戚卓容带着皇帝手谕走出英极宫的时候,仍旧有些没回过神。


    她不敢相信，就这么轻易地……结束了？


    她预想中的情景，应是她坦白后,裴祯元震惊不已，先是怀疑自己这十二年来的眼睛,再是怒她为何不早点相告，非要欺骗,然后再拿乔一番，挽回自己的颜面,最后等她低声下气给足了台阶后,他才会顺理成章地原谅她,给她想要的手谕。


    结果这些非但没有上演，反而被他问了些别的东西。还有他最后说的恨她,又是怎么回事？


    她想不通，却也隐隐有种感觉，自己最好别去想通。


    现在这样,就很好了。


    她重新整理了衣冠，带着皇帝手谕去找了一趟魏统领。等她与魏统领商议完,已经将近巳时。


    拾肆匆匆来报：“督主，履霜姑娘和芥阳姑娘都已经带入宫城，现在将她们安置在何处？”


    “带去我房间。”


    “是！”


    履霜和芥阳没有功夫在身上,自然走得慢。等她们抵达戚卓容的房间时，戚卓容已经烧开了一壶茶。


    履霜都要急疯了，啪地关上了门：“你怎么还有心思喝茶！”


    她今早莫名其妙被拾肆喊了出去,等上了马车才发现车厢里还有个芥阳，而周围全是东厂精锐，将这辆马车护了个结结实实。


    她一头雾水,等听完芥阳解释，她才恍然惊怕起来。而芥阳却抓住了她的手，急切反问：“那檄文上写的，可是真的？督主当真是女子吗？”


    履霜气闷不已，甩开她的手道：“这种事，你想让我怎么回答！”


    芥阳呆住了：“真、真的是？那、那你和督主……”


    “自然是假的！”履霜看着手里的纸，只觉气血冲天灵，“到底是哪来的小人，竟然用如此阴毒的计策？”


    她还想再详细问问，可芥阳却似乎无法接受这个事实，一路上都十分恍惚，对她的提问充耳不闻。就连此刻来到了戚卓容房里，也是直勾勾地盯着戚卓容看，一言不发。


    “你们来的时候，可有遇到阻挠？”戚卓容示意二人坐下，各倒了一杯茶给她们。


    “并无。”履霜急切道，“我知道你是怕我们被抓去当人质，成为你的软肋，但是动用东厂如此多的人力，一路招摇过市，普通百姓虽然都躲得远远的，但也知道出了大事。这样大的阵仗，不反而说明你心虚吗？岂不是正中对方下怀？”


    “我当然心虚。”戚卓容看了她一眼，“他说的都是真的，我心虚不对吗？想来过不了太久，就会有人前来当面质疑，届时我该如何自处？凭我一张嘴，可信吗？我能堵一个人的嘴，我还能堵天下人的嘴不成？”


    “可是……可是……”


    一旁的芥阳像是终于回了魂，她没有履霜那么激动，却也脸色苍白：“督主现在这样镇定，是想到办法了吗？”


    “若你说的是证明‘我不是女子’的办法，那并没有。”她自嘲地一勾唇，“这种事，除了验身，还能怎么证明？若是单独让宫人来验，必不能服众。”


    履霜气愤道：“这群男人实在腌臜下作，不就是想看你出丑吗！哪怕你真是个太监，让你当众脱衣验明正身，也是够侮辱的！”


    “所以我除了承认，还能怎么办呢？”戚卓容端起茶杯，微微抿了一口。茶叶尚未泡开，入口还有些苦涩，却让她一颗心渐渐沉静了下去。


    “现在除了我们，还有谁知道督主你的真身？”芥阳问。


    “对对对，还有谁知道？”


    戚卓容垂眼看着杯中茶叶，道：“方才我已向陛下请罪，如今，陛下也知道了。”


    履霜一愣：“那、那陛下怎么说？”


    芥阳轻轻拍了拍她的手，安慰她不要急躁，转而对戚卓容道：“既然督主现在还好端端地在这儿，想来陛下并没有责罚督主？”


