水户清见话还没说完，就被岫野椋抱了满怀。“清见，我是在做梦吗？可是五年来，我连梦里都没有见过你啊，我以为这辈子都不可能再见到清见了。”
“不是梦，椋，”过了好一会儿，水户清见僵在半空的手终于环住了岫野椋，在她的背上轻轻拍了拍，“我就在这里……”
水户清见恍然觉得五年时光不过如此，这世上原没有任何事值得她耿耿于怀。
“我来见你了，椋。”她轻声说。
在水户清见被连拖带拽地弄进情报屋的事务所的时候，她的名字在另一个地方也久违地被提起了。
“千叶水户家的大小姐到池袋来了？”四木春也听到这个消息的时候，罕见地面露惊讶。
“是啊——当然，水户家的小姐想去哪儿都是她的自由。不过，问题在于，这件事，我不是从你、从青崎、赤林，或者粟楠会任何一个成员的嘴里听说——”粟楠干弥微微阖了阖眼，只这一个动作就让四木春也齿关上下一磕碰，发出了战栗的声响，“而是和茜闲聊的时候才知道。”“真是非常抱歉。”四木春也立刻道歉，“是我们疏忽了，竟然出了这么大的纰漏，让水户家的人接近了茜小姐，我这就……”
“不，别紧张。”粟楠干弥摆了摆手，“在没弄清楚事态之前，贸然行动做出什么失礼的事就不好了，这不是池袋的待客之道。”他说这话，俨然是以池袋的主人自居。“您的意思是？”
粟楠干弥的脸上看不出喜怒，只是客观地陈述：“水户家的小姐好像并不认识我的女儿，她只是一时兴起去写乐家的道场踢馆而已——说是听闻写乐影次郎声名在外，就过去玩玩，顺带和那里的人打了招呼，包括茜。”“这么说来，她不是故意接近茜小姐？但再怎么说，一点都没留意到水户小姐的踪迹，也是我们不够谨慎的缘故。”四木春也仍未松口——这种时候，是绝对不能表露出丝毫「还好没酿成大错」的松一口气的态度的，就算粟楠干弥说「没事，别在意」，他也必须把这个「过失」揽到头上来——倘若水户清见真的只是来池袋游玩，怎么做到那么巧妙地避开所有粟楠会的眼线，悄无声息地就和粟楠茜有了接触呢？这种不自然之处逃不过四木春也的眼睛。
粟楠干弥也不知是认同四木春也的想法，还是单纯在考验他的耐性，沉吟了片刻，才缓缓说道：“嗯……水户家的小姐那边就暂且留意着吧。茜的话，也不用那么紧张，别派很多人悄悄跟着她啊——这个年纪的小女孩可是很敏感的，一旦亲子关系处理不当，叛逆期的表现就会特别过激，叫人吃不消啊。”四木春也点头称是。
“说到茜——我们不是还有那个孩子吗？万不得已的时候，也可以用她吧。”
四木春也知道他说的是谁。自从岫野溟死后，粟楠干弥提起岫野椋就只用「那个孩子」，或者「她」来指代。这也很自然，因为父女二人的姓名读音完全一样，冷不丁提起来的话，旁人可能会不反应不过来，这个名字在此时的语境里指的究竟是早已死去的男人，还是他唯一的女儿。
四木春也犹豫了一下，还是如实说道：“既然说到那个孩子，有件事恐怕得告诉您知晓……其实我从几天前开始，就联系不上她了。”粟楠干弥睁开眼睛看过来。四木春也叹了口气：“是的，就是从……叛逃到「天堂奴隶」的桧木死了的那个晚上过后，我就一直没能联络上她，正想着，要不要派人去新宿打听打听她的下落呢。”
粟楠干弥的嘴角抿成一道苍白的、刻板的直线，那种直线通常会出现在上了年纪的人的脸上，让人情不自禁地联想起威严、怒意，和欲盖弥彰的悲哀。
折原临也向来认为自己尊重人类做出的一切选择，不管那选择会通向什么样的结果。虽说经由他推波助澜的事情总是少有好下场。但他坚持自己也是乐于观看大团圆结局的——可现在，他有点动摇，因为他不受控制地觉得水户清见碍眼得要死。他昨晚对矢雾波江说过的话不期然回荡在脑海：恩断义绝者破镜重圆，求而不得者终成眷属——算了算了，不了不了，趁早拉倒。岫野椋和他重逢的时候都没有喜极而泣这一说啊！
折原临也忽然双手一拍，啪！一个十分突兀的声响插入到那相拥的二人之间，吓了她们一跳。“嗨，打扰了——温情时间结束！”他三两步走上前去，一把揽住岫野椋的腰，把她从水户清见身上撕了下来。折原临也贴在岫野椋颊侧，嘴边挂着假得不能再假的假笑：“虽然我嘴上说这是椋你的客人，不过水户小姐会出现在这里，主要还是因为我有事找她啦，能不能坐下来先谈谈正事呢？”
