三人似乎在一瞬间就走近了。
贾政慌忙见礼：“护国公、平昌侯……林大人。”
“林大人”三个字叫出,他心内颇有戚戚：
从前敏儿在时，他与如海相得投契，都是直呼其字，哪里会用这般生疏的称呼。
林如海三人匆匆而来是来给姜宁找回公道,却不是来拆了敕造荣国府。
林如海脚步放缓,意带求助地向终夏看了一眼。
终夏领会,轻嗤一声,与穆长音先进了院中。
有人进去看夫人如何了,林如海便有心思对贾政点点头，还了一句：“存周兄。”
贾政愣在当地。
如海这是……
林如海也不与他多谈，立刻赶在穆长音和终夏后面越过院墙。
他们身后的诸多随从亦鱼贯而入。
荣禧堂内。
房门大开。
正面两张大椅空着一张，贾母坐在西边。下面一溜十六张楠木交椅，姜宁坐在西面第一位。
对面东边第一位,便是两分钟前赶过来,一进门就直直要冲到她脸上,却被她身旁二三十个持刀青壮男子齐齐拦住,又被贾母摔杖呵斥,作势要打,只能退后摔袖而坐的贾赦。
邢夫人、王夫人和王熙凤原本服侍在贾母身侧,见贾赦进来了，便都避让到了屏风后面。
姜宁一直没忍住笑。
这三位的动作，与其说是“避让”，不如说是“躲”。
这么怕被贾赦牵连？
他们贾家的“受害者”便是女客,方才那些林家男人在她身边,她们都没避让，这会儿避让？
贾母忧心忡忡，贾赦怒气冲冲,姜宁悠然含笑。
终夏迈入堂中，先看到姜宁似乎安然无事。
她走过去，按住要起来迎接的姜宁：“没事罢？”
围在姜宁身边的青壮男子像潮水一般退开。
“暂且无事。”姜宁稳稳坐好，搭住终夏放在她肩上的手，对穆长音一笑示意，“穆姐姐。”
穆长音对她点头，没看不情不愿站起来的贾赦，只向贾母一礼：“史太君。”
贾母颤巍巍还礼：“护国公。”
怎么这两位真的为此事来了！
姜夫人同她们的关系已亲近到了这等程度？
那今日是否还能善了……
穆长音扶起贾母。
终夏在姜宁身旁对贾母抱拳，也只说一声：“终夏，见过荣国公夫人。”
贾母亦还礼：“平昌侯。”
平昌侯……还真是年轻。
姜夫人亲女是护国公的关门弟子，两人交好理所应当。
平昌侯又与姜夫人有何渊源，怎么姜夫人与她似是比与护国公还亲密？
终夏直身，在姜宁身侧不动。
穆长音再次扶起贾母。贾母请其上座。
穆长音推让：“今日前来，只为给姜夫人讨个说法，并非为喧宾夺主，还是请您上座。”
贾母便挪至东边主位坐了，将西边大椅请穆长音坐，又请终夏向东面下首第一把交椅上坐。
贾赦只得退后三步，让开位置。
终夏笑笑，并不离开姜宁半步：“我站着便是，不然，我不放心。”
她不坐，贾赦也别想坐。
这五间荣禧堂里，只有姜宁、护国公和荣国公夫人能坐。
贾母只得依从。
贾赦低着的脸已涨成猪肝色。
林如海走了进来。他身后是两个扛着人的家丁。
贾母盯着他看。
林如海站定挥手，面上无甚表情，令家丁把贾赦的两个小厮放在地上，掀起袍角，对贾母叩首，行大礼拜见：“林海给老夫人请安。”
贾母抖着手起身。
自景文侯夫人去世至今，她已有近十五年没见过林如海了。
这是她和国公爷给敏儿精心挑的女婿，和敏儿二十年夫妻。她做了他二十年岳母。他和敏儿婚后十年都在京中，她年年见他们小夫妻。那时他给她请安，用的称呼是：
“岳母大人”。
现在，他另娶他人为妇。十五年不见，他再次踏入荣国府，是为给他的新妻讨还公道。
对她的称呼，也改为了“老夫人”。
贾母不觉已泪盈于眶，声音也哽咽了，伸手虚扶他：“快起来。”
她心中有两分侥幸：
林如海没有一进来就质问于她，还依礼拜见，是否代表今日之事还有转圜的余地？
这前岳母前女婿再次相会，虽然林如海似未动容，场景也真是令人感动。
终夏垂眸看姜宁，把手搭回姜宁肩头。姜宁也抬眼看她。
两人一笑。
终夏无所谓了。
