第61章 森林探索队 诺安欢迎更多的影狼加入。……
鹿形态「森林之子」的出现, 让安妮丝心中隐约的不安更加扩大了一层。
安妮丝擅长数理计算，惯于通过梳理分析各项条件参数，得出可预见的准确结论，再以此为基础思考接下来的安排。
现在这种森林深处正在酝酿着什么危险的灾厄, 而自己对此一无所知的情况, 着实让她感到焦虑了。
暂时安顿好受伤的小鹿后, 安妮丝听过了阿雅女士对森林之中局势的猜测, 认真思索了一番, 随后召集几位重要的管理者, 回到领主城堡开了个临时的短会。
诺安的领主不能再忍受只能被动等待意外发生的现状, 她需要更多详尽的情报, 知晓终暮大森林中到底在魔力潮汐的影响下出现了怎样的变化，并提前做出各种预案准备，确保领地能顺利度过这一轮魔灾。
在危机萌芽之时就发现端倪，充分进行应对, 才有可能将损失与伤害降低到最小的幅度。
为此, 安妮丝准备组建一支探索队，再次进入终暮大森林之中。
这不是像上次前往荆棘法师塔一样的临时探索，而是准备长线运营的情报线。
安妮丝会多次分批派入探索队进行轮换, 以应对森林中可能出现的各种情况。
与此同时, 临水镇内也会做好针对不同状况的应对方案。
安妮丝召集了执政官奥莉薇娅、终暮法师塔之主阿雅女士、冒险者协会会长兼任军队副指挥官雷诺、以及主管农田状态的高阶魔法师棘参与讨论，希望能综合各方条件支持探索队的建立。
雷诺在这方面经验丰富, 往年魔力潮汐时期, 临水镇的冒险者们也是担任情报后勤的角色居多。
探索森林内部的异变情况, 在条件允许的范围内捕获魔物活体，交由法师塔获得魔物的情报，本身就是雷诺最熟悉的工作。
他很快就安排好了第一批进入森林的小队人选。
每日保持训练与巡逻的士兵们, 都已经熟悉相互配合作战的模式，对森林内部的环境也不陌生，探索情报会是一项非常有挑战性的危险任务，却也并非难以完成。
按照安妮丝殿下的想法，先锋探索队最好能在森林浅处区域建立起安全的据点，方便后续加派的人手进行交替轮换，也能建立起类似瞭望塔的魔力中转站，让据点与临水镇内的「魔能塔阵」相连。
阿雅女士则考虑到了更糟糕的情况，她对「森林之子」的出现分外忧心。
如果终暮大森林内部，真的已经酝酿出了足以毁灭一个兽人聚落的可怕魔物，那情况恐怕会比此前预想的还要更糟。
只有少部分像「森林之子」这样有着强大魔力天赋的个体有机会逃出森林，更多的兽人都会伴随着聚落的毁灭而死去。
拥有深入共情能力的「兽语魔女」，切实为那些兽人们的命运感到了悲伤。
安妮丝却由此思考起了更多的可能性，她向奥莉薇娅仔细询问了临水镇内目前的居住情况。
镇内居住区没有空置的房屋，但从居住区到城市级魔法护盾能覆盖的边缘之间，还有大片可以拓展修建新房屋的区域。
灰沙河的流量与水质都能满足日常居住所需，储存的粮食也足够从现在到冬季结束的时期，就算中间出现缺口，也能通过种植苍叶荆棘获取红荆果实，或是对大型可食用魔物进行狩猎来获取。
奥莉薇娅已经看出了王女殿下的打算，她最后给出的结论是，临水镇内能够容纳更多的新住民。
安妮丝不由得露出了微笑，她看向了面色有些难过的阿雅女士。
“这样一来就没问题了，进入森林的探索队会在自身能力允许的范围内，全力救助受难的兽人聚落，将幸存的兽人们送回临水镇来。”
人口扩张原本就是安妮丝对未来计划中的重要一环，如果能吸收更多的森林兽人来到临水镇定居，让城市级魔法护盾庇护更多的人度过魔力潮汐，那自然是再好不过。
“我也赞同让更多人加入殿下的领地。”奥莉薇娅微微颔首，说道。
在大规模危机来临之时，收容更多没有战斗力而无法自保的平民进入领地，对于任何一个领主而言，无异于是自取灭亡的举动。
放在过去，奥莉薇娅一定会竭尽全力劝阻安妮丝的想法，领主的仁慈不能以牺牲领地的安全来达成。
但在临水镇执政近三个月后，奥莉薇娅早已明白，普通领民们对于诺安而言，绝不是只能等待保护，消耗粮食的“无用之物”。
用王女殿下的话来说，每一个领民都是能让领地走向繁荣昌盛的，宝贵的“生产力”。
更多的人意味着市政厅可以招募更多的劳工，扩大燃素白石的产量，生产大量的水泥。
如此一来再混合石料河沙，就能以极快的速度修建更多的安置房屋，按照现有的各项数据综合计算，即使再多出一半的人，临水镇也能全部接受。
安妮丝很高兴奥莉薇娅已经改变思路，以更有价值的目光来看待她对领地的规划与政令。
阿雅女士同样感到欣慰，安妮丝殿下曾说过会将终暮大森林也视为诺安的领地，森林兽人们同样能算作是她的领民。
这并非是夸大其词的野心，王女殿下的确在用心履行自己的承诺。
确定尽全力救助森林内兽人聚落的目标后，众人又进行了一番细节上的商讨，将计划中的情况一一落实。
在这场会谈的尾声，默默听了全程的雪獠在安妮丝身边现出了身形。
影狼希望自己能作为第一期探索队的成员，于明日出发进入终暮大森林。
雪獠的能力毋庸置疑，影狼毫无疑问是最适合进入森林搜集情报的战力，只是安妮丝没想到雪獠会主动请缨，加入第一期的探索队。
她也考虑过后续视雪獠自身的意愿加入探索，但不是现在。
这段时间雪獠的战斗能力的确有了很大的进步，不过进入魔力潮汐时期的终暮大森林依旧很危险。
临水镇内的影狼们年纪都还太小了，只要她的领地还没到山穷水尽的地步，安妮丝都不希望让年幼的小家伙们陷入生命危险。
“我很担心森林内的同族……”雪獠垂下了狼耳朵，低声回答道。
刚从「终暮之城」的遗迹回来的那几天，雪獠曾经对安妮丝提起过森林内影狼族群的状态。
因为迟迟没能产生新的「首领」个体，影狼族群内部也有些分裂，族内几位说得上话的「首领候补」都对族群的未来有不同的看法。
在这样的情况下，影狼们组建的聚落附近出现了高阶魔物「睡魔蜘蛛」。
带有毒性的巨大蛛网可谓是影狼一族的天然克星，族群在几次对抗中接连落败，想要继续原地坚守的影狼，与希望另寻安全之处逐渐聚落的影狼产生了严重的分歧。
雪獠就是这个时候离开族群的，森叶与玛嘉两只失去了长辈亲族的年幼影狼陷入了危机，而族群内没有影狼愿意冒险去救下他们，除了刚刚“成年”的雪獠。
三只影狼就此开始了逃命的旅途，等到雪獠他们度过危机回到原聚落时，那里早已经狼去楼空，彻底被睡魔蜘蛛留下的蛛网所覆盖了。
雪獠从聚落残留的气味中判断出，大部分同族应该都已经离开了这里，没有落在睡魔蜘蛛的捕猎网里。
雪獠没有再去寻找四散分裂的族群，而是带着森叶与玛嘉踏上了新的旅程。
影狼希望能为族群找到新的出路，这是作为身负「首领候补」血脉传承一员的责任。
此前雪獠在探索「终暮之城」遗迹的返程途中，也曾经过了睡魔蜘蛛的巢穴，不知道这可怕的高阶魔物在魔力潮汐中发生了怎样的变化。
如果真的出现了连拥有「森林之子」的兽人聚落都难以抵挡的强大魔物，四散开来的影狼族群就更加不是对手了。
既然安妮丝愿意收留森林内的兽人，那么影狼族群也能来到临水镇，与这里的人类一起努力，度过危险的魔力潮汐。
从听到安妮丝提及相关计划开始，雪獠就产生了要加入探索队的想法。
无论如何雪獠希望救助更多的同族，就像当初义无反顾离开聚落，救下森叶与玛嘉那样。
听完雪獠的话，安妮丝微微笑了笑，事实上她从第一次见到雪獠开始，就已经在打影狼族群的主意了。
只是那时候临水镇自身难保，身为领主的安妮丝没有立场也没有底气向雪獠做出邀请。
现在她的领地已经有了接纳一支新种族……甚至更多兽人族群的到来，保护所有人免受魔灾的实力。
“那就加入探索队，再次进入森林去吧，雪獠。”安妮丝欣然应允了影狼的请求。
“如果能找到同族的线索，就尽全力帮助他们度过危机，而后把他们带回这里。”
诺安的领主露出了微笑，继续说道：“临水镇欢迎更多像你一样的影狼，成为这里的住民。”
灰豹兽人拍了拍影狼的肩，雷诺对雪獠的加入自然是大欢迎，拥有影狼的探索队伍能获得更大范围与更多种类的感知域，这是比安全性与战斗力更加或缺的宝贵能力。
在校场训练的这些日子，他早已与雪獠熟悉起来，对这个格外努力的孩子，有了能拯救同族的机会而感到欣慰。
雪獠的狼耳朵微微抖动了一下，对答应自己请求的王女殿下行礼致敬，身后的尾巴甩过来，与雷诺带着灰白斑点的豹尾像碰拳一样轻轻交击了一下。
第62章 魔力的零值 净化魔力污染的方法。……
第一期探索队由雷诺亲自带队, 从巡逻队中挑选了十人，再加上随行的影狼雪獠，一共十二人组成小队。
这个规模的队伍可以在森林中灵活行动，配置装备后遇上高阶魔物也有一战之力, 是雷诺与安妮丝综合考虑之后做出的决定。
临水镇内的巡逻与防御则交由骑士长山娜负责。
安妮丝给每个探索队成员都配备了附魔制式长剑, 与十枚燃素结晶手雷, 这差不多是单兵能够携带武器重量的极限。
可惜移动式的魔力源技术还没有取得突破, 如果能在森林内自由使用「战阵指令」, 十二人小队的战斗力将会飞跃性提升, 达到一个非常可观的程度。
不过相关法阵的推演与计算已经有了眉目, 安妮丝希望能在下一批探索队轮换的时候, 为士兵们配备上能够远距离使用的「战阵指令」。
临行之前，安妮丝将一份新的地图交给了带队的雷诺。
这是参考过去版本的地图信息，「维克托」的系统感应，以及此前雪獠作为感知终端, 从森林深处带回的各项记录之后重新绘制的终暮大森林的地图。
地图中详细记载了一些标志性的环境位置, 以及部分与临水镇有交集的森林兽人聚落，还有水源与危险高阶魔物的栖息范围，比先前那一版地图要详尽许多。
安妮丝同时将这份地图通过「维克托」的连接, 直接送入了雪獠的精神域中。
这样一来影狼不需要强行记忆所有的细节, 只要闭上眼沉入精神域，就能看到脑海中完整的地图。
这次的探索行动, 继续补足地图内的相关信息, 也是获取情报的重要一环。
雪獠已经不是第一次与安妮丝产生这种特殊的「连接」, 不过脑海中直接出现地图倒是很新鲜的体验，在野外探索中也非常方便，毕竟影狼在队伍中通常会担任斥候的角色。
安妮丝摸了摸雪獠在好奇的尝试中竖起来的狼耳, 有点惋惜「终暮之城」所在的古文明也没能发展出天外卫星，否则她就能借由系统的感知，直接对终端进行实时地图定位了。
安妮丝亲自目送探索队离开魔法护盾的范围，进入了临水镇之外的终暮大森林，而后回到了自己的魔法实验室。
探索队只是应对魔力潮汐的其中一个安排，身为诺安领主的安妮丝，还有许多需要亲自主持进行的发展计划。
……
在探索队离开之后，安妮丝每日的研究重心依旧集中在移动魔力源上。
目前「诺安魔能塔阵」的建设计划中，最大的短板就是前期魔能塔覆盖率不足的情况下，许多魔法工业的产品都难以远距离使用。
至少要找到一种临时过渡的方式，确保魔能塔阵的魔力源能够延伸到终暮大森林内部才行。
除此之外，安妮丝也分出了一部分精力在那位鹿形态的「森林之子」身上。
