夜半三更，竹枝山道。
赵慕萧更怕了，只觉漫山遍野的蛇群，嘶嘶游曳。他紧靠着未婚夫，“楚郎……”
褚松回见他这般害怕，只得将他好好护着，道：“刚才叫你回去，你偏不回去。”
赵慕萧摇摇头，盯着黑漆漆的草地，嘀咕道：“就要和楚郎一起。”
就要和“褚郎”一起。
褚松回啧声道：“以前倒没发现，你这么爱粘人。”
赵慕萧一本正经地纠正道：“我只爱粘未婚夫呀，对爹娘和阿闲我都不这样黏糊的。”
“……”褚松回的牙齿咬到舌尖，痛了一下，又不甘心道：“照你这么说，不管你未婚夫是谁，高的矮的，胖的瘦的，好看的难看的，你都这样缠着他？万一他很凶很坏对你又差呢，你也照旧喜欢他？”
这个问题听起来好怪。
赵慕萧捉摸不透，还被他说得稀里糊涂，道：“可楚郎高呀，瘦呀，好看呀，而且待我又很好。”
褚松回犹如一拳砸到棉花上，一箭射空，心头没由来地焦躁，深深拧眉。
赵慕萧拽他，“楚郎？”
褚松回脱口而出，语气微重：“不许叫楚郎。”
赵慕萧怔住，“为何？”
楚郎最近的气性好像大了些。
他脸色一白，揪了片路过的树叶，松开了褚松回的手，失落又无措道：“楚郎，我是不是太粘人了，你嫌我烦了吗？我会改的。”
“……”褚松回认命似的捏了捏眉心，顿时什么气都没了，重新抓住他的手，颇有些自暴自弃的意味，道：“牵好了，你若走丢，我可不管的。”
赵慕萧瞬而展眉，“我就知道，楚郎最好了。”
轻轻明快的笑意散入风声竹风里。褚松回仰头，但见山林间明月疏疏挂枝头，星子点点浮溪上。
他扯了扯嘴角，扭头见火折子下赵慕萧那漂亮秀逸的面容，不再说话了。
褚松回知道山匪的藏身之处，正穿过一条狭窄的山道，慢慢走着。赵慕萧到了此时，虽有月光照出些黑影，却与彻底瞎了没什么区别，紧紧跟在褚松回身侧，偶尔拽些叶子玩玩，脚步踩过枯枝落叶。
赵慕萧对声音尤为灵敏。
万物都有它的声音。
叶子有随风的沙沙声，刀剑有出鞘的苍啷声。
赵慕萧低眉侧目，拽下又一片竹叶。双指夹住细若裁刀的竹叶，垂于袖间的手腕微动，静静翻转，蓄势而发。竹叶如剑，破空一啸，骤起一道锐利的脆响。
褚松回凛然道：“什么声音？”
赵慕萧已解开手腕上的衣带，系于眼前。
遮住朦胧月华的干扰，万籁入耳，指引方向。
他道：“有人在跟着我们，一个人。”
褚松回微眯眼眸，竟听不到任何人声。却毫无迟疑，上前一步，将赵慕萧护在身后，反手拔剑，道：“我来。”
赵慕萧往后慢退，蹲下摸了摸，触到一块石头。他踩着石头弯身踏过树根，翻跃上枝条。
褚松回抬头且看。
他单手扶着树身，枝叶摇曳，明月在他身上起起落落。长带飘飘，被风吹至缠绕脖颈，衬显脖颈尤为修长。
褚松回走神的功夫，忽听脚步声愈发急促。
“楚郎，在那边！”
赵慕萧屏息凝神，细听窸窣，指着南处的方向。
一道黑色人影在树林中似有似无。
褚松回面色不变，手腕灵活一动，挽做剑花。动作随意，不过多年习惯，习以为常。只是他下意识仰头看向树枝上的赵慕萧，蓦然想起对方看不见。
一瞬疾风来，裹挟剑气。
褚松回眯了眯眼眸，避开那道月下银冷寒光，横剑以挡，硬生生抗下对方这一剑。
来人一身黑衣蒙面，只露出一双眼睛。
眼睛如饮血的刀，冰冷而阴狠。
双剑相接，擦出明灭火星，声音“嚓剌”刺耳。
对方气势猛烈，如巨山倾轧，有斩断他剑之意。
褚松回暗道对方内力深厚，不容小觑，却也不惧，淡声一笑，运气往后倾退，卖了个细微的破绽，趁对方逼近的间隙，骤然矮身抽剑，脚下画圈，踢起哗哗落叶，极为干净利落地踹向对方的腹部。
刺客反应亦快，迅速回剑闪躲。
褚松回啧了一声，似有些不满踹空。在对方尚未站稳之时，执剑划碎落叶，冲他刺去。
