“你在外人面前演戏,是想让所有人相信，你是为美色所惑，所以才从一桩十二年前的案子查起。而你在奴婢面前演戏,也是想让奴婢误会，满心想着别的事情,就会忘了追问，督主你给奴婢的那两封信,到底从何而来。”履霜道。


    戚卓容默然片刻，而后颔首道：“我确实是利用了你。但并无他意,只因我要扳倒陈家,而你又恰好出现,望你谅解。”


    “奴婢没什么谅解不谅解，督主查案,无论如何都是在帮奴婢，奴婢不会不识恩情。”履霜道，“只是有一事奴婢一直未曾想明白,督主若只为扳倒陈家，究竟又为何要虐杀陈子固？”


    戚卓容微微冷了脸色：“履霜,有的时候不需要太聪明。”


    “有一件事，奴婢一直没有告诉过督主。”履霜平静道，“奴婢虽从未对翻案抱有任何希望,但陈子固醉酒之时，奴婢曾听到过一个关于陈鸿畴的消息。”


    戚卓容遽然抬眼：“什么？”


    “奴婢一直瞒着督主，就是想看看,督主对陈家，到底为何如此仇视。”履霜道，“直到今日,奴婢方有了个妄测。”


    戚卓容盯着她。


    “奴婢这辈子，见识过了各种各样的男人，哪怕是太监，也不例外。”履霜上前一步，一字一顿地道，“但是，督主与奴婢见过的任何男人都不一样。人人都说督主风姿俊逸，貌若好女，怎么就没人敢大胆地猜一猜，万一堂堂督主——真的是女人呢？”


    她话音刚落，喉咙就被人死死扼住。


    她半仰着身子，腰部抵在书案之上，因戚卓容的用力，发声有些困难。


    “十二年前，燕良平满门抄斩，可他的一子一女却……却离奇失踪，成了一桩悬案。若那一子一女能平安长大……想来……应当与督主差不多年纪罢？”


    戚卓容阴沉着脸，贴在她脸侧，低声道：“你想如何！”


    履霜望着她，笑了笑，眼中水光潋滟，滑下一滴泪来，落在她的手腕上。


    “督主不必惊慌……奴婢只是觉得，这十二年来，督主一定……过得很辛苦罢。我们都……过得很辛苦罢。”


    屋外夜风刮过，能听到树枝哗哗啦啦的声音，待到明日早上，或许就会有一地落英。在这冰冷阴沉的东厂，将是唯一的一抹亮色。


    戚卓容缓缓松开了手。


    履霜跪倒在地上，泪流不止：“那些朝官都十分精明，虽然偶尔会向我们这些女子抱怨朝政上的琐事，但真当涉及什么要案时，定然是缄口不言。这十二年来，奴婢无一日不在想，若父亲真的有通敌之罪，那奴婢该如何自处。幸好苍天有眼，让奴婢见到了督主，让奴婢知道，父亲他原来当真是无辜受累，也让奴婢知道，只要有心，这世上没有什么事是做不成的。”


    戚卓容不语，沉默地垂眼看着她。


    履霜伏低身子，朝她重重磕了一个头：“奴婢深知，督主以女子之身行走御前，必然多有不便，履霜甘为督主马前卒，鞠躬尽瘁，九死不悔。”


    她本以为，这一辈子都就要这么稀里糊涂地过去，却没想到，原来还会有一个人，能劈开她头顶黑暗的苍穹，泄露出一丝天光来。而这一丝天光，又让她重新燃起了生的渴望，无论如何都要抓住。


    戚卓容抓着椅背的手紧了紧，而后道：“起来罢。”


    履霜站起来，胡乱抹了两把脸，赧然道：“方才试探督主时多有冒犯，还望督主大人大量，不要与奴婢计较。”


    此时此刻，戚卓容更关心另一个问题：“你方才说，陈子固醉酒时，曾说过一个关于陈鸿畴的消息，究竟是什么？”


    “有一回陈子固在赌坊里喝多了，点名要奴婢服侍，奴婢无可奈何，本想服侍他睡下，谁知他忽然开始跟奴婢说些醉话，说些什么他现在终于恢复了神智，要让以前那些落井下石嘲笑他的人尝尝苦头。还说，他的伯伯陈鸿畴如今官拜兵部左侍郎，他改日就要去伯伯那走动走动，让他也捞个实差当当。


    “奴婢当时尚不知道陈家就是那件旧案的幕后主使，只是纯粹厌恶陈子固，因此便趁着他醉酒不清，嘲讽他不如去跟陈首辅要个官当当。结果陈子固说，自从前些年刘钧案后，陈首辅治下就甚严，不再轻易扶持亲戚。何况他只是个二房庶子家的，陈首辅说不定压根不记得他是谁，他还是去求亲伯伯稳妥些。他还说，他有陈鸿畴的把柄。”


    戚卓容皱眉：“什么把柄？”


    “陈子固说，陈鸿畴家中女眷常常用的是时下最新最好的丝绸面料，有些款式甚至是尚未抵达大内，就已经入了陈府的库房。”履霜想了想，有些底气不足地道，“奴婢猜测，陈子固是觉得，若把这件事捅给陛下，陛下恐怕会恼火于陈鸿畴的僭越。但现下一想，陈鸿畴也算是位高权重，有些丝绸商的门路也不稀奇，也算不上什么罪……罢？”


    戚卓容沉吟片刻，道：“我记下了，我会让人去查。”


    “好。”


    “天色不早了，你先回去歇着罢。”戚卓容说。


    履霜大着胆子道：“奴婢能问个问题吗？”


    “你问。”


    “若此案查明，陈家倒台，督主大仇得报，接下去会做什么呢？”她怕戚卓容误解，又急忙补充道，“奴婢无处可去，是想着若有能用到奴婢的地方，奴婢就跟着一起……”


