第51章 效果非常立竿见影
鉴于大帝姬此前的所作所为，沈知书有理由怀疑，倘或自己此刻否认，说上些“这不过是拒绝相亲的缓兵之计”等语，今晚这话就能被大帝姬吹进沈寒潭耳朵里。
于是她清了清嗓子，煞有介事地说：“是啊，下官是想要十个孩子，多热闹。”
二帝姬好奇地探过脑袋：“养十个孩子不会累得慌么？”
“多雇些奶娘并侍子就是了。”沈知书道，“我是真爱孩子。”
大帝姬的神情有些一言难尽：“看出来了，将军委实与众不同。祝将军早觅良人。”
沈知书拱手道了一声谢。
……哈哈，什么良人，能生十个孩子的良人么？
她这么腹诽着，被谢瑾抵着胳膊戳了一下。
谢瑾将她戳过来后，咬牙低声道：“我怎么又什么都不知道？你到底瞒了我多少事？”
“嗐，事情发生得急，我直接被我娘亲们安排了，谁都没来得及告诉。”沈知书笑道，“我等会儿跟你解释，横竖只是一场乌龙，我并非真的想要十个孩子。”
“吓我一跳。”谢瑾拍着胸口说，“你要有十个孩子，我不成了十个孩子的干娘了？我心说我自己一个孩子都养不过来呢，还得给你的十个孩子帮把手，岂非忙死了？”
“你大可宽心些。”沈知书拍拍她的肩，“我估摸着不会有孩子，到时你想做干娘都没门儿。”
“哦对，这事你说过，不想成亲是不是？”谢瑾忽然想起了什么，话音一转，“诶，其实并非要自己生，过继一个也是好的，否则等你老了，谁照顾你？”
“想给我养老的估摸着一大把，再者说，活不活的到那个时候也未可知。”沈知书摆摆手，“不说这个，你——”
她说话的时候并没有看着谢瑾，视线在庭院内来回溜达。余光忽然瞥至长公主身上，话音一顿。
姜虞正神色淡漠地往这边看，见她瞧过来，微微挑了一下眉。
这种神情放在姜虞身上其实是很生动的。沈知书随之也挑了一下眉，便见姜虞作了个口型：十个孩子。
……她也对此感到好奇么？
也难怪，毕竟自己曾斩钉截铁地同她说自己不会有心仪之人，更不会成亲。
只是此刻不便解释，于是沈知书只是轻轻摇了一下头。
接着她便看见，姜虞将鬓角的碎发撩至耳后，忽然提足往自己这边走来。
姜虞一步步走至自己身前，沈知书一点点垂下脑袋。
大帝姬与二帝姬俱招呼自己的侍子去了，于是此地此时便显出了几分偏安一隅的味道。
谢瑾拱手问安：“殿下。”
姜虞微微颔首，转向沈知书，抬起眼，将方才那四个字说出了口：“十个孩子？”
“原是我侍子给我出的主意，让我在相亲时扯谎，说自己想要十个孩子，便能吓退对面了。”沈知书轻声笑道，“没来得及同殿下讲。”
她在这边好声好气地解释，谢瑾在旁边一脸姨母笑，笑得眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子。
看看，同样是解释，沈知书跟自己只是模棱两可说了一通，在长公主头上却细致小心了许多。谢瑾想。
……这人可从没用如此温润的语气同自己讲过话。
沈知书要是有良心，就别再说她和长公主关系普通了！说了自己也不会信！
她的唇角在不自觉间已咧到了耳根，笑来了沈知书的一句“你这啥表情”。
谢瑾搓着脸让嘴角归位，清了清嗓子：“无事，你们聊你们的，我去大殿下那儿瞅瞅。”
“聊完了，咱们一块儿去。”
“长公主殿下‘跋山涉水’从几尺之外走过来，才说了一句话，你就说聊完了？你有没有良心？”
沈知书：……
沈知书顺手给了谢瑾一下，皮肉相撞，发出沉闷的一声“嘭”。
姜虞的眼神在沈知书与谢瑾之间来回打着转，片刻后淡然开了腔：“沈将军揍人疼么？”
“疼。”谢瑾撇撇嘴，往旁边跳了一步，立于姜虞身侧，委屈巴巴地告状：“她下手可重了，我被揍的地方这会儿大约都青了呢。殿下明鉴，我方才分明什么重话也没讲，不知为何莫名其妙吃了沈将军的一拳。殿下可要为我做主啊！”
沈知书笑骂道：“你再装。我都没用力。”
“殿下看看，没用力都揍得这么重了，若是用了力，估摸着我就要被揍死了。”
沈知书：……
沈知书吸了一口气，正打算再说句什么，就见姜虞瞅谢瑾几眼，又看自己几眼，一盏茶后，勉为其难似的开了口：“亲朋好友间要和睦共处。”
“挺和睦的。”沈知书信口胡诌，“殿下没听过一句话么？打是亲骂是爱。”
“如此说来，将军揍谢将军是表达亲近的一种方式？”
“正是如此。”
“那……”姜虞眨眨眼，樱唇一张，“将军也揍我一下。”
沈知书：？
姜虞：“不是表达亲近的一种方式么？”
沈知书：……
谢瑾看热闹不嫌事大：“揍一下揍一下。”
沈知书瞥她一眼：“你怎么不揍？难道你不想亲近殿下？”
谢瑾一板一眼：“我敬仰殿下，只愿远观。”
沈知书：“……好赖话全让你说完了呗。”
“你先打我你还有理了？”
“你先揶揄我你还有理了？”
谢瑾说不过，再度鬼兮兮地蹦到了姜虞身侧：“殿下你看她，日日欺负我。她今天敢揍我，明儿就敢杀我，从此这世上便少了一名一心为国的忠臣良将，殿下定不愿此事发生，对吧？”
沈知书：……无耻！
好在大帝姬已然收拾完毕，站在门口冲她们仨招手：“聊啥呢，出发了！”
沈知书回头冲谢瑾撂下一句“这么大人了还告状，不知羞”，反手将长公主轻轻扯了一把。
这力道着实很轻，大约也是怕姜虞摔着，是故沈知书全然没想到能拽得这么顺利——
瞬息之间，姜虞已然从谢瑾身侧来至自己身旁了。
沈知书讶异了几息，没深想，顺口道出几句话，声音轻而低：
“殿下莫与谢瑾讲话，她拎不清，逻辑乱七八糟。等会儿灯会估摸着人挤人，殿下打算带几个侍子？”
她们边说边并排往门口走去，分外熟悉的雪松气从一拃之外轻轻飘来。
于是沈知书这才意识到她俩站得极近，近到自己能听见姜虞玉钗上流苏相撞而泄出的窸窣声。
姜虞没立即接茬，像是在思忖，半盏茶后道：“不带侍子。”
“不带么？”沈知书轻笑道，“今儿轮到兰苕服侍殿下，殿下不带她，她估摸着要伤心。再者，殿下便不要人伺候，帮着拿钱袋儿拿水葫芦什么的？”
“不带了。”姜虞仍道，“让她们在家歇着罢，今儿有将军陪同，她们估摸着也能放心。这些我自己拿便是。”
沈知书点点头，忽然冲姜虞摊开手掌。
姜虞不明所以：“嗯？”
“钱袋儿与水葫芦殿下放哪儿了？”沈知书笑道，“交由我罢，今儿我伺候殿下。”
姜虞默然几息，一五一十地说：“我不爱喝水，也不买东西——”
“所以不打算带是罢。”沈知书开玩笑，“莫不是想蹭我的？”
说话间，她们已然走至门口。大帝姬耳朵尖，听着了最后几个字，由不得好奇起来：“小姑姑要蹭将军什么？”
“无事。”沈知书收了笑，一板一眼道，“我们做臣子的，一切东西都是皇室赏的。所以我的便是殿下的，谈何‘蹭’不‘蹭’？”
姜虞的眸光从身侧晃过来，意味不明。
沈知书当时没明白这个眼神是什么意思，结果半个时辰之后，她们在人潮里肩并肩走着，姜虞忽然说有些口渴。
沈知书早有准备，正欲回身嘱咐跟着自己的侍子将新的水葫芦递来，却见姜虞兀自抓起了自己腰间的那只。
“这个我喝过。”沈知书忙道。
姜虞轻轻颔首，淡声道：“将军方才不是说你的便是我的么？将军嫌弃我？”
沈知书：……
自己早该想到这一幕的。
毕竟这位长公主的脑回路一向清奇-
一行四人再度走上了长乐街，后头跟着的侍子队伍浩浩汤汤，绝大部分都来自口口声声“与民同乐”的大殿下。
于是她们甫一上街，原本人潮汹涌的街道便显得愈发拥堵，几乎到了摩肩接踵的程度。
当大帝姬第三回被人撞了一个趔趄的时候，那股子不爽的劲儿已全然写在了脸上。她皱着脸，回头嘱咐心腹随从：“你去清半条街出来，若有人不虞，便说你们是二妹指使的。”
随从：……
随从小心翼翼地提醒：“殿下，长公主殿下并二位将军都在旁边看着呢。”
“哦，我实在太不爽，都忘了她们了。”大帝姬说，“那再加上沈将军的罢，以二妹同沈将军的名义清半条街，让半数百姓回避一下。”
沈知书：……
姜虞瞅她一眼，淡声道：“别闹。”
“嗐，开个玩笑。”大帝姬笑道，“不过今儿人着实多。”
“你只带两个随从，其余的遣回府去，人便不多。”
“那估摸着不成。”大帝姬煞有介事地说，“小姑姑您瞧，一个侍子负责付钱，一个侍子负责递水，一个侍子负责拎包，一个侍子负责护驾，光这便有四个了。还有侍膳的、看病的、写日志的、介绍风土人情的、准备马车的……赶走哪一个都不成。”
姜虞：“……你要侍膳的做甚？”
“万一饿了想在外边吃饭呢？为的是以防有人要害我，在菜里下毒。”
“看病的呢？”
“万一我猝不及防得了大病快死了，来不及回府或回宫请太医，这随身跟着的大夫还能帮上一点忙。”
“逛个街还要人写起居注？”
“这是母皇要求的，不论何时何物，都得事无巨细记录在案。”
“又不是出京，还得人与你介绍风土人情？”
“母皇常教导我们要多了解了解百姓们的生活。”
姜虞沉寂一会儿，终于忍不了了：“……所以这便是你带三百人上街的缘由？”
“人多热闹——”
“只留十个，其余的都回府。”
“……是。”
大帝姬不情不愿地挑了十个人，一转头，却见街中一阵乱哄哄，嘈杂的人声海浪似的一阵阵往四人这边涌来——
“是灯笼王！”
“灯笼王出来了！”
“灯笼王今年会做些什么？好期待！！”
“灯笼王……”
大帝姬眼睛一亮，抬脚便往回走：“去瞅瞅？她扎灯笼的速度可快了，估摸着等我们到那边之时，三四个成型的灯笼便已出来了！”
大帝姬的话一点没夸张，甚至灯笼王的实力还要更夸张一些——
等四人好容易穿越摩肩接踵的人潮，来到最内圈之时，地上已然齐齐整整摆了八个灯笼。
灯笼王十指翻飞，正在做第九个。
八个灯笼形状各异，但大体相同，有头有躯干有四肢——
“这是八个孩童啊！”沈知书听见身侧人如是道。
一柱香后，十个灯笼扎染完毕，里头放上了蜡烛，摆在一块儿栩栩如生。
“十个孩童！”有人道，“跟活了似的！”
“不过今儿是什么主题？孩童迎新春？”
“诶，你看这十个孩童眉眼有些相似——”
“莫不是——”
“今儿大街小巷都飘着一个传闻：沈将军想要十个孩子。莫不是……这便是沈将军的十个孩子！”
沈知书：？？？
灯笼王怕拍裤子站起来，憨厚一笑，接了群众的话茬：“正是！南安国无人不爱沈将军，想来沈将军的孩童也必然非等闲之辈！”
