第41章 “不会有心仪之人。”
谢瑾顺了俩烧饼，骑着马往家晃去，边行边想自家闺女。
自己不愿让女儿从武——女儿那走一步咳三咳的身子骨实在也受不住——于是早早请了有名望的夫子上门来教。
偏生闺女脑子也不够聪明，学了六七年了才堪堪能顺下一篇入门的文章，若是现在去参加科举，估摸着乡试上就能被刷下来。
……罢了。谢瑾想。
顺其自然罢。
谢瑾牵着缰绳，有一搭没一搭地胡思乱想，忽然听见后头传来一阵马蹄声。
她没在意，继续前行，肩膀却被拍了一下——
大帝姬骤然出现，赶了上来，驾马同自己并肩而行。后头随行的队伍浩浩汤汤，望不到头。
谢瑾吓了一跳，扯着缰绳住了马，在马背上拱了拱手：“殿下万安。”
“嗐，都是自家人，无需客气。”大帝姬浓眉大眼，头发高高地束着，面颊两侧仍旧留了两撇刘海，颧骨上微微几点雀斑。
“不敢当，如何能算是一家人呢？”谢瑾避重就轻地换了个话题，“这么晚了，殿下可用过晚膳？随从如此之多，可是刚练了兵回来？”
“嗐，晚膳老早用了，这些却不是兵，只是伺候本王日常起居的。”大帝姬摆摆手，“今日心情畅快，出来走走，不想正碰着了谢将军。可知这是缘分不是？前头正有个茶楼，本王请你喝茶可好？据说她们家新出的雪顶寒翠最是好，那说书的也换了一班，其中有个姑娘最灵，不知今儿是不是轮到她说书。”
“那感情好了。”谢瑾笑着婉拒道，“只是小女尚在家等我回去，我这个做娘的不敢叫她久等，是以恐要拂了殿下的美意。”
“把令媛也一同叫上便是了。”大帝姬浑不在意地说，“诶，说到令媛，闻得将军最近在为令媛的功课犯难呢。我倒知道有位老师，资历深厚，水平极高，她教过的一百个里头有九十个能中举的。将军若是有意，本王可代为引荐。”
谢瑾不动声色地眨了眨眼。
这话虽然很诱人，但……无事献殷勤，非奸即盗。
谢瑾于是拱拱手，正要扯些冠冕堂皇的话来婉拒，却见大帝姬顷刻间有了新动作——
“好了，今儿本王说了算。”这人自来熟地在马背上揽过自己的肩，回头叫上一个随从，“你去谢将军府上走一趟，将谢姑娘请来，好生护送至前头那间茶楼。”
谢瑾还欲说些什么，大帝姬已然扯过她的缰绳，口里一叠声嚷着“跟本王客气什么”，推着她便往前走。
马匹不受控的感觉谢瑾还是头一回经历，令她不由眯起了眼。
那奉大帝姬之命去接自己女儿的侍子已然看不见人影。
再想起此前沈知书同自己说的“秋雁遗物里的银票是大帝姬赠予的”……
谢瑾极其不喜被人摆布。
她的笑容依旧，然声音沉下去了一些：“下官今儿是真有事。”
“嗯？何事？”大帝姬歪着脑袋看她，“别同我说去找沈将军啊，沈将军在淮安长公主府上呢，我门清儿，别想瞒我。”
……沈知书去找长公主了？
不是此前还信誓旦旦地同自己说要与长公主保持距离么？
即便谢瑾脸上的错愕稍纵即逝，但仍被直愣愣瞅着她看的大帝姬揪出了端倪。
大帝姬笑起来了：“怎么，沈将军未同你讲？你俩不是好得跟连体婴似的，啥事儿都知道？”
谢瑾蹙了一下眉，不动声色地说：“自然知道。下官所说的事儿并非去找她，而是闻得家中的酒庄出了岔子，得赶回去瞧瞧。”
大帝姬“诶哟”一声：“这可了不得，是得好好瞧一瞧。看来今儿本王同将军到底缘薄，只得改日再聚了。若是有何事搞不定的，来本王府上知会一声便是，本王定然倾囊相助。”
谢瑾拱拱手：“那下官便先谢过殿下。下官先行一步，失陪。”
马蹄下的尘埃纷纷扬扬，谢瑾回府的路上仍旧在想大帝姬的那句“怎么，沈将军未同你讲”。
是啊……是没讲。
自回京后天天见的沈知书已经整整一日没影儿了。若是真如大帝姬所说去见了长公主……待再度见着沈知书之时，自己少不得批驳她一番“见色忘友”！
谢瑾这么思忖着，归府后拐进书房，恰巧和自家女儿撞了个满怀。
谢姑娘蹲在角落里长吁短叹：“今儿夫子所授，我仍有些不明白。”
“啥？”谢瑾问，“你想吃烤青菜？”
谢姑娘：……
谢姑娘已然习惯她娘时不时的不着调，拍拍大腿站起身，摇摇头：“无事。娘您不是去见知书姐姐了么？怎么这么快就回了？”
“你知书姐姐大忙人，哪那么容易见着？”谢瑾将桌案上的书执起来，“今儿功课有何不明白？为娘看看。”
谢姑娘嘴一张：“比兴与王道治国：文辞隐喻在帝王诏令中的运用，兼论圣人托物言志之风及其对臣民教化之影响。”
谢瑾：……
谢瑾把书放下了：“不会。”
……似乎确实该给娃换个老师了。
但大帝姬的提议一看就别有用心，断然不能接受！-
彼时坦白局已然进行了六轮，坦白之语包括但不限于“我曾经弄死了一条湖里的锦鲤，于是去买了一条鲫鱼浑水摸鱼”“我觉得世界上最好看之人是殿下”“我心仪兰苕”等等。
其中最后一条是蓉菊说的，却被兰苕打回去了，责令蓉菊不准胡扯。
蓉菊眨巴眨巴眼：“我是真心的。”
兰苕面无表情：“真什么真什么，你的心还没我对殿下的心真。”
兰苕叉着腰放完话，忽觉满桌寂静，十只眼睛灯笼似的盯着她瞧，其中四只眼睛诧异，两只眼睛失落，两只眼睛戏谑，两只眼睛……
殿下的眼神一向淡然无波。
兰苕愣了愣，才乍然意识到自己说错了话，连忙往回找补：“我对殿下的心非爱慕之意，而是景仰敬爱。”
席间响起一阵余韵悠长的“哦——”。
一侍子“哦”完，一本正经地说：“其实不必解释的，殿下如此出众，爱上也是人之常情。”
另一侍子接话：“情理之中。”
“中庸之道。”
“道同志合……不是，这成语接龙不太对罢。”
兰苕：……
兰苕皱着脸，正欲说“别瞎扯，殿下真往心里去了怎么办”，忽听沈知书悠哉游哉接了话：“若是真喜欢，便要抓着机会剖白剖白，悄悄藏心里只会感动自己。”
兰苕嘟囔说：“将军似乎很有经验？”
外头又落了雪，稀疏而轻盈的雪瓣晃悠悠掉下来，被高高挂着的灯笼染上颜色。
姜虞往后靠了一点，侧过脑袋。
她仍旧似乎没什么情绪，但沈知书能感受到她的目光淡淡落在自己身上，继而逐渐加重，变得专注而认真。
沈知书将桌台一推，靠上椅背，“啧”了一声，笑道：“兰苕小朋友不安生啊，如何，套我话？”
“好奇一下罢了。”兰苕说，“将军说得如此娴熟，难不成有相关经历？”
不怪兰苕问。沈知书实在长了一张极为多情的眼，微微笑着朝人看去的时候，会让人觉得她似乎沾惹了挺多风月。
她偏生又很爱笑，笑起来时，瞳眸被烛火映得褪了色，微光蕴在很浅的地方。
“经历谈不上。”沈知书想了一想，道，“军营里没空搞情情爱爱的，打完仗回来累得只想倒头就睡，谁有精力想那些？”
“所以将军不曾与人相好？”
“那自然不曾。况且战场上生死不定，上一秒和人海誓山盟、死生契阔，说什么‘不求同年同月生，但求同年同月死’，下一秒你先嗝屁了，你让对方咋办？”
兰苕颔首，笑道：“现如今将军横竖*回京了，不上战场，倒不用考虑这些。”
“那不成的，终有一日还是要出征。”沈知书摇摇头，“我已然做好终年孑然一身的准备了，毕竟若是我先我夫人一步离世，于她而言应当挺残忍。出门在外还是无牵无挂的好。”
“这倒是。”兰苕若有所思，转向自家殿下，刚想说点什么，却蓦地发现……
殿下在出神。
姜虞很少出神得如此一望而知。
她的恍神总在不经意间，是稀有而稍纵即逝的。即便有人真的注意到了，也会生出‘她方才真的出神了么，我是不是看错了’诸如此类的念头。
兰苕轻轻唤了一声“殿下”。
姜虞的目光骤然有了焦距，转头问她：“何事？”
兰苕晃晃脑袋将里头的想法清空，轻声说：“如此都轮过一遭儿了，殿下可有换酒令的想法么？”
姜虞在椅子上无动于衷地坐着，没接这句话，默然一阵，忽然侧过脑袋。
她问：“将军既未曾与人相好，为何说起大道理来头头是道？”
沈知书挑了一下眉：“我何时说大道理了？”
“方才说的‘抓着机会剖白’不是么？”
“原是这个。这到底只是我一家之言，算不得什么大道理。”沈知书笑道，“没吃过猪肉也见过猪跑，我虽不谈，在军营里却并不禁止她们谈的。曾有小姑娘还同我诉衷肠，说是不敢与另一位剖白，我劝她半天她也无动于衷，最终眼睁睁见着心仪之人跑别人的床榻上去了。我的经验便是从这而来。”
“所以……”姜虞淡声问，“将军将来若是有了心仪之人，会主动剖白么？”
沈知书即答：“不会。”
“嗯？”
沈知书斩钉截铁：“不会有心仪之人。”
第42章 “帮我。”
堂内寂静无声，殿外风声阵阵。
姜虞的眼睫被烛火烘烤得褪了色。
她往前倾了一点身子，问：“果真？”
“千真万确。”沈知书笑起来了，“殿下尽可监督我。像我这样的不知何时战死沙场之人，原是不配拥有爱情的。”
姜虞将酒盏轻轻搁下，面无表情地说：“监督不动。”
“为何？”
“难不成将军哪日开窍了，我还要拦着将军不许将军谈么？”姜虞摇摇头，“这也太霸道了些。”
沈知书脑子里蓦地蹿出了“姜虞死死拦着自己，不让自己出去约会”的画面，大约是觉着实在过于抽象荒谬，不由乐出了声。
乐来的，是姜虞极淡的一句“有何可乐”。
“无事。”沈知书清了清嗓子，将唇角敛回去，“不会有那一日。我自小到大这二十二年间从未开过窍。”
“那我可得牢牢记着将军的这句话。”姜虞轻轻颔首，转头吩咐兰苕，“去拿纸笔，将它誊录下来。白纸黑字写着，料将军也赖不了账。”
兰苕领命去了，沈知书挑了一下眉，笑道：“定要如此事事分明么？”
“君子一言，驷马难追。“姜虞说，“我会替将军坚守住君子的品格。”
“我可不做君子，君子拘束太多。”沈知书道，“我大口吃肉大口喝酒，唯求‘痛快’二字而已。”
“哦？”姜虞淡声道，“将军这话何意？此前的话不作数了？”
“非也，随口说说。”沈知书侧头看她，“殿下似乎总是很较真。”
姜虞眯起眼，忽然提腕替沈知书斟了一杯女儿红：“今儿我过生辰，将军的嘴别那么利，让一让我也无妨。”
“正是了，今儿你过生辰。”沈知书骤然端起酒盏，“我尚有好多祝福未及送出。”
“嗯？有何祝福？”
“方才光说我的人生大事，却未曾提及殿下的。”沈知书举着酒盏，径直对上姜虞的视线，“我便祝殿下早遇良人，同她一生一世白头偕老。”
她说毕，仰头将酒一饮而尽。
光滑的脖颈因仰头而露了一大截在衣领之外，一滴晶莹的水珠从唇边颤巍巍滚落，悠悠然下滑至衣领里。
姜虞盯着它看了会儿，挪开视线：“将军怎知这对我而言是祝福？”
“嗯？我倒忘了殿下不落俗套。”沈知书笑道，“都说‘愿得一人心，白首不相离’，然殿下向来遗世独立，不信这些也是情理之中。”
许是喝了酒，自己的脑子便变得有些钝，钝到看不清姜虞的情绪——
姜虞的眼很长，烛光下的眼眸像琥珀色的玛瑙，又在上头蒙了一层雾。
……自己说错话了么？
似乎没有。
可姜虞何故一瞬不瞬地盯着自己瞧？
沈知书这么想着，闷了一口酒，又和手边的侍子聊了两句，却见姜虞仍旧深深看着自己。
她于是侧过脑袋，笑道：“我脸上有花么？殿下这么瞅着我。”
姜虞终于收回视线，没接话，也端起酒盏抿了一口，忽然转头问兰苕：“你方才说的，换一个酒令，换什么？”
兰苕正抓着纸和笔，不知要不要往姜虞那儿递，闻言赶忙将纸笔放下，回答说：“方才是坦白局，这会儿咱们来‘行险’。”
“何为行险？”
“上家指定下家做一件事，下家若是无法做到，便要罚一杯。”
蓉菊笑道：“这个有意思。但若是上家存心刁难下家，故意说一些强人所难之事，可怎么办呢？”
