冷月如霜,寒风凄凄，孟绮霜跪在冰凉的石砖地上，忍住心头惊惧,直面林如海如寒霜冰刀的眼。
如果只凭眼睛看就可以杀人,只怕她现在已经死了。
老爷已经厌恶她到这等地步了吗？都是为了太太才能容下她？
孟绮霜又怕，又想笑,觉得冷汗已经浸湿了里衣,连肚子都在抽疼。
“有什么事别在这里说,别惊扰了太太。”
林如海丢下一句话，回身向书房去。
他身后的小厮、仆从连大气都不敢出，也不敢看孟绮霜，快步跟上。
孟绮霜爬起来，抖着腿跟上去。
书房门大敞,几点烛光如鬼火跳动。
林如海就站在鬼火前面,神色不明。
孟绮霜走进去，立刻有小厮在她身后关上了门。
“老爷。”她远远拜倒。
“说。”林如海不想和她多废话。
孟绮霜知道老爷不会有耐心听她说太久，但原本还想着，起码先以太太和他这些年的情分转圜一二。
可事已至此，今夜机会难得，她只能硬着头皮开口了。
“老爷，我知道姜姨娘在家里不同，不但您喜欢她,太太也看重她,明光院的事也不是我能张口的。”
孟绮霜感到林如海的眼神越发锐利了。
“可我是太太的人，不能不为太太多想着。如今太太和姜姨娘都有孕，太太的月份大，再有不到一个月就要生了。”
不知为何,孟绮霜突然觉得身上的压力轻了些。
难道老爷本便有这个打算？
她再添一把火，一定能成！
孟绮霜更有信心了：“家中人都私下议论，不知太太和姜姨娘谁会生男，谁会生女，想必老爷都知道。我自然是盼着太太一举得男，老爷有了嫡子，太太这些年的心事也都了了。可生男生女，全看天意。若太太生的是姐儿，姜姨娘却生了哥儿，老爷自然也是有子有后，这孩子自然也要尊太太为嫡母。只是求老爷为太太想想……”
她深呼吸：“姜姨娘本便与众不同，虽无二房太太之名，却有二房太太之实了。若再把哥儿养大，孩子自然是更亲生母的，等到……以后，太太在这家里哪里还有立锥之地？”
“况且，太太是公门小姐，自小知书识礼，博学多识，德才兼备，姜姨娘虽也是官宦人家的女儿，到底比不得太太，人又年轻，不稳重，还爱吃爱玩……孩子还是由太太抚养更好。”孟绮霜有所暗示。
她再叩头：“老爷，您和太太十六年的夫妻情分，少年相伴，如何不明白太太心软、心善，不愿意让姜姨娘伤心，更不愿意让老爷为难，所以不提。我却不愿见太太将来凄苦，今日拼死来求老爷。若老爷能听我一二句劝，便是死也甘愿了！”
话音落地，屋内半晌无声。
孟绮霜的额头一直贴着石砖地，没有抬起来，后脑被激得又凉又热。
老爷怎么还不说话？
分明她说的时候，老爷并没打断……
“啪”
“啪”
脚步声响在孟绮霜耳边，林如海走近了。
孟绮霜缓缓抬起头，先看到林如海的鞋面和袍角，向上看，再向上——
是他毫无表情的脸。
孟绮霜向后跌倒。
“这话确实值得一听。”林如海一寸寸扫视她，“不过，这样的好话，随时能说，怎么专挑姜姨娘出去的时候讲？”
孟绮霜的心几乎要跳出喉咙口！
她确实是专挑姜姨娘和谢掌柜一起赏灯的时候来说的！
老爷知道了！老爷知道那年她使人去激谢寒，想让谢寒闹起来了！
老爷是什么时候知道的？她竟丝毫没有察觉！
老爷按住不发，显然是信任姜姨娘，那她今日……岂不是弄巧成拙！
林如海淡淡道：“林家容不得心内藏奸、无事生非的人，我能留你到今日，全因太太要用你，本以为你这些年还算老实，已经改好了。”
他退后两步，走远了些，似乎离孟绮霜过近也让他难以忍受：“现在看来，还是一样。”
他问：“你就这么自信我不会撵你？还是——”
林如海看着孟绮霜惊惶不安的脸：“你为了能出去，离开林家，离开我，宁愿冒险到这等地步？”
