两侧的闪光灯连成一片刺目的白昼。
他们走到了黄金墙前。
机械臂启动，激光刻刀在金属石碑上精准游走。
细微的金属碎屑纷飞。
几秒钟后，两个名字并排出现在石碑的最顶端，在灯光下泛着永恒的光泽。
陆赫燃。
程冽。
陆赫燃看着那两个紧紧挨在一起的名字，心中忽然涌起一股难以言喻的豪情。
“阿冽。”
他侧过头，指着石碑，语气里带着几分少年人独有的意气风发。
“几十年，甚至几百年后，只要这所学校还在，咱们俩的名字就得一直这么挨着。”
程冽的目光落在黄金墙上，眼神近乎痴迷。
一直挨着。
永远不分开。
这几个字，像烙铁一样烫进了他的心里。
“嗯。”
程冽轻声应道，声音不大，却异常清晰。
“刻上了，就抹不掉。”
校长走上前来。
亲自为两人颁发毕业勋章，他的声音通过扩音器传遍整个礼堂。
“……他们用青春和热血，捍卫了帝国的荣耀，他们是帝国军校所有学员的楷模……”
后面的话，陆赫燃已经听不太清了。
他站在一旁，看着那个曾经总躲在角落里，阴郁沉默的少年，如今正站在万众瞩目的聚光灯下，接受所有人的敬意。
他身姿笔挺，光芒万丈。
一股“老父亲”般的欣慰感，几乎要从陆赫燃的心里溢出来。
这就对了。
这才应该是属于程冽的人生。
他为他扫清了所有障碍，现在，终于可以放心了。
也是时候……
放手了。
第137章 未送出的指环
典礼的流程按部就班地进行着，直到主持人宣布还有一个特别授勋环节。
全场的灯光骤然暗下。
只留一束追光灯，精准地打在舞台中央。
陆赫燃整理了一下袖口，从礼仪盘中捧起那个早已准备好的黑丝绒方盒，大步走到程冽面前。
他站在离程冽仅半步之遥的地方。
这个距离，近到程冽能清晰地看见他瞳孔里倒映着的细碎光点，也能闻到那股令人安心的朗姆酒香。
“我以帝国皇家名义，特别授予程冽上校‘帝国之刃’荣誉勋章。”
陆赫燃打开盒子。
黑色的丝绒底座上，静静躺着一枚纯金打造的徽章。
不是常规的盾牌或利剑造型。
而是一只振翅欲飞的雄鹰。
背面刻着四个字：帝国之刃。
程冽的目光凝在那枚徽章上，呼吸微微一滞。
“程上校。”
陆赫燃取下徽章。
手指灵活地拨开程冽胸前的绶带，将那枚沉甸甸的金鹰别在离程冽心脏最近的位置。
陆赫燃的声音压得很低，语气里带着一种卸下重担后的轻松，还有几分他自己都未曾察觉的不舍。
“阿冽，你是翱翔天际的雄鹰。”
陆赫燃抬起头，金色的眸子弯成一道好看的弧度。
“你会拥有更广阔的天空，更美好的未来。抛开去的桎梏，你的人生，从此自由。”
程冽原本想要抬起去触碰那枚徽章的手，僵在了半空。
自由？
这两个字像是一盆冰水，兜头浇下。
将他心底刚刚燃起的那点旖旎火苗，瞬间浇灭。
他看着陆赫燃那张笑意盈盈的脸，只觉得胸口那枚金鹰徽章变得无比烫手，烫得他皮肉生疼。
原来这才是陆赫燃要给他的东西。
不是并肩，不是承诺，而是放手。
是要把他推向天空，推向那个没有陆赫燃的“广阔未来”。
程冽垂在身侧的右手死死攥紧。
心里瞬间空落落的。
“……谢谢殿下。”
他听见自己的声音，干涩，冷静，甚至还带着一丝得体的恭敬。
神色上依旧冷清，没有表现出任何失态。
只是眼底的光亮一点点黯淡下去，最后归于一片幽深的暗色。
典礼在一片雷鸣般的掌声中落下帷幕。
人群开始散场，喧闹声充斥着整个礼堂。
两人并肩走到后台的休息通道。这里相对安静，只有远处传来的嘈杂人声。
陆赫燃并没有察觉到程冽情绪的异样。
他沉浸在自己“改变了程冽命运”的巨大成就感中，抬手重重地拍了拍程冽的肩膀。