“那也无法，下家若是做不到便只得提一杯。”兰苕耸耸肩，“所以这会儿便要看人品了。人品好的，譬如我，定是无人忍心为难的。”
蓉菊“切”了一声：“去你的吧，我若是你上家，头一件事便是要你去结冰的池子里捉鱼。”
“诶你这人，怎么这么热衷于拆我台？”兰苕扭过脑袋，一头栽进了姜虞怀里，“殿下您看她，存心要冻死我呢！”
姜虞垂头看着怀里猛然多出来的一颗脑袋，正想顺嘴宽慰几句，沈知书却忽然有了动作——
她抓着兰苕的领子将人拎起来，好整以暇地说：“碰瓷被我逮着了罢，往你家殿下怀里扑的动作也太娴熟了些。就这么心仪你家殿下？”
兰苕被领子勒得咳了两声，眼睛蒙上了一层水雾。
她刚欲嚷几句诸如“将军少嘲笑奴婢两句罢”“将军力气真大”之类的话，便见姜虞手一伸，蓦地推过来一盏茶。
兰苕受宠若惊，赶忙捧起来喝了几口，还未来得及道谢，姜虞已然将桌上的骰子顺过来，轻轻一丢。
骰子咕噜噜转，在众目睽睽之下转出了六点。
“又是六点，殿下同将军可真有缘！”兰苕呱呱呱鼓掌，很捧场。
沈知书侧过脑袋，笑道：“殿下放我一马，我酒已喝多了，若是再喝几杯，大约会直接晕过去。”
姜虞想了一想，淡声道：“行——那便请将军去天上摘个星星。”
“姜虞——”沈知书眯了一下眼，似笑非笑，“殿下存心为难我？俗话说的好，风水轮流转，下一局你成我下家也未可定。”
许是酒气蒸人，姜虞的脸上已然晕开了些许薄红。她的眸光顺着绯色的眼尾晃过来，须臾，缓缓摇摇头：“天底下哪有如此巧的事？若是喝多了也无妨，横竖有兰苕她们与将军收尸。”
“好好好——”沈知书咬牙闷了一盏酒，撸着袖子将骰子捡起来，轻轻一转——
今儿自己的嘴大约是开过光，还真转了个“1”出来。
席间响起一阵“哦——”的起哄声，四个侍子的八只眼睛亮成了探射灯。
姜虞眨眨眼，毫无波澜地讨饶：“今儿是我生辰——”
“便是你娘生辰也无济于事。”沈知书笑道，“我此前说什么来着的？得饶人处且饶人。叫你先时不饶我，这会儿可是遭报应了？”
“那将军要我做什么？”
“你便……”沈知书蹙眉思忖一阵，灵光一现，计上心头，“笑上一刻钟。”
姜虞：？？
“殿下做得到么？做不到还是早些认栽为好。”沈知书摇头晃脑地说，“否则已然笑了半炷香，脸一酸破了功，饮上一杯酒不说，此前笑的可都前功尽弃了。”
姜虞攥着酒盏的手微微用力，轻声道：“沈知书，此话赠还于你：得饶人处且饶人。”
沈知书笑起来了：“嘿哟，你总不能再掷个‘六’罢，神仙来了都没这么巧！”
神仙没来，所以还真这么巧——
几息之后，骰子上转出了六个红点，跟沈知书大眼瞪小眼。
沈知书：……
姜虞提着手腕，施施然给沈知书的酒盏满上了：“得饶人处且饶人，我愿就此休战。此次我便说个简单的。”
沈知书：“……那你给我倒酒做什么？”
姜虞瞥她一眼，没接茬，思忖片刻，淡声说：“今儿再同我睡一晚。”
“……”沈知书抱着胳膊往椅背上一靠，笑道，“你便是这么饶我的？”
“我寻思着这究竟也不难。”姜虞说，“眼睛一闭一睁，一夜便过去了。还是说……将军嫌弃我，不想与我同床共枕？”
……眼睛一闭一睁，一夜是过去了不假，但问题是自己的眼在满是雪松气的被窝里压根儿闭不上！
沈知书遂直愣愣道：“我择席。”
“将军四方征战，将南蛮西北睡了个遍，也择席么？”
沈知书抬眼同姜虞对视，片刻后，学起了姜虞惯常的答非所问：“那我问殿下，您为何一直想同我同床共眠？”
姜虞似乎很坦诚：“被子太凉，将军体热，我在将军身旁睡得格外舒坦些，昨儿整夜未醒。”
“只因如此么？”
“只因如此。”
“既如此……”沈知书坐直了一点，“多放两个热水葫芦也是一样。”
“不同。”
“有何不同？”
“热水葫芦一会儿便冷了，可将军一整夜都是热的。”
沈知书对此并不是十分理解。
但她旋即又想，每个人表达喜爱的方式都不同。长公主大约是头一回交到平等的朋友，尚且不太明白如何与朋友相处，而或许在她理解里，表达朋友间喜爱的方式正是一块儿睡觉……
有必要纠正这个误区。
在心内措了会儿辞，沈知书小心地开了口：“殿下……在床铺绰绰有余的景况下，朋友极少会挤在一张床上。反倒是……”
“嗯？”
“反倒是相好的会挤在一处。”
姜虞的眼眯了起来：“是如此么？”
“是如此。”沈知书笑道，“我未曾蒙你。殿下如若不信，我将谢瑾喊来，让她同殿下讲一讲。”
姜虞点点头，又摇摇头。
沈知书挑了一下眉：“殿下这是何意？”
“无事，不必惊动谢将军，我信将军不会蒙我。”姜虞道。
沈知书不动声色地松了一口气，心道这一环节应当过去了，却见姜虞忽然给兰苕她们四个递了个眼色。
四个侍子很有默契地站起身，悄然退出了大殿。
室内只剩沈知书与姜虞两人，摇曳着的火烛在地上烙下歪斜的影子。
许是因着周围人的气息都淡去了，独属于姜虞的雪松气便陡然浓郁起来。
以至于沈知书生出了一瞬的恍然，记忆再次飘回到几年前西北的那片林子。
将沈知书拉回神的，是姜虞平铺直叙的嗓音：
“同床共眠是相好之人所做之事，是么？”
沈知书不明所以，迟疑着点点头：“正是。”
“那——”姜虞继续说，“云雨呢？”
沈知书眯着眼看她，答非所问：“殿下想表达什么？”
“我与你曾一夜良宵……这是相好之人所做之事么？”
“是也不是。”沈知书的声音低了一点下去，“殿下莫忘了，当时是你求的我，而彼时我们素昧平生。”
“所以，即便并非相好之人，也可以巫山云雨。”
“若是不违背双方意愿，确是可以。”沈知书沉声问，“殿下到底想说什么？”
姜虞眨眨眼，嘴一张：“馋了。”
沈知书：？
“将军手艺着实好。帮我。”
沈知书：？？？？？
第43章 “我乐意帮殿下”
姜虞并未同自己对视，眸光很难说是落在自己脖子上，还是自己身后的那片火烛里。
沈知书眯起眼，声线四平八稳：“殿下醉了。”
姜虞摇摇头：“我没喝多少。”
“醉酒之人都说自己没醉。”
“真没醉，脑子清醒得很。”姜虞淡声说，“如若不然，你将棋盘端来，我们下一局。”
沈知书有点想笑：“所以你便是在清醒状态下说出的那话？”
姜虞微微蹙了一下眉：“有何问题？”
沈知书深吸一口气：“朋友间是不应做那些事情的。”
“是么？”
“是呀！”沈知书咬牙问，“你为何能如此坦然地让我再帮你一回？”
姜虞想了一想，轻声道：“嬷嬷教我春事之时并未避着人，故我原以为那是常事。我并未交过如将军这般的朋友，对朋友的界限仍旧很模糊——”
“等等。”沈知书问，“何为‘未避着人’？”
“兰苕她们都在场，还有——”
“嗯？”
“姜初也在场。”姜虞顿了顿，面无表情道，“帷幔虽已放下，然纱帐半透，大约仔细看也是能看得清的。”
沈知书心头一跳，一时不知如何开口，姜虞却已自顾自往下说：“我原想着，将军在素不相识之时既已帮我一回，现如今成朋友了，关系更为亲近，想来再帮一回只应更加有理。原来竟非如此么？”
……姜虞到底是故作懵懂，还是真如此想？
但她一向事事分明，直来直往，在此事上较旁人坦荡一些似乎也是人之常情。
她如此坦荡，倒显得自己扭捏。
罢了，今日她过生辰。
沈知书叹了一口气：“寻常朋友自然不应做这些事。”
姜虞“嗯”了一声：“将军似乎话外有音。”
“那你听出了什么？”
“话外之音太轻，我没听清。”
她们似乎在拉锯。
姜虞的眸光仍旧清浅，只是眼尾被酒气蒸出了绯色，连带着那颗小痣也染上了薄红，于是瞧上去生动了许多。
她看起来似乎真的很高兴。
沈知书迎上她坦然的视线，沉声问：“真想要？”
“嗯。”
“为何？”
“真的很舒服。”
姜虞端起酒喝了一口，舌尖舔了一下樱红的唇瓣。
沈知书盯着她唇角的酒渍看了会儿，忽然伸出手，轻轻碰了碰姜虞的脑袋。
“那行。”沈知书说，“但……仅此一回，下不为例。”-
姜虞独身进浴室盥洗的时候，沈知书在外头枯坐着，静下心后，觉得自己方才着实鬼迷心窍——
怎么就这么轻易地同意了？？？
大约还是喝酒误事。
喝了酒，心便会变软。
沈知书第三回想，罢了，今儿姜虞过生辰。
这回的心境和上回截然不同：上回一心想着解药，今儿却奔着让姜虞开心的目的。
沈知书甚至坏心眼地想，如若不然，故意笨拙一点，让姜虞感觉没那么舒服，下回大约也不会向自己提出这种央求了。
她活动了两下手腕，也简单梳洗一番，想着先行去姜虞的厢房等她。
结果厢房门口蹲了四个侍子。
兰苕：“你们说殿下这回洗澡会洗多久？”
“两刻钟？”蓉菊接话，“殿下一向洗这么久。”
“我觉得未必。”兰苕老神在在地说，“将军一来，殿下便会打破常规。譬如昨晚下棋下一半便不下了，今夜大约也不会下。”
“那你说多久呢？”
“我猜今儿三刻钟。”兰苕笑道，“赌不赌？”
沈知书：……
她们四个聊得热火朝天，应当还未看见自己。而若是见着了自己，兰苕指不定怎么打趣。
沈知书一脑门子黑线，深吸一口气，转身便走。
于是她又回至盥室外头，站了会儿觉着有些累，便撑着膝盖蹲下了。
里头水声渐轻，又猛然“哗啦”一声，似是姜虞从水里起了身。
沈知书有一搭没一搭地想，兰苕今儿大约是要赌输了，她家殿下仍旧洗了两刻钟。
她垂下眼，站起来，抱着胳膊站在廊下，逗了逗笼子里蹦着的鹦哥。
半刻钟后，盥室的门被推开，蒸腾着的水雾一径儿往外飘，雪松混合着红梅的潮湿气息像是海浪，松散肆意地涌着。
沈知书倚在廊柱上，看着姜虞施施然走出屋，未被束干净的碎发沾了水，泛着轻盈的光缎。
守在一旁的小侍子赶忙送上宽大的披风，将姜虞整个人罩了起来。
大约因着这四周灯火阑珊，而自己又站在阴影里头，于是姜虞似乎并未看见自己。
她轻声同侍子说了句什么，继而趿着鞋子，往厢房处行去。
沈知书挑了一下眉，悄然往上跟，忽地拍了一下姜虞的肩。
姜虞转过脑袋，声线毫无波澜：“将军吓我一跳。”
“你这是吓一跳的样子么？”沈知书笑道，“莫不是早知我在你身后，却故意不说破？”
姜虞微微颔首：“将军料事如神。”
“所以为何不说破？”
“我配合你一下。”
“……”
沈知书侧头看了会儿姜虞的发顶，蓦地抬手，将外袍的帽子替姜虞合上。
姜虞整张脸霎时间被裹进了毛领里。她眨眨眼，淡声问：“怎么？”
……小小的脑袋大大的帽子，对比起来有些可爱。
沈知书这么想着，信口说：“夜里风大，你又刚洗完澡，帽子戴好，当心寒气入体。”
姜虞静了静：“你怎么不戴？”
“我用不着。”沈知书笑道，“我身子倍儿棒，你瞧，昨天傍晚着了风寒，今儿却已然好全了。”
姜虞听罢，再度微微颔首：“既然风寒已然好全，便是不怕将病气过与我的。将军今夜再同我睡一晚，如何？”
“怎么又绕回这儿来了？”沈知书有些哭笑不得，“今儿真不行。”
“为何？”
……难不成同你讲，我和你在一块儿睡不着么？
沈知书随口扯了个理由：“我答应了我娘的，今夜陪她一块儿睡觉。”
姜虞蹙眉问：“那将军帮完我便走么？”
“是如此。”沈知书道。
姜虞想了一想，摇摇头：“我觉着这样不太好。”
“怎么不好？”
“倒显得我用完将军便丢。”姜虞说，“或者……今夜我去将军府上作客，再陪将军说说话，若是晚了便在将军府歇下。将军与何夫人一同歇息，我不拘睡哪儿，有张床便好。”
