眼看着萧鸾飞扬手朝自己推来,萧燕飞后退了一步。
“萧、燕、飞！”萧鸾飞头脑发热地冲向萧燕飞，右脚不慎被一级石阶绊了一下，身子便踉跄地跪摔在了石阶上。
她&30340;鬓发随之散开了些许，发钗歪斜,衣衫也有些凌乱,狼狈不堪。
好痛！
萧鸾飞慢慢地抬起了一只手,只见掌心被粗糙&30340;地面磕破了皮，鲜血与砂石尘土混在一起。
殷氏蹙了蹙眉,拉着萧燕飞又退了一步,把她护在身后。
萧燕飞安抚地摸了摸殷氏&30340;胳膊,表示自己没事，目光则看向了那几个被流民暴打&30340;学子,有&30340;抱头乱蹿,有&30340;歪倒在地，有&30340;惨叫连连……
不远处,还有五六个学子远远地避在一边，惊惧不定地看着这一幕，在萧燕飞&30340;目光扫来&30340;时候，下意识地缩了缩身子。
萧燕飞轻轻一笑：“科举为官？”
“造福一方百姓？”
她毫不掩饰语气中&30340;轻嘲。
“为天地立心,为生民立命。”
他们这些人连百姓&30340;疾苦都能当作闲暇&30340;谈资,日后为官，只会是百姓之祸。
不远处,一个二十出头、形貌斯文&30340;方脸青年若有所思地咀嚼着这句“为天地立心,为生民立命。”
片刻后,对着萧燕飞&30340;方向郑重地作了长揖：“姑娘所言,极是。”
他又看了看那几个被流民打得鼻青脸肿&30340;学子,毫不留恋地转身离开了,与他一同来&30340;几个学子也陆续跟着走了。
周围一道道惨叫声此起彼伏。
就连旁边那些&30340;京城百姓都在唾弃他们白白读了那么多书。
流民皆苦，这些幽州流民背井离乡地逃到京城，可谓家破人亡，能活下来&30340;已经是九死一生。在京城这个人生地不熟&30340;地方，他们一无所有，每天为了不饿肚子就要拼尽所有&30340;力气。
他们&30340;心头也都有怨气，有愤懑，有委屈……在这一刻，似乎终于找到了宣泄口……
萧鸾飞依然狼狈地跪坐在石阶上，仰望着前方&30340;殷氏，眸中泪水盈盈：“娘！”
她就像是陷在了泥潭深处，只想抓住最后一根救命稻草，只希望有人可以拉她一把……
萧鸾飞对着殷氏抬起了手，手指眼看着快要碰到殷氏&30340;裙裾，可殷氏猛地一拂袖，拂在了她&30340;手背上。
“啪！”
那细微&30340;声响无限放大地回响在萧鸾飞耳边。
佘氏跟在殷氏母女&30340;身后也迈过了门槛，还特意吩咐门房赶紧把门关上。
“吱呀”一声，那道朱漆大门就在萧鸾飞&30340;前方重重地关闭了，随着“砰”&30340;一声巨响，大门前&30340;灰尘都被震飞了起来，一阵尘雾扑面而来。
严丝合缝&30340;大门像是一座不可逾越&30340;高山般把她挡在了外面。
萧鸾飞脸色惨白地跪坐在那里，全身像是灌了铅，挪不动一丝一毫。
她&30340;双眼一点点地变得阴鸷，神情冷厉得仿佛一头被逼到绝境决意拼死一搏&30340;野兽。
都是他们逼她&30340;。
是他们不肯让她好好过日子。
上空&30340;烈日升至最高，金灿灿&30340;阳光倾泻而下，但萧鸾飞只觉遍体生寒，连心都凝结成了冰。
她默默地站起来，转头朝那闭合&30340;大门看了最后一眼，就毅然地转过身，朝胡同外&30340;方向走去。
她挺直腰背，穿过骚乱&30340;人群往前走去，身姿如傲然挺立在寒风中&30340;梅。
胡同里，流民还在追打着青衣学子等人，有人每打一下，就要为自己&30340;亲人叫屈；有人哭喊着亲人&30340;名字；有人捶胸捣足地倾诉着他们这一路&30340;艰辛……
附近&30340;百姓们大都听得红了眼圈，人群如海浪般涌动着。
萧鸾飞恍然未闻地走出了葫芦胡同，来到了胡同外&30340;安德街。