沈知书：？？？？？？
很好，张二小姐诚不欺我，果然一回家就将自己想要十个孩子的消息散布出去了。她想。
张二小姐是个能人，速度斐然，效果非常立竿见影。
……就是是不是有些太立竿见影了！
第52章 “什么都记住了，姜无涯”
沈知书深吸一口气，转身就走。
谢瑾同大帝姬一门心思看热闹，并没注意到沈知书的动作，唯有姜虞侧头瞥了一眼，默然跟了上去。
于是等一盏茶后，谢瑾伸手想抓身边人揶揄两声时，却抓了个空——
她那好友早已神不知鬼不觉地溜出了人堆，人面不知何处去。
谢瑾错愕道：“不会吧，生气啦？这就跑啦？”
沈知书的随从在旁边道：“我家主子说，将军与殿下先看着，她出去逛逛，半个时辰后再回来。”
“你没跟着你家主子去？”
“她不让人跟。”
大帝姬挑起眉，撞了一下谢瑾的肩：“你朋友似乎不要你了。”
“你朋友才不要你了。”谢瑾下意识回怼，怼完才注意到说话之人是谁，赶忙往回找补，“不是，下官非此意思。”
大帝姬混不在意地摇摇头：“话说小姑姑似乎也不见了……与沈将军一同去了么？”
她小姑姑确实和沈将军在一起。
沈知书和姜虞都没带侍子，慢悠悠走在道儿上。
极大批人都被吸引去看灯笼王扎灯笼了，是故这会儿长街里就显出了几分不合时宜的寂寥。
大约因着今儿是灯会的缘故，除却走道上方悬上了各色彩灯外，小摊小贩旁挂着的灯笼也新奇而异彩纷呈。
沈知书在一个卖面具的摊位面前停下，顺手指着一个猫头形状的灯笼问：“劳烦问一句，这灯挺好看，在哪儿买的？”
那摊主是个中年女子，搓了搓手，憨厚一笑：“不是买的，是我家娃自己做的呢。”
“这个卖么？”
“这个……”摊主有些为难，“卖不了哩。大人们要不要看看这些面具？大人喜欢猫么？这一个也是猫头形状的。”
摊主说罢，拾起铺子正中摆着的一只面具，放在自己脸前比了比：“这只好看，我最喜欢。大人要不要？”
面具表面粘了一层白毛，眼鼻处镂空，看着挺生动。
沈知书信手接过，不由自主放在姜虞面前比了比。
还挺配。她心想。
姜虞总穿一身白，而猫这种生物大多孤傲，和姜虞清冷的姿态也搭上了。
姜虞歪了一下脑袋，似乎想绕过面具看看沈知书的神情。
沈知书将面具挪开，转头问摊主：“这个多少钱？”
“这个上头的毛是我一点点粘上去的，废了不少精力，是故稍稍贵一些。”摊主笑道，“一百文，大人觉得如何？”
沈知书转头想嘱咐侍子给一两，后知后觉没带侍子，而钱袋儿全在她那随从身上。
沈知书：……
沈知书闷声不吭地将面具放下了。
“太贵些么？”摊主忙道，“大人可以讲讲价。”
再讲价还能讲到分文不给不成？
沈知书叹了一口气：“抱歉姐，今儿实在囊中羞涩。”
她转身要走，姜虞却抬起手，施施然将那面具重新执起，复又拿了另外一个豹子的。
“这俩一共多少？”她问。
沈知书瞪大眼，垂下头，凑到她耳畔轻声说：“我身上没银子。”
姜虞瞥她一眼，没答言，仍举着那俩面具，冲摊主微微颔首。
摊主登时眉开眼笑，一叠声说：“一共一百五十文。”
沈知书想着不知姜虞如何收场，却见某人轻轻巧巧撩开外袍，解了荷包，从中掏出一小块银子，轻轻搁上桌台。
“不用找了。”姜虞面无表情道。
沈知书：？
摊主将那银子抓过去，唇角咧到了耳根。大约因着高兴想说点吉祥话，她咂咂嘴，唇瓣一碰：“二位大人一表人才，风流倜傥，如此恩爱，真是再般配不过，定能一生一世白头到老。”
沈知书：？？？
沈知书一拍桌台：“不是，您老看错了，我俩仅是朋友。”
“啊！”摊主瞪大了眼，一叠声道歉，嘴皮子快擦出火星，“实在抱歉，主要是这豹和这猫也常成对成对卖出去，通常是妻妻或者相好的来买，我这成习惯了，方才便没反应过来。”
“这是一对儿？”沈知书看向姜虞手上抓着的豹子面具，侧头端详了一阵。
面具表皮也粘了毛，且轮廓裁剪与那猫类似，看着款式确实相近。
沈知书撇撇嘴，想着解释一句：“这是我朋友自己想要的，并非买与我。”
摊主连连道“欸”，又问：“要与二位拿个纸袋么？”
“要纸袋么？”沈知书问姜虞。
姜虞摇摇头。
俩人肩并肩走出面具摊。
四面的灯笼用各色彩纸蒙了，泛着深浅不一的光。
沈知书垂头看着姜虞手里攥着的两个面具，顿了顿，有些不好意思地轻笑道：“我今儿钱都放我随从那儿了，还得劳烦殿下与我解围。”
“不要紧。”姜虞道，“不过将军没有在荷包里塞银锭的习惯么？”
“我腰上确实挂了两三个荷包，然里头塞的都是我娘亲手制的各色香草。”沈知书道，“学着了，今后也在里头备些银子。不过殿下喜欢豹子么？看不出来。”
“其实不是买与我的。”
“哦？那是……”
沈知书话音未落，就见姜虞步子一滞，忽然抬起手，飞速将面具摁到了自己脸上。
沈知书：？！
她猝不及防被惊了一小跳，却没躲，任由姜虞伸着胳膊将自己的口巾解了，而后把面具的系带系上后脑勺。
面具不大不小，尺寸意外地合适，里头覆着薄薄一层棉，透气而亲肤，戴在脸上的异物感并不重。
沈知书低了一点头，眸光落在姜虞微微起伏着的胸口处。
雪松气陡然浓郁，又被面具隔开了一层。
几息后，姜虞淡声道：“好了。”
沈知书将脑袋摆正，直起身，视线上移，对上了姜虞的眼。
她在面具里轻轻挑眉：“这面具殿下是买与我的？”
“嗯。”
“为何？”
“你一直围着口巾，又累又不伦不类。莫若带上面具，别人保准认不出你。”
脑袋的重量增加了几分，沈知书垂眸看向姜虞手里的另一只面具：“光我戴，殿下不戴么？”
“我么？”姜虞摇摇头，“我不如将军受百姓爱戴，她们大多不认识我——诶！”
她手里的那只面具不知何时已到了沈知书手中，并被某人压上了她的脸。
沈知书速度很快，力道却很轻。等姜虞反应过来的时候，那只白猫已被牢牢固定在她脸上了。
随之飘来的，是沈知书低沉的嗓音：“独我一人戴面具也太奇怪了，殿下陪我。”
姜虞拢着袖摆，仰头淡然与她对视，面具上的白绒随风晃悠：“有何奇怪之处？这街上戴面具之人分明也不少。”
“殿下知同甘共苦一词么？”沈知书笑道，“朋友就该齐齐整整。”
“哦？”姜虞问，“那将军觉着我们现如今是在同甘，还是在共苦？”
她惯常淡漠的神色被尽数遮掩，面具上轻舞着的绒毛反而将她衬得生动起来。
沈知书看了会儿，不自觉从袖子里探出手，抹了一下毛边。
她没接这句话，将眸光挪开，投向不远处的天桥。
天桥上行人纷杂，阑干处悬着彩灯。
令沈知书蓦地想到腊八那晚。
那晚檐上堆着雪，她们隔着汹涌的人潮，在桥上桥下相顾无言。
她忽然问：“殿下那日原本不开心么？”
“嗯？”
“腊八那晚。”沈知书转过脑袋，瞅着姜虞浓密的发顶，轻声道，“那晚我们在天桥下相遇，而后我将殿下拉去了酒楼。殿下明确指出了我此前扯的两个谎，要求我事事坦诚——”
她顿了一下，继续说：“现在想来，殿下并非如此无礼之人。可是那日心情不好？”
姜虞眨眨眼：“也不是……”
“殿下不必藏着掖着。”
“好罢。”姜虞摊牌了，“是有些不虞，但并非因姜初。将军上午在施粥处帮我解围后，那起子闹事的没一会儿又卷土重来，被我镇住了。施粥本是造福百姓，然在某些人眼里，它却变成了敛权夺权的机会，我有些心累，遣人同姜初说了此事，下午便懒洋洋提不起劲儿，于是想着上街走走。”
沈知书点点头，不由得有些羞惭：“我彼时并未看出你心情不虞，反而同你呛了起来——”
“可是我很开心。”姜虞淡声打断了她，“事实上，同将军待在一起总能使我平心静气。”
“为何？”
“不知。大约……将军救我于水火，本身便是一个很好的人。”
沈知书失笑：“你乱夸人。我刀下亡魂无数，这辈子‘好人’这个词已与我无缘。”
“好人也有立场之分。”姜虞道，“在敌军眼里，将军或许是煞神，然在我们眼中，将军便是福星。现在我和福星成为了朋友，喜悦之至，以致我愈发平心静气。然……我又想到，天底下没有不散的筵席，无人能相守一辈子，于是又会难过起来。将军——”
她直视上沈知书的眼，语气淡漠却认真：“将军答应我，即便以后分道扬镳，也要记住曾经有这么一个叫姜虞的人，她与你毫无保留，真诚相待。”
面具上的白绒被风抚平，七歪八倒地躺着。
沈知书“嗯”了一下，忽然问：“殿下可有表字？”
“字无涯。”
“姜无涯？”
“嗯。”
沈知书将“姜无涯”三个字在口里颠来倒去念了几遍，笑道：“无涯无涯，无涯是谁起的？”
“我自己。”
“‘无涯’有何意？”
“天无涯，地无涯，江河无涯，山野无涯。”姜虞道，“人生终是无涯，人心也须无涯。”
“嗯。”沈知书应着。
她滞了滞，揽上身侧人的肩，轻笑道：“我记住了。”
姜虞抬起眼：“果真么？”
“千真万确，记住了便再也忘不了。”
“记住了何事？”
“记住了姜无涯是我朋友，记住了姜无涯不想我忘掉她，记住了姜无涯说话很好听，记住了姜无涯——”沈知书顿了一下，“什么都记住了，姜无涯。”
第53章 似是而非的私密感
灯笼王扎完“十个孩童”后，将它们串成一串，用挑子挑到一旁的屋檐下，挂成了一长溜。
她拍去手上的灰，慢悠悠收拾起家伙事儿，而后背着行囊走进屋子里头，深藏功与名。
围观群众站了会儿也就散了，街心空了许多。
谢瑾同大帝姬亦顺着人流，一同往前走去。
大帝姬似乎心心念念给谢瑾女儿找老师一事，此刻再度将其提起：
“上回本王同将军所述的那名师，将军可还记得？本王已给那位夫子递了拜帖，约着试讲一堂课。只因我有一朋友，为其子遍寻名师无果，因此求到我头上，我也就顺手帮了一帮。将军若有意向，可带着令媛旁听一回，听后再做打算不迟。”
谢瑾委婉拒绝，心想不知沈知书何时回来。
这人也真是，把她约过来，却自己跑了。
大帝姬还在说：“将军其实不必急着拒绝，听一听也无妨。说起来，我与这夫子还是因二妹相识的，且她同二妹倒是更熟一些。”
……竟不是大帝姬麾下的么？
谢瑾来了兴趣：“殿下说了这么多，下官却仍不知是哪位夫子呢。”
“城南的符春望夫子是也，不知将军可有听闻？”
“倒是听过符老尊名。”谢瑾笑道，“下官先谢过殿下。待我回*头与沈将军商量一下，再予殿下答复。”
“怎么将军自家之事还要与沈将军商量？莫不是将军与沈将军……”大帝姬眸色闪烁，八卦之心溢于言表。