登时局势逆转，褚松回主动出击，那刺客反倒陷入被动，一时之间腾不出手脚，只得应付褚松回凌厉且汹涌猛烈如潮水的招式，几番回合下来，刺客微微喘气，竟有些应接不暇，握剑的手发抖，血沿着衣角淌下。
褚松回举剑凑近一瞧，见鲜红，顿时将剑拿得远些，甩了甩上面的血滴子。
赵慕萧唇角紧抿，听动静，似乎楚郎占了上风，他缓了缓气，松开抓住树枝的手。因焦急紧张，手心一片汗湿。
没待他缓息多久，树下二人再度交战，赵慕萧一口气便又吊了起来。
他只听得见利剑相交的铜铁声，和穿插在其中的叮当声，正是楚郎的香囊玛瑙与玉佩碰撞。
忽而，他听见未婚夫一声闷哼。
赵慕萧唤道：“楚郎！”
褚松回运力蓄势于剑中，劈开半空中一块石头，凭剑挡住迎面而来的飞镖暗器，翻身旋转，徒手接住两枚飞镖，不待犹疑，反扔刺客。
褚松回看向赵慕萧，扬眉笑道：“不必担心。”
应了赵慕萧，与此同时，他踩石施轻功，追着飞镖，速度极快。那刺客见飞镖射来，忙移身去躲。便在此时，褚松回掀开衣袍抬腿踹向刺客。
他这一下劲很重。
刺客往后倒了约几十步距离，半边身子摔到了石头上，疼到浑身蜷缩，一手捂着腰腹，一手艰难地撑着地面，血从他的面罩上不断地往下流。
竹林中，蔓延着血腥之气。
褚松回按了按方才被石子砸中的左肩，哼笑一声，提着剑边走边道：“看来胜负已分，承让了。既如此，直接说吧，为何刺杀我们？”
他们刚从管家的口中得知山匪与刺史的往来，去追查山匪的途中遇刺。
事发紧急，看起来像是管家派人行凶。
但这个可能性不大。
管家被赵慕萧下了毒，为了活命必然不敢轻举妄动。况且他还将人打晕，派蕴青假装车夫，把控局面。
这刺客武功极高，又有江湖亡命之徒的路子，每一招式都是奔着置他于死地的地步去的。
褚松回虽然表现得轻松自如，实际他却是拼出了全力的。总算也不至于让赵慕萧一个小瞎子出手，丢了脸面。
“你是混江湖的？杀手？”褚松回不慌不忙地问，“谁让你杀我们？”
刺客不答。
月光下，褚松回只能看到他那双死鱼般的眼睛。
仿佛对自己十分仇恨？
褚松回来了几分兴致，不躲不避地直视那双眼睛，正待细细探究，竹林里转瞬幽黑。
竟是夜空乌云缭绕，厚厚地遮住明月。
没了月光，如此真是伸手不见五指了。
寂静中陡然发出声音，应当是刺客握剑起身，向自己疾冲而来。
褚松回暗道不妙。
一丝亮没有的竹林，放眼望去都是漆黑，只有剑光闪过。然而当剑光亮起之时，已是到了跟前，褚松回只得闪躲。他循着风声与剑声，躲了几番，呼吸微沉，渐生烦躁。
他的敏锐度，不敌杀手。耳力也不够强，在夜间打斗，难占上风。
竹林一片死寂，褚松回不敢掉以轻心，紧紧握住剑柄。
突然间，林叶掀动——
“楚郎，后面！”
褚松回立即转身，举剑挥砍，只听得“当当”金石声，剑与剑再度擦出点点火星。褚松回额头冒汗，汗珠滴落剑刃，正要出击时，敌方陡然退让，消失在黑夜中。
刺客摸出了些法子，知道正面打他不过，便趁此时暗里偷袭。
褚松回眉头紧蹙，心道也不知此人到底是谁，走路轻功竟真如鬼魅。每次到了跟前，他才能反应过来。所幸有赵慕萧在，他耳力极佳，能准确地分辨出刺客的位置，提醒褚松回应对。
“楚郎，西南！”
“楚郎，右后方！”
“楚郎，注意前面。”
“楚郎……”
褚松回越发得心应手，不由勾唇一笑。
赵慕萧始终竖着耳朵，认真听未婚夫腰带上的玉佩声与刺客的动静。他歪着脑袋，不闻声音，刺客犹如人间蒸发。
赵慕萧皱着眉，心头笼罩不安，只担心那人对楚郎不利。
云雾游走，半遮明月，泄出些许月光。
褚松回仰头去看赵慕萧，破旧粗麻的布条系在他的眼上，上浮柔和月华，飘飘然恍若丝绸。
褚松回余光扫视，发觉赵慕萧的后方树枝轻微晃动，闪过一刹剑光。