沈知书垂眸看着她，忽然将她脑袋上的帽子扯下来：“你这话说得不太有逻辑。”
“是么？”姜虞仰起脸，“将军做事也不太有逻辑。”
“我怎么没有逻辑？”
“方才将我帽子合上的时候说的是怕我着凉，现如今又招呼也不打地把它扯下来了。难不成我这会儿便不会着凉了？”
沈知书“嗤”地笑了一声，指着不远处的厢房道：“快及进屋了，凉不着。”
“分明尚有一段路。”
“这么一点子路，风都来不及往你衣领里灌。”
“是如此么？”
“是如此呀。”
姜虞拢着披风，淡淡瞥她一眼：“将军总有一套道理，我说不过将军。”
“不如殿下道理多。”沈知书说，“殿下平日里常讲得我一愣一愣。”
“说不过说得过全看将军，将军若是有心赢我，自然事事批驳，毕竟我的话漏洞繁多，总能找出错来。”
“殿下便是谦虚。殿下金口玉言，谁敢批驳？”
“将军又自相矛盾。方才便在反驳我，这会子却又说我‘金口玉言’，莫不是在阴阳？”
“我怎敢呢。”沈知书笑道，“殿下今儿为何如此尖利，扯着我的错处不放？”
姜虞沉默下去，像是在措辞。
结成一团的雪粒从树枝上笨重地滚落下来。沈知书听见她道：“因为将军分明答应了我事事坦诚，在‘不愿与我同床共眠’这事上却并未实话实说。”
……她怎么又知道了。
空中的湿气很重，霜雪在各处凝着。
沈知书的眉毛逐渐皱到了一起。她忽然意识到自己有些烦躁。
许是喝了酒，情绪会格外浓烈一些，又许是姜虞再度犯了此前那般的毛病——
即便知晓对面在扯谎，却并未在当场明言，而是在此后的某时某刻不经意间一提，云淡风轻地将对面扯起来的幌子撕了个稀烂。
可是这种情绪其实很没道理。因为毕竟是自己撒谎在先。
再细细想来，自己不爽的可能是姜虞事事刨根究底的态度——
如此事事分明，就好像跑到自己的地盘上把自己的衣服扒了，再责令自己光着身子跳一段舞。
……她们真的有相熟至如此么？
姜虞快她半步，已然走到了房间门口。
房间门口的四个侍子只剩了俩，互相递了一个眼神，帮着打起帘子，却并没往里跟。
沈知书站在屋子正中，看着姜虞施施然坐上床铺。
姜虞的脸生得极好看，清俊出尘，像是瑶台仙池上空萦绕了千年的仙雾。
她仰着脸，轻声问：“将军不过来么？”
沈知书不动声色地咽了一下口水。
她抱着胳膊杵在圆桌旁，虚虚倚着，眸光落在床帐里，长久长久地不答言。
姜虞也安安静静地坐着，并未出声催促。
就这么过了许久，久到月光在床帐上映着的光条挪了位，沈知书才低声开口：“殿下，我想您必须得清楚一件事——”
“嗯？何事？”
“我愿意同你实话实说，是因为我乐意。我愿意帮你，也是因为我乐意。”沈知书深吸一口气，“可这并不意味着，我乐意事事同你实话实说，也不意味着我乐意接受你的所有央告。”
姜虞垂着眼，一声不吭地凝神细听，眉尾平直，被月光染上银色。
半晌，她道：“知道了。”
“知道了什么？”
“我此后不会要求将军与我事事坦诚。”姜虞淡声道，“将军不乐意的事，我也不会一而再再而三地央告。”
她顿了顿，继续说：“将军今儿喝多了酒，应当乏了，渴望早些歇息。将军既然说这些话，便应当是不乐意帮我的意思，我不会勉强将军，将军请自便——”
她的嘴碎了起来，显出了几分浅薄的慌乱无措。
这种状态在惯常清冷的姜虞身上看起来着实很荒谬，很格格不入。
……是错觉么？
不知。
但如若并非错觉——
沈知书一言不发地瞧着她，蓦地上前几步，迅速行至床边，又陡然刹住脚：“殿下方才所述，有一处不对。”
姜虞仍旧垂着眼：“何处不对？”
“……我乐意帮殿下。”
姜虞猛地抬起了头。她的视线在灯火与月光里模糊不清。
沈知书笑起来了：“这么看着我作甚？我是认真的。”
她顿了顿，道：“躺下罢，姜虞。”
第44章 “我在，殿下。”
雪松枝在窗纱上烙下剪影，烛火灭了，于是晃悠悠洒进来的银辉便格外惹眼一点。
床帐里昏沉晦暗，雨落春山。
姜虞衣衫尽褪，惯常淡漠的眼尾眉梢悄悄染上绯色。
她咬牙忍着，直到实在耐不住了，才从嗓子里溢出极轻的嘤咛。
沈知书只脱了外衫，倾下上半身，露在空气中的手腕泛着青筋。
她静静看着姜虞的眼蒙上一层清雾。
间关鹦语花底滑。冬日潮气里的水色暗生。
风月催情。
榻上之人偏过头，白瘦纤长的手指僵了一瞬，忽然攥住了沈知书的手腕，徐徐吐出一口气。
她的声音轻淡而微哑：“用力。”
沈知书眨了下眼，动作幅度蓦地大了一些。
潮气更重了，林间小溪缱绻蜿蜒。
姜虞的青丝逶迤在被褥上，像是被揉皱的锦缎。
“沈知书……”她尾音陡然迸裂，攥紧了身下的枕巾，矜骄与清冷一概破了功。
“嗯？”沈知书的声调微挑。
水雾在姜虞绯红的眼尾凝结成珠。她哑着嗓子说：“我不要了……”
沈知书没回应。
她跪坐在榻间的影子投在屏风上，像是栖在松林里的鹤，未束的袍袖滑落至肘间，露出腕上的青筋。
另一只手的指尖掠过光滑平坦的小腹，沈知书俯身衔住她喉间细汗，将粗粝的的掌心贴上姜虞战栗的右膝。
窗外鞭炮炸开的刹那，姜虞的脚踝撞上了床柱。
“将军——”
姜虞的呜咽陷进衾枕，凉薄不复。
檐上滚落一大团雪，沈知书深深吸了一口气。她将姜虞发颤的脚踝捞进掌心，半轻不重地揉着。
她道：“我在。”-
国师正站于观天台之上，心腹侍子轻声劝了几回安寝，她都不为所动。
“这也奇了……”她兀自嘀咕，“今夜星象有变，红鸾微滞，天喜暗晦，恐有情缘波折。若非旧怨未解，便是人心生疑，缘起缘落，没了造化也未可定。”
“她们又有动作了。”国师叹了一口气，“我入趟宫，你不必跟着。”
侍子垂着脑袋，踌躇片刻，还是开了口：“主子伴在皇上身侧多年，可皇上并不为所动，心心念念淮安。主子历经五朝，属下从未见主子对一人如此上心，着实有些……担忧。”
“阿水，你跟了我二百三十一年，也知我不是感情用事之人。”国师拢了拢袖摆，不疾不徐地扶着栏杆往下走，“所以不必忧虑，我自有成算。”
阿水低头，轻轻应了一声“是”。
她应着，却站着没动。
“怎么？”国师睨她一眼，轻声笑道，“见我不听你的，闹脾气了，连东西也不帮我收拾？”
阿水敛了眸光，低低地说“不敢”。
“小厨房是不是炖着山药莲子百合粥？”国师想了一想，吩咐道，“帮我盛一罐，小初她约莫还在批折子，也不知按时用晚膳没。”
阿水福了福身，领命去了。
阿水边走边想，国师到底还是对这位皇上太上心了些。
或许是因着她切切实实地看着她长大，切实到姜初幼时有一半时间是在国师身边度过的；抑或是……当朝圣上眉眼间与国师内室墙上挂画里的人有几分相似。
她向来不知国师活了多少年，从何而来，又要去往何处；也不知道国师曾经遇见过什么人，又将谁烙在了心里。
自己陪着国师的二百三十一年说起来很长，却只是国师前半生里的很小一段。
国师在二百三十一年前把饿得奄奄一息的她捡上山，将她一点点养大。而后她的样貌便永远定格在了十六岁。
她从未问过为什么，也不敢问，只是默默跟着国师从北域的松山走到南边的京都，陪着国师进了紫禁城。
国师近来身子似乎不是很好，夜里天凉，总咳嗽。
她这么想着，瞥见小厨房另一边炖着的梨干汤，顺手也盛了几勺，装进了葫芦里。
国师进宫一直不让人陪，这回更是吩咐自己先行安寝，不必苦等她回来。
阿水便明白，国师这大抵是歇在宫里的意思了。
……
国师步子总是迈得很轻，这回走得格外飘一些。以至于她行至勤政殿门口之时，那守在外头的内侍才惊觉她的到来。
“国师。”内侍毕恭毕敬行了一礼，替她打起帘子，昂着头通报，“国师已至——”
国师并未径直往里迈，而是忽然垂眸问：“皇上今儿翻牌子了么？”
“尚未。”内侍道。
国师点点头，正欲进殿，那内侍却猛地压着嗓子又叫了她一声。
国师转过头：“嗯？”
内侍苦着脸，用气声说：“国师，您劝一劝皇上罢。她已然一个月未曾踏入后宫半步，也不曾召幸任何一人，以致后宫主子们怨声载道，天天抓奴婢过去试探问询。奴婢腿都快跑断了，实在顶不住啊。”
“皇上忙于朝政，诸位娘娘们也该谅解。”
“是如此说不错，然后宫不平，流言便渐渐起来了。有人说皇上悄悄藏了人在养心殿，以致‘乐不思蜀’，更有甚者——”
“什么？”
“更有甚者。”内侍吞了一下口水，声音放得更低了，“说皇上不近后宫，是因为淮安长公主……”
国师陡然蹙起眉，喝道：“放肆！”
内侍的身子一抖，半跪于地：“那起子嚼舌根的小人，奴婢自会回禀皇后娘娘处置，然人心莫测，各怀鬼胎流言只会纷至沓来，即便以雷霆手段也是断不能平的。万望国师多劝劝皇上，哪怕召幸一个答应也好啊。”
国师一言不发地立于原位，片刻后，听见殿内飘出皇上的问询：“外头什么动静？国师为何还不进？”
国师眯起眼，面色不改，极轻而迅速地冲侍子撂下一句话：“本座会劝皇上，请你务必想法子将这起流言按下去，再好查查生其源头。此事着实太荒唐了些。”
她说罢，兀自打起帘子，慢悠悠道：“无事。我这便进来了不是？”
姜初朱笔未停，仍在折子上圈圈划划：“阿璃今儿如何又来了？”
国师睁着眼睛扯谎：“家里炭火用完了，便过来陪陛下说说话，蹭一蹭暖气。”
“这不难，你今儿便在这儿住下，明儿我着人送一百斤银丝炭过去。”姜初叹了一口气，将折子一撂，“难的是西北暴雪，八百里加急驿道被阻断。工部着人去清雪，却挖出一堆骸骨，仵作前去辨认，说是有人有马，皮肉俱已腐了，不知何年何月埋在那儿的。”
“再挖下去，却挖出了皮肉尚在，看起来刚死不久的人。仵作回禀说是冻死的，再一辨认，却是镇守西北的漆虎军。”
国师撩袍往椅子上坐下，问：“陛下可有派人去彻查此事？”
“凉州知府已前往事发之地，这本在她的辖区内，自然是交由她承办，若是仍查不出什么，朕再从都察院捉人。”姜初揉了揉眉心，“朕今日便为这一事头疼，晚膳都未顾得上用。”
国师将粥罐放上桌台，抬手招来在一旁垂头研磨的内侍：“山药莲子百合粥，替你们圣上盛一碗。”
“朕便知只有阿璃最心疼朕。”皇上叹了口气，“然朕实在没有胃口。”
国师深深看她两眼，拢了拢袖摆，从椅子上站起来，走至姜初身边站着：“这说难也不难。臣亲自走一趟便是。”
“太麻烦阿璃。”
“为陛下分忧是臣的本分，谈何麻烦不麻烦？”
“这回暂*且用不上阿璃。”姜初摇摇头，“朕倒是要看看，凉州出了这档子事，这凉州知府到底是不是吃干饭的。”
国师将内侍盛起来的素粥往桌子中间一推：“她吃干饭管她吃干饭，陛下得吃饭。”
“罢了，既然是阿璃带来的，我便尝尝。”姜初不紧不慢地执起调羹，舀了小半勺，正要送入口中，外头忽然传来了一阵通报——
“皇后娘娘至。”
国师看见姜初的眉心微微蹙了一下。
这点子不虞消散得极快，快到皇后前脚踏进门槛，后脚姜初的脸上已然看不出任何情绪了。
她将调羹撂下，抬起头，温声问：“皇后有何事，自有下人帮着递话，何故大晚上急匆匆跑这么一趟呢？若是冻着，可不是闹着玩的。”
国师站在姜初身侧，淡淡问了安。
皇后回了礼，上前一步，抬手示意身后的内侍奉上鸡丝红枣汤：“臣妾有十余日不见皇上，想着皇上日夜为国事操劳，恨自己帮不上什么，唯有在皇上日常起居上多留些心。这是臣妾特命小厨房炖了一日的鸡汤，内加了红枣桂圆，暖心暖身是再合适不过的了。”
“皇后最周到不过，有皇后看着后宫，朕很是放心。”姜初亲手掀开盖子，轻笑道，“好香。”