谢瑾摆手道：“嗐，殿下想岔了，沈将军是小女干娘，自然要替她把把关。”
“方才倒是吓我一跳。”大帝姬装模作样地拍拍胸口，“我心道沈将军想要十个孩子，你这儿却只有一个，不知剩下的九个是你生还是沈将军生。”
谢瑾挑了一下眉：“殿下想象力也忒丰富了一些。”
“不过说起来，沈将军已然二十出头，瞧着却并无结亲的意向。”大帝姬顺口道，“将军可知是什么缘故？”
“怎么没意向？她不是想要十个孩子么？”谢瑾笑着胡诌，“就是这条件太苛刻，一时没找到合适的人家罢了。”
大帝姬深深看她一眼，又将眸光转回去：“那将军呢？夫人过世十一年，可有续弦的念头？”
“嗐，早没了。”谢瑾道，“只怕新人过门后待小女不好。且下官并无再要一个孩子的想法，若是贸贸然成了亲，一个不小心怀上了，倒是一桩麻烦事。”
“为何不想再要孩子？将军和沈将军倒是俩极端。”
“殿下您年岁尚小，不知养孩子的愁。”谢瑾长叹一声，“幼时担心孩子营养不好养不大；待稍大些，又怕孩子开蒙晚，忙忙将她送去学堂；再大一点，看着孩子的功课，又是一脑门子官司。您说下官一个武将，被孩子缠着天天问之乎者也，哪一日不是焦头烂额？可若是彻底不管孩子的学业，心又不甘，倒是比孩子更焦急煎熬。”
大帝姬听罢点点头，道：“所以我此前说的那夫子可不就派上用场了？”
“怎么又绕回来了？”谢瑾笑道，“成，下官等会儿与沈将军合计合计。”
谢瑾口里的沈将军正在茶楼里喝茶。
今儿夜色喧嚷，灯会热闹，原本傍晚便歇业的茶楼也随之开到了很晚。
沈知书同姜虞迈进去的时候，茶楼中心那说书人正将惊堂木一拍：“您道如何？那沈将军说：‘我想要十个孩子！’”
沈知书：……
怎么哪儿都有“十个孩子”？！
沈知书转身便要走，却被姜虞捞住了袖摆。
玄色的鱼鳞纹在姜虞手中皱成一团，继而又轻轻散将开来。
“我倒是想听一听。”姜虞施施然往二楼走，找了个角落坐下，“将军只当这事不干己，陪我听个新鲜，如何？”
于是沈知书还是坐下了。
二楼角落没什么人，半张桌子露在窗旁。说书台离这儿远，说书之声一言半句地传过来，穿越人潮阑柱，荡出些许回音。
“闲言少叙。那与沈将军相亲的张二小姐便问：‘十个孩子？是将军生呢还是将军夫人生呢？’”
“沈将军便说：‘不拘谁生，便是过继的领养的也行。’”
台下一阵哗然。沈知书听见另一张桌子坐着的某个茶客“嚯”了一声：“倘或过继的也行，那要十个孩子似乎也不是什么非常困难之事。”
那说书之人再度拍起了惊堂木，台下嘈嘈之音陡然一熄。
她觑着眼将茶楼扫了一圈，继续慢悠悠开了腔：“张二小姐便想：虽不用自己生，然十个孩子养着还是太累。她遂道：‘想来我与将军还是缘分浅薄。’”
台下的“啊——”此起彼伏，三分之一惋惜三分之一讶异，还有三分之一声调曲折十八弯，像是夹杂了十八种复杂情绪。
沈知书听见旁边那桌的那个茶客道：“可惜了的。其实养十个孩子并不困难，横竖有奶娘侍子们照看着。我若是张二小姐，一准答应。毕竟孩子易养，将军夫人的位置不易得。”
沈知书：……
另一个茶客接话：“我亦是如此。只可惜我自知几斤几两，般配不上。”
沈知书：……
等等，怎么突然跑偏了？
“十个孩子”的本意是让人知难而退……怎么现如今这‘难’莫名其妙被削减了大半，以致大伙儿开始迎难而上？！
她放耳听去，席间千百种声音都在说“我也行”，登时觉得脸有些麻。
“这说书姑娘怎么乱讲话，散布谣言？”她嘟囔说，“是谁指使？”
“未必有人指使。”姜虞淡声说，“说书人一向是大家爱听什么，她便说什么。”
“唉。”沈知书叹了一口气，着实有些愁，“估摸着明儿这谣言又能传遍大街小巷。靠‘十个孩子’大约是挡不住说媒的了，我另想其他法子躲避我娘亲们的说亲罢……”
姜虞静了一下，端起茶水抿了一口，忽然说：“其实我有个法子。”
“嗯？”
姜虞瞅她一眼，蹭地站起来，步伐不疾不徐，然速度却很快。
以至于沈知书反应过来的时候，姜虞已然下了一半的台阶。
沈知书不明所以，眨了眨眼，也匆忙往上跟。
待她三步并两步来到一楼时，姜虞已站上说书台的正中心，抓住了台子上明晃晃摆着的惊堂木。
说书姑娘瞪大了眼：“阁下意欲何为？”
姜虞面无表情：“姑娘的故事有差池，故我特来纠正。”
“有何差池？”
“将军想要十个孩子不假，然这十个孩子必得是亲生的，并非‘过继的也行’。姑娘怕不是为博人眼球，现编了些谣言出来。”
“阁下血口喷人。”那姑娘笑道，“今儿中午沈将军与张二小姐相亲的时候，我就在隔壁包间，亲耳听着的，怎会有差池？”
“亲耳听着？姑娘可是说那酒楼的墙隔音性差？当心那掌柜的找上门。”
姑娘嗫嚅两下，嘴硬道：“阁下口口声声说我故事是编的，可有依据么？便是我没听着，难不成你便在现场么？若是不在，你又凭什么捏我的错处？”
“凭我是将军朋友。”
“你？”姑娘“哼”了一声，“吹牛谁不会？”
台下窸窣声渐起，姜虞暼那姑娘一眼，直接唤道：“沈将军，过来。”
沈知书：……所以方法便是本人亲自辟谣么？
……
沈知书最终近乎是逃出酒楼的。
说书姑娘的谣言自然成功辟了，代价是，酒楼瞬间人满为患，她周遭被围了个水泄不通。
沈知书辟完谣，浅笑着同围观群众打了一百二十三个招呼，边打边往门口挪，挪了一柱香却仍旧没能走出去。
她吸了口气，放弃温文尔雅往外走的形式，回身在姜虞耳畔说了一个字：“跑。”
话音落下的时候，她抓住了姜虞的手腕，猫下腰，拨开人群往外蹿。
她速度虽快，却不莽，四两拨千斤，霎时间挤出了酒楼。
围观群众还在了愣神：“将军人呢，怎么一眨眼便不见了？”
“将军真不见了？不是刚才还在我身边？”
“将军真不见了？”
“罢了罢了，散了罢。”
……
沈知书拽着姜虞跑至与大道相接的小巷口，大约因着有些急，气便有些喘，胸口随着呼吸微微起伏。
她抹了两把脸上莫须有的汗，听见耳畔响起了那耳熟而清冷的嗓音。
“将军还要攥我到什么时候。”姜虞问。
沈知书恍然回神，眸光缓缓下移，陡然松开姜虞的手腕，掌心蓦地一空。
姜虞的气很喘，身子却仍站得很直。巷口灯火阑珊，将她的影子拉出浅淡的一长条。
沈知书盯着那条影子瞧，静默片刻后哑然失笑：“我都不知是该多谢殿下那辟谣的法子，还是说些别的什么。”
姜虞抬眼看她：“我那法子不好么？”
沈知书想了会儿，笑道：“是挺好，就是有些费脸。百姓太热情，我的脸方才已笑僵了，这会儿还没缓过来。”
大路上鼎沸的人声顺着风晃过来，至巷口时只剩只言片语。
小巷少有人行，却又并非全然封闭，于是便显出了几分似是而非的私密感。
沈知书在这私密感里立了一会儿，忽见姜虞抬起手，雪白的袖口顺着手腕滑落下去。
指尖在自己眼前轻晃两下，蓦然碰上了自己的脸。
微凉而新奇的触感在脸上蔓延开，沈知书没躲，歪了一下脑袋：“嗯？”
脸上的那只手轻轻捏了一下。
随之响起的，是属于姜虞的、一贯清淡的声音。
“将军的脸不僵。”她道，“反之，很软。”
第54章 “殿下听见我说我某日可能战死沙场时，会难受么？”
脸上的触感新奇而分明。
沈知书顿了一下，刚想将脸侧开，姜虞的手已然垂落下去了。
远处繁杂的灯火晃至巷口时只剩阑珊的光影，似有若无的雪松气在方寸之间低低地徘徊着。
沈知书垂眸看着姜虞的发顶，重复了一句：“很软么？”
“软。”姜虞认真地说，“本以为将军脸上如同身上的肌肉一般硬，不成想与我所想反差极大。”
沈知书垂下眼，沉默了会儿，轻笑道：“其实肌肉也不全然是硬的。”
“嗯？”
“放松的时候便是软的。”沈知书抬起胳膊，“殿下摸摸看。”
“隔着衣服摸么？”姜虞摇摇头，“那大约摸不出来。”
沈知书挑眉道：“我在这儿脱了给你摸？”
“恐冻着。”姜虞四平八稳道，“前头便有客栈，莫若我们去开一间房。”
沈知书：……
“开一间房只为摸肌肉”这一提议似乎有些丧心病狂，沈知书婉拒了：“我此前与侍子说，半个时辰后便回的，料想现如今时间应当差不多。”
姜虞面无表情道“好罢”，语气似乎颇为惋惜。
她们走上大路，不一会儿便与无头苍蝇似乱转的谢瑾与大帝姬汇合了。
彼时大帝姬正在聊乐坊新晋的舞姬，而谢瑾正有一搭没一搭地应和两声。
“那姑娘眉眼间倒与沈将军有些像，只是下半张脸不尽相同。”大帝姬道，“舞姿是真真好，身轻如燕。将军改日来我府上，我让她为将军舞一曲。”
谢瑾点点头：“好。”
“只是不知将军喜欢什么样的舞种——诶呀，沈将军！”
大帝姬冲沈知书打了声招呼，谢瑾却没看着沈知书，理解得有些偏：“竟有舞种名为‘沈将军’么？下官倒是闻所未闻——诶呀，沈知书！”
沈知书连听两声“诶呀”，觉得有些好笑，把背后的姜虞薅了出来：“聊啥呢这么投入？只看着了我，没瞧着淮安殿下？”
“现在看着了。”大帝姬冲姜虞拱拱手，“小姑姑好。”
谢瑾也打了声招呼。
“我们在聊乐坊新晋的舞姬。”大帝姬笑道，“不过小姑姑一向对这些不感兴趣。哦对了将军，本王曾与谢将军说想与她家孩子引荐一位老师，谢将军说问问将军你的意思。”
“哦？”沈知书笑道，“不知是哪位夫子？”
“便是城南那位符春望夫子。小姑姑应有耳闻，符老与二妹关系极好。本王替朋友的孩子约了试课，想着让谢姑娘也去听上一听，而后再作打算不迟。”
“哦？”沈知书讶异一声，转向姜虞，“符老竟与二殿下熟识？”
“是。”姜虞道，“也算老二的半个老师。”
沈知书不动声色地眯了一下眼。
既然符春望并非大帝姬的人——那大帝姬葫芦里卖的是什么药？
她顿了一下，忽然想起什么，问：“不知殿下方才说的“试课的朋友”是哪位朋友？下官可认得？”
“认不认得本王不知，不过大约有听说。”大帝姬道，“黄世忠黄将军。”
黄世忠，大帝姬党，秋雁刺杀一事与她脱不了干系，此前她的手下还在校场里往左步兵十三营安插新兵。
沈知书与谢瑾对视一眼，谢瑾蹭地蹿了过来，揽上了沈知书的肩，冲大帝姬陪笑道：“殿下可否容许我与沈知书借一步说话？”
大帝姬抬手示意她们自便。
沈知书跟着谢瑾往旁边挪了两步，低声问：“你同大帝姬何时有了交集？”
