第161章 酒垆 黑犬。5
这些字迹十分眼熟, 每一个笔画都出自他的手笔。
确认了来源，顾至开始思索这四个字的蕴意。
过去的他，究竟想传递一个怎样的讯息？
“从心所欲”, 出自《论语》为政篇，原句是“七十而从心所欲，不逾矩”。
这句话究竟是让他“从心所欲”，还是……在传递着提醒？
“从心所欲，不逾矩……”顾至反复念着这句话, 心中有了计较。
第二日，郭嘉拖上顾至几人，以“老友重逢, 宜聚饮”为由, 邀请徐庶到城中酒垆一叙。
因为昨日已经答应郭嘉, 允许他休息一天, 顾至没有大清早翻墙挖人，反倒是被犯了酒瘾的郭嘉扰了清梦。
想着郭嘉还在吃药锻体，调养身子, 荀彧现出几分不赞同之意。
顾至原本也打算出言制止，但他想起昨日那封写着“从心所欲”的尺素, 又想起张机临走前留下的“心气舒畅, 可扶正祛邪, 百病不侵”的提醒，最终转了口吻。
“骡子拉久了也得透透风，何况是奉孝？”
“哪怕明远是在损我, 这一次我也得高呼‘明远说得极是’。”郭嘉郑重其事地说着，转向荀彧，
“俗语道, 琴瑟当同调，鸾凤当和鸣，文若应当不会与明远对着干吧？”
顾至瞧不得郭嘉抖擞着反问荀彧的模样，先一步截断郭嘉的话：
“文若所虑不无道理，奉孝哪怕要放出去透风，也只能饮上三杯。”
因为一时口快，不慎搬起石头砸脚底板的郭嘉仰天一叹：
“罢了，三杯就三杯。”
几人随着郭嘉来到城内的酒肆。灰色的土垆上并排陈列着深褐色的陶罐，整齐如一。
沽酒的店家是一个小眼宽眼的中年人，坐在垆后，摇着树枝驱赶飞蚊。
郭嘉赫然是此间的熟客，一进门，那耷拉着眼，仿佛随时能睡着的店家就抬起了头，一改无精打采的模样，朝郭嘉熟络地打了个招呼。
“郭郎君，几日未见，还以为你已离开许都。”
郭嘉笑道：“店家的酒分外醇香，让人念念难忘，纵是我离开此地，也该想着办法回来，再尝店家的手艺。”
沽酒者笑了笑，显然早已习惯郭嘉的这些腔调。
他没有接话，看向郭嘉身后。
“这几位是郎君的朋友？”
“自然。”郭嘉找了个空位坐下，招呼几人同坐，
“知道店家这儿的酒好，今日特意呼朋引伴，来这畅饮一番。店家可要拿出你们这最好的酒，让我这几位朋友好生品鉴。”
“必不敢让几位郎君失望。”
徐庶率先在郭嘉对面坐下，顾至与荀彧、戏志才稍落后一步，一同入座。
沽酒者挑了一坛封着泥的酒罐，掀开顶部的泥封，放在灰炉上机暖酒。
肆中的帮工端来一碟佐酒的小菜，放在垆前。
酒液翻滚的动静细微难辨，与风声混在一处，难以区分。
除了郭嘉，其余几人都不是多话的性子。他们听着郭嘉对这一处酒肆的介绍，偶尔出声询问，倒是显得悠闲而静谧。
顾至看着墙角那两只绕着干柴打架的田园犬，听着耳旁扬扬的话语，忽然觉得时间若是停留在这一刻，倒也不错。
体型偏大的黑犬在斗争中落入下风，夹着尾巴往垆边跑。
顾至的目光顺势随着黑犬往东侧走，正巧在那个方向瞧见一个熟悉的身影。
郭嘉也被哀嚎的黑犬引走了部分心神。他朝着犬吠传来的方位投去目光，看到黑犬缩在一个白衣文士的腿边，不由停下话题。
“那不是祢光禄吗？”
众人闻声望去，果然在酒肆的角落见到一位“老熟人”。
祢衡独自坐在最角落，穿着一身未染的素色常服，未戴发冠，与往日矜傲高亢的模样大相径庭。
黑犬缩在他的脚边，他未作驱赶，只一味饮着酒。
另一只凶悍的灰犬跑来，冲着他狂吠，他也听若未闻。
郭嘉远远地看着这一幕，倒是有几分感慨：“听闻祢光禄这些时日称病告假，已一个多月不曾参与朝会，亦不曾到衙署点卯……竟是在此处饮酒。”
荀彧因执守尚书令，消息比郭嘉更灵通一些。
“祢光禄昨日已交还印绶，上书请辞。”
这个消息让郭嘉颇为意外。顾至也没想到，一直以来积极入世，骂尽可骂之物，从未生过退缩之意的祢衡，竟然会在这个时候挂印辞官。
徐庶与祢衡素不相识，不知对方的脾性，只盯着他那身素白的长袍。
未经染色的白衣通常见于普通百姓，可眼前这人的衣袍，并非寻常百姓穿的短衣，而是士人的衣制。
