正厅里安静得能听见铜壶滴漏的声音，一滴一滴，像有人在心里数着时间。
皇后慢慢站起身，走回内室，在妆台前坐下。
铜镜里映出一张保养得宜的脸，眉眼精致，看不出年纪。
但此刻，那双眼睛里没了平日的光彩，只剩下一片沉沉的灰。
大皇子平庸，她比谁都清楚。
他三岁背不出诗，五岁写不好字，十岁了还分不清朝堂上的官职。
她请了最好的师傅，费了最多的心思，可他就是那块料——不是不努力，是再怎么努力，也比不上别人随便翻翻书。
她以为只要把四皇子压住，不让他出头，朝臣们就没有选择。一个平庸的嫡长子，总比一个优秀的庶子好——因为嫡庶有别，因为名分已定。
可现在，四皇子要进上书房了。
进了上书房，就会有师傅教，就会有朝臣看见。
他会读书，会写文章，会在御前对答如流——然后所有人都会知道，澜月还有一个四皇子，比大皇子强一百倍的四皇子。
那她的儿子，就彻底没有机会了。
皇后攥紧了手中的玉梳，指节泛白。
她忽然想起许多年前，淑妃刚生下四皇子的时候。那孩子哭声洪亮，太医说“皇子身子壮实，是个好苗子”。
她当时心里就不舒服，让人在皇帝面前递了话——“四皇子不足月，怕是不好养”。皇帝信了，连满月宴都办得冷冷清清。
后来她一次次地压，一次次地拦。不让四皇子进书房，不让淑妃见皇帝，连逢年过节的恩赏，她都让人把淑妃的份例减了又减。
她以为只要压得够久，那个孩子就再也起不来了。
可他没有。
她不知道那个孩子是怎么在淑宁宫里读书的，不知道是谁教他写的文章，不知道他什么时候学会了骑马射箭。
她只知道，他忽然就长大了，忽然就站在了含元殿上，忽然——就要走进上书房了。
皇后放下玉梳，闭上眼睛。
沉默了很久，她忽然开口：“来人。”
贴身宫女从门外进来，垂首听命。
“去萧府传话，让兄长明日进宫一趟。”她顿了顿，声音低了几分，“就说……本宫有事与他商议。”
宫女应声去了。
皇后坐在妆台前，看着铜镜里的自己。
镜中人眼角的细纹比昨日又深了一些。她伸手摸了摸，像在确认什么。
“立太子……”她喃喃地说了三个字，声音轻得几乎听不见。
再拖下去，就真的来不及了。
…………
与此同时，四方馆的院子里，聂明熙和璃云祁正蹲在地上，对着一盘残局冥思苦想。
聂明熙手里捏着一枚白子，悬在半空，迟迟不落。璃云祁托着腮，眼睛盯着棋盘，嘴里念念有词。
“你倒是下啊。”聂明熙催他。
“我在想。”璃云祁皱着眉，“你这步棋太阴了。”
“兵不厌诈，懂不懂？”
“不懂。我只知道你刚才偷了我两颗子。”
“那是你眼神不好。”
洛知棠窝在藤椅上晒太阳，半闭着眼睛听他们拌嘴。
安静被一阵急促的马蹄声打破。
云诀从院门外进来，身后跟着个内侍，手里捧着一道明黄绢帛。
“四皇子，宫里的旨意。”
璃云祁愣了一下，放下棋子，站起身。聂明熙也赶紧站起来，退到一边。
内侍双手奉上。云祁接过来，展开一看——字不多，但每一个字都沉甸甸的。
“……着四皇子璃云祁，即日起入上书房读书。”
他的手微微一顿，抬起头，看向璃洛洛。
“姐姐……”
璃洛洛站起身，走到他面前，伸手把那道旨意接过来看了一遍。
“好事。”她说，语气平静，但眼里有光，“进宫去吧。”
“我……我现在就去？”
“旨意都下了，还等什么？”
云祁用力点了一下头，转身跑了出去。跑到院门口，又停下来，回头看了一眼聂明熙。
“等我回来再下！”
聂明熙朝他挥了挥手：“去吧去吧，你那盘棋我帮你收着。”
少年的脚步声渐渐远了。
璃洛洛转头看向洛知棠，沉默了片刻。
“那日你们进宫，到底发生了什么？”
洛知棠从藤椅上坐起来，拍了拍手上的点心屑，看向璃洛洛。
“没什么。就是大皇子请我们吃了顿饭，说了些不该说的话。”