小鹿少女从被发现的那一天就陷入了深度昏迷，但生命体征一直奇迹般的维持着稳定。
终暮法师塔里众人想尽了所有办法，也没能将她唤醒，更无法治愈她身上不断冒出黑雾的伤口。
棘使用了「翡翠之环」域中的高阶感知魔法，对昏迷的小鹿进行了一次详细的探查，得出的结论与此前阿雅女士的判断一致。
她如今还能维持生命体征的根源，来自「森林之子」的祝福，也即是堪比高阶「翡翠之环」魔法师的强大自愈能力。
而那未知源头的魔力污染，大约是因为毒素浓度不足的缘故，始终没能彻底将「森林之子」的天赋兽纹消融同化。
两种截然不同的魔力源，在小鹿少女体内形成了一种微妙的平衡，未知的毒素无法再继续污染天赋兽纹的魔力回路，而「森林之子」的自愈能力也无法驱散这份魔力的污染。
不过平衡总有被打破的一天，从现在的情况来看，倘若小鹿少女再摄入更多一点未知毒素，魔力的污染就会彻底绞碎她体内的天赋兽纹，消除身体的自愈能力。
而一直拖着也不能解决危机，再强大的天赋兽纹也需要消耗自身的魔力，她现在处于失去意识的昏迷状态，无法自主进食，也难以从外界摄入魔力。
一旦体内魔力耗尽，等待着小鹿少女的依旧是被魔力污染夺走生命，变成和那些深度污染后消散的魔物一样的结局。
安妮丝在全力尝试救助这位「森林之子」。
毕竟这只小鹿是直面过森林异变的人，从她这里了解森林深处的情报，说不定能比探索队的消息更快更全面。
再者安妮丝也不希望就这么眼睁睁看着一位花朵一样的兽人少女香消玉损。
小鹿现在的情况，已经不能单纯通过「治愈」的力量来挽救，更需要排除异象，「恢复」原状的力量。
这是净化系魔法的特长，可惜临水镇内目前没有任何能使用神术的人存在。
并且对于净化神术是否能对这未知污染生效，安妮丝保持怀疑的态度。
这份污染虽然是针对魔力天赋，与体内魔力回路发生的，但本身不属于任何一道环域内的魔法。
从其存在形式与特征来看，未知的污染源甚至不属于任何魔法现象，而更接近某种固定的特质。
这是过往从未出现过的情况，一时间终暮法师塔里的研究人员们都陷入了瓶颈。
安妮丝在深入思考之际，不知不觉间来到了法师塔背后的魔物牧场。
巡逻队捕获后送过来的魔物，大部分都已经死亡消散，只剩下不受影响的史莱姆们，正一团一团地聚集在牧场边缘，等待今日的喂食。
安妮丝在史莱姆身旁看到了半精灵的身影。
“棘，你也到这里来找灵感吗？”她笑着问了一句。
半精灵的魔法师站起身，微微颔首对安妮丝行礼：“……殿下。”
“史莱姆是目前唯一的突破口，无论如何，搞清楚它们不受魔力污染影响的缘由，都有助于我们攻克接下来的难题。”
棘慢慢说道，他手中有一只巴掌大半透明的史莱姆，内部蕴藏着泛着黑雾的小型气旋，像是含了一口旋涡在身体里。
“我发现它们的情况并非不受影响，而是处在与那位「森林之子」相似的状态里。”
棘戳了戳手中的史莱姆，那果冻般的身躯微微抖动了一下，便没了其他反应。
安妮丝若有所悟，说道：“自身的魔力天赋，与未知的污染达成了某种平衡？”
史莱姆自身的魔力天赋几乎可以忽略不计，可能是所有魔物中最为接近「零」的生物。
污染在它们体内形成的黑雾气旋，看上去达成的效果也接近「零」，几乎没有影响史莱姆的日常活动与进食。
即使魔力的污染在持续，因为史莱姆尚且能活动进食，就可以一直维持这样的平衡，所以看上去才没有受到任何影响。
假如那位「森林之子」也能维持身体的日常机能，她也能与身上的黑雾伤口共存。
同样的现象之所以无法在史莱姆之外的其他生物身上复现，是因为魔力天赋被污染同化后，身体机能必然会受到影响。
严重一些就会像那些死亡消散的魔物一样，即使勉强能够形成平衡，也会失去意识陷入昏迷。
关键是形成「零」的原因……
这是否意味着未知的污染自身并不拥有固定的魔力路径，或是别的什么显著特征，污染同化的过程不是将目标生物的魔力天赋「同化」的与自身一样，而是一种纯粹的魔力混扰……
打个简单的比方，就像不固定乘数的乘法一样，无论被污染的个体魔力天赋是什么数，被污染同化后都会呈现出不可控的结果，只有「零」不同。
被污染之后的「零」，依然表现为「零」……
安妮丝只觉得脑海中仿佛一道电光划过，蓦地产生了全新的思路。
魔力的污染并非固定数，甚至不一定源自外界，污染源的乱数甚至可能源于自身的魔力路径。
她的思维在「维克托」的辅助下高速运转起来，很快就基于刚才的猜想进行了一系列的试验与演算。
魔物牧场临近终暮法师塔，正是适合进行魔力实验的地方，安妮丝从地面上托起了一只懒洋洋的史莱姆，目光落在了它体内的黑雾气旋上。
随后，她运转自身的魔力，以极为精准的掌控度，像是握着手术刀一般切入了史莱姆体内微弱的魔力流中。
以自身魔力引导规束他人身上的魔力路径，安妮丝在安抚棘身上暴动的魔力时，已经很有经验了。
她的魔力像是化作万般细丝，向着毫无察觉的史莱姆体内牵引，而后按照「维克托」的计算结果，深入到了黑雾气旋的中心，对史莱姆肉眼几乎看不见的微小「魔力核心」进行重塑与固定。
棘只看见王女殿下忽然一副茅塞顿开的模样，从地上捞起了一只史莱姆，而后发动了自身魔力，却没有释放任何一类魔法。
那些细乱的魔力流全数涌入了史莱姆体内，等到魔力的光辉散去之时，棘不由得微微瞪大了异色的眼睛。
就像半透明的海洋中出现了另一股完全相反的水流，无形的力量将魔力流形成的漩涡全数抚平，最终变回了风平浪静的时刻。
那不断散发着黑雾的气旋已经消失不见，史莱姆体内最后一点魔力流也彻底平息，变回了纯然半透明的模样。
第63章 手术刀 森林深处涌现出了无数黑色巨兽……
恢复原状的史莱姆对自身刚才发生了什么一无所知, 在安妮丝手中懒懒地把自己伸长了一截，像是淋湿了水似的左右晃了晃，而后打了个满溢的饱嗝，把体内最后残存的黑雾也排到了外面。
现在它是一坨相当纯净, 看不见一丝杂质的半透明果冻了。
体内的污染消散之后, 史莱姆肉眼可见地变活泼了一些, 在安妮丝的手心里左摇右晃了一阵, 爬上了她的指尖后又摔落到地上, 啪叽一声扁成一片湿痕, 随后慢悠悠地恢复成果冻的形状, 一拱一拱地溜走了。
安妮丝忍不住笑了笑, 心中更多是实验成功的振奋。
她看向了目睹这一切，满脸震惊的半精灵，多亏了棘的观察结论，才给了她找到突破口的灵感。
棘依旧沉浸在震惊之中, 好半天才意识到王女殿下到底做了什么。
半精灵将那只逃走的史莱姆捞了回来, 放在手心里，释放出感知魔法仔细观察。
魔力的回馈显示，那未知的污染源已经完全消失, 史莱姆体内一片纯净, 只剩下一些尚且没有完全消化的魔力残渣，仿佛之前那带来可怖污染的黑雾气旋从未存在过。
“殿下, 这是怎么做到的……”棘喃喃自问道, 安妮丝消除污染影响的效果, 甚至比理论上净化神术的效果还要更好一些？！
“棘猜猜看？”安妮丝提示般地在指尖处燃起了一缕细小的魔力流。
半精灵曾经切身感受过王女殿下那精确又细腻的操控手法，用她的话来形容，是在患者的体内完成了一台精巧的「手术」, 用以修正外界难以触及的部位。
这也是一种他未曾听闻过的治疗手法。
用锋利的细刃切开病灶处，以强硬的外力来引导与破除自身无法处理的死结，最后再交由身体的自愈能力来收尾，这不仅需要及其精细的操控手法，更需要对病灶的死结，以及手术对象身体结构非常了解，才有可能完成的高超医术。
比起魔法或者药物的能量，这是一种依靠经验与学识来进行的治疗方式。
史莱姆的情况同样如此，安妮丝似乎释放出了与那道潮旋完全相反的力量……或者说魔力的波动，正正好抵消了污染源所释放的力量。
这其中定然有她最擅长的「计算」，否则魔力之间不可能出现这种恰到好处的择消状态。
棘细心地感受着掌心里史莱姆体内那约等于无的魔力流向，蓦地明白了过来。
安妮丝所做的很简单，就只是将史莱姆那微弱到接近于零的魔力核心，用自身的魔力流完整描绘复制了一遍而已。
这相当于是对未知魔力污染的一种反向「同化」，而正因为史莱姆不具备魔力路径的特性，反倒使得体内的魔力污染一并消弭于无形了。
半精灵将自己的猜测说了出来，这回轮到安妮丝露出意外的神色了。
该说不愧是博学的高阶魔法师吗？竟然这么快就看出了问题的根源所在。
棘仔细思考了一番，而后看向了安妮丝，问道：“殿下，倘若计算魔力流向的过程能够复现，是否也能将通同样的方式用在其他魔物……甚至是那位「森林之子」身上？”
安妮丝点了点头，史莱姆的特性具有显著的参考性，将史莱姆的「魔力核心」设置为参数零，以此为基础构筑出能抵消那道未知污染的魔力波动。
不需要彻底分离与净化，只要能解构被污染个体的魔力回路，再参照史莱姆魔力核心的「零值」进行复现，就能反向消除那道污染的魔力波动。
理论上而言，这个方法可以帮助所有陷入与史莱姆相似僵局的被污染个体，恢复到原状。
整个复现过程甚至不需要安妮丝再亲自操刀，只要能将史莱姆的魔力核心进行符文数理上的完整解构，再以其他方向稳固下来，比如炼金药水的形式，也能发挥出同样的效果。
不过在没能完整解构史莱姆的魔力核心之前，依然需要王女殿下来完成这台以魔力为刃的「手术」。
安妮丝看向了主动提出这一点的半精灵，说道：“正好，跟我一起来终暮法师塔吧，我需要你的帮助，棘。”
棘明白了王女殿下的打算，两人一起回到了终暮法师塔，来到看护那位昏迷「森林之子」的房间。
安妮丝能够通过计算快速构筑出对应的法阵，却不够熟悉高阶的「翡翠之环」魔法，不可能像解析史莱姆那样瞬间解明「森林之子」的魔力天赋。
这时候就需要同为「翡翠之环」高阶魔法师棘的帮助了。
两人早在魔法实验室里共同度过的时间里变得无比默契，棘在感知魔法的回馈中，很快解析出了安妮丝需要的关键参数与魔力流的节点，而后配合她将自身的魔力流化为「手术刀」，深入那些冒着黑雾的伤口。
这个过程远比在史莱姆身上要复杂艰辛许多，所幸安妮丝还是坚持到了完成的这一刻。
鹿形态的「森林之子」微微颤动了一下，后背上可怖的伤口渗透出森森黑雾，而后逐渐减少。
等到黑雾完全散尽之后，小鹿身上的伤口开始以肉眼可见的速度迅速愈合。
她周身散发着翠绿光彩的魔力，蕴含在皮肤与血脉之下的魔力回路正在全力运行，将重伤昏迷的兽人少女从灵魂的彼岸带回了现世。
安妮丝与棘都在紧张地等待最后的结果，直到小鹿少女完全恢复，在一众法师塔学徒的围观中颤巍巍地睁开了眼睛。
……
今天是临水镇探索队进入终暮大森林的第三天。
队伍已经越过了此前停留过的淡水湖泊，正式朝着森林「深处」的范围进发。
雪獠解除了隐匿状态，从阴影中回到了现实，走向了队伍前方的灰豹兽人雷诺。
“探查结束了吗？”雷诺开口问道。
他知道这只影狼的性格偏向沉默阴郁，不喜与外人打交道。
对方是安妮丝殿下的贴身护卫，层级上来说也不归自己管，因此雷诺都是主动与雪獠交流，所有探查行动都直接向他汇报。
