“子曰：‘君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也已。’”1
陈夫子坐于上首，单手捧着书籍，摇头晃脑念念有词。
“子曰：‘不患人之不己知，患不知人也。’”2
“啪——”
一声巨响，谭承烨浑身一抖，骤然清醒，“谁啊，打扰本少爷……”
霍地抬头，正对上陈夫子铁青的脸。
“谭承烨，你来说说，这句是何意？”
谭承烨怎么知道他方才念的哪句？低头匆匆看眼书，不确定道：“我十五岁就能做出大学问，三十……”
“住口！”
陈夫子怒目圆睁，勃然大怒，指着谭承烨的手不断抖动，“冥顽不灵，顽固不化！你若不想学，大可将我辞回乡去，如此对你我皆好！”
昨夜回去之后谭承烨辗转反侧，到后半夜才入眠。大清早的又来听着老头念书，他本就不耐，如今又被人指着鼻子骂，更是有股郁气在胸膛内乱窜。
一个“好”字落在嘴边，又硬生生被谭承烨咽回去。
他现在坐这儿听这老头教训，是和姓姚的立下字据的。若是把他辞退，岂不是向她认输？
不行！他不能认输！
谭承烨压着烦躁，板着脸对陈夫子作揖，“学生昨晚点灯夜读，误了睡眠，这才于夫子面前失态，还请夫子谅解，莫要和我一般见识。”
陈夫子自是不信他这番话。
只是这谭家少爷罕见地在他面前放低姿态，让陈夫子心中自得，冷哼道：“暂且放过，若有下次，决不轻饶。”
“落座吧。”
谭承烨立马坐下。
陈夫子的读书声再起，听得他越发昏昏欲睡，却不得不打起精神，有气无力地跟读，神情逐渐痛苦。
好不容易熬过去，等陈夫子离开，谭承烨疾步走出书房。
吉祥和谭承烨的另一个小厮吉福双双迎上，“少爷。”
吉祥笑容谄媚，“少爷饿了吧？小的给少爷带了您爱吃的榛子酥，少爷快尝一个。”
谭承烨现今看他很不顺眼，抬起下巴哼一声，“我想了一夜，总算是想明白了。昨日失败，唯有一个原因。”
吉祥大喜，少爷总算是看明白了，夫人不是个简单的，如今和她硬碰硬能有什么好下场？
“是你买的巴豆粉不对。”
吉祥笑容僵住，“什、什么？”
谭承烨一脸看破真相，“药只经过两个人的手，我没问题，那就是你的问题。你买的根本就不是巴豆粉，姓姚的当然不会中招。”
吉祥快哭了，“少爷，您就……”
谭承烨很嫌弃，“这点小事都做不好，你还有脸在我面前哭？”
他摆手赶人，“行了，你回去吧，我有事吩咐吉福。”
吉祥还想再说什么，谭承烨瞪眼，“我说话不管用了？！”
吉祥连声赔罪，一步三回头走了，顺道给吉福使了好几个眼色，让他别跟着少爷胡闹。
可惜吉福垂着头并未看他。
谭承烨眯着眼打量眼前的小厮。
吉祥和吉福是谭老爷亲自为他挑选的，吉祥机灵，吉福憨厚，各有所长。
往日里谭承烨更喜欢讨喜会说话办事的吉祥，谁知道他竟连这点小事都办不好，着实辜负他的信任。
定是他对吉祥太好，导致他办事散漫，都不把他的事放在首位。看来往后不能再厚此薄彼。
谭承烨勾勾手指，对吉福道：“你去……”
吉福瞪大的眼里皆是慌张，“少爷，不行的，若是出了事……”
“能出什么事？”
谭承烨不满，板着脸道：“办不成事，小爷我要你好看！”
吉福一脸忧愁，“可这个天，在哪儿去找……啊？”
谭承烨不管，“反正你必须给小爷我找来。”
吉福无奈，忧伤离开。
……
“夫人，快开春了，小少爷和方姨娘那儿得提前预备新衣，您看什么时候让锦绣坊的人上门？”
姚映疏思忖，“三日后吧。”
雨花应，“好，奴婢明日便派人去一趟。”
她偏头看姚映疏，笑道：“夫人正值芳龄，也该给自己做两身才是。”
姚映疏这婚成得仓促，她入府时又未曾带衣物，身上穿的还是雨花仓促找出来的。
对啊。
姚映疏恍然大悟，她现在有钱了，不像在姚家时每两年的年节才能做一套新衣裳。她想做多少做多少，想怎么穿怎么穿。
姚映疏笑道：“好啊。”
“对了。”她提醒，“尚在孝中，料子的颜色不可过于艳丽，花样也挑些简单的，素净就好。”
雨花：“夫人放心，奴婢省得。”
二人一前一后步入雨花阁，小丫鬟早已取回饭菜，娇声请姚映疏入座。
吃过暮食，姚映疏和雨花三个聊了会儿闲话，便熄灯各自睡下。
夜色浓稠，月明星稀。木窗悄悄被人撬开一条缝隙，冷风悄然钻入室内，窸窸窣窣的声响在寂静夜中无端悚然。
一道黑影快速跑到院墙下，动作笨拙地攀爬而上，往下跳去。
“怎么样？”谭承烨迫不及待追问：“放进去了？”
“放了。”
吉福点头。