    “我不知道。”戚卓容语气平平，“我从未想过。”


    她说的是实话。她过去所做的一切，都是为了能掌握权力，只有掌握了足够的权力，才能查清自己想查的案子。自始至终，她的目的只有一个，就是为父洗冤，还全家一个安宁。之后的事情，全都无所谓了。她是男还是女，这权力是要还是不要，她都不想再去花费任何心思。


    履霜敏感地察觉了她的情绪，当即就要告退。戚卓容让她去把拾肆喊来，履霜找了一圈，才在外面大院里看到了坐在假山上晒月亮的拾肆。


    “拾肆大人，督主喊您去一趟。”


    拾肆从假山上跳下来，匆匆应了一声就往里走，像是一眼也不敢多看她一样。履霜微感疑惑，却也没有多想，自己回了房。


    拾肆敲开戚卓容的门，看到房里正襟危坐的戚卓容，揉了揉鼻子道：“督主，您找属下？”


    戚卓容简要交代了一下丝绸的事，拾肆得了令要去查，却又被戚卓容叫住：“你有话要说？”


    拾肆踌躇许久，才终于决心道：“督主，恕属下直言，您喜爱履霜姑娘，这人之常情无可厚非，可现在外面到处都在传，您是为了给履霜姑娘伸冤，才非要查陈家不可，这话传到陛下耳朵里，陛下大约并不会高兴。”


    他本质上是皇帝的人，知道皇帝一直视陈家为眼中钉，戚卓容从履霜父亲的案件入手去查，也算是顺水推舟。可君心难测，他秉持着这些日子对戚卓容的信赖，决定还是要提醒几句，这种事毕竟难登大雅之堂，若搞得人尽皆知，也是有拂陛下脸面。


    戚卓容听罢，笑了笑道：“多谢你提醒，我自有数。”


    拾肆见她听进去了，便拱了拱手，转身离去-


    戚卓容查案迟迟未有进展，不免引起了朝中不少官员的不满。


    “依我看，他就是想踩着陈家上位，若是连陈首辅都败在了他手里，这阉人以后还不得手眼通天？”


    “哼，那陈府被围得跟个铁桶一般，如今人人自危，生怕被波及，谁还有心处理公务？这戚卓容一门心思扑在那十二年前的定案上，现下正在发生的百姓滋事他倒是不管了！”


    “案件若是一直这样停滞不前，他莫非也要对陈首辅等人严刑拷打？太过荒唐，陛下岂能容他至斯！”


    “他前几回尝到了甜头，但这回恐怕是真查错了路子。一个阉人，一个娼妓，联合起来唱出大戏，说起来竟也格外好笑。”


    “你们说，那阉人和娼妓在一块，是谁更主动？”


    “噫，光天化日，还是莫要谈论此等腌臜之事！不过依我看，他们倒是绝配，哈哈哈！”


    ……


    小皇帝力排众议，坚持查案，终于在最后一个春月的尾日下令，重开早朝。


    奉天殿中已经许久未有如此齐全的官员。大家你看看我，我看看你，互相交流了一下眼色，彼此对今天将要发生什么都心知肚明。


    “今日早朝，不议其他，只议十二年前燕良平一案。”小皇帝正身坐于龙椅之上，皮弁缀玉，绛纱大绶，胸卧盘龙，肩绣日月，眉眼冷肃，令人望之生畏。


    他缓缓扫了一眼，见前排缺了一人，道：“陈首辅何故缺席？”


    “启禀陛下，首辅年事已高，前些日子于府中将养，恢复有限，因此行动慢了些，望陛下恕罪。”陈鸿畴出列答道。


    “还需多久？”小皇帝面无表情问道，“莫非这满朝文武，只等他一人？”


    小皇帝鲜有刚上朝就如此戾气的时候，陈鸿畴料想今日必有一场硬仗要打，打着哈哈道：“快了，快了，臣入宫的时候，就已经见到首辅的轿辇了。”


    陈敬便是在这个时候缓慢踏入奉天殿的。


    他看上去气色确实不大好，微微偻着背，手下竟还拄了一根拐杖，一步一步，慢慢地往殿前走去。只是他虽然看起来年老，却面色沉静，官府挺括，几十载官场浸淫，自有一股不怒自威的气场。


    “臣陈敬参见陛下。”陈敬道，“臣抱病在身，以致耽误早朝，还请陛下恕罪。”


    小皇帝：“前些日子见首辅，似乎还未有如此重的病情。”


    陈敬叹了口气：“族中屡出不肖子弟，是臣治家不严之过。”


    小皇帝微微一笑，并不接他的茬：“让首辅大人拄拐上朝，这实在太不像话。朕也并非冷血无情之人，来人，给首辅大人赐座。”


    “谢陛下。”


    陈敬撑着拐杖，刚在椅子上坐下，就听小皇帝道：“既已赐了座，那首辅大人便物尽其用，千万别累着自己。若有话想说时，朕也许你坐下说话，否则万一首辅大人一个激动没站稳，便又成了朕的罪过。”


    他说完，并不理睬殿中官员的反应，转头对戚卓容道：“既然诸位爱卿已全部到场，那戚卓容，你来说说，这些日子你都查到了什么。”


    戚卓容一身绯色飞鱼服，腰间乌镶玉带钩，眉清目朗，一派张扬。


    她走到大殿中央，行了一礼，道：“臣惭愧，臣并没能查到太多，主要线索还全是由此案原告提供。”嘴上说着惭愧，脸上却带笑，看着便盛气跋扈，叫人直皱眉，“臣请求陛下，许此案原告上殿，将事情始末，一一阐明。”


    “准。”

【大橘小说 dajuxs.com】