林应承摇头：“只能投其所好，一股脑送多了，天家觉得殷切，心生厌烦。”
林尽染想，还是皇上任性，既要底下人示好，又不要底下人殷切，好坏都让他说了，为难的尽是旁人。
老爹转身之际，她将人喊住，在两双疑惑的目光下，清了清嗓子，丢出一记惊雷：“我要嫁给应春生，你们二老想个办法。”
“.....？”
林尽染装作看不到他们的震惊，点头认可自己的直白：“当个事办，阿染先谢过爹娘。”
在林应承开始捡那根被她扔在地上的棍子时，林尽染提着裙摆一溜烟跑了。
楚佩兰拦住想发火的林应承，深吸了口气：“明日再说，先把画的事解决了。”
林尽染扒在柱子后面，听到林应承离开没忍住的破口大骂：“我好吃好喝供着二十多年，锦衣玉食，要什么给什么，哪样少了她的，到头来却看上一个没根了的！”
“情谊，狗屁儿时情谊，十来岁懂什么？真当自己和人私定终身了，那应春生如今怕是瞧不上我们林家！我看她啊，就是瞧上那人有副好皮囊，日后必定悔得肠子发青！”
“果真是惯出毛病了，都怪你啊佩兰！都说了女儿不能这么养，骄纵成什么样了，无法无天，任性妄为！想一出是一出，像话吗！”
楚佩兰忍无可忍：“闭嘴！滚去看画！”
声音这才远去，林尽染长叹一声，转头看到花朝担忧的脸，安稳道：“没事的，他过几日便想通了，老爹还能闹过我不成。”
花朝也长叹一声，什么也没说：“姑娘，先去沐浴吧，身上还是潮的，出来喝盏热汤好生睡一觉。”
林尽染知道她是想让自己睡一觉醒醒脑，哎，旁人不明白，她不是一头热。
小树苗在心中成长成参天大树，要连根拔起，要不就让主人来砍，要不就好生养着，不管是一定不行的。
她知道应春生现在什么死样，可再难吃漂亮的糕点也得尝过才不惦念。
“嗳——没人明白我，没人理解我，我是世上最孤独的女郎了。”林尽染念叨着去沐浴了。
书房。
林应承气不过，屁股还没落地又开始和楚佩兰抱怨：“嫁谁不好，上门提亲的哪个比不过他应春生？我承认此子曾经是个有前程的，可命不好，这能怪谁？”
“你可见过现在的应春生？咄咄逼人，阴阳怪气，哪还有半点君子公子的样？司礼监掌印又如何，说破天也配不上我女儿。”
楚佩兰自顾自翻找他前些日子收藏起来的画作，一通翻找，看得林应承气也忙不得生了，上前亲自取：“你仔细些，别给我弄坏了。”
楚佩兰瞪他：“眼前事还没处理好，在那叽叽歪歪什么？”
林应承撇撇嘴：“行了，你真当天家要的是画？”
楚佩兰蹙眉：“何意？”
“找个由头敲打罢了，许是近来生意越做越大，入府的银财太惹人注目，亦或者林家和一些官员来往的事，叫天家不快。”
他一顿，“更甚至，无需任何缘由，只是想提醒我们，低调行事，低头做人。”
圣心难测，他们就是一团面，任他揉捏成圆或扁。
楚佩兰点头，想到应春生：“他能这么快抬手，应是有阿染的功劳在，也说明，其实他没有记恨林家。”
“哼，四五日就挣七千两呢，不少了。”
楚佩兰问：“这些银子他会送去天家那，还是自己收入囊中？”
“一半一半吧，司礼监那些人，都是这般行事。”林应承说完，颇为傲气地冷哼一声，“不差钱，钱能摆平的事，都不叫事。”
楚佩兰一巴掌打在他脑袋上，郑重其事地叮嘱：“天家都敲打了，日后就夹起尾巴做人，儿女还年纪小，你不要抬个头什么也不管。”
林应承应声，眼里有些疲惫，坐下揉了揉额头：“本不行重农抑商之策，可钱在危急时刻是军饷和兵马，上头自然盯得紧些。”
楚佩兰沉默良久，在他要赶人回屋时，沉静开口：“你明儿进宫时便求君主赐婚吧。”
“？？？”
“君主最亲近的内臣是应春生，林家把女儿嫁给他的近臣，也算是表明心意，站个立场，况且他是官宦，如今权力大了，君主定也有平衡之意，这门婚事会是两全其美之策。”
林应承震惊不已：“佩兰，你拿女儿的婚事去谋划？我不知你竟是这样的人！我告诉你，就算林家最后一无所有，我也不会牺牲阿染的幸福！”
楚佩兰浅淡一笑，似乎对他这样的态度很是欣慰，但笑意很快淡下来：“阿染的性子你我都知道，她想做的事，不达目的不肯罢休，应春生就算是什么龙潭虎穴，也要她自去碰壁。”
她叹气：“今儿我与她说清楚了应春生是个什么样的人，她仍溜出去见人，见完人回来仍坚持要嫁，必定是想清楚了才向我们开口。”
“我本也不愿，可应春生会为她高抬贵手，轻飘飘地不再为难林家，我便想着，或许并非阿染一厢情愿。”
“他昔日......的确是个极好的人。”
楚佩兰承认，十一年前，在林尽染曾嚷着日后要嫁春生哥哥时，她幻想过应春生未来的模样。
那时的幻想，谦谦君子，实属良配。
可惜......
