出发去云州前。
司遥又去了一趟胡记字画铺。
胡老板一看到她，便笑脸迎了上来：“大东家，今日怎么突然过来？难道是来送书帖的？”
她在她手中瞧了瞧，双眸精亮。
司遥越过她直接朝二楼雅间走去。
此时正是铺子上人的时候，有不少身穿学子服的书生在铺子中游逛。
司遥并不想在这里遇到什么熟人。
胡老板见她朝楼上走去，自觉跟上。
司遥进了雅间后，直接说明来意：“明日我便要出发去云州，这次走后说不定便要长居于那里。胡记铺子的名声已经打了出去，也是时候见识一番更广阔的天地。”
她对自己的能力很自信。
这次秋闱之上定能榜上题名。
云鹿书院已经没有什么东西可教她的了。为了两年之后的春闱，她定是要留在云州继续深耕的。
“大东家的意思是要我将胡记铺子搬到云州？”
胡老板很是通透，瞬间听懂她话里的意思。
司遥点了点头，“可以在云州开一家分铺。你不是和人签了契书吗，可以趁着中秋佳节好好宣传一番。云州虽只是个下州，比之清河县却要富贵的多，你收的那些核雕也能卖出去。”
胡老板听到这话，眼睛微亮了亮。
觉得此法可行。
自胡记铺子蒸蒸日上后，她便有了开去州里的打算。只是一直比较犹豫。
便是苦于不知道如何在那万千铺子中脱颖而出。
她先前收那核雕也只是图它新奇，也许拿到州里或京城会比较吸引人。倒是从未想过为其专门开一家铺子。
如今想来，倒是她的想法狭隘了。
不过……
胡老板有些担心，“若这铺子只卖核雕，会不会单薄了些？”
这种精巧的小玩意儿可不是一两日便能做出来的。
若铺子只卖这些，怕是开不了几日就要关门了。
“不必担心…”
司遥显然早有准备，“我届时会将陌上居士的画作和书帖一并放入铺子中。”
陌上居士的名声已经打了出去，在云州内也是小有名气。
有陌上居士的画作和书帖坐镇，不愁铺子开不下去。
“若是如此，那倒是再没有后顾之忧了。”
胡老板彻底放心，圆胖的脸上布满笑容。
她嘿嘿笑了两声：“不过，大东家届时也不要忘了这里。记得将画作和书帖寄回来一份。”
如今她们清河县想要收藏陌上居士画作的人多如过江之鲤。
就连那府衙的严县令每月也会遣仆从来问上一问，看看这陌上居士有没有出什么新的画作。
司遥如今就是她的摇钱树。
只要抱好她的大腿，那钱还不是说来就来。
胡老板想到这，脸上的笑容越发谄媚起来。
“大东家放心，云州那新铺子的事交给我。定能在中秋佳节来临前开张。”
“嗯。”
司遥神色冷淡的应了声。
全部交代完后也不多留。
直接离开了铺子。
*
翌日一早，司遥同书院参加秋闱的学子们一起登上了前往云州的客船。
江面秋风阵阵。
穆童坐在船舱内，忍着心口不断上涌的恶心感，瞧向坐在一旁还有心情看书的司遥。
满眼皆是钦佩，“师妹，你从前坐过船？”
“没有。”
司遥抽空抬了一眼，清冷如常。
“那你怎么都不晕船？你说你读书厉害也就罢了，这身体素质还这么好，哪里像个只会死读书的文弱书生。”
穆童越说越嫉妒。
觉得老天实在不公！
怎么什么好处都可着司遥一人给。
分她一点怎么了？
她眼神幽怨，“师妹啊师妹，你身上还有缺点吗？”
司遥不理会她的抽风。
起身寻了个安静的地方坐下，继续看手中的书。
船上生活枯燥，除了一日三餐也只有诗书解闷。
等到她们抵达云州的时候，已经是十日之后。
一下船，穆童便满血恢复，整个人又神清气爽了起来。
她背着包袱朗声朝司遥说道：“师妹，我听说这云州的小曲儿可是一绝，咱们要不要去听一听？离秋闱还有三日的时间，考试前也该放松放松，不能总紧绷着。”
“师姐去吧，我对那些不感兴趣。”
司遥下了码头径直朝孔儒馆而去。
那是州里专门为赶考学子们准备的休息场所。
“哎——师妹。”
穆童见她说走就走，连头都不扭，赶紧追了上去。
两人来到孔儒馆后各自领了房号。
穆童瞧了眼司遥的，随即惊喜的喊道：“师妹，咱们两个是一间屋子。”
赶考学子众多，为了节约用地，孔儒馆的房间是每五个学子一间。
