银霜带着呛咳，满脸焦急：“我也不知道……小姐冲进屋去了，她说……她的宝贝还在里面。”
正当众人惶急之时，姜辞抱着数卷画册和几本笔记，自火中疾步而出，发髻早已松乱，衣袍上沾了烟尘，气息微喘，仍稳稳护着怀中文卷。
姬栩连忙上前，一把扶住她，低声急问：“你没事吧？有没有被呛到？”
姜辞摇摇头，咳了几声，神情有些惊慌道：“无妨，大哥怎么来了。”
这一幕，恰好被站在不远处观望的沈如安尽收眼底。
烟尘未散，姜辞被姬栩小心扶着，语气关切。她一身素衣，手中抱着那一卷一卷图策，目光微敛，却在火光映照下更显沉静坚定。
而她的表哥，分明眼中带着担忧与柔意。
沈如安望着那一幕，指尖不觉攥紧了手帕，唇边的笑意一点点冷下来。
“你可真是个狐媚子，有了二表哥还不够，如今还要勾着子叙表哥。”
火势终被扑灭时，已近夜半。
姜辞原先所居的院落已成一片焦黑，窗纸焦卷、梁柱熏黑，院中弥漫着湿土与焦木混合的刺鼻气味。
府中上下都知，这院子短时间内是住不得人了。
姬阳是夜自督军署归来，刚进府便有下人禀道：“二夫人院中走水。”
他眉头一蹙：“好端端的，怎会走水？丰都刚入夏，潮的很，哪来的火？”
下人们面露难色，低声回道：“属下也不知……火起得忽然。”
姬阳神色一沉，未多言，带着一队亲卫绕至后院。
火虽已灭，烟灰未尽。
姬阳蹲身查探起火之地，手探入焦土中，指尖一捻，眉峰登时紧锁。他将那撮土凑近鼻尖—
是火油的味道。
他眸光沉了几分，缓缓站起，回头看了眼身后人。
“此事传出去，只说是屋内灯火未灭，引燃帘帐。谁也不许多言。”
亲卫领命。
站在一旁的沈如安与寄秋，远远望着这边，见姬阳语气平静，也都悄然松了一口气。
不远处，姜辞静静站着，衣襟上沾着灰尘，额角汗湿，发鬓微乱。
她未曾言语，只定定望着那被烧得半塌的屋檐。
姬阳走至她面前，视线一扫，落在她脸上还未擦净的烟灰与眼角的倦意上。
语气平平：“这院子今夜是住不了了，旁边的别院也来不及收拾。”
他顿了顿，背脊挺直，看她的目光毫无情绪，“母亲不在府中，你又是名义上的女主人，这院子住不得，旁处也空不出。你就住我屋，我去书房。”
话音落下，他未等她回应，已侧身与她擦肩而过。
姜辞站在原地，微微一愣。
她未曾想到，这个夜夜防她如贼的男人，竟会在此刻开口让她住进他的屋子。
风吹过，残火中浮起些许微光，落在她眼中，倏然明灭不定。
姜辞随晚娘拾级而上，步入那道红漆朱门。
这是她嫁入东阳侯府以来，第一次走入他的房中。
门“吱呀”一声被推开，一股带着淡淡木香与铁锈的气息扑面而来。
屋内极静。
姜辞抬眸四顾，这并非她想象中一位权臣将军的寝室。
不见华裳锦帐，未设罗幔绫帷，屋中陈设极简，皆是黑檀木几案与素白屏风，连床帐都只是一袭深色织锦帷布，整间屋子像是铁打的军帐，处处透露着肃冷与克制。
案上卷轴摞得整整齐齐，一只陶釉的白瓷酒壶，孤零零地立着，旁边放着半卷未续的书信，压着一张泛黄旧纸，似是某年某月的遗稿。
姜辞走近几步，手指拂过床边木几。
她忽而意识到，这个人日日奔忙军政之间，竟没有一个可以供他卸下铠甲、温酒安眠的地方。
这哪里是寝屋。
姜辞梳洗完毕后，晚娘低声道：“姑娘。”
姜辞回神，对她微微一笑：“你们下去吧，我一个人可以。”
晚娘点头，默默退下，屋门轻阖。