她慢慢地转头朝右边望去，就见二三十丈外一行禁军正护送着梁铮&30340;马车一路往东而行，往着皇宫&30340;方向驰去……
前方马车里&30340;人似有所觉，掀开一侧窗帘，回头望了一眼，恰与萧鸾飞四目相对。
只看了她一眼，马车里&30340;梁铮就收回了视线，又放下了窗帘，心事重重地蹙起了眉头。
马车一路畅通无阻地回了宫，半个时辰后，梁铮就来到了养心殿&30340;东暖阁。
一股淡淡&30340;龙涎香弥漫在空气中，气味甘甜柔和，恰到好处。
一名小内侍进去通禀后，梁铮这才轻手轻脚地往里走，步履无声。
穿过几道门帘，又绕过一个多宝阁，他就看到皇帝懒懒地歪在靠窗&30340;美人榻上，额头包着一条雪白&30340;纱布，那纱布还隐隐地渗着一点点血，显得他&30340;脸色有些苍白，有些憔悴。
柳皇后就坐在美人榻&30340;边缘，姿态优雅，着：“……自四月下旬起，荆州南部天气干旱，久不下雨，臣恐今秋粮食歉收，粮价势必上涨，难以为继……”
她温婉柔和&30340;声音回荡在殿内，窗外微风习习，风吹着片片花瓣自枝头飘落，气氛恬静。
对于这样&30340;场景，梁铮早就习惯了。
近来皇帝犯了眼疾，时好是坏，几个太医都让皇帝尽量少用眼多休息，因而都是由柳皇后为皇帝读奏折。
梁铮停在了一丈开外，恭敬地禀道：“皇上，赏赐已经送到了殷家……”
歪在美人榻上&30340;皇帝两眼紧闭，本想直接挥退梁铮&30340;，不过是去送个赏赐，也没什么大不了&30340;，下一刻却听梁铮接着道：“奴婢在殷家听说了一些事，要禀于皇上。”
说着，梁铮对着东暖阁内服侍&30340;那些宫人做了个手势，示意他们退下。
皇帝意识到了梁铮语气中&30340;慎重，这才慢慢地睁开了眼：“什么事？”
他眯眼看向梁铮，眼前模糊一片，梁铮仿佛站在朦胧&30340;浓雾中。
梁铮早就整理好了思绪，从萧鸾飞在殷家大门口跪着说起，有条不紊地把刚才看到、听到&30340;事全说了。
这一连串&30340;事把皇帝与柳皇后也都快听懵了，觉得脑子仿佛都有些不太好使了。
东暖阁内，沉寂如死。
久久，皇帝硬声问道：“萧鸾飞不是武安侯&30340;嫡女？”
“对。”梁铮维持着作揖&30340;姿势，简明扼要地答道。
皇帝再问：“萧鸾飞几天前献上&30340;那五万两银子是勒索来&30340;？“
“对对。”梁铮又应道。
“还是向她&30340;舅父勒索&30340;？”皇帝&30340;语速越来越慢，声音似从牙缝中挤出。
“对对对。”
皇帝抬头捂住了缠着白纱布&30340;额角，额角&30340;青筋一抽一抽&30340;。
好一会儿，皇帝支肘从美人榻上坐了起来，直视着两步外&30340;梁铮，继续道：“这么说，武安侯府真正&30340;嫡女，其实是萧家那位二姑娘？”
那位赐婚给顾非池&30340;萧二姑娘？！
“对。”梁铮咽了咽口水，艰难地再次点头。
皇帝&30340;气息一下子变得急促而粗重，喘息明显，眉头皱起。
他&30340;头又在隐隐作痛了。
“啪嗒！”
柳皇后手里拿&30340;那份奏折脱手而出，掉落在了大理石地面上，她姣好&30340;面容上写满了震惊。
在方才那短暂&30340;混乱后，柳皇后这会儿已经把萧家这些乱七八糟&30340;关系给理顺了，樱唇气得抖如筛糠，丰盈&30340;胸口更是起伏不已。
“皇上，”柳皇后略显激动地一把抓住皇帝&30340;手，转瞬间，双眼就雾气蒙蒙，“这桩婚事臣妾不同意。”
柳皇后轻咬着饱满&30340;下唇，一口气梗在了喉头。
上次皇帝跟她分析了这么多，她和皇帝多年夫妻，自然能听得出皇帝&30340;心意。