雪獠点了点头，回答道：“我能感知到的范围内没有发生异象，不过森林魔物的情况果然有点奇怪。”
自从越过湖泊区域后，雪獠始终感觉到一股若有若无的臭味，伴随着魔力气息的涨伏笼罩着整个森林。
雪獠难以形容这种不舒服的感觉，就好像落入了睡魔蜘蛛的巨网之中，无论往哪个方向走，最终的结局都殊途同归。
雷诺的神色也有些凝重：“这一路上我们几乎没有看到任何弱小的魔物，搞不好冲向临水镇的那些，就是森林里最后残存的族群了。”
倘若是被高阶的魔物掠夺狩猎，那无论如何都会留下斗争的痕迹，只有那些受到那未知魔力污染的弱小魔物，大部分都会化作黑雾消散，无影无踪。
连影狼的嗅觉都没能发现它们的踪迹，雷诺只能认为森林里的魔物很可能已经大规模陷入了未知魔力的污染之中。
灰豹兽人拿出了森林的地图，看向了越往深处就越发简陋的标注。
“再往前一日的路程，就是我们所知最大的森林兽人聚落了。”
“那里名为「白风」聚落，是蹄角系兽人混居的地方，人数超过一千，更有能与超凡骑士相媲的兽人战士负责守卫聚落的安全。”
雷诺在心中轻叹了一声：“希望我们能在那里知晓，森林里到底发生了什么。”
雪獠知道那个聚落，与只会隐匿的羸弱影狼族群相比，蹄角系兽人的魔力天赋更适合正面战斗，更有像是人马型「森林之子」这类天生的超凡战士。
即使出现睡魔蜘蛛那样棘手的高阶魔物，对蹄角系兽人的聚落而言，也不是什么难以对抗的威胁。
雪獠在心中对自己这么说道，从雷诺的眼中看出了同样的不安。
出现在临水镇的「森林之子」是令不安扩散的根源。
不过眼下想这么多也没用，正是因为这份不安，安妮丝殿下才组建了探索队，派遣他们深入森林进行调查。
“今日的天色还早，我们再往白风聚落的方向前行一段吧。”雪獠说道。
雷诺也赞同影狼的提议，早一点抵达蹄角兽人的聚落，或许就能早一分驱散心中这莫名的不安。
整个探索队收拾行装继续向前。
没过多久，雪獠忽然竖起了狼耳，从隐匿状态中现出身形。
失去了那些生活在森林角角落落里的弱小魔物，四周的环境本就安静地瘆人，即使在远处出现的轻微躁动，落在影狼的耳朵里也分外明显。
“听。”雪獠金色的兽瞳倏地看向了前方，有一种微弱而奇特的沙沙声，正在不断从远处涌来。
这动静出现的方式格外诡异，就好像是凭空出现的一般。
经过影狼的提醒，探索队停下了脚步，身为灰豹兽人的雷诺同样拥有敏锐的感知，他很快听到了一阵令人头皮发麻的沙沙声。
这对所有人来说都是一种全然陌生的动静，经验丰富如雷诺，一时间也想不出到来的会是什么。
密集的沙沙声像是无数枝干划过大地的表层，速度非常之快，在遍布植株的森林之中并不是常见的情景。
雷诺的心头一阵猛跳，本能地做出了指令：“列队，防御！”
很快他就看到了那些沙沙声的来源，那居然是从森林深处涌来的无数黑色巨兽。
那些东西每一头都有牛犊的大小，张开着铁钳般锋利的口器，粗壮的外肢划过地面，轻易越过了沿途的障碍，带起一片细密的声响。
涌向众人眼前的，是大群几乎难以辨认出原本体征的巨大“蚂蚁”。
雪獠的反应最快，手中瞬间翻转出惯用的附魔匕首，毫不犹豫地刺向了距离自己最近的蚂蚁。
影狼巧妙地躲过了这头蚂蚁的前颚，削入其头部与胸部之间的节间膜，直接搅碎了腹部的行动神经。
迅速集结的探索队来不及惊愕，所有士兵结阵拔剑，迎向了第一波涌来的巨蚁。
这些蚂蚁每一只都力大无穷，三四只结伴冲锋就能让人类的士兵站立不稳，锋利的下颚更是危险，普通的外甲根本难以防御铁颚的夹击。
所幸经过「锋锐术」附魔的长剑能够轻易削断蚂蚁的肢节，探索队的士兵以高阶魔物为模拟对象，经历过多场训练，战斗经验丰富，这些蚂蚁再强也比不过骑士长山娜的剑气。
第64章 白风聚落 受灾的兽人聚落。
列队的士兵们在雷诺的指挥下, 抵挡住了第一波蚂蚁的进攻，利用燃素结晶的手雷杀死了其中大部分。
看着满地蚂蚁的尸体，灰豹兽人也终于看出那些东西原本是什么魔物。
栖息在终暮大森林中段与更深处的集群型魔物「裂颚魔蚁」。
那对铁钳般的下颚就是裂颚魔蚁的标志，只是雷诺从未想过会遇到每一只都有牛犊般大小的蚁群。
过去的裂颚魔蚁就经常与大它们许多倍的猎物厮杀并获得胜利, 现在它们自身变得如此巨大, 其破坏力更是成倍增加, 少数几只聚集在一起, 就能对人类的士兵造成威胁。
这一群裂颚魔蚁显然只是一小股先遣部队。
按照过往蚁群的规模来预估, 一窝完整的裂颚魔蚁如果都变成了牛犊的大小倾巢出动, 怕是能将附近的森林直接啃成荒地。
不过这些被杀死的蚂蚁, 倒是没有出现此前那些魔物身上未知来源的魔力污染, 死亡之后也没有化为黑雾消散。
雷诺心中愈发不安，探索队在原地进行简单休整后，再次向着森林兽人的「白风」聚落前进。
越是接近白风聚落，途中出现裂颚魔蚁的频率就变得越高。
第三次遭遇蚁群的突袭后, 雪獠终于发现了端倪, 这些蚂蚁并非凭空出现，而是从地底下钻出来的。
裂颚魔蚁的确有在地洞中筑巢的习性，不知道众人站立的这片森林底下, 是不是已经被挖掘出了沟壑纵横的蚁巢？
雪獠反手刺穿了一只裂颚魔蚁的腹部, 通过击碎其节间膜后方的运动神经来阻止它们的进攻。
所幸发生异变之后的裂颚魔蚁，还保留了从前的特性, 它们畏惧高温的火焰, 即使身披铠甲般的外壳, 胸腹之间的节间膜也非常脆弱，能被附魔武器轻易刺穿。
然而消灭了这几只后，依然还有源源不绝的裂颚魔蚁从灌木丛中涌来。
雪獠皱着眉头竖起了耳朵, 影狼在遍地令人头皮发麻的沙沙声中，敏锐地捕捉到了一阵不同寻常的动静。
一股更加浓郁的臭味向这附近蔓延开来，雪獠当机立断，拔出了战术带中配备的燃素结晶手雷，激活魔力回路之后用力扔向了动静传来的方向。
轰——
燃素结晶在空中灼烈燃烧，爆炸产生了巨浪般的高温，顷刻间焚毁了四周所有的裂颚魔蚁。
然而还有一只漏网之鱼逃过了高温的爆炸，那是一只比寻常裂颚魔蚁更加巨大的漆黑蚂蚁，身形足有马匹的长度，直起上身时比人类的士兵更加高大。
“跟上雪獠！”雷诺对探索队的士兵们说道。
所有人一起咬着牙往前冲，在燃素结晶手雷开出的这一条通道上，没有不怕死的裂颚魔蚁再敢围拢过来。
雪獠追着那只巨大的裂颚魔蚁，不知越过了多少丛林灌木，前方忽然传来了嘈杂的人声。
两道魔法矢凌空划过，钉住了从背后袭来的裂颚魔蚁，雪獠看到那只巨大的首领级魔蚁被人拦了下来，正挥舞着锋利的口器狠狠向前压制。
以万夫莫开的气势挡住首领级魔蚁的，是一个长着挺直的牛角，周身肌肉壮实的森林兽人，这是蹄角系兽人的特征——对方正是来自「白风」聚落的兽人战士。
牛角兽人挥舞着一柄长斧，与首领级魔蚁数次交锋，口器与斧头的激烈撞击带起刺耳的金戈交击之声，震得人耳膜生疼。
那个兽人战士的身上已经出现了许多伤口，依旧英勇地挡在最前方，没有后退一步。
首领级魔蚁发出了尖锐的啸叫，地面四周的土块蠢蠢欲动，像是有更多的裂颚魔蚁即将破土而出。
巨大的魔蚁凭借下颚与口器与牛角兽人对峙，而后高高扬起了上半身，同样锋利的前肢蓦地刺入了兽人战士的胸膛。
“别让那东西再发出叫声——”
不知是谁的声音从兽人战士后方传来，雪獠情急之下就着隐匿状态冲向了前方，附魔匕首在手中挽了个刀花，如一阵阴风般刺入了首领级魔蚁头部与胸部之间的节间膜，速度快得几乎看不见残影。
巨大魔蚁的动作顿时僵直在原地，雪獠一鼓作气甚至将爪子也一并刺了进去，彻底搅碎了节间膜之下覆盖的神经，从根源上切断了裂颚魔蚁再发出啸叫的可能性。
影狼的行动以隐匿与灵巧见长，力量却略显不足，雪獠的匕首面对牛犊大小的裂颚魔蚁尚有余力，想要直接了结这首领级的巨大魔蚁，却是有心无力了。
一把锋利的制式长剑从雪獠后方掠过，带有附魔效果的剑锋直直刺入了巨大魔蚁的头部，用力将口器之下的半个头颅都削砍了下来。
雪獠来不及躲闪，被裂颚魔蚁断面喷洒而出的粘稠液体浇湿了手臂，很是不舒服地甩了甩毛。
随着这只巨大魔蚁的死亡，地面上那些蠢蠢欲动的裂痕也停止了扩张，更多长着牛角的兽人战士砍瓜切菜般收拾掉了其他小一些的魔蚁。
“没事吧，雪獠？”灰豹兽人雷诺从首领级魔蚁的头颅中拔出了自己的长剑，一边看向了身边的年轻影狼。
雪獠摇摇头，裂颚魔蚁的□□奇臭无比，熏得快要睁不开眼睛了，影狼从旁边的灌木中揪了些植物叶片，勉强擦了擦。
“……雪獠？”一个带着诧异的声音响起，雪獠抬头看了过去。
这是刚才那道让人优先处理首领级魔蚁啸叫的声音，正是这个提议让雪獠得以挽救局势，没有出现更多的蚁群，让所有人暂时有了一口喘息的机会。
魔蚁尸体旁的阴影一阵波动，随后有着漆黑狼耳与尾巴的影狼兽人显出了身形。
他看上去比雪獠大了几岁，有着同样的黑发与金瞳，是一个影狼青年。
雪獠难得露出了些意外的神色，对着这位同族挑了挑眉：“……苍流？”
一时间两人都从对方眼中看出了同样的疑问：“你怎么在这里？”
不过眼下显然不是叙旧的好时机，兽人战士们手忙脚乱地将那位只身拦住首领级魔蚁的英勇战士给抬上担架，对方的胸口被魔蚁的前肢刺穿，汩汩冒着鲜血。
另一个牛角兽人向这边走来，看了看两只有些相似的影狼，最后将目光落在了灰豹兽人雷诺身上。
“没想到来救急的人会是你们……雷诺会长。”壮实的兽人战士对众人露出了一丝苦笑。
雷诺也认识他，来自「白风」聚落的兽人战士凯罗尔，他是蹄角系兽人所属的「米诺斯」部族，天赋兽纹能使自身肌肉力量大幅提升，拥有强悍的体力与耐力。
凯罗尔偶尔会护送白风聚落的商人来临水镇交换一些日常物资，过往几次魔力潮汐期间，雷诺都在防线上与他见过面，彼此之间还算认识。
此刻的凯罗尔身上遍布着大大小小的伤口，大部分都只是简单处理了一下，整个人看上去疲倦而狼狈，连头顶的牛角也磨损了一大片，也失去了过往健康的光泽。
在临水镇探索队到来之前，这些兽人战士们显然已经历了不止一场艰难危险的战斗。
“那些圣堂骑士在魔力潮汐到来之前，就已经收缩了防线，彻底放弃了终暮大森林。”
“我还以为临水镇今年的日子也会过得很艰难，确实没想到会在这里见到你。”
“谢谢你们刚才的援助，要是让那只蚂蚁再次叫出声，这一波进攻可不会这么简单就偃旗息鼓了。”
牛角兽人伸出拳头跟雷诺碰了碰，随后赧然地挠了挠头，“要不是时机不对，我肯定请你去聚落好好喝两杯，雷诺，但现在……”
灰豹兽人沉默着拍了拍他的肩，看向一地的魔蚁尸体，与受伤兽人战士们的惨状，缓了缓才说道：“诺安的领主让我们进入森林，就是为了获取情报，了解现在的情况。”
“森林之中到底发生了什么，凯罗尔？”
……
趁着蚁群暂时没有动静的空档，雷诺从自己熟识的兽人战士口中，得知了进入魔力潮汐以来，森林中所发生的种种异象。
最初只是对圣堂骑士的提前撤离心怀不安，白风聚落依旧按照前几轮魔力潮汐的经验，为聚落布置防御设施，安排兽人战士们进行巡防，并特意增加了巡防的人手。