这别扭的一幕，与其说对方是因为恢复白身而穿白衣，倒更像是……在替什么人服丧。
可服丧之人，又怎么会过来饮酒呢？
与徐庶一样，顾至也发现祢衡身上的违和之处。
据他所知，祢衡家中早就没了长辈。能让他自愿守孝的，恐怕只有为臣之纲的天子，以及比他年长、与他亲如一家的孔融。
如今刘协和孔融都活得好好的，孔融虽然犯了事，但曹操只治了他的罪，并没有要他的性命……祢衡这丧是为何人而服？
不期然的，顾至想起刘协那天与他说过的话。
汉室早已残喘难续，了无希望，连刘协都生了几分认命之意。
祢衡……莫非是在为汉室服丧？
带着几分复杂难辩的感触，顾至蓦地看向身侧。
荀彧神色平静地望着原处那道被狂犬包围的白色衣影，似察觉到身边的视线，他侧过脸，凝视着顾至的双眸，低声问询。
“怎么了？”
“无事。”顾至下意识地回道。旋即，他想起缣帛上的提示，顿了顿，补充了一句，
“待回去再提。”
若隐若现的烦闷引得口中生燥，他提起手边的酒壶，正要斟饮，一只修长如玉的手盖住陶杯，随之而来的是一声低缓而温柔的提醒。
“饮酒伤身。”
荀彧抬袖起身，从炳烛那接过一只绘漆扁壶，开启壶盖，往陶杯中注入。
似有若无的白烟袅袅散开，陶杯中的液体清澈见底，与郭嘉等人杯中的清酒并无什么不同。
顾至接过荀彧递来的杯盏，抿了一口，温热的流体划过口腔和咽喉，没有留下任何明显的气息。
“……”
好一杯四十度上下，全无杂质的温白开。
原先的所有焦灼之感都被手中的白水扑灭，顾至面无表情地饮着水，默然无言。
因着郭嘉对这家酒肆的青睐，在听了那么多遍甚是洗脑的赞誉后，顾至也对这些酒水生起了一探究竟的想法。他倒是想尝一尝滋味，浅尝辄止，只可惜还未付诸实践，就已付之东流。
郭嘉原在观察一人二狗的热闹之景，冷不丁瞧见身边二人旁若无人、交头接耳，郭嘉当即收回目光，刻意地清了清嗓子。
这一清嗓，不仅打断了顾至荀彧二人的对话，也引来祢衡的注意。
祢衡起身，绕过两条家犬，在店家那结完酒钱，负着一袋半臂长的行囊，走到顾至等人的身前。
“早前多有冒犯之处……”
祢衡抬手行了一礼。像是不擅长与人告罪，他直着手，卡在半空，半晌才续接下文，
“承蒙诸位不计前嫌。”
他这一礼行得生硬，却又延续得格外漫长。
最终，他并袖站在顾至身前，深深一拜。
顾至抬着他的臂膀，阻止了这一礼。
“祢处士欲往何处？”
祢衡身形被阻，僵持了片刻，他没再坚持，缓缓起身：
“我打算离开许都，到各地走一走。”
徐庶对祢衡的过往一无所知，见他与顾至等人相熟，又有云游之意，素来仗义，心肠炽热的徐庶不由出言相邀：
“徐某亦准备四处游历，这位处士若不嫌弃，我二人可结伴同行。”
不等郭嘉朝徐庶投去诧异而敬佩的目光，祢衡已开口回绝。
“多谢好意，但我只想求个清静，不便与义士一道。”
他的说话风格仍然直来直往，不会拐弯，容易得罪人。
但，只有他们这些“老熟人”知道：比起从前，祢衡的措辞已客气有礼了许多，他确实也变了，变了不少。
众人沉淀着极尽复杂、各不相同的心绪，彼此对视。
郭嘉抬起面前的酒杯，分予祢衡一盏，敬酒。
“山高水长，祝君安好。”
其余人亦高举杯盏，以此饯别。
祢衡低头掩去面上的异色，举杯回敬，一口饮完杯中的酒水。
他转过身，步履如飞地离去，没有停留。
那只落败的丧家之犬怯生生地跟在祢衡身后，跟了一路，最终停在破旧的竹棚边，呜咽了两声，没有继续跟随。
从始至终，沉默饮酒，未置一言的戏志才，见顾至蹙眉目送祢衡的背影，低声劝慰道：
“祢正平与陈公台性格相仿，不同流俗。就此离去，对他而言未必不是一件好事。”
这个道理，顾至自然明白。
他将孔融的罪证递交给祢衡，就是在逼祢衡退出这个是非之地。
至于祢衡今后的命运……将由祢衡自己决定，与他再无瓜葛。
刚才，让顾至蹙眉思索的，并不是祢衡的未来，而是这个世界的走势。
第162章 昏礼（上） 共饮合卺。4
至今为止, 被他谨慎影响的人物，各自走向了与原著不同的轨道，暂时没有出现翻车的迹象。
