回到茶话会的当下。
“然后呢然后呢？”小早川和明日香几乎是贴到了明美脸上。
“然后他就隔三差五地跑过来玩。”明美咬了一大口泡芙，声音含含糊糊的，“不过大多数时候我都很忙，没空理他。后来有一回，他说比赛快到了，换拍线的店老板却一直拖着，担心赶不上比赛。我就顺手帮他换了。”
“你还会换拍线？”小早川瞪大了眼睛。
“第一次。”明美将剩下的半个泡芙塞进嘴里，“不过看看视频，了解一下球员的使用习惯和击球参数，差不多就会了。不难的。”
小早川：“……”
明日香：“……”
“不，这个真的很难。”两人异口同声。
不过她们也见怪不怪了。毕竟这位天使社员，脑子简直不是人类的配置，学习各种新知识基本上一看就会。让人嫉妒都嫉妒不过来。
“等一下——”小早川突然回过味来，抓住了一个华点：“你刚才说，丸井学弟经常来活动室找你？”
明美吃完泡芙，打开了一盒慕斯，正到处找勺子，对于小早川的提问，也只是应付地“嗯”了一声。
找到了！
明美拿了三把勺子出来，给两人一人分一把。
小早川接过来，继续刚才的话题：“那我们怎么一次都没撞见过？”
“他都在网球部部活结束后才来。”蓝莓慕斯入口，明美享受地眯起眼睛。
然后递到两人面前：“这个真不错。你们俩也尝尝。”
小早川和明日香各用勺子切了一小块，但都没吃。比起点心，显然她们俩都更想吃瓜。
“那岂不是整栋楼里就你们两个人？”小早川又问。
“是啊，大家都结束部活回家了。整栋楼空荡荡的，就我们活动室亮着灯。”
明美说到这里顿了顿，似乎觉得描述不够准确，又补了一句，“和鬼片里的场景一模一样。”
小早川和明日香对视一眼。
不是，重点不是鬼片啊！
小早川深吸一口气，凑过去，压低声音：“咱就是说啊，有没有一种可能……丸井学弟他对你——”
“不可能。”明美斩钉截铁，“我们纯交易关系。”
小早川转头去看明日香。
两个女生对视一眼，齐齐露出一个意味深长的笑。
明美假装没看见，放下慕斯拿起水杯喝茶。
她又怎么会不懂两人在暗示什么。爱情啊，心动啊，青春期荷尔蒙躁动之类的……明美也是懂一点的。
至少在理论层面，她数据库里相关词条的储备量，足以写一篇综述。
说起来，老爹当初往她底层代码里灌入海量人类知识的时候，可不是单纯为了让她体验生活的。
作为两人倾尽所有培养的满级辅佐官，她从被激活的第一天起，就被灌输了一套完整的价值序列：
辅佐官没有私人情感。
辅佐官的存在的意义，是辅佐君主完成千秋大业。
辅佐官要舍弃儿女私情，成就君王大义。
辅佐官的格局要大，眼界要宽。
辅佐官的目光不应落在某个人的眉眼上，而应落在整片疆域的版图上。
老爹甚至还给她写了一首诗：
爱情诚可贵，生命价更高。
若为大业故，二者皆可抛。
翻译成她的运行逻辑就是：任务目标＞自我存续＞情感波动。
当然，明美也是来到这边世界、成为人类之后才知道，那首诗的原创者并不是赛博老爹，而是19世纪匈牙利诗人裴多菲。
原句是：
生命诚可贵，爱情价更高。
若为自由故，二者皆可抛。
该死的老爹，竟然擅自篡改古人的作品。还不脸红地接受了她的夸奖。
不过明美觉得，裴多菲的诗更适合她的现状。
自由＞恋爱＞活着。
不对，排序还是反了。
是活着＞自由＞恋爱。
对于曾经被赛博大陆奴役两百多年的高级牛马来说，没有什么比自由更令明美着迷的了。
但自由的前提是得活着。
*
网球部这边。
部活结束得比平时晚了半小时。
球场上的灯已经关了大半，只剩c球场还亮着两盏。
胡狼桑原蹲在场边，默默地把拍子塞进球袋。他今天的练习赛打得很差，超级半截击连续失误，连带着双打搭档丸井文太的节奏也被拖垮，留下来陪他加练。
柳莲二在场边什么都没说，只是往笔记本上记了整整一页。
“胡狼，你今天完全不在状态啊。”丸井吹了个泡泡，啪地一声咬破，“那个超级半截击，你平时闭着眼睛都能打回去的，今天是怎么回事？”
胡狼苦笑了一下，没有辩解。
他自己也说不清楚。最近几天，他的专注力总是莫名其妙地难以集中。训练时反应慢半拍，比赛里该拿下的分数拿不下来。