皇后踌躇一阵，开口道：“其实臣妾还有一事。”
“皇后但说无妨，你我之间不必客气。”
皇后点点头，满头珠翠岿然不动：“皇上已有月余未曾召人入养心殿。臣妾想着，公事再繁忙，也不及皇上保重玉体要紧。思来想去，还是我们姐妹们能力不足，没有一个可心人儿能得皇上意，再算起来，后宫也有三年没进新人了。”
“皇后以为如何？”
“正月二十一大吉，预备选秀是再合适不过的。”
姜初同国师对视一眼，国师点点头。
姜初敛了眸光，低头喝了一口乌鸡汤。
皇后静静立于大殿正中，一盏茶后，听见桌台后边传来一句无甚情绪的话——
“皇后看着办就好。”
第45章 教科书级别的先斩后奏
沈知书并未留宿。
她净了手，在床尾坐着，忽然站起身，捞过架子上的外袍，直愣愣推门往外走。
外头守着的侍子吓了一跳，忙问：“将军去哪儿？”
沈知书步子未顿，沉声撂下一句：“回家。”
“这便回了？”侍子错愕地问。
“回了。”沈知书终究还是驻足片刻，转身嘱咐，“照顾好你家主子，同她说，我明儿再来。”
……今夜之事太过荒唐。
喝了酒，又被炭火一烤，似乎总能干出些荒唐事。
——比如鬼使神差地答应了姜虞的央求。
而若是再呆下去，还不知能发生什么。
人贵在当机立断。
姜虞那嫣红的眼尾与染上绯色的小痣在脑海中不断徘徊，姜虞压抑着的嘤咛如在耳畔，姜虞震颤着的肌肤柔软顺滑，姜虞……
姜虞姜虞，满脑子都是姜虞！
凉风一吹，沈知书在夜色里冷静下来。她大步流星出了府，抓过随从递来的缰绳，翻身上马一气呵成，往将军府的方向飞奔而去。
她迫切地想做点什么，来压住满脑子活蹦乱跳的念头。
于是这一路上她折了三把树枝，喂了四个流浪的孩童，闹了五只猫，终于抵达将军府。
将军府灯火通明。
何娘常来将军府，沈知书想着大约这会儿她还没走吧，心不在焉地叩了门，却不想迎头撞上了沈娘。
——沈寒潭搬了张椅子，纹丝不动坐在门旁，大有沈知书若是今夜不归家，她便将府邸掀个底朝天的架势。
沈知书倒吓了一跳：“娘来这儿做什么？”
沈寒潭眯着眼将她上下打量一圈，沉声开了口：“你还知道我是你娘。”
“娘这话说的，我倒受不住。”沈知书笑道，“娘可是生气了？不知女儿何事犯了忌讳。”
沈寒潭眉心微微蹙了一下：“我也不跟你耍滑。你随从呢？我只问她。”
“她替我拴马去了。”沈知书道，“娘有何事，问我也是一样，我自然不敢在娘面前扯谎。”
“你有什么不敢？你胆子倒大。”沈寒潭站起手，背着手在庭院里踱了几步，“你今晚又去长公主府了不是？”
沈知书讶异起来，没想着瞒：“娘如何知道？我也并未同我府上侍子们讲。”
“你以为你不告诉人，你的行踪便能藏好么？”沈寒潭叹了一口气，“我同你说过无数回，你现如今风头正盛，朝里朝外多少双眼睛盯着，便是你放个屁，她们都能知道你昨儿吃的什么菜。”
沈知书笑道：“这便是夸张。”
“一点不夸张。”沈寒潭说，“今儿是礼部一两个时辰前突然有急事，我前去处理，回来的路上碰着了大帝姬。她说，沈将军倒是活泼起来，愿意各处走动走动，今晚又在长公主府内吃宴席。我只得说大约是半道儿碰上了，相邀着吃一顿饭，到底不是什么大事。我如今便问你，这事是不是真？你好端端的去她府上做什么？”
沈知书耸耸肩，眼也不眨地说：“昨儿长公主同我说今儿她过生辰，邀我去她府上吃顿便饭，顺便商议商议武堂细节。”
“果真？”沈寒潭说，“若是如此，倒还说得过去。只是在旁人看来，你们未必私交甚密些。”
沈知书想了一想：“其实也无妨，毕竟是要合办武堂，自然关系较旁人是要更好的。且武堂一事是皇上的主意，若是有心人在这上头做文章，约莫也会顾忌着些，不敢明目张胆大手大脚。况我这么些天同长公主聊下来，并未觉得她在众帝姬间有明显的偏向，纵和二帝姬关系好些，到底还是与皇上同心同德。”
“真相是一回事，耐不住三人成虎。旁人都这么说，你还能以一己之力破除流言不成？”沈寒潭摆摆手道，“也罢了，为娘相信你有分寸。今儿便先这么着，我看大帝姬同我说那话也是别有深意。唉，帝姬之争难办呐，我只希望我唯一的女儿你能独善其身。”
沈知书张张嘴，嗫嚅半晌。
她应该是有很多话想说，但最终只低低应了一声是。
沈寒潭说罢，理了理裙摆，正要走时，沈知书忽然想起什么，笑着问道：“是了，娘，您方才说我是你‘唯一的女儿’……我便想到，去沈宅那么多次，也并未见着妹妹。现如今府上有那么多房姨娘，竟除我之外连一个子嗣也无么？”
沈寒潭咳了一声：“这不是小孩儿该操心的事。”
“……娘我二十二了。”
沈寒潭跟第一日知道这件事似的，错愕地上下扫眼，将她打量了两三圈，忽然回头朝厅内喊了一声“夫人”。
“何事？”何夫人“嗖”地蹿过来了。
沈寒潭拧眉说：“书儿二十二了。”
“怎么，今儿她头一回二十二么，你如此诧异？”何夫人笑道。
“非也非也，不是说这个……”沈寒潭“嘶”了一声，“我就是想着，旁人二十二大多连娃都有了，书儿却连家室的影子也没见着。咱是不是该与她说亲？”
沈知书：……
她一张嘴就想说“不用”，刚发出一个音节，沈寒潭便挥手打断了她：“大人说话，小孩子别插嘴。”
沈知书：……
她想着不说话便不说话吧，惹不起我还躲不起么，抬脚便窜离现场，想往回廊行去。
结果她一抬头，便看见回廊的柱子旁蹲了九个人，九双眼睛灯笼似的瞪着，撞上沈知书的视线后，又若无其事地将目光转开。
大姨娘撩了一下头发，指着沈知书身侧的树说：“这树可真树啊。”
二姨娘看向廊上点着的灯：“这灯可真灯啊。”
三姨娘垂下脑袋：“这木头可真木头啊。”
四姨娘仰头望天：“这星星可真星星啊。”
沈知书：……
自己今晚不过几个时辰未归家，这群人便来将军府团建了？？？
沈知书撒腿便往另一个方向走，却被沈寒潭揪住了领子。
沈寒潭有些不满：“跑什么？你的终身大事难不成你便不关心？”
何夫人在旁边打圆场：“好了，书儿也有自己的成算，这种事急不得，等时机到了，缘分自会找上门的。”
……果然还是何娘好！
沈知书抱上了何夫人的胳膊，欢欢喜喜蹭了两下：“我就知我何娘心疼我。”
何夫人眨眨眼，话音一转：“然若是干等着，只怕将军府幽深，缘分会迷路。户部侍郎张文现有两女，二女儿恰比你小三岁，前些日子张尚书也是亲自登门明里暗里表达了结亲意向。张二小姐我曾见过，模样品行都是一等一的出挑。你若是愿意同张家二小姐一见，娘这便给你安排。”
沈知书：……
沈知书干笑道：“娘，你这不是让我祸害人小姑娘么。”
“此话怎讲？”
“我……”沈知书当着何娘沈娘并说不出“不知何日战死沙场”等语，于是含糊地说，“或许再过几日便又要出征的，若是草草与人相好，到时让人苦守空闺么？”
沈寒潭叹了口气：“这也是没办法的事。我与你何娘商议定了，同张家也说好了，明日午后你与张家二小姐在鸿辉阁一见。你若是不乐意，权当是交个朋友，总不能让人在那儿干等着。”
沈知书：……
所以今儿这俩人分明来者不善，那此前沈寒潭装什么记不清自己的年岁？！
……教科书级别的先斩后奏-
沈寒潭与何夫人跟打了胜仗似的打道回府，九个姨娘一溜烟儿从沈知书身边经过，一人嚷了一句“加油”。
沈知书：……
沈知书脑子里忽然蹦出了谢瑾央她帮忙赶桃花的情形。
说起来，便是这回拒了张二小姐，明儿估计还有赵三小姐李四小姐，所以当务之急是断了她沈娘何娘与她说亲的心思。
可若是真要谢瑾同她在两位娘亲面前演一出戏——
罢了，她和谢瑾实在太过熟悉，想想就起了一身鸡皮疙瘩。
倘或谢瑾不行，那么还有谁能帮忙呢？
沈知书脑海里浮出一个人影，又被她往回按。
……姜虞坚决不行！
且不论若是跟沈寒潭讲了自己与姜虞相好，沈寒潭估计能直接表演原地晕厥；只说长公主那边……她那么一个事事较真的性子，万一假戏真做了怎么办？
一想起长公主，大约是被今晚那事闹的，沈知书便觉得脸有些热。
她抓起石桌上已然凉掉的茶水便往肚子里灌了一盏，灌来了侍子的一句惊叫：“将军怎的如此渴？这茶原是三姨娘喝剩下的，我再为将军重新斟一盏！”
沈知书：……
沈知书摇摇头：“不必了。”
侍子在她面前转了两圈，笑道：“将军可是为说亲之事烦忧？”
“……”沈知书垂眼瞥她，“虽烦忧，到底也无法。”
“我倒有一法子。”侍子转头观察四周，忽然上前一步，压着嗓子神神秘秘地说，“将军可想听听？”
沈知书来了兴致：“什么法子？”
侍子清清喉咙，声音登时柔媚下去：“您便与夫人们说，您心内已有心仪之人，这人便是奴婢。夫人们若是恼火起来，拿奴婢出气也无妨，奴婢受些委屈不要紧，不能苦了将军您。”
“……”沈知书有些好笑，“你哪儿来的这个鬼点子？”
“画本子看来的。”侍子眨眨眼，“如何，是不是很厉害？”
“首先我沈娘何娘只希望我幸福，我看上谁都无所谓，她们并不会因此苛责另一方；其次……”沈知书摇摇头，“撒了一个谎，便要用无数谎去圆，这也忒累一些。再者你此后若是有了属于自己的缘分，岂非耽误你么？”
侍子点点头：“不要紧，我还有一计。”
“哦？”
“将军明儿赴约时，故意表现出难相处之态，引得对面对将军不满，这事不就黄了么？”
“嘶。”沈知书吸了一口气，“这听上去倒是个好法子，只是若是做得过火，反对人小姑娘造成身心伤害，便不好了。”
“这有何难？”侍子道，“将军只说‘我想要十个孩子’便是，对面姑娘一听，保准被吓跑了，谁吃得消生十个呢？此后这事若是在京城内传开了，估摸着上门提亲之人也会斟酌再三，倒是一劳永逸！”
沈知书眼睛一亮，点点头：“言之有理，这个月月银翻倍。”
侍子大喜。
于是第二日中午，沈知书如约而至酒楼，见着方二小姐后，开口便是：“我想要十个孩子。”
结果张二小姐眨眨眼，激动起来：“我曾与人说想要十个孩子，别人都不理解，说那岂不是闹死了么？然我就喜欢孩童，越闹我越开心。却不想将军也如此喜欢孩子，我与将军果然投缘！”
沈知书：……
什么馊主意。
回去就没收那侍子的月银。
第46章 “我可以装作视而不见。”
张二小姐长了张极为温顺的脸，头上只簪了根银钗。
她垂头的时候，钗上的流苏轻晃，在窗外射进来的阳光里闪着细碎的光。
张二小姐声音原本是婉转细腻的，激动起来的时候便有些过于婉转了，拐出了九曲十八弯的架势。
她道：“我是真没想到还能找到同道中人！便是我娘也劝我，找个差不多的得了，没人吃得消养十个孩子。将军果然非同一般，不是俗人！”
沈知书听得很麻。
张二小姐磕巴也不打地说了一长串中心思想为“如何爱孩子”的话，终于像是说累了，端起茶盏抿了口茶。
沈知书这才有空插嘴：“我方才扯了谎。”
“嗯？”
“我其实不爱孩子。”
张二小姐定定盯着她瞧，沉吟片刻，摆摆手道：“无妨，我姐妹里也有不爱孩子的，我可介绍给将军。”
她说着，偏头唤来自己的侍子：“去吴家走一趟，将三小姐请来，说是我请她与沈将军吃饭。”
沈知书：……
沈知书忙止住听命而去的侍子，思来想去找不着更合适的借口，索性摊牌了：“不必麻烦，其实——”
“我知晓将军之意。”张二小姐打断了她，“将军定是说，其实不必有旁人掺和，将军仍是想同我再接触接触是不是？”
沈知书：……？
