第24章
“怎么搞得,耽搁了这么久，差点误了王子朝食。”阿捷责怪道，和元桃步履匆匆的回去。
阿英正在服侍刹叶服药。
刹叶皱着眉看着手里那浓黑的药汤,汤波里隐隐地映着他那俊美白的脸。
真是难以下咽，刹叶搁置在了案几上，他实在是不想喝了，浓黑的汤药洒出来了些许，顺着案几流下。
“王子，这汤药虽苦，却不能不喝……”阿捷苦口婆心地想要劝诫。
刹叶只是淡淡地扫了她一眼，而后说：“你们都退下罢。”指着元桃又道：“你留下陪我。”
阿捷阿英面面相觑,恭敬地施了一礼，缓缓退去。
元桃看着刹叶扔在案几上的汤药,三缄其口。
刹叶的身体每况愈下,弱不胜衣，脸色更是惨白,吐蕃繁冗的袍子盖在他身上,显得非常厚重。
刹叶瞧着她欲言又止的模样，说：“你也要劝我喝药吗？”
元桃摇了摇头。
刹叶又说：“见过那个冯韵了？”
元桃点了点头,说：“奴见过了。”
刹叶的小狸猫从梁上跳下来，淘气的窝到刹叶的怀里。
刹叶伸出手来抚摸它，它也乖巧地“喵”“喵”地叫。
“外面的天气好吗？”刹叶忽然问道。
因为惧怕寒冷，他这屋子终年封着，所有的窗子用厚厚的毛毯给盖住,除非他推门出去，否则根本不知道外面天色如何，是阴是晴。
他鲜少关心外面,不知怎么，今日忽然问起来天气如何。
元桃回道：“还是有些冷，但是天很晴，没有云，地上的积雪被太阳晒化了一些。”
刹叶垂着眼帘摸着怀里的猫，那猫似乎也是倦了，慵懒地打着哈欠。
“陪我出去走走吧。”刹叶说道，松开了手臂，猫儿跃到软垫上蜷成一团睡觉。
“诺”元桃道，去取衣架子上挂着的披风。
刹叶看着她，道：“不必了”
“可是外面的风还是很冷。”元桃说，见他已经往门口去，便不再置喙，而是快步跟上前。
刹叶推开门，清晨明媚的阳光照在他苍白的脸上，他眯着眼睛，抬手遮挡阳光，好一阵才适应过来。
好冷，空气里都是冰雪的味道，冷气仿佛利刃割进鼻腔里，顺着衣领缝隙钻进皮肤，嘴巴一张呼出白花花的气来。
刹叶今天有些奇怪，闭门不出，卧床许久的他，今日竟突然有了心情来院子里走走，精神看起来也好了很多。
他说：“陪我出院子走走吧。”
元桃说：“诺”
她们两个就这么一前一后的走着，她起了顽童心思，一步跟着一步踩在他踩过的雪印里，内院的士兵没有阻拦他们，地上的积雪融化了又冻结，元桃险些栽跟头，倒是刹叶回身一把手拖住了她的胳膊。
四目相对，他那双冷清的眼睛让元桃心里翻起一阵涟漪。
刹叶松开了她，抬头见日头正盛，晃得眯起眼睛，说：“随我去花园的池子边走走吧。”
宅子后面有个园子，外圈栽满了梅花，凌霜傲雪，正纷纷绽放着，正中央的池子结了冰，上面铺着银白的厚雪，小路上嵌着鹅卵石，走起光滑，元桃险些又栽一跟头。
刹叶的步子却很稳，他慢慢的走着，黑色的微微卷曲的长发披散着，衬得那皮肤竟比雪还要白上几分。
“殿下”元桃在后面声音微弱的唤了一声。
刹叶停下脚步，回头只见元桃已经落下许多。
她脚步踉跄的跟着，不时还打个滑，一脸惊慌失措。
刹叶不走了，他等待着她跟上自己，目光落在冰封的池子上，幽深而平静。
“殿下”元桃好生艰难走到他身边。
刹叶没有看她，他在看着池边，遥遥地指着一棵树下，说：“我就是在那里遇见的她。”
“谁？”元桃怔愣住，转而隐隐猜到了。
“燕婞”刹叶说。
元桃并不意外，只是那大大的眼睛忽的黯了下去，声音还是一如既往：“殿下，您认得她？”
“你不是一早就猜到了吗？”他直言了当戳穿。
元桃从怀里拿出了冯韵交给她的那颗绿松石项链，说：“这也是殿下您给燕姐姐的吧。”
刹叶没有回应，算是默认，他的目光变得遥远，似乎是想透过这冰雪笼罩的天地，回忆尘封的模糊的过往，许久，他慢慢说：“或许是六年前，记不清了，也是这样一个冬天，我在那里遇见的她。”
他说：“她是我的第一个朋友。”
“从那以后，我们经常在夜里来到这里聊天。”
春天的时候这里栽种的桃花会盛开，一朵朵绽放在枝头，刹叶还记得，有时候花瓣会被风吹落，掉在她的发上，他的肩上，他轻轻抚下那些缤纷花瓣，也悄然抚下那些流年，“四年前的一天，她突然消失不见了，我从天黑等到天亮，她再没有出现过。”他的眼里有些惋惜，他曾认为是燕婞背叛了他。
元桃说：“其实燕姐姐仍在宅里，只是她没法再出来见您了。”或许是因为冯韵的监视，或许是因为达赞的控制，又或许是出于燕婞自己的意愿，总之她再也没有露面，仿佛消失了，又仿佛从来没有出现过。
那年的燕婞十七岁，刹叶不过也才十五。
她向他讲述外面的长安城，讲述西市的胡麻饼是多么香酥美味，长乐仿里能歌善舞的伶人是多么婀娜多姿，他教她吐蕃的歌谣，给她戴上珍贵的绿松石项链，与她讲述那些不得与外人道的秘密。
他们是最亲密无间的朋友，无关雪月与风花。
从春天到冬天，四季更迭，他们就坐在着池子边，默契的保守着独属于他们两
个人的秘密。
刹叶感觉到元桃正抬头盯着自己呢，遂低头问道：“怎么了？”
元桃垂下了眼帘，避开他的目光，心尖微妙的酸涩，摇头道：“没什么。”
刹叶说：“直到一个月前她深夜来见我，我才知道她仍然在宅里。”
元桃却丝毫不意外，说：“是她出事前两天的深夜吧。”
刹叶亦语气平平，道：“是”
刹叶没有询问元桃为何会知道，反倒是元桃说：“自我来到宅中，噩梦连连，都是燕姐姐拥我，这才能入眠，她出事前两天的晚上，我夜半醒来，发现她竟不在榻上，足有两个时辰，她才回来，一身寒气，我想就是那天夜里，她冒死去见了殿下您一面。”
刹叶默不作声，他只是看着池面，任谁都不知道他此刻在想什么，是怀念，还是悔恨，或许连他自己都不知道，他平静的眼里毫无波澜，周身是冰冷彻骨的寒气。
许久，他身手从怀里拿出了一样东西来，是个细竹筒，递给了元桃。
元桃不敢接过，心中巨浪滔天，眼中满是惊异。
见她不敢伸手接过，刹叶道：“拿着吧，这里面装着的难道不是你一直想要的东西吗？”
这里面是她，是冯韵，达赞，甚至于仁王，太子，都一直渴求的东西，是燕婞宁愿被折磨致死，也要死守住的东西，如今刹叶就这么拱手递至了元桃面前来。
“殿下”元桃睁圆了眼睛凝望着刹叶。
刹叶说：“我已时日无多，不过死人而已，留着又有何用。”他的神情如此平静，递着细竹筒的手苍白嶙峋。
他微笑说：“你不是想活命吗？拿着它去给自己换一条生路去吧。”
他其实什么都知道，他的心是那样的玲珑剔透，他知道达赞的意图不轨，亦知道元桃的心怀鬼胎，他们自以为蒙蔽了他的眼睛，将他蒙在鼓中，作为自己筹码和傀儡，满是利用和算计，他明明什么都看在了眼里，可他没有责怪，没有怨恨，甚至将生路给了元桃。
这是元桃第一次看见他露出微笑，原本冷冰的面容，竟那般动人。
元桃慢慢伸出手接了下来，她紧紧的攥着，一言不发，细细的竹筒压在手里仿佛有千金重，她低垂下头隐藏住自己通红的眼睛，心头羞愧又难过。
“回去吧，元桃。”刹叶叫她的名字，拢着衣转身往回走，他有些冷了。
“殿下”元桃叫住了他，手里还紧紧攥着那竹筒，手指尖都攥得发白了。
“怎么了？”刹叶问道。
“奴……奴……”元桃哽咽了好几下，方道：“阿毛……奴叫阿毛……您可以唤奴一声阿毛吗？”
临近午时，正是最温暖的时分，阳光映照着他美丽的脸，似给他镀上层圣洁的金色，刹叶当这是她的乳名，微微笑了，目光澄澈干净如同婴孩，他说：“我们走吧，阿毛。”
阿毛
她没有名字，她原本就叫阿毛，她偷了元桃的身份，从此再也没有人这样唤过她了。
阿毛
那个并州城里苟且偷生，仿佛过街之鼠，令人嫌弃厌恶，避之不及的小畜生，如今竟也有人这样温柔的唤她。
她噙着泪，道：“殿下，阿毛和您回去。”
……
天尽黑的时候，马陀回来了。
元桃正在服侍刹叶用膳，他仍然不想喝汤药，不喝便也不喝吧，元桃没有劝他，只是取了蜜饯来，默默地放在了药碗旁边。
刹叶见她这样做，问道：“你这是做什么？”
元桃说：“奴是希望殿下喝药，可是殿下不喜汤药的苦味，奴只好将这蜜饯放在旁边。”
刹叶看着她的眼睛，问道：“你怕我死？”
元桃点点头。
刹叶明知这药没有用，皱了皱眉头，到底是抬手一饮而尽。
元桃递上蜜饯，刹叶却摇了摇头，他不是怕苦，喝了这么多年，他早已经习惯了，只是不喜欢而已。
元桃挺胸说：“奴可以去饲蛇，奴身体康健，受点皮外伤不碍事。”