“非我本意。”谢瑾道，“上回在街上偶遇，她就说给我女儿介绍老师。我寻思着我与她究竟也不熟，此前压根儿没有来往，便没有贸然应下。秋雁一事还云里雾里呢，你说我要不要答应她？”
“虽然秋雁刺杀的是我，但总觉着幕后之人——也就是大帝姬——约莫是冲你来的……”沈知书蹙眉道，“保险起见，还是莫趟浑水为好。”
“我也这么想，但她似乎不达目的不罢休，回回见着我都要提这事儿。你今儿将我拉出来，也是为了看她葫芦里卖的是什么药罢？其实倘或那老师并非大帝姬党，将谢大送去试一试，倒也不危险。我只说不与黄世忠女儿一道上课，央符老单独授课便是。”
“嘶，估摸着不成。”沈知书想了一想，笑道，“很明显大帝姬就是想黄世忠与你产生交集。我怀疑她会从谢大与黄女入手，想方设法让她俩先认识。”
谢瑾眸光闪了闪，忽然拽了一下沈知书的袖子，问：“我现在只问你一个问题，你如实回答。”
“嗯？”
“你和长公主……到底什么关系。你只说若是你与大帝姬有了纠纷，她会偏帮你么？”
会偏帮么？
大约不会吧。毕竟一个是家人，一个是刚认识的……朋友。
沈知书很轻地眨了一下眼，眸光穿过人潮，流到不远处背对着自己而立的某人身上。
那人裹到了脚踝处的披风被各色彩灯染成五彩斑斓的白。
姜虞似有所感，忽然转过身。
视线仓皇相撞，沈知书下意识要将其挪开，却又硬生生盯在了原位。
姜虞也没动。
她们隔着错落而幢幢的人影，默然而旁若无人地对视着。
沈知书静了一下，话对着谢瑾说，眼睛却看着姜虞：“难讲。”
“怎么说？”谢瑾问。
“毕竟她们认识了十多年，流着同姓的血，而我终究是个外人。即便她此前告知于我秋雁一事大约背后是大帝姬的手笔，像是并不偏袒大帝姬的样子，然毕竟血浓于水，友情或许难敌亲情。”沈知书将脑袋转回来，“但世间许多事似乎无法计较分明，亲人也有反目成仇的，相识大半生的至交也有形容陌路的。所以我会说，对于你这问题的答案，我大约只有一半的把握。”
谢瑾点点头，揶揄道：“仅认识不到一月就有一半的把握，待再过几日，不就是十成十的把握了么？罢了，我还是答应大帝姬罢。一则她似乎不达目的不罢休，二则倘或日后有长公主相帮，想来大约出不了什么事。”
沈知书的眸子轻轻眯了起来，终于还是点点头，嘱咐了一句：“让你家谢大小心些，别与黄世忠女儿有什么私交。”
俩人肩并肩走回大帝姬与姜虞身旁，大帝姬睨她们一眼，率先开始揶揄：“聊完了？你俩每回都有讲不完的体己话，我与小姑姑原想着大约还得等上一刻钟，不成想这回倒快。”
“嗐，其实也无甚可聊的。”谢瑾笑道，“我俩都觉着这是难得的机会，下官在这儿先谢过殿下。”
“左右都是一家人，不必客气。”大帝姬混不在意地摆摆手，“只可惜沈将军还没有孩子，不然一齐上学，倒是热闹许多。”
“这种事情只看缘分罢了。”沈知书信口道，“如若不然，殿下那儿或有合适人选的，给我介绍介绍？”
大帝姬还真思考起来了，半盏茶后得出了结论：
“想不出，主要那十个孩子的条件太苛刻。”
身侧自己那好友没憋住，噗嗤笑出了声。沈知书顺手轻轻给了她一下，余光悄然落在姜虞身上。
姜虞的视线似乎飘渺没有落点，既不在看自己，也没有在看大帝姬，而是瞅着不远处那屋檐下的一连串十个灯笼瞧，又像是越了过灯笼，在看院墙里高出房檐的那颗树。
沈知书将眸光从姜虞身上收回来，笑着接了大帝姬的话茬：“其实我也觉着。嗐，只得慢慢找着罢。”
大帝姬点点头道：“后日在符老的家中试课，两位将军别忘了。若不认得路，本王令黄将军去谢将军府上接人便是。”
谢瑾拱手：“下官先谢过殿下。”
两人你来我往地客套了一番，沈知书有一搭没一搭地听着，身侧不知不觉多了一个人。
雪松气顺着飘飘然的北风轻轻巧巧晃过来，沈知书侧过脑袋，叫了一声“殿下”。
“嗯？”姜虞仰头看她。
“殿下可是有何事要与我说么？”
姜虞沉寂片刻，像是在措辞。
沈知书未催，一盏茶后，听见那耳熟而清冷的声音淡然在耳畔响起来：
“将军似乎将十个孩子打成了自己的招牌。”姜虞道。
“嗐，这也是没法儿的事。”沈知书耸耸肩，“若是有其他办法逃避我娘亲们的说亲，我也不会出此下策。”
姜虞微微颔首，又问：“为何不将实情告知于沈尚书与何夫人呢？”
“实情指的是，我不想成亲的原因是怕某日战死沙场，妻儿无人看顾么？”沈知书轻笑道，“如此不吉利的话，我可不敢讲与她们听。”
“可……不敢讲与她们听，为何就能讲与朋友听呢？”姜虞的声音轻了下去，“大约只要是在意将军之人，听到这话都会难受。”
“不会，谢瑾就不难受，殿下别瞎——”沈知书随口接了话，说到一半却恍然意识到什么似的，话音一顿。
“殿下。”她垂下脑袋，对上姜虞矮她半个头的视线，低低唤了一声。
“嗯。”姜虞应着。
“所以殿下之意是……殿下听见我说我某日可能战死沙场时，会难受么？”
姜虞攥紧了手中捏了半路的面具，半晌，点了点头：“嗯。”
第55章 “只怕是无心插柳柳成荫”
不远处的谢瑾与大帝姬还在有一搭没一搭地闲聊，细碎的言语半轻不重地传过来。
……会难受么？沈知书想。
也是。谢瑾和自己一样日日驰骋沙场，大约将死生全然看淡了。可姜虞没有。
沈知书静了会儿，低低地说：“那我以后不在殿下面前讲了。”
“将军嘴上不讲了，心内却仍在想。”姜虞轻声道，“我知人终有一别，调理调理便能好的，将军不必在意我方才的言语。”
沈知书笑道：“改日带殿下去军营里瞧一瞧，殿下便知我并非悲观，只是实在世事无常。”
“嗯。”姜虞道，“我知晓。”
谢瑾同大帝姬说完了话，回身撞了一下沈知书的肩：“等会儿去我府上坐坐？”
沈知书方才注意力全然放在姜虞身上，这会儿冷不丁被撞，打了一个趔趄，下意识拽住了姜虞的胳膊。
隔了一层衣物，沈知书仍觉掌下骨节瘦弱。
她不由在姜虞耳畔轻说了句：“殿下该多吃些。”
姜虞眸子垂着，不知听没听着。
待站直后，沈知书松了手，才朗声回答了谢瑾的问话：“不去不去，去什么？这么晚了，要不要睡觉了？”
“这不是多日未见你，谢大想她干娘了么？”谢瑾道，“行罢，那你明儿再来。”
四人逛了会儿，准备打道回府。
沈知书与谢瑾是骑马来的，大帝姬与长公主一人一辆马车。待到岔路口，四人分道扬镳，沈知书与姜虞府邸倒是一个方向，暂且同路而行。
沈知书张张嘴，想说“下官先行一步”，忽见马车里的姜虞撩起了帘子，露出大半边脑袋。
“嗯？”沈知书笑道，“殿下有何事？”
“要不要去我府上坐坐？”
“时辰有些晚，还是不叨扰了。”沈知书道，“殿下不是前些日子还说要我早睡早起么？我明儿再来拜访殿下。”
姜虞没再吭声，将脑袋缩了回去。
沈知书倒也没加速，慢悠悠骑着马，同驾车的车夫有一搭没一搭地瞎聊。
行了约有两柱香功夫，眼见着路走了一大半了，姜虞的马车仍旧与自己同行。
沈知书有些讶异，转身将自己的侍子揪过来，同她耳语：“咱们走错路了么？”
“未曾。”侍子斩钉截铁道，“这便是去将军府的路。”
“将军府与长公主府竟能同路如此之久？”
“嘶。”侍子吸了一口气，“长公主府好像并非这个方向。是不是那马车夫赶错路了？”
沈知书在夜色里眯了一下眼，凑去了车夫身旁：“长公主府是往这个方向走的么？”
车夫笑眯眯摇摇头。
“？”沈知书不由得好奇起来，“这么晚了，殿下不回家，是要去哪儿？”
车夫慢悠悠道：“殿下说，想去将军府上喝盏茶。”
沈知书：……！
沈知书险些从马上跌下来。
她驾马跑到车厢旁，就见姜虞拉开帘子，先斩后奏：“去将军府上喝盏茶，想来将军不会介意。”
“无妨，只是夜色太晚，怕会扰了殿下安寝。”沈知书道，“殿下可还记得那老太医嘱咐的么？近来要规律作息。从我府上至殿下府上还得两刻钟呢，殿下归府后再一洗漱，岂不迟了？”
姜虞的脑袋随着马车轻轻晃着：“这不难——我歇将军府上便是。”
“我并未命人收拾旁的屋子，眼下只有我卧室内铺了被褥——”
“这也不难，我与将军睡一张床便是。”
“……”
沈知书嗖地转身，飞速嘱咐侍子：“回去收拾出一间干净厢房，什么都要最好的。速去！”
侍子赶路赶得像逃荒。
姜虞在车厢内眯了一下眼：“将军似乎对我‘唯恐避之不及’。”
沈知书笑道：“没有的事，只是我择席。”
“将军睡自己府上，择哪门子席？”
“殿下在身侧躺着，我略微有些紧张，倒像是睡在旁人房内。”
“为何会紧张？”
“紧张的缘由多着。既担心翻身压着殿下；又担心抢了殿下被褥以致殿下受了风；还担心我娘知晓殿下睡我府上，再度来兴师问罪。殿下——”
沈知书后半句话还没来得及往外吐，就听见前头传来一阵呼声：“沈——”
迎面而来的侍子顾及着路人，将到嘴边的“将军”拐了个弯，变成了“姑娘”：“两位夫人都在家呢！”
沈知书“嘶”了一声：“她俩咋来了？”
侍子缩了缩头：“我听她们的意思大约是：要同您聊聊十个孩子的事情。”
沈知书：……
是福不是祸，是祸躲不过。
沈知书蔫巴巴地往马上一瘫，苦着脸向姜虞道：“殿下，不是我不留你，你看今儿这情形……”
“其实无妨。”姜虞想了一想，“我可与沈尚书聊上几句。”
沈知书笑道：“不会火上浇油？”
“信不过我么？”姜虞淡声道。
“自然信得过。”沈知书夸张道，“那就拜托殿下，我后半辈子的幸福全靠你了。”
姜虞瞥她一眼，将帘子放下了，眸色不甚分明。
姜虞在正事上还是挺靠谱的。沈知书想。
……但她这心还是放得太早。
一刻钟后，马与马车一同抵达将军府。姜虞施施然走进府内，同沈寒潭与何夫人打了个招呼，而后第一句话便是：“我能生十个孩子。”
沈知书：？
何夫人：？？
沈寒潭：？？？
“殿下这……”沈寒潭吓了个半死，“可是知书她哪儿惹着您了？我这便让她与您赔礼道歉。”
姜虞摇摇头，道：“尚书大人不必如此惊惧，我的意思其实是，将将军托付与我也未尝不可。”
沈知书：……
沈寒潭寒冬腊雪险些被吓出一脑门子汗：“殿下可是在与下官开玩笑？知书她哪般配得上您呢？”
姜虞干巴巴“哈”了两声：“是在开玩笑，活跃一下气氛。下边进入正题。”
沈寒潭、何夫人、沈知书：……
姜虞不疾不徐地迈入花厅，施施然在上首坐下。