孟绮霜浑身僵硬。
他知道！他全都知道！
“死也甘愿？”林如海重复孟绮霜的话。
他意味深长，似乎在问她：你真的愿意死吗？
孟绮霜当然不愿意！
活着还有希望，死了就什么都没了！
她不顾害怕，努力想看清林如海的表情，想知道他这话只是震吓她，还是、还是……真的想让她死！
她真的后悔了。
她分明知道老爷不是在太太面前那个温和、斯文的人，为什么还敢这么做，这么说？谁给她的胆子？
老爷认真要处置她，太太拦得住吗？
太太会为了她和老爷翻脸吗？
不会，不会！不会！！她再和太太好，也只是一个奴才，怎么值得太太为她和老爷翻脸？！
“出去”可不止“放出去”，还有“撵出去”，还有“撵去庄子上”，还有“拉去配小厮”。
这还不如一死！
看着孟绮霜这样仓皇，林如海不想再逼她了。
以身份压人，而不是以道理服人，终究是下乘。
他有多余的精神，该多查几桩案，而不是在家里恐吓丫头。
他开口：“这是最后一次。”
“……老爷？”孟绮霜恍恍惚惚。
“好生服侍你太太，别再让我知道你做多余的事。”林如海挥手，“你是你太太的人，想出去，就自己求你太太，我不会拦，但也守紧你的嘴，在家里家外都别乱说话。”
孟绮霜知道太多林家的事，本不该放。可继续留着她，她若再胡作非为，还是出去的好。
她知道的虽多，都是内宅的事，能说的也有限。
强留一个心有不愿的人，终归没意思。
两行泪涌了出来。
孟绮霜打着颤跪好，磕头：“多谢老爷……大恩。”
她跌跌撞撞出了房门，出了院门，没有管沿途人的神色和目光，跑回自己房中，爬到床上，盖上被子。
好冷啊……
孟绮霜觉得浑身都冷。
她不明白……她真的不明白，太太不怕老爷就算了，姜宁为什么也不怕？
洛梅是怎么敢主动给老爷解衣的？
还有太太，太太……真的不知道她有多想出去吗？
孟绮霜昏昏沉沉，闭上眼睛。
……
林如海在书房独坐了一会，才起身去找贾敏。
他本以为孟绮霜要说姜妹妹和谢寒出去看灯不妥当，要趁机造谣姜妹妹的清白。
结果她说的是……孩子的事。
孟绮霜有一句话说得不错。
姜妹妹是他的爱妾，敏儿又何尝不是他多年夫妻，从少年一路走过来？
手心手背，两头都是肉。
林如海怀着心事来到正院，贾敏忙问：“听说绮霜找你了？”
他只说：“她有话想说，我也有话问她，时间长了点。等久了？”
贾敏忙笑：“是等得不短，还不快告诉我都说什么了，别让我白等。”
林如海只道：“是些你听不得的疯话。”
贾敏叹道：“绮霜的性子是直了些。都是我教得不好，你别认真怪她。”
林如海干脆说：“我看她的心早不在这里了，趁她年纪还不算太大，放她出去罢。”
敏儿和姜妹妹一直亲近不起来，也未必不是孟绮霜从中多话。
贾敏忙问：“到底是怎么了？她是我的人，你要放她，总要让我明白是为什么。”
林如海不想说孩子的事，便把孟绮霜从前算计谢寒那事说了。
贾敏听了，震惊半晌：“真的？”
林如海：“她很会背着你自作主张，时日长了，终归是祸患，让她去罢。”
贾敏神情纠结，想了半日：“她这事做得是大错了，可说到底……也是为了我。”
她放软姿态，求林如海：“如今我着实离不得她，当日陪来的丫头，出去的出去，嫁人的嫁人，也只她还在我身边，知我一二分了，嬷嬷们也都老了，若离了她，谁管奶娘们？谢小掌柜那里是咱们家不好，牵扯到了他，来日他生意上的事，你替我多帮帮他就是了。”
又说：“如海，你放心，我一定约束好她，让她不敢再犯了。再犯，不必你说，我也容不得她。”
孟绮霜在林如海心中比不过贾敏的一根头发，方才替孟绮霜开那一回口，也大半是为了家中安宁。