刹叶只是摇摇头：“没用的”他经喝了这么多年的血引药，为此杀了那么多人，却也只是缓解发病时的痛苦。
死亡于他不过报应罢了。
正当时，阿捷在门外道：“马爷求见”
刹叶让马陀进来。
马陀身上一股浓浓的血腥味，身上还带着喷溅上的血点。
元桃想是他又杀人了，不想马陀开口直接说道：“主子，达赞死了。”
元桃内心骇然，但是刹叶看起来却没什么反应，淡淡的，仿佛早有预料。
马陀说：“他背主求荣，向仁王李涟投诚，不想受到那贱妓诓骗，将假的名单交给仁王，随即同贱妓被仁王杀死。”
刹叶仍旧没有说话，一双疲倦冰冷的眼睛漠然的看着马陀。
马陀斟酌着说：“主子，忠王李绍想要见您一面。”
忠王李绍
元桃敏锐的听到了李绍二字，脑海里登时浮现出了他的样貌，圣人寿宴那晚她曾见过李绍一面，他就是裴昀的主子。
她不免想，比起仁王李涟，李绍他好似和太子要更熟络，他这时突然掺进来，难道是太子着急了？
刹叶皱了皱眉，喃喃道：“忠王李绍。”他不曾记得自己和忠王有过任何交集。
第25章
马陀见刹叶皱着眉,没说见亦没说不见，继而道：“因为达赞这些年所作所为，大唐的圣人已然对我们吐蕃子宅的人,甚至主子您有所不满。”
马陀小心翼翼的偷喵刹叶的脸色，见他面容平静，仅眉心皱着，继续说道：“自从您的胞弟新吐蕃王继位后，接连侵扰瓜州一代，战火重燃，当初称圣人为舅，自称为甥,两国休战近十年，如今您的胞弟公然的撕毁了盟约,唐圣人已经震怒。”
马陀无可奈何地说：“这怒火无疑也燎到了我们的身上。”
刹叶目光落在油灯上,看着跃动的火苗，说：“所以呢？”
有了回应,马陀信心倍增,道：“所以忠王来是想求见主子，请主子修书一封,寄与新吐蕃王。”
“他是想让我劝阿弟熄灭战火，与大唐结好。”刹叶道，他虽然被囚于笼，却实在是冰雪聪明，虽然他嘴上如此说,但是已然察觉了这背后还有更深的含义。
唐庭已经容不得他了。
唐庭容不得他们这些吐蕃贵族了。
修书结好吗？恐怕是要杀鸡儆猴，这位远近闻名的大唐圣人，雷霆手腕,天威浩荡，可不是会甘为异邦所欺，还要令人修书求好之辈。
刹叶自觉时日无多，索性见李绍一面也无妨，于是道：“好”
……
黑夜压境，天边卷起鱼鳞状的灰云，似乎城郊在焚烧着枯草，空气里弥散着霾味。
阿英取了食物正往院子里走，自从达赞死后，这宅子好生肃静，几日里连枝头的麻雀都消失不见了，吐蕃士兵也都散漫的拄着戟站着，没骨头一样，就连灯火也都暗了许多。
“至于这样省银钱吗？”阿英嘟囔着道：“路都看不清了。”
然而她看不见的还有吐蕃王子宅外密密麻麻大唐金吾卫，他们早已经脚步轻快的将整个吐蕃王子宅团团包围，纷纷手持火把，腰挎环柄长刀，身着黑色铠甲，庄严肃穆。
此刻，一辆马车辘辘驶来，停在了吐蕃王子宅门口，金吾卫取了马凳放在车下，蓦地，一只手掀开了门帘，年轻的公子从车上缓缓下来，仪容秀美，淡雅矜贵。
“忠王”金吾卫的副将王怀远恭敬地迎接：“忠王，已经检查妥当，吐蕃王子宅内外一切如常，没有异动。”
“有劳了。”李绍说道。
王怀远似乎有些不放心，说：“忠王，部下还是跟着您一同进宅吧。”毕竟这里面都是吐蕃士兵，饶是王远怀再有把握，已将吐蕃王子宅围得水泄不通，但万一出个三长两短，
他几条命也不够赔的。
李绍拍了拍王怀远的肩膀，微笑说：“不必了，有将军在外，我就足够心安。”
王怀远顿觉得心中温贴，道：“忠王请放心，部下定会严守在这里，若有异常，破宅而入，必将保护忠王安全。”
李绍说：“好”随即进了吐蕃王子宅，脸上的微笑渐渐消散，眼中寒意尽显。
……
元桃正在服侍刹叶喝药，他咳嗽得厉害，元桃也不想看他难受，便将药搁置再一旁，她见他虚弱的厉害，眼下隐有乌青，行将就木，心中难过到了极点，却又无论如何都哭不出来，只是阵阵顿痛。
“主子”她唤他。
“怎么了”刹叶说，声音也变得嘶哑。
元桃说：“奴给主子剥葡萄吃吧。”
刹叶摇了摇头，他拍了拍自己的床沿示意她坐过来，苍白的嘴唇轻启，说：“阿毛，给我唱首歌吧。”
“主子想听什么？”
刹叶说：“什么都行”
元桃不会唱歌，想了想，开口唱了一首童谣。
刹叶闭着眼睛小憩，似乎记忆又回到了儿时的那片故土上，身体上痛苦到了极致，灵魂反而倍感轻松。
元桃一曲唱罢，刹叶缓缓睁开眼睛，门口不知何时已然站着了位年轻公子。
那公子生得俊雅，此刻正面带着微笑，似乎是已经等待了一会儿，不忍打扰他们，见刹叶睁开眼睛，方才含笑道：“久闻刹叶王子的名讳，今日能得见王子一面，实属不易。”
刹叶说：“你就是忠王李绍？”
“是”李绍从屋外进来，目光扫过元桃，未做久留，他此来的目的很明确，就是令刹叶修书。
刹叶说：“马陀已与我说过。”又对元桃道：“去取笔墨来罢。”
元桃取了笔墨还有崭新的竹简，她倒了些清水将墨研开，后扶着刹叶坐起来。
刹叶用笔沾过墨汁，在竹简上书写，皆是吐蕃语。
写罢，在末端落了一串短字，似乎是他自己的名字，加盖印章后令元桃取扇风干墨迹。
他并不急着给李绍，说：“忠王此来，不会只是为了让我修书这么简单吧。”
“哦？”李绍不料刹叶会如此问，饶有兴趣：“刹叶王子为何会如此说呢？”
刹叶说：“若是只是修书，又怎需劳烦忠王亲自跑这一趟，何况你们大唐物阜民丰，兵强马壮，圣人雷霆万钧，无不催折，怎会需要我这等异国质子来修书求和。”
刹叶冷漠地说：“无非不过是想要以此震慑和羞辱我的胞弟罢了。”
修书吗？大唐圣人不过是想要借此羞辱新吐蕃王，告诉他你的同母胞兄正在长安做人质呢。
刹叶虽然病重，脑子却还清醒。
李绍笑而不语。
竹简墨迹已干，刹叶令元桃交给李绍，平静说道：“你们唐人总说，人为刀俎我为鱼肉，今日应验到了我的身上，我又能如何呢？”
李绍微笑着将竹简收入怀中，道：“刹叶王子怎么会这么想呢？圣人素有仁爱之心，泽及枯骨，何况王子您。”
刹叶虽然久居宅内，却敏锐聪慧至极，他看着李绍那双幽深的眼睛，说：“圣人或有体恤之情，可忠王您未必有怜悯之心。”
这位年轻尊贵的忠王，看似温文尔雅，端庄持重，实则那黑色的眼睛里总带着料峭的寒意。
他正饶有兴味的看着刹叶，嘴唇微翘：“刹叶王子这是何意？”
刹叶说：“忠王您亲自前来，想要的恐怕不只这卷书信这么简单。”
李绍虽在感慨，眼中却毫无动容：“刹叶王子真是聪慧过人，可惜了……”
可惜了，天不假年，短折而死。
李绍不再绕弯子，笑容消散：“确实，本王想要向刹叶王子再讨一样东西，还望刹叶王子成全。”
空气仿若凝固，刹叶说：“忠王是如何知道的？”
李绍眼底不免闪过讥讽之色，语气仍旧温和：“刹叶王子不必知晓，纵使今日知晓也无益处。”
确实，刹叶将死之人，知道那么多也是徒劳，刹叶兀自冷笑，方道：“忠王，那名单已不再我身上了。”
李绍眉心微皱。
刹叶继而道：“不过忠王若是肯答应我一件事，我倒是可以令忠王如愿。”
“何事？”
刹叶说：“忠王需得先答应我。”
李绍从容说道：“好”
刹叶推了推身旁的元桃，说：“请忠王带她一同离开。”
李绍一双眼这才落定在元桃身上，许久未见，她仍旧羸弱瘦小，但与兴庆宫那晚相比又有些不同，似乎是变得美貌许多，因刚刚哭过，一双灵动的大眼睛微微泛红，敛着的点点泪珠如碎钻流光般动人。
刹叶说：“忠王，你们唐人说一诺千金，您可能做到？”
刹叶摸了摸元桃的头，他的手掌冰冷，眼里却是无尽暖意，他温柔的望向元桃，“带她离开这里，保她性命无虞，忠王若是能够做到，我便告诉忠王，那名单现在何处。”说完这番话，他方才转头定定的注视着李绍。
李绍说：“可以”这对他来说简直过于容易了。
“不要！”
元桃打断道，她拉住刹叶瘦可见骨的手，眼泪簌簌地落下：“我不要走，我不要离开您。”她哀求似的说：“不要撵我离开，好不好，元桃只想留在您的身边……”
刹叶看着她哭花的脸，伸出手指擦她的眼泪，可是那眼泪像是断了线的珠子，无论刹叶怎么擦也擦不干净。
“傻元桃，你不是想活着吗？”刹叶说她傻，不想他自己的眼眶也隐隐发热，却没有落泪，他摸了又摸元桃的头，眼里是他自己都看不到的怜爱，他的心虫蚁啃食般痛，声音却愈发冷沉，道：“走吧元桃，我是将死之人，何必与我共赴黄泉，趁着这样的机会，同忠王离开，再也不要回来了。”