张二小姐继续道：“若是将军不想要孩子，其实这也好办。莫若将军嫁与我，我再娶几房小妾，同她们生孩子便是，将军一概不用操心。至于娶将军的聘礼，将军不必担心，我张家财大气粗，将军想要多少我家都拿得出。若是将军因着我有小妾但将军没有而感到不公，其实妾室本也不分你我，我的便是将军的，将军……”
“停。”沈知书听不下去了，深吸一口气，道，“我原想说的是，我今儿来不是为了相亲。”
“那是为了什么？”
“我娘先斩后奏便替我约了阁下，我事先完全不知情，然事到临头不好拒绝，只得硬着头皮来了。阁下若是乐意，到底也是缘分一场，我们或可成为朋友；阁下若是不乐意，吃完这顿饭便分道扬镳，我再送阁下一个见面礼，缘分便到此为止。”
张二小姐点点头：“原是如此。”
下一瞬，她却叹了口气：“唉，其实我也是。”
沈知书没转过弯：“嗯？是什么？”
张二小姐轻声道：“我娘一直催我找人家，不停与我说媒，我也觉没趣。我孤身一人无拘无束惯了的，若是枕边冷不丁又躺一人，想着那场景便觉浑身不适。”
沈知书恍然大悟：“原是如此。”
张二小姐那股子九曲十八弯的劲儿已没影儿了，说话细声细气。她顿了一下，继续道：“将军不觉方才的我过于狂热激动了么？我向来是如此吓退对面的。我其实也不爱孩子，然我想着，只要比将军还要狂热，将军定然受不住。”
沈知书笑道：“竟有此事？阁下演技确实精湛，我都没看出是装的。”
“修炼了一年才修炼成这样呢。”张二小姐摇摇头，“一开始的时候我压根儿豁不出去，我原也是沉默小心的性子，一盏茶的功夫只能吐几个字。”
沈知书听罢拱拱手：“阁下大约在这方面经验也丰富。我正为躲说媒烦忧呢，还请阁下不吝赐教。”
“这不难，将军只需记住这句话：胆子要大。”
“嗯？”
“胆大地拒绝娘亲们的催婚、媒人的说媒，若是实在拒绝不了的，在约会时便胆大地扮丑以让对面对自己不满意，总之怎么胆大怎么来。”张二小姐温声说，“不过我这提醒对将军来说大约也无用，将军征战沙场那么些年，胆子自然是最大的。”
沈知书点点头，问道：“那阁下觉着我方才那‘想要十个孩子’之语胆不胆大？”
“这倒是胆大的，估摸着能吓退不少人。”张二小姐沉吟道，“将军若是乐意，我回去便在姊妹间散布出‘将军想要十个孩子’的消息。不过只怕若是真有想要十个孩子的找上门，那可不好办。”
“无事，能躲一阵是一阵。”沈知书笑道，“那么此事便拜托阁下了，今儿这顿我请。”
“将军委实太过客气。”张二小姐说，“说起来，我也有事拜托将军呢，一直想结交将军，只是苦于没有门路。”
“哦？何事？”
“我今年乡试又落了榜，思来想去大抵不是从文的料，便想着从武试试。将军看我可有这方面的天赋？”
沈知书看着她那风吹吹便能倒的身子骨，说不出昧着良心的夸赞，清了清嗓子，道：“还是从文好，武将太辛苦些，一不小心还要掉脑袋，你们大家子养尊处优出来的估摸着受不住。”
“实在是没法了。”张二小姐轻轻叹了口气，“我寒窗苦读十年，夫子换了一波又一波，却连个举人也没考上。我姐已然入朝为官了，她倒是有借口说先立业再成家，于是能躲掉娘亲们的催婚。”
“哦？你姐是……？”
“户部员外张芸钟是也。”
沈知书这几日猛啃朝中文武百官的名册，是故这会儿倒能说出什么来：“张员外曾有耳闻，圣上赞过许多回。不过说到阁下的绩业……从文不行从武不行，莫若试试从商？”
“从商？说起这个，我鼓捣的胭脂铺子一年流水一二百两银子，虽不入流，倒也算是一点点小成绩。”张二小姐细声细气地说，“将军倒是给了我个好思路，倘或将胭脂铺子做大，也好以‘忙着做生意无暇相亲’来堵我娘亲们与我相看人家的心。”
“这便是了，未必非要入仕途。”沈知书笑道，“我们现来统一一下对外口径——你便说我要十个孩子，你不乐意。”
张二小姐：“你便说我太狂放，听我说话像是听一百只鸭子在吵架，实在受不住。”
俩人击了个掌，达成一致。
沈知书不疾不徐地站起身，将袖中藏着的包装完好的玉佩往桌台上推了推：“一点薄礼，不成敬意。”
张二小姐有些不好意思，讷讷道：“为了给对面留下没礼貌的印象，我连见面礼都未曾带，眼下倒是失礼了。”
“这也无妨，我倒是想结识张员外，改日定当上门拜会。”沈知书笑道，“今儿的饭先吃到这里，我家里尚有事，便先行一步。”
张二小姐颔首道：“将军请自便。”
沈知书从酒楼出来，打道回府。
两位娘亲和九位姨娘在大厅里排排坐，活像殿试时大殿最前方杵着的一整排监考员。
监考员沈寒潭最先发问：“感觉如何？据说张二小姐是个活泼的性子。”
“是活泼。”沈知书装模作样地叹了一口气，“就是有些太活泼了，吵得我耳朵疼，娘你不知道，她说起话来像是有九百九十九只鸭子在耳边叫。”
“果真？”何夫人与沈寒潭对视两眼，有些犹疑不定，“上回同她见面的时候，看着挺好一姑娘。”
“嗐，人都是会变的，也会伪装。”沈知书道，“或许她经受什么刺激，性格大变样；又或许上回见何娘时，她的好性子都是装出来的也未可定。”
沈寒潭与何夫人唏嘘一阵，到底没再说什么：“也罢了，等着罢，看看是否有其余合适的人家。”
沈知书一面点头如捣蒜，一面在心底干笑一声。
……哈哈，什么人家。
能吃得消十个孩子的人家吗？-
昨晚近乎落荒而逃，也不知姜虞那边如何。
她会不会伤心。
沈知书这么想着，还是打算登门看一眼。
她只带了个心腹随从，于下午时分拎着一大盒草莓叩响了长公主府的门。
开门的却不是眼熟的门童，而是另一个从未见过的侍子。
沈知书不疑有她，想着大约是新进公主府的侍子吧，结果一抬眼，发现院内闹哄哄。
那侍子在门边讶异一阵，忽然转头冲着院内嚷道：“小沈大人来了！”
“哪位小沈大人？”
“还有哪位？沈将军啊！”
院内登时一静，大大小小的视线齐齐往院落门口汇聚过来。
……令沈知书觉得自己像是上戏台子唱戏去了。
好消息，院里的人她都认识。
坏消息，她回京后认识的人有一大半儿全在这里。
七帝姬率先蹦过来，仰起脸，笑道：“沈将军上门来所为何事？怎么没同谢将军一块儿？”
大帝姬挑着眉，神色似笑非笑。
二帝姬微微颔首，算是打过招呼。
还有……遥遥在花厅里坐着的姜初。
沈知书不动声色地深吸一口气，先回答了七帝姬的问话：“原是想上门与长公主殿下商议武堂细节。既然今儿是各位殿下与皇上的家宴，我不便打扰，便先行告退，改日再登门。”
“无事，将军太过客气。”七帝姬蹦蹦跳跳地说，“我们大伙儿都与将军相熟，将军混在我们里头毫无违和感呢。便也留下来与我们一同包饺子吃，如何？”
二帝姬也慢条斯理地发了话：“七妹言之有理，今儿其实也并非家宴，只是大伙儿不知怎么的恰巧都凑到了一块儿。我来寻小姑姑玩，不想半道上恰巧遇见了皇姐，皇姐说她也有事寻小姑姑。我俩到地儿一瞧，七妹与母皇竟也在此，到底是有缘。”
大帝姬的眸光深深在沈知书身上转了两三个来回，语调意味深长：“倒是咱们扰了将军与小姑姑商议公事。将军难得来一趟，便留下吃顿饭再走，想来也碍不着什么。”
“不敢当，并未叨扰，左右武堂尚有月余才能竣工，这事儿何时商议都一样，并不急于一时。”沈知书拱手道，“殿下与家人团聚，我便不凑热闹——”
话还没说完，她的胳膊已然被七帝姬一把攥住了。七帝姬蹦蹦跳跳地扯着她往花厅的方向行去：“好啦好啦，将军不必客套，母皇与小姑姑此前便说及将军，将军便与她们聊着，我与皇姐们去小厨房瞅一眼。”
沈知书忙道：“啊不是——”
七帝姬已经没影了。
于是茫然无措的沈小将军此刻正孤身立于花厅，与姜初和姜虞面对面。
沈知书：……好希望这是自己的错觉。
姜虞姜初俩人并排坐在上首的两张椅子上，一个眸光复杂，一个眸光淡然。
她俩生得着实很像，尤其是下半张脸。只不过姜初已然微微上了年纪，加上日夜操劳，皮肤被风霜侵染，显出了一些岁月的痕迹。
此时一堆小人在沈知书心里七嘴八舌地吵架。
小人一：“皇上既然已经‘知晓’自己和姜初的关系，那在她面前干脆更近一步，与姜虞举止亲密一些，演出‘情意深重’的感觉。”
小人二：“你这什么馊主意？万一皇上生气了咋整呢？要我说就规规矩矩的，表现出正常朋友的关系就行了。”
小人三：“可姜虞此前不是说皇上公私分明，并不会因此结怨么？”
小人四：“这话你也信？圣意向来变幻莫测，万一皇上一个不高兴直接下令把人砍了怎么办？”
小人三：“你就是在危言耸听！”
小人四：“怎么就危言耸听了？谨慎一点有啥不好？”
……
沈知书面无表情地给四个小人“啪唧”按死了。
她上前一步，规规矩矩朝上首两人行了礼，打算随机应变。
皇上抬手道：“爱卿平身。爱卿今儿怎么过来了？可是与淮安有事相商？”
沈知书一板一眼地将方才的借口搬过来：“正是，我想与长公主殿下商议商议武堂一事的细节。”
“嗐，这事早着呢，不急于一时。”皇上摆摆手，笑道，“爱卿可还有别的事？”
“……没了，就这事。”
“既然如此，爱卿今儿便先回去，朕与淮安有要事。”姜初道。
皇上赶人的意思明确至极。
沈知书不动声色地眯了一下眼。
她正欲道出些什么，便见另一边坐着的长公主淡声发了话：“皇姐，这‘要事’不能与将军听么？非得关起门来说？”
姜初面色不改，只是攥着茶盏的手紧了紧：“咱们姊妹间说体己话，与她一外人何干？”
姜虞声线毫无起伏：“皇姐一定要我讲话挑明么？将军她并非外人——”
“淮安！”姜初吸了一口气，终究还是撒开茶盏，沉声说，“罢了，沈将军请入座罢。”
……皇上对自己的称呼从“爱卿”降级为了“沈将军”。
过会儿还不知能变成什么样。
沈知书这么想着，道了谢，不疾不徐地在侧边椅子上坐下了。
她想着不知皇上想与姜虞说的是什么“要事”，却半天没听见有用的信息。皇上从新上的戏文聊到了今儿批了五百三十六封奏折，姜虞淡淡听着，忽然发问：“皇姐要讲的便是这些么？”
姜初愣了一下：“怎么？阿虞往日里应当挺乐意听我说这些。”
“我并无乐意之心，这都是你一厢情愿。”姜虞说，“你从不问我爱不爱听，向来都是一屁股坐下便开始滔滔不绝，书房一霸便是大半日，我想看书都没处去。”
姜初眯起眼：“此前不曾听阿虞抱怨过这些。”
“自然不曾。”姜虞道，“皇姐是天子，天子不用听旁人的声音。毕竟天下那么大，臣民千千万，听太多只会心神不定，徒生是非。”
“阿虞是说我不够关心你？”
“我无需皇姐关心。”姜虞说，“皇姐的心应当留给天下万民，不应放在我一人身上。”
沈知书觉得自己大约应该趴在房顶上，而不是直愣愣杵在大厅里。
姜初攥紧了扶手，问：“阿虞的烦忧不说与我听，那么会说与谁听呢？”
沈知书背后生起了一阵凉意，果见几息之后，皇上淡淡抛出了下半句：“说与沈知书么？”
沈知书：……很好，称谓从“沈将军”再度降级成“沈知书”了。
“我爱说与谁听说与谁听。”姜虞道，“将军她固然是其一。”
“哦？还有旁人？”
“有旁人很奇怪么？”姜虞淡声道，“皇姐似乎很不喜我身边出现旁人。以至于我一直在长道里孤身走着。”
“我并无不喜，只是……”姜初说，“我原以为你有我便够了。”
“那恐怕不能如皇姐所意了。我身边已然出现了沈将军，此后大约会有更多。”
姜初的眸光在姜虞与沈知书之间扫了两个来回，片刻后答非所问：“阿虞想表达什么？”