谭承烨欣喜不已，幸灾乐祸地扒着院门，伸长脖子往里看，“咱们就在这儿等着看好戏。”
吉福欲言又止。
他口拙，不如吉祥机敏，与少爷的关系也不如他，哪怕心里觉得此事不妥，却也说不出劝慰的话，只能暗暗祈祷不要出事。
扒着院门看了会儿，谭承烨疑惑，“怎么还没声音？吉福，你确定把东西放进去了吗？”
半晌没听到回话，他皱眉不满，“吉福，你干嘛呢？”
仍是没有回音。
谭承烨不耐，猛地转头，“吉福，你……啊！！！”
放大的蛇头以强势的姿态闯入眼中，竖瞳在月色下闪着诡异的光，猩红信子贴在脸侧，留下濡湿恶心的触感。
“啊！！蛇！有蛇！！”
小少年稚嫩惊惧的尖叫声响彻云霄。
谭承烨头皮发麻，冷汗直冒，吓得猛然跳出两步远，连滚带爬进院。他闭着眼摸索，不知碰到了何物，一把抱住，眼泪唰唰直流，哭得惊天动地。
“来人！快把它弄走，快把那蛇弄走啊！！！”
鬼哭狼嚎声里，有人好整以暇问：“哭什么，这蛇不是你要的吗？”
声音有点耳熟……好像是姚氏？
谭承烨悄悄把眼睛眯开一条缝。
明月高悬在夜空，照着如墨般微挂嫩芽，枝桠稀疏的松枝。一道纤细身影迈入院，裙裾散开，一步步朝他走来。
少女身后跟着被布团塞住嘴，双手被缚，一脸担心愧疚的吉福。
“姚氏！是你搞的鬼！”
谭承烨大怒，单手指着姚映疏。
这一松才发现，他方才抱住的，竟是姚氏丫鬟的腿。
愤怒之下羞恼涌现，他气得声线不稳，“你你你，你竟敢戏弄于我！”
姚映疏挑眉，笑着朝他走近，“这哪是戏弄啊，我只是把小少爷的东西还给你罢了。”
这小少爷的小厮还挺有能耐，竟弄来一条泡了酒的蛇。
“你！啊！！”
一条蛇在眼前乱晃，仿佛下一瞬就要贴上脸来，谭承烨吓得嚎啕大哭，紧紧抱住雨花的腿，“拿开拿开！你快把它拿开！”
姚映疏半弯腰，泰然自若拎着蛇在谭承烨眼前晃动，眼睛弯成月牙，嗓音轻快，“我偏不。”
“你你你！”
谭承烨睁开朦胧泪眼，哇一声哭着控诉，“你这女人好可怕，你居然不怕蛇！”
姚映疏好心解答，“你也知道我出身乡野，这乡下一年到头都吃不了几次肉，腹中空空，只好找些野味打打牙祭。蛇肉是大补之物，味道还不错，你想试试吗？”
秀丽貌美的少女笑盈盈地拎着一条蛇邀请他吃蛇肉，像极了他曾偷看的话本里会吃人的妖鬼精怪，更别说她此刻站在月下，身后松枝被夜风吹得乱晃，更显惊悚诡异。
谭承烨只觉后背发凉，毛骨悚然，吓得眼泪鼻涕糊一脸，抱着雨花大哭。
“不要不要！快拿开！我不好吃，别吃我！”
“你也知道怕！”
姚映疏冷哼，蓦地将手里早已死去的蛇扔掉，“来人，拿绳子来！”
两个粗使婆子拿着早已备好的绳索上前。
姚映疏指着谭承烨，“把他给我绑了！”
粗使婆子面面相觑，立在原地不敢乱动，犹豫道：“夫人，这毕竟是小少爷……”
姚映疏没搭话，亲自拿过绳子绑住谭承烨手腕脚腕。
后者哇哇哭着挣扎，“你要做什么？别碰我，放开我！”
雨花帮着姚映疏将他摁住，二人合伙把谭承烨绑了。
“行了。”
姚映疏拍手，指挥粗使婆子，“人是我绑的，和你们无关，现在把他给我吊树上去。”
两个粗使婆子对视，一个默默上前扛起谭承烨，一个转身去屋里搬来一张木凳。
谭承烨骂骂咧咧，“放开，不许动我！你们若是听她的，我明个儿就扣你们月钱！”
现在发放月钱的可是夫人，二人一听，动作越发快了。
将谭承烨吊在树上，姚映疏又让人把吉福绑在树下，让他们主仆团聚。
随后拾起那条死蛇走近，踩着凳子，当着谭承烨的面将之系在他身侧。
“乖儿子。”
姚映疏脱下斗篷系在谭承烨身上，笑着轻拍他脸蛋，嗓音甜软，“好好在这里反省吧。”
谭承烨气极，带着哭腔大声反驳，“谁是你儿子！姓姚的，你快把我解开！回来把我解开！”
他一挣扎，身子随之乱晃，险些蹭到那条蛇。
谭承烨胆战心惊，小脸遍布泪痕，哭着大喊大叫，“爹啊！你才走多久啊，你娶的这个毒妇就这么对我！”
“爹！你一定得保佑我啊，否则再过一阵子，我们父子就要在地府团聚了。”
“爹，我好想你啊爹。”
姚映疏脚步不停，把谭承烨的鬼哭狼嚎当耳旁风。
进屋后，她叮嘱雨花，“你今晚辛苦些，好生看着那小少爷，别让他出意外。”
雨花点头，“夫人放心。”
“辛苦你了。”
姚映疏轻拍她手背，“明日给你加月钱。”
她莞尔，笑音轻快，“从小少爷的月钱里扣。”
雨花噗嗤笑出声，“奴婢谢过夫人。”
洗漱过后，姚映疏躺上床。
夜色寂静，窗外叫喊声逐渐有气无力，她盯着漆黑帐子扁嘴，眼眶湿润。
爹哇，我也想你了。