“再也不要回来了。”刹叶兀自重复着。
元桃喉咙像是被棉花堵塞住，心疼到了极致，竟是一句话也说不出来了，只是落泪。
刹叶抬眼看向李绍，道：“忠王不是想要那名单吗？那名单我已经交给了元桃，忠王不必担忧，亦不必想要封元桃的口，因为元桃并不识字，威胁不到您，忠王只要带她离开，保她性命无忧。”
李绍淡然地看着眼前一幕，承诺道：“刹叶王子放心，本王定然说到做到。”他向元桃伸出手来：“把那名单交给我，确认过真假，我定会带你离开这里。”
元桃泪眼婆娑的看向刹叶，刹叶似乎是铁心让她和李绍离开，根本不看她，她又抬头看向李绍那双冷淡的令人生寒的眼睛。
发觉已无退路，她这才慢慢从怀里拿出那细竹筒。
李绍接了过去，拔开木塞，将里面那卷名单取了出来。
薄薄的一卷绢薄，多少人千方百计争夺甚至不惜为此豁出性命。
他展开细细阅罢，确认了真假，这才收回到竹筒里，谨慎的放入怀中，微笑说道：“刹叶王子诚心相待，我自不会辜负王子所托。”垂下眼帘看着瘫坐在地上的元桃，淡淡说：“同我走吧”
刹叶说：“元桃，走吧”
走吧，不然他所做的一切都成了徒劳，他怎么会不知道李绍所来为何，更知道等待着他的将会是什么，他比任何人都清楚。
他用手中最后的筹码换了元桃的性命。
元桃踉跄的从地上爬起来，跟在李绍身后，像是失了魂魄的孩子，走到门口的时候，她忍不住回头再最后望刹叶一眼。
只见他倚靠着凭几，脸色苍白，他也正在看着她呢。
“殿下”元桃哽咽地说：“我们还会再见吗？”
刹叶舌根处慢慢泛起苦味，仍是微笑着说：“会的”
会的
元桃的背影逐渐消溶在浓浓夜色中。
刹叶闭上眼睛，现下只剩下他自己，静谧的夜，连鸟叫都不曾闻见，这里就像是个巨大的，华丽的坟墓，他不由得轻轻哼唱起了儿时的吐蕃歌谣。
思绪飘远了，仿佛回到了初来长安的那些个夜晚，回到了那颗桃花
树下，恍惚间那花瓣似落在了他的鼻尖，又悄然飘散。
他摸了摸自己的胸口，心脏正在一下一下猛烈地跳动，火盆里的炭火早已经烧成了灰，明明很冷，他却感觉不到……
第26章
元桃一路踉跄走着,周遭似拢盖着一层薄纱，模糊的不真切，心中亦是一片空荡,身上也跟着忽冷忽热。
她跟在李绍身后走出了府，抬起头，看着满天星河，一年多了，这是她第一离开宅子，看到外面的天，燕婞，冯韵,多少人至死也没能等到这一天。
可她心中只剩无尽茫然。
李绍同金吾卫副首领王怀远交代了几句话后，转头与元桃说：“随我走”,元桃便跟着李绍一同上了马车。
车夫挥动手中鞭子,马车辘辘行驶起来。
元桃坐在温暖的马车里，却仿佛失了灵魂,从始至终没有开口说过一句话,低垂着头，后背紧紧靠着车壁,半张脸都陷在阴影里。
不知过了多久，马车开始剧烈的颠婆，似乎是正沿着山的上坡行驶，耳畔若有若无传来哀嚎声，浓烈的烟味透过马车缝隙蔓延进车厢内。
元桃忽的意识到了什么,脸色骤变，她一把推开车窗，只见马车已经行驶到了山崖之上。
通红的大火烧透漫漫黑夜,滚滚浓烟拢盖住高悬的明月，惊恐的鸟群四散飞远，发出凄凄的啼鸣。
“下车”元桃喃喃，对李绍道：“下车！”
“我要下车！”喃喃变成了痛苦的低吼，她手脚并用的爬到车门，不待李绍下令命车夫停车，她就已然推门跳下车去。
身上摔得痛极了，却半点都顾不得，她奋力地奔跑到山崖边，只见山崖下的吐蕃王子宅已是一片火海。
她怔愣的钉在原地，她能够清楚的听到火海中的哀嚎，凄厉悲惨，哪里是吐蕃王子宅，分明是修罗地狱。
李绍从马车上下来，缓步走到了她身侧，目光平静地看着崖下的火海，原本俊美的脸在通红的火光映衬下竟显得格外阴冷可怕。
“救火”她无助地说，转身扯住李绍的衣袖：“救火。”
火光映着她通红的眼睛，无助的如同困兽：“救火”她的声音低下来，变成了哀求，戚戚的轻扯住他的衣袖。
“求求您了，刹叶王子还在里面，宅里还有那么多人。”哀求的声音越来越低，她感觉头痛欲裂，耳边尽是嗡嗡回响，双腿绵软无力，终是瘫软的跪在了李绍的脚下。
李绍又怎么会去救火呢，他早已经下令，命羽林军将吐蕃王子宅围得水泄不通，如同铁桶，不要说人，即便是一只鸟儿也飞不出这片火海来。
他淡然地欣赏了一会儿那宛若地狱的吐蕃王子宅，又低头睨着倒在脚下的元桃，短短的一夜，她遭到了太大的变故，也经受了太大的悲痛，此刻已然失去了知觉昏死在他脚下。
李绍弯下身子，掀开脚边的元桃，她脸色通红，纵使昏迷失去了意识口中仍在呓语着救火。
他伸手摸了摸她的额头，滚烫的，原来是一直在发烧呢。
……
元桃做了一场噩梦，无论如何挣扎，都脱离不开。
梦里忽而是北都，她杀人埋尸，在深夜里不停的狂奔，躲避追杀的官兵。
忽而又变成了吐蕃王子宅，她眼看着马陀剥开燕婞的皮，却无法阻止。
转而她又看到了刹叶，他独自坐在池子边的那颗桃花树下，无论她如何声嘶力竭地呼唤，他都没有任何反应。
……
“啊”
元桃尖叫着惊醒，只见一个身着白色轻纱薄裙的女孩正在床边照顾她。
女孩手里拿着块手绢，似乎刚给元桃擦过汗，被元桃突如其来的一声尖叫也给吓到了。
“你醒了”女孩抚摸着自己的胸口，道：“你可是吓了我一跳呢。”
元桃感觉到浑身的骨头像是被打断了又接回去般痛，头也斧凿似的，道：“你是什么人？”一开口，嗓子嘶哑难听。
女孩倒了杯水递给元桃：“我是肖睦，你叫我睦儿就可以。”
睦儿谈不上多美丽动人，倒是有几分玲珑可爱。
元桃喝了水，觉得嗓子没有那么痛了，环顾四周，这屋子虽然简单却也还算干净，她躺着的是一张通铺，约有四个人的位置，却只铺了两床被褥。
“我这是在哪里？”元桃问道。
睦儿说：“忠王府呗。”
一句话，将元桃的记忆给唤了回来。
睦儿说：“还是忠王带你回来的，你同忠王是什么关系？”不待元桃回答，又兀自说：“你回来的时候已经烧迷糊了，不知道已经烧了多久，我险些以为你醒不过来呢？”
见元桃不说话，睦儿又道：“你怎么不说话？不会是脑子烧坏掉了吧。”上下端详着元桃，道：“别说，你这模样生得倒真是好看，是不是忠王在府外看中了你，这才将你给带了回来？”又笑吟吟地道：“你被带回来那晚，大家传忠王带了个小美人回来，都排着队的想来看你一眼呢。”
忠王，元桃忽的清醒了些，眼前浮现起那夜被大火烧红的天，忽的起身：“大火！”她一把紧紧地抓住阿睦的手，道：“大火，忠王呢？我要见忠王。”
阿睦说：“你糊涂不成，什么大火，忠王也不你想见就能见的呀。”又一屁股坐在元桃旁边，道：“是不是真的是忠王在府外看中了你，我们可都是这么认为。”
“你们？”元桃有些不解。
“是呀”睦儿说：“你别看这件屋子里只有你我两个人住，别的房间那可都是住满的，别以为你是忠王带回来的就多了不得，你现在和我们一样，可还都是忠王府的奴婢。”
奴婢，元桃心道：原来不过是换了个地方继续做奴，又说：“我昏睡了多久？”
睦儿摸了摸自己下巴，掐着手指算道：“五天吧。”
元桃连忙问：“五天前是不是有一场大火？”
睦儿说：“好像是有这么回事”摇头道：“不过我们鲜少出这十王宅的，除非是有忠王或者别的皇子的手令，或是差我们出去做事，才有机会出去，你说那大火，我也不清楚。”
元桃想知道刹叶究竟还活着吗，道：“那忠王呢，我什么时候能见到忠王。”
这个睦儿知道，说：“我们是尚寝司宫婢呀，轮到你值班那天，兴许就能有机会见到忠王。”她给元桃掖了掖被角，以为元桃是存了攀高枝的心思，语重心长的说：“眼下你还是好好歇着吧，别惦记着忠王了，魏姑姑令我照顾你，我可不敢出差池。”
……
“识得吐蕃文吗？”李绍说，取了火折子点了香炉，很快袅袅白烟就飘了上来。
裴昀正从盘里挑了快桃花糕点，塞到嘴里，说：“幼时在甘州住过些日子，有幸认得一点。”
李绍从书架上取了竹简，丢到裴昀怀里，道：“看看上面写的是什么？”
裴昀把剩下的半块糕点放下，拍掉手上的糕点屑，抖开竹简，他读的速度很快，少顷，道：“这是刹叶写的。”又说：“没什么，不过是劝新吐蕃王休战，还说自己不会回到吐蕃了。”手指向末端的红色印章：“这是刹叶独有的印章，证明了确实他亲自所书，不会有假。”说着，将竹简递还给了李绍。
裴昀又拿起剩下的糕点，边吃边说：“这下子，也算是完成圣上的差事，可以交工了，不过……”裴昀欲言又止，突然没了胃口。