姜宁不介意就没什么。
姜宁确实不介意，也觉得没什么好介意的。
林如海和贾敏二十年夫妻，甜蜜恩爱，贾赦再坑害林家，都没影响到他们的感情，都是她亲眼看过来的。
他叫了贾母二十年“岳母”，如今一朝飞升一品太傅，若连叩拜大礼都不行了，那就违背了这时代读书人士大夫的道德观。
她早就想到了这一幕。
而且叩拜贾母是一回事，怎么处理贾赦又是一回事，不冲突。
她若介意林如海和贾敏、和贾家的关系，早把自己怄死了，哪会这般轻松惬意。
姜宁让黛玉和绯玉去见过林如海：“虽然场合不对，到底是见到你爹了。”
绯玉只在原地一揖：“给父亲请安。”
黛玉只上前了两步便下拜叩首：“给父亲请安。请父亲勿以女儿为念，先办正事，还母亲一个公平要紧。”
贾赦猛喘一声，怒瞪黛玉！
贾母神色更加哀戚，向后扶到了丫头的手，跌坐在椅上。
她养了黛玉五年……贴身养了黛玉五年啊！
贾家才是她的亲外祖家！
老大可是她的亲舅舅！
林如海注视着五年未见的大女儿。
她长大了，长成了一个亭亭玉立的少女，看上去比她妹妹小一圈，但确确实实是平安长大了。
他命小女儿：“绯玉，扶你姐姐起来。”
“是。”绯玉扶起黛玉。
“好了。人齐了，虚礼也行完了。”在众人之先，终夏慢悠悠开口，笑问林如海，“是不是该谈正事了？”
林如海看向姜宁。
姜宁抬手，示意让林如海说。
她想看看林如海的态度。
林如海没令人松开两个小厮堵着的嘴，向西靠了两步，站在黛玉身前，斜身面对贾母和贾赦，面上无一丝笑：“老夫人，贾将军，我夫人今日来贵府接黛玉回家，贵府却有人欲加谋害，在她车马上动手脚，想令她命丧半途，此事，你等有何解释？”
贾政进来后悄悄向东走，站在堂屋与侧间之间，听得此言，慌忙看向贾赦。
小子们传的话竟是真的？
大哥为什么非要害了姜夫人？
这屋里的阵势……
贾政一一觑向大哥、母亲、护国公、姜夫人和平昌侯——
正对上了平昌侯似笑非笑的眼神。
平昌侯右脸上的疤痕随着她的笑一同扬起。
贾政不敢再看，忙低头屏气。
今日之事，不到要紧关头，他最好不要乱插话。
贾母抢在贾赦之前开口，强笑道：“这其中必然有误会。今日姜夫人来，全家扫榻恭候，自我之下，女眷出门相迎。姜夫人是家中贵客，一品诰命夫人，黛玉的母亲，家中害她不但无益，反会招祸，还会坏了黛玉与家中情分，令贾家与林家反目成仇，还请——”
她当面叫出对林如海的尊称：“——林大人，细想。”
前岳母话中如此谦恭，说完甚至还弯腰致意，林如海躲开前岳母的礼，再出口的话，态度却分毫不软：“是否为误会，老夫人心知肚明，何必将贵府与贵府中包藏祸心作恶多端之人混为一谈！”
“你！”贾赦早已忍不得，上前一步，眼中几乎要喷出火！
“贾赦！”贾母摔杖喝他，“退下！”
他一开口才是全完了！
贾赦愤愤不肯退！
贾家母子俩竟然僵持住了。
一声轻笑打破了屋中寂静。
母子俩寻向声音源头，果然是随意倚坐，态度轻松的姜宁。
“你闭嘴！”短短不到半日，贾赦先被一群下人给打翻捆在马厩，来到荣禧堂又被护卫姜氏的男丁逼退，又是姜氏坐着，他站着，姜氏又敢嘲笑于他，只觉再不可忍，“我等议事，哪里容得你来置喙！”
“容不得姜夫人置喙？”终夏上前一步，“贵府有人想要她性命，贾将军竟不许她出言，真是心中有鬼？”
这平昌侯的身份恰好压过贾赦一头，真是好用。
贾赦哪里还管身份高低：“平昌侯，你又是——”
“贾赦，退下！”贾母不容贾赦再乱来！
贾赦满额青筋跳动，一步也不肯再退，指向姜宁：“你空口白牙，口口声声是我要害你性命，终究有何实证？你贱妾出身，一朝得意飞上枝头，就敢在这敕造荣国府里仗势欺人污蔑撒野了！”
两个小子都是家生奴才，全家性命在他手里，他还不信他们真敢指认是他指使！
