早上起来打了一通太极拳，然后又拿井水洗了把脸，张啸神清气爽地走出了招待所1号客房大门。这说是招待所，其实也不过就是几间农家小院罢了。
七八间前后两进单层客房，一间柴房、一间厨房外加一个猪圈便是招待所全部家当了。客房坐南朝北，便于采光，同时也便于晾晒衣物；柴房、厨房和猪圈位于客房西侧，坐西望东。一道低矮围墙将这些客房都围了起来，同时客房也将围墙围住面积分割成了前后两个院子。
前院面积大约有两三百个平方，相当宽敞，院子内也收拾得较为干净、整洁。一口水井、几颗从东方运过来小荔枝树苗、两畦绿油油青菜以及几个搭起来丝瓜架子，无一不透露出了一股生活气息。院子内草地上一些老母鸡正带着大群小鸡在草丛里觅食，偶尔一条肥嫩青虫被揪出来后便立刻遭到了几只小鸡哄抢；猪圈里养着四五只正哼哼唧唧肥猪，也许已经到了例行早上喂食时刻，它们一个个都叫唤得很厉害。
一个年轻爱尔兰农夫提着一大桶猪食骂骂咧咧地走过去喂食，猛然间看到走出客房张啸时，立刻露出了讨好笑容：“先生，早上好！”
“你好。”张啸也笑着点了点头。
“先生您昨晚睡得还好吧？这边什么都好，就是太湿热了，第一次来人一般都很难适应，我也是花了好久才适应过来呢。”年轻农夫继续说道。也许能够和这样大人物交谈是一种荣耀似。他一直在喋喋不休地说个不停：“这里旱季其实还可以了。白天最高温度只有3o-31度样子，晚上可能还要更低一些，再加上不时有凉爽海风吹过，总得来塑让人睡一个好觉。不过雨季可就讨厌了，那淅淅沥沥雨声能让人听到崩溃，墙脚总是长满了苔藓，地上到处是水坑，还有那讨厌蚊虫……”
也许这个爱尔兰人真太需要人和他聊天了。总之他一边喂猪一边啰啰嗦嗦地说个不停。张啸耐心地听着，脸上没有任何不愉快神色，仿佛这个爱尔兰农民嘴里讲东西很有趣一样。事实上他也对这个爱尔兰农民很感兴趣，因为就他以前经历而言，他碰到大多数移民——无论是东方移民还是西方移民，他们都要么是出于语言障碍，要么是笨嘴笨舌，总之很少有人能够如此流利且逻辑分明地讲出这么一大段话来。
这种情况在农民中比较常见，因为他们天性比较害羞、保守，但在产业工人中却不多。军人中更是绝少有这种人存在，这得益于后两者生活中高度组织化以及不时开展各种学习活动。而这。其实也是工业社会老百姓和农业社会老百姓之间一个显著区别，即民众民智是否提高，民众是否善于表达自己想法等等。
“你以前是做什么？我是指你来到新华堡之前，我很感兴趣，如果你不介意话可以和我讲讲。”张啸拿起一把木勺，从桶里舀了一勺粘稠猪食，然后倒进了面前石质猪食槽内，立刻引起了几头猪哄抢。它们吃得是如此开心，以至于那肥大耳朵上也沾满了猪食。
“先生，这是我应该干活，您怎么……”爱尔兰农夫一脸尴尬地看着正在喂猪张啸，有些不知所措地说道。
“呵呵，这没什么。”张啸喂完了最后一勺猪食，然后笑着说道：“在差不多十年前时候，我也喂过大半年猪，现在还真是怀念当初那段时光啊。劳动不分贵贱，我朋友，记住这句话。好了，不给我讲讲你故事吗？”
“是，先生。”爱尔兰人涨红着脸说道，“我叫夏尔.麦金莱，来自金塞尔，哦，你可能没听说过那个地方。但这没关系，我如今是东岸人了，户籍就在本地，是，新华堡甲字12号就是我家。我和我弟弟哈里——对了，他如今是一名光荣海军中士——在几年前时候从英格兰人那该死好望堡逃到了东岸。在好望堡一年中，我和哈里差点被英格兰人杀死……”
“不不不，我想你误会了。”张啸面带笑容地说道，“我更感兴趣是你在到好望堡之前是干什么？你似乎去过很多地方，见识过很多东西？”