“不过什么？”李绍不甚在意，收了竹简。
裴昀叹息道：“不过这样做真的好吗？吐蕃王子宅化作灰烬，确实再没有可以威胁太子的证据了，但是……”
李绍莞尔：“你是想说，这样未免有些太明目张胆了。”
裴昀说：“是，那可是一整个吐蕃王子宅，大火足足燃了三天，长安城内，无不听见里面那
凄厉的叫声。”
李绍道：“你怎知这不是圣意呢？”
这下子换做裴昀糊涂：“什么意思？”
“你还是不够了解我们的圣人。”李绍没有就此话题继续下去的意思，目光落在窗外，树影正稀薄，转而问道：“什么时辰了？”
裴昀说：“过了午时了。”又说：“马车已经备好了。”
李绍叹道：“是时候该去趟兴庆宫了。”
……
又过去了三日，元桃的病好了，烧彻底的退了，除了四肢还有些酸涩乏力，没有什么其他症状。
经掌事魏姑姑批准，睦儿带元桃在忠王府里简单的认路领活。
“诺，那边是忠王寝殿”睦儿说道，手里还端着铜炉，神采奕奕地说：“你要机灵着点，现在呢，我们就要去给忠王寝殿的香炉换香灰去，顺带着把寝殿打扫干净。”
“那边是哪里？”元桃忍不住打断睦儿，手指向寝殿右侧，那里似乎有琴声传出。
睦儿沿着元桃手指的方向瞄上一眼：“哪里呀，啊，那里住的是杜夫人。”偷偷在元桃耳边道：“她生得很美丽，很得忠王宠爱，只不过她的性格不是很好，所幸我们只负责忠王的寝殿，寻常是不必去她哪里的。”
元桃点点头，在心里记下。
睦儿又指向另一侧，道：“住在东边的是忠王妃，韦氏，忠王妃性格亲和，待人温柔，不时还会赏赐下人，她的兄长韦竖，时任陕郡太守、江淮租庸转运，因此忠王妃的赏赐向来丰厚，我们这些奴婢都很愿意往忠王妃那里去。”又道：“至于再西边，还有两位妾室，孟氏和萧氏，萧氏原是申王府中的歌妓，因为美貌，得忠王垂怜，收做了妾室，至于孟氏，她是太子赏赐的，忠王偶尔也会去她们两个人那里留宿，除此以外忠王府里就没有别的人了。”
话题扯远了，睦儿拉回正轨，道：“现在你要同我去给忠王换香灰，这香灰每日都要换一次，还要将屋子打扰干净，将昨日的衣物取出来送去浣洗，不过浣洗这活儿是不用我们做的，自有专门负责浣洗的奴婢，你只需要交给她们便可以，还要再看看油灯里的灯油够不够，是否要添。”
元桃点头记下。
睦儿又嘱咐道：“你要切记，尽量赶在巳时去给忠王收拾寝殿，因为每日这个时候，忠王都回去学宫听太傅授课，寝殿里没有人，若是你不小心误了时辰，也不打紧，午后忠王有时候会去面见圣上，有时候会和永王他们去打马球，总之这两个时间去收拾寝殿是不会碰上忠王的，但你若是非想与他碰面，那就另说了。”
睦儿得意洋洋地讲着，她已在忠王府侍候三年有余，早就驾轻就熟，从未犯错，她胸有成竹的一把推开了寝殿门，却不想今日命犯太岁，好巧不巧的，李绍没有去学宫，正在案几前坐着呢。
第27章
“忠……忠王……”睦儿面如死灰,继而赶紧跪讨饶：“是奴婢不好，奴婢不知您在寝殿。”边说边磕头。
李绍正在写字，挥毫落纸如云烟,圆浑流畅，筋骨兼备，他并没有过多计较，只冷冷道：“退下。”
“诺”睦儿赶紧应道，回身向元桃使了个眼色，让她也快点跟着一起走，却不想李绍的声音从背后再度传来，垂着眼帘微抬乜她一眼,道：“你留下。”
话里指的是元桃。
睦儿这会儿可顾不上旁的了，灰溜溜地就逃跑了。
元桃定定地站着,明媚的阳光照在她身上,整个人像是镀了层暖洋洋的光，但她却无端感到寒意,冷森森的直往心口爬。
李绍写字的手停顿,目光看向她，颇有几分不满,道：“站在那里做什么，过来。”
元桃这才走到了他身边，目光落在他的字上，虽不识字，却能够看得出来他的字圆劲流美,如行云流水。
“病好了？”李绍道，语气稀疏平常，像是在同她随便聊天。
元桃说：“已经不发烧了。”
“哦”李绍淡淡应道,字写完，他似乎不是很满意，眉心微皱，将笔扔在案上，道：“你有什么话不妨直说。”
他这话一出口，元桃倒是怔了住。
什么也逃不开他的眼睛，语气不免杂着讥诮，道：“你的心思都写在脸上了，当我看不见？”
“刹叶”元桃脱口而出，又咽了下去，胸口一胀一胀的，思量再三，轻轻问道：“吐蕃王子宅还有人活着吗？”
李绍似乎没听见她说话般，换了张宣纸，取了镇纸镇平。
没有回答就是最好的答案。
元桃本应该恸哭叫喊，可是她无论如何都哭不出来，只有心口钝刀割似的，语气却淡到了极点，道：“你们为什么一定要这样？”
李绍终于肯看她了，冷淡的眼睛居高临下的睥着她。
她细细手指紧紧拧着薄纱裙边，柔软的裙摆被攥出褶皱，睫毛眼眸里漾着朦朦水雾，牙齿却又咬地紧紧的。
“你们为什么要这样？”元桃只觉得喉咙发腥，痛的如同在吞刀，她垂着眼帘，指甲直往掌心肉里嵌：“他本就时日无多，更危害不到你们一点，你们为何还要那样残忍的对他。”
李绍漠然瞧她，不置一词，转而又从容执起笔写字，丝毫没有将她的痛苦当做一回事，只淡淡说道：“他知道的秘密太多了。”
“是太子吗？”元桃不由高了些，追问道：“是太子吗？因为那名单……”
“放肆”李绍斥责，一贯平静地脸上终于有了几分怒意，转而恢复如初，只是眼眸愈发冰冷，凝着她：“这里不是吐蕃王子宅，说出口的每句话都深思熟虑，要知何为谨言慎行，不然任谁也救不了你命，害人害己。”
“元桃知道了”因为愤怒，她身上簌簌发抖，继而说：“我要出去，离开这忠王府。”
见李绍视若无睹，元桃说：“刹叶说过让你带我离开宅子，没说让你将我带回忠王府做奴婢。”
“哦？”李绍饶有兴趣，他看着她那张泫然欲泣的美丽的脸，道：“放你出去，然后，你要去哪里？”他问她，那双含笑的却分外冰冷的眼睛直视着她，道：“去仁王哪里吗？”
见她面色震惊，李绍笑道：“你觉得刹叶的死是太子所致，所以就想跑到仁王哪里去替刹叶报仇。”他洞若观火，对她那点心思早就了然于心。
李绍说：“刹叶说你不认字，但是你已经偷偷的将那名单默了下来，虽然不认，却知如何写出来，我说得可对？”
句句皆正重要害。
元桃生平第一次感觉到无所遁形，仿佛里里外外都被他一览无余。
李绍背过身在书架里挑书，淡淡的语气里带着不屑，说：“别做梦了。”又道：“蜉蝣撼树，不自量力。”
“未避免你出去给我添乱子，忠王府就是最好的住处。”李绍说着，伸出修长的手指轻划过书柜里堆放的卷轴，似乎是在找东西，蓦地手指停在了一卷卷轴处。
他沉吟片刻，将那卷轴抽了出来，直接丢进了元桃怀里，微笑道：“打开瞧瞧吧，阿毛。”
阿毛，他的笑容让元桃登时汗毛耸立，怀里的卷轴更是像个烫手的山芋。
她睁圆了眼，缓缓打开卷轴，里面赫然是她自己的画像。
这是她的通缉令。
霎时间，元桃只觉得血液涌到了头顶。
“熟悉吗？”李绍微笑着问，看着她吓得惨白的一张小脸，从容不迫逼近她，说：“这是成元十八年七月，并州张贴的一张通缉令。”
“你可想起来了吗？需要我来帮你回忆回忆吗？”李绍微笑道。
元桃脸色惨淡，紧紧攥着手中通缉令，面对他的逼近，只得后退一步：“你都知道了……”
“自然”李绍慢慢走近她，那种压迫感顿时再度袭来，元桃只得步步后退，直至背靠到墙边，再无路可退，墙壁里冰冷的寒气顺着她的后背向四肢百骸攀爬。
他身上那名贵的鎏金香囊，元桃此刻闻来，只觉得窒息。
李绍说：“你
是杀人疑犯，带罪之身，你以为偷了元桃的身份就能够瞒天过海吗？”他修长的手指抚摸上她的耳垂，一路向下，温凉指腹划过处皆是滚热，继而停留在她的胸口，暧昧的指尖略做流连，灵活的轻轻拉动，齐胸襦裙的带子松开，衣裙随之散落在地，女孩如花蕾般含苞欲放的身体在他面前顿时展露无疑。
他的目光落在她雪白的胸口，那上面有着烙铁留下的疤痕，是个“奴”字。
他那双黑眸只往她心底探去，微笑着问道：“我说得对吗？阿毛，元桃虽被贬为庶民，流放幽州，但她可不是奴籍。”
元桃心感羞耻，不知是因自己赤裸着的身体，还是因他戳破了自己的身份，咬牙别过了头去，长长的睫毛簌簌颤动。
李绍却没有再进一步的举动，他瞧着她那视死如归的模样，竟觉得绒绒可爱，语调也变得柔和些：“曾经食不果腹衣不蔽体的生活还没过够？还是做惯了亡命之徒，怀念那四处流亡的日子？”
她回忆起并州如炼狱般的日子，这才慢慢低下了头，却仍旧沉默。