他不能保证自己的抉择万无一失。但经过多年以来的暗中部署与不计其数的尝试, 他至少改变了一些人的命运，对翻覆“结局”这件事有了更多的把握。
回到家后，顾至向荀彧给出了自己的答案。
他们二人自当“从心所欲”，不必在意世俗的束缚。
可在从心所欲的同时，亦不该执着地冲破世俗划分的界限。
“圣人道, 从心所欲，不逾矩。所谓的‘不逾矩’，并非是画地为牢, 任自己被绳墨所拘, 而是如鱼在水, 不入干涸之田。”
“从心所欲”是为了让自己过得舒适, “不逾矩”也是同样的目的。
大张旗鼓地打破规则，那便是主动招惹麻烦。既然是招惹麻烦，又怎么能“从心所欲”？
“正如主公所言, 勿‘贪虚名而惹实祸’。文若与我的情谊，天知地知。我二人当定下终生, 但这终生之事, 无需让不相干的人知道。只需告知亲友, 邀请亲近之人赴宴，由亲友、天地共见。”
无需多言，荀彧便读懂了他的言下之意。
荀彧明白顾至的选择发自真心, 更明白这番选择是为了荀家所虑。
他低叹一声，伸手抚过顾至的面颊：
“一切尽如阿漻所言。”
因着顾至与荀彧二人都是男子，未有先制, 昏礼便由两家磋商，在原有的基础上做了修改。
顾至这方由戏志才出面，荀家则由与荀彧的几个兄长安排。
先是筹备阶段。
经过修改，第一日，先由双方“家长”各自找尊者当说客，到对方家中请礼。待双方分别同意后，各自的“家长”携双雁登门请礼，此为“纳采”。
纳采过后，便是问名。双方互通书信，询问彼此的姓名，生辰。
问名过后，开始纳吉，即挑选吉日。
接下来的纳征、请期，都由两家共同商定。
顾至与荀彧在许都的住宅本就相邻，中间那面墙上被顾至开了扇门，等屋舍重新安排，修葺完毕，约定的昏期也已步步迫近。
当天，两人都穿着玄端，省去乘车、接迎的步骤，站在院内。
“雁呢？雁在哪？”
郭嘉作为双方共同的贵宾，在院中忙碌走动，
“新人当手执鸿雁，以此为礼。旁的都可以省，这等吉利的瑞兆可不能省。”
炳烛同样忙得头晕目眩，听到这话，他急急忙忙地冲进庖房，从木笼里揪出两只活蹦乱飞的大雁，一边被肥硕的翅膀拍脸，一边跌跌撞撞地跑回院子。
“雁来了！谁来搭把手？”
“仔细着些，千万别把雁弄伤了。”郭嘉正想接过大雁，突然想起旁的事，在院子一角的木箧中来回翻找，取出两条红绸。
“快，你二人赶紧将雁的腿脚绑上。”
郭嘉分别将两条细窄的绸缎塞在顾至与荀彧的手里，见两人站在原地，愣着不动，郭嘉先将顾至扯到炳烛面前，又回去攘了荀彧一把。
顾至觉得自己仿佛在云层中走，对眼前这番热闹景象感到恍惚。
他慢半拍地想起郭嘉的话，连忙将红绸推向大雁的所在。怎料炳烛抓来的这两只大雁过于活跃，一左一右狂烈地拍动翅膀，不仅将炳烛的头发扇乱，还拱起背，伸长脖颈，瞅着人就啄。
顾至眼疾手快地避开大雁的袭击，却在挨挤中，不慎与靠近的荀彧碰了额头。
疼痛感还未传达，已有一只温暖的手抚上他的前额。
“无事吧？”
“无事。”
在满院子的雁鸣中，郭嘉按住灰雁的爪，试图商量：“雁兄，别动，只是一场仪礼，等会儿就将你们放飞，可千万别在这时候惹事。”
又对着一旁大喊，“某两人是怎么回事，雁公子还在等着呢，现在还不到某两人互诉衷肠的时候吧？”
顾至无暇与郭嘉斗嘴，侧身站在荀彧身旁，两人一起手忙脚乱地将红绸系在灰雁的腿上。
等红绸在两只灰雁腿上绑好漂亮的结，顾至手心已沁了些许汗渍。
他无意识地看向身侧，却见荀彧也正往他的方向看过来。
两人在灰雁扑腾的翅膀下对视，顾至率先移开目光。
两家的家长正在外头招待宾客，不多时，大门被由外而内地推开，受邀的宾客各自携着厚礼，踏入院中。
先踏入院中的是曹操，稍后一些，是两家的家长，以及这两个月刚被召回的曹仁与夏侯惇。
再往后，是曹昂、曹丕两兄弟，徐庶，荀攸，以及从旁护卫的典韦、许褚等人。
来宾各自送上贺礼，在院中事先安排好的席位坐下。
一段时间没见，曹操看上去精神了许多，鬓角的些许白发重新晕上黑色。