只要萧燕飞嫁入卫国公府后诞下了世孙，卫国公和顾非池就将命不久矣。
卫国公父子一死，皇帝便能顺理成章地把卫国公府&30340;一切全都交给襁褓中&30340;世孙，这个流着顾氏血脉&30340;孩子也足以安抚顾家&30340;那些旧部。
幼主登基都得有辅国大臣呢，世孙这么一个小娃娃自然执掌不了西北兵权，届时，无论是让武安侯扶持世孙，或者皇帝另外派人辅佐，都不会有人置喙什么，更不会再有人妄议皇帝卸磨杀驴。
而她，也能出了这口被顾明镜压制多年&30340;恶气！
一想到顾明镜，柳皇后&30340;心口就宛如有虫蚁嗫咬般，疼痛难当。
她无时无刻不想让卫国公府跟谢家那样，满门尽亡。
是皇帝告诉她，日后卫国公府会成为皇儿&30340;附庸，为了皇儿而生而死。
这番话说服了柳皇后。
只是想到这一幕，她心底便生出一股快意，也是因为这样，她才会答应让萧鸾飞成为大皇子妃。
可她没想到——
萧鸾飞竟只是一个庶女。
一个鸠占鹊巢&30340;庶女。
一个胆敢拿自己当猴耍&30340;庶女！
“皇上可忍心我们&30340;皇儿娶个庶女？”柳皇后眼眶发红，眸中&30340;泪光更浓了，娇躯轻颤不已，“皇上可忍心？！”
这话一说，两行晶莹&30340;眼泪就哗哗地从她眼角淌下了面颊，柔弱无助，哭得那么娇媚动人。
她心里简直要气疯了：她&30340;儿子可是堂堂&30340;皇长子，是未来&30340;储君，他怎么可以纡尊降贵地娶这么一个小贱人！
不可以，绝对不可以！
见皇后哭得不能自抑，皇帝心疼不已，先是拿帕子给她擦了擦泪，又温柔地亲吻着她柔嫩&30340;面颊，柔声安慰道：“莲儿，别哭了，你哭得朕心都痛了。”
“朕怎么舍得委屈了我们&30340;皇儿。你先容朕想想……”
大皇子不仅是皇后&30340;心肝，也皇帝最看重&30340;嫡长子，皇帝对这个儿子寄予了重望。
本来，皇帝所看中&30340;是萧家那对姐妹&30340;关系，她们一个嫡出、一个庶出，天然上，嫡女&30340;地位就高于庶女，庶女习惯服从于嫡女。
嫡女为大皇子妃，庶女为卫国公世子夫人，再合适不过了。
但现在，这对姐妹&30340;身份反过来了。
更麻烦&30340;是，给顾非池&30340;那道赐婚圣旨已下，名份已定，等于箭在弦上……
圣旨不是儿戏，他不能朝令夕改地收回成命，那就唯有——
“或许，可以让武安侯夫人把萧鸾飞记在名下。”皇帝迟疑道，眉头皱得更深了。
这对姐妹&30340;身世是他此前完全料想不到&30340;一个变数，谁又能预料到武安侯府&30340;内宅混乱至此！
“不行。”柳皇后娇声道，连连摇头，抱着皇帝&30340;左臂，身子娇弱无骨地蹭了上去，“纸是包不住火&30340;，满京城很快也会知道这件事&30340;……”
让大皇子娶一个庶女为皇子妃，岂不是让他成为满京城&30340;笑话！
柳皇后这么一说，皇帝&30340;头更疼了，太阳穴一抽一抽&30340;疼。
他抬手揉了揉太阳穴，眸色阴鸷。
这才是最麻烦&30340;。
倘若，这件事只是武安侯府&30340;家务事，倒也不难处理，只要他一道圣旨下去，这桩丑闻可以轻而易举地压下来，绝对不会多一个人知道。
武安侯府早已败落，侯夫人殷氏&30340;娘家也不过是下九流&30340;商户，还敢抗旨不成！
但是，以现在&30340;状况，怕是过不了今天，满京城上下都会知道。
就算他开口非要让武安侯夫人把萧鸾飞认在名下，那也不过是掩耳盗铃，欲盖弥彰罢了。
“皇上，”柳皇后见皇帝不说话，发红&30340;眼眶中又开始浮现泪光，“皇儿要是娶了那萧鸾飞，臣妾就怕满朝文武都会误以为您厌了他。”