初期的那段时日，魔力涨潮带来的魔物数量激增还在预计的范围内。
兽人战士们已经很熟悉聚落附近分布的魔物种类，即使数量大幅增加，对付起来也不会有太大的危险。
一切的变故都始于那些裂颚魔蚁的出现。
没有人知道原本只比普通蚂蚁大一些，拥有一对锋利下颚的弱小魔物，为什么会出现如此巨大的变化。
二十多天前袭击兽人战士们的裂颚魔蚁只有手指的长度，无法对兽人战士们造成任何威胁，而十来日前蚁群就已经长到了老鼠的大小，落单的兽人战士对付起来也感到棘手。
七八日前开始出现了比牛犊还大的裂颚魔蚁个体，锋利的下颚能凿穿几尺厚的土墙，轻易就摧毁了聚落内搭建的几乎所有的防御设施。
兽人战士们几番激战，死伤的人数越来越多，防线却在不断后退，维持得也越来越勉强。
而在昨天袭击的蚁群之中，出现了比马匹还要高大的巨大特殊个体，每一只都具有强大的魔力天赋，需要数位兽人战士合力才能击退，其召唤同族蚁群的特性更是棘手。
第65章 会面 王女殿下为这片领地带来了神奇的……
雷诺听到这里, 已经是止不住的心惊。
发生在这些裂颚魔蚁身上的异变，简直是耸人听闻，他经历过数次魔力潮汐，也与森林中各类不同的魔物进行过交战, 却从未遇到这么诡异的情况。
在魔力潮汐的涨潮期, 森林内的魔物种类与数量都会随着魔力环境的变化而大幅提升, 其中也有种群魔力特性出现异变的情况。
但这类异变现象都是一次定型的, 因此才需要作为魔物情报收集者的冒险者进行活动, 临水镇的法师塔也是凭借这一点才能运作。
即使魔物的特性发生了难以预测的改变, 只要能在战斗中获得情报, 甚至捕获一些活体送回法师塔的魔物牧场, 就能找到对应的弱点与突破口，让圣堂骑士们在守卫战中占据优势。
裂颚魔蚁的情况却彻底打破了这一默认的经验。
蚁群的异变完全没有随着魔力潮汐的涌动而停止，反而在以惊人的速度变化。
进入魔力潮汐以来这短短不到一个月的时间里，蚁群已经从最初不会产生任何威胁性的大小, 变成了足以对森林兽人的聚落造成致命危机的可怕规模。
并且这种疯狂的变化, 完全没有停止的征兆，甚至还有继续演化的趋势。
牛角兽人凯罗尔简单处理了一下自己身上的伤口，看了看同伴被抬走的方向, 说道：“你知道比这里更靠近深渊方向的「神树」聚落吧？”
雷诺点了点头, 那是一个依靠特殊魔力植株「神树」而建立起来的混居兽人聚落，规模比白风聚落小一些, 但存在的时间更为悠久。
“……七八天前, 那里已经在蚁群的围剿之下彻底覆灭了。”
凯罗尔沉痛地低下了头, “唯一一个从神树聚落里逃脱的幸存者，是个鹿形态的森林之子，她告诉了我们蚂蚁身上发生的异象, 聚落为此增派了更多巡防的战士，可惜我们依旧不够重视她的示警。”
那只颤抖的小鹿没能把话说完，凯罗尔至今才明白，她大约早就看出来白风聚落也无力抵抗裂颚魔蚁的侵袭，唯一的活路是直接放弃聚落，趁着蚂蚁还没到来之前逃命。
但在没有切身遭遇这一切，直面裂颚魔蚁那可怕的异变之前，让森林兽人放弃自己的聚落狼狈逃命，是绝对不可能发生的事。
“据说她们聚落里的神树也倒在了蚁群的侵蚀之下，我怀疑这些蚂蚁是冲着一些特殊的魔力造物而来的。”
“进攻神树聚落的蚁群中，还没有出现过那种巨大的首领级个体，在吞噬了神树之后，那东西就出现在了蚁群之中，并且频率越来越高了。”
雷诺沉默了一下，小心提起了这个话题：“你们聚落的「白风结晶」……”
据说这是风龙塞洛斯·苍穹机缘巧合留在终暮大森林中的庇护之物，也是白风聚落得以建立的关键，蕴含着与「神树」不遑多让的强大魔力。
凯罗尔用力握了握拳，说道：“尚且安好，在最后一个兽人战士牺牲之前，我们绝不会放弃聚落，把白风结晶拱手相让给那群该死的蚂蚁。”
话是这么说，牛角兽人的神色再不见之前的豪迈。
聚落内的情况非常不好，如果那种巨大的裂颚魔蚁再多来几轮，凯罗尔没有信心再能守住自己的家园。
在两人交谈之际，一旁的雪獠也看向了自己的同族。
苍流同样也是影狼一族「首领候补」的血脉，他比自己大了五六岁，已经成年完成二次觉醒，身体上也显现出了鲜明的男性特征。
可惜他在二次觉醒之时没能成为影狼一族真正的「首领」，即便如此，苍流此前也是族群内能够说得上话的领头人之一。
在影狼族群的领地受到睡魔蜘蛛威胁的时候，苍流曾经带领愿意跟随自己的族人进行了勇敢的战斗，最终却惨败而归，身体上至今还残留着一些睡魔蜘蛛毒素的影响。
他是主张放弃领地，为族群另谋出路的影狼，愿意跟随他的族人也不少，在雪獠脱离族群之前，苍流就已经有了带领部分族人离开的打算。
与自己一样，苍流也是在尽力为影狼一族的延续而努力，认真履行「首领候补」血脉职责的影狼。
雪獠虽然不赞同他与睡魔蜘蛛直接战斗的莽撞举动，却一直对他印象不错。
两只影狼简单交流了一番分别后的情况，雪獠得知跟随苍流的族人们，此时都在白风聚落内部。
“……所以加入「白风」聚落，就是你为影狼一族寻求的出路吗，苍流？”雪獠问道。
苍流从隐匿状态中现身，说道：“至少聚落的确给了我们安身之处，得以庇护影狼度过魔力潮汐。”
他看向了自己年轻的同族，雪獠不过一年不见，整个人却发生了翻天覆地的变化，苍流的目光在对方手中的附魔匕首上停留了一会儿。
刚刚他亲眼看见这柄比獠牙更加锋利的匕首，是如何刺入首领级裂颚魔蚁的节间膜，阻止对方发出啸叫，一举扭转战局的。
雪獠就像是笼罩在战场上的死亡阴影，只要有了能一击制胜的力量，敌人对隐匿状态中的影狼根本防不胜防。
过去那个畏惧于正面战斗，只会沉默地躲在角落里的小家伙，居然已经成长为这样优秀的战士了。
“你呢，雪獠？”苍流回答了「首领候补」的提问，以同样的立场反问回去。
“你为族群找到了栖身之地，为影狼寻求到未来的方向了吗？”
雪獠站直了身体，金色的眼瞳熠熠流光，年轻的影狼不再为自己与族群的未来感到迷茫。
“我就是为此而来的，苍流，让族人跟我一起回诺安吧。”
……
双方交谈的间隙非常短暂，很快地底就再次传来了隆隆的巨响，伴随着首领级裂颚魔蚁的啸叫，无数的蚁群从地底钻出，向着白风聚落的方向浩浩荡荡扑来。
凯罗尔的猜测或许没错，涌来的蚁群没有任何犹豫，径直朝着聚落的方向前行，目标毫无疑问就是「白风结晶」。
众人一番血战，探索队携带的燃素结晶手雷发挥了巨大的作用，高温的爆炎比任何武器都要奏效，烧死了大批大批涌来的蚁群。
而掌握了足够的战斗技巧，使用附魔武器的影狼，可谓是战场上克制精英单位的大杀器。
有了雪獠的盯梢，后续出现的所有首领级裂颚魔蚁，都没有发出第二次啸叫的机会。
这大大减缓了兽人战士们的战斗压力，众人齐心协力，再一次守住了白风聚落摇摇欲坠的防卫线。
凯罗尔对雷诺一行人携带的武器大感惊奇，那砰砰爆炸的高温爆炎堪比「深红之环」的火系魔法，宛如天火在森林间炸响，而这支小队里的每个士兵都能持续不断的召唤天火。
看上去简直就像雷诺带来了一支由十位魔法师组建而成的小队。
但他熟知临水镇的情况，如果那座人类的小镇能凑得出这么奢华的阵容，就不会在圣堂骑士的庇护下战战兢兢度过魔力潮汐了。
就算临水镇的领主真能找到十个拥有魔力天赋的超凡施法者，也不可能脑子进水把这些宝贵的战力一口气全塞进探索队里当炮灰。
他们还携带着足以轻松削断蚂蚁肢节的附魔长剑，做工不算优良，但胜在耐用且稳定，最重要的是每个士兵都携带了不止一柄备用武器。
豪横的就像是临水镇的附魔武器要多少有多少，只要士兵有需求就统统管够似的。
凯罗尔想不明白临水镇是怎么做出这么多一模一样附魔武器的，但他知道这一切变化都来自于雷诺口中的「殿下」，那位被受封到诺安这么个偏僻地方做领主的倒霉王女。
王女殿下为这片领地带来了神奇的变化，至少从这支探索队的情况看来，比起快要山穷水尽自身难保的白风聚落，临水镇尚且安全，还有向森林内派出装备精良探索小队的余力。
等到蚁群进攻的空隙时，凯罗尔让苍流将临水镇的来客们带回了白风聚落内。
即使有探索队的支援，也不过只是暂时延缓白风聚落被蚁群攻破的时间罢了，雷诺他们或许能为聚落带来新的转机。
雷诺本身也有这个意思，探索队长牢记领主大人交给自己的任务。
探索队携带的燃素结晶手雷数量有限，最好能在蚁群的攻势再次失控前，说动白风聚落的族长接受安妮丝殿下的计划，放弃森林内的聚落，带领兽人们迁徙至临水镇。
一行人很快抵达了聚落内部，这里的情况比凯罗尔的描述更加不妙，已经出现了大量的平民伤亡，依靠「白风结晶」建立的防御魔法也维持得十分勉强。
一旦防御魔法失效，裂颚魔蚁就会从四面八方同时涌向聚落，到时候就算是所有兽人战士一起回防，也无法阻止聚落覆灭，族人死亡的局面了。
雷诺在这里见到了白风聚落这一届的族长奥辛。
对方是绵羊型态的「森林之子」，棉绒绒的白毛从四肢一直延伸到平坦的胸口，有着一头羊毛般曲卷的白发，头顶一对弯曲的绵羊角。
奥辛看上去与苍流差不多年纪，也还是个年轻的兽人，绵羊形态的「森林之子」精通治愈他人的天赋兽纹。
他似乎一直在为受伤的族人治疗，神色疲惫，眼底积着深深的黑眼圈，看上去已经很多天没有好好休息过了。
第66章 迁徙决议 让他用自己的双眼去见证吧。……
进入了白风聚落后, 雷诺简单向族长了解过了现状，而后向他说明了来意。
聚落的情况已经危在旦夕，如果不是临水镇探索队的意外到来，裂颚魔蚁的蚁群或许已经突破了兽人战士们的防线, 攻破防御魔法层进入聚落内部。
被护在聚落最里面的, 大多都是没什么战斗力的妇女与小孩, 一旦被蚁群突破, 后果不堪设想。
虽说裂颚魔蚁有很大一部分是冲着「白风结晶」来的, 但蚁群同样会捕食失去战斗力的兽人, 将尸骸拖回巢穴吸收享用。
即使冒险将「白风结晶」带出聚落, 依然不能保证内部的安全, 甚至因为失去了最重要的魔力源，没有防御魔法层的聚落会面临更巨大的危险。
聚落的迁徙早已被提上了议程，此前没能被采纳，只是因为奥辛深知就算离开了这里, 兽人们也无处可去。
魔力潮汐之中的终暮大森林, 根本没有能称得上是安全的地方。
眼下灰豹兽人雷诺的到来，为白风聚落带来了新的抉择。
诺安的领主向他们许诺了安全的住所与充足的食物，临水镇内甚至还展开了城市级的魔法护盾。
在最为艰难的时刻, 聚落内的高层也曾想过向外求援, 然而魔力潮汐阻断了兽人聚落之间常规的联络方式，他们收到的唯一外界情报, 还是由那个鹿形态的「森林之子」, 带来了神树聚落已经覆灭的消息。
奥辛甚至有在思考, 去寻找传闻中那片荆棘之林的主人，祈求深渊黑魔法师的救助，哪怕因此要他献上自己的灵魂。
不过即使在这样的情况下, 白风聚落也没有考虑过人类所在的临水镇。
原因无他，因为「永曜圣廷」的圣堂骑士团早在魔力潮汐到来之前，就已经收缩防线放弃了终暮大森林，只留下那些没有兽纹，也不具备任何魔力天赋的普通人类，连发生异变之前的裂颚魔蚁都难以对付。