他在最中间的客位入座，曹昂与曹丕一左一右地坐在他的身侧，曹仁与夏侯惇坐在第二排，沉默观礼。
荀悦与戏志才作为两家的长辈代表，各自捧着镂着柿蒂纹的青铜双鹤长颈盥盆，站在两侧。
“请新人行沃礼。”
炳烛将扑腾乱飞的双雁放生，一边捂着凌乱的发髻，一边匆忙主持。
顾至与荀彧并肩走到盥洗盆前，与各自的新长辈正面相对。
荀悦的目光平静而和蔼，顾至只与他对视了一息，便垂眸看向前方的盥盆，拧干盆中的纁色绸布，洁面洗手。
不远处的荀彧亦与戏志才迎面而立，相顾无言。
清水流淌的声响在此刻这个安静的环境中，显得清晰可闻。
等两人行完沃礼，炳烛与郭嘉各自接过绸巾，同时唱礼。
“新人互拜，齐同钧洽。”
尽管顾至已事先预习过今日的流程，但到了这个时候，他还是难以控制掌心的薄汗，向前挪动的步伐也像是绑了两根硕大的树枝，说不清的别扭。
荀彧本在稍落后几步的位置，倏然，几个大步向前，右手穿过玄色广袖，隔着另一只晃动的袖摆，抓住顾至的掌心。
丝滑的布料在掌心划过，顾至还未回神，就已被捉住左手，隔着薄如蝉翼的绸衣，感受着另一只手的温暖与力量。
“走吧。”
平静的声音一如既往。
既像是眼前的邀请，又像是未来的预告——
他们已携手走过这么远的路，今后亦要并肩前行。
不管前方是喜堂还是灵筵，都会一起走下去。
恍惚间，两人已走到堂中，执礼对拜。
对拜之后，穿着齐整的侍者端上绘着双鱼纹的漆盘，趋步上前。
盘中放着一碟，碟中盛着一块炙肉，两边各有一双玉箸。
“请二位郎君分食炙肉。”
等两人浅尝了一口，托着炙肉的侍从退下，另一个举着巨型金绘缠枝纹漆盘的侍从上前。
这位侍从走得缓慢而谨慎，似乎担忧盘中之物倾倒。
待侍从走近，众人终于看清盘中的东西。
盘中放着一只剖成两半的匏瓜，匏瓜两头系着长线，里头盛着透明的清酒。
青色的匏瓜，内壁是清晰的柳黄色，酒液随着侍从的步伐轻微晃荡，搅开细碎的波纹。
“请新人共饮。”
匏瓜正是合卺礼的容器，苦匏内盛着甘酒，二人对饮，至此分甘共苦，休戚与共。
天色微暗，堂内已点了铜灯，幢幢摇曳灯影在地面落下深浅不一的痕迹。
顾至饮了杯中的清酒，甘甜的味道缠绵唇齿，仿佛勾起相同气味的回忆。
从相识之初的记忆，到多年的相处，一直延伸到今日。
微烈的酒气在喉间翻涌，带来几近呛咳的冲动，被他勉力按下。
借着昏暗的灯光，顾至微微昂头，看着面前熟悉的面容。
十多年过去，荀彧与他初见时并无太大的分别。光阴似乎在他的身上驻足，只缓慢地滚躺，沉淀愈加醇香的酒气。
他的眉眼一如当时，只眼窝随着时间的流逝，深邃了些许。
此刻，这双清澈如初的眼瞳，正温柔地望着他，笑吟吟地抬袖，替他揾去唇角的酒渍。
原本坐在院子中的宾客不知何时移步到堂屋内，顾至也不曾注意，只全部心神都在眼前之人身上。
曹仁与夏侯惇从未见过男子之间行这合卺的礼节，眼前这一幕让他们生出几分怪异之感，不由偏过头，对视了一眼。
你早就知道今日这是什么酒宴？曹仁锁着眉，逼视询问。
我怎知？夏侯惇不耐地啧舌，克制着，没有让自己发出太大的声响。
我只知这是喜宴，过来讨一杯酒喝，别的一概不知。
两人眉眼交流了片刻，难忍奇异之感，探寻地看向其他人。
不管是曹操父子，两家的长辈，还是典韦许褚等人，都神色平静，面带笑意，仿佛这一幕早在他们的意料之中，本身也并不是什么惊世骇俗的场面。
曹操和荀悦也就罢了，他们本就善于掩藏，从不轻易展示喜怒。
可就连典韦、许褚这等直来直往的武者都对此心平气和，不以为奇……莫非真的是他俩大惊小怪？
曹仁与夏侯惇不免开始反省自身。或许，是他们在外带兵太久，已与许都的诸事脱节。
殊不知，典韦与许褚面上含笑，心中也在懵逼。
虽然他们不知道士人的礼节，但这喜宴，他们也喝过几场。
这分匏共饮，分明是合卺酒的流程。
这荀侍中与顾中丞，怎么就喝上合卺酒了？
典韦与许褚虽然不懂，但他们谨记着一个原则。
为人臣者，当然是主公如何，他们如何。
见曹操与曹昂都神色淡然，唇角含笑，眼中好似带着祝福，他们便也跟着调整面部的神态，绝不会露出惊诧的神态，给主公增添麻烦。