侍子忙忙沏上碧螺春，姜虞端起来抿了一口，面无表情地赞了一声：“好茶。”
沈寒潭陪笑道：“殿下若是喜欢，下官着人送十盒去长公主府。”
“不必。”姜虞向桌台上撂了茶盏，微微颔首道，“想必尚书大人这会儿正心焦，不知我为何而来。”
沈寒潭恭恭敬敬道：“下官确是不知，还请殿下明示。”
“其实尚书大人也应当看出来了，我与沈将军关系甚好。”姜虞淡声说，“沈将军今晚亦来我府上，本意是一同商议武堂细节，不想却碰着了大帝姬、二帝姬、七帝姬与皇上。沈将军来京时日不多，然能与各个帝姬相处融洽，在权力的漩涡里斡旋而明哲保身，这一点，我十分佩服。”
“沈将军曾经一度避着我，我便猜着是尚书大人的嘱咐。其实大人不必忧虑，我与皇上同心同德，并不会参与帝姬之间的纷争。”
沈寒潭在椅子上纹丝不动地坐着，对上姜虞浅淡的眸光后，冲姜虞微微点头，抬手示意她继续。
“将军今儿中午去相亲了，闻得是尚书大人同您夫人的意思。”姜虞道，“知女莫若母，我想大人同何夫人应当也猜出来了，将军口口声声‘十个孩子’，目的只是躲避您二位的说亲。”
“我也曾问她为何不想成亲，她道必得先立业再成家，战事只是告一段落，并未完全安定。万一战事又起，必得抛家弃子地上疆场，倒是于家不义，于亲人不仁。”
“她当真如此说？”沈尚书有些犹疑，“可……哪有人虚长这么大却不成家？”
“三十而立，待得事业安定，再成家不迟。”姜虞道，“否则便是成了家也无顾家之意，倒惹出妻子的一肚子怨言。再者——虽说感情可以慢慢培养，但到底是唯有遇上真正喜欢的，方可与之共度余生。”
“便拿我自己来说，将军只长我一岁，我已算是大龄，然至今并未遇上对眼的。皇上何等在乎我，也并无硬逼我成亲之意，故此婚姻并非急于一时之事。京中无数女子对将军趋之若鹜，便是将军再长十岁，想来她们的热情依旧不减。故此大人不必担忧将军过了时辰便找不到好的，难得的是将军喜欢。”
沈寒潭与何夫人对视一眼，叹了口气：“‘喜欢’一词还是太玄。”
姜虞四平八稳道：“那我便问大人，大人与将军说亲，为的是什么？”
“为她早日觅得良人，能与人扶持着一道往前走，不至于孤寂半生无人照料。”
“急急忙忙说亲，不了解对方为人，只怕难以相互扶持，反会相互拖累。”姜虞道，“如若只是怕将军孤寂无人管，难不成朋友不是人？谢将军一日三回往府上跑，我亦是有何事都想着将军，想来将军想孤寂都孤寂不成。”
沈寒潭“嘶”了一声：“是这么个理。但——”
姜虞顿了顿，执起茶盏抿了一口：“我亦向大人与夫人保证，作为朋友，我定会监督将军早日找到心仪之人，若有与将军看对眼的，定会令圣上风风光光赐婚，不会令将军家院冷清太久。”
“只是情之一事向来玄……大人与夫人不必为此心焦，随缘便好，只怕是无心插柳柳成荫。”
第56章 “将军多感受感受，便好了。”
沈寒潭与何夫人一步三回头地走了，走时抓着姜虞的手，情真意切地说：“这孩子便拜托你了。”
姜虞轻轻颔首：“伯母放心，我定会好好监督佑之。”
沈知书：……怎么说得我像是三岁小孩？
沈知书不甚客气地将她两位娘亲“轰”出府门，接下来打算恩将仇报，“赶走”某位刚帮她一个大忙的好友——
她严重怀疑若是姜虞留下来，她俩不论如何都能睡到一张床上去。
姜虞头一回来将军府，却跟在自己家里似的，轻车熟路地摸到书房，抬手抚着架子上的书。
沈知书撩着帘子，立于门口无声看了会儿，而后信步走进去。
她刚想委婉地说点赶客的话，却听姜虞淡漠的嗓音先她一步响了起来：
“将军平日里竟看《周文传》么？它言语晦涩至极，不成想将军竟能耐得下性子。”
“不看。”
“那架子上放着的这本——”
“你姐送的。”沈知书笑道，“我回京入府的时候，这一架子书就已然在这儿摆着了。这本我从未翻过，殿下看看，崭新无比。”
姜虞微微颔首，从架子上将它抽出来，垂下脑袋，认真看着上头的字。
她并未坐上椅子，只是长身玉立于架子旁，一只手捧着厚重的书册，另一只手轻巧翻着书页。
“如何，是不是崭新？”沈知书问。
“是如此。”姜虞道，“比我府上那本新得多。”
“殿下府上也有这本么？”
“嗯。”姜虞将书页合起来，抬头道，“也是姜初送的。将军府内许多东西我那儿皆有，尽是姜初所赠。而她总是如此，送旁人的东西都是自己爱的，却并不会考虑对方喜好。”
沈知书向旁边的椅子上坐下来，点了一下脑袋，顺口接了一句极其生硬的送客之语：“既说起你府内……殿下是不是该归府了？”
“将军这话是不是有些过于图穷匕见？”姜虞闻言挑了一下眉，“你都将隔壁的床铺收拾好了，怎么仍不许我留宿？”
“原是收拾好了的……”沈知书话音一转，“然侍子毛手毛脚，不小心将水撒至被褥上了。府上就这么一床新被褥，再多的可就没了。”
“将军——”姜虞眯起眼，“我帮将军歇了尚书大人与何夫人与将军说亲之心，怎么将军反倒如此理直气壮地赶我走？”
因为倘或和你睡一张床上，我怕是真的要睡不着。
沈知书这么想着，答非所问：“那殿下为何执意要歇在将军府？”
姜虞扬起脸看她，又扭头看向窗纸外朦胧的灯影。
她像是头一回思考这件事，沉默了足有两盏茶，才淡声给出了答复：“同将军在一块儿会令我平心静气，而与将军一张床则会令我睡得格外沉一些。大约因着将军是我与过往割席的见证者，自此我从梦魇里醒来时便会不再惊惧。然——”
她话音一转：*“将军若是实在不情愿我留宿，我也不好强求。毕竟将军于我有大恩，我今儿帮将军之事实在算不得什么。那将军……将军早些歇息罢。我归府了。”
不知是不是垂着头的缘故，她说话的嗓音有些闷，隔着毛领往外透出来。
攥着书册的手指白净纤长，因着微微用了一点力，指尖处便泛起了微红。
沈知书着实有些头疼。
她一向吃软不吃硬，头一回在长街碰到“中了春计”的姜虞时，这种性格特点便已初见端倪。
此后姜虞每每露出一副“虽然我真的很想要，但你实在不愿就算了罢”的态度时，自己总会鬼迷心窍地答应一些荒谬的央告。
譬如这会儿，姜虞的背依然挺得很直，直得像一颗无所畏惧而刚正不阿的雪松。
但雪松的脑袋是垂着的，便显得她本就不大的身躯愈发瘦小起来。
——会令自己开始自责：怎么就忍心拒绝这么一颗小雪松呢？
雪松见自己不答言，将书册撂下，拢了拢袖摆，不疾不徐地往外迈开步子。
沈知书叹了一口气，忽然伸出手，攥住了姜虞的胳膊。
罢了。她想。
姜虞今夜帮了自己如此大一个忙，便遂了她的心，不要恩将仇报了。
姜虞缓缓抬起眸子，睨了沈知书一眼，鸦睫在烛火的斜照下投着长而淡的阴影。
她似有不解：“怎么？”
沈知书松了手，笑道：“我忽然又想起来，府内还有一床新被褥的，我这便命人铺床。殿下今儿便歇在此处，免得晚归后误了睡觉的时辰。”
姜虞却忽然又不肯了。
她轻轻淡淡地盯着沈知书瞧，瞧了大约有一盏茶，才淡声开了腔：“我问将军一句话。”
“嗯？”
“将军既然不情愿我留宿，方才为何又忽然反悔？”
……她这是什么意思？
沈知书不动声色地蹙了一下眉：“人心瞬息万变本是常事，常有前一秒往东后一秒往西的。我不明白殿下问这话所为何意。”
“所以将军希望我留下么？”
“这……我不是命人与殿下收拾床铺了么？若是不喜殿下留宿，这事我断然不会做。”
“所以将军并未勉强自己？”
沈知书斩钉截铁：“自然没有。”
姜虞在烛光里很轻地眨了眨眼，蓦地垂下脑袋，叹了一口气。
“沈知书。”她面无表情地唤了一声。
“怎么？”
“将军可知，我已然对你毫无保留。”姜虞道，“然将军却总爱同我扯一些谎，美其名曰它们是善意的谎言。”
不待沈知书接话，她又极快地说：“譬如将军其实是不想我留宿的。我知晓将军是怕我最后与你同床共眠而使你睡不着觉——虽然我并不知为何将军会睡不着——所以我不愿勉强将军。可将军忽然又同意了。既然这会儿能同意，为何先时不能应允？是故将军现如今分明是不愿我伤心而勉强自己。”
“将军拒绝我不要紧，即便是至交，也未必要事事相帮。可是将军总将想法闷在心里，分明不愿，却又佯装无所谓。我便想，将军其实并未拿我当真正的朋友。”
这一番话泉水似的从姜虞口中潺潺流出来，沈知书压根儿插不上话。待她拼命在脑子里搜索出言语来回复时，姜虞已然再度开了口：
“只说谢将军，谢将军请你去她府上喝茶的时候，你便直截了当地说不去。我请你去我府上，你便硬要找些冠冕唐皇的理由。”
沈知书眯了一下眼，踱步至火烛旁边：“世间本就没有事事分明的道理。我同谢瑾有什么说什么，是因为她并不会因为我的拒绝而伤心。可殿下呢？我若直截了当地拒绝殿下……”
“总比拐弯抹角地拒绝我要好。”姜虞淡声打断了她。
沈知书忽然笑了一下，不知是被气的还是觉得有些荒谬：“所以我在乎你的感受还在乎错了？”
姜虞的声线仍旧毫无起伏：“如若将军没错，便是我错了。朋友间不应坦诚以待，是么？”
“好一个‘坦诚以待’。”沈知书道，“那我便实话实说。我就是不愿你留宿，和你在一块儿我睡不着。因为我们并没有那么熟，至少我并没有完完全全地熟悉殿下，殿下在我这儿的存在感还是太强，一时半刻消抹不掉。”
最后一个字落下后，室内沉寂得有些过分。外头的风声扑簌簌传进来，平日里偶尔鸣上三五声的麻雀无影无踪。
实在太安静了，安静得令沈知书停止了思考。于是直到一盏茶后她才恍然回神，惊觉自己说错了话。
沈知书愣了愣，有些仓皇地开口道：“殿下，我非此意思……”
“无妨。”姜虞道，“我这才知晓，原来在将军心内我们并不熟，将军自始至终并未拿我当朋友，这几日的融洽相处都是我的一厢情愿。”
“并非如此……”
“那便请将军解释解释，什么叫‘并没有那么熟’？”
……倘或不解释清楚，自己估摸着便要失去这个朋友了。
沈知书眼一闭，牙一咬，狠心道：“殿下知晓你身上有一股异香么？”
“嗯？”姜虞诧异道，“不知，旁人从未与我提起。”
“我原想问殿下用的什么荷包，却又发现这香气并非是从荷包里散出的。”沈知书吸了一口气，“长话短说便是，它会令我想起西北的雪松林。”
“是如此么？”
“是如此。所以……殿下，我说的不熟的意思是，我并未习惯雪松香。与殿下同榻而眠时，闻着被褥里这不属于自己的另一道气息，会睡不着。”