他脱口而出叫道：“萧萧！”
赵慕萧眉头猛地一跳，侧身回头，面颊拂过一缕氤氲着潮湿血气的寒风。赵慕萧踩着树枝往下，跳到另一棵树上，脚步刚落，便听一道闷声坠响，似是方才他所站的树被拦腰砍断。
“接着！”
借着月光，褚松回用力一扔。
赵慕萧循声，抬手握住飞剑，翻转手腕，应对敌人的攻击，在树枝上跃上跃上，身姿轻盈如燕，剑下招式利索如破竹。蒙着眼睛的一个小瞎子，剑在他手上，似有千万种变幻，愣是让刺客无法近身。
叶子哗啦啦如雨落。
褚松回在树下追寻着那一抹衣带，不觉已是含笑，时不时借明月光发射暗器。
赵慕萧屏息斗敌，渐渐却不由地走了神。也不知是不是他的错觉，他觉得此人的武功招式与他自幼修习的竟有几分相似，似是一条大道上分出两条小径。
赵慕萧蹙了蹙眉，“你是……”
没待他话说完，那人的剑风猛烈逼近。赵慕萧只得避其锋芒，又几个回合过后，赵慕萧心中疑虑更甚，一个分神，刺客的剑划过耳侧，赵慕萧顿觉系在眼前的衣带一松。他下意识睁开眼睛，微弱的月光令他视线尤为沉重，他忍不住费力地睁大眼睛。
褚松回心中只怕他出差池，立即道：“萧萧，过来！”
赵慕萧跃下树枝，扑入未婚夫的怀抱。
在他落入自己怀中的一瞬，褚松回甩出几枚暗器，袭向追来的刺客。
“公子！”
竹林中突然远远响起其他的声音与脚步。
刺客与褚松回接了几招后，再要出招，听这动静，犹豫片刻便停住了，重重地哼了一声，用力收剑入鞘，似乎很是不甘，运轻功而飞，很快没入黑暗中，无处可寻。
褚松回从赵慕萧手中接过剑，亦是收剑入鞘，盯着那暗沉的黑夜。
怀中人动了动。
褚松回点起火折子，仔仔细细地将他看了又看，问：“没受伤吧？”
赵慕萧摇摇头，捡起碎成几条的衣带，难过道：“只是衣带断了，从我十五岁眼睛瞎了，到如今，用了两年呢。”
褚松回照着那几条碎布衣料，见赵慕萧面色惋惜，想也不想，连并玉佩、香囊、折扇与洞箫等佩饰，将腰带拽了下来，抽出赵慕萧靴子里藏着的匕首，将那条绫罗腰带一分为二，一半系在赵慕萧的手腕上，一边重新束在自己腰上。
他道：“以后便用这条。”
赵慕萧只觉手腕处温热柔滑，很是舒服。他将坏的衣带收起来，将这事放在脑后，打起精神，认真道：“谢谢楚郎。你和爹娘阿闲一样好！”
这般乖巧。
褚松回笑道：“不客气，萧萧。”
千山、将夜赶来的时候，便见到这幅画面，虽不意外，却还是十分惊讶。二人连被石头绊了一下的动作都如此默契。
褚松回扫了一眼，“怎么回事？”
千山和将夜连忙站直了，眼观鼻鼻观心，只当没看见侯爷与小瞎子小王爷的亲密。
千山道：“回公子，我们已先行探过山匪老巢，谁知我们到了之后，洞中竟皆尸体，被一剑封喉，手法俨然是武功高超的杀手所为。我与将夜里里外外搜寻，除了一些巡山干杂活的小喽啰，所幸寻到一个还没死透的活口，问出青金石珠的来历。”
千山继续往下说时，褚松回抬手阻止，思索着，慢慢吐出三个字：“简王墓。”
将夜一怔，惊道：“侯……公子真是神了，正是简王墓！山匪中有几个人曾是盗墓贼，据说他们从简王墓中断断续续盗走过很多宝物，青金石珠正是其中一类。”
赵慕萧了然，慢吞吞道：“山匪将珠子送给了刺史，暗中交易，这也是为何灵州城的山匪如此猖獗，不论是楚郎，还是许先生，但凡入城都遭打劫。这珠子中若有刻‘简’字的，山匪自不敢送，所以便挑无字的，包括其中一个未刻完的、很难看出字的珠子。却不想阴差阳错，刺史将这枚瑕疵的珠子给了贾文羽，贾文羽又给了我。”
将夜听不太明白，“为何有的珠子刻字，有的珠子不刻字？还有刻了一半的？”