“你后天才回第六星域，这两天先住皇宫。今晚奥斯帝国来访，有酒会，一起参加。”
程冽停下脚步。
深吸了一口气。
“赫燃。”
陆赫燃回过头，有些疑惑地看着他：“嗯？”
程冽的手伸进裤兜，指尖触碰到那枚染了他体温的指环。
喉结上下滚动了一下。
那双灰色的眸子里翻涌着孤注一掷的暗潮。
“我有东西……”
“嗡——”
一阵急促的光脑震动声，突兀地打断了程冽未尽的话语。
陆赫燃脸上的轻松神色瞬间收敛，变得严肃。
他对程冽做了一个“稍等”的手势，迅速接通了通讯。
全息屏幕弹开，伊兰那张妖孽般俊美的脸出现在半空中。
“方便吗？”
“方便，你说。”陆赫燃答得干脆。
“做好准备。”伊兰的语气难得正经，“我那个好继母，把我那个omega二弟也带来了。”
“奥斯帝国的二皇子，艾瑞克。”
陆赫燃皱起眉：“他来做什么？之前的行程单里并没有他的名字。”
伊兰冷笑一声，语气里透着毫不掩饰的厌恶。
“艾瑞克对外宣称是来‘友好交流’，实际上，他带了奥斯皇帝的亲笔信。”
“他是顶级Omega，信息素匹配度跟你极高。我猜，他们是想用联姻绑定纳兰皇室的方式，赢得储君之位。”
陆赫燃的脸色瞬间沉了下来。
“做梦。”
“是不是做梦，今晚的酒会就知道了。”
伊兰耸了耸肩。
“酒会全程会有媒体直播。”
“一旦幕后势力煽动政要们公开赞同联姻，你如果当场拒绝，就会显得不顾帝国利益。皇室政府的支持率会受影响。”
伊兰得意地对着镜头挑了挑眉，有些邀功的笑道。
“所以，我给你想了个后备计划。”
“如果你那边搞不定联姻的事。酒会结束前，我会佯装把你‘抢’走。与其便宜那个艾瑞克，不如跟我联姻。”
“这样在媒体看来，就成了我们奥斯帝国的内斗。”
“那个幕后之人，一定会出手帮我继母。到时候能不能顺藤摸瓜查到他的身份，就看你们纳兰的本事了。”
挂断通讯。
陆赫燃眉头紧锁，思忖片刻。
他转过身，看向一直沉默地站在阴影里的程冽，眼底闪过一丝歉意。
“抱歉，阿冽，事情有点突然。”
“你刚才想说什么？”
他问了，却显得有些心不在焉。
明显思绪，已经被刚才那通通讯占据。
“阿冽，要是没那么急的话，咱们晚上酒会见聊？到时候我去找你。晚上你住皇宫，咱们聊个通宵。”
“现在我得先去找父亲商量一点要事，争取这次能把程沐远背后的人揪出来。”
程冽放在裤兜里的手，还紧紧攥着那枚指环。
他看着陆赫燃焦急又专注的神色。
那份独属于帝国储君的筹谋。
是为了帝国，为了政局，为了和平。
自己这点微不足道的儿女私情，在此时此刻是这么不值一提。
程冽沉默了两秒。
缓缓地松开了自己的手指。
那枚承载了他所有隐秘爱恋和孤勇的指环，重新滑落回口袋深处。
“没事。”
他脸上又恢复了那副波澜不惊的清冷模样，仿佛刚才那个试图孤注一掷的人，根本不是他。
“你先去忙正事。”
“好。”陆赫燃笑着对他摆了摆手，“那我先走了，晚上见。”
说完，没再停留，脚步匆忙地朝着礼堂外走去。
程冽站在原地，一动不动。
看着陆赫燃的背影消失在走廊的转角。
周围的光线似乎都随着那个人的离开而黯淡下去。
Omega。
联姻。
匹配度极高。
每一个字，都像是一记重锤，砸在他心上。
太阳穴一阵尖锐的刺痛。
无数记忆碎片又涌入脑海。
程冽身形晃了晃，抬手捂住自己的额头。
熟悉的声音从记忆中闪现。
是程沐远。
“太子到了该订婚的年纪。我们程家必须要拿到争选太子妃的机会。”
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