在各异的目光中，顾至与荀彧放下酒匏，解下彼此腰间的丝络，在炳烛与郭嘉二人的帮助下，各自剪下左侧的一缕鬓发，合为一处，用丝络合为一处。
至此，昏礼初成。
第163章 昏礼（下） 额外“惊喜”。3……
直到礼成, 开始给宾客准备酒水与筵席，那些坐在后排，努力维持笑容的武将才算是舒了口气。
张燕正是其中之一, 他坐在许褚和典韦的身后，见证着这场前所未有的仪礼。
繁琐的仪式让他如坐针毡，此刻闻到美酒的清香，才算松快不少。
再看旁侧，名叫徐质与贾信的将军他并不认识, 那个叫徐庶的游侠他也毫无接触，顿时熄了与人共饮话事的想法。
张燕在这喝着闷酒，好不容易闲下来的郭嘉却是在前头豪饮。
见郭嘉越饮越多, 全无节制, 顾至派人将他面前的酒坛清空, 换成清水。
郭嘉顿时哀悼远去的美酒：“今日我忙上忙下, 没有功劳也有苦劳，明远何必扫我的兴？”
此言情真意切，怎奈顾至态度坚决, 丝毫没有被他的软话说动：“正是因为奉孝劳苦功高，更不能放任奉孝过饮伤身。”
最终, 郭嘉好说歹说, 才终于从顾至手中要回一小只酒壶。
他没法继续牛饮, 只能小口呷酒，唉声叹气。
曹操在一旁笑道：“奉孝这性子，也就只有明远与文若能镇得住。”
与他临近的曹昂与曹丕应了一声, 并无旁的话语。
曹操难免觉得无趣，转头看向另一侧，询问两位从兄弟：
“子孝与元让的子嗣也大了, 何时请孤饮一杯喜酒？”
曹仁与夏侯惇各自回了答案，与曹操推杯换盏。
这场酒宴一直持续到戌时三刻，众多宾客饮足了荀家酿制的美酒，半酣着离去。
两家兄长各自交代了一番，亦乘车归家。
因为事先做过请令，临近值守宵禁的巡卫在检查过身份后便行礼放行，并未多问。
房中，顾至二人脱下玄色衣袍，简单沐浴了一番，并肩坐在榻前。
距离平日就寝的时间还有半个时辰，闲着无事，顾至开始整理宾客送来的礼物。
兄长们送的礼物比较实在，大多是平日能用得上的漆器。似典韦、许褚以及张燕这些与他们相交，又不十分熟络的宾客，送的多半是一些精巧而常见的物件。
曹丕送了一对精致的匕首，被玉扣格束着，收纳在一处；荀攸送了一面绘着并蒂莲的透光镜，还有一壶自酿的美酒。
顾至将小件的礼品分类收好，附身一看，瞧见了郭嘉的贺礼。
郭嘉的贺礼装在一只半臂长的木匣中，木匣本身窄而长，看上去平平无奇，未曾镂刻也未曾涂漆，却因为过于朴实，在众多礼盒中显得与众不同。
顾至打开木匣，发现木匣内装着的并非小巧的金银玉器，而是一张卷好的缣帛。
带着几分好奇地打开缣帛，顾至只扫了一眼，就猛地将缣帛重新折起，塞入匣中。
荀彧正坐在他的身后，陪他一同收整礼物。还未看清缣帛上的内容，缣帛便已收起，又见顾至产生如此过度的反应，荀彧轻抚他的后背，温声呼唤：
“阿漻？”
耳旁带着询问意味的呼唤近在咫尺，顾至余惊未定，在心中骂了郭嘉几声，努力遏制异常的神情：
“忽然有些乏了，待明日再收整。”
荀彧对他何其了解，见此，心中已有所猜测，只体贴地没有再问。
不知是顾至攒着木匣的力道过重，还是木匣的质量太差，他还未将封盖合上，这只朴实无华的木匣变发出脆响，在他手中列成三段。
荀彧蓦然一惊，拨开碎裂的木片，抓着他的手查看。
见顾至并未受伤，荀彧神色舒展，目光被视线边缘摇曳下坠的白色吸引，跟着缣帛一同飘落。
失去容身之所的缣帛晃悠悠地落地，正巧落在他的脚边。
向上舒展的缣帛现出一部分墨迹，隐约可见上方有赤着半身的小人摆出奇异的姿势，如排队一般铺满整个帛面。
顾至与荀彧同时沉默，身形如老僧入定，停在榻前。
在几近停滞的诡异气氛中，荀彧率先回神，握紧顾至的手，俯身拾起地上的缣帛。
顾至将目光转向一侧，盯着摇曳乱晃，吐着芯绳的烛火。
他的脑中似乎有一万匹烈马呼啸而过，格外喧嚣。
在格外纷乱的思绪中，他听到旁侧传来一声轻笑。
顾至向荀彧投去迷茫而不解的凝视，旋即，他看到荀彧将那张缣帛递到自己的面前，指着最上方的五个大字，让他细看。