既然贾敏不愿意放，他也不坚持：“都依你。”
贾敏松了口气，心中埋怨孟绮霜一回，又因听得人说她是一路跑回屋里的，怕她这时候不好意思来，便预备明日再和她细谈，且和林如海在院里看灯。
明年，她就能抱着孩子看灯了。
林如海却走了神。
孟绮霜故技重施，还想让他疑心姜妹妹和谢寒，可她不知道，正是他托了谢寒照应姜妹妹。
不知姜妹妹看得怎么样了？
街上人多，她还怀着孩子，可千万别被人冲撞了。
她生得稀世美貌，会不会有人见色起意，觊觎起来，生出坏心？
还有……若敏儿真的生了女儿，姜妹妹生了儿子，他该怎么和姜妹妹提那件事？
他能说出口吗？
林如海愁得快无心看灯了。
……
姜宁却并没像林如海想象的一样，在闹市人群中挤来挤去。
其实姜宁往年托身体不舒服，不出来看灯，不只是觉得和贾敏、林如海一起出来别扭，也是真认为费事。
在现代她就不喜欢人挤人，基本不逛街，大冬天穿得和个球似的坐马车出来玩？算了吧。
而且……按桃嬷嬷的话说，她长得一年比一年像神仙了，她也怕惹麻烦。林如海是不怕麻烦，她嫌麻烦。
是以今日出来后，她只说怀着孩子不想走路，能看灯看到人气儿就行了，便让谢寒寻了一处安静但能远远看到灯市的酒楼，点了几桌酒菜，请林平等二十个管家男仆小厮吃过，便让他们轮流带她的丫头们去灯市随意逛，顺便替她买灯回来。
留下的男仆小厮在大堂坐着吃喝，楼上的包厢内，只有姜宁和谢寒、岁雪、桃嬷嬷。
过了一会，岁雪和桃嬷嬷也下了楼，和掌柜要了几份菜，要打包带回去。
林平有些不放心。
虽说姜姨娘和谢小掌柜是奶兄妹，可奶兄妹到底不是亲兄妹。姜姨娘第一天到家里时，他和老婆还玩笑，若不是二人身份有差，光看模样，还真是天造地设一对儿金童玉女。
现下楼上只有姜姨娘和谢掌柜了……他不是疑心姜姨娘的清白，可这年轻男女，都生得那般好，独处一室——
林平放下酒杯，假借撒尿，实则从另一条路偷偷转到楼上，靠在门边听。
“大哥还不想成亲，嬷嬷都要愁死了。你到底怎么想的？”这是姜姨娘。
“是真没那个心思。”叹气的是谢小掌柜。
“是真没心思，还是眼光高，一般的看不上？”姜姨娘问，“我和老爷说，替你做个媒怎么样？”
林平明白了。
这是桃嬷嬷自己劝不动儿子，找了姜姨娘帮着劝，又怕儿子脸皮薄，恼了，所以借故和女儿躲出去。
他被爹娘催成亲的时候，也不愿意让兄弟姐妹听见。
哎……这是人家私事，非礼勿听，他还是走吧。
他也是多心了，姜姨娘怀着孩子呢……能有什么事？
林平又踮脚走了。
包厢内。
谢寒又指了指门，口型示意：“走了。”
姜宁无奈点头。
这已经是最好的办法了，还是免不了引人怀疑。若去灯市上逛，二十人围着她，哪里能和谢寒单独说话？
就是没想到谢寒这几年拳脚本事学得不错，她一点都没察觉异样，谢寒却知道外面有人来了。
人走了，谢寒却情不自禁顺着方才的话，说了一句：“曾经沧海……除却巫山。”
说完，他自悔失言，忙想解释一二。
哪怕是……从前，他也没有这般言语冒犯过姑娘！
姜宁幽幽一叹。
原身和谢寒虽没过明路，也未曾明说过心意，但郎情妾意，已经快成小情侣了。
虽然说这话有些肉麻和矫情，但她觉得她应该尽力给这份感情划上句号，让原身爱过的人重新开始。
“大哥，忘了吧，别等了。”
谢寒怔住。
这也是姑娘第一次明确表示把话说得这么明白。
姜宁其实不懂。
她理解原身和谢寒青梅竹马，两小无猜，少年慕艾，暗生情愫，理所当然。
可都这么多年过去了，她早已为人妾，还怀着林如海的孩子，他们一年到头见不到两面，谢寒为什么还是放不下？