屋内重新归于静寂。
姜辞走到床前，坐在榻边。她低头理了理头发，指尖却在发间一顿。
她心里竟被轻轻暖了一下，她轻轻躺下，枕边还留着一缕檀香余味。
望着帐顶漆黑，姜辞缓缓合上了眼。
第二日起来，看着空旷的屋子，姜辞只叫晚娘与银霜小心些将屋内打扫一番，尽量不扰其位，不乱其序。
但窗棂灰尘极厚，案几下落满细屑，帘后甚至还堆着几卷泛黄的旧书。
晚娘小声道：“姑娘，真没想到都督住的地方竟是这般……不通风。”
她一边说，一边从屏风后将几件覆了尘的衣物轻拂干净，又将折角的书页一一抚平。
窗边的烛台歪斜，姜辞将它端正过来；榻前的地毯卷起一角，她轻手理顺。
这些小动作，全无惊扰，但屋子渐渐生出一丝不易察觉的暖意。
“姑娘，我把花买回来了。”
银霜提着一个小花篮进门，里面是几枝从城东市集买来的山花，有白棠、有风信子，香气浅浅，不艳不俗。
姜辞望了一眼，笑道：“选得好。”
她亲手从其中取了三枝，斜斜插入素白瓷瓶中，摆在靠窗的案上。
阳光从窗棂斜洒下来，落在花枝上，映出一抹温润光影。
“这样，看起来就不那么冷了。”银霜小声说。
姜辞没接话，只微微一笑，又看了眼那瓶花。
临近傍晚，天色将昏，姬阳回府。
他一身玄衣，裹着淡淡夜寒，刚踏入寝屋，脚步便在门前一顿。
屋内多了几分不该有的生气。
那案前原本空无的瓷瓶中，插了几枝不知哪里折来的小白花，清简素雅，立在这里，显得格外突兀。
角落多了香薰，榻边铺了柔毯，甚至连窗棂也被擦拭得一尘不染。
他的眉头瞬间压了下来，冷意骤起，眸光如寒铁扫向正将水盏端至案上的姜辞。
“谁许你动这屋子的东西？”
姜辞一愣，尚未开口，他已疾步上前，一把将那瓶花拿起，又重重搁回案上，冷声道：
“这个屋子，任何一寸地方都不许变。”
“你若再擅动一物，便去柴房睡！”
语气森冷，几乎带着不容辩驳的戾气，随后姬阳转过身，未言一字。
但那背影，比寒夜还要冷硬。
姜辞怔在原地，指尖还沾着未干的水渍，她从未见他发如此大的火。
她原本只是一点好意，想着既然住进来了，总不能像前日那般冷清，添两枝山花，添一盏灯火，不也算是点点人气？
可没想到，这些，在他眼中，是不可触碰的禁忌。
屋中气氛凝滞如霜，谁也未再言语。
这时，门口忽然传来一声轻咳。
是姬阳的亲侍越白，他本是为姬阳送信，见气氛僵冷，犹豫了一下，还是低声开口道：
“夫人若不知情，属下斗胆一言——”
“都督这屋子，原是东阳侯……也就是都督父亲的旧居。”
“那年都督从凉州逃回，回到丰都时，错过了东阳侯的最后一面。”
“侯爷下葬后，都督便搬进这屋，说是让一切都保持原样。”
话音落下，室内陷入死寂。
姜辞怔怔地望着他，良久，垂下眼帘，轻声道：“是我多事了。”
说罢，她轻手轻脚收起花瓶，将那几枝白花连同小香，悉数抱入怀中，一一撤去。
那一刻，她忽然明白，这屋子之所以冷，不是因为没有温度，而是姬阳在用他自己的方式，怀念着自己的父亲。
是她唐突了。
平阳侯府，初夏时节。
长廊映日，绿槐摇影，一辆饰银描朱的马车缓缓停在朱门前。
姬夫人被下人搀扶着缓步而出，腰背挺直，神色威仪不减，随行婢女扶着她走入府内。
门房早已通传，平阳侯府上下已然迎出。
“阿姊。”平阳侯亲自出门相迎，鬓发虽添了些许霜色，仍难掩昔日勋贵之气。他身后站着的，正是平阳侯夫人，眉眼温润，一见姬夫人便笑着行礼。