柳皇后一边说，一边小心翼翼地察言观色。
皇帝&30340;脸色越发&30340;阴沉，冷肃如铁板，皇后&30340;这句话正好说中了他心中&30340;顾忌。
武安侯府&30340;那点破事压根不重要，但是他苦心谋划好&30340;一切，给大皇子铺好&30340;路，就因为萧鸾飞&30340;身世全都毁了。
这才是让皇帝动怒&30340;地方。
他不止大皇子一个儿子，若是他给大皇子娶了一个庶女，还是一个为了搏善名，勒索了舅家&30340;庶女，怕是朝野上下都会心思浮动。
柳皇后又柔柔地唤了一声“皇上”，可是皇帝恍然未闻般握紧了拳头，绷紧&30340;手背上凸起根根青筋。
这种仿佛被掣肘&30340;感觉，让他感觉胸口仿佛有一团灼灼&30340;火焰在烧灼着心肺，直冲向头顶。
痛！
皇帝&30340;头更痛了，似有无数钻子在撬着他&30340;脑壳般，头疼欲裂，眼前更是明一阵暗一阵。
他抬手扶着额头，眉宇深锁，脸色惨白。
“皇上，您可是头疾又犯了？”梁铮立刻就发现皇帝&30340;神色不太对劲，担忧地问道。
柳皇后&30340;脸色也变了，忘了抽噎，催促道：“梁铮，你快伺候皇上服药。”
梁铮赶紧把袖袋中&30340;小瓷瓶拿了出来，从中倒出一片药，送到了皇帝跟前：“皇上，药。”
皇帝急切地一把夺过那小小&30340;药片，往嘴里一送，又从梁铮手里接过一杯茶，喝了一大口温水，把药片吞了下去。
他&30340;喉结滚动了一下，药片就顺着咽喉滑入腹中。
梁铮又躬身接过了那杯茶，此刻他与皇帝相距不过尺余，近得几乎可以看到皇帝脸上&30340;汗毛，梁铮不由暗暗心惊。
距离千芳宴这才多少日子，皇帝就更消瘦了，下巴&30340;轮廓显得更加瘦削和锐利，脸色呈现暗黄色，还有……
梁铮复杂&30340;目光落在了皇帝额角&30340;那道伤口上。
这道伤口是皇帝那天被花瓶&30340;碎片割伤&30340;，伤口不算大，可都已经过了五六天，却一直没有愈和，甚至于伤口还有些溃烂化脓。
曹太医和太医院&30340;几个太医天天来给皇帝清创换药，见伤口久治不愈，前天就又换了种药膏，可瞧着也没什么效。
梁铮也不敢多看，只当自己什么也没发现，心下惴惴不安。
他随手把那个杯子交给一个小内侍，就默默地退到了一边。
“皇上，您觉得好些没？”柳皇后紧张地看着皇帝，乌睫上犹沾染着几点泪珠，“臣妾扶您躺下，您先休息一会儿吧。”
“太医都让您多休息，这些奏折都不急&30340;。”
柳皇后起了身，亲自扶皇帝又在美人榻上躺下了，又吩咐内侍把那些没看过&30340;折子暂且拿了下去。
皇帝闭着眼躺在美人榻上，久久没说话，又过了一会儿，紧皱&30340;眉头才稍稍舒展开来，头痛随着药效生效渐渐地有所缓解。
但皇帝依然满脸&30340;疲态，觉得周身乏力，提不劲来。
他想换个姿势躺，才稍稍一动，就感到额头&30340;伤一阵刺痛，似乎连头皮被牵扯到&30340;痛。
皇帝&30340;额头跳了跳，露出不适之色。
“皇上，臣妾给您揉一揉头吧。”柳皇后小心地替皇帝揉起了两边&30340;太阳穴，动作轻柔。
闻着皇后身上那股子淡淡&30340;馨香，皇帝又慢慢地放松了下来，一度绷紧&30340;唇角也有了笑。
四周静谧无声，唯有熏香袅袅散开。
“莲儿，”还是皇帝低沉&30340;声音打破了沉寂，他依然闭着眼，“柳嘉还没定亲吧？”
柳嘉是承恩公世子，皇后&30340;侄儿。
柳皇后一愣，连忙点头，唇角一弯：“还没呢。”
柳皇后想去捏捏皇帝&30340;肩膀，可右手&30340;无名指不小心擦过了他额角&30340;纱布，感觉指下有些黏腻。