原身的记忆里，他们甚至连牵手都没有过。
她自认不会有这么执着、单纯却又浓烈的感情，所以不理解。
姜宁半掀明牌：“大哥，我早就不是从前的我了。”
谢寒却不答。
他问：“你过得好吗？”
姜宁一笑：“很好啊。”
怕谢寒不信，她一一数着：“便是没孩子的时候，也只晨起请安一次，余下不必去服侍谁。一日餐，天下有的，我想吃就吃，衣裳首饰，只要我开口说想要，第二日就能有……”
“不是这些。”谢寒说，“你心里高兴吗？”
姜宁发现谢寒非常认真。他想知道她快乐不快乐。
她也不由得郑重对待这份认真：“我心里……大体是高兴的。”
“我现在只想好吃好睡，平安过日子。”姜宁摸着已经凸起了很多的肚子，“和这个孩子平安过日子。”
谢寒也看着她的手，看着她手下鼓起的绸缎，想象她会生出一个多么漂亮，多么聪明的孩子。
“他对你好吗？”谢寒问。这孩子的父亲对她好吗？
“很好啊。”姜宁说。林如海对她这个妾再好些，就该算“宠妾灭妻”了。
“很好就是让你……让姑娘你五年都没能出来看一次灯？”谢寒撇过头去，紧咬着牙。
他还记得她看灯时多么高兴，把那朵莲花灯一直提在手上，脸被风吹得红扑扑的，眼睛比天上的星星还亮，最后回家前，却把灯给了他：“大哥拿着，看到它就是看到我了。可别再从学里跑回来了，爹说再有一回就要打你呢，谁都拦不住。”
“那是我自己不想麻烦。”
姜宁笑，“大哥别生气，好不好？”她再次说，“我变了，早就不喜欢看灯了。我这话不是为了让你死心，是实话：我现在是河南按察林大人的妾，大哥别说这些旧事了。”
谢寒闭眼忍泪。
“嗯。”
“不说了。”
他饮下一杯酒：“姑娘，是我冒犯你了。”
姜宁想说没什么冒犯的。
“还想再冒犯一句。”谢寒红着眼睛笑。
“大哥问就是了。”姜宁拿起酒壶，想给他添酒。
谢寒伸手，按在酒壶盖子上，不让她倒：“你对他……满意吗？”
满意吗？
姜宁认真思考着。
从爱情的角度思考，她当然是不满意的。可她从来没把林如海当成过爱人。
当上司呢？
当“夫”呢？
毕竟是她自己选的路，当初答应为妾的时候，已经想到了后面的种种，除了这个孩子。
姜宁：“挺满意的。”
到目前为止，她对自己的选择都挺满意的。
只有一点。
如果她没那么自信，认为按照原著发展自己一定不会怀孕，所以一点避孕都没做的话，就更满意了……
虽然其实她并没有什么好方法避孕。
那种神奇的，喝了一碗就能一次那啥不会怀孕的避子汤药或许这个世界有，但在林家是不可能见到的。
她自己去求药，去买？不可能。被林如海发现她没办法解释。
她的庄子、房屋都由林如海经手管，她只管收钱是省心了，同时，也代表她在外面没有任何能信得过的帮手，除了谢寒。
但让谢寒去给她搜寻避孕药也是个馊主意。说不定谢寒会多想很多，又是一件麻烦事。
只有一个方法，就是并不安全的“安全期”，聊胜于无。
但她一个妾，次次在林如海过来放松找快乐的时候，说她身体不舒服，不能那啥？
所以，这小崽子的到来，她就认了吧。
想到这时，肚子里的孩子踹了姜宁一脚。
姜宁“嘶”了一声，弯腰。
谢寒大为紧张！
“姑娘？！”
姜宁让他冷静：“没事，孩子生气了。”
可能是知道她妈是个啥人，这孩子在姜宁肚子里一直没怎么闹腾。姜宁只一两个月的时候稍微吐了两天，接下来还是吃嘛嘛香。
到了该有胎动的时候，她就老老实实每天动几下，证明自己还在好好发育，其余时间，只要姜宁或林如海不和她说话，她基本都安静得很。
或许是激素影响，有时候姜宁会突然担心一下：