姜氏贱人！当日他就不该放过她——
林如海甩袖，两步走向贾赦。
穆长音重重放下茶杯，冷哼震得身旁瘫倒在椅上的贾母心肝又是一颤。
终夏摸向身侧长刀，回头用眼神询问姜宁。
姜宁伸手向前，让终夏退回来，也扬声拦住林如海：“大人且慢。”
只揍几拳有什么意思。
林如海才左手揪住贾赦的领口，右手正握紧拳头对准贾赦的脸，闻言只得忍耐胸中盛怒，收回拳势，左手却仍将贾赦推得踉跄后退，咬牙切齿：“贾赦，别以为我不会动你！”
即便两个小厮咬死是自作主张，和贾赦无关，奈何不得贾赦，今日之后，他必定竭力搜集贾赦罪证，让他求告无门！
突然，屏风后一声炸响，又有女子的惊呼声短促停下。
当是有人摔落了杯盘。
几乎人人将精神绷紧。
眼看这御赐荣禧堂里就要上演全武行了，姜宁仍然放松坐着，笑道：“我劝贾将军气性别那么大，别羞恼过了头儿。瞧瞧你说的这些话，句句粗俗不堪，就能配得上这敕造荣国府吗？”
“贱妇，你敢——”
贾赦话未说完，已被林如海一拳打翻在地！
“给我放干净你的嘴！”林如海又狠踢贾赦一脚。
贾政冲过来拦住：“林大人……如海！家兄一时激恼，口出狂言，还请林大人手下留情！”
如海何时学了武艺？
大哥虽然酒色放纵，当年也是被父亲催逼着狠学了几年武艺，竟没防住如海一拳？
贾母从椅子上滑落下去。
“老太太！”鸳鸯惊叫！
听得这一声，屏风后的女眷都匆忙出来。
王熙凤扑到姜宁身前跪下。邢夫人和王夫人手忙脚乱去搀扶贾母。
终夏摸出瓶药，越过众人，不顾阻拦，倒出一粒塞在贾母口中，令其咽下，观察数息，退回姜宁身边。
可不能真把荣国公夫人气出事。不然有理也变没理。
王熙凤跪在姜宁面前，却扭头哭求林如海：“林大人，林姑父！即便不看这些年的亲戚情分，也不看老太太年事已高，只看在死了的份上，好歹请您想想四姑姑——这里都是四姑姑的血脉至亲，此事闹出去，家里所有孩子的前程可全都完了！”
贾母有了呼吸，睁开眼睛。
穆长音淡淡问：“王宜人的话倒有意思。难道贾家男女的前程不是被贾将军耽误了，竟要怨上苦主？”
王熙凤暗吸一口凉气，不敢再多话，唯有对林如海叩首不停。
旁人还罢，她的大姐儿却是大老爷的亲孙女！大老爷若身败名裂，大姐儿这辈子才算完了！
王熙凤的话虽隐隐有威胁之意，却也是常情常理。
看样子，林家没审出两个小厮什么。贾赦之罪的确无实证，闹得太过，于林家也会有损。
会叫人说，林家绝情绝义。
贾家看着已有败落之相，实则故旧亲友众多，并不好对付。这一件谋害未成的小事，实在也算不得什么。
正好，姜宁就没想过要在公堂上解决。
她向终夏伸手。
终夏令随从呈上短刀，双手放在她掌心。
姜宁起身，抽刀出鞘，对准摇摇站起来的贾赦脚下扎去！
闪着寒光的利刃从王熙凤头顶划过，正扎在贾赦足前一寸。
王熙凤心跳都停了一瞬，惊骇失色，猛地扭头回看姜宁。
姜夫人发间珠动玉摇，芙蓉面上笑容熠熠：“贾将军，十五年前，你使计欲要害良为奴，害我冬夜奔逃至林府，你一定还记得。今日无非是你心有不甘，当年未曾得手，索性今日连亲外甥女都一概毁了，才能全你色·欲未足的卑劣龌龊之心！”
“我未曾想过害外甥女，你勿要挑拨离间！”贾赦警惕退后，双腿发抖，心中已然生出悔意。
姜宁大笑：“你虽令将军夫人竭力留住黛玉，可黛玉今日必会与我回家！你如何确保黛玉一定不会上车？同乘一车，一车三命，你又岂是真正在乎外甥女的性命？无需再找任何借口！今日恰有护国公和平昌侯在此见证，多年恩怨，索性一并了结：三日之后，兵部校场，只你我二人公平一决高下，不论生死，贾赦——”
她一字一顿：“你，敢是不敢？”
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