“皇姐此前并不在意我感受如何，只是一厢情愿地‘为我好’。不过不要紧，皇姐此后不必在我身上多费心，我自有旁人看顾。”
姜初轻轻吸了一口气：“阿虞——”
“皇姐。”姜虞对上身侧人的眼，骤然打断了她的话音，“需要我说得再直白一些么？”
而后她没待回应，一字一顿道：
“姜初，我不需要你了。”
姜虞说话淡漠的腔调一如既往，就好像所有情义与缘分就此终结，过去的欢愉再也回不来。
皇上靠上椅背，阖上了眼。
皇上长久长久地沉默着，沈知书没敢抬头看，于是直至半柱香后，她才发现……
姜初在哭。
花厅里的风自北往南吹，将姜初额间的碎发吹到了泪痕里。
水珠从眼角蜿蜒而下，姜初抬手胡乱擦了两把，低声从喉咙里挤出含混的词句。
这一行止在臣子面前是极为失态的。但皇上像是没能忍住。
沈知书挪开视线，没再看下去。
姜虞闷声不吭地看着，终究还是从袖间掏出帕子，递到了姜初脸畔。
姜初顿了一下，缓缓接过。
拭去脸上已被风吹干的泪水，姜初低声道：“淮安，朕好容易休息半日……别说这种话了，好不好？”
“朕可以装作视而不见，见不着便不伤心……别为难朕，可好？”
第47章 像是抱着一颗活的雪松
大帝姬正在小厨房揉面团。
她袖子撸到了手肘，露出了小臂上因用力而僵着的青筋。
二帝姬温声笑道：“我竟不知皇姐还有这等手艺。”
“与民同乐嘛。”大帝姬说，“家中闲暇时，常溜进厨房，给厨子们打下手，对吧？”
她这么说着，回头看向一旁杵着的侍子们。
那被直视的侍子打了一个哆嗦，忙道：“是，是！”
……什么打下手，打着打着把厨房炸了，然后生闷气扣她们所有人月银的那种下手吗？
侍子这么腹诽着，到底不敢说出口，只是心道揉个面团应当不至于再炸一回厨房罢。
但她还是高估了她家主子的厨艺，也低估了她家主子的创造力——
一盏茶后，面团已然跑到了炉膛里。侍子大惊失色，上前便要说“面团刷了油，怕是不好直接用火烤”，大帝姬却抬手止住了她的话音：“本王自有分寸。”
于是两盏茶后，炉膛……炸了。
好在没伤着人，仅是炉子里头的灰炸了出来，给在场众人都描了一个大花脸。
大帝姬首当其中，满头满脸都是灰，近乎看不*出原本样貌。
大帝姬：……
侍子：……
侍子生怕大帝姬一个不高兴再度扣她们月银，赶忙掏出帕子，上前替大帝姬净身，正乱成一团，外头传来了一声清朗的问询——
“怎么了？”
是沈小将军的声音！
说话间，沈知书已然掀帘子进来了。
她一进来，就没憋住——大帝姬脸上的灰被擦了一半，下半张脸干干净净，上半张脸只露了个眼睛在外边；二帝姬与七帝姬灰迹斑驳，像是丛林里的印第安人。
沈知书“噗嗤”完觉得没礼貌，好容易憋住笑，冲大帝姬拱了拱手：“这是怎么了？”
大帝姬：“……我手下人没分寸，把炉子炸了。”
“竟有此事！”沈知书笑道，“该责令那侍子永远不得近厨房。”
“是如此。”大帝姬抓过帕子，指着替自己擦脸的侍子道，“你，出去。”
侍子没有被扣月银，很高兴。
大帝姬找到了背锅人，也很高兴。
她有一下没一下地擦着脸，昂头问沈知书：“将军怎么这会儿过来了？”
“皇上与长公主有事相商，下官不便在那儿滞留。”沈知书戏谑道，“听得不知哪处跟鞭炮似的‘嘭’了一声，下官循声跟了过来，却不想这儿如此热闹。”
大帝姬干笑两声，摆摆手：“罢了罢了，这儿乱糟糟，便不在这儿呆了。咱们出去喝茶。”
“还喝茶？”沈知书挑眉道，“去洗洗罢，顶着这么一头灰应当怪难受的。”-
于是三个帝姬都去了盥室，徒留自己在外边坐着。
——一炷香前，姜初以“最后同长公主说些体己话”为由将自己请出了花厅。
姜虞与皇上现在在聊些什么呢？沈知书想。
大约是一些自己无从得知的经年过往。
她信步迈去了凉亭，恰与里头坐着的兰苕打了个照面。
沈知书讶异起来：“怎么一个人在这儿坐着？”
“唉。”兰苕叹了口气，摇摇头，“愁。”
“怎么愁？”沈知书问。
“怕殿下不开心。殿下每每与皇上单独相处，事后都不甚开心。”
沈知书上前一步，在凉亭里坐下来，信手揽过茶壶，给自己斟了一盏：“无妨，若是她伤心了，你便喊我过来。”
兰苕“诶”了一声，登时眉开眼笑：“正是了，我怎么就忘了将军呢？今时不同往日，殿下不听我们，却定是肯听将军一言的。有将军作为朋友伴着，我们倒放心许多。”
“先别放心。”沈知书笑道，“我哪日万一吃错药了，与你家殿下翻脸也未可知。”
“将军这便是说笑。”兰苕摇摇头，“将军品性如此出挑，殿下也是个淡然的性子，您俩才不会有矛盾呢，倒是我与蓉菊翻脸的可能性还大些。”
“便是不因矛盾翻脸，然世事无常，多少曾经的至交都渐行渐远，最终形同陌路。”沈知书抿了一口茶，道，“你想，倘或将来某天我再度出征了，十年八年未回京，我和你家殿下还能如此熟络么？”
“怎么不能呢？”兰苕笑道，“虽见不着面，然书信亦可传递千字万言。就算哪日连书信也不通了，只要心里想着彼此，天涯亦是咫尺。”
沈知书想了一想：“其实不然。譬如我何娘说，自成亲后，她与曾经最要好的朋友便不如从前那般行事了——毕竟得避嫌，若是过于亲近，我沈娘定然不乐意。我虽打算一辈子不婚，然你家殿下终究是要成亲的，到时恐怕又是另一番景况。”
兰苕轻轻吸了一口气：“我倒未曾思及这一层。到底是将军深谋远虑。”
沈知书：“所以——”所以不必想以后如何，畅想太多怕是要失望。
兰苕：“所以殿下与将军成亲便是！”
沈知书：……？？？
兰苕说着说着，激动起来：“殿下亲缘淡漠，也没什么朋友，我压根儿想象不到殿下成亲后的场景，大约也是与对方相敬如宾，淡漠无话。殿下倒是与将军有许多话说，所以不若与将军成亲，婚后仍以朋友之态相处，岂不是省了许多麻烦？”
“不是，我——”
“横竖将军此前也说，不会有心仪之人，是故此行想来也碍不着将军的姻缘。这可是绝佳的主意不是？我这便去同殿下讲，让她请求皇上赐婚——％#￥@*”
沈知书抓起一把糕点，给兰苕的嘴堵上了。
她有些好笑地瞅着眼前被塞成仓鼠的小姑娘：“你怎知你家殿下便没有属于她自己的姻缘？草草与我成亲算什么？再者，我沈娘也不希望我与你家殿下走太近，这两日朝夕相处已属越轨。”
兰苕灌了一口茶，嚼了半天才将糕点咽下，嘟囔说：“沈尚书这不是不知内情么？她担忧的是将军与殿下走太近，有结党营私之嫌，惹皇上不虞。可将军与殿下在皇上面前已然是近得不能再近的关系了。”
“怎么的，你还期望她知晓内情？”沈知书站起身，“好了，这话题就此终结罢，殿下面前你不许提。”
兰苕委委屈屈“哦”了一声。
沈知书揣着袖子走出凉亭，顺着回廊往花园的方向走，走至一半，顿住了脚。
远山的轮廓逐渐被暗色吞没，变得模糊不清。她看着侍子从远处袅袅走来，将灯笼点上，和自己问了声好。
远处人声陡然响起，又趋于沉寂。
分明四面都是围墙阑干，沈知书却忽然觉出了几分难以言述的寥廓。
许是在长公主府呆了那么多回，她鲜少被动地长时间一个人在夜色里站着。又许是她已然许久没有见着某人——
她忽然听见身后传来一声耳熟而清冷的“将军”。
“将军。”那人又叫了一声。
沈知书蓦然回头，看见姜虞孤身立于廊下。
灯火阑珊，某人头上的白玉钗泛着滑润的光，脸却隐在阴暗里。
以至于沈知书看不清她的神情。
她们隔着阑干，相对无言。
一大团积雪从被压弯的梅花枝头滚落下来，发出“扑簌”一声。
沈知书眨了一下眼，倚上了廊柱，于是离姜虞更近了一点。
她垂着脑袋，问：“你……晚饭吃了么？”
她原本应该是想问“聊得如何”，一开口却不知怎的变成了这句。
许是夜太静了，姜虞又太冷，像是一块薄冰，随时会碎在北风里，是故自己不想问任何惹人惆怅的问题。她想。
可能因为“你吃了么”废话到有些弱智的地步，姜虞抬眸看了她一眼，没吭声。
沈知书低头瞧着，将她额前的碎发拨到耳后。
在触碰到姜虞脸侧的时候，沈知书感到了一抹浅淡的湿意。
于是她这才恍然惊觉，姜虞不回答，不是因为问句弱智，而是……她在哭。
她落泪的时候同姜初一模一样，不会出声。所以只有当你仔细看过去的时候，才能发现端倪。
而现在的灯火实在太暗了，便连仔细看过去时都察觉不了。
沈知书默然片刻，又倾身往前凑了一点，从袖里掏出帕子，在姜虞脸上轻轻掖了掖。
帕子很轻易地被打湿了，泪水进而侵染了帕子后头的那只手。
沈知书忽然有点手足无措。
她不是头一回看人哭，姜虞也不是在她面前哭得最凶的那个，可她就是没来由地感到心慌。
大约是姜虞平日里实在太冷漠，于是稍有些情绪波动时，便会显得极其特殊。
泪水沾湿了一整条帕子。
沈知书陡然想起来不知谁同她讲的，往日里越是冷静的人，情绪到来之时越是汹涌澎湃。
“别哭了”三个字在嘴边滚了一圈，又被她咽回去。
她将帕子摊在长椅上，蓦地抓住阑干，纵身一跃，翻到了廊外。
行止间带起一阵风，将姜虞未被束起的碎发吹开。
她就这么站到了姜虞身前，低下头，看着姜虞顺滑的发顶。
她想说“我们回房去，外边风大，看冻着”，又想说“有什么事便同我讲，别一个人闷在心里”，却最终还是没出口。
欲语还休。
她看不清姜虞垂着的脸，但她能感受到姜虞还在哭。
儿时自己落泪时，阿娘是怎么哄自己的呢？沈知书想。
她会拥抱自己。
沈知书顿了几息，抬起手，覆上眼前人的后脑勺，将她轻轻揽入自己怀中。
像是抱住了一颗活着的雪松。
耳畔是属于另一个人的呼吸声。覆在姜虞后背的另一只手掌隔着衣料感受到了鲜活的心跳。
姜虞的脑袋缓缓靠上自己的肩，滞了一下，放松地往下陷进去。
“将军。”她说，“我好难过。”
第48章 尘埃落定却无疾而终
万籁俱寂，不闻人语。
暮色四天垂。
姜虞的脑袋很轻，一动不动地靠在自己肩上。
沈知书偏过头，瞥见某人的发顶被烛光染上暖色。
沈知书没出声，那只覆在姜虞后背的手微微用了一点力。
她沉默地说：嗯，我在听。
姜虞的嗓音顺着自己的脊骨，闷然晃过来——
“长姐如母，我知晓姜初有多不容易。她原可以对我不闻不问，自有奶娘与嬷嬷们照料我。”
“彼时她十四岁，母皇驾崩，母后因过于悲恸一月后也撒手人寰。我刚出生三月，什么也不懂，宫里宫外谣言渐起，说我命硬，克了双亲。”
“姜初她斩了几个乱嚼舌根的人，而后将我接入养心殿，一日三餐亲自看顾，凡事只要与我相关，一概亲力亲为。”
姜虞将脑袋转了半圈，面朝沈知书的脖颈。于是她说话的时候，沈知书便能感受到那缓缓流上自己的肌肤的、属于某人的气息。
这气息和往常的姜虞不一样，温热而黏连不清。
她听见姜虞继续轻声说：
“姜初她对我很好……可就是太好了，令我有些无所适从。譬如我还有另一位嫡亲姐姐，姜初对她便不像待我这般小心而殷切。”
“我先是自欺欺人，告诉自己许是姊妹间都是如此，又许是我与姜初年龄差距过大，她将我当她女儿养也为可定……直到那日。”
“彼时我十四，下学归来早，原想着偷偷吓姜初一跳，走路便没有声响。养心殿外并未守着人，我觉着奇怪，也没细想，偷偷潜入殿内。”
“你可知晓我听着了什么？我听着了压抑着的呻。吟，那是——”
姜虞顿了一下，道：“那是姜初在自爱。”
“我还听着了……我的名字。”
姜虞因着刚哭过，气息不平，一长段话并不能很好得地顺下来，说几个字便要喘一下。
沈知书替她拍抚着背，“嗯”了一声。