孩子这么安静，是不是要成死胎了？
原著里林家没有只比林黛玉小两个月的孩子出生啊？
每到这时，还有现在……这孩子才会大发脾气。
她不会生出来一个皮猴儿倔驴吧？
看姜宁缓过来了，谢寒和她同步吐出一口气，回去坐好。
姜宁捧着肚子埋怨：“若是不用再生，只这一个就好了。”
再来一次，再面对一次死亡大关？她拒绝！
她希望林如海是弱·精！接下来彻底没·精不育才好！
谢寒想叹气，又想笑。
看来姑娘确实过得还可以，还是孩子脾气呢。
不过女子生育太苦，如果姑娘真的能只生一个就好了。
谢寒当然明白，他和姑娘的可能已经微乎其微了。
他只想和姑娘再亲近一点就好。
借着些微酒意，谢寒大胆问：“姑娘，这个孩子出来，可以……叫我一声舅舅吗？”
他紧着补充：“私下叫就行。”
姜宁当即答应：“只要大哥愿意，别说叫一声了，叫一辈子都行！”
谢寒高兴起来：“那我可得好生给他攒家底了！”
姜宁：“是女儿大哥就不管了？”
谢寒忙道：“是女儿就给她攒嫁妆！”
姜宁觉得她在谢寒面前能说更多心里话：“那我不想让她成婚呢？”
谢寒怔了怔，笑道：“那我给她攒够一辈子花的钱，随她高兴，怎么样？”
姜宁最后又去灯市边缘转了转，接近更才到家。
林如海在门口等她，看她被人从车里扶出来，用斗篷挡住大半张脸，只露出了一双眼睛。
她似乎有些困了，眼里有水雾，但看她下车后还蹦了一小步向谢寒道别，似乎今日出去玩得很开心。
谢寒来向林如海辞别，林如海连道几声辛苦，让留下住。
谢寒只说两日后便要北上了，还有些东西未齐，只能辜负大人的好意了。
两人告别完，姜宁被林如海扶着，慢慢向内走，问他：“太太睡下了？老爷专门来等我的？”
林如海声音微哑：“嗯，就等你回来了。”
姜宁察觉林如海的语气不对劲。
在律所工作多年，她可太明白客户有所隐瞒时是怎么样了。
而为了在林家过得更好，她职业病发作时没少研究林如海。
现在能让林如海这样的还有什么事？
姜宁心下一沉。
……孩子。
她故意说起谢寒想做舅舅，要给孩子攒家底攒嫁妆的事。
林如海的笑有两分勉强：“这是好事，他有心了。”
姜宁手心发凉。
从发现怀孕起，她就在担心她会不能自己养孩子。但这种话不能直接说。所以她一直在反复和林如海表达，她有多么期待这个孩子的降生，她为了迎接孩子都做了什么。
结果没奏效吗？
姜宁闭了闭眼。
未必，还有机会。
林如海才陪了贾敏一晚上，现在不是撕开这事的时机。
把姜宁送到明光院后，林如海便回书房歇息了。
姜宁暗骂了几声林如海，对桃嬷嬷道歉：“没劝动大哥。”还把他以后的钱圈走了不少……
不过当妈的尽可能给孩子多圈资源似乎是本能，她下意识就这么做了，做完才觉得不对劲。
桃嬷嬷却反过来安慰她：“罢了，随他去罢，好歹他以后有个盼头，不会浑浑噩噩混日子，也就行了。”
姜宁倒在桃嬷嬷怀里，心中对桃嬷嬷的感激，对谢寒的些许愧疚和喜欢——并非男女之情的喜欢，还有对林如海的怨恨混在一起，五味杂陈，让她情不自禁喊了一声：“娘……”
她能为这个孩子做的，会有桃嬷嬷为她做的更多吗？
桃嬷嬷没认为姜宁是喊她，以为姜宁是想亲娘了，忙问：“姑娘是怎么了？谁给你委屈受了？寒哥儿气着你了？”
姜宁翻身，枕在桃嬷嬷腿上，摇头忍泪：“没什么，咱们睡罢。”
服侍姜宁睡下后，桃嬷嬷靠在炕边，一直睁着眼睛。
她在想，灯市上，寒哥儿陪在姑娘身边，远远看着，真像一对璧人。
但他们注定是成不了的。
就算六年前姜家不混账，没赌输了要卖姑娘，愿意好好把姑娘嫁出去，寒哥儿那时只是个小伙计，哪里般配得上？