在幽暗的灯光中，顾至凭着良好的夜视能力，看清了上面的文字。
《张氏健体术》。
仔细一瞧，这哪里是什么……不可描述的教导书，只是一张普普通通的外家功法，用来给体弱之人每日练拳，强身健体。
顾至：“。”
很显然，在这个特殊的日子，他又被郭嘉戏耍了。
后槽牙用力咬紧，顾至毫不犹豫地给郭嘉记了一笔。
他正在脑中为郭嘉准备完整的“正骨套餐”，还未消气，一只手揉了揉他紧绷的腮帮，耳边仍是软和的笑语。
“大公子临走前与我说，除了正式的贺礼，他还另外为我们准备了一份‘惊喜’。”
因为郭嘉给的“惊吓”，顾至已然草木皆兵。
此刻听到还有“惊喜”在等着他，顾至不由生出几分不好的预感。
然而，想到大公子平日的为人，顾至终究压下心中的抗拒，与荀彧一同查看曹昂留给他们的惊喜。
高及膝盖的木箱被打开，里面是三个一尺长、半尺宽，封口系着彩色丝绦的陶罐。
取出一只陶罐，打开封泥，一股带着甜焦与清凉的香气涌入鼻腔。
这股香气分外诱人，却又熟悉得让人却步。
在荀彧想要取出罐中之物的前一刻，顾至按住他的手，无声制止。
这是几罐数量庞大，足够他们吃上大半年的梅干。
确实是……“惊喜”。
顾至默然无语。
大公子一贯以诚待人，“从一而终”，这也是顾至这么多年暗中为大公子保驾护航的因由。
可他怎么也没想到，大公子对他的“梅干”，也如此“从一而终”，执着得令人发指。
“文若，这是奉孝最爱的小食，我们应当留给奉孝。”
见顾至如此反应，荀彧已然知道罐中之物的原貌。
他本该制止顾至的这份“好意”，却只是纵容地应和。
“正该如此。”
等两人将所有贺礼收整完毕，纳入墙边的竹箧，时辰已悄无声息地前进了两刻。
“文若。”
在将竹箧上锁的那个瞬间，顾至倏然出声。
“你……心中可还有未解之事？”
自多年前的那次纷争后，荀彧再没有说过“莫要强求”之类的话。
这些年他们按部就班地按照原计划修正既定的结局，如今已跨越最终的节点，似乎一切都在朝着他们期许的方向前进。
可他始终无法确定，荀彧的心结是否已彻底解开。
“阿漻可还记得，你与仲豫阿兄说的那些话？”
虽并未明说是哪些话，但能让荀彧特意提及的，唯有他单独拜访荀悦的那一次。
“记得。”
这些年，顾至从有事瞒着荀彧，他拜访荀悦那一日的始末，也早已原原本本地告诉了枕边人。
“正如阿漻所说，”荀彧将他带到屏风后头，来到另一侧的竹架旁，
“‘若一人之力有限，那就集千万人之力；若十年难以达成愿景，那就奋争百年，千年。’纵我有生之年，见不到乘载万人的巨舟，亦有后人一同，栽种松乔，点燃炬火。”
或许中途几多艰难，几多险阻，可不管何时，不管横跨百年、千年，终将会有繁星聚集，为了公义、公正，为了心中的理想而坚守。
将灭未灭的灯光左右浮动，素白的指节拂过竹架，落在一只上了锁的铜匣上。
夜色渐浓。
顾至与荀彧带着铜匣回到榻前，挨着头，一起翻看十多年前写下的书信。
一封封缣帛，藏在黄檀木匣的里侧，崭新如初。
这不是顾至第一次回看这些书信，却是第一次，因为荀彧刚才的剖白，而领会这些信的心意。
“文若当年提议我一同写信，莫非是为了……‘以备万一’？”
荀彧曾一度因为终局而忧虑，甚至隐晦地提出最糟的可能，让他“莫要强求”，这被寄托了二十年期许的书信，显然不是荀彧为自己而写。
“那时，我担心阿漻会因为……而心伤。”
荀彧抬手，用指腹捻过柔顺的丝帛，凝视着上方清晰如初的墨迹，“只是后来，每当我茫然自失，翻阅这些书信，便抚平了焦灼，不再惶遽。”
顾至望着缣帛上那些熟悉的字迹，抓紧身侧的手。
“文若。”
他轻声提议。
“我们告几日的假，到别处看看。”
荀彧将缣帛收好，将他揽入怀中：“阿漻想要前往何处？”
“颍川，东郡，冀州各地，青州……”
顾至几乎将十三州都报了一遍，荀彧耐心地听着，轻抚他的鬓角。
“好。”
……
一夜好眠。
顾至照着往常的作息醒来，与枕边人温存了片刻，找来炳烛，一起把曹昂送的神秘礼物打包，用板车拉到郭祭酒的家中。