“果真？”
“千真万确。”沈知书道，“我现如今对殿下毫无保留了。殿下若是不信，我也没其他法子。”
她垂眼瞅着姜虞，跳跃着的火舌将她的瞳眸染成了栗色，里头盛着的情绪推心置腹，赤裸裸摊在另一人面前。
这是自己头一回将话说得这么实诚。她想。
而实话实说的感觉也并非自己原以为的那么糟。
话出口的时候，身上明显一轻，随之而来的是一阵难以言述的松快，就好像将裂未裂的薄冰终于消融，春溪从山顶滑下来。
沈知书眨了眨眼，看着姜虞将桌上的笔执起又放下。
……这位长公主是在手足无措么？
不会吧，她一向镇定，自己从未见过她发慌。
姜虞缓缓呼出一口气：“所以将军并非与我有隔阂，而是抵触于我身上的气息。”
“不是抵触，就是……”沈知书顿了一下，道，“不习惯。”
“不习惯的话，习惯习惯便好了。”姜虞道，“这不难，我这儿有个法子，将军可想听？”
“哦？什么法子？”
“我先确认一下……”姜虞淡声问，“将军确实拿我当朋友，并且愿意与我成为至交，是罢？”
沈知书脑内警铃大作，机械性地点点头，便见姜虞樱唇轻启，轻轻吐出几个字：
“将军多感受感受，便好了。”
第57章 “将军伺候我。”
有只红烛颤巍巍燃尽了，屋内暗下去一点。
沈知书垂眸看着眼前人，忽地抬手抚了一下她的发顶，嗓音压得低低的：“怎么感受。”
“比如……”姜虞顿了一下，“将军站得离我近一点。”
“嗯。”沈知书依言上前一步，“然后呢？”
然后——
姜虞仰起脸，声线轻而淡：“我的气息浓一点了，是么？”
是的。
雪松气骤然浓郁，铺天盖地席卷而来，像是冬天里刚穿过山野的飓风。
沈知书眨了眨眼，恍然回过神。眼前的脸澄澈白净，边沿细小的绒毛被烛光勾了一圈模糊的边。
她不由抬起手，抬到一半又顿了一下。
姜虞的视线跟着沈知书的手缓缓上移，又垂落下去，沉默了会儿，轻声说：“将军的手与寻常人不同。”
“嗯？”
“格外大，也格外粗粝一些。”
沈知书垂在身侧的手指捻了一下，将五指摊开，递到姜虞面前。
“那是自然。”她笑着说，“手掌不大拿不了刀剑，加之常使的长枪有四五十斤，掌心与指尖的茧子自然会磨出来。”
姜虞的视线在上头静静驻留着，看了会儿，淡声问：“磨出茧子时，疼不疼？”
“习惯了。”沈知书道，“倒是没磨出茧子时，兵器与皮肉摩擦，疼得很。磨出来后反而好些，苦楚皆被茧子挡住了，故而感受不到什么。不过我瞧殿下——”
她的目光下移，晃至姜虞的右手上。
姜虞手上的肌肤与她的脸别无二致，肤白如雪，想来应是十指不沾阳春水。
沈知书这么思忖着，又想，不知这双手拉不拉得动弓。
“瞧我什么？”她半天没下文，引得姜虞出声询问。
沈知书眨眨眼，将思绪收回来，补全了下半句话：“我瞧殿下十指纤纤，想来从未做过粗活，日日锦衣玉食，倒令我有些艳羡。”
“羡慕我的生活么？”
“不，仅仅是羡慕殿下的手。”沈知书笑道，“这样的一双手，想来弹起琴来时极其赏心悦目。不像我，怕是一碰琴，琴弦便断了。”
“嗯？”姜虞淡声道，“我倒是羡慕将军的手。”
“哦？这话从何说起？”沈知书有些讶异，“我的手有什么好的呢？疤痕粗茧无数，又不好看，又扎得人不舒服。”
“舒服的。”姜虞滞了一下，声线四平八稳，“将军的手粗粝，所以……感觉很强烈。”
沈知书：……？
姜某人怎么总是口出狂言？她想。
照理说自己应当已经习惯了，可——见鬼的，谁能习惯这种“狂言”，她认谁做娘！
大概是管别人叫娘的场景有些滑稽，沈知书不由得失笑，唇角微微勾着，垂着的面庞摇了两下：“殿下说话一如既往的直白而突然，向来是未加修饰，想到什么便说什么。”
姜虞不置可否：“所以希望将军也能有什么说什么。”
沈知书挑眉问：“那你知晓我现在在想什么么？”
“不知。将军不妨告知于我。”
“我在想……”沈知书道，“我期望姜无涯今夜能宿于将军府，却又不和我一张床。”
“为什么期望她睡这儿？”
“这将军府太大太空，有朋友相伴便不孤独。况姜无涯是个很好的人，与她相处格外松愉。”
“那为什么又不愿与姜无涯一张床？”
沈知书一五一十：“因为我睡不着。”
姜虞直愣愣问：“为何睡不着？”
“前头不是说过了？”沈知书笑道，“姜无涯记性似乎不是很好。”
“那……”姜虞道，“将军再靠近一点。”
“嗯？”
“将军睡不着是因为不习惯于我身上的气息。那么再靠近一些，想来会熟悉得快一点。”
黑夜里的情绪似乎总会荒谬而肆无忌惮一点。
沈知书垂下眸子，轻轻上前一小步，余光瞥见自己的影子也跟着上前，逐渐同姜虞的融在一起。
“嗯。”她问，“然后呢？”
“然后你低头。”
沈知书沉沉看着姜虞，眸底意味不明。她依言垂下脑袋，唇瓣隔了几厘，从姜虞的耳侧轻轻擦过去：
“然后？”
声音近乎于气声，缱绻地响在身侧人耳畔。
她脑袋慢慢下坠，最终搁在了姜虞的肩窝里。
姜虞眨了眨眼：“然后——气息应当更浓一些，是么？”
话音落下，她的手缓缓上移，覆上了沈知书微弓着的脊背。
沈知书从嗓子底闷出一声含糊不清的“嗯”。
属于某人的体温隔着衣物轻轻巧巧透过来，传到她窝在姜虞肩头的下半张脸上。
她兀自感受了会儿，忽然听见姜虞问：“将军累不累？”
“嗯？”
“将军比我高上许多，头这么靠着，累不累？”
“不累。”沈知书抬起脑袋，“殿下并不矮，在寻常人中也算得高挑。”
“只是与将军一比便显得矮了。”姜虞想了一想，“那我踮一下脚。”
沈知书道：“不必。”
姜虞昂头看她。
沈知书睨她两眼，直起身，忽然伸出胳膊，微微俯身，一个用力，揽着姜虞的腰，将她抱了起来。
她将姜虞往上举着，直到她俩平视。
“这样就行了。”沈知书道。
她们的脸离得极近。沈知书只觉跌进了松日的松林里，属于姜虞的气息铺天盖地，真切而清冽。
她直视着姜虞的脸，看着面前人的鸦睫颤了颤，下边的瞳眸被蒙上一层浅淡的阴影。
沈知书再欲说些什么，忽见姜虞静了会儿，接着淡声开了口——
“放我下来。”她道。
声音很轻，但因着她们的距离极近，这四个字相较往日反而清晰许多，声声入耳。
以至于沈知书从中听出了一些……似乎不怎么欢愉的情绪。
沈知书有些讶异，依言照做：“嗯？可是弄疼你了？”
姜虞在地上站定后，垂着的脑袋摇了摇：“非此缘故，只是我恐高。”
“殿下不是一向有什么便说什么，怎么这会儿扯起谎来了？”沈知书笑道，“在马上之时不见你恐高。”
“并未扯谎，方才心跳确实漏了一拍。”姜虞一五一十地说，“我找不出其余缘由，只得归结于恐高。”
沈知书想了一想：“那也许是夜深了，殿下困意上来，心率便不如白日里规律。”
“言之有理。”
“所以殿下是该安寝了。我安排人伺候殿下洗漱——”沈知书忽然想到了什么，话音一转，“呀，险些忘了，殿下沐浴时不叫人近身。”
姜虞微微颔首：“我自己盥洗便是。”
沈知书有些好奇：“敢问殿下，为何不让人伺候你沐浴？可仍旧是因着……皇上么？”
“与她不相干。”姜虞淡声道，“不习惯洗浴时身侧有人围着罢了。”
……不习惯么？有意思。
之前自己说起不习惯她的气息之时，她是怎么说的来着？
沈知书挑了一下眉，有意无意地逗了逗她：“殿下方才还与我说，不习惯的话，熟悉熟悉便好了。莫若我安排几个侍子伺候殿下，殿下在我府上熟悉熟悉？”
“不必。”
“嗯？”
姜虞眨眨眼：“将军伺候我。”
第58章 “只是你不记得我了。”
沈知书怀疑若是自己答应，这澡能洗上一个时辰。
于是她最终还是拒绝了，并指了两个侍子过去伺候。
可想而知，那俩侍子并没能成功进入盥室。
待得到姜虞“我不用人侍奉”的命令后，她俩坐上了门槛儿，你一言我一声地说着小话。
红梨叹了口气：“这会儿无聊，给你讲个笑话：将军前几日将我叫成了黄鹂。”
另一侍子摇摇头：“你这还算好的呢，将军压根儿不认得我，昨儿见着我，问了声：‘你不是谢瑾身边的么？何时来了我府内？’”
“所以——”红梨好奇起来，“你说将军会不会一个侍子也不认得？”
“不清楚。”那侍子道，“但我跟着将军出门了两回，就连长公主殿下都认得我了呢，前一阵子不过问了一回我的名姓，今儿便叫出我的名字了。反观我们家将军，问了三回‘你叫什么’，然次次都是随口一提，压根儿没往心里去，便连我长什么样都没印象。”
红梨笑道：“没印象便没印象罢，这儿的日子倒比宫内快活。”
“正是了，从前在宫里朝打暮骂，在这儿倒是没人拘束。便是将军，回回见我们之时都给好脸色，赏的东西也不少，除了她不认人一事令人有些郁闷，其余再也挑不出毛病了。依我说，将军府的日子逍遥自在，便是在这府上干一辈子也没有妨碍的——诶呀，殿下可是洗完了？”
木门被从里边打开，姜虞已然穿戴整齐地立于门旁，垂眼看着她们俩，神色淡淡，看不出情绪。
不知将她们的对话听去了多少。
红梨赶忙起身，笑道：“将军在内室呢。殿下的寝屋已然收拾好了，就挨着将军的房间，殿下请随奴婢来。”
姜虞轻轻颔首，出声问：“我记得，你叫红梨？”
红梨瞪大眼，点头点得像鞠躬，险些热泪盈眶：“殿下此前确实问过奴婢名姓，奴婢原以为不过是信口一问，不成想殿下竟然记在了心里！殿下如明月清风，奴婢心生敬仰，常恨不得侍奉殿下左右，今儿倒是圆梦了！能被殿下记住是奴婢几辈子修来的福分！”
姜虞只道了一句“谬赞”，抬手示意侍子带路。
红梨知晓这位淮安殿下喜静，并不敢多言，安安静静在前头打着灯。
不成想走了约有一盏茶功夫，姜虞忽然主动挑起话茬：
“听你们方才在门口聊的……你们主子竟不记得你们？”
……长公主殿下果然听见了！
红梨咬了一下舌头，陪笑道：“将军国事繁忙，自然不拘于这些小节。将军待我们极好，想来只是不欲将功夫浪费于小事上。”
“这非好习性。”姜虞摇摇头，“我回头说说她。”
“不了不了，若如此一行，将军怕是要嗔着我们多嘴。”红梨笑道，“不过到底还是殿下待我们更亲，仅有几面之缘，竟也记住了我们几个下人的名字。殿下实乃宽厚周全之人。”
姜虞没接这句话，静了会儿，接着问：“她平日里有什么喜好？”