姜虞轻轻吸了一口气，接着缓缓道：“姜初并不知我那日来过，她一直以为她瞒得很好。她以为我会将一切不合理内化为姐妹情深，大约她本质是个傲慢的人，自以为一切皆在她掌控里。”
“可是怎么可能呢？纸包不住火，她此后的所作所为在我眼中都是掩耳盗铃，欲盖弥彰。”
“我一直在想，倘或那日我并没有早早下学，或是进殿时弄出点声响，我大约会毫无所察地长至今日，和姜初之间也不会有如此深重的芥蒂……”
“于是我偶尔会想，我们姊妹关系这么僵，姜初固然有错，我便没错么？”
“特别是……今日姜初同我说，那夜‘春药’原是无心，其实它并非春药，是活血用的，只为了让我心情畅快些，催情仅是副作用，且不消片刻就能好的。如若不然，也不能被轻易解了。”
“将军，你说我该不该信？是我太草木皆兵么？我忽然感觉我是不是对她太过决绝了一些？”
“再细想来，姜初从未当着我的面显露过那等态度，用‘仅不过是姊妹之情过深些’也全然解释得通。”
“邪念谁都有，君子论迹不论心。”
姜虞微微低下了一点头，将脑袋埋进了沈知书的胸口。
她的声音隔着布料传过来，一字一句粘连不清，显得沉闷而怅然。
“我不知道该怎么办了，我真的不知。”她轻轻摇头，“将军，你告诉我，我该怎么办，好不好？”
沈知书拢上胸前人的后脑勺，姜虞的脑袋在她手里小得像一颗松果。
她顿了顿，又将手挪至姜虞的头顶，半轻不重地揉了两把。
“我该怎么办呢……”姜虞再度哽咽一声，环着沈知书腰的手紧了紧。
她似乎并非在执着地追寻一个答案，只是不想停。
许是因为一旦沉寂下去，明里暗里的情绪便会翻涌上来，变得愈发无可奈何。
解铃还须系铃人。心病还需心药医治。
感情上的事大约只能由本人自行参透，旁人说的权不作数。
沈知书这么想着，轻声道：“殿下不知，我也不知。”
“……”姜虞像是被噎了一下，蓦地从沈知书怀里抬起头，“将军该说点什么来宽慰一下我。”
“其实你们姊妹间的恩怨，我说什么也不作数。”沈知书想了一想，道，“那我便说，在我看来，殿下一点错也无。”
姜虞已然止住了哭，闷闷摇摇头：“……将军未免太偏袒些。”
“真的。”沈知书道，“殿下何罪之有？殿下说君子论迹不论心，然皇上喊着殿下的名字自爱，便不是‘迹’了？殿下自此同皇上生疏，人之常情，据我看，是殿下对自己太严些。纵是二十余年的养育之恩，又非殿下要求，是她一厢情愿。”
姜虞在沈知书怀里安静地立着，沈知书从上往下看去，便能瞧见她湿润的眼睫与瘦白的脸。
脸上泪痕未干，在烛光里泛着水泽。
姜虞的背太瘦太薄，和此前自己身边的所有人都不一样，似乎只消轻轻一碰，就能碎在晚风里。
沈知书沉默片刻，松开一只手，从袖子里掏出另一块帕子，摁到了姜虞脸上。
姜虞眨眨眼，睫毛隔着帕子在掌心剐蹭，被另一事夺去了注意力：“将军怎有两块帕子。”
“我说知你会哭，特意带的，你信不信？”沈知书轻笑，“可怜见的，哭花脸了，珠粉也斑驳了。”
“今儿未抹粉。”
“殿下素颜倒与上妆时无异。”沈知书道。
姜虞将脸上的帕子拽下来，忽然仰起脸，问：“将军觉着我是个什么样的人？”
沈知书想了一想：“我形容不太好。你侍子说你是好人，我便说你是良善之人。”
“……”姜虞道，“将军若是想逗我开心，不必用这种不好好回答的方式。”
“怎么不算好好回答？”沈知书挑眉问，“你不觉你是良善之人？”
姜虞静了会儿，道：“令在意自己之人悲伤，算不得良善。”
“殿下若是这么说，天底下便没有良善之人了。”沈知书叹了口气，“我问你，你若将来有一天死时，你孩子会不会悲伤？她在不在意你？”
“这便是歪理。我向来说不过将军。”
“不是歪理，是实话。”沈知书道，“殿下对自己的要求也颇高些。我倒好奇皇上同殿下说了什么，以致殿下如此难受？”
“她……”姜虞轻了下去，“大约是，她向来不舍得我受到伤害，不论是以何种形式。”
“是故她说，倘或我太痛苦……她愿意放手，不再主动寻我。她又说，不用我讲，其实她也知晓我们只能是姊妹。她还说，她藏了七八年，如今不用藏，倒是孑然一身轻。她最后道，她只希望我好好的，我只需考虑自己的感受，无需在意她。”
“将军，风有些大，我被迷了眼，看不清脚下的路。”
姜虞说着，带出了些许鼻音。
受苦受难时不曾哭，然冷不丁感受到那跨越二十一年的汹涌澎湃的感情之时，泪水却无论如何也止不住。
在哭什么呢？是在哭自己未将此事处理好么？是在哭自己令在意自己之人难过了么？还是在哭消散在此时此刻的、无疾而终一段旅程呢？
她的肩膀在微风里轻轻震颤，像是停在枝头的白羽鸟。
沈知书一声不吭地看着，忽然将她的帽檐掀起来，一把把她的脑袋裹住了。
“莫哭，看不清便看不清罢。”她沉声道，“有我呢，我帮你看。”-
府北。
盥室。
大帝姬最狼狈，却洗得最快，三两下从浴池里钻出来，头发湿漉漉贴在头皮上。
“殿下，外头冷，当心着了风。”侍子在旁忙道，“殿下先莫出盥室，奴婢帮殿下头发烤干了，横竖离放饭还有半个时辰，到时再出去不迟。”
大帝姬于是令人搬了张椅子进来，一屁股坐下，问：“外头怎么样了？老二小七洗完了么？”
“尚未。”侍子低眉顺眼地回道。
“母皇呢？可是还在花厅？方才小厨房的动静她可有留意？”
“大约不曾，皇上她……”侍子道，“她离府了，说是不留下来吃晚饭，要回去批折子。”
“母皇实乃天底下最勤勉之人！”大帝姬长叹一口气，“怨不得她在前朝年仅十四便当上了太子。可惜我都十七了，母皇也并未有立太子之意，大约我更勤恳些，方能入母皇之眼……”
侍子在一旁胆战心惊，却又不敢高声，只得低低地提醒道：“殿下慎言！此刻非在王府，当心隔墙有耳！”
大帝姬混不在意地摆摆手：“嗐，这点子心思有什么可藏的？大家伙儿都门儿清，无人说破罢了。你便说老二，看上去性子淡泊罢，然分明都已出宫自立门户了，却也时常进宫，美其名曰找小七，实则去御书房与母皇谈论治政，这点子心思瞒得过谁？听闻前一阵子因去得太勤，论政时又呆呆的说不上来，还被母皇骂了一通，责令她在家好好待着，少入宫瞎转悠。”
侍子不敢接茬，一声不吭地替大帝姬擦着头发。
偏大帝姬一个人讲只觉不尽兴，还非得拉着侍子给出点评论：“你说是罢？”
侍子“诶诶”地应着，正要顺着说点什么，忽见帘子被掀开，一声温润的嗓音传了进来。
“皇姐眼光独到，说得极是。”二帝姬一脚迈进盥室，鼓着掌，温声道，“所以莫若皇姐说说，这‘有什么可藏的心思’是什么心思？”
第49章 “可有开心一些么？”
大帝姬眯了一下眼，答非所问：“二妹头发倒干得快。”
二帝姬淡然道：“不及皇姐头发长矣，自然干得快。皇姐还没回答我上一问题。”
她比大帝姬矮一点点，此刻微微昂着头，与大帝姬视线相撞，目光淡然沉寂。
大帝姬轻笑一声，挪开视线：“什么问题？你听错了，我方才并没说话。”
“哦，是么？”二帝姬点点头，“那大约是有旁的侍子在乱嚼舌根，说了一大堆浑话。我听着倒没什么，然若是母皇听着了，恐怕要生气。所以皇姐定要管一管伺候你的那些奴才才好，若是这话传至母皇耳朵里，迁怒于皇姐，这就不好了。”
大帝姬皮笑肉不笑：“不劳二妹挂心，我自有分寸。”
“那就好。”二帝姬温声道，“说起来，我明儿要入宫与母皇请安，皇姐可要同去？”
“明儿？”大帝姬装模作样地叹了口气，“明儿我要练剑，恐不得空。二妹入宫如此之勤，我劝二妹倒是多花点时间在读书练武上。闻得母皇前阵子将二妹的骑射之术批驳了一通，二妹该多练练，别到头来只是一只绣花枕头，空叫母皇失望。”
二帝姬拱手道：“多谢皇姐关心，妹妹谨遵教诲。”
大帝姬还要说些什么，外头忽然吵嚷起来，四五道声音叠在一块儿，由远及近地往屋内传。
“何事吵嚷？”大帝姬有些不耐烦，扬声问。
一侍子慌忙掀帘儿进来，回禀说：“七殿下刚洗完澡就跑过来了，伺候她的侍子们在后头追呢。”
说话间，吵嚷声又离得近了些，于是屋内人这才听清了其内容——
一侍子高声喊：“诶哟我的小祖宗，头发还没干呐，外头风这样冷，跑一跑就结冰了！”
大帝姬和二帝姬对视一眼，双双蹙起了眉。
两人一同迈出屋，便见不远处滚来一个小白团子。
七帝姬的披风宽大，将她整个人都罩了进去。后头跟着的侍子跑得上气不接下气，一叠声道：“殿下慢些，娘娘若是知晓了，我们挨罚不提，殿下少不得也要被责令不得出门呢。”
七帝姬哼了一声：“你不说我不说，母妃怎能知晓呢？”
“那……诶呀，殿下总得保重身子嘛！”
大帝姬撩着帘子站在屋檐下，喝了一声：“小七！”
七帝姬猛地发射过来，在门口顿住脚，仰起脸道：“小姑姑这儿的盥室里实在太无聊，玩的东西一概没有，跟坐牢似的。待到好容易洗完了，她们却不准我出来，定要将我头发擦干，才许我往外跑呢。我说哪有这样煎熬的道理呢？于是趁她们不注意，我裹上披风就跑过来找你们了。我近来日日练功，身手又矫健了，皇姐快夸我——诶呀！”
话还没说完，她就被大帝姬拎了起来，拖进了热气蒸腾的室内。
七帝姬瞪大了眼：“咋啦皇姐？”
“我今儿回去就同纯娘娘告你一状。”大帝姬拧眉道，“就不应许你出宫。怎的这么没成算？你看看你露在披风外的头发，都快结冰了！”
七帝姬撇撇嘴，大约因着有些心虚，声音渐轻：“我近来身子强健了不少，才不会生病呢……”
“强健也不能这么胡来呀。”二帝姬温声道，“便是沈将军，前些日子不过是傍晚在凉亭里歇了一觉，都着了风寒呢。”
刚走到门口，就听见自己被当成了教育小孩的反面教材的沈知书：……
姜虞的眼睛用冰毛巾细细敷过，已瞧不出哭过的痕迹。她在沈知书身后立住脚，止住了要打帘子通报的侍子。
沈知书轻轻嘀咕：“也不知谁传出去的。”
姜虞淡声道：“当日府上人不少，将军生病也是稀罕事，不拘谁将这事当作无伤大雅的新鲜活儿去学舌，传开来也是常理。”
“那……我歇在你府上这一事呢？”
“不知，约莫也传开了一些。”姜虞将碎发拢至耳后，“不过将军不必担心，你歇在我府上这事有正当理由，且也是过了皇上这一明路的。料想若是沈尚书知晓，也不会怎么着。”
“话虽这么说……”沈知书顿了一下，“罢了，车到山前必有路。”
姜虞瞥她一眼：“怎么，将军还在担忧沈尚书的态度么？”
沈知书转过身，往院子外头走：“嗐，你不知道我沈娘，她这人爱揶揄我，也爱瞎张罗。我昨晚猛地得知了她今儿中午替我约了人与我认识，赶鸭子上架不得不去，好在对面倒没结亲的想法，于是逃过一劫。若是被她知晓我晚上睡在别处，少不得嘴我一顿。”
“哦？将军今日中午竟去相亲了？”姜虞注意力全然被转移至这上头，“同谁？如何？”
“张家二姑娘，不知你认不认识，她姐姐是户部员外张芸钟。”
姜虞点点头，四平八稳道：“她姐姐我认识，品性端方，她本人我倒印象不深，但张家家风严谨，故她想来也是个好的。将军可有心动？”
“我便是说我心动了，你也必然不信。”沈知书笑道，“此前不是说了么，不会有心仪之人。”
“将军倒是斩钉截铁。”
“那必然。”沈知书忽地刹住了脚，垂头看向身侧人，“便是哪日真有了，估摸着也会闷在心里，不去霍霍人家。”
姜虞也驻了足，慢条斯理地拢了拢袖摆，仰起脸同她对视。
凉意凛然的北风晃悠悠拂开额前的碎发，姜虞很轻地眨了一下眼，蓦地挪开目光。