而后，他前往司空府，准备向曹操讨要假期。
哪知，刚进入正堂，就看到一只头风病复发，正瘫在床上叹气的曹操。
第164章 宗法 止殷商九世之乱。2
瞧见顾至, 曹操支起身，将掉落的防风布拾起，重新系在额前。
“明远怎么不在家中享受宴尔之乐, 一大早就来孤这儿？”
顾至在榻边坐下，盯着曹操头上被汗水浸湿的布条：“不知主公身子不适，竟贸然打扰。”
“与明远无尤，是孤昨晚起夜时吹了风，”曹操捂着额叹了一声, “这头风病来势汹汹，倒是烦人得很。”
顾至没有接话，他知道曹操有未尽之语。果不其然, 在短暂的停顿后, 曹操再次叹了一声。
“孤大约是老了, 这些时日总是想起过去的事。”
顾至随口道：“主公还不到花甲之年, 何来‘老了’一说？”
“自古以来，能活到七十者寥寥可数。孤今年已五十又九，即便长寿些, 也不过还有十年的寿数。”
顾至吃不准曹操这段话的用意，不知道他是因为迟暮的衰老而感慨, 还是另有玄机。
只这么多年的相处, 顾至也早已摸出一套堪称万金油的应对之法。不管曹操是何意图, 只要他已读乱回，这招就落不到他的身上。
“听闻主公近日后院增添了喜事，还未来得及与主公道喜。”
曹操也早已习惯顾至的做派, 见他不接自己的话茬，倒也没有生恼。
他径直道：“在明远眼中，子脩可堪重任？”
曹操省去铺垫, 不再拐弯抹角，这对顾至来说倒是一件好事。
只是这个问题，着实与送命题没什么不同。
“主公是想臣‘据实以告’，还是‘巧言令色’？”
“巧言令色”这四个字用在顾至身上当真新奇得紧。一时之间，曹操顾不得旁处，打趣道。
“若是‘巧言令色’，该如何说道？明远替孤展露一手。”
顾至登时收了闲散的神色，堆起一个伪饰的笑：
“主公英明极顶，心中自有答案，岂需要愚臣的拙见？”
抑扬顿挫的腔调听得曹操一乐，顾不上隐隐疼痛的头，忍不住合掌大笑。
笑到一半，曹操回过味，刻意板着脸问：
“明远莫不是在变着法地骂孤？”
若说“主公英明”是“巧言令色”，那“据实以告”，岂不是反着来？
见曹操板着脸，眼中却是一片平和，并未真的动怒，顾至心中有数，随口答道。
“岂敢折损主公，不过是在变着法地自夸罢了。”
望着眼前对答如流，比初见时少了些许随性的顾至，曹操几度欲言又止。
最终，他只是叹道：“孤并非有意为难，不过随口一问。明远可畅所欲言，无需避忌。”
顾至实在不想当曹操的知心顾问，但话已说到这个份上，他便也只能顺势应对：
“那便要看主公，想要大公子担负哪一个重任了。”
曹操屏退左右侍从，紧盯着顾至，缓缓道：
“子脩仁孝，待人温厚，却不知权变，不善变通……”
相处了这么多年，哪怕从未与曹操真正交心，顾至也能从只言片语，窥见曹操的真实想法。
曹操哪是因为曹昂的能力而不满，分明另有缘由。
以曹昂的能力，尚不至于落下一个“不知权变，不善变通”的评语。
大概率是曹昂做了什么“不识时务”的事，惹了曹操的不快。
在这种多说多错，不说又会错上加错的时候，顾至没有立即为曹昂声辩，而是沉吟了片刻，举了一个典故。
“成康之治，立嫡立长，止殷商九世之乱。”
成康之治，又称成康盛世，是西周最为强盛的时段。
它证明了宗法制的好处，体现了嫡长子继承制的优势。
曹昂是曹操名义上的嫡长子，本身又极具能力，比底下的弟弟年长了十几岁。
环夫人所生的曹冲倒是有神童之称，也最受曹操的喜爱。可曹冲年岁太小，比曹昂小了二十几岁，根基过浅，又体弱多病。在曹家还未谋得天下的此刻，着实不适合当继承人。
“主幼臣强，绝非善事。而主公的公子们各个出众……”
剩下的顾至没有再说下去，但曹操已然意会。
因为优秀的儿子太多，曹操才起了别样的心思。
可正是因为优秀的儿子太多，他才没得选，只能选择作为嫡长子，又有年龄、根基优势的曹昂。
他还未成为天下共主，绝不能因为个人情感，将自己的子嗣，将自己的基业置于漩涡之中。
“倘若主公当真属意某位公子，倒也不是不可。只需择一伊、霍之臣，再削弱宗室……”