    “那是自然。”听到她这样问，不知为何，戚卓容忽然感觉松快了不少。她有什么可怕的呢，这一天，不早就想过会来吗？现如今人是站在她这边的，权力也是握在她手里的，那她还有什么不敢面对的呢？


    哪怕是风刀霜剑，冲上去便是了。


    芥阳轻轻吁了一口气：“那就好。毕竟是十二年的情分，陛下不可能不管督主的。”


    “哼，算他还有点良心，没辜负督主为他披肝沥胆。”履霜小声道。


    芥阳吓坏了：“这里可是皇宫！你在说什么呢！”


    履霜更小声地道：“那这里还是督主的房间呢！”


    戚卓容：“……”


    履霜和她相处得更久些，或许是平时和她在一起时太口无遮拦，这才让履霜也对裴祯元失了敬畏之心。看来以后得注意点了。


    “你们且听着，这里是英极宫，走几步就是陛下的寝殿，因此你们只有在这里，才是最安全的。”戚卓容道，“无论外面发生了什么，都不要出去管，好吗？”


    履霜一呆：“你要干什么？”


    “别急，还没到时辰。”戚卓容敛眉，抬手续茶，“我既然已经将你们接进了宫，就说明我已经知道了外面的传言。我越是龟缩宫中不肯出，他们就越是按捺不住。等着便是。”-


    司徒马已经一个人在东厂的大树上枯坐了半个时辰。


    拾壹在树下仰着头往上看：“咱们这的树也才栽了几年而已，树杈还细着呢，司马大人这个坐法……不硌吗？”


    拾肆叹息一声：“可能只有坐在树上，才能让他冷静下来罢。”


    拾壹也叹了一口气。


    有外出的兄弟匆匆赶来汇报：“京中各大书铺已经全部搜查了一遍，确实许多书中都夹有那一页纸，初步估算得有不下千张，这还只是留在书铺里的，不知还有多少已经被人拿走。现在各大书铺都已经被暂封，就等……司马大人下一步的指令了。”


    拾肆道：“京中现在可有传言？”


    “属下觉得……可能是早晨送芥阳和履霜姑娘进宫时动静太大，引起了大家的警觉，所以现在议论的人极少，但是……也不代表没有。毕竟没有人会那么傻，敢公然议论这种事。但若是真要去人家私宅里偷听，咱们也没有那么多人手。”


    “一直盯着的那几位大人府上，可有异动？”


    “暂无。”


    拾壹若有所思：“这么安静……不太正常。”


    他们只是暂封了书铺，街上行人往来如旧，以京城的人口数量及繁华程度，这么轰动的消息，应该早就发酵了才是。尤其是那些早就看戚卓容不顺眼的大臣，更应该立刻一跃而起。


    “有什么不正常的。”树枝上的司徒马忽而冷冷一笑，“这不是来了人吗。”


    他从树上一跃而下，落地轻盈无声，可每走一步，拾壹拾肆都感觉脚下的大地在震颤。


    “谁来了？”二人连忙追上司徒马的脚步。


    司徒马刚走出院子，就看见番役急急忙忙奔来，道：“司马大人，门外，门外来了好几位大人，都说要见……”


    司徒马一挥手，让他下去了。


    东厂大门外，几位熟人站在石阶之上，官服官帽，一丝不苟，严肃以待。他们不在戚卓容交代的重点监视名单之上，自然也不会有人特意去管他们在做什么。


    “刘大人、吕大人、庞大人、潘大人、徐大人，怎么又是几位？”司徒马双手抄在袖子里，站没站相地笑道，“昨日不是才在宫中见过？怎么今日又来了？莫非是思念我吗？哎呀，何必如此客气，几位大人派人来说一声，我自然就主动送上门了嘛！”


    “哼！”刘尚书道，“司马大人莫要装傻，我等为何而来，想必你清楚得很！”


    司徒马：“我还真不清楚，愿闻其详。”


    “我们来找戚卓容，她在哪里？”


    “督主在宫里，不在此处。”


    “那我们要进宫见她！”


    “各位大人想进宫，须得经过督主同意。”司徒马道，“但是这一来一回地传话请示，得耽搁不少时间。几位大人找督主是要做什么，不如说给我听听？”