没想到临水镇能在短短几个月的时间里，发生了堪比魔力潮汐异象的巨大变化。
听到奥辛族长的叙述，雷诺有些微妙地挠了挠灰色斑点的豹耳。
他没好意思告诉奥辛，那位鹿形态的「森林之子」，还有荆棘之林的主人，一位强大的半精灵黑魔法师，此时此刻都在临水镇内。
探索队带给白风聚落的各种消息，已经足够让奥辛族长震惊了，雷诺不希望他在这种时候失去判断力。
至于临水镇能在短时间内飞速发展的缘由……就让他带领自己的族人，用自己的双眼去见证吧。
……
结束与临水镇探索队长的交谈后，奥辛迅速召开了聚落内的会议，没用多少时间就做出了决定。
他没有怀疑过雷诺所言的真实性，那些探索队士兵们携带的附魔装备与堪比火系魔法的神奇道具，以及他们展现出的惊人纪律性与饱满的精神面貌，包括在这样的时刻向森林之中派出探索队的余裕，都从各方面证明了临水镇目前的实力。
对于那位人类领主伸出的橄榄枝，以白风聚落目前的处境来看，奥辛丝毫没有拒绝的余地。
苍流作为聚落内影狼一系的代表参与了会议，他对聚落迁徙，甚至视情况加入临水镇的决定并没有异议。
无论如何，让族人们尽可能在这场魔灾浩劫中活下来，才是最重要的事情。
不过影狼向奥辛族长提出了另一个大胆的作战计划。
如果聚落决定往临水镇迁徙，那就不能与「白风结晶」同行，否则路上就会吸引来更多的蚁群。
比较安全的做法，是派遣另外一小支队伍携带「白风结晶」往相反的方向走，降低迁徙途中的兽人们受到蚁群围剿的可能性。
奥辛也是这么考虑的，而苍流认为，既然要用「白风结晶」引走蚁群，为什么不干脆把它们引向毁灭的陷阱？
魔力潮汐期间的终暮大森林，内有无数危险的魔物，就算不考虑更远更临近深渊的那些，像是占据影狼部族原址的「睡魔蜘蛛」，也足够这些裂颚魔蚁喝一壶的了。
苍流主动请缨，希望能成为携带「白风结晶」，将蚁群引向「睡魔蜘蛛」巢穴的诱饵。
在拼尽全力的战斗中惨败，为此不得不带领族人离开故土前往另外的聚落，一直是苍流记忆深处的遗憾。
如今有一个摆在眼前复仇的机会，让他不必担心族人的安危，能再无后顾之忧地与睡魔蜘蛛决一死战，影狼无法不动心。
听完了苍流的话，奥辛微微蹙眉陷入了沉思，最后同意了苍流的想法。
迁徙的大部队左右是要离开「白风结晶」，那不如让守护聚落的圣物在最后的关头再发挥一次作用。
……
临水镇，终暮法师塔。
安妮丝在史莱姆身上找到的「零值」参数非常有效，在她的魔力调试下，成功唤醒了那位昏迷的鹿形态「森林之子」，并让小鹿身上未知的魔力污染全部消失。
众人终于得以从小鹿少女的口中，得知终暮大森林内部的情况。
她的名字叫做莉芙恩，来自森林里的「神树」聚落，那是一个多种系森林兽人的混居聚落，人口超过五百。
可惜神树聚落已经在蚁群的侵袭中覆灭，莉芙恩是聚落里唯一逃走的幸存者。
她遵循大祭司临终前的嘱托，将异变裂颚魔蚁的消息传递出去，在森林中途径了四个聚落，最后才走出森林，来到了人类聚居的临水镇。
即使苏醒了过来，莉芙恩的身体状况也已经濒临极限。
安妮丝将她安顿在了终暮法师塔，由了解森林兽人特性的阿雅女士来照顾。
莉芙恩带来了最关键的信息，那就是造成森林中异象的罪魁祸首「裂颚魔蚁」。
安妮丝仔细阅读过阿雅女士整理的终暮大森林魔物信息，在魔力潮汐期间的确有过不少魔物种族特征发生改变的情况，但从未出现这么可怕的「进化」。
向莉芙恩询问蚁群几轮进攻的情况后，安妮丝确信这就是「进化」。
裂颚魔蚁每一轮出现的变化都带着鲜明的目的性，蚁群在寻求更高质量的魔力食粮，为此一步步进化出了能猎捕更高阶目标的能力。
只是这个进化速度简直快得匪夷所思，按照过往蚂蚁类集群型魔物的观察记录，裂颚魔蚁在进化的初期，差不多是每一批化卵就会出现一次颠覆性的变化。
安妮丝毫不怀疑，在吞掉莉芙恩聚落里的「神树」之后，蚁群一定会出现更加棘手的进化体型。
所幸这些魔物还保有异变前的部分特性，让进入森林的探索队携带极限数量的燃素结晶手雷，是个正确的决定。
除了异变的裂颚魔蚁，让安妮丝有些在意的，还有这份未知的魔力污染。
在询问莉芙恩的过程中，小鹿少女对自己是如何遭受魔力污染的，完全一无所知。
她在森林之中穿行送信的过程中，不止一次遇到了蚁群的围剿，鹿背上的伤口大多是那时候留下的，然而当时的伤口并没有出现无法治愈，且冒出黑雾的魔力污染现象。
莉芙恩无法确定体内的魔力污染从何而来，部分裂颚魔蚁的确进化出了微弱的毒素，会让伤口产生麻痹感且难以愈合，但这只是普通的生物毒素，对「森林之子」毫无作用，更不会影响兽纹形成的魔力回路。
倒是在一些被蚁群拖入地底的猎物身上，莉芙恩见到过类似的现象。
猎物的尸骸上出现了一些本不该有的特征，比如漆黑的甲壳，还有融化成黑液的皮毛，莉芙恩不知道这是不是王女殿下所说的「魔力污染」。
安妮丝不由得陷入了沉思，产生异变的裂颚魔蚁并非是魔力污染的来源吗？
被撕咬受伤的个体没有遭遇魔力污染，却在死亡的猎物身上出现了类似的现象？
这之中看上去毫无逻辑关系，一时间安妮丝也想不出个所以然来。
王女殿下还是将解决问题的重心放在了异变的裂颚魔蚁身上。
根据莉芙恩的描述，她途径的那四个兽人聚落都已经受到了蚁群的攻击，并且抵挡得非常艰难。
如果这几天的时间里已经有聚落在蚁群中覆灭，就要考虑下一次面对裂颚魔蚁，会进化出更加难以想象的模样了。
这就是个恶性循环，越是吃下更多高质量魔力的猎物，裂颚魔蚁就会进化出更多强大的力量，变得越来越难以阻挡。
神树聚落的策略其实没有错，对付不断进化的蚁群，最有效的方式就是找到巢穴的所在，直接消灭蚁后，从根源上断绝蚁群的来源。
然而他们意识到问题的时间太迟了，那时候的裂颚魔蚁已经进化到了兽人战士们难以战胜的程度。
眼下最关键的目标，就是不能再让裂颚魔蚁继续进化下去，魔力潮汐带来的环境改变大大拓宽了魔物进化的上限，一旦蚁群的进化失去控制，最终不知道会酝酿出怎样可怖的怪物。
甚至可能会出现突破城市级魔法护盾，摧毁整片森林的灾难也说不定。
安妮丝庆幸自己在察觉异象的第一时间，就向森林中派出了探索队。
至少裂颚魔蚁目前的进化情况，还在临水镇能够应对的范围以内。
不知道雷诺与雪獠他们有没有发现什么。
想到这里，安妮丝叫来了爱拉。
作为终暮法师塔里少数几位真正掌握了兽语魔法的学徒，爱拉与她的魔兽伙伴负责担任探索队的联络员。
算算时间，第一只传讯的巡夜鸮应该也到了返回临水镇的时候了。
第67章 驱虎吞狼 反击的计划。
当晚, 安妮丝如期收到了由巡夜鸮带回临水镇的定期通信联络。
与法师学徒结下魔法契约的飞禽十分聪慧，能够按照指令定期在携带特定信物之间的两点飞行，是目前临水镇内速度最快的联络方式了。
在安妮丝解决远程传讯的技术难题之前，她的领地内会有很长一段时间需要依靠兽语魔法来进行远程通讯。
雷诺传回的信件中, 详细描述了森林内关于裂颚魔蚁的异变, 以及兽人聚落面临的危机。
安妮丝没想到探索队的效率这么高, 不过几天的功夫, 已然跟围猎兽人聚落的蚁群多番交战, 并说动「白风」聚落的幸存者们往临水镇的方向迁徙。
不仅是白风聚落, 森林深处的兽人聚落情况都不是很好, 雷诺特意提到, 如果白风聚落能顺利融入临水镇，那么后续应该还会有更多的森林兽人追随他们的脚步到来。
第一批白风聚落的幸存者，预计在七百人左右，构成以蹄角系的兽人为主, 还有一些包括影狼在内的小型兽人种族。
安妮丝叫来了执政官奥莉薇娅, 向她确认了目前临水镇能够承受的极限居住人口，得到了与此前一样的肯定答复。
按照现在的资源情况来看，即使再增加一倍数的人口, 临水镇也能撑过整个冬季。
反倒是房屋的问题比较棘手, 一口气到来七百多人的话，现有的空房肯定是完全不够的, 要在规划的空地上修建起新的房屋也需要时间, 即使全部搭上帐篷, 临水镇内也没有这么多库存。
“关于这一点，殿下，我征询过阿雅女士的建议, 您可以试着让那位鹿形态的森林之子帮忙。”奥莉薇娅说道。
“莉芙恩？”安妮丝略作思考，大致明白了奥莉薇娅的意思。
鹿形态的森林之子是大地的宠儿，有着强大的大地系魔法天赋，甚至能够轻松改变大地的形状与性质。
让莉芙恩帮忙搭建供森林兽人们临时居住的土屋，或是配合帐篷支撑起的土制结构，能大大提升建造的效率。
奥莉薇娅点了点头，说道：“事实上市政厅已经初步询问过她的意思，莉芙恩应该很愿意帮助殿下，我们会按照市政厅的用工政策，与她建立雇佣关系并给予报酬。”
回想起小鹿少女在苏醒之后泪眼盈盈的模样，安妮丝在心中轻轻叹了口气。
莉芙恩已经表现得足够坚强，但所有的安慰与体谅，对于一个一夕之间失去所有亲人朋友，亲眼目睹故乡聚落覆灭的兽人少女而言，都显得无比苍白。
但莉芙恩的眼中没有失去希望，她感谢将她从魔力污染的昏迷中救回来的王女殿下，也明确表示过愿意尽全力帮助这片领地上的人们，以及之后可能会来到临水镇的森林兽人同胞们。
“我明白了，就按奥莉的安排去做吧。”安妮丝应允了执政官的提议。
除了即将到来的森林兽人幸存者，雷诺的信中还提到了后续针对裂颚魔蚁的作战计划。
利用「白风结晶」吸引蚁群，引诱其进入睡魔蜘蛛的巢穴范围，是一招很有效的驱虎吞狼之计。
安妮丝在终暮法师塔的记录，以及雪獠对过往经历的描述中，都了解过「睡魔蜘蛛」这类魔物的存在。
这是一种巨大的蜘蛛型高阶魔物，即使在魔力潮汐到来之前，也是终暮大森林里最为危险的顶级掠食者，像影狼这样稍微弱小一些的森林兽人部族，在睡魔蜘蛛面前也只有作为食物魔力源的份。
在法师塔的记录里，成年体的睡魔蜘蛛甚至能达到两三个人类长度的巨大体型，周身肢节无比锋利，会将猎物以蛛丝捆扎储存，并注入特殊的毒素使之保持在鲜活的状态中长眠，睡魔蜘蛛之名也由此而来。
进入魔力潮汐之后，睡魔蜘蛛通常也会迎来旺盛的繁殖期，巢穴内存有大量的蜘蛛卵，结网的领域上也不只一个巨大个体，往往还会携带一连串的小型眷族。
终暮大森林中包括裂颚魔蚁在内的许多小型昆虫魔物，都在睡魔蜘蛛的食谱上，这也是安妮丝看好引诱计划的原因。
无论裂颚魔蚁如何进化，其本身依旧保留着最初的生物特征，面对睡魔蜘蛛这种食物链上的天敌可谓是先天性的劣势，而繁殖中急需魔力来源的蜘蛛群必然不会放过送上门来的大餐。
不过仅仅一次引诱作战也是治标不治本，就算能消灭大量的蚁群，依旧无法从根源上解决蚁群进化为森林带来的危机。
安妮丝陷入了深思，理想的状况是趁着这次诱饵作战，大幅消灭蚁群数量的同时，把裂颚魔蚁的巢穴以及内部的蚁后一起消灭。
甚至还能趁着裂颚魔蚁与睡魔蜘蛛相互消耗之际，把这个巨大的魔物威胁也一并解决掉。
无论如何也要阻止裂颚魔蚁继续无休止的进化下去。
只是这样一来就还缺乏关键的情报，以及足以消灭目标的武力手段。