水户清见愣了一下，接着慢慢地咧开嘴，露出一个跟折原临也刚在门口嘲讽她时一模一样的笑容：“好大的出息啊折原临也——你吃我醋？”折原临也面不改色：“不想谈可以滚。”
水户清见头一次感到她和折原临也的立场倒转了，他终于也有落下风的时候。她摆出一副宽宏大量的态度：“行吧行吧，看在椋的面子上，我就姑且听听看你到底有什么要说的。”她自顾自走到沙发边优雅地坐下，一边冲岫野椋招手，折原临也冷不防怀里一空——岫野椋二话不说，立刻走过去乖乖坐在水户清见身边。折原临也眼角一抽：她那是什么姿态，亲人小鸟吗？！
“所以呢，你找我有什么事？”水户清见微微前倾，摆出聆听的姿势，很是温柔得体地询问——明晃晃的挑衅。
折原临也深吸一口气，把脸上过分的假笑抹去了。他走到沙发上的两人面前，先是弯腰从岫野椋的胯边摸过去，取走了她枪套里的SIG P228，接着朝向水户清见摊开手道：“你那把P99也交出来。”水户清见闻言皱眉：“为什么？”“我怕你们过会儿弄出人命来啊。”水户清见不以为然：“不至于吧，你在小题大做些什么？我都说了我会好好听你说话的——再说，真要弄死你，就算没有枪我也……”岫野椋靠在她肩头轻声打断她：“清见。”水户清见失语。
“行吧，行吧。”她就为这轻轻的一声呼唤妥协了，从手袋里摸出枪交给了折原临也。折原临也转身把两把手枪放在茶几上——嘴上说怕弄出人命要收缴凶器，结果还是随随便便就放在了两个人都触手可及的地方——这才转过来坐在岫野椋和水户清见对面。他懒散地抬起手支着下巴，打量着亲密地依靠在一起不舍得分开的两个女人，心里有个饱含怜悯的声音叹息道，真是可笑。
“我就不绕弯子了，清见小姐。”他故意亲切地称呼她的名字，“叫你过来就是想问清楚一件事：七年前，粟楠会的「隐枪」是怎么死的？”
水户清见和岫野椋登时定住，将两个人各自僵硬的模样尽收眼底，折原临也用上浑身的力气克制住自己放声大笑的冲动。
看吧，五载光阴，七年冤仇，这之中到底有谁，能完好如初呢。
连人神都在向着粉身碎骨的结局不可挽回地坠落，水户清见区区凡人何以幸免？
折原临也抱着一种莫大的快意在这各怀鬼胎的沉默中侃侃而谈，试图廓清这条漫长的叙事线上横生的迷雾，厘清它的前因后果。
“七年前，粟楠会的少主粟楠干弥上位时，整个池袋的地下秩序差点分崩离析，而粟楠会受到的最大外部冲击来自明日机组。众所周知，当时是被称为「隐枪」的男人为粟楠干弥镇住了这个局面，明日机组在他手里死伤无数，粟楠会内部的反对势力也全都遭到了他的处决。然而在流了足够多的血、死了足够多的人之后，最终被推出来为这一切血债负责的人也是「隐枪」。粟楠会的处决者被粟楠会亲手交到了明日机组接受处决，是他的死安抚了明日机组的愤怒和粟楠会自身的恐慌——这部分的故事都已经口耳相传多年，不知道经历了多少编造和再加工。所以真实性不可考，然而结局的部分却是不争的事实。”
“最终这场血腥的纷争没有演变成广域暴力团的大范围冲突而是以「隐枪」一个人的死安然落幕，双方能够达成共识握手言和，都要归功于一位那时年仅十四岁的少女。她作为组织的一支，代表明日机组的利益，肩负和平的使命，凭借着惊人的辞令手段从中调停，用漫长的谈判平息了粟楠会和明日机组之间的冲突。”
水户清见握紧了拳头。折原临也注意到了，犹自投来一个不怀好意的微笑。
“那真是一桩被东京二十三区的地下世界广为传颂的外交功绩，简直就是奇迹啊——”
“是不是，水户大小姐？”
“清见？”岫野椋脸色惨白。
“没错，椋，那位十四岁就以一己之力摆平了明日机组和粟楠会的天才外交家——”折原临也向着水户清见摊开了手，隆重介绍道，“就是千叶水户家的独女，而今就坐在你的面前。”
水户清见倒抽了一口凉气，她从肩颈到躯干都瞬间紧绷——并非是由于折原临也揭露了这段遥不可及的往事，而是因为她察觉到了真实而切近的杀意。她当即伸手去够茶几上的枪——哪怕她理智上很清楚，这间屋室内理论上并不会发生需要她开枪的情况，也不存在她想要射杀的对象。可她的本能却已经驱策着她的身体采取行动了——却非为了攻击，而是要自保。
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