正当时，响起了敲门声，是妾室孟氏，她在门外说：“忠王，妾来送桂花糕。”
“进来吧”李绍说，丝毫没有忌讳。
“诺”孟氏端着木盘推门进来，只见李绍和衣裙散落在地的赤身裸体的女孩，孟氏脸色顿时白了，惊慌道：“是妾来的不是时候，打扰了忠王。”放下了桂花糕转身快步关门离开。
趁这间隙，元桃伸手欲抽头上的素钗，不想李绍早有预料般一把握住了她的手腕，娇嫩纤细的姑娘到底挣不过他，就连素钗也被一并夺走了。
元桃以为他会生气，但是没有，他视她不过笼中雀，收了她的素钗，细细把玩，一双眼冷的生寒，薄唇轻启，冷冰冰的道：“出去。”
顾不得将衣裙穿戴整齐，她捡起地上的衣裙胡乱裹在身上，逃似的匆匆跑了。
屋里顿时只剩下李绍自己，香炉里的那缕白烟若有若无，似乎是快要燃尽了，他垂下眼帘看着手里的那支素钗，而后将它放在了书架上。
……
睦儿似乎是没想到元桃会这么衣冠不整的回来，瞪大了眼睛，道：“你这是怎么了？”
元桃不说话，直奔床榻而去，被子拉到脖子，只留一张小脸在外面。
她的身体在被子里颤栗，上下打着下牙，咯吱咯吱的发抖，除了被李绍戳破身份的窘迫，更多的是被解开衣裙，赤裸裸地展现在陌生男人面前的羞耻。
还有那个妾室孟氏，李绍竟就那样令她进来。
元桃越是回想，身体就发抖的越厉害，纵使自小不少被人欺负，但她何曾受到过这种羞辱。
睦儿当元桃是病了，小手探上她的额头，“咦”了一声，道：“奇怪，没有发热呀。”又见元桃一副被羞辱的模样，惊道：“莫不是忠王他……”
元桃不想听她胡诌，转身将背影留给睦儿。
元桃心乱如麻，眼下只想安静，却听睦儿在后面道：“元桃，你是不是勾引忠王未遂，被撵出来了。”
元桃终于忍受不住，脱口道：“胡诌”，她现在都快要恨透他了。
睦儿经元桃这么一呵斥，心里也有点犯怵，连连道：“好好好，是我胡诌了。”
……
入了夜，李绍正在看书，随手取了枣子放在壶里热，很快枣子的香甜味就弥漫开，他并不渴，只是觉得这香味甜的醉人。
书看到一半，门外有人道：“忠王”
这声音过于熟悉了，李绍立刻放下书，亲自起身上前去开门，道：“二兄”
来人正是冯元一。
李绍说：“二兄怎么亲自来了。”
冯元一说：“做奴的，替主子跑一趟，理所应当的，忠王可不要折煞老奴了。”
李绍说：“是圣人……”话没说完，他只是突然意识到不应当多说，转而拉着冯元一的手臂，请他入内，笑道：“夜里冷，二兄来喝杯热汤暖暖身吧。”
两人围着暖炉坐下，李绍取过枣子汤，里面加了参片，煮得久了汤汁色泽愈发深红，枣香浓郁。
冯元一说：“谢忠王，老奴就不客气了。”一碗下肚，果然身上跟着暖和了起来，五脏六腑的也都热了，这才说起正事：“老奴这么晚来可是打扰忠王了。”
“二兄说得这是什么话”李绍微笑道：“就算没有事情，我也是希望二兄能够常来的。”李绍给冯元一将汤再度斟满。
冯元一却摆了摆手道：“老奴喝一杯就足够了。”转而道：“这次来还是因为吐蕃的事。”
李绍敛着眼帘不做声，伸手取了铁钳拨弄了几下炉子里的炭火，顿时烧得更旺了，腾腾热气只往面上扑，眼睛仍是冷冷清清的一双眼，映着炭火的红，举手投足里都是天家的从容气度。
冯元一说：“忠王辛苦了，这件事难做，做得不好要要受牵连，做得好了，也免不了留个骂名在身上，圣人心里也觉得十分亏欠。”又说：“那刹叶的修书，张守桂在战前命人直接送去石堡城里，小吐蕃王看了刹叶的绝命书，又听闻长安的吐蕃王子宅起了大火，烧了整整三日，全化作了灰烬，气得登时呕血，亏得左右下属搀扶着才能站稳。”
李绍说：“承圣人雨露恩泽，儿臣所做不过分内之事，不敢居功。”
第28章
冯元一传达的无非是圣人的旨意,吐蕃王子宅的处置颇得圣心。
亲自送走了冯元一，李绍没有立刻回到寝殿，而是站在院子里,他抬头凝望天空，高悬的明月宛若银钩散着凌凌的寒光，夜里萧瑟冷风穿过庭院，吹的衣袍猎猎抖动。
真冷啊。
李绍微不可闻地叹了口气，向来平静如水的眼里也不免泛起寂寥之色，也只是片刻，又归于沉寂，转身回到了温暖的寝殿。
……
元桃这事儿传到了杜夫人耳朵里,那就变的不得了。
杜夫人不等孟氏将话讲完，就有了点暴怒的意思,阴沉那着美丽的脸,待孟氏说到元桃□□时，杜夫人赫然道：“我就知道没这么简单！”
她这人往好听了说是爱恨分明,其实就是头脑简单,孟氏语调柔柔，却说得绘声绘色,她登时怒火中烧，一把将水杯砸在了地上，那可是赣州上好的白瓷，登时碎的满地残片，茶水顺着砖流淌,闪着粼粼的光。
她眼睛都不眨一下的，气的朱唇颤抖，几欲滴血：“自从听说三郎带那贱婢回来,我就猜到了没什么好事，妓子也就罢了，这下子连贱奴都要收入房了吗？”
孟氏就是歌妓出身，听杜夫人这么说道，脸跟着红一阵白一阵，一时之间分不清楚她骂元桃呢还是骂自己呢，只觉得辣辣的发热，柔声细语打圆场：“忠王却也没有要将她收入房的意思。”
杜夫人本就心里有怨气，她家世不比韦氏显赫，全凭借年轻美貌才在这忠王府有一席之地，现下若是失了李绍的恩宠，那对她来说无异于天塌，再者她本就要强，韦氏也就罢了，元桃区区一个贱奴。
她从软垫上起来，在屋子里反复走，似乎是生气极了，视线扫过孟氏，她疏忽间倒是长了脑子出来，摸着自己白玉似的面颊，朱唇不满的向下一撇，道：“管她呢？”阴阳怪气的又说：“忠王妃都没有置喙，我干嘛要去出这个头。”横了孟氏一眼，懒得指桑骂槐，道：“想得到忠王的宠爱，要凭自己的本事，别总想着把别人推下了水，得宠的就会是自己。”
见孟氏脸色青白，杜夫人挑眉，得意说：“前两日齐王府的崔夫人说得了张紫狐皮，裁做个斗篷。”唤贴身奴婢：“走，诺儿，我们去瞧瞧去。”
杜夫人说罢盈盈离开。
孟氏脸色难看，她原是想着激怒杜夫人，好打探打探这小奴到底是什么来头，她想起来李绍带小贱奴回来的那天晚上，吐蕃王子宅里正燃着熊熊大火。
她敏锐的嗅到了一丝别的味道，隐约间觉得这两者定是有些干系的。
她是太子送给李绍的妾室，暗中向太子传递忠王府的近况，是她最首要的任务。
孟氏脸
色昏暗不明，杜夫人这条路看来是走不通了，她要再寻条路子。
……
另一边，睦儿照例已经带元桃认了路，也到了领了活的时候，恰好又赶上月初，是重新排班的日子。
睦儿分到了白班，伸头好奇地看向元桃手中的牌子，道：”元桃你这月领的是夜班。”又见元桃一脸迷惑，惊声道：“元桃你不会不识字吧！”
睦儿倒是没有故意嘲弄她的意思。
元桃默不作声，垂着脑袋，手里捏着牌子，无端感到难堪。
睦儿了然于心，指着牌子告诉她，道：“你这牌子上是暮字，所以你这个月领的是夜班。”拍了拍元桃的肩膀，道：“也还好，不过是酉时到亥时，晚是晚了些，却比白日里活少些。”又补充了一句：“不过我可是最讨厌领夜班的。”
元桃问：“为什么？”
睦儿说：“因为晚上忠王通常都在府里，眼皮子底下侍奉，稍有不慎就被捉了错处，若是赶上忠王心情不好……”
元桃心惊肉跳，心中浮现他那似笑非笑的眼，道：“他心情不好会打骂奴婢？”
“那倒不至于”睦儿说：“不过也很可怕就是了，而且保不齐还会碰到杜夫人。”话锋一转，笑道：“不过兴许到你这里就不一样了，毕竟你可是忠王亲自从外面抱回来的，整个忠王府里只有你元桃有此殊荣了。”她把“抱”字咬得紧紧的，仿佛另一头真连着些不可告人的暧昧。
这算哪门子好事？
元桃看着手中分到的夜班牌子，眉头紧锁。
睦儿后来又嘱咐了元桃几句。
夜班和白班不同，寝殿白天已经打扫过了，夜班她只需要给内外的油灯添灯油，再去寝殿内室里给暖炉填炭火，其余时候她只需要在殿内侯着，随时等待忠王差遣就够了。
听起来确实要简单很多。
睦儿叮嘱说：“但是最怕就是犯困了，寝殿里最是暖和，一站就是三个时辰，忠王又喜静，眼皮子难免打架，你可千万不要睡着了。”
睦儿叮嘱完就去做事了。
快到酉时，做足心里建设，元桃这才出门去李绍的寝殿，院子里青竹发枯，原本啼血的杜鹃也被寒霜打得零落，好一派冬日里的萧条景象，敛着几分肃杀之气。
天色早已经暗下，像是泼过墨，青黑青黑的，元桃一手拎着灯油，一手拿着火折子，将寝殿外的夜灯通通添满灯油，再一盏接着一盏点亮，星星点大的烛火连成排，在这冷寂的夜里竟别有几分灿烂。
轻手轻脚做完这些，她才笃笃叩了两下门，道：“奴婢来值夜。”