安妮丝仔细思考了一番，又在「维克托」的辅助系统下进行了多次可行性推演，最终决定采用雷诺在信上提议的诱饵作战计划。
这是现阶段能够快速消灭裂颚魔蚁最好的机会。
不过这个好机会不能就这么粗糙的浪费掉，需要更仔细的战术规划与执行。
安妮丝必须要知道裂颚魔蚁巢穴的位置，蚁后的战斗力，睡魔蜘蛛巢穴的情况与个体战斗力等等关键的情报，还有在多方汇报中都没能找到线索的，关于未知魔力污染源的消息。
而在调查这些情报的期间，临水镇需要拿出更可行的作战计划，以及更有保障的新武器，在驱虎吞狼之际同时消灭其中虎与狼的老巢，从根源上化解危机。
与此同时，对森林兽人聚落的救助行动也不能停下来。
在魔力潮汐期间的森林内部，除了像睡魔蜘蛛这样强大而危险的高阶魔物之外，高浓度的魔力核心大约都集中在这些兽人聚落内的守护之物上了。
就像神树聚落内的「神树」，白风聚落的「白风结晶」，无论是本身生长于森林的奇株异物，还是各种因缘巧合出现的传奇物具，这些守护之物无一例外，都是能保障兽人聚落安然度过魔力潮汐的关键。
一旦让蚁群完成猎捕与吸收，裂颚魔蚁有很大概率会进一步发生进化，出现越来越棘手的魔蚁种类。
安妮丝在心中梳理了一遍计划的大致要点，而后取出了造纸厂生产出的轻薄纸张，提起墨笔给雷诺写好回信。
她会派驻更多的士兵进入森林，帮助那些仍在坚持抵抗的兽人聚落，希望雷诺能在这个过程中找到蚁群巢穴的线索，同时让影狼那边调查清楚睡魔蜘蛛的情况。
安妮丝计划在森林内建立起可供中转的据点，方便临水镇这边运送物资，以及帮助森林兽人们进行迁移。
据点要选在顺应地脉流向的位置，直接建起一座魔能塔或许有些困难，但凭借水泥的便利性，短时间内建出瞭望塔那个规模的设施是完全可行的。
只要能将魔能塔阵聚集转化的魔力流引入森林内部，无论裂颚魔蚁的巢穴在地底多深的方位，都已经进入了高阶魔法阵的射程。
……
终暮大森林，白风聚落内。
迁徙的准备工作进行得很顺利，奥辛族长安排好了一路随行的护卫，最后停在了聚落内的祭祀台前，目光落在依旧散发着盈润魔力光芒的「白风结晶」上。
这是白风聚落建立的基石，如今却成了吸引灾厄觊觎的源头，聚落的迁徙无法带走这份魔力的至宝。
绵羊形态的「森林之子」闭上眼睛，合拢双手放在胸前，最后一次对守护白风聚落的圣物祈祷。
奥辛会作为白风聚落的代表，与所有的森林兽人一起前往临水镇，而雷诺带领的探索队会暂时留下来，协助影狼苍流一起执行针对裂颚魔蚁的诱饵作战计划。
雪獠隐匿在夜间的阴影里，目睹苍流与白风聚落的影狼族人们一一道别，叮嘱他们路上千万小心。
最后他一个人停留在了放置白风结晶的祭祀场所前，金色的眼瞳中倒映着火光，显出一丝豁出一切的决绝意味。
雪獠忍了又忍，到底没忍住，在苍流身边现出了身形。
年轻的影狼神色复杂地看向了同伴，说道：“……你不会准备就这么直接拿着白风结晶，冲到睡魔蜘蛛的巢穴去吧？”
苍流抬起头，回看向了雪獠，郑重回答道：“向奥辛族长提出这个想法的时候，我就已经做好了牺牲的准备。”
“你又想要阻止我吗？当初那场面对睡魔蜘蛛的战斗，你也是反对者之一。”
“吸引这些异变的蚁群去削弱睡魔蜘蛛的力量，是我唯一能做出的反抗，我不在乎为此付出的代价。”
苍流用力握了握拳，“这是我身为影狼「首领候补」的职责，总有一天你也会经历这样的时刻，雪獠。”
雪獠微妙地沉默了一下，“……正因为你是影狼一族的「首领候补」，才不应该这么草率地做出决定。”
“一个合格的首领应当承载所有领民的期望，而不能只考虑自己的意愿。”
苍流对族人的关心与爱护，甘愿担当诱饵作战机会中最危险角色的决心，这些都是毋庸置疑的真诚觉悟，但这并不意味着他是一个优秀的首领。
雪獠的声音顿了顿，看向苍流认真地说道：“你有想过刚才那些跟你道别的族人，真的需要你付出生命为代价，去实行这个计划吗？”
“什么后果都不顾，一味地莽头撞上去，最后满足的只有你自己的自尊心而已。”
放在过去，雪獠断然不会跟苍流说这么多话，因为那时候的自己也不知道一个优秀的首领应该是什么模样。
但现在不同了，答应王女殿下的雇佣，在临水镇度过的这几个月里，雪獠在那位人类领主身边见证了太多过往难以想象的事物。
安妮丝的身影伴随着「契约」的连结出现在雪獠的脑海中，影狼已经知晓了一位优秀的「首领」应当如何为领民们带去充满希望的美好未来。
苍流不由得啧了一声，看向了年轻的同族：“你到底想说什么，雪獠？”
“贸然作为诱饵就这么冲上去，不会改变任何结果。”雪獠看着他的眼睛说道。
“你知道睡魔蜘蛛的眷族数量足够对付多少蚁群吗？还有巢穴里的蚁后，为什么不能趁着这个机会将裂颚魔蚁一网打尽？”
过去的雪獠不会仔细去考虑这些问题，只是本能地认为苍流带领族人直接与睡魔蜘蛛战斗的举动并不妥当。
主动掀起一场注定会败北的战斗没有任何意义，至少在开战之前，应该极尽所能搜集对自己有利的情报条件，才能找到那一缕微弱的翻盘机会。
这是雪獠在军队校场中的训练，以及日常对安妮丝的观察感悟中学会的能力。
影狼是兽人，而非真正的野兽，理应用大脑的思考来代替本能的支配。
“我是说，你应该更谨慎、更有价值地实践自己作为首领候补的觉悟，苍流。”
年轻的影狼放缓了语气，雪獠对自己效忠的领主充满了信心。
“安心再等等吧，安妮丝殿下应该很快就会做出后续的安排，她必然不可能浪费这个根除蚁群威胁的好机会。”
“顺利的话，我们或许能将睡魔蜘蛛的巢穴也一并拿下。”
第68章 安置区 抵达临水镇的森林兽人们。……
巡夜鸮带着领主的命令飞入了终暮大森林的深处。
安妮丝的目光转向了下方, 第二支探索队整装待发，即将随着巡夜鸮飞往的方向，启程进入森林内部。
这一次的队伍里带上了终暮法师塔之主，「兽语魔女」阿雅·卓茵女士。
她主动请缨进入森林, 只为了更快速地找到裂颚魔蚁的巢穴, 确定蚁后所在的位置, 并帮助临水镇探索队, 以及留在聚落原址的少数兽人战士们一起搜集分析这些危险魔物的一手信息。
在这一点上, 领地内目前的确没有任何人或者魔法技术能够比得上阿雅女士。
安妮丝一番斟酌后, 最终还是同意了阿雅女士加入探索队的请求。
眼下的时间就是最宝贵的资源, 必须要赶在裂颚魔蚁进化到无法处理的地步之前, 彻底解决这个魔灾隐患，为此临水镇需要承担一些相对可控的风险。
第二支探索队同时携带了大量的补充物资，协助先前出发的雷诺小队在森林深处建立起临时据点。
目送探索队出发之后，安妮丝打起精神, 继续处理今天的工作。
便携式的储能法阵结构始终无法突破关键的瓶颈, 在终暮法师塔进行多次技术讨论后，安妮丝综合了多方建议，决定调整研究方针, 优先使用现有技术, 根据实地需求进行改进。
一方面是完全没有头绪的便携式法阵结构，而另一方面是临水镇内飞速成长的建造领域人才, 两相比较之后, 继续采用「魔能塔」的魔力输送模式, 反倒比卡壳的“移动电池”更有希望。
有了希芙拉带领的工程队伍，再加上那位鹿形态的「森林之子」，直接在森林内顺应地脉流向的位置建立新的魔能塔节点, 其成本与风险反而处在临水镇目前能够承受的范围之内。
莉芙恩的到来对安妮丝而言是个意外的收获，在小鹿少女身体无碍之后，她特地让终暮法师塔为莉芙恩做了一个魔力天赋的测试，得到的结果让人十分惊喜。
莉芙恩能够凭借兽纹天赋，让自己释放出的魔力一定程度上影响甚至改变附近土地的性质状态。
比如将区域内的坚实土地变成沼泽，让陡峭的土地变得平整，或者在地面制造出龟裂，也能聚拢一定程度的土石形成土墙、踏板、拱桥等等可供使用的特定形状。
不过这些设施大多只能临时使用，很快就会垮塌消散。
安妮丝分析后认为，这是莉芙恩不具备任何建筑与力学常识所导致的，她就像小孩子堆泥巴一样笼统地用魔力将土石捏制成需要的形状，至于能维持多久，就不在施法时的考虑范围内了。
影响或改变土地状态所消耗的时间与魔力，依据影响范围的大小，与改变性质的差异来决定。
在莉芙恩的经验里，大片制造出沼泽地的消耗是最大的，她需要长达数日的时间来运行天赋兽纹。
至于拨建土石的陷阱，竖立土墙，构筑大型石块砸向目标物等等行动，莉芙恩也需要相对漫长的施法时间，很难再需要的时候完成瞬时施法。
也因为这一点，鹿形态的森林之子通常不被视为战士的天赋，大多只能帮助聚落进行一些后勤辅助上的事务。
提及自己的兽纹时，小鹿少女也显得有些沮丧。
如果她能更强大、更厉害一点，像聚落里的人马战士克洛一样，就能在蚁群围剿之时保护大祭司与聚落里的大家了。
安妮丝安抚般揉了揉莉芙恩长着绒毛的鹿耳朵，告诉她大地魔法的兽纹能够做到的事，远比普通的战士天赋更多。
这并非只是安慰，大地的宠儿来到临水镇后，能发挥的作用一定比单纯精于战斗的森林兽人更多更全面。
不说别的，光是能快速平整地面，夯实地基这一项，就能帮助改善房屋地基状况，拓宽修建道路的条件，任何一个工程建造领域的队伍都会举双手欢迎莉芙恩的加入。
虽说随着时间与技术的积累，安妮丝最后也能发展出相关领域的魔法机械，但在此之前，莉芙恩的出现无疑会大大提升建筑领域的施工效率。
除了在森林深处修建魔能塔的计划，安妮丝还准备加大燃素结晶所有相关领域的产量。
无论如何，手握充足的火力才是身为领主安全感的来源。
希芙拉与燃素白石矿场的负责人都已经准备多时，遵循领主的政令，很快开始了扩建的计划。
……
又过去了几天，第一批从终暮大森林而来的森林兽人们抵达了临水镇的郊外。
奥莉薇娅已经尽可能做好了各种准备，到了当日现场依旧有些混乱，好在安妮丝殿下给出的提议非常有效。
临水镇事先准备好了热气腾腾的食物，安置的地点也设在了城市级魔法护盾的覆盖范围内，任何人直起身就能看到刚刚竣工不久的瞭望塔，以及更远处堪称宏伟的魔能塔节点。
无论是什么种族出身的人，在历经艰辛的长途跋涉后，得到足以饱腹的食物，又置身于强大魔法护盾的保护之中，都会不由自主地放下心防，生出一些安心感来。
趁着这个机会，奥莉薇娅带领着刚组建起来不久的市政厅办事员们，对到来的森林兽人们做了一次简单的人口普查，了解聚落内部的族系分布，以及个人天赋兽纹与特长的方向。
安妮丝通过「维克托」的辅助系统，演算出了几种简易土屋的搭建方式，在莉芙恩的帮助下快速拉起了一片安置区。
她原本计划着在度过魔力潮汐之后，加大水泥的产量对临水镇重新进行一次城市规划，翻新所有的房屋，并修建起下水道等等必要的城市地下设施，没预料到中途还会迎来一次人口大幅增长的情况。
现在花费时间修建旧式的房屋完全是浪费劳动力，只能让森林兽人们在临时安置区内住上两个月。
所幸大部分兽人都还处在劫后余生的心情中，原本聚落里的房屋也都不乏有木头跟特殊异株搭建起来的简陋版本，能获得食物与魔力潮汐期间的庇护已经实属难得，倒是没人会挑剔临水镇安置区的居住条件。