除非他当时立刻中个秀才，不然……
桃嬷嬷笑话自己。
还想让姑娘给她做儿媳妇，是做什么春秋大梦呢？
第二天睁眼，姜宁还是觉得心有不服。
她头一回没专心吃饭，而是在想还有什么办法能让林如海心软。
桃嬷嬷又带来一个消息：
孟绮霜发高烧了，烧了一整夜才被发现，人都糊涂了，一直在喊“娘”和“太太救我”。
姜宁不能不把孟绮霜发烧和林如海昨晚的态度联系在一起。
一定是这根搅·屎·棍又做了什么！
烧死她得了，省得她天天算计她肚子里孩子！
姜宁很清楚，在末世的几年，手上沾了太多血，让她的道德水准降低到了一个常人不太能接受的低线。
如果不是要遵守这个时代的规则，而她也想做一个“正常”人的话……
可惜，经过大夫的精心救治，孟绮霜到底被治好了，没死也没傻。
贾敏的预产期越来越近，姜宁的孩子也快八个月了。
她的脚开始肿，穿不上鞋。
她故意把怀孕时的狼狈相都给林如海看。
然后，在他给她按摩腿和脚时，她图穷匕见，泪眼盈盈地问：“老爷，这个孩子……她会长长久久陪着我吗？”
她知道林如海明白她的意思。
但林如海最后只说：“瞎想什么呢？孩子会平安出生，一直在咱们家的。”
他这样挣扎、痛苦的神情姜宁第一次见到。他身上很少有这么明显的情绪，尤其是负面情绪。她很新奇，而且她没感觉到失望。
可能是因为她本来就没对他抱太大希望吧。
林如海走后，姜宁冷静地和桃嬷嬷说：“从明天起，咱们一起烧香拜佛，求菩萨保佑我肚子里的这个是女孩儿。”
求神是没用的。
但“求神赐女儿”这个举动未必没用。
姜宁清晰地“看到”她心里的偏执在疯狂生长。
她怎么才能自己养孩子？
贾敏死了就可以了。
林如海一起死了更好，省得他再娶一房年轻妻室，照样抢她的孩子。
直到孩子不安地动起来，姜宁才暂时停止了这些想法。
但她知道，如果不是没办法不留下证据，她真的会试一试。
姜宁一下又一下摸着肚子。
她是自私！她明知道在这世道儿子会比女儿舒坦得多！
但她就是不想让自己拼着命生下来的孩子成了别人的！
那她算什么？
她不介意给人当奴才，给林如海当生育工具，但她不希望对自己的孩子来说，她也只是带她来到世间的一个工具。
所以，为什么不能想杀人的事？她要想！
她希望她的女儿——最好是女儿——杀伐决断，而不是谦恭柔顺！
她要她的女儿能独当一面，遇事不惧，而不是只能躲在父兄身后，做个“娇娇”！
她宁愿她的孩子像狼，像虎，像狮子，像野狗，也不要她像白兔，像肥羊！
有些东西可以容让，有些宁死也不能让出去！
所以，她会以身作则，哪怕撕破脸皮，她也一定会把孩子留到身边养！
明光院日日拜佛，姜宁求神的事，很快，贾敏和林如海都知道了。
贾敏想对林如海说算了。
她怕真的把明光院的孩子抱来了，如海的心也就彻底偏向那边了。
可她一直没说出口。
直到二月十一日，她发动之前，她也还是没说出口。
姜宁没有去正院等贾敏生产。
她仍在拜佛，一求贾敏平安生子，二求自己平安生女。
她完全没有“小说里的人物要降生到现实”的期待感。她只希望贾敏有了儿子，就别来沾边她的孩子。
如果“林黛玉”是男孩，那对她、对林如海、对贾敏甚至对“林黛玉”本身都是好事。
至于原著发展会不会被破坏，这重要吗？和她有什么关系？
十岁的贾敏已经算高龄产妇了。
生了整整一日一夜，她生下一个女婴。
一个不太健康的，有些虚弱的女婴。
这下，林家上下所有的目光都集中到了明光院。
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