屋里没有回应，她心脏隆隆跳，稍做沉吟，轻轻推门进去。
李绍是在屋里的，他正在案几前看书，也未抬眼看她，书页如流水般他修长手指间划过，发出“沙沙”声响。
元桃向他手中的书飘去一抹好奇的目光，立刻又收了视线，踮脚生怕发出声响，匆匆去给内室的暖炉填炭。
一进内室不等看清那床榻的人影，浓浓的脂粉香气倒是先一步涌入鼻腔。
女人身着红色丝制的齐胸襦裙，身批蓝色轻纱，正懒洋洋的靠着大圆枕小憩，听见有人进来，她也没睁眼睛，浓密的小扇似的睫毛抖了抖，葱白似的玉手拨弄着圆枕上垂着的穗子，缠在手指间又松开，如此来回几遍。
她生得妩媚，皮肤白皙若凝脂，眉如远黛，手如柔夷，肌理细腻骨肉匀，隔着纱帐散发着慵懒的撩人的暧昧。
元桃视线不敢过多停留，立刻跪在地上给暖炉填炭。
“三郎”女人忽然开口，声音酥麻勾人。
李绍翻过一页书，语气带着不易察觉的冷淡：“你若是倦了就回去睡吧。”
他的声音从屋外传到内室，女人听见立刻睁开眼睛，从榻上坐了起来。
这女人正是杜夫人。
杜夫人嗔道：“妾身不要回去。”一把掀开了纱幔，嫌元桃在中间填炭碍事，一脚将她踢开，走向李绍，娇嗔道：“三郎”她坐在他身边，柔柔地往他怀里贴去，小鸟依人做派。
李绍放下书，一手搂过了杜夫人的腰肢，杜夫人那点心思他了然于心，笑意稀薄，语气淡极：“这才几更天？”
“那妾可不管，连萧氏都怀了身子，妾也想有个三郎的骨血。”她说着，拉着李绍的手臂撒娇，猫儿似的。
李绍摸了摸女子娇嫩的脸颊，他的指腹冰凉，目光沉了沉，不免调笑：“给你的机会还不够吗？”双臂向后倚靠着凭几，语气玩味：“总不能怪在我的身上吧。”
“三郎”女人起身拉着李绍的手，将书夺了过去丢在一旁，可怜兮兮地说：“这书有什么好看，白日里都看那么久了，还没看够嘛？晚上了就陪陪妾吧。”
杜夫人拉着李绍的手就要往内室的榻上去，卷着浓浓香味，不想撞上了刚添完炭火准备退出来的元桃。
“哪里来的野奴婢，怎么能这么没有眼力呢。”杜夫人道，美目含怒，这碍手碍脚的奴婢真是坏人兴致，令人发指。
“奴婢知错”元桃连忙垂头道。
元桃话不说还好，话一说，杜夫人倒是留意起了她的面容，蹙眉道：“好生疏的脸。”
见她虽然稚气未脱，却是个难得的美人胚子，杜夫人不由得想起了白日里孟氏的话，惊讶道：“原来昨日里就是你……”
“你这个小浪蹄子”差点破口而出，想起来李绍还在呢，杜夫人没能说出来，硬是咽了回去。
春宵一刻值千金，元桃可是怕得罪她，更是巴不得赶紧从李绍面前消失，道：“奴婢这就退下。”
说着她就要退出去。
却听李绍掺着几分倦怠的说：“我近日有些乏了，你回去吧。”话是对杜夫人说的。
杜夫人头一回被李绍拒绝，脸色忽青忽白，忍下道：“诺”离开的时候不禁瞪了元桃一眼，都是这小奴婢，坏了自己的好事。
元桃吃个哑巴亏，却也由不得她辩解，想起睦儿的嘱咐，填完炭，她就安静的站在内室门口侯着，随时等待着李绍的吩咐。
所幸李绍也不是多事之人，他只是回到了案几边继续看书。
一时之间，这屋里只有他们两个人，安静的出奇，暖炉里的炭火烧得正旺，耳边偶尔传来李绍翻书的声音。
不出一个时辰，元桃果然翻了困。
眼皮子打架，像是坠着秤砣，藏在袖口里的手狠狠拧了一下大腿，这才把瞌睡给撵跑。
未免再犯困，她的目光开始四处乱飘，而后定格在了书架上，上面摆了只素钗，是她上次想要用来捅李绍的，不想他给放在了书架上。
目光飘了一圈，最后难免悠悠地落在了李绍身上，他正看书，油灯的光照在他脸上，衬得格外俊雅，书页在他指尖一篇篇翻过，如同蝴蝶的翅，阴影不时从他白皙的脸颊上抚过，真是天姿秀出，仪容流美。
元桃不认字，不懂那书有什么值得看的，他竟一颗心都沉在那枯黄粗糙的纸页中。
“看够了吗？”李绍忽然说话。
元桃顿时脸皮一热，原以为他看得投入不会发现自己正在端详他，悻悻地低下了头。
李绍放下书，看过来，半是调侃半是认真：“有你在，看书都不能入神。”不免打趣她，道：“也不知你那眼睛在瞧什么，心里装的又是什么，怎么？难道又想把钗子捅进我脖子里？”
原来他全都发现了。
她那大大的眼睛里仿佛藏满了小心思，鬼机灵得很，害得李绍都不得不提防起她来了。
元桃道：“奴婢没有”
她躲避开他审视的目光，偶然又看到架子上搁置着一把镶嵌着红宝石的匕首。
李绍顺着她的目光看去，调笑道：“钗子没能得手，眼下是觉得这短匕
或许还可行？”
“奴婢没有”元桃一急耳和根发热，辩解道：“奴婢又不是失心疯。”她觉得他真是将她看做变态了，她还不至于那般丧心病狂。
她一急，李绍眼底不免也染了笑意，他觉得她这小姑娘有趣，比他府中的其他奴婢都多了份可爱，像是只还没被驯化的小毛狗。
她长得也着实可人，不哭的时候，大眼睛圆圆的，浓密的睫毛如蛾翅，花瓣似的唇自带着一抹海棠般的红，也是这红给她平添几分娇艳来。
夭桃初绽含苞欲放，红的醉人，只差在那一夜雨打，等再出落些时日，沾了露水雨珠想必会更加娇嫩柔软。
眼下尚欠时日犹如春芽，他不免意兴阑珊。
就在这时，门口的守卫道：“忠王，太子殿下到了。”
李瑛？李绍稀薄笑意全然消散，稍稍沉吟，从案几前起身，长腿跨过门槛，衣袍似有似无的轻擦着她的裙摆而过。
第29章
已过而立之年的太子李瑛,显然看起来要更加成熟，剑眉星目，身材高大挺拔,穿着绯红色圆领袍子，脚踩银丝线绣云纹的长靴，腰配白玉带，贵气凌人。
李绍前去迎接，恭敬中带着一分不为人察觉的冷淡和轻蔑，道：“殿下。”
李瑛拍了拍李绍的肩膀，倒是热络，一同进入殿内。
李瑛深居东宫,并未在十王宅内设府，这次是突然前来,不曾提前命人过来知会一声。
“圣人令我过来给李嶙送生辰礼。”李瑛笑,一手压在他的背上，道：“三日后就是李嶙生辰,这不顺带着也过来看看你。”
李瑛身上寒气未退。
李绍目光轻而快的掠过院子,除了他的贴身守卫，就只剩下殿内侍奉的元桃,视线在元桃身上稍稍一定，黑眸沉了沉，没有多言，伸出手臂引李瑛入殿，展露出笑意,道：“天气寒冷，殿下随我去内室烤烤炉子吧。”说着将李瑛往殿内的内室引去，冷声吩咐元桃道：“在内室门外候着,若是有人要进殿内，立刻通传。”
元桃道：“诺”
李绍谨慎的关上了内室的门。
李瑛鼻子灵敏，进了内室，忍不住打趣道：“一股女人香。”
李绍慢慢松弛，莞尔一笑：“殿下就知道打趣我。”
李瑛笑而不语，撩开袍子坐在炉子旁，见旁边的案几上放置着一盘栗子，便随手取了一把放在炉子旁烤。
李绍亦坐下，取了沸水滚过的青瓷，又持长柄阴勺从瓷罐里取去岁江南东道新进贡的雨花茶，先用滚水润过，再低斟泡开嫩芽，本就是姿容秀雅的天家贵子，举手投足亦是流美斐然。
李瑛敛着袖口，眼含笑意，只道：“这个时节饮雨花茶，恐怕不合时令。”
李绍不以为意，只是将沏好的茶推至太子面前。
茶汤甘冽中带着清甜，自有独到冷韵，回味绵长。
“确是好茶！”李瑛拊掌赞叹，又笑吟吟问：“你可给李嶙准备生辰礼了吗？”
李绍笑说：“自然，不准备那臭小子定又会和我不开心，想着生辰当日再送他。”
久违的温馨过后，李瑛拿起了茶杯，轻轻摇晃里面轻浅的茶汤，眼底似覆薄薄冰霜，说：“吐蕃王子宅的事……”他略作沉吟，看着碧波荡漾的茶汤，皱眉忖度片刻，这才道：“圣人听到了些风声。”
“哦？”李绍给自己也斟了杯茶，清透的茶汤盛在上好的青瓷杯里，更衬得这青瓷色泽葱郁，他眯了眯眼，问道：“什么风声？”
李瑛说：“朔州”
只这两个字。
李绍眉头也不由皱起，举手投足仍是一副从容不迫的气度，思索后方才缓缓开口，问道：“何人传至圣人耳边？”
李瑛冷嗤道：“除了惠妃还会有旁的人吗？”剑眉里压着寒意，不悦的冷声道：“她可是巴不得明天就将我从这太子的位子上给赶下来，好把自己的儿子给捧上去。”
说到这里，李瑛放下了茶杯，身体凑近李绍，语气略显急切，热腾腾的气息扑面，低声道：“对了三弟，那吐蕃王子宅……你可有发现？那名单当真化作灰烬了？”他还是在惦记那名单呢。
李绍仿佛早就了然于心，半垂的眼帘蔽着眼，声音仍是淡极，道：“殿下尽可以放心，金吾卫将吐蕃王子宅团团围住，烧做灰烬才许人进入，从王怀远那里得到的的禀报，已全部化为焦土，不会有假。”