安妮丝在这里见到了白风聚落的族长奥辛，一位绵羊型的「森林之子」。
对方的身形比莉芙恩要高大一些，绵羊身躯上的人形与普通人类青年差不多高度，绵密的卷卷羊毛从四肢一直延续到平坦的胸膛，一头绵云般柔软的白色卷发，眼睛是森林的翠绿色，连眼睫毛也是白色的。
安妮丝忍不住向那卷卷的羊毛堆多看了几眼，绵羊特征的外形让奥辛族长看上去分外温驯又好脾气，好像什么事都不会惹他生气。
但安妮丝知道不能仅凭外形来判断一位「森林之子」，奥辛能在这个年纪成为白风聚落的族长，定然有他的过人之处。
奥辛却还沉浸在亲眼目睹临水镇展开了城市级魔法护盾的震惊之中。
雷诺的话居然没有一点夸大其词的成分，甚至考虑到他们的接受度而隐去了更多难以想象的事物。
那些在临水镇城郊建立起的大型魔法设施，热火朝天的工地连成一片，不断吐出成品钢铁锭的火焰巨兽，还有飞速搭建起来的瞭望塔与散发着巨大魔力源的魔能塔，以及重新焕发生机的终暮法师塔……
上一年白风聚落的商人们来到临水镇时，这里还只是一个偏远荒凉的人类小镇，仅靠着百年前考古热潮的一点余温艰难地延续着。
这里缺乏生存所需的一切物资，无论是粮食还是布匹，临水镇都没有任何生产能力，唯一会用于交易的特产，只有一些从森林中狩猎得到的魔物素材。
没想到这短短几个月的时间，临水镇会发生如此翻天覆地的变化。
在魔力潮汐的危机之中，不仅大部分镇民都没有饿肚子，甚至还获得了大量的新武器，能从一位超凡武者都找不到的普通人里面，组建起一支能在森林之中抵挡裂颚魔蚁的优秀军队。
这一切神奇的改变，都是因为眼前这位诺安领主的到来。
奥辛稳了稳神，礼数周道地与王女殿下进行初见的会谈。
双方之间大部分要交谈确定的内容，前期其实都由执政官奥莉薇娅初步了解过了，此时此刻更多是诺安领主与白风聚落族长的私人会晤。
安妮丝以诺安领主的身份向森林兽人们重申了领主宣言，承诺会将他们视为诺安的领民，提供令所有人都能安心生活的环境，让诺安走向更美好的未来。
而作为诺安的领民，需要遵守领主与市政厅发布的政令，积极参与到建设领地的任务中来。
此前奥莉薇娅已经向奥辛提起过临水镇内这些正在建设，与已经投入生产的魔法设施，安妮丝殿下将这些设施称之为「工厂」。
通过一些特殊的魔法技术，诺安的魔法工厂实现了让不具备魔力的普通人也能参与生产的方式，在这些魔法工厂里做活的人，大部分都是临水镇本地人，都是不具备任何魔力天赋的普通人。
所有的工人都会获得合理的报酬与用工期的食物保证。
临水镇不会无偿为避难的兽人们提供所有食物与资源，安妮丝希望森林兽人们也能进入临水镇的各个领域工作，以此换取必要的生存物资。
听完领主的话，奥辛反倒松了口气。
能在魔力潮汐这样的特殊时期，无偿收留一群没有战斗力的落难兽人，放在任何情况下都会让人觉得不可思议，甚至是怀疑在酝酿什么阴谋的程度。
安妮丝殿下能真诚表明自己的目的，也让忐忑的兽人们放下心来。
王女殿下需要更多的劳动力来建设她的领地，维持魔力潮汐时期的消耗，而迁徙到临水镇的兽人们能够通过自己的力量完成工作，获取食物与其他生存物资，对所有人而言都是最理想的局面。
所有的森林兽人都拥有不同程度的天赋兽纹，随之带来更强健的身体状态，即使是在不需要魔力天赋的场合，奥辛也有自信兽人们能成为更优质的劳动力。
当然，如果王女殿下需要森林兽人的战斗力，聚落里的战士们也会当仁不让走上战斗的第一线。
两人继续就后续的细节进行深入的商讨，诺安领主与兽人聚落族长的第一次见面会谈，最终在愉快和谐的氛围中顺利结束。
第69章 作战会议 第四座魔能塔节点。
白风聚落的种族构成以蹄角系兽人为主, 其中又分出了多个亚系分支，还有一些经过长期通婚混居后，形成的叫不上名字来的独特亚系种族。
蹄角系的兽人们都长有最重要的兽角，天赋兽纹以「白银之环」为主, 大多是提升体质的魔法效果。
比如长有牛角, 四肢粗壮有力的「米诺斯」亚系, 天赋兽纹的效果让他们的身体健壮如山, 能轻松抡起超过体重数倍的重物。
长有笔直羊角, 身形灵巧矫健的「盘羚」亚系, 天赋兽纹带来了绝佳的身体平衡性与掌控性, 让他们能在悬崖峭壁上如履平地。
蹄角系兽人中最少见也是最独特的分支, 就是「森林之子」。
这类蹄角兽人大多有着人形的上半身与有蹄类兽形的下半身，天赋兽纹的魔力层级能达到人类中阶魔法师的水准。
蹄角兽人之中的「森林之子」，与人类之中的「魔女」相似，都是在族群内部完全随机出现, 而不会随着血脉遗传, 且具有魔力天赋上唯一性的个体。
莉芙恩是鹿形态，精通「翡翠之环」域内的大地系魔法，而奥辛族长是绵羊形态, 精通「翡翠之环」的治愈系魔法。
据说神树聚落里还有一位马形态的强大兽人战士, 可惜已经牺牲在寻找蚁巢的征途中了。
从白风聚落迁徙而来的兽人们，在完成需要力气与耐力的体力活上效率很高, 肉眼可见地将相关领域的产能提升了一大截。
安妮丝在燃素矿场中增加了新的采集线, 钢铁厂全力运转, 制造出更多的挖矿机器，河沙采集与农田的拓荒的人数也扩容了一轮。
她将其中擅长修筑的兽人劳工都拨给了希芙拉进行培训，提前为之后进入森林修建魔能塔做好准备。
拜访过奥辛族长后, 安妮丝还带着森叶与玛嘉去见了见白风聚落里的影狼兽人。
这一支影狼据说是在原本的部族分裂后，跟随名为苍流的「首领候补」离开的人，加上苍流自己一共有三十六人，都平安抵达了临水镇。
听玛嘉与森叶的说法，因为影狼族群内很久没能诞生真正的「首领」，本就隐隐有了分裂的迹象，睡魔蜘蛛的侵袭成为压垮骆驼的最后一根稻草，三个能说得上话的「首领候补」各自带着跟随自己的族人离开，为部族寻找新的出路。
雪獠也算是其中一位「首领候补」，不过是为了救下两个年轻同族而先一步离开了聚落。
听到这里，安妮丝摸了摸两个小家伙毛绒绒的狼耳朵，笑道：“这么说来，你们也算是跟随雪獠离开的族人？跟苍流那的三十多人一样，属于影狼部族里三足鼎立的一方。”
玛嘉自信叉腰，点头道：“那是当然，雪獠姐姐现在肯定是最厉害的首领候补！”
森叶听得忍不住捂脸，把同伴扯回身后。
安妮丝殿下显然是在打趣他俩，看看玛嘉这幼毛都还没换完的白色尾巴尖尖，还三足鼎立了，真有点什么族内冲突，他俩只能算是上去送菜的，就别给雪獠老大丢脸了。
因为雪獠跟苍流都没有回来，安置地里的影狼部族没有一位「首领候补」在场，影狼们都显得有些不安，见到诺安的领主带着两只幼小的影狼亲自过来探望，顿时有些受宠若惊。
影狼一系在人类的领地里向来不是很受待见，但这位领主大人却对所有的兽人一视同仁，安置地内没有任何差别待遇。
不少影狼都认出了森叶与玛嘉，他们是在苍流带领大家离开之前就已经失踪的小家伙们，作为「首领候补」之一的雪獠也为此只身离开了部族。
当初大家都对他们的遭遇很是惋惜，弱小又年幼的影狼离开部族的保护，进入森林只有死路一条，哪怕是未觉醒的首领候补也是一样。
没想到不仅雪獠大变样，连这两个脆弱的小家伙也还好好地活着，三人都在临水镇落了脚。
这个发现也让安置地的影狼们，对身为领主的安妮丝产生了一些信任之情。
这也是安妮丝特地过来探望的目的，她可从来没有放弃过建立影狼斥候部队的想法。
不过这事也急不来，加入诺安的守护军，与进入工厂务工可不是一个难度的决定，首先她至少要取得影狼们的信任与效忠才行。
……
又过去了几天，巡夜鸮从终暮大森林深处带回了新的消息。
阿雅女士通过兽语魔法的追踪效果，在裂颚魔蚁身上找到了通往蚁穴所在的线索，随后雪獠与苍流隐匿同行，发现了裂颚魔蚁的巢穴，以及蚁后所在的确切位置。
蚁巢的核心在更为接近「深渊」所在的地底，那附近有一道狭长的地谷裂渊，整个峡谷的魔物植株都已经被蚁群啃噬殆尽，从谷底到深处的裂渊都布满了等待孵化的蚁卵。
两只影狼丝毫不敢打草惊蛇，在目睹那巨大无匹的蚁后所在之处后，两人就迅速返回了白风聚落的原址。
经过此前的探索之行，雪獠已然具备了一位合格的斥候应有的能力，除了蚁后的位置，影狼还将附近的地形与魔力环境的状况，以及蚁卵数量分布的区域等重要信息都一并记了下来。
之后雪獠打算再次深入睡魔蜘蛛的巢穴，进行同样的探查，而后视情况回来临水镇一趟，让安妮丝通过「契约」的连接，读取雪獠作为「维克托」系统终端内更详尽的信息，制定后续战略。
另一个消息来自雷诺那边，灰豹兽人没有完全放弃白风聚落的原址，将这里作为临时的中转站运行，并顺利联络上了森林中另外几个兽人聚落，初步了解了一番这些聚落的受灾情况。
大部分聚落比白风聚落的状况更糟，阿雅女士与两批进入森林的探索队士兵都启程前往支援了，唯一的好消息是，这些兽人聚落目前还没有一个在蚁群的围剿中完全陷落。
大约也是因为这一点，裂颚魔蚁没能获得更多高阶的魔力资源，这几日里交战的蚁群中都没有出现新的进化种类，最棘手的依旧是巨大体型的首领级裂颚魔蚁。
雷诺按照此前领主大人制定的作战策略，准备将遭受蚁灾那些兽人聚落内的，魔力圣物都搜集起来，让兽人们向临水镇迁徙，蕴含魔力的圣物则用于最大程度的吸引裂颚魔蚁到来。
将白风聚落的防护法阵缩小到覆盖祭祀台房屋的大小，再加上更多聚落的圣物，尚能在蚁群的围攻中再坚持一些时日。
等到执行诱饵作战计划的那一刻，在这里聚集的圣物能最大限度地吸引来森林之中所有孵化在外的裂颚魔蚁，削弱巢穴中蚁后身边的力量。
安妮丝对雷诺的效率很是满意，如此一来，针对裂颚魔蚁的作战计划就该进入下一个阶段了。
既然已经确认了蚁后的位置，又有了引走大部分裂颚魔蚁的办法，剩下的问题就只有一个——制造出足以以消灭蚁后，清剿整个蚁穴的强力武器。
对此安妮丝心中已经有了大致的规划，她在终暮法师塔中再次召开了一轮作战会议。
王女殿下提出了一个难以想象的大胆计划，在确保大部分裂颚魔蚁都被魔力圣物引向它们过去的天敌「睡魔蜘蛛」后，派出士兵打开通往蚁巢的道路，而后就砰的一声——
安妮丝在实景地图上标注着蚁巢的位置上打了个响指，点燃了一簇烟花般的火焰。
她说道：“给它们来个大的，连同蚁后一起烧干净了事。”
听上去有些匪夷所思，仔细想来却有不少能够实现的空间，其中的关键就在于魔能塔节点的建造。
倘若能借助临水镇内「诺安魔能塔阵」内储存并转化的魔力流，在必要的时候瞬时释放，将会达到一个非常恐怖的规模，堪比燃素矿脉内所有的「火元精」一起爆炸。
甚至会超越在荆棘法师塔上点燃的那场大火……！
参与会议的爱拉忍不住咽了咽喉头，为那超越想象绚爆的火焰感到心惊，又忍不住产生了一丝兴奋的情绪。
这并非是哪位传奇魔法师施展的超位魔法，而是终暮法师塔所有的学徒，还有临水镇上无数工人一起努力的结果。
用王女殿下常在授课之时说的话来讲，这会是普通人共同努力所实现的奇迹。
