太子统帅五万之兵，进逼临湘。荡平荆南之后，太子之兵回到长江，并在江陵城附近登岸。
自从陆抗获得襄阳之后，就在江陵与襄阳之间的广袤土地上，安顿百姓屯田。
江陵城附近都是良田村落，不过现在...
羊荣端坐于刺史府书房内，案上一盏残茶早已凉透，青瓷碗沿凝着薄薄一层水雾，像极了他此刻的心境——表面沉静，内里翻涌。窗外槐树沙沙作响，几片枯叶被风卷起，撞在窗棂上，又倏忽坠地。他抬手抚过案角一方旧印，铜质微涩，印纽是只伏卧的螭虎，爪牙隐忍，脊背绷紧，仿佛随时要跃起扑击。这是先帝所赐“扬州刺史”铜印，铸于景元三年，彼时魏势如日中天，淮南屯兵十万，寿春坚城若铁瓮。如今印身斑驳，螭虎眼眶处竟裂开一道细痕，似被岁月啃噬，又似被人心凿穿。
亲随退出后，书房重归寂静。羊荣并未起身，只是缓缓解开左袖腕缚，露出小臂内侧一道深褐旧疤——那是建宁二年，在祁山道上被蜀军弩矢擦过留下的。箭镞虽未入骨，却撕开皮肉三寸，血浸透三层战袍。彼时他还是偏将军，奉命押运粮草至陇西，途中遭姜维部将廖化伏击。那一战，他率三百骑断后，斩首五十七级，护得粮车全数抵营。战后姜维曾遣人送药、致书，言“羊君骁烈，惜非吾主之臣”。他烧了信，却把药膏涂在伤处，至今每逢阴雨，那疤仍隐隐发痒。
他忽然低笑出声，笑声干哑，如枯枝折断。
“惜非吾主之臣……呵，姜维老矣，犹记旧事；我羊荣尚在壮年，却已无主可效。”
话音未落，外间忽有急促脚步踏过青砖廊道，由远及近，停于门外。一名校尉叩门而入，甲胄未解，额角沁汗，双手捧着一卷帛书，指节因用力而泛白：“府君！刚自合肥驰来的八百里加急！”
羊荣伸手接过，指尖触到帛面潮湿——不是露水，是送信士卒掌心的汗。他展开细看，字迹潦草却力透纸背：
>“……吴将丁奉率水师三千，昨日破芍陂水寨，焚我战船十二艘，掠民夫五百余，今屯兵于东津渡口，距寿春六十里。另闻孙秀密遣使往广陵，约降于汉。合肥守将王昶遣信使七批，皆言‘吴寇迫近，粮道将绝，乞速援’。然……然末将亲见吴使自北门入城，携锦缎十匹、金饼二十枚，入王昶私宅逾两个时辰未出……”
羊荣读罢，将帛书缓缓折好，放入袖中。他没说话，只抬眼望向窗外——天色正由铅灰转为青白，云层裂开一道缝隙，漏下一束斜光，恰好照在院中那株百年银杏上。树冠虬枝盘曲，枝头却已抽出点点嫩芽，在风里微微颤动。
“王昶……也撑不住了。”他喃喃道。
校尉垂首不语，喉结滚动了一下。他知道王昶是谁。那是羊荣的妹夫，娶了他亡姊之女，两家连枝带叶，二十年通家之好。去年冬，王昶还亲赴寿春，与羊荣对饮三夜，共议淮泗防务，酒酣耳热时拍案而誓：“若汉兵南下，你守寿春，我守合肥，南北呼应，纵死不降！”——如今那誓言尚在耳畔，合肥却已暗通吴使。
羊荣忽道：“去请长史刘邈来。”
校尉一怔，迟疑道：“刘长史昨夜……染了风寒，卧床不起。”
“那就扶他起来。”羊荣声音不高，却如铁锤砸在青砖上，“告诉他，若走不动，便抬着来。我等他，半个时辰。”
校尉不敢多言，躬身退下。
羊荣独自坐了片刻，起身踱至墙边，掀开一幅褪色的《淮南山川图》。图上墨线纵横，标注密密麻麻：寿春城郭、淝水支流、芍陂蓄水处、东津渡口、合肥故垒……指尖一路滑下，最终停在一处朱砂圈出的小点——橐皋。那里曾是楚国别都，汉初设县，如今只剩断壁残垣，唯有一座荒废的烽燧台孤悬丘顶。