“聂沉州觉得不放心，就去跟皇帝聊了聊。至于聊了什么……我也不太清楚。”
“姐，你放心。四皇子能进上书房，是因为他自己有那个本事。”
璃洛洛没有追问。
她知道他们是真的把弟弟的事放在了心上。
“棠棠。”她说。
“嗯？”
“谢谢。”
“啧啧，什么时候变得这么有礼貌了。看来秦王殿下功不可没。”
璃洛洛瞪了他一眼，转身往屋里走。
第183章 提议立太子
璃芊芊是在四皇子进上书房的次日，才知道这个消息的。
她冲进凤仪宫的时候，皇后正倚在软榻上揉太阳穴。宫女们跪了一地，大气都不敢出。
“母后！”二公主的声音又尖又急，“四弟进了上书房？您怎么不拦着？”
皇后睁开眼，看了她一眼，没有起身。
“拦？怎么拦？是你父皇亲口定的。”
“可——”二公主咬着唇，几步走到榻边坐下，声音压低了，但压不住里面的焦躁，“母后，您想想，三妹妹嫁了秦王，四弟又进了上书房。他们姐弟俩一个外有靠山，一个内有书读，日后这宫里哪还有我和大皇兄的位置？”
皇后坐直了身子，目光冷冷地看着她。
“你大皇兄的事，本宫自有主张。你少添乱。”
“我添乱？”二公主的声音又拔高了，“母后，女儿是为您着想！您这些年压着淑妃，压着四弟，好不容易才……”
“够了。”皇后打断她，声音不大，但带着不容置疑的冷意，“回去该做什么做什么。朝堂上的事，不是你该管的。”
二公主张了张嘴，还想说什么，皇后已经闭上了眼睛。
“来人，送二公主回去。”
两个宫女上前，二公主咬着唇站起来，跺了跺脚，转身走了。走到门口，她又停下来，回头看了一眼——皇后还闭着眼睛，连姿势都没变。
她攥紧了帕子，头也不回地出了凤仪宫。
三日后，早朝。
大殿之上，文武分列。皇帝端坐龙椅，面色如常。
萧翰想了想前日进宫妹妹说的话，出列拱手道：“陛下，臣有本奏。”
皇帝抬了抬下巴：“说。”
“陛下登基二十余载，国泰民安。大皇子今年二十有二，已至婚配之年，更当早立国本，以固社稷。臣请陛下立大皇子为太子，以安天下臣民之心。”
殿中安静了一瞬。几位老臣互相看了看，有人微微点头，有人垂下了眼。
丞相端着笏板，面色不变，没有出声。
太傅站在文臣列中，也没有说话。
但他的目光从萧翰身上慢慢移到皇帝脸上，又收了回来。
短暂的沉默之后，礼部侍郎陈正源出列，拱手道：“陛下，臣以为不妥。陛下春秋鼎盛，龙体康健，此时立储为时尚早。储君乃国之根本，当慎重再慎重，不必急于一时。”
萧翰转过头，看了他一眼，语气不咸不淡：“陈大人此言差矣。立储乃国本，早立早安心。大皇子占嫡占长，名正言顺，有何可犹豫的？”
陈正源不卑不亢：“萧大人说的是。但立储不仅论嫡长，更要看贤能。大皇子虽有仁厚之名，然其才具如何，朝野共知。臣以为，不妨再多观察几年。”
萧翰的脸色微微一沉。
他身后，御史中丞赵谦出列，帮腔道：“陈大人，大皇子仁德宽厚，正是储君之德。才具可以后天培养，但嫡长名分不可更改。”
陈正源正要反驳，工部侍郎方砚忽然开口，声音不大，却清清楚楚：“赵大人说才具可以后天培养，可大皇子从开蒙至今已有十几年，若真能培养出来，也不至于等到今日。”
殿中又是一静。赵谦张了张嘴，一时语塞。
又有几位大臣陆续出列，有的附议萧翰，有的支持陈正源。附议萧翰的多是萧家一系的官员，或与皇后母家沾亲带故；支持陈正源的，则多是些耿直的老臣，人数不多，但说话掷地有声。
争论了小半个时辰，谁也说服不了谁。皇帝始终没有开口。他坐在龙椅上，看着底下你来我往，面色如常，看不出喜怒。
萧翰还想再说，皇帝摆了摆手。
“行了。立储之事，容后再议。退朝。”
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