“难得阿姊亲自来此，府上蓬荜生辉。只是不巧，辰哥儿近日染了风寒，未能出迎。”
姬夫人闻言，眉头微蹙：“我正是听说辰儿染病，这才急匆匆赶来。”
几人言语之间，已进了花厅坐下。
平阳侯亲斟一盏茶递给姬夫人，道：“不过阿姊，你这一来倒也奇了，东阳侯府刚娶了媳妇，怎的你身为长辈不在家照应，反而独自跑来？”
平阳侯夫人也温声笑着道：“可不是嘛，我听说你家子溯大婚不过数日，这新妇进门，要学的可多着呢。”
姬夫人闻言，也笑了起来，眼底却藏着几分笃定。
“其一嘛，自然是来看辰儿，阿姊我这几年身体大不如前，少有探望，如今得空，理应走一趟。”
“其二——”她轻轻放下茶盏，声音沉静有力，“是想给那丫头一个机会。”
“子溯的性子你们也知道，冷心寡言，轻易不肯认人。我本以为，这段婚事不过是权衡利弊的筹码，谁知那姜辞倒比我想得要沉稳明理，处事得体，不怯事、不躲事，为人性格也好，我越看越喜欢。”
“所以，我想着不妨趁我出门，让她真正独自挑一挑担子。若能镇得住府中众人，那她未来就真能担得起东阳侯府的主母之位，毕竟子叙你们了解，自那事发生之后，他不想再娶妻。”
平阳侯夫人听罢颔首，笑道：“我听说那姜氏乃凉州刺史之女，自小便聪慧，琴书女训皆不在话下，若真有此气度，阿姊你倒是慧眼识珠。”
姬夫人点头，眼底闪过一丝赞许：“她是个能熬得住的女子，不骄、不躁，不争、不辩。”
“我看得出，她将来，不是一个会被困在后院的女人，而是能与子溯并肩的人。”
这话一出，厅中一时静了几分。
姬夫人拈起茶盏，轻啜一口，微微一笑，平阳侯夫人没想到，这姜家女竟然能让阿姊这般认可，阿姊当年也是骑在马背上跟东阳后驰骋沙场的女子。
与此同时，东阳侯府内。
沈如安独坐于内院，檀木塌前，金线云锦轻垂，静得几乎能听见心跳。
她指间攥着一串珠串，珠线已被她不自觉地绷得极紧，脑中却始终浮现几日前走水那一幕——
火光四起，姜辞冲入火场，姬栩闻讯赶来，一句“你可还好”满含焦急，连眉眼都写满担忧。
“姜辞……”
沈如安眼神一沉，指间微一用力，只听“啪”的一声，珠串断了，圆润的珠子滚落在地，发出一连串清脆的响声，在这安静的院中格外刺耳。
她深吸一口气，垂眸看向面前案几上铺展的纸页。
纸上正是寄秋从姜辞那里偷来的舆图草稿，舆图两侧，皆是姜辞的批注，沈如安将其与自己新写的一页叠在一旁，仔细比对。
一旁墨未干的字迹，赫然是数次练习的“西凉”二字。
沈如安握着笔，凝神将那两个字又一遍一遍地描画，直到每一笔都与原迹无异，她才慢慢将毛笔搁下，手腕微酸，却眉眼舒展。
正巧这时，寄秋掀帘而入，见她神色专注，轻声唤道：“沈姐姐？”
沈如安抬眸，唇边慢慢扬起一抹笑意，招手示意她过来：“你瞧瞧。”
她将那张仿制好的字迹递给寄秋，眼神含着几分自得，“如今这字迹，和原本的，可是与姜辞写的一模一样了吧？”
寄秋接过细看，果然惊讶不已：“沈姐姐，你也太厉害了……这谁能看出是假的？”
沈如安勾唇一笑，她微微俯身，靠近寄秋耳侧，语气轻得几乎像在说情话，字字却透着杀意：
“自然是要做得天衣无缝，不留破绽。现在只要等我将她笔迹练熟，借二表哥之手，给她戴上一个通敌的罪名，寄秋，你可知道，通敌乃死罪。”
“我倒要看看，这姜辞，还如何转圜？”