她没接这句话，陡然起了另一个话题：“将军平日里都吃什么，长这么高？”
沈知书信口开河：“人。”
姜虞：？？？
沈知书话音一转：“——之外的都吃。”
“嗯？”
“我从南至北将南安国绕了一圈，什么没吃过？”沈知书笑道，“上至飞禽走势，下至草虫树根，大约只有人肉没尝过。”
姜虞静了一下，又问：“那将军觉着什么最好吃？”
“我想一想……其实也没最喜欢的，只觉冬日里的叫花鸡与夏日里的西瓜还不错。不知西边的西瓜殿下可曾吃，那儿昼夜温差大，是故西瓜格外甜。改日我带殿下去当地尝尝。”
“好。”姜虞点点头，话音一转，“不过我吃过。”
“也是了，我倒没想到这一层。”沈知书笑道，“西域进贡的西瓜八百里加急送入紫禁城，自然少不了长公主府。”
“嗯。”姜虞应着，淡声问，“将军还有别的喜欢的吃食么？”
“太多了以致想不出。或者……”沈知书有心开个玩笑，“都说没吃过的是最好吃的，以这个逻辑来说，我心里最好吃的应当是人肉。”
“那将军今儿可尝尝。”姜虞面无表情道，“我割块肉喂你。”
“不可不可。”沈知书故作深沉地摇摇头，“你身子骨就这么一点点，还那么瘦，肉肯定柴，塞牙。”
“将军还挑上了？”
“嘶，确实没的挑。”沈知书笑着说，“活了这么大，头一回有人送上门给我吃。既然殿下盛情难却，我便勉为其难尝一尝——”
她说罢，冲着姜虞摊开了五指。
姜虞顿了一下，配合地一撩袖子，将小臂递到沈知书手心里。
顺滑白皙的肌肤撞上自己掌心里的茧子，薄到似乎一捏就断。
沈知书眼眸低垂，将那条胳膊往上抬，作了个咀嚼的姿势。
“如何？”姜虞淡声问。
“有些干巴，但……”沈知书松了手，看着那条胳膊松松垂落下去，煞有介事地说，“罢了，还算美味。”
姜虞侧头看她一眼，忽然提足沿着石子路往前走。
她越走越快。
沈知书大步流星跟在她身后，有些摸不着头脑：“要和我赛跑还是怎么？路滑着呢，看跌了。”
姜虞速度不减，走着走着，肩膀颤了一下。
……嗯？又哭了？
不会罢，方才明明氛围还挺松榆。
可倘或不是哭，那便——
沈知书眯了一下眼，加快步子，行至姜虞身侧：“你方才笑了一声？”
“没有。”姜虞矢口否认。
“你还否认。”沈知书盯着她看，幽幽地说，“你唇角的弧度尚在。”
姜虞：……
姜虞蓦地将嘴角往回收。
大约因着心虚，抑或是别的什么情绪，她没有转头迎沈知书的眸光。
她能感受到某人的视线在自己身上来回打着转。
几息后，两声轻笑在风声里响起，紧接着，清朗的嗓音浸着笑意，施施然传至耳畔。
“殿下。”沈知书叫了她一声，问，“可有开心一些么？”
姜虞思忖须臾，半轻不重地点了两下脑袋。
“那快催小厨房放饭罢。”沈知书哀嚎道，“我饥肠辘辘，就差将殿下真吃了！”
姜虞再度思忖片刻，淡声开了腔：“也不是不能吃。今晚你歇我房内，我给你吃。”
沈知书：？？？
沈知书：…………
第50章 “因为听闻将军说，你想要十个孩子”
五人围坐吃了顿晚饭，大帝姬提出去街上走走，问在座众人谁要同行。
七帝姬率先举起了手，被大帝姬摁了回去，并将她打包递与自己的侍子：“送回宫，嘱咐纯娘娘好生看着，年前便不要出门了。”
七帝姬：……不是？
小姑娘的哀嚎声渐远，于半盏茶后飘出府门，彻底消散在北风里。
“还有谁想同去？”大帝姬忽然挑眉转向沈知书，“诶，沈将军，谢将军如今在做什么呢？将军将她叫出来，咱们仨出去逛逛，如何？闻得城南灯会，四处张灯结彩，那灯笼王都出来了，热闹得紧，不去可惜了的。”
沈知书尚未接话，二帝姬在旁复读了一声：“灯笼王？”
“你不知？就是一姓王的工匠，酷爱做各色飞禽走兽形状的灯笼。去年当街做了个十二生肖的，今年倒不知是什么系列，横竖不会叫人失望。你们不去我去。”
沈知书摆摆手，“嗐”了一声：“不是下官推辞，只是今儿家中实在有事。”
大帝姬睨她一眼：“将军又有何事？”
沈知书笑道：“殿下从未邀过我，不知这‘又’字从何说起？”
“啧，还用本王邀？”大帝姬一挥袖摆，掰着手指头开始数数，“国师想见将军，被沈尚书推了；那么多文武百官排着队给将军府上递拜帖，被将军烧了。回京后将军主动见的人只有谢将军与小姑姑，其余的一概称病不见，这回推了本王的邀约倒也不稀奇。然我想问一句……将军同谢将军固然关系好，可将军同小姑姑何时也如此和睦了？”
沈知书随口道：“算不得十分要好，不过在武堂一事上有交集罢了。且下官敬重淮安殿下为人，能得淮安殿下赏识，是下官之幸。”
话音落下，三道目光齐刷刷聚拢在她身上。
大帝姬眸光饱含兴味，二帝姬眸光温和而好奇，而姜虞……
姜虞眸色淡然，一如既往地面无表情，就好像沈知书方才说的仅是一句“今天天气真好”，与她本人毫无瓜葛。
大帝姬笑道：“你这话不知是真是假，若是真的，小姑姑听了估摸着要伤心。”
“嗯？”沈知书挑眉问，“这话从何说起？我看淮安殿下也并不像伤心的样子。”
“小姑姑待将军倒比待我还亲，反正我若是着了风寒，她估摸着不会邀我在她府上睡觉。”大帝姬耸耸肩，“将军方才竟还说‘算不得十分要好’，岂非寒了小姑姑待将军的赤诚之心么？”
……这人果然知道自己歇在长公主府一事。
沈知书对这位大帝姬的观感并不算很好。
首先那刺杀的侍子一事八成是她主使，且动机不明；其次她对自己与长公主似乎格外关心，此前还“不经意”地将她去长公主府上过生辰之事透露给沈寒潭……
当然并不排*除她是个纯粹的乐子人，对所有人的动态都了如指掌，唯恐天下不乱的可能性，但沈知书直觉这人不简单。
还是想看看这人葫芦里卖的什么药。
于是沈知书话音一转：“淮安殿下光风霁月，淡泊明志，自然不会因为这么一点小事伤心。不过我方才想起来，我那事究竟也不甚要紧，倒是被殿下勾起了几分对于那灯会的兴趣。我是去定了，再差人去问问谢瑾可愿意同去——长公主殿下可要与我等同行？”
她说着，转向了姜虞，如是问。
扪心自问，她是希望姜虞同意的。
她与大帝姬并不熟，走在一块儿定会有些尴尬。不过好在有谢瑾陪同，而倘或再来一个熟人，大约尴尬的气氛会荡然无存。
毕竟自己可以因姜虞建立起同大帝姬的联系——姜虞是大帝姬的小姑姑，也是自己的……好友。
沈知书其实一直无法给长公主找到一个合适的定位。
若说是普通朋友，她们分明熟稔于彼此的身体，且已然尽数参与了对方的喜怒哀乐与经年过往；可若说是很要好的朋友——
她们才认识不到半个月。
半个月的时间里，俩素不相识的陌生人真的能成为顶熟络的至交么？
沈知书对于这一问题的答案存疑。
唯一能确定的是，姜虞是自己纵横世上这二十余年里遇到的、关系极其特殊的人。
思绪回转，沈知书看见姜虞半轻不重地颔首。
这是答应同行的意思。
“二殿下呢？”沈知书话音带笑，又转向二帝姬。
“我么？”二帝姬摇摇头，温声道，“我是真有事。小五约了我喝茶。”
大帝姬闻言“嗨呦”一声，咬牙道：“她约你？我叫了她好多回她都不肯出来。罢了，有小姑姑与将军们相伴，想必此途定然有趣，你不去便不去罢，只是到时候别抱怨我没叫你。”
“这个自然。”二帝姬冲大帝姬拱拱手，“祝皇姐小姑姑与将军玩得开心。”-
谢瑾被沈知书的随从拽出府门时，犹觉得不可置信。
她瞪着眼问：“你说沈知书主动去了长公主府？”
随从：“没错。”
“然后大帝姬邀请了长公主和沈知书还有不在场的我去逛灯会？？”
“嗯呢。”
“然后沈知书还同意了？？？”
“对。”随从说，“就是这么着，我也不可思议。但您不去我交不了差，交不了差我家主子就会迁怒于我，迁怒于我我这个月月银便没了，月银没了我就会穷得去要饭，然后外边的人便会说将军府苛待下人。为了将军府的名声，您去一下吧。”
谢瑾：……
谢瑾嘟囔着“她们仨现如今是什么关系，怎么感觉短短几天我错过了好多东西”，一边命人牵出马，往长公主府的方向飞驰而去。
谢瑾足有两天没见着沈知书，一见便蹙起了眉。
沈知书莫名：“怎么？”
谢瑾围着她转了两圈，“嘶”了一声：“我怎么觉着你变了。”
“嗯？”沈知书笑道，“我又不是月亮，30天天天不重样。这才两天没见，哪儿变了？”
“说不上来……”谢瑾沉吟一会儿，恍然大悟，“看起来气色更好了！你这两日心情应当不错。”
沈知书一五一十：“还行，没遇着什么烦心事。”
“我想也是。”谢瑾道，“不然不至于呆在长公主府乐不思蜀，我去了将军府两回都扑了个空。”
沈知书闻言诧异起来：“连我府内的侍子都不知晓我的行踪，你如何知道？”
“大帝姬说与我的。昨儿我去将军府找你没找着，回来路上碰着了她，她同我讲你在长公主府上。”谢瑾揽上了她的肩，“我想着你此前对长公主一直‘唯恐避之不及’，再者大帝姬她显然也没安什么好心，遂没全然信，这会儿便来问问你。但瞧你方才的态度……难不成你真一天到晚都待她府上？”
沈知书笑着给了她一下：“你这是什么话？什么叫‘一天到晚都待她府上’？分明是有事寻她，我才来的。”
“哦？何事？”
“商议武堂细节。”
谢瑾老神在在地摇摇头，神秘兮兮地说：“你这说辞蒙得了别人，却瞒不过我去。我还不知你？向来是不到最后一刻不急眼。武堂竣工还有月余，你这会儿就兴冲冲主动跑来与人合计商议，骗鬼呢。”
沈知书瞥她一眼：“你爱信不信，横竖我就这个说法，若是想要再多的解释也不能够。”
“嘿哟，瞧把你能的。”谢瑾笑道，“罢了罢了，眼见着与长公主关系亲近了，有人撑腰了，便不把我这个老朋友不放在眼里了。”
沈知书额角青筋狂跳：“……你再多说一句，我把你嘴缝上。”
谢瑾“啧”了一声：“算你有能耐，行了吧。话说沈尚书知晓你的行踪么？她那边是什么态度呢——”
谢瑾话音未落，后背便被人结结实实拍了一掌，委实有些猝不及防，倒吓了她一跳。
大帝姬的声音随之沉沉响起来：“两位将军竟有这么多体己话要说，讲了两盏茶了也没见收尾的意思。”
……方才自己同谢瑾所谈，她听见了么？
沈知书不动声色地将大帝姬上下打量了两圈，没看出什么端倪。
倒是她身后站着的长公主淡淡往这边看来，眸光似乎落在谢瑾搭在自己肩膀的那只手上，神色不明。
而待自己追寻过去，撞上姜虞无甚情绪的瞳眸后，她深深看了自己两眼，复又挪开视线，侧头和二帝姬说了声什么。
谢瑾毫无所察，将胳膊撤下来，拱了拱手，爽朗地回话：“我俩日日都有好多话要讲，倒是怠慢了殿下，望殿下恕罪。”
“嗐，都是一家人，搞这么客套做甚。”大帝姬混不在意地挥挥手，转向沈知书，忽然想起了什么似的，挑眉道，“我今日闻得一事，关于将军的，将军可要听听？”
“哦？何事？”沈知书笑道，“殿下但说无妨。”
“此事说来荒唐——”大帝姬眯起眼，“今儿午后，将军可是去见了张家二姑娘？”
“正是。”
“那此消息便准了七八分，毕竟是从张二小姐口中传出来的。她说——”
大帝姬说至此，跟刻意卖关子似的，顿住了话音，咽了一下口水。
二帝姬不知何时也来至这边，在一旁催她：“说了何事？皇姐这卡得倒好。”
“莫急莫急，我这不说了半天，有些渴了么？”大帝姬从一旁的侍子手里接过茶盏，润了润舌，接着道，“说，今儿原是与将军相亲去的，然将军一开口，她便被吓跑了。”
“为何？”
“因为听闻将军说——”大帝姬冲沈知书眨了一下眼，“你想要十个孩子。”