红梨即刻反应过来这个“她”是谁：“将军喜欢墨色、赤红与纯白；喜欢睡懒觉；喜欢浮罗春茶；喜欢同熟人玩笑，却不喜同生人打交道；喜欢堆雪人。”
“堆雪人？”
“正是。”红梨道，“近来天冷，下的雪化不掉，将军五日前堆的雪人还在后院里杵着呢。”
姜虞“哦”了一声，像是心血来潮：“引我去瞧瞧。”
“晚上风大呢，殿下小心着凉。”红梨忙道，“明儿再看不迟，白日里倒能看得更清楚些。”
姜虞没坚持。
姜虞没了话音，红梨也识趣地不再说话。
不知不觉间，她俩已行至厢房门口。
院子里种了一排枇杷树，冬日里也不会掉叶子。北面并排三间厢房，中间和东边那两间亮了灯。
烛光透过窗纸，盈盈散出来，窗棂间暗色的人影错落模糊。
姜虞驻足看了会儿，在红梨“东边那屋乃为殿下准备”的提醒声里施施然往那头走。
她原以为窗纸上晃动的人影是收拾房间的侍子，推开门后，见到的却是沈知书在屋子中央来回打着转。
她有些错愕，然按声不发。
姜虞没问为什么，沈知书倒自顾自解释起来：“我看看这屋子收拾得如何。犹记得上回歇在殿下府内，你府上侍子替我收拾屋子时用了十成十的心。”
“将军现在看了，感觉如何？”
“不及你府上侍子用心，但也罢了。”沈知书笑道，“这被褥是崭新的，今儿她们大约刚搬去太阳底下晒过，蓬松软和，还留有日头的味道。”
姜虞的视线往床帐上扫去，一触即收。
她转而对上了沈知书的眼：“哪个侍子晒的？”
“问这作甚，殿下想论功行赏么？”沈知书耸耸肩，“我不知，可能是……黄鹂？”
“黄鹂？”姜虞道，“将军想说的大约是‘红梨’。”
“约莫是罢，府内人实在太多，四处闹哄哄，我无论如何都记不清。”沈知书叹了口气，“然她们都是你皇姐赏的，我不得不收。话说回来，殿下记性倒好，记得她们姓甚名谁。”
姜虞淡声道：“我看将军记性也不差。”
“嗯？”
“记得兰苕蓉菊——”姜虞转身向椅子上端坐下来，话音一转，“却不记得你府上的侍子。伺候你的姑娘们若是知晓，怕是要伤心。”
沈知书笑道：“兰苕蓉菊都是殿下的贴身侍子，我自然要记清。毕竟她们日日与殿下相处，同殿下更亲厚，若是在殿下面前参我一本，我怕是死无葬身之所。”
姜虞昂头瞅她一眼：“你真这么想？”
“开个玩笑。”沈知书道，“我知殿下心如明镜，不会听信谗言。”
“所以为何记得她俩？”
“不开玩笑了，说正经的——我同她俩说的话倒比同伺候我的那些侍子要多。”沈知书道，“我回京半月，同殿下相识也半月，府上人都没人认全之时，已与殿下日日相见了，与殿下的贴身侍子也日日说得上话。是故对她俩更熟一些似乎并非什么奇事。”
姜虞缓缓颔首，若有所思。
沈知书俯下身，在姜虞面前打了个响指：“殿下想什么呢？”
“我在想，”姜虞的眸光同沈知书的手一块儿松松垂落下去，“我与将军认识不到半月……”
她说到这儿便顿住了，下半句话半天没从口中流出来。
沈知书歪了一下脑袋，问：“然后呢？”
“并无然后。”姜虞淡声道，“我说完了。”
“我还以为后头会跟着些感慨呢。”沈知书笑道，“敢情殿下想半日便仅是在想这十个字。”
姜虞眨了一下眼：“应是有感慨的，然我并没总结出来，脑子空空，倒像是什么都未思忖。”
“那便换我说——”沈知书背着手说，“我与殿下相识不过半月，却已成了好友，这一感觉极其玄妙。往日里的朋友都是在战场之上相识，背着人命，跨过生死，故而熟得快一些。然殿下不同。”
“嗯？”
“并非过命的交情，却在半月里已熟络至推心置腹。殿下，我想这大约便是缘分。”
姜虞摇摇头：“缘分虚无缥缈。”
沈知书挑起了眉：“所以殿下不信缘分？”
“嗯。”姜虞抬眼同她对视，“不信。”
“其实我也不信。”沈知书站着伸了个懒腰，“据我看来，这都是世人偷懒讨巧、或是借此达成某种目的的说法。譬如想与某人交好，便埋伏在某人必经之路上，碰上她之后却推说有缘。说者刻意，听者若是信以为真，说者的目的便达成了。抑或是相好的不愿花心思想‘情从何处来’，故而用一句‘有缘’搪塞过去。”
“那将军方才说‘有缘’，对应的是哪一种情况？”
“自然是不愿花心思思忖为何我俩如此契合。”沈知书笑道，“然现如今我自己拆穿了自己，少不得想破脑子，道出些一二三来。一则我俩其实有些类似，骨子里都是喜静之人；二则……”
“嗯？”
沈知书叹了口气：“想不出了，殿下帮我想想。”
姜虞眨眨眼：“二则将军手艺很好，我很喜欢，故而常主动找将军，一来二去便已相熟。”
沈知书：……
沈知书失笑：“殿下说话未免太直白些。其实我于此事上一直有一个疑问，不知当讲不当讲。”
“将军请讲。”
“当日我围着口巾，天色又暗，仅凭画像殿下应当认不出我才对。且殿下怎么保证我不会讲此事抖搂出去？若我品行不端，说不准还会拿此事当成谈资大肆宣扬，到时怕是殿下的肠子都要悔青。”
话音落下，姜虞在烛光里兀自静了好半晌，视线一瞬不瞬地聚拢于面前之人的鞋面上，似乎在组织语言。
沈知书垂头看着她的发顶，没出声催。
直到一柱香后，沈知书站得都快累了，刚准备另起一个话题，姜虞终于轻声开了腔：
“其实我曾见过将军。只是你不记得我了。”
第59章 姜虞直挺挺躺下来
今夜的雪很大，悄然而至，迅速而无声。
银辉映着茫茫一片雪，转而反射到窗纸上，晃出了冷白的光。
沈知书着实愣了许久，抬手将窗户关严，才略有些心虚地说：“何时的事？我竟半点不知。”
姜虞抬起头，视线轻轻转过来。
她分明仍旧面无表情，可沈知书莫名从里头看出了一些沉重而难以形容的味道。
硬要描述的话，大概是，风雪翻山越岭漫过来，你能闻见里头夹杂着的雪松与尘土气。你不知那山在那儿站了多少年，也不知道这风雪从何而来又要去往何处，你只能感受到它轻轻拥抱了一下你，待伸出手去抓寻，却只觉指尖空空。
但这阵风雪消失得很快，来无影去无踪，于是令沈知书不禁有些恍然——那丝沉重似乎是自己臆想的，姜虞并没有展露出任何负面的情绪。
姜虞眨眨眼，敛去了眸光：“也是一个这样的寒冬……”
“然后呢？”
“然后——”姜虞话音一转，“过去的事多说无益。待将军想起来后，我再说不迟。”
“卖关子是吧。”沈知书笑道，“我记性不好，还望殿下给点提示。”
“无妨，将军想不起来也无妨，横竖不是什么要紧的往事。”姜虞道，“活在当下更要紧些。我前几日听得一句诗，大以为妙。”
“哪句？”
“不如怜取眼前人。”
“眼前人么？”沈知书挑了一下眉，“可倘或此时有一群人围着我，我一转身，眼前人便会换一个。”
“嗯？”
“我的意思是，倘或殿下某时某刻并不在我眼前，这句诗便派不上用场了。所以莫若直接说——不如怜取姜无涯。”
姜虞面无表情地问：“只取我？怎么不见谢将军。”
“她？她用不着‘怜取’。”沈知书笑着说，“她与殿下不同。”
“怎么，她较为特殊？”
“不是她较为特殊，是无涯较为特殊。”沈知书往前站了一小步，“我往日里结识的朋友都是胡打海摔惯了的，闭上眼，脑子里浮现的便是一同出生入死、血溅了满头满脸的画面。是故‘怜取’无论如何都说不上，看见对方还活着便挺开心了。但殿下不同——在我的期冀里，殿下不仅仅是要活着，还须得全须全尾、恣意欢愉地活着。”
“期冀有些高。”
“不高。我问殿下，殿下现如今开心么？”
姜虞眨了一下眼，同沈知书对视几息，微微颔首：“当下很开心。”
“那便是了。”沈知书笑道，“只要维持现状，殿下便能日日欢愉了。纵是碰上什么棘手的事，也总能有法子解决。”
“将军乐观，我心生佩服。”
“除却生死，再没大事了。”沈知书道，“我这大约不是乐观，只是看多了缺胳膊断腿儿，对生理上的苦痛司空见惯，便以为只要不死，一切都好说。然我刚刚想起来，有一种痛苦叫生不如死——还是我太浅薄，只以为死亡是人生终点，再没有比这更令人难受的了，故此对‘生不如死’无法共情。殿下有何见解？”
“人死不能复生——”
姜虞说到这儿，忽然顿了一下。
沈知书追问：“嗯。然后呢？”
姜虞垂下眼，敛去眸光：“罢了，不曾……死过，谈论生死也没有意义。”
她说着，攥着扶手站起来，缓步走至屋子中央。
屋子里的炭火烧得很暖，八仙桌上的花茶竟还没凉，徐徐往外冒着白气。
姜虞亲自斟了一盏，垂头抿了一小口，转过身道：“这是什么茶？”
另起了一个话题，是不愿再谈论此前之语的意思。
沈知书心知肚明，将酝酿了一半的问句咽回肚子里，转而笑道：“殿下品不出来么？”
姜虞摇摇头。
“是洛神花夹着一点点甜叶菊。”沈知书说话时颇带着些邀功的意味，“洛神花是我去岁亲采的，晒足了九九八十一天太阳，很有美容养颜的功效。”
“将军在意美容养颜？”
“我自然不在意，这都是备起来送人的，想着京都的官家小姐们大约喜好这个。不过回京后我也疏于走动，这花茶倒是一包也没送出去。殿下明儿走时带几包回去，这么老些我一个人也喝不完，放着也是白放着，可惜了的。”
话音落下，外头忽然传来几声闷咳，紧接着，侍子们的说话声一言半语地往屋内飘——
“可是冻着了？你且回去歇着，我在这儿看着便是。”
“不要紧。你可知几更了？”
“二更多了。”
“二更多，其实也不晚，将军往日里要三更才睡呢。你说咱们要不要进去提醒提醒？”
“还是罢了，倘或将军与殿下相谈甚欢，扰了她们兴致倒不好。”
侍子说话声并不响，又隔了一道门，显得闷闷的，并不能听得十分清楚。
沈知书耳朵尖，敏锐地捉着了“二更多了”四个字。
“殿下往日里亥正歇息，这会儿也差不多这个时辰。”沈知书揣了揣袖摆，笑道，“倒是我的不是，还抓着殿下聊天，平白扰了殿下清闲。殿下快歇下罢，我去隔壁了。”
她抬脚要走，衣摆却被人攥住。
“嗯？”沈知书回过头。
她的眼角眉梢都淹着笑意，松快又坦然，像是今晚的夜谈令她很高兴。
姜虞顿了一下，视线从她的脸颊下滑至她的脖颈，言简意赅：“陪我。”
沈知书也言简意赅：“陪你我睡不着。”
姜虞这回竟然没有再度挽留。
她只是“哦”了一声，转身走向床榻，不疾不徐地坐上床沿。
姜虞很果断，沈知书却有点不习惯。
人真是别扭的生物。她想。对面盛情邀约，自己果断拒绝；对面不邀约了，自己反而有些……舍不得。