等到地图上那簇烟花炸裂消散之后，安妮丝继续说道：“现在需要讨论的，是建立魔能塔节点的位置。”
“我们需要综合考虑临水镇的物资运输能力，地脉流向的位置，以及相对裂颚魔蚁巢穴的距离。”
蚁群畏火，结合燃素结晶与储存转化的魔力后，释放火系魔法是最好的选择。
不过火系魔法的威力大多会随着射程而逐渐降低，因此作为魔力源的节点，与施法者的位置，以及蚁巢之间的相对距离都十分重要。
听到这里，爱拉看了看身边一起参加会议的学徒代表莉莉娅，从对方眼中看出了同样的想法。
这些条件，都是可以通过「计算」得出准确答案的。
几个月前她们还还只是无法独立完成施法的普通学徒，到了现在，两人已经能跟得上王女殿下商讨作战计划的条件因素了。
默默听完了全程的棘伸出手，在实景地图中的某个位置点了点。
“以魔力最大化为优先考虑条件的话……殿下不如考虑考虑这里？”
安妮丝挑了挑眉，这是棘过去的法师塔，已经被焚毁的荆棘之林所在的位置。
棘的建议不无道理，法师塔所建立的地点通常都在地脉流向的主干道上，荆棘法师塔更是位于众多元素界的魔力焦点上，与作为塔阵中枢运转的终暮法师塔的位置相比也不遑多让。
荆棘林距离那片淡水湖泊不算远，差不多在临水镇与裂颚魔蚁巢穴的中间点上，背后还有白风聚落的遗址可以作为临时支援的据点，仔细想想各方面条件都非常合适。
在法师塔的遗址之下，还有棘之前留下的大型魔法阵相关的地基建设，可以为设立魔能塔的基础节省许多时间。
安妮丝摸着下巴沉思了一会儿，在脑海中对比过了「维克托」给出的各类代替方案，最后从实景地图旁的道具格里拿起了一个代表魔能塔的小模型，放在了棘所建议的位置。
“那就决定建在这里了吧，「诺安魔能塔阵」的第四座魔能塔节点。”
第70章 战地工程队 进入森林的第三支队伍。……
制定好详细的作战计划后, 安妮丝很快向森林内派出了第三支探索队。
这一次随行的除了十名配有全套装备的士兵，还有以希芙拉为首的战地工程队，以及临水镇唯二高阶魔法师之一的棘。
棘是主动请缨加入工程队的，他是最了解荆棘法师塔旧址的人, 会作为魔法方面的技术顾问, 全程参与魔能塔的修建任务。
安妮丝亲自到了临水镇的郊外为这支热闹的队伍送行, 眼中颇有些怀念的意味。
记忆中作为安妮丝·灰十六的那一部分, 在联邦军校毕业之后, 她也曾作为一名普通的工程兵进入了军队。
在场大概没有人比安妮丝自己更明白, 战地工程队虽然不会直接上前线与敌人拼杀, 但发挥的作用非常重要, 所承载的任务一点不会比士兵们更轻松。
带队的希芙拉看上去很紧张，毕竟是要在魔力潮汐时期主动离开魔法护盾庇护的范围，进入深浅未知的终暮大森林。
即使有士兵们随行护送，本身并不具备太多战斗能力的矮人工程师依然有些忐忑。
但希芙拉明白自己身上肩负的重任, 根据安妮丝殿下的作战计划, 魔能塔的修建是要与裂颚魔蚁进化速度抢时间的紧要工程，也是左右最终战局的关键性武器。
唯有具备「细腕」赐福的自己所带领的工程队，才有可能在短时间内完成建设任务, 创造一个属于诺安人民的奇迹。
临行之际, 希芙拉心中除了紧张，也有对这项颇具挑战性的大工程的期待。
如果她能不负王女殿下的嘱托, 顺利完成魔能塔的战地建设, 那必定会是让矮人工匠自豪一生的伟大作品。
几个月前还觉得自己一无是处, 无法独当一面的希芙拉，如今终于能凭借着自己手中完成的功绩，生出了一些对未来的信心。
安妮丝挨个看望过了探索队的士兵与工程队的成员们, 最后来到了半精灵魔法师的跟前。
在魔法实验室朝夕相处的日子里，两人早已培养出了无须言说的默契。
“他们就都交给你了，棘。”安妮丝微笑着说道。
虽说她对士兵们的战斗力很有信心，但这不妨碍身为高阶魔法师的棘，成为这支队伍托底的保障。
即使遇到意料之外的危机，有精通「翡翠之环」的高阶魔法师助阵，也能最大程度的保护众人的安全。
毕竟希芙拉与她带领的工程队成员，差不多就是安妮丝到临水镇来之后攒出的全部技术人才班底了，他们之中的每一位都是诺安宝贵的财富，也是未来发展的基石。
这一次几乎一个不留全数出动，王女殿下心中的紧张感其实不比矮人工程师更少。
棘换回了远行的魔法长袍装束，兜帽下异色的双瞳注视着安妮丝，右手抚胸微微颔首道：“不负殿下所托。”
数十人的队伍很快启程，进入了一眼望不见底的终暮大森林中。
他们不会是最后一支探索队，后续临水镇还会有更多后勤队伍出发，将包括水泥在内的建筑物资送入魔能塔的修建点。
在希芙拉带领的工程队里，大部分是跟着她一起完成了水泥厂与钢铁厂建设的临水镇工人，以及少数天赋兽纹很适合野外施工的森林兽人。
其中也有她的哥哥，矮人铁匠托尔加，来自终暮法师塔的两位学徒，她们是此前跟随安妮丝进入森林探索之行的莉莉娅与爱拉，以及主动要求加入的鹿形态「森林之子」莉芙恩。
小鹿少女走在希芙拉的身边，她在帮忙森林兽人们修建临时安置屋的时候，与这位矮人工匠相识，相处得非常愉快。
希芙拉很厉害，她总能一针见血地看出土墙的结构问题，莉芙恩在她的提议下更改了自己捏塑土石的方式，最后成功搭建出了过去从来没有实现过的高度，结构也非常稳定，完全不会垮塌，让莉芙恩佩服不已。
森林之子柔韧强健的体质比矮人工匠更加适应野外的环境，莉芙恩先一步踢开了地面的石块，避开繁杂的灌木丛踏出了一条通路，而后对矮人少女伸出了手，尽量让她走得轻松一些。
希芙拉有些赧然地握住了小鹿少女的手，明明自己的块头看上去比莉芙恩大了一整圈，体质却完全不如对方，在野外反倒要麻烦比自己年轻的莉芙恩照顾，让她很是不好意思。
矮人的手宽大而温暖，他们的体温似乎比人类与兽人都要更高一些，掌心像握着一团温热的火焰，莉芙恩很喜欢。
她回想起苏醒之后与那位王女殿下的交谈，小鹿少女为自己的无能为力与族人的牺牲而痛哭，但安妮丝告诉她，即使无法上战场与敌人正面交锋，她依然可以为消灭裂颚魔蚁做出自己的贡献。
最初莉芙恩没能理解，王女殿下的话到底意味着什么。
直到她从希芙拉身上看到了这一切，矮人工匠带领着众人，制造出了许许多多足以刺穿蚁群的超凡武器，成为探索队得以消灭裂颚魔蚁时不可或缺的力量。
希芙拉甚至还会进入森林，在那里修建起可以施展大型魔法的神奇工程，成为最后插进蚁后心脏里的一把尖刀。
莉芙恩毫不犹豫地报名加入了矮人工匠的队伍，成为战地工程队的一员。
或许她的力量只能平整大地，捏塑土石，对裂颚魔蚁的袭击无能为力。
但如果真的像王女殿下所说的那样，她也能为这场惊人的作战计划做出自己的贡献，为彻底消灭裂颚魔蚁增添一分可能性，为故乡聚落里死去的同胞们发出最后的呐喊……
那么莉芙恩会义无反顾地献出自己的全部。
走在队伍最前方的小鹿少女没有表现出任何沉重的心情，她鹿形态的四肢灵巧地穿梭在森林之中，细心的照顾到了队伍里每一个不擅长野外远行的成员。
莉莉娅跟爱拉走在希芙拉的身后。
两人都是终暮法师塔里最优秀的那一批学徒，对安妮丝的授课适应良好，已经在之前的魔法工事中多次担任技术顾问，跟希芙拉也混得挺熟了。
那一日在法师塔里结束作战会议后，两人就主动向王女殿下请缨，加入了前往森林修建魔能塔的工程队。
两人都对森林内的环境不陌生，体能也相当不错，赶路的同时莉莉娅还能跟身边的同伴闲聊两句。
“虽说是魔力潮汐时期，不过因为那些蚂蚁的肆虐，其他异变魔物出现的频率反倒降低了不少哎……”
莉莉娅总结着进入森林之后的观察结果。
她原本就是牧场农奴出身，被阿雅女士收入法师塔做学徒之后，也一直在帮忙管理魔物牧场，对相关魔物的观察与记录已经成为刻在骨子里的习惯。
“殿下说裂颚魔蚁表现出了强烈的趋魔性，倒是有点奇怪，它们本身不是什么强大的魔物，一般是广撒网来获取食物来源，很少会挑选比自己更强大的魔物作为对手。”
“是为了给「进化」寻找魔力源吧。”爱拉接着她的话说道，“这是魔力潮汐带来的异变，裂颚魔蚁到底是个什么情况，恐怕只有彻底击败蚁后才能知晓了。”
“在此之前，我们就是被广撒网来获取的食物来源之一，莉莉娅。”
闻言雀斑少女悄悄吐了吐舌头，爱拉就是这一点很让人见外，一起执行任务的时候总是一本正经的，稍微开句玩笑也不行。
“话是这么说，你去向安妮丝殿下主动请缨的时候，心里的想法其实跟我一样吧？”
莉莉娅用手指缠绕着一缕滑落下来的鬓发，慢慢说道：“在进入森林深处，殿下不在身边的情况下修建魔能塔，的确是能好好锻炼自身能力的场合，但另一个原因……”
她的声音顿了顿，露出了一丝狡黠的神情：“难道不是因为露柠那家伙最近的气焰十分嚣张，抢走了法师塔学徒全部的风头，更是让安妮丝殿下夸赞不已嘛？”
闻言爱拉微妙地沉默了一下，破天荒地没有反驳莉莉娅的话。
自从发现了「附魔刻印」的技术后，露柠俨然成为了法师塔学徒中最炙手可热的人物。
临水镇在钢铁厂之后修建的所有魔法工事几乎都与她有关，从士兵们配备的制式长剑，到「战阵指令」的制作，再到燃素结晶手雷与火药的生产，哪里都能看到露柠的身影。
倒也不是说妒忌什么的，爱拉自己也有在这些工事里帮忙，只是看到过去与自己同样水平，甚至第一次塔内考试成绩还不如自己的同伴忽然走在了前面，甚至比自己更加吸引王女殿下的目光……
爱拉不能否认自己心中的确有些吃味。
她想要做法师塔课堂上最优秀的学徒，让安妮丝殿下的目光始终看向自己，为她取得的成绩与进步感到自豪。
莉莉娅显然也是这么想的。
“所以，我们得加把劲漂亮地完成修建魔能塔的任务，这可是我们近期唯一能赢过露柠的机会。”莉莉娅握了握拳，给自己打气道。
爱拉看了看她：“不用你说，我也会这么做的，莉莉娅。”
在工程队的旁边，两人的交谈声落入了随行的士兵之一萨尔的耳中。
高大的人类青年忍不住笑了笑，回想起此前与两位法师学徒，还有王女殿下同行，在湖泊旁烤疾风魔兔时的情景。
那时他身边还有一个处在魔力潮汐创伤中的同伴，未曾想过短短几个月的时间里，诺安的领主真能让普通的士兵也能获得与异变魔物战斗的力量。
萨尔看了看身边的米克，作为在上次魔力潮汐中不幸直面深渊污染物的冒险者，米克一直都处在严重的精神创伤中，变得不易与人相处。
但他从未在这场无形的对抗中落败，不仅第一时间响应了王女殿下招募军队的政令，这一次又义无反顾地加入了随行护送工程队的任务。
萨尔握紧了悬在腰间的制式长剑，他身后的背包里还有十多枚燃素结晶手雷，压得肩膀十分沉重，却给了他保护重要之人，继续前行最大的底气。
“这一次不会有人在魔力潮汐中悲惨丧生了，米克。”他看向了身边的同伴，低声说道，“我会全力保护每一个人，也包括你在内。”
米克同样是下意识握紧腰间长剑的姿势，闻言忍不住看了看这位年轻的同僚。
他低声说道：“这是我的台词，萨尔。”
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