林应承每个字都听进去了，眉心紧拢：“那也不该求君主赐婚，日后想反悔，谈何容易？！”
“我去寻阿染，让她想清楚，若是执意，我们也拦不住，不如早些全了她的意。”
林应承头疼不已：“胡闹，荒唐！”
楚佩兰不管他的牢骚，重新回到林尽染院子。
第9章 清晰
梦里，林尽染梦到十三岁的应春生。
那是个炎热的夏天，蝉鸣聒噪。
她跑得满头大汗，跑到应家书房，兴冲冲拉着人说：“春生哥哥，等我及笄，我给你做新娘子，我们成亲吧！”
少年一顿，放下执笔的手，稚嫩的脸上挂着温柔的笑，弯腰摸她的头：“阿染，你还不明白成亲是什么，不可以随意对男子说这样的话。”
那年林尽染九岁，穿着漂亮的衣裙，像个精致的小人偶：“我明白，成亲就是和春生哥哥一辈子在一起生活，生宝宝，白头偕老。”
“并非如此简单，成亲是要两情相悦，才能交付终生。”
“两情相悦？我喜欢春生哥哥，难道你不喜欢我吗？”
应春生一噎，脸上泛起点点红晕，仍是耐着性子告诉她：“我喜欢阿染，是拿阿染当做妹妹的那种喜欢，而非妻子，你还小，这些不是你现在要在意的事情。”
“那春生哥哥日后会娶别人为妻么？”
“或许吧。”
林尽染哇地一声就哭了，哭得很大声，抓起应春生的手就咬：“我喜欢你，你却要娶别人为妻，你是个负心汉！我娘说了，负心汉最坏，春生哥哥，你不要当负心汉好不好？”
应春生：“......”
他哭笑不得，却咬死不肯答应她的胡搅蛮缠。
画面一转，是第二年的秋，树叶黄了，微风裹着淡淡的凉意。
应春生来到林家赴约，却在经过她窗边时，无意撞见她在换衣裳，只穿着一件肚兜，虽是背对着，也只扫了一眼，应春生却跟做错了天大的事般，连滚带爬地跑了。
等她换好衣裳出来，才回来一个劲的道歉。
林尽染说：“没关系呀，你又没看到什么，也不是故意的。”
“男女授受不亲，这样是万万不可的，阿染，日后我不会再来你的院子了，你独自换衣裳时也要关好门窗才是。”
林尽染见他如此，索性趁机要挟：“春生哥哥不如负责好了，反正我也想做你的妻子。”
“.......”应春生当真在想，满心罪过。
林尽染哈哈大笑，当他默认，挽上人的手臂：“如此，相公快些带我去钓鱼吧！”
“不可这般轻浮，阿染，叫人听到，对你的名声不好。”
“我管他呢。”
这个梦做到一半，林尽染就醒了。
她在黑暗中翻身，用被褥将自己卷起来，睁着眼陷入回忆。
那些记忆，若时常不去想，或许早就忘得一干二净。
可她仍旧清晰。
应春生真正点头那日，是有学堂的男孩说他的坏话，说他故作清高，被林尽染听到，冲上去就和大自己几岁的男孩打了起来。
应春生赶到时，那男孩虽占上风，但没完全讨着好，摔了个屁股墩，脸上一个牙齿印。
而她被拉开时，头发凌乱，额头通红，却依旧没停下骂人的嘴：“他就是世上最好的，你连他一根头发都比不上，你个废柴！”
那次，应春生动了手。
他把地上的男孩抓起来揍了两拳，把人扯到林尽染面前，给小姑娘道歉。
林尽染第一次见他冷脸，很凶。
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