门“吱呀”一声轻响，姬阳推门而入，身后还跟着一位年长郎中。
姜辞一时未及起身，反倒是姬云梵先看见了来人，眼睛一亮，笑着喊道：
“二伯！”
听见喊声，姜辞与姬栩才一同回首望去。
姬阳负手而立，目光落在姜辞与大哥并坐于案、笑语交谈的模样上，眸色一沉，唇角勾起，语气讥讽：
“才进府几日，倒真是不拿自己当外人了。”
“这么快就同我大哥坐在一处，谈笑风生，手脚熟得很。”
姜辞方要开口解释，姬栩却先温声接话，为她解围：
“我这些日子身子不爽，是我请竹娘邀她过来，陪阿梵解闷。”
他语气淡淡，却带着几分不容质疑的温和坚定。
姬阳冷哼一声，抬眸扫了姜辞一眼，冷声道：
“大哥心肠太软，她什么话都能信。”
“这女人心思深沉，留在府中怕不安分，还是少接近得好，免得教坏了阿梵，回头一肚子都是她灌的坏水。”
“她啊，最会算计。”
话音刚落，气氛顿时一静。
姜辞神色未变，只是缓缓放下了筷子。
不等旁人开口，她已起身，面上神色温和、语气有礼：
“我已用过，正好还有些事在身，便不叨扰大哥与都督相聚了。”
她行了一礼，又道：“多谢大哥今日相照。”
说罢转身欲行，刚走两步，衣角却被人拽住。
是姬云梵，他挡在她身前，鼓着脸对姬阳认真道：
“二伯你不许凶姜姐姐！”
姬阳微蹙眉，低头看着眼前的孩子，心中忽然浮出某些往事的痕迹。
他蹲下身来，语气低缓，却藏着几分警惕：
“阿梵，不是所有的女人都像你想得那样。”
“你记着，尤其是我们这样的家族出身，要学会看清人，别让人算计了都不知。”
正当他说着，姬栩已放下筷子，轻声打断：“我也吃好了。”
“让大夫进来吧，先把脉。”
他的声音依旧温润，却带着几分淡淡的不悦。
姜辞回到院中，银霜气鼓鼓地一路跟着姜辞回房，进门便忍不住低声道：
“姑娘，您方才为何一句都不辩解？他那样编排您，旁人若听了，指不定要怎么传您闲话。”
姜辞没有立刻回应，只缓缓褪下外衣，坐在案前的熏炉旁，垂眸理着袖口，像是没听清。
屋内香炉氤氲，烟气缭绕，她神色安静得近乎冷淡。
银霜见她不语，急得跺了跺脚：“就算为了清白，也不该一句不回啊，他说姑娘心思不正、处处算计，简直……简直太过分了。”
姜辞这才抬起眸，唇角微微一动，轻声道：
“我若真在意他，才会急着辩解。”
她话说得极轻，却十分坦荡，神情丝毫没有被姬阳的话影响。
银霜一愣，还待再说，姜辞已起身，步履轻缓地走到窗前，将窗棂微微推开。
春日的风透过窗户吹入屋中，拂过她鬓边发丝，她站在光影交错之中，声音如水：
“他若认定我是算计之人，我说再多也无用。”
“那不如什么都不说，省得显得我还想讨好他。”
她眼中没有怨意，也没有自怜，此刻她只是在想，这样两个不想爱的人的一辈子，真的很漫长。
银霜咬了咬唇，不知该说什么。
而姜辞已转身，重新坐下，翻开了案上让晚娘从府上找来的医书。
与此同时，大夫收拾完诊箱，被姬阳亲自领进姬栩寝房。
房内静极了。
姬栩在案前坐着，衣襟宽松，手腕抬起时露出细瘦的骨节。他配合得一贯温和，没有多言，也不显拘束。
老大夫搭上脉后，凝神片刻，又换了一只手。
姬阳负手立在一旁，目光一瞬不瞬地盯着大夫的动作，声音沉稳低缓：
“如何？”
大夫起身作揖，语气持重：“大公子脉象虚弱，气血不畅，五脏俱有亏损之象。好在近来调养得宜，未有大损，只需守住，如常静养，不可劳神过度便不会恶化。”
姬阳微点头，吩咐左右记下药方，又让人送大夫出去。
屋中只剩兄弟二人，片刻静默后，姬阳才低声开口：
“你这身子，终究还是病了太久。”
他虽语气不动情绪，唇角却紧紧绷着，满是心疼。
姬栩轻轻一笑：
“比起几年前，已好了太多。你只管放心。”
他顿了顿，眼神落在姬阳身上，语气缓和而真切：
“反倒是你……与弟妹成亲不过数日，便处处冷待。她是个好姑娘，若你肯收些锋芒，未必不能过出一份好日子来。”
姬阳眉头一皱，像是被什么刺了心。
他冷笑一声，讥讽的语气几乎是立刻反弹出来：
“大哥，你才认识她几日？就敢替她说话。”
“你忘了？上次被人诓的事，才过多久？如今竟又要我重蹈覆辙？”
语气一出口，带了几分压抑的恼意。
姬栩却只是静静看着他，没有争辩，只缓缓开口：
“是，我是被算计了。”
“可那件事后，我得了阿梵。”
“这一生，能有阿梵……也不算全然不值。”
话一出口，屋内又是一静。
姬阳望着他，眼底的情绪有些复杂。他想说什么，却终究没有开口，安顿叫姬栩好好休息，自己则是甩着袖子离去。
翌日清晨。
阳光才刚洒进庭院深处，姬阳着玄衣，束发利落，正欲出府往督军署。
刚至府门，便见一道小厮匆匆迎上来，拦在他前头。
“都督稍等。”那小厮低声躬身，声音里略带踌躇，“表小姐传信，说过几日会来丰都小住些时日。”