一个地方出来的学子能不能凑到一起全凭运气。
司遥对此没什么特殊反应，见房间在二楼她直接上了楼梯。
穆童也赶紧跟了上去。
两人进了二楼最左边的房间。
推开房门，已有三人在里面。
瞧见司遥和穆童后，先是上下打量了一眼，随后有礼的起身朝二人鞠了一礼。
“见过二位——”
“小生从金桂县而来，姓周，字汝生。”
“小生是山崎县之人，姓郑，字敏宣。”
“小生是古华县的，姓孔，字梦阮。”
三人依次开口，端的是君子之风。
穆童同样回之，代替司遥介绍起她们两人：“她姓司，字玉拙。我姓穆，字长素。我俩都是清河县人士。”
五个人互相见过礼后。
穆童是个活跃性子，很快就和其他三人相熟起来。
其他三人瞧着还是一脸冷漠的司遥，都有些好奇。
忍不住小声朝穆童问道：“长素师姐，玉拙师妹一向如此吗？她瞧着年岁不大，竟也来参加秋闱？”
对于女子来说，十五岁虽已成年，可在她们这些参加秋闱的学子中却太过年少。
“你们别看我师妹年轻，可她的学问却是最好的，在我们书院中每次都是第一。我师妹就是性子冷淡了些，不爱说话，但她人还是很好相处的。”
穆童朝三人说道。
露齿微微一笑，“你们若是有什么困惑的地方也尽可去问她，她定会知无不言，言无不尽。”
有了穆童充当调节剂，屋内的气氛越发融洽。
其他三人面对司遥时，也不再那么拘谨和不自在。
三日时间转眼即逝，很快便到了考试当日。
秋闱一考便是三日，吃喝拉撒全在里面。
每年都有很多学子在中途被人抬了出来。抱憾考场。
进场前，穆童朝着四人鼓舞了一句：“咱们一定能坚持下来，榜上题名！”
随后，各自拿好自己的东西进了靠场。
*
与此同时，与云州相隔甚远的杏雨村内。
方知越正坐在屋内刻着核雕，院门突然被人敲响了起来。
他放下手中东西赶紧去开门。
没想到门外竟站着一位衣着华贵的公子，身后还带着几个随从，一看便知出身不凡。
他瞬间愣住，“这位…公子，可是走错了地方？”
这是方知越唯一能想到的对方登门的理由。
“没有走错。”
贵公子上上下下将他打量了一遍。
也不等他开口，直接朝里走去。
“我姓严。”
严姓…
方知越听张大娘说过，她们清河县的县令便姓严。
他瞧着身后的贵公子，心底隐隐不安。
不知道这位县令家的小公子为何要来这里？
“严公子…”
方知越有些拘谨的问道：“不知有何贵干？”
“我与司遥相熟——”
严安在仆从准备的椅子上落座后，瞧着方知越说道：“她如今去了云州参加秋闱，不放心你一人在家，所以拜托我关照一二。毕竟，我们都是男子，互相来往也不会惹人说闲话。”
他在说话的同时也一直在观察着方知越。
瞧着他唯唯诺诺的样子，长相也不是很出众，实在不懂司遥那样冷漠的女子为何要对她这假小父如此在意。
他已经让人查清。
知道这个方知越是她祖父为她母亲买来冲喜的夫郎。
可两人既没有拜堂，人也没入司家的族谱，这个方知越根本与司遥毫无关系。
严安实在不理解。
这样一个柔弱普通还上了年纪的儿郎，怎就让她这般心甘情愿的养着？甚至从那些村民口中听得，司遥对她这个假小父还甚是敬重。
他微微眯起眼睛。
方知越被他看的越发局促，连声音都忍不住磕绊：“严，严公子，多谢你的好意，不过我在家中一切都好。你，您不必这般麻烦。”
“你是阿遥的小父，我自是要敬重，所以，不必如此客气。”
严安轻笑一声，嗓音有些轻漫：“方…叔，你喊我小安就行。”
方知越自是不敢如此随意。
不过他倒是有些好奇他和司遥之间的关系。
“…公子和遥姐儿关系很好吗？”
方知越不由又想起当时和她提起与陈家定亲时，她生气的模样。
难道就是因为这位严公子，遥姐儿才如此抗拒吗？
“我们关系确实不错，我还去云鹿书院寻过她几次。”
严安掩着唇角轻笑了两声，一副少男怀春的模样。
方知越瞧着他这副模样，越发肯定心中的想法。
再次看向严安时，俨然已将他当做未来的儿婿：“…小安，你可要进屋坐坐？”