    庞侍郎道：“听说你们东厂一大早匆匆护送那所谓的督主夫人入宫，怎么，连一个民女都能这样随意进宫，我们这些在朝为官的，反倒进不了宫？她不就是欺陛下尚在病中，无力管事，竟敢如此藐视规矩！”


    “大人息怒，大人怎知不是陛下想见那位关姑娘呢？”


    “庞兄，休要与他讲这些有的没的。”徐祭酒皱眉，从怀中掏出一张纸来，“司马大人，今日一早，便有学生来府上找我，说是发现买回来的书里夹了这么一张纸，一问其他人，才知他们近日逛书铺之时，也曾见到过此纸。只是当时大家见了，不曾当真也不敢当真，只以为是有人恶作剧。可随即便听说，东厂兴师动众地封了许多书铺，敢问这是为何？”


    司徒马悠悠道：“大人这不是说得很清楚吗，既是不能当真之物，又岂能容它继续流传呢？这不仅是污蔑咱们的督主，也是让咱们陛下难堪啊。不赶紧清理干净，难道还任由其发展吗？”


    徐祭酒呵了一声：“可如今已有不少人都见过这檄文，街头巷尾或许无人敢说，但在国子监里的学生，早已私下议论纷纷。我等前来，就是想向戚大人求证一下，这檄文若是真的无中生有，那便速速澄清，免得拖累陛下！”


    司徒马纳闷：“这若是要澄清，岂不是将事态扩大了吗？”


    “扩大又如何，既是假的，又有何惧！”徐祭酒厉声道，“司马大人，这国子监的学生可不比那些平头百姓好糊弄，若不能除去他们心中的疑窦，他们闹起事来，可不是我能管得住的了！还是趁现在时候早，赶紧让戚大人出面澄清罢！拖晚了，那可不知道会发生什么了！”


    司徒马终于收了笑意，一张脸倏地阴了下去：“徐大人口口声声以国子监作托，强逼戚大人出面，可既是国子监一群学生的事情，你这样召来一群朋党做什么？给你撑场子？还是说几位大人昨日还在各部，今日就齐齐调任到国子监了？”


    “司马大人与其在此诘问我等，不如就让我们去见戚大人一面。若是我等误解了戚大人，那自然会向她赔礼道歉。”刘尚书道。


    司徒马冷笑一声：“你是不是还有下半句，若是你们没有误解，那就是戚大人咎由自取？怎么，现在流行先定罪再核实了？”


    吕尚书也插了话：“司马大人，我们想见的是戚大人，你只需派人去传句话，她见与不见，那是她的事情，可你却一直顾左右而言他，仿佛根本不想让我们见到戚大人，敢问这又是为何？你在害怕什么？”


    拾壹拾肆在旁边听得脸都黑了，但碍于身份，又不能开口，只能看着司徒马一个人舌战群儒。但他是个粗人，真讲起道理来，哪里说得过这群文臣，是以越说越气，越说越恼，最后眼看吵不过他们五个人，直接拂袖喝道：“将几位大人请出去！东厂今日闭门谢客！”


    得了他的令，拾壹拾肆连同其他几个番役当即上前，将五个文臣赶到了外面的大街上，然后轰地关上了东厂的铁门，留下五人面色惊愕地愣在原地，仿佛不敢相信他们竟然真的敢这么粗暴。


    而拾壹拾肆也有些忐忑，毕竟这群都是二品三品四品的大员，就这样把他们扫地出门，实在是……太过狂妄。


    “司马大人，这样……真的好吗？”拾壹迟疑着问，“他们肯定不会善罢甘休。”


    拾肆也显得忧心忡忡：“这不是显得我们很心虚吗？为何不让属下进宫通传一声呢？督主完全可以以照顾陛下为由再谢绝的。”


    司徒马却道：“你以为我在那树上坐着光吹风不动脑子吗？我想了半天，终于想明白了，什么东厂要生变，让我坐镇，都是戚卓容的托词！她就是让我到这儿火上浇油来了！”

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