姬阳脚步微顿，眉心不动，语气却一贯简淡：
“这事你找我母亲就好，这事一向是她在打理，不用跟我汇报。”
小厮忙回道：“姬夫人这两日去太平侯府看您表兄去了，要在那边小住了，听说要住上半月。”
姬阳这才想起母亲跟他说要去看表兄的事情，他想了一下，现在府中，大哥病着无法操劳，但是能做这种内宅事情的嬷嬷也跟着母亲走了，只剩下……姜辞。
那小厮见姬阳迟迟不应，面露为难之色，迟疑着答：“表小姐那边已经启程了。”
姬阳神色不显，半晌低声道：“……那你去找我娶的那位新妇。”
“这种事，想必她一个女人家知道该怎么做。”
小厮一听这话，立刻松了口气，连连作揖：“是，是，都督吩咐得是。”
未时过半，小厮便来到了姜辞院中，将此事一五一十回禀了。
姜辞正坐在案前描图，听完也未有多少表情起伏，只淡淡应了一句：
“我知道了。”
小厮点头欲退，走出两步却又想起什么，回头补上一句：
“还有件事……表小姐还带了一位闺中友人同行。”
“想必二人一道过来，日后应当会住在同一处。”
姜辞眉头微不可察地一动，手中描笔却未停，只轻轻道：
“我明白了。”
午后日光正好，姜辞一袭浅色曲裾，领着晚娘与银霜走至府中东南角的一处偏院。
她手执一柄薄扇，神色安然，语调平稳，吩咐下人：
“这一处院落原本空着，如今需重新打理一番，窗棂洗净，帘幕更换，书案、卧榻、香具、屏风，全都要换成新的。”
“墙上空着的地方，挑几幅雅致些的画。”
“记住，用最好的料，但不许过分张扬，既是表亲，礼数要足。”
下人们听得认真，连连应声。
晚娘站在她身后，望着院落中来回忙碌的人，又看了看姜辞，笑道：“姑娘当家第一回，倒是安排得井井有条。”
姜辞轻轻点头，却忽地转过身，看向一旁的年长女仆，语气温和：
“这位表小姐……你可知她是哪位夫人家的？”
那女仆略一迟疑，还是老实道来：
“是姬夫人的外甥女，是沈将军的女儿。”
“表小姐的父亲昔年也是东阳侯麾下的，后来去溪陵守渡口。”
“那时两府常有走动，表小姐与都督小时候是一起长大的。只不过后来搬迁之后，两家渐渐少了往来，也有些年头没见了。”
姜辞不动声色，只轻轻点了点头，又问：
“她性子如何？”
女仆压低声音，有些为难地答道：
“表小姐模样是极好的，待人和善，知书达理，只是跟下人们不太亲近。”
姜辞听完，没有多言，只淡淡一笑，语气如常：
“既是贵客，该用的规矩一样不能少，夜间多备些灯火，以防她夜醒不便。”
说着，回头吩咐银霜：“你去问问厨房，可知道表小姐喜欢吃什么，等她到了，安排即可。”
银霜应声而去，晚娘在旁轻声道：“姑娘安排得面面俱到，旁人看了也挑不出半点错。”
晚上姬阳回来，府中的人跟他汇报今日姜辞在府里安排表小姐的事宜，说完又补充了一句：
“二夫人倒也能干，安排表小姐的院子，事事都打理得体。说来……还真不像个新妇。”
话音刚落，只觉一阵冷风拂面。
他扫了那说话的小厮一眼，语调不疾不徐，凉意却入骨：
“这种琐事，不需要向我汇报。”
是夜，月色沉沉。
姬阳翻来覆去睡不着觉，索性披了外袍出了卧房。
他沿着回廊缓步，走至庭中，正打算顺手取几枚箭羽练手，忽而脚步一顿。
一阵轻笑，从隔壁小院飘了出来。
他本不想理会，怎料那笑声里隐隐带着姜辞的声音，清亮却不张扬，恰到好处地敲在他耳骨上。
他蹙了眉，朝那处靠近几步。
果然是她。
隔着一堵影墙，另一边灯火微明，香气随风飘过，院中三女围坐，设了宵夜，几盏浅酒。晚娘与银霜坐在一侧，姜辞倚在软垫上，发髻松散，眉眼弯弯，竟是难得的轻松模样。
“姑娘自从嫁来，都没这般笑过。”晚娘柔声道，“在紫川时，您每日发粮济民，随大夫走诊，事虽繁，却从不觉得累。如今这日子虽锦衣玉食，却关得像在笼里，叫人心里发闷。”
银霜也笑着附和：“那可不。虽贵为都督，却冷心冷面，还整日不让姑娘出门，我看姑娘没几日就要把这院里多少块砖都数清楚了。”
姜辞轻笑出声，语气却忽而低缓：
“可我用自己一生的自由，换来凉州百姓的平安……这一笔买卖，也不算亏。”
姬阳听到这句，指节轻轻一紧，站在墙后，良久未动。
他闭了闭眼，低声嗤笑：
她困在这院里叫不自由？他没直接把她用铁链锁进牲口圈里就算仁慈了。
次日一早，天光初亮，姬阳站在书房外，唤来侍从越白。
他语气一如往常冷淡：
“去告诉我那位新妇，若她想出府，随她便。”
下人一愣，还以为自己听错了。
正欲确认，姬阳却已转过身，又不紧不慢地补了一句：
“但——”
“你们盯着点她。”
“她每去一处、说一句话、见一个人，都一五一十地回来报给我。”
说完，他收回手背在身后的那一缕微颤，语气依旧平稳：
“别让她知道。”