大约是一来二去的拉锯已成常态，不拉锯两回总感觉少了点什么。
她眨眨眼，试探性地问：“那我走啦？”
姜虞“嗯”了一身，已然开始脱衣服。
沈知书：……
沈知书又道：“我真走了。”
姜虞停下解着裙带的手，淡声道：“将军是要我送你出门么？我原以为就这么几步路不必送，但既然将军想，那我便起身送送。”
沈知书：……
罢了，反向拉锯也算拉锯。
沈知书撂下一句“不必，殿下快歇息”，大步流星出了屋。
风雪扑面，月亮没了影子。
门口蹲着的俩侍子见沈知书出来，连忙递上披风，被沈知书抬手止住。
“就这么两步路，不必这么‘兴师动众’。”她边走边道，“方才是谁咳嗽？今夜又下大雪，注意着些，别着了风。你们回去歇着罢，不必伺候。”
被关心的侍子受宠若惊，刚想应“是”，还未及出口，沈知书已然一*个闪身钻进了自己房内-
沈知书是被身侧窸窸窣窣的动静惊醒的。
她睡眠其实一向不深，在军营里时有个风吹草动便能醒，回京后虽稍稍安稳些，但经年累月的习性难改。
她猛地坐起来，一扭头，和那张熟悉而清冷的脸猛地打了个照面。
沈知书：？？？
她着实吓了一跳，以为姜虞出了什么事，忙问：“怎么来了？”
姜虞直愣愣道：“睡不着。”
“为何？”
“择席。”
沈知书松了一口气，笑道：“那睡我这儿便不择席了？”
“此前说过的，与将军待一起能使我平心静气。”
……人半夜“千里迢迢”地来了，总不能把人赶回去。
沈知书叹了口气，撩开被子，往里让了一点：“既如此，殿下一开始便该令我陪着殿下睡的。这么大半夜，外头风大，又下了雪，殿下伶伶俐俐跑过来，倘或冻去了，倒是我的罪过。”
姜虞面无表情道：“我说了，可将军不肯。”
“你……”沈知书略有些心虚，咬了一下舌头，“你再坚持坚持，说不准我就肯了呢？”
姜虞睨她一眼，没接这话，自顾自钻进被窝，直挺挺躺下来。
第60章 沈知书，你是在害羞么？
这回沈知书躺得比姜虞还直。
姜虞睡在她外侧，这床又不是特别宽敞，沈知书生怕自己一动弹，姜虞就连人带被被她一同踹下去了。
姜虞的呼吸一直很平稳，沈知书无法靠它判断她睡着没。于是她每隔一阵就侧头去瞅姜虞的侧脸，看见某人始终不动如松。
大约是睡着了。她心想。
这人也是，大晚上跑过来闹自己一通，将自己闹得睡意全无，她却挺恣意。
沈知书这么腹诽着，闭眼酝酿睡意，却忽听身侧传来了一声轻淡的问询：
“将军睡不着么？”
沈知书猛地将脑袋转过去，对上了姜虞微睁着的眼眸。
沈知书不置可否，反问道：“殿下怎么也没睡？”
姜虞翻了半面，将身子侧过来：“原是睡了的。”
“嗯？”
“做了个梦，醒了。”
“什么梦？美梦还是噩梦？”
“不好说。”姜虞想了一想，“梦里将军掉下了悬崖，而我当上了皇帝。一半好一半坏。”
沈知书笑道：“殿下还真是薄情寡义，一当上皇上，便乐得连我掉下悬崖也不管了。”
姜虞摇摇头：“将军此言差矣。”
“怎么说？”
“将军理解反了。我当上皇帝是坏事，将军掉下悬崖是好事。”
沈知书：……
沈知书笑着说：“那殿下便更薄情寡义了——我作为你的朋友，掉下悬崖怎么能是好事？”
“原是我没讲明白。”姜虞道，“将军掉下去之后，平白获得了会飞的神力，自此一天十二个时辰里有六个时辰在天上飞着，飞去各地游山玩水。”
“哦？这么神奇？”
“是如此玄妙。且将军飞之时，我便坐在将军背上，借将军的光也得以四处游山览水，故而我说这是好事。”
沈知书眉眼弯弯：“那确是好事。不过……当皇帝怎么就成了坏事？”
“我自认我成不了明君。”姜虞道，“譬如倘或我坐上了姜初的位置，我定然不让将军挂帅出征，就在京都里好好养着，或是做一个御前侍卫，总之战场刀剑无眼，我是无论如何都不肯放将军去的。然后没了将军，天下战火四起，生灵涂炭，民不聊生，自然是坏事。”
“你这便是夸张。”沈知书挑眉道，“便是没有我，也有陈知书李知书，这世界没了我也还能转。”
“百姓们爱戴将军自有她们的道理，皇上封将军为辅国将军自然也有她的道理。将军不必妄自菲薄。”
两人说话声音很轻，距离又极近，沈知书几乎能感受到姜虞呼吸间那温热的气息。
她顿了一下，答非所问：“殿下现在困么？”
姜虞回答得很干脆：“不困。”
“我也不困。”沈知书叹了口气，“但我应当困的，不知现如今是几时，想来大约已是后半夜了，睡不了多久便要起床。”
姜虞微微颔首，连带着底下的枕头一块儿凹进去一点。
她又想了一想，福如心至似的开口：“我给将军讲个故事，哄将军睡觉，如何？”
沈知书笑道：“我又不是三岁小孩儿，什么故事能把我哄睡着？罢了，你且说来听听。”
“好。”姜虞轻轻吸气，接着四平八稳地张口说，“从前有一个人，她去西北玩，误入一片雪松林。”
“嗯。”沈知书闭上眼，应了一声。
姜虞静了会儿，像是在酝酿什么，须臾再度轻声开口，声线平直得像是木板——
“她经过一棵雪松，又经过一棵雪松，接着经过了第三棵雪松，接着经过了第四棵雪松，接着是第五棵雪松，然后是第六棵雪松，第七棵雪松，第八棵雪松……”
沈知书：……
沈知书竟然真的睡着了。
她在梦里也误入了一片松林。
刚下过雪，阳光穿过枝桠，在地上烙了点错杂无序的光斑。
她抬头看了看高耸入云的树冠，忽然起了兴致，眼也不眨地翻身上了百丈高的树，坐在枝桠上逗麻雀。
逗着逗着，树下走过一个人。
彼时一阵风起，树冠摇晃得厉害。她险些坐不稳，干脆往下跳，一跳便落在了那人身旁。
那人像是有些惊讶，微微挑起了那双细眉：“阁下轻功了得。这附近便是寒云宫，阁下可是其门下子弟？”
沈知书想着哪儿来的寒云宫，听都没听过，一出口却是：“正是。今儿惊着了阁下，万分抱歉。阁下若有事，可来寒云宫寻我，我乃寒云宫青梧派十三辈沈知书。”
那人微微颔首：“我自北方来，是往生门族人。”
沈知书拱手道“幸会”。
那人从始至终戴着面纱，沈知书并看不清她的脸。她正想着一上来便让人摘面纱会不会有些不礼貌，画面一转，自己忽然坠入湖中，胸口还被绑上了一块大石头。
她于是被憋醒了。
醒来的时候天光已大亮，沈知书胸口沉沉的。
她正思忖着这梦怎么这么逼真，余韵如此悠长，竟还将感受带到了现实里，一低头，看见自己的身上长出了姜虞的脑袋。
沈知书：……
日光透过浅色窗纸，照得屋内影影绰绰。
没有了被子的阻隔，属于某人的体温钻过两层中衣，细细密密地渗过来。
姜虞枕着自己，连带着半边身子都压在自己的胳膊上，两人的左右腿紧紧相贴。
她能清清楚楚地感受到半生不熟的暖意从外边传到里边，继而顺着经络游至四肢百骸。
大约因着溺水的余韵尚在，抑或是别的什么缘故，沈知书的心跳得很快很重，每一下声声入耳。
她静了会儿，忽然感觉这一幕有些好笑。
沈知书，你是在害羞么？她问自己。
分明已然云雨过两回，你都感受过姜虞里面的温度了……那你这会儿又在顾忌着什么呢？
她平复了一阵心绪，小心翼翼地将人从自己身上挪下来，活动了两下被压得有些发麻的身子，动作轻缓地下了床。
轻手轻脚穿戴整齐，她回身看了眼床榻上那沉沉睡着的人，笑着摇摇头，嘀咕了一声“怎么这么好睡”，推门出了屋。
推门的时候，光斜斜地穿进来，在榻上拉了根光条。
她在光影里站了会儿，径直往外走，于是便没有看到，被子里那人倏然睁开了眼。
那是一双清明的眼，此刻毫无睡意-
国师昨夜再度入了宫。
御书房外头候着的内侍习以为常，俯身道：“国师万安。”
国师抬手示意她免礼，温声问：“皇上今日晚膳可有按时用？”
“这……”那内侍有些为难，左看看右看看，上前一步，附在国师耳边道，“皇上今晚本是打算在长公主府用晚膳的，不知怎的却又早早回来了，看时辰应当是没用——御前跟着的人嘴紧的很，什么都问不出来——然御膳房端进去的东西皇上却又一筷子没碰，说是吃不下。”
国师眯了一下眼，颔首道：“知晓了，你们好生伺候着。”
那侍子“欸欸”地应着，低眉顺眼地躬下身去。
国师迈步进入殿内之时，姜初正伸了一个懒腰。
她将批好的折子往前推了推，笑着唤了一句“阿璃”：“怎么日日过来？”
“陛下近些日子太操劳些，大约也是临近年节，国事繁忙。臣担忧陛下因公忘私，一忙起来便顾不上自己的身子，特此日日来瞧瞧。”
“阿璃用心了，不过御前的人都很细致周全，有她们伺候着，阿璃大可以放心。”
国师挑了一下眉，撩袍自顾自向椅子上坐下，摇摇头说：“臣放心不下。今儿陛下又未曾用晚膳，是不是？”
姜初不置可否：“今儿朕实在没胃口。晚膳前，阿虞开诚布公地将一切说开，自此大约是除却剪不断的姐妹情谊再无其他非分之想。朕早知会有今日，心理上已然调理好了，生理上却仍有些不自在。不过——”
她顿了顿，忽然拉开抽屉，抓出一轴画卷，哗啦啦在桌上摊开：“吏部侍郎之女，皇后举荐的，不日便要进宫。国师瞧瞧。”
国师施施然站起来，信步走到书桌旁。这一看便有些诧异——
画卷上的女子同姜虞有五分相似，尤其是那双眼：分明淡漠无情，却又像是承载万物。
国师缓缓抬眼，对上姜初意味不明的视线后，又将眸光垂了下去。
又来一个。她心想。
国师再度掀起眼皮时，眸子里千变万化的的情绪已然半点不剩了。她眨了眨眼，道：“既然是皇后娘娘安排的，想来自然是好。有她伺候皇上，臣倒是放心些。”
“阿璃不问问朕今日同阿虞讲了什么么？”
“不用陛下讲，臣大约也能猜得到。”国师话音一转，“不过陛下，眼下快至年节，此时进宫是否太仓促？”
“皇后说东西都是现成备好的，人来了就行，进来再由内官慢慢教规矩。”姜初道，“她一向妥帖，将后宫打理得井井有条，这么些年也没生事端，朕信得过她。”
国师没接这话，神情似笑非笑。
姜初睨她一眼，也笑了：“好了，朕知晓皇后时而也犯糊涂，然并非什么大事，且她也着实辛苦，便睁一只眼闭一只眼了。”
“那……”国师沉声道，“陛下可知晓她任由旁人散布您与淮安流言一事？”
“怎么不知晓呢？这背后或有她的手笔也未可定。”姜初眸子里的懒散逐渐转为了几分凌厉。
“那陛下——”
“阿璃且看着罢，都是小打小闹，她翻不出什么风浪。”姜初哼笑了一声，“她送人，我便收。我倒要看看她葫芦里卖的是什么药。”