他凝视良久，忽从案底抽出一柄短匕。匕首无鞘，刃身窄而直，寒光凛冽，是当年随邓艾伐蜀时所得的羌造利器。他用拇指缓缓摩挲刃口，感受那细微的锯齿——邓艾曾言：“此刃不利劈砍，专破甲缝。真将军者，不在力猛，而在知隙。”
知隙……知人心之隙，知大势之隙，知忠奸之隙。
他忽然将匕首倒转，以柄端轻叩图上橐皋位置，三声笃笃，清晰入耳。
门外传来咳嗽声，继而是木屐拖地的窸窣。长史刘邈被两名吏员搀扶而入，面色蜡黄，裹着厚裘仍止不住发抖，双目浑浊，却在抬眼看见羊荣的刹那，瞳孔骤然一缩——他认出了那柄匕首，更认出了羊荣眼中没有愤怒，没有悲恸，只有一种近乎冷酷的清明。
“府君……”刘邈声音嘶哑。
“刘公不必多礼。”羊荣亲手扶他坐下，又命人捧来热姜汤。待刘邈啜饮两口，气息稍稳，他才徐徐开口：“刘公辅我十年，从许都到寿春，政令所出，九成出自公手。百姓称‘羊刘一体’，非虚言也。”
刘邈浑身一颤，汤碗险些脱手。
“我知你昨夜未病。”羊荣盯着他双眼，声音如古井无波，“我亦知，你今晨已遣心腹，持我私印仿文，往东津渡口递了三封密信——一封给丁奉，言‘愿献寿春水门图’；一封给孙秀使者，约‘三日后子时，开北门迎吴兵’；最后一封……”他顿了顿，从袖中取出那卷帛书，轻轻放在案上，“是给王昶的，劝他‘速降汉军，可保阖族’。”
刘邈面如死灰，膝行两步，额头重重磕在冰冷地砖上：“府君明鉴！非臣不忠，实……实是天命已去！河北失，洛阳陷，宛城破，庞会自刎，司马望束手……魏祚如朽柱承梁，倾塌只在旦夕！臣若再执迷，非但寿春十万生灵涂炭，连府君宗庙香火，亦将断绝于刀兵之下啊！”
羊荣静静听着，直至刘邈泣不成声。他忽然笑了，笑得肩膀微颤：“刘公，你可知我为何不杀你？”
刘邈愕然抬头。
“因你说得对。”羊荣敛去笑意，目光如刀，“天命已去。邓艾钟会之败，非在剑锋不利，而在人心尽丧。邓艾入阴平，士卒攀葛藤、履峭壁，饿食马粪，冻死三千——彼时若有人喊一声‘降汉’，全军即溃。可没人喊。为什么？因那时魏尚有气运，士卒信邓艾能建奇功，信司马氏能定乾坤。”他站起身，走到窗前，望着那株抽芽的银杏，“可如今呢？赵广过白马，濮阳不战而降；姜维临邙山，司马望酒醉求降；庞会横剑自刎，麾下诸将争先献关……这不是兵败，是魂散。魂既散，城池再固，亦不过纸糊棺椁。”
刘邈张口欲言，却被羊荣抬手止住。
“所以，我今日召你来，非问罪，乃托付。”羊荣转身，从案底取出一个紫檀木匣，推至刘邈面前，“打开。”
刘邈颤抖着掀开匣盖——内里并无金银，只有一方素绢，一方玉印，一卷竹简。
素绢上墨迹未干，是羊荣亲笔：
>“维大魏扬州刺史羊荣，仰观天象，俯察人事，知神器更易，历数在汉。今率所部文武、军民、仓廪、甲仗、舟船、图籍，尽数归顺大汉天子。唯求一事：寿春城中，不得妄戮一吏，不得劫掠一户，不得毁祠庙一瓦，不得弃孤寡一人。若违此誓，荣甘受斧钺之诛，魂堕阿鼻。”
玉印则是新刻的“归汉使”三字，印泥鲜红如血。
竹简却是《淮南郡县户口田亩册》，朱砂勾画处密密麻麻，全是标注：“此乡有义仓三所，存粟万斛”“此县士族陈氏，藏书万卷，可充太学”“此镇有铁匠百户，擅铸弩机”……