说话间，炉子上的栗子经不住火烤，猛的崩裂开，霎时间香味扑鼻。
李瑛的焦急之色这才慢慢消退，肯定的连连说道：“那就好，那就好，如此一来纵使惠妃说破了天，没有证据，也是没用的。”
他亲自过来就是为得到李绍一句答复，亲耳听到，这才觉得心里落了地，见时候不早，起身道：“天色已晚，本宫也不便久留。”拍了拍李绍肩膀，说：“三弟也早些安置吧。”
李瑛说完，从软垫上起身，他身份不便久留，免得招人闲话，趁着给李嶙送生辰礼的机会，这才能顺路来了一趟忠王府。
达赞和仁王李涟的事，李瑛也有所耳闻，想来达赞都没有得到那名单，别人就更难得到了，如今一场大火烧成了焦土，毁尸灭迹，他就更可以高枕无忧了。
李瑛难得神清气爽的往内室外走去，拉开门，不想门口站着个小女奴，李瑛差点与这小女奴撞个满怀。
“元桃”李绍斥责，饶是他目光锐利，先行一步将元桃拉进怀里，手臂搂过她的肩膀，将她的身体按在自己怀里，眉头鲜见的皱起，神情虽淡，眼里却暗压着几分不为人察的怒意，责怪道：“怎敢惊了太子鹤驾，还不让路。”
李瑛心情舒畅，根本没有留意到李绍紧紧搂着的小女奴的袖子里，那正隐隐闪着寒光的刀刃。
李瑛弯腰凑近了过来，他的脸离元桃的脸极近，似乎是很好奇，只为看清她的样貌，男子潮热的气息扑上面，元桃却只觉得血往头顶涌去，一颗心扑通扑通跳得猛烈，仿佛一张嘴就会从喉咙里蹦出来。
好在李瑛只是细细端详了一会儿元桃，转而对搂着元桃的李绍道：“三弟好福气，连身边侍候的婢女都出落的这般美丽动人。”又见她一双大眼睛里隐隐流动着恐惧之色，不禁和悦的打趣道：“三弟不要这么严厉，看把这小丫头吓的，脸都白了。”
为避免再生差池，李绍手臂环过元桃的腰，看似只是随意的将她拥入怀中，实则手下力道强劲，桎梏着她的身体，使她不得动弹，面上微笑自若，淡然的对太子报之一笑，道：“臣弟原也是觉得这小奴生得美丽，留在身边贴身侍奉也好，毕竟赏心悦目，平素这般呆傻也就罢了，不想今日冲撞了殿下，要不就差去做洗衣奴算了，免得碍眼。”
李瑛倒是很宽容，打趣着笑说：“本宫无碍，小奴婢年纪还小，不懂事，生得这般美丽，送去做洗衣奴岂不可怜，不若留在身边做个美妾。”说完，脚步轻快的推门离开。
李瑛身影早已经消散在夜里，李绍却仍旧控制着她的身体，直到确认李瑛再不会折返回来了，这才一把夺下元桃手里的匕首，将她从怀里推开，冷眼睨着她，那目光仿佛要将她活剐了，蔑视道：“你要是不想活了，有大把死法供你选，不必如此迫不及待。”
李绍看着手中的匕首，粼粼刀光映衬着他的眼睛，是墨般黑的眼眸，冷沉中蕴着少有的怒意：“若是让太子察觉，不要说你了，整个忠王府都要一起陪葬。”
“你欺瞒了太子。”元桃忽然开口。
李绍怒意正盛，不想她倏忽间说了这么一句话，不免惊诧，冷冷凝视着她，只看她还能吐出什么厥词来。
元桃说：“你没有将那名单交给太子？”她以为李绍和太子关系很亲近，以为他们是同一条船上的人，她睁大了眼睛看向李绍
，不可置信的说道：“你说它和吐蕃王子宅一同化为了灰烬，你欺瞒了太子，那名单明明在你的手上。”
李绍的怒意消散了，只剩下冰冷，他审视着她，沉默着一言不发。
此刻的沉默反倒更令元桃感觉害怕，她还从来没有这么害怕过一个人，不知为何，明明李绍的手中无利刃，也没有出言责骂，可她就是害怕他，害怕他冰冷的眼睛，害怕他那审视的目光，似乎要将她通体看遍一般，但最令她害怕的是他的沉默。
他是可以杀了她的，相比刹叶和裴昀，李绍他轻而易举的就可以夺走她的性命。
“你都听到了？”李绍开口，声音倒是平静，目光却愈发幽深。
元桃感觉到喉咙发干。
“你不是想给刹叶报仇吗？”李绍说道，方才怒气早已经全然消散，它随手将匕首收回鞘中，转身将其仍旧摆放在书柜上的象牙架上。
刹叶，元桃不由想到了他，心如刀削一般，道：“都是因为李瑛”她的嘴里发腥，一切皆因太子而起，最后还要毁尸灭迹，他怎么可以如此残忍。
李绍凝着她，淡淡的说：“所以你不更是应该乖乖听我的话才是。”他唇角扬起笑意，道：“难道不是吗？”
“你什么意思？”元桃不解问。
油灯上的火光愈发暗沉，李绍用错刀挑了灯芯，倏忽间变得更明亮了，他将她的脸看的更清晰了，真是惹人喜爱的一张脸，尤其含泪倔强的样子，很难不令人动容，他笑了笑：“你想要报仇，怎么报？你觉得暗地里找准时机，将刀捅进太子的肚腹里就是报仇吗？”他不屑一顾，语气讥讽：“杀敌一万自损八千，最终你又会如何？为了给刹叶报仇，再多搭上一条自己的命？”
元桃不说话。
李绍缓缓走近她，他轻捏着她的下巴，逼着她抬头看着自己的眼睛。
他在她的眼睛里看到了痛苦，悲伤，憎恨，愤怒，无助，她有着一双漂亮的眼睛，却装的尽是这些，哪里像是一个豆蔻年华的小女孩，他莞尔一笑，淡淡说：“那你所做的一切，刹叶为你做的一切，又换回了什么呢？”
他声音清润，如山涧清泉：“刹叶他本就是将死之人了，元桃，你好好想想。”
……
“元桃，再也不要回来了”
……
“元桃，走吧”
……
元桃看着李绍，眼睛里泪珠一滴接着一滴不受控制的滑落，模样凄凄惶惶的，牙关却又咬的死死的，硬是令自己不哭出一声来。
“可我又能做什么呢？”元桃说，她虽然在流泪，声音里却没有一点哭腔。
她又能怎么做呢，她午夜梦回，都是刹叶，他时而坐在桃花树下，时而站立在风雪中，她甚至还会忆起那个轻轻地吻，落在她的唇上。
她好难受啊，纵使身体的烧已经褪去，可是她的心仍旧油烹火煎般。
李绍看着她的眼睛，心下轻轻一动，仍是不着痕迹的，若有若无的勾起笑意，修长手指轻轻擦掉她的眼泪，声音似诱：“时机一到，我定会让你得偿所愿。”
屋外似有夜莺蹄叫，树杈上的积雪消融掉在了地上，似乎寒冬已尽，料峭春风已醒，正吹得屋外的占风铎发出铃铃声响。
……
这晚最终是以元桃领罚结束。
李绍罚她禁足抄经，不抄满十遍不得出房门一步。
睦儿也因此领了新活，那就是看着元桃，在誊抄完之前，不许元桃擅自出屋。
“这不是因祸得福了吗。”睦儿笑吟吟地坐在软垫上嗑瓜子，道：“好元桃，托你的福，我可是头一回连活都不用干了。”
睦儿倒满茶，乐开怀，说：“元桃你可是要慢一点抄，这样我们都不用干活了，就这样天天在屋子里养着，衣来张口，饭来伸手，和那些孟氏萧氏那些妾室一样，岂不美哉。”
元桃没有理会睦儿，她展开书，铺开纸，聚精会神的抄了起来。
睦儿吐了瓜子皮，道：“不过，元桃你说，别人领罚，都是挨板子，罚跪，轻点也是做粗活，脏活，洗夜香，刷恭桶，怎么到你这里就成了抄经了。”啧啧称奇道：“想来都是罚妻妾抄经颂德的，罚你算怎么回事。”
她凑近了元桃，有板有眼地说：“要我说，忠王待你就是和别人不一样，旁的姑且不说，我反正是看在眼里的。”
“哪里不一样了？”元桃说，她最烦抄书了，因为她不认字，更不会写字，这对她来说无异于一种酷刑。
……
“待时机一到，我定会让你得偿所愿。”
……
耳边隐隐又响起李绍的话，这话像是有种魔力，让她深深的陷进去。
元桃咬咬牙，暗自忍下心中烦躁，手下的字却更像是鬼画符了。
第30章
睦儿趴在案几旁打盹,阳光洒下她身上，烤得她暖融融的，揉了揉眼睛,打了个哈欠：“这在屋子里久了，也是挺无趣的。”她陪着元桃抄了三天，终于是感到了有些无聊，拄着下巴看着正在抄经的元桃，凑上前瞧，惊道：“元桃你这写的什么？”
她写的哪里是字，简直是符，睦儿惊道：“你这写的,免不了又要挨骂。”
元桃把笔往案几上重重一置，置气似的道：“我抄完了。”
睦儿瞧着直摇头,笃定道：“你定免不了要再挨一顿罚。”
元桃却不管不顾,拿开镇纸，将抄好的经书抖了几抖,了去表面浮灰风干墨汁,就找魏姑姑复命去了。
冬宜密雪，又碎玉声,点点扬花，片片鹅毛，本应入春了的日子，乍暖还寒。
魏姑姑裹着厚厚绵袍正在院子里安排奴婢干活，低呵道：“都手脚麻利点！今儿是永王寿辰,过会儿免不了要来府里，忠王妃吩咐准备白桃糕催庖房赶紧蒸出来……”说话间看到了元桃，睥了一眼,见她手里端着誊写的经书，一把抽了出来，只是随意翻看了几下，眉头皱得更紧了，塞回元桃怀里，说：“你去找忠王复命去。”
魏姑姑自认为这事儿不是她能做主的，道：“忠王若是觉得可行，自会解了你的禁足。”