“简王攻灭高棠国，获得诸多奇珍异宝，必有占据而未上报朝廷的。刻了字的便是他专属，不刻字的可以送人。刻了一半的，许是残次下品。”褚松回从袖中取出珠子，“不过这个显然是上品，或许是工匠在刻字时，突生意外，不得不停止。”
这么一说，赵慕萧又迷糊了，“楚郎，简王是叛逆谋反，皇上会允许他的墓穴里陪葬这么多好东西吗？”
褚松回弯唇，却装不知：“君心难测，未可知。”
谁知道平都的皇帝是怎么想的？怒火滔天的要将简王碎尸万段，临刑前一日，却又下令保留全尸。恨恨地要令他葬身荒郊野岭，不许陪葬，下葬前一日，却又下令将简王府生前的器具全部陪葬。
赵慕萧心想也是，做皇帝的人，心如海底。
“所以刺杀我们的，与杀了那群山匪的，应当就是同一人了。”赵慕萧有些犹疑，忽然想起一件事，“还有……之前说冯季死得蹊跷……”
他想得头疼。
褚松回道：“想不明白便不想了，总会水落石出的。时辰也晚了，回去吧？明日我去找你，一同商议如何应对刺史府的做局。”
赵慕萧揉了揉酸涩发痛的眼睛，确实不该再熬了，便点点头。
褚松回将赵慕萧送回王府后，却没有回自己租的宅院，而是御马又上竹枝山道的山匪老巢。将夜千山举着火把，映照一片血淋淋的尸体。
褚松回不见惧色，探查一番，发觉其中有几人的尸体尤为可怖，似被虐杀过。
“那刺客跟他们有仇？”将夜疑惑。
褚松回道：“找看看有没有名册，查一下这几人的身份。”
将夜道：“是！”
千山在洞中摸索了好一阵子，终于在洞中发现密道，通向地下，“难怪我们当初来的时候没发现青金石珠那些贵重东西，原来藏在此处呢。”
褚松回下密道，只见好几箱珠宝金银，还有王侯规格的墓葬品，甚至有玉璧玉衣，依稀是前朝的，距今几百年了。
千山夜叹为观止，灵州城，当真是藏龙卧虎。
“侯爷，这个箱子锁是直接被剑砍下来的，里面有被动过的痕迹，东西都没了。墙角有灰烬，应当是被烧了的记载物品的单子。”
褚松回单手撑着箱笼，若有所思。
他们在密道里查了一个多时辰后，将夜上来道：“侯爷，寻不到名册，应当被毁了。不过属下在那几人身上发现了罗盘和飞虎爪之类的东西，循着线索去他们的住所，发现有洛阳铲和绳索等，料想应该是盗墓贼。”
褚松回扣敲空箱笼，“简王墓，简王……？”
他笑了笑，“这刺客倒是很恨盗墓贼。”
褚松回离开竹枝山道，其时天色幽蓝，云雾早已散去，月华皎洁而清冷。
马车缓缓行驶在郊外道上。
褚松回摩挲手中的竹简片，思忖着冯季与其中的关联。
马车突然停下。
千山道：“侯爷，对面有马车来。”
褚松回闭目不语。
对面的车夫怒斥道：“大胆，我们大人连着赶了几天的路了，最是要休息，还不快快让道！”
千山冷笑道：“我们公子难道就不要休息了吗？”
“你知道马车上的是谁吗？区区一个灵州城，律令如此松散，庶民也如此嚣张，简直吃了熊心豹子胆……”
对方咄咄不休，千山拔剑相对，“你吵到我们公子了。”
“放肆！你们是何人？还竟敢拔剑！”
“张伯。”
对方马车内坐着的人突然出声，在仆人的搀扶下出了马车，“正好我坐着也累了，出来透透气。这位大侠，狭路相逢，还请收剑。此道过不了两辆马车，你与你的主人商量，不妨让我一让。”
“若偏不让呢？”
那人摸着刀柄，彬彬有礼道：“只怕不让也得让。”
千山与将夜对视一眼，回头道：“公子？”
褚松回睁开眼睛，心想还真是狭路相逢。
他掀开车帘。
那人借着车夫举着的火把光亮，待看清褚松回面容，登时惊得脸色大变，立马躬身拱手道：“在下不知是玄衣侯驾临，方才出言不逊，罪该万死！”
褚松回微微笑道：“探查使大人好威风，不让也得让？不过，你见过本侯给谁让过道？”
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