“绝对不可。”曹操顿时蹙眉，断然否决，
“伊、霍之臣？焉知不是王莽、梁冀之流？”
听到这话，顾至目光微顿。
就“公然杀死天子”这件事来说，彼时篡魏的权臣司马氏，还真的与梁冀有着共通的语言。
以曹操的眼界，见一而知三。他知道其中的弊端，不必顾至再劝，他就已打消原来的念头。
顾至知道曹操的心结仍未放下，但他深知适可而止的道理，没有继续细说。
他没有忘记今天的来意，等曹操独自消化了片刻，直入正题。
“今日来见主公，是有一事相求。”
曹操仍想着烦心事，听顾至这么说，他的眼中掠过一道暗影，面上含着笑意询问：
“难得听明远说‘相求’二字，不知是为了哪一件事？”
顾至神色如常，像是对曹操的猜疑一无所觉：“昨日请主公饮了喜酒……”
在曹操笑意微敛的聆听中，顾至接了下一句话。
“今日请主公好人做到底，给我几天昏假。”
曹操难辩真假的笑容被狐疑取代。
“昏假……？”
这是他从未听过的词汇，只能耐着性反问。
“何为‘昏假’？”
“既然办了昏礼，就该庆祝一番，四处游山玩水。我想与文若一同出游，休沐个一年半载，特来找主公批准。”
“……”因为太过震撼，曹操一时之间竟不知从何说起，只抓住了最紧要的那个词，“一年半载？”
顾至刻意叹气道：“各州、郡路途遥远，出行不便。若要到稍远的州郡游玩，动辄月余，这一年半载，已是往少了算。”
由于顾至的这番话过于理直气壮，曹操哽了许久，方才开口：
“明远可尽兴出游，孤不阻拦。只是文若身在尚书台，居中持重，乃孤之肱骨。你要是带走文若，还带走个一年半载，这让尚书台如何运转？”
顾至淡声道：“主公帐下的能臣，如过江之鲫，独缺文若一人乎？”
纵然荀彧如此重要，在原著与史籍中，曹操都不曾念旧怜才，反而将他逼上绝路。
既然如此，他为何不能带走荀彧？
曹操见顾至不似玩笑之意，探身问道：“此事明远已问过文若？”
“自然。”不管心中是怎样的想法，顾至都未露出异色，“这些年，文若为公事操劳，鲜有休憩之时。此番央托，乃不请之情，但求主公成全。”
曹操沉吟不语。
顾至耐心坐在原处，等着曹操的答案。
他知道曹操不会拒绝。
近日世家有抱聚之势，曹操一直在试图遏制、平衡世家之势。
荀家多出上驷之才，荀彧、荀攸、荀悦、荀衍，皆在朝中担任要职，四人又是三代之亲，已足够曹操生出警觉之意。
即便他们邀请曹操目证昏礼，主动递上短处，也难以趋避所有的麻烦。
今日的提请，既是休憩，也是避祸。
果然，没过多久，曹操就软了口风。
“倘使这是明远与文若的冀求，孤自当依允。”
说着，曹操脸上现出几分为难，
“只是这一年半载，是否太过漫长？”
见顾至没有应声，曹操接着语重心长地道，
“孤准予明远与文若十日的休沐，让你们好生松快一番，可好？”
顾至幽幽道：“主公，听闻河阴的金罂花开得正艳。”
如果只能游玩十天，他们连东郡的城门都抵达不了。
曹操亦幽幽地开口：“明远身在御史台，尚有理由外出。文若在尚书台居坐，无数双眼睛盯着，休沐十日已是极限。”
知道曹操不会轻易妥协，顾至也不再继续废口舌，敛袖起身。
在离开的前一刻，曹操忽然问道：
“明远可曾后悔过？”
顾至停下脚步，不答反问：“主公可曾后悔过？”
曹操道：“孤亦不知晓。”
话语到此终结。
顾至回到家中，找人向荀悦、戏志才等人传了口信，便坐上提前备好的马车，携着荀彧和炳烛离开。
某处宅院，郭嘉刚刚酒醒，就闻到一股熟悉而浓郁的气味。
这股气味让他的口腔开始熟练地分泌唾液，也让熟睡时的噩梦转为真实。
梦中，他掉进大公子造的梅诸洞，被一堆酸梅干包围。
醒来，睁开眼，只见床榻上撒满了梅干，以他为中心，环成一个人字的形状。
郭嘉狠狠闭上眼，再睁开，眼前的梅干并没有消失。
他连打了两个喷嚏，穿上衣服去找顾至算账，却是扑了个空。
去隔壁的荀彧宅敲门，同样无人理会。
等他满腹狐疑地回到家中，正好碰上来送信的挑夫。
那挑夫一问三不知，郭嘉只得收了信，放他离开。
待打开信匣，扫了一眼上方的内容，郭嘉的眉心骤然一跳。