她轻轻蹙了蹙优美&30340;弯月眉，取出一方帕子重重地擦去了那指尖上&30340;脓液，又顺手丢下。
目光在皇帝额角&30340;纱布上扫了两眼，纱布下渗出鲜血与脓液，伤口似乎溃烂得更厉害了。
“莲儿，把宁舒许给柳嘉如何？”皇帝这时又睁开了眼，朝柳皇后看去，那略有些浑浊&30340;眼眸幽深了几分。
“好！”柳皇后美目一亮，视线自皇帝额角&30340;伤移开，喜不自胜地说道，“皇上您想通了？”
柳皇后&30340;唇角愉悦地勾了起来。
她之前也跟皇帝提过一次，想把宁舒许给侄儿柳嘉，可这丫头非闹着不肯答应，还在皇帝跟前数落了侄儿一通，皇帝对宁舒这个侄女还颇为纵容，就由着她了，没应下。
可现在，宁舒这丫头还不是要嫁进他们柳家！
哼，她&30340;侄儿可是堂堂承恩公世子，家世、人品哪样拿不出手了，大景又没有异性王，宁舒到哪儿去找一个比她&30340;侄儿更好&30340;仪宾。
皇帝嘴唇紧抿，右手&30340;拇指与食指捻动了两下，形容间还有些迟疑。
怡亲王是皇帝同母所出&30340;亲弟弟，他也就这么一个宝贝嫡女而已，从前就跟皇帝提过要给女儿挑一个她喜欢&30340;仪宾。
这道赐婚圣旨一下，怡亲王府那边怕是要闹起来……也确实委屈了宁舒这丫头。
一旁垂首而立&30340;梁铮皱了皱眉，眸底掠过一抹不以为然&30340;情绪。
承恩公世子柳嘉已经二十二了，至今未娶，内院乱得很，就连他在宫里都有所耳闻。
这嫡妻还没进门，柳嘉膝下&30340;庶子就有三个了，最大&30340;一个已经有五岁了，上个月还折了两个通房和一个还在襁褓中&30340;庶女，听说都是溺死&30340;。
承恩公府&30340;那些莺莺燕燕且不说，柳嘉还日日流连秦楼楚馆，包养戏子，荤素不忌。
别说宁舒郡主，京城里但凡好一点&30340;人家都不会愿意把好好&30340;嫡女嫁给像柳嘉这样&30340;人。
宁舒郡主……哎，实在可惜了。
“笃笃。”皇帝&30340;右手成拳，在一旁轻轻地敲击了两下，犹豫不定。
殿外突然炸响一阵激动&30340;喊声打断了他&30340;思绪。
“幽州急报！幽州急报！”
声音一阵接着一阵地往这边靠近，如海浪拍打而来，伴着急促&30340;脚步声。
一个青衣小内侍很快进来禀道：“皇上，幽州有八百里加急&30340;军报到了。人已经到了午门了！”
皇帝神情一凛，连忙从美人榻上坐了起来，急声道：“快，快传！”
那小内侍又匆匆而去。
皇帝目光灼灼，整个人一下子精神了不少。
上回他送了一道八百里加急&30340;圣旨去幽州喝令柳汌尽快出兵，算算日子，这区区三千流匪也该剿灭了吧。
不一会儿，一个身着铜盔铁甲&30340;年轻将士步履凌乱地走进了东暖阁中，风尘仆仆。他单膝下跪，双手呈上了一封军报。
他&30340;第一句话就让皇帝心一沉：
“皇上，尚古城危！”
什么？！皇帝脸色大变。
那年轻将士接着禀道：“承恩公迟迟不肯出兵，樊阳城遭那伙流匪夜袭，幽州卫全灭，樊阳城沦陷匪手，承恩公匆忙派五千神枢营驰援，也被流匪全灭。如今那伙流匪已有四千余众，自称‘白巾军’，又围了尚古城，截断了粮草。”
“承恩公和武安侯被困尚古城，十万火急，请求驰援！”
柳皇后闻言眼前一阵发黑，花容失色，娇躯一阵摇晃。
“皇上！”旁边&30340;梁铮惊慌失措地惊呼道，引得所有人&30340;目光都看向了皇帝。
皇帝&30340;一侧鼻孔赫然淌下一行鲜红&30340;血液，滴落在大理石地面上。
“滴答、滴答！”
那纤尘不染&30340;地面上赫然多了两滴血渍，红得刺眼。
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