“刘公。”羊荣声音低沉下去，却字字如钉，“你持此三物，明日辰时，开寿春南门，亲迎汉军先锋。你告诉赵平——赵广将军之子，我知他监军严明，素重信义。你请他立誓：凡我淮南降吏，除首恶外，一律量才录用；凡我淮南百姓，免赋三年；凡我淮南学子，许赴成都太学应试。”
刘邈呆住，手中木匣几乎坠地。
“府君……您不随我同去？”
羊荣摇头，缓步走回案前，重新拾起那柄羌造匕首。他不再看刘邈，只凝视刃尖一点寒芒，仿佛在端详自己最后的影子。
“我乃魏臣，受诏镇淮南。今魏已亡，我岂能腆颜事二主？”他忽然手腕一翻，匕首寒光闪过，竟向自己左腕狠狠划去！
鲜血喷溅，染红素绢一角。
刘邈惊呼扑上，却被羊荣一脚踹开。他脸色惨白如纸，却咬牙扯下衣襟死死扎住伤口，喘息粗重如牛：“传令……传令各门守将……今夜子时，鸣金三响，全军卸甲……弃械……出城列队……听候汉军发落。”
他咳出一口血沫，染红胡须，却仰天大笑，笑声凄厉如枭：“邓艾不死阴平，钟会不死剑阁……我羊荣，死在寿春！此非畏死，乃全臣节！全我羊氏清名！全……大魏最后一口气！”
笑声戛然而止。
他身体晃了晃，颓然向后倒去，重重摔在青砖地上，手中匕首脱手飞出，铮然一声，插在门槛缝隙中，刃身嗡嗡震颤，余音袅袅不绝。
刘邈扑过去抱起他，触手冰凉。羊荣双眼圆睁，瞳孔却已涣散，嘴角却凝着一丝奇异的弧度——像讥诮，像释然，更像某种终于完成的庄严。
窗外，那株银杏树梢，一芽新绿在风中轻轻摇曳，柔韧得令人心颤。
次日辰时，寿春南门洞开。
刘邈身着素服，头戴白巾，双手高举紫檀木匣，率文武百官跪于道左。身后，一万两千名魏军士卒解甲卸刃，列成整齐方阵，静默如林。无人哭泣，无人喧哗，只有晨风吹动残破旌旗的猎猎声。
远处烟尘腾起，一杆“汉”字大旗率先跃入视野，旗下铁骑如黑潮奔涌，甲胄映日，寒光刺目。当先一将，银甲红袍，面容沉毅，正是赵平。
赵平勒马驻足，目光扫过跪伏人群，最终落在刘邈高举的木匣上。他翻身下马，步行上前，亲罢，他沉默良久，忽然解下腰间佩剑，双手捧至刘邈面前：“羊公高义，赵平代家父、代大汉天子，受此降表。此剑赠刘公，持之可入成都，面奏天子，封卿为寿春太守。”
刘邈泪如雨下，双手捧剑，额头触地：“谢大将军！谢天子！”
赵平扶起他，环视四周魏军将士，朗声道：“尔等弃暗投明，解甲归田者，授田五十亩；愿从军者，编入汉军水师，月俸加倍；家中有子弟读书者，免试入太学附学！”
话音未落，魏军阵中忽有老卒嘶声高呼：“愿随赵将军，讨平江东！”
“愿随赵将军！”
“愿随赵将军！”
呼声起初零落，继而汇成洪流，震得寿春城楼簌簌落灰。赵平举手示意，待声浪稍歇，他指向南方襄阳方向，声音如金石相击：“诸君且看——汉水滔滔，终归大海。江东鼠辈，螳臂当车。此战之后，天下一统，四海升平。尔等姓名，当书于凌烟阁，与诸葛丞相、赵子龙将军并列！”
万众齐呼，声震云霄。
此时，一只白鹭自淝水掠过城头，翅尖沾着朝阳碎金，翩然飞向南方。它掠过已成废墟的东津渡口，掠过丁奉仓皇焚烧的吴军营帐，掠过正在汉水江面集结的艨艟巨舰，最终，停驻在襄阳城头那面“吴”字旌旗的旗杆顶端，歪头梳理羽毛，喙间衔着一茎青翠的柳枝。
柳枝新绿，柔韧无声。
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