明明身体状态没问题，体能也在线，就是感觉不对劲，总是差了那么一点。
胡狼下意识地看向身旁的搭档。丸井把毛巾搭在脖子上，正低头看手机。屏幕的微光映着他翘起的嘴角，手指飞快地敲击着屏幕，显然正在和谁热烈地聊着什么。
胡狼的目光在那亮起的屏幕上停顿，又默默移开了。
“明天加练。”真田的声音从身后传来，语气平淡，但不容拒绝。
胡狼站起来，低头应了一声。
丸井闻声收起手机，把包往背上一甩：“那我先走啦，今天有点事。”
“不一起去关东煮吗？我……”胡狼下意识地问了半句。
“不了，有人等我。”丸井吹了个粉色的泡泡，“啪”地破裂，连带着截断了胡狼后半句话。
“下次再约啦。”他拍了拍胡狼的肩膀，脚步轻快地转身离开了球场，背影看上去心情好得简直要飘起来。
胡狼愣在原地。
平时部活结束后，两人都是一起去车站前那家关东煮摊子的。可最近几个星期，丸井总是连个招呼都不打，结束部活就一个人开溜。
“丸井——”他下意识喊了一声。
丸井已经走出了十几米，头也不回地随意挥了挥手，身影很快消失在球场的拐角。
胡狼看着搭档的背影被夜色吞没，心里那种闷闷的、说不清的感觉再次翻涌上来。
不对劲。
不止是自己最近心不在焉，丸井整个人也透着股反常。
如果说他在球场上魂不守舍像是被夺了舍；那丸井最近的状态简直就像是开了挂。
比起地区预选赛前，丸井网前截击的反应速度快了不止一个档次，就连他那一直被诟病的体能短板，最近好像也悄悄克服了。
不仅体能测试不再垫底，听仁王吐槽说，连体育课上丸井最讨厌的长跑，他居然都咬着牙全程跑下来了。
柳在上周的周报里，给丸井的体能评分连跳了两级，真田甚至在训话时，破天荒地夸了一句“丸井最近不错”。
这太奇怪了。
丸井文太是什么性格？整个网球部里，没有比从小学就和他混在一起的胡狼更清楚了。让那个嫌麻烦的家伙突然转了性，绝对是出了大事。
——该不会是……谈恋爱了吧？
脑海里蓦地闪过丸井方才对着手机傻笑的模样，还有那句轻飘飘的“不了，有人等我”……
胡狼心头一跳，一把拉上球袋拉链，顾不上收拾仔细，抓起包就准备偷偷跟上去看个究竟。
“胡狼。”
柳莲二的声音从背后传来，像一盆冷水兜头浇下。
胡狼动作一僵，心虚地回头，正对上柳的视线。
军师依旧眯着那双看不透的眼睛，手里照旧攥着那本数据笔记。
静静站在几步之外，仿佛看穿了他的心思。
“最近几天，你和丸井在练习赛里的配合默契度下降了百分之十七。”
没有寒暄，直切要害。
但他又话锋一转：“问题不全在你一个人身上。丸井的决策速度和反应速度提升了，这导致他的跑位习惯发生了改变。”
“以前他会下意识往你身后补位，现在他更倾向于向前压，缩短上网距离。而你的肌肉记忆，还停留在以前的节奏里。”
胡狼怔住了。
柳的分析一针见血。他和丸井从小学就开始搭档打球，彼此的跑位早就是刻进骨子里的条件反射。但这半个月来，丸井的变化太快太猛，硬生生扯开了他们之间那道无形的默契。
“适应新节奏需要时间，这不是你的问题。”柳留下了这句不知算不算安慰的话，转身走向自己的网球包。
胡狼走后，球场的阴影里，传出脚步声。
幸村精市双臂抱胸，慢慢走了过来，眸色幽深：“这对双打之间，最近出现什么变故了吗？”
“表面上看没有。”柳收拾完自己的东西，翻开笔记本，指尖在某一页停顿了一下，“不过，有一组数据也许值得关注。”
幸村脚步微顿，悠然凑了过去。
“从地区预选赛前开始，丸井的离校时间环比平均晚了四十分钟。”柳的声音压低了几分，“但在网球部的加练记录表里，并没有他的名字。”
幸村眸色微亮，唇角勾起一抹兴味：“哦？那他部活结束后，到底去哪儿了？”
柳没有立刻回答。他合上笔记本，嘴角微不可察地翘起。
“我也想知道。”
两人眸光微动，视线在半空中交汇。
某种心照不宣的默契，悄然达成。
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