谢氏抬头，仔细打量着站在跟前的少女。
少女虽然不过十五六岁的年纪，却眼瞧着已经长成，她穿着一袭烟紫色褙子，里头是一条雪白绣花裙，时值春末，她衣衫单薄，更显得身段玲珑，婀娜动人。
谢氏目光向上，只见少女鹅蛋脸带了几分圆润，看着肉嘟嘟的，又平添了些稚气。她一双杏眼乌黑透亮，眉如远黛，樱唇粉嫩，正如画中美人一般。
谢氏心中满意，微微点头。
五年不见，若微果然出落成了大美人。
“若微，坐吧。”谢氏对姜若微道。
姜若微是她亲姐的孩子，不过虽然是血脉亲缘，可姜若微的母亲早已去世，谢氏与姜若微之间，并不算亲厚。自打谢氏五年前入宁昌侯府为妾室后，与若微就不曾见过。
去年秋，姜若微父亲落水病故，若微无依无靠，唯有小姨母一个亲人。
在老家再无依靠，姜若微收拾了细软，带着侍女，前来京中投奔小姨母。
姜若微再次福身，轻轻软软道了一声“谢姨母”，而后才迈着小步，小心翼翼在旁边的靠椅坐下。
“若微啊，上月你送来的信我看了，没想到姐夫如此不幸，竟然意外落水。事已至此，你也别太难过。我们活着的人，总得向前看。”
原来，谢氏入宁昌侯府是二嫁，她前头一个夫君病死了，五年前才改嫁入了宁昌侯府。
姜若微脑袋低垂，轻轻点头，“嗯，我都听姨母的。”
见姜若微生得貌美娇俏，又乖巧懂事，谢氏心中更是满意。
她朝着姜若微伸出手，“好孩子，坐过来，姨母有些话要和你说。”
姜若微赶紧起身，走动谢氏身边，挨着软塌坐下。她小心翼翼，不敢做严实，只挨了半个臀。
谢氏拉着姜若微的手，淡淡一笑，“若微，你父母双亡，我娘家也再无亲人，你我是这世上唯一的血脉亲缘，姨母也不拐弯抹角，有什么说什么了。”
姜若微连连点头，“请姨母教我。”
谢氏满意一笑，“你方才进了侯府，感觉如何？”
姜若微略略沉思后软软答道，“很多，小厮带着我们走了好几道游廊，又穿过了几处小花园，才到这儿。亭台楼阁，处处华贵。”
谢氏点头，“不错。宁昌侯早年跟着陛下立下军功，深得陛下宠幸，宁昌侯府深得圣眷，自是高门煊赫，富贵滔天。”
谢氏言语微顿，“若微，那你看姨母在宁昌侯府如何？”
姜若微瞧着谢氏头戴珠宝金翠首饰，身上衣裙华贵秀雅，她轻答，“姨母一定过得不差。”
谢氏叹气，“过得不差，但也不好。宁昌侯府虽然显贵，可身为宁昌侯妾室，却也沾不上多少。我入府多年，与国公的情分渐渐淡薄，可至今还不曾有一儿半女。若微，姨母只怕帮不了你多少，你可明白？”
姜若微咬唇点头，“我不敢奢望什么，姨母肯收留我，若微已经感激不尽了。”
“你如今已经过了十五，你得为自己将来打算了。原本这些话本不急着说，但你先听着也无碍。”
“这府中一共有四位公子。其中大公子、二公子乃正室所出。这两位即便看上了你，你也只能做妾室。夫人出身高门显贵，最是看重门第身份，对未来的儿媳，定会千挑万选。”
说到这，谢氏叹气，“做妾，可不容易啊。”她二嫁为妾，自然深知其中心酸。
姜若微低头垂目，轻轻摇头，“姨母，我不想做妾。”
谢氏点头，“那只有三公子和四公子了。三公子乃二姨娘庄氏所出，性子随意不上进，但人品不坏。对了，他样貌生得极好，与你很般配。”
“四公子乃三姨娘所出，只比你大一岁，性子沉稳，我听侯爷说，四公子很像世子爷，刻苦上进，将来必然大有作为。”
姜若微仔细听着，一副若有所思的模样。
谢氏轻笑，“不着急。你才刚入府，可多观察几日，我今日也只和你说说，让你有个准备。若微，你父母双亡，你的后半生，得靠你自己去争。你可明白？”
姜若微点头，“姨母，我明白的，多谢姨母提若微筹谋。”
谢氏微笑，“好，你是个聪明人，又生得这般貌美，只要机灵点，这辈子不会过得太差。”
姜若微带着侍女碧儿就在荷风苑住下。
她与碧儿的屋舍在荷风苑偏院一角，屋前还有一株玉兰树。此时正值三月，玉兰花花开，一树淡紫。
姜若微很喜欢。
碧儿收拾好屋子，招呼着姜若微，“小姐，屋子收拾好了，您累了一天了，快歇歇吧。”
姜若微点头，跟着碧儿回到了屋子。
屋子分了内外两间，用纱帘隔开，外间有桌椅、软塌。屋内布置得简单，却胜在整洁。
“幸好姨母愿意收留我们，否则我真是不知该如何是好了。”姜若微撑了一天，此刻松懈下来，再没了力气，一屁股坐下。
“碧儿，咱们的金银细软，你一定得收好了，这是我们唯一的退路了。”
碧儿诧异，“小姐，方才您不是说，谢姨娘在为您筹划？”
“姨母的打算自是为了我好，可我也不能像水中浮萍，随波逐流。碧儿你忘了吗？在庄县，他们是怎么欺负我的？”
提到这茬，碧儿红了眼，“小姐别难过了，幸好我们逃出来了。”
主仆两人用了饭，洗漱后就歇下了。
姜若微躺在床榻上，只觉周身疲惫得很，可脑袋却像是走马灯一般，杂乱的闪现着这些日子的光景。
父亲落水后染病亡故，她孤身一人，举目无亲，邻人刁难，地痞欺压……
她走投无路，草草葬了父亲，贱卖宅地，带着金银细软连夜入京。
直到见到姨母，她一颗心才稍稍安定下来。
想到这儿，姜若微心中稍安，倦意袭来，她再也撑不住，渐渐合上双眼。
迷迷蒙蒙中，她回想起了姨母的话。
姨母说得没错，她年纪不小了，得赶紧为自己打算。
与其将来被人随意指派婚姻，嫁个阿猫阿狗，倒不如自己争一争。
四位公子中，世子爷和二公子自是不必想。她不愿给人做妾。
姨母说，三公子虽不求上进，却品行好。
这样的人，将来没什么大作为，可也不会嫌弃她身份低微。
而四公子，刻苦上进，来日一朝飞黄腾达，她如何能匹配？
这么说来，还是三公子最好了。
姨母说，三公子长得很好看，也不知他生得什么模样呢？
要是太丑，她可不要。
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