“是，睿智先生。”麦金莱一愣，随即说道：“我和哈里曾经在一艘荷兰商船上当过很长时间水手，我们去过很多地方，加勒比、巴西、几内亚、罗安达等等很多地方。后来我们商船不幸被英格兰海盗俘虏了，我和我弟弟被贩卖给了英国东印度公司，然后便来到了好望堡。而在当水手前，也就是年少时候我为了糊口曾经在一家煤矿干了几年。”
“唔，真是曲折经历呢。”张啸评价道，“这些会在以后成为你宝贵财富。你弟弟哈里如今怎样？”
“哈里是我骄傲。”说到这里，麦金莱胸脯陡然一挺，“哈里在‘自由贸易’号战列舰上当中士，他非常努力，也非常出色。他战友们对他都很友善，尤其是他船长对他关爱有加，据说要提拔他当见习航海长呢，他教了哈里很多东西，哈里很尊敬他。”
“嗯，出色年轻人。”张啸称赞道，“我相信哈里会成长为一名出色海军军官。他平时有什么困扰吗？”
“他一切都好，除了不能时时聆听上帝意旨以外，这令他很痛苦。”麦金莱忧伤地说道，“哈里比我虔诚，他是个善良孩子。他曾经跟我不止一次地抱怨，军舰上连一个可以告解神父都没有，取而代之是那些东方僧侣。哈里很忧伤，也很愤怒，但就连他敬爱郭船长都对那些僧侣礼敬有加，他又不得不静下心来重新审视那些东方来教士们。”
“你真直爽，直爽得可爱。”张啸呵呵笑了起来，然后又问道：“那么你也认为新华堡应该建一座教堂吗？但是我想城里那些柏柏尔、马格里布或鞑坦人应该会有不同意见。好吧，这个问题是敏感问题，我们暂时不去讨论。那么，为了酬谢你直抒胸臆，我请你吃早餐，怎么样？”说完，张啸从兜里摸出了两张餐券，朝麦金莱笑了笑。
“先生，我很荣幸。”麦金莱紧张地将手在肮脏围裙上擦来擦去。
早餐也是招待所食堂准备。由于其招待对象身份一般来说都不低，因此菜色看起来还算丰盛：红薯粥、水煮玉米棒子、咸菜、煎荷包蛋、酱牛肉、烤梭鱼、凉拌海参。麦金莱来新华堡大半年了，却也没吃过这么丰盛早餐，此刻一顿狼吞虎咽，其情其景看得张啸哈哈大笑。
张啸就着可口咸菜一口气吃下去了三碗红薯粥，然后笑着说道：“我吃饱了，剩下全你了。”
麦金莱嘴里塞满了食物，瞪着牛一般大眼睛朝张啸连连点头。
张啸再次大笑，说道：“慢慢吃，不急！难道你还有工作没完成吗？”
麦金莱此时才将嘴里食物咽了下去，猛地点了点头，说道：“是，我一会还要去后院粉碎那些煤块。”
“嗯？煤块？”听到这里张啸神色一动，紧接着问道：“你说是那种烧火用煤块？”
“是，先生。”麦金莱一边吃一边点头回答道：“就是那种烧火用煤块。我们在南边找到，那些贝齐米萨拉卡人就懂得用这东西来做燃料烧火。前阵子徐长官带兵南征了好几次，最远一次甚至抵达了南边那个海角之处。他们在那里俘虏了很多土著，当然也缴获了很多这种煤块。据审讯，土著们是在海角附近捡到这种煤块，我想那里也许有一个天然露天煤矿。”
“煤炭品质怎么样？”张啸有些激动地站了起来，问道。
“据我在煤矿工作多年经历来看，这些煤炭品质相当不错，至少比我们本土挖出来那些煤炭强多了。”麦金莱毫不迟疑地说道，“用这些煤块去烧火，火力往往比我们从本土带过来那些煤炭更强劲，烧得也更持久。毫无疑问，这是一种优质煤炭，丝毫不比我在英格兰那些煤矿内挖到煤品质差。”
“真是太棒了！”张啸有些激动地在屋子里踱起了步来。
麦金莱不明所以地望了望他，然后继续低头猛吃桌上早餐。
“我需要去看看那些煤块！”张啸突然走到了麦金莱身边，有些热切地说道：“麦金莱，带我去看看，快！”
“如您所愿，我先生。”麦金莱最后往嘴里塞了一把酱牛肉，用肮脏袖口使劲擦了擦嘴巴，然后站起身来说道：“先生，请我跟来，那些煤炭就堆在后院那里。”(未完待续请搜索飄天文學，小说更好更新更快!
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