元桃倒是乖巧听话，答了声“诺”旋即去找李绍复命去了。
恰逢今日李绍无事，少有闲暇，饶有兴致的钻研着棋盘上的残局，手起棋落，眉眼间一派闲适。
天气不冷，令奴婢打开殿门，任由那带着残梅冷香的风吹堂而过，执黑子而落，金玉叩响，不曾见他抬眼，薄唇轻启声音悦耳如松下风：“不用敲门了，进来吧。”
元桃捧着自己誊抄完的经书进来，他只是将她晾在一旁，棋子随袖而落，金玉交错。
元桃沾在一边，不得他召唤，尤为手足无措，立了半晌，一双灵动明亮的眼不由的也投向棋盘，他自顾自下着，厮杀正酣，玉子衬得他指如白瓷。
又是一阵带着冷香的风，元桃薄裙舞动，登时打了个喷嚏。
“你都抄完了？”李绍这才淡淡开口，目光向她瞥来。
他终于是理会她了，元桃端正的双手奉上抄好的经书，只觉他似乎有片刻迟疑，却还是从她手中取走。
随意翻了几页，前面还算是横平竖直，后面龙飞凤舞都谈不上，简直是鬼画符，纸也是皱巴巴的，墨汁四溅。
李绍眉毛微挑，一双眼似笑非笑，似冷非冷，道：“你就这样来和我复命？”他身上冷冷的沉香味随着风一阵阵漫上来，空气里夹着桂花馥郁的香味，似浪般拍打着她的脸颊。
她似乎已经做好了挨骂的准备，垂着头，像是一只鹌鹑，背却笔直如松，没有半分服软的意思，似乎就是想要惹得他不快。
李绍凝着她，手下一旋将那经书卷起，一端轻轻抵她的下巴，轻抬了起来，新雪覆樱的一张脸，黑亮的瞳仁被密匝匝的睫毛盖着，硬是不敢同他对视，他浅浅含笑：“你知道要挨训，还故意写成这样，为的就是惹我生气吗？”
那浓黑纤长的睫毛轻轻一颤，声音倒是藏得住情绪，镇定极了：“奴婢没有。”
格外气人。
“没有”李绍重复，将那卷经书从她下颌处移开，身体微微后倾倚靠着凭几，目光舒尔越过她，落在她身后的屏风上，彩丝绣做的流云，闪着五彩斑斓的光芒，声音不由温和道：“你这小奴，你可知道还没有人敢这样糊弄过我。”她真是连样子也懒得装，李绍噙着笑，他明明就在她面前，声音却缥缈似的轻：“即便是忠王妃，令她去誊抄经书，她也断不敢抄成这样，还敢亲自跑过来打发我。”
李绍目光舒尔又定回到她的身上，浅浅道：“你说我如何罚你是好。”
元桃一言不发，垂着头当鸵鸟，只是那身体僵硬无比，正不服气呢。
李绍想起来刹叶说过她不识字，道：“你不识字，定也不会写字吧。”
元桃一怔，这才缓缓点了点头。
恰逢李绍今日心情也还不错，道：“研墨总会吧。”
元桃猝不及防，她以为会挨一顿责骂惩罚。
李绍见她一副怔愣的那样，浅浅笑着调侃：“在吐蕃王子宅时不是给刹叶研过？怎么？一场高烧都给烧忘记了？”
元桃赶紧摇头，从瓷瓮里舀勺冰凉的清水，慢慢化开墨，墨香慢慢散开，感受到李绍的目光落在背上，不由脊梁发紧，道：“忠王，墨研开了。”
李绍凝着她，继而随手取下一只笔，沾了墨汁，落下“天地”两字，他的字挺拔流丽，分外清雅，然不知何故，他的眉心微微蹙着，沉默片刻，忽而问她道：“这两个字总认得？”
元桃说：“上面念做天，下面念做地。”
倒也不是完全大字不识，李绍将笔递给她，他的手如被精细雕琢过，透过冬日带着寒意的阳光，可见淡青色的血脉，他语气极淡道：“写一遍。”
元桃接过笔，上面还留有他肌肤的余温，连着那指尖熏香的气息，元桃照着他的模样捏住笔杆，怎么握又都觉得差一些样子，苦恼的皱着眉毛，沾着墨汁的笔尖正要往宣纸上落，却被他从身后轻轻扶正，年轻男子的温热气息顿时从身后将她包裹，混着冷松凝霜冷冽的香味，将息未息。
太阳的光洒进屋里，将重叠的人影映照在那流霞般的屏风上。
他扶着她的手，温热的肌肤相贴，衣袖拂落间字如云般流转而下，似灵蛇游动，砚池未干已是满纸锦绣烟霞。
李绍目光停在她隐隐泛红的耳朵上，桃花似的。
他眼底是捉摸不定的笑意，轻轻放开了她，看向窗外，梅花零落，只剩枯枝，积雪未融新雪又覆，纵使洁白仍旧染着残雪的脏污，薄唇轻启，将才写下的文字默背了出来，声音如昆山碎玉，温润清越。
元桃拈着那宣纸，凝神将他的声音烙入心底。
少顷，门外响起了爽朗的声音：“三哥”随之一位少年阔步从门外进来，他身着深绿色胡领袍子，生得英气十足，唇红齿白，神态里不□□露着贵族傲气，年纪和元桃相当，今日正巧是他十六岁生辰。
似乎是没想到还有一个小姑娘在，李嶙脚步停顿，目光落在元桃的脸上，竟一时挪不开眼，她有些一双漂亮的大眼睛，脸颊白嫩，此刻还带着红晕，宛若桃花般动人，假以时日不知道会出落的多么美丽。
跟在李嶙身后的则是忠王妃韦容，韦容和李绍年纪相当，皆是二十一二，单论样貌略逊色于杜夫人，却贵在温婉娴静，秀丽端庄，颦蹙之间是名门贵女该有的清雅。
“你是哪里来的的小丫头？”李嶙盯着她的脸道，他总来李绍这里，还是头一次见这小姑娘，不免新奇。
韦容跟着李嶙进来，向李绍微微颔首，目光亦落在元桃身上，含着善意道：“这孩子生得真是可人。”
李嶙恍然发觉自己竟然看这个小奴婢看得走了神，自觉有些丢脸，耳根滚烫，这才想起来正事，音调不自觉高上三分：“三哥，三嫂说你给我准备了生辰礼，在哪里？”
李绍目光流转，笑着打趣：“这是上门来讨礼了。”
李嶙扬起下巴，得意说：“那是自然，我可不会和三哥客气，若是没有给我准备生辰礼，那我可不能轻易饶过三哥。”说话间已经走到李绍身边来，垂着眼帘扫了一眼元桃，嫌弃地道：“你这丑奴怎么还站在这里碍事。”又从她手中夺过那宣纸“咦”了一声，道：“这不是我三哥的字吗？”梭巡一遍，道：“是《开蒙要训》？你不识字吗？”
元桃不知自己何曾惹过这位小公子？竟然过来无事找事。
韦容也跟着走了过来，裙摆微微划过地砖，带着一阵暗香，她从李嶙手上取过那字帖，一字一句细细看完，交还给元桃，眉眼含笑，语调温柔：“忠王愿意教你读书识字，这是个难得的机会，你带回去勤加临摹，用心才好。”
李嶙震惊道：“第一次学写字？”啧啧称奇说：“你年纪不小吧，和我差不多大，竟然还不会识字呢？”
谁知道他怎么一回事，竟对一个小女奴刻薄起来。
元桃没说话，只一把将字帖从李嶙手里抢了过来。
李嶙不想被小奴婢给抢走了，脸上青一阵，白一阵，叫嚣道：“你个丑奴婢，竟然这么失礼！”
元桃充耳不闻，只是垂着眼帘沉默，看着倒是温顺。
李嶙作为皇子，虽不是最受宠的，但毕竟身份尊贵，何曾受过奴婢的冷待，元桃假装听不见他说话，这简直火上浇油，和当面扇他的脸没什么不同，
李嶙指着她的鼻子，恫吓道：“你装听不见我说话？”
局面僵持不下，饶是李绍了解李嶙秉性，开口打断了李嶙，淡淡的对元桃说道：“你退下吧，这里不需要你侍候。”
“诺”元桃拿着字帖转身离开，一只脚跨过了门槛，还能听到李嶙在她身后说：“原来你这丑奴婢是会说话的，还当你是个小哑巴呢！”
元桃懒得理会他，头也不回的就走了。
韦容见李嶙涨红了脸，笑意融融：“你这孩子，今日怎么还同一个小奴婢较上劲了呢？”
这话像是踩在了李嶙的尾巴上，李嶙连忙撇清关系：“我可没有，还不是她太不识礼数了，和她说话，她还装作听不见，我只是教训教训她。”
韦容笑笑，少年的心思被尽收眼底，却并没有拆穿。
李嶙说：“所以三哥，生辰礼到底是什么，我听三嫂说好像还不在府里，我可是好奇极了。”
韦容说：“都怪妾身不小心说走了嘴。”
李绍只是笑了笑，起身说：“眼下到了用午膳的时候，等用过午膳再一起去。”
李嶙不依不饶，紧紧跟在他身后：“三哥，去哪里？”
李绍见瞒是瞒不住了，说：“马场”
“马场？”少年惊呼，眼里不可抑制的流动着神采，他拉着李绍的胳膊，道：“可是马吗？三哥，可是要送我马吗？”
李绍说：“是马，还是大宛的汗血马。”
“真的吗？”李嶙惊呼，兴奋到了震惊的程度：“三哥你说什么？汗血马？”
李绍拍了拍李嶙肩膀，颇为纵容，道：“先去用午膳吧，已经备好了。”
李嶙跟在李绍身后，喋喋不休：“三哥你怎么会有汗血马？三哥你从哪里得来的？三哥你真的要给我吗？”宛若一只小黄鹂。
李绍笑而不语。
李嶙说：“三哥，我一点也不饿，我现在就要去马场。”
李绍说：“你现在去了，也骑不上。”
“为何？”李嶙不解问。
李绍驻足，李嶙险些撞在他身上。
李绍慢慢的说道：“因为它还是只小马驹，你得先将它养大才行。”
“小马驹！”李嶙听此显然更加开心了。