天光在变暗,女孩子原本亮亮的眼睛，也随之一寸一寸地黯淡下去。
是哥哥对妹妹的喜欢？
眼前人眸色明澈，坦荡地像是天顶的两颗星子，烟雨开始疑心自己会错了意,若是哥哥待妹妹那样的喜欢,能亲亲手指尖儿、牵牵小手吗？
分明不是！
方才那个话本子的插页里明明白白地都画着呢！
走货郎牵着鹦鹉仙走路,走一会儿还要鹦鹉仙亲亲,他才有力气，鹦鹉仙就变回了原型,在空中扑棱着翠绿的翅膀，朝他叽叽喳喳：“欺负人，你欺负人！”
是了,哪怕是哥哥待妹妹，都不能牵手和亲亲，不然就是欺负人！
可是小舅舅是修身克己的温润公子，为什么也要对自己做出那样欺负人的事啊？
她这般想着，神色间难免露出些端倪，眼睫霎了霎，一层浅浅的水雾便浮泛起。
“若真是哥哥待妹妹……”泪珠儿滚落,她小声地说，“那您就是欺负人。”
把脑海里的左右思量说出口，心里就萌生了几分勇气,烟雨吸了吸鼻子,双手安静地交叠搭在膝盖上,“您怎么能欺负人啊……”
顾以宁微怔，她委屈的稚弱嗓音入耳，须臾之间便觉察出她又想左了。
他伸出手来,纤长的手指在快要触到她眼下那一方肌骨时，却又一霎停在了她的眼前，慢慢收回了手。
那一回星夜竹林下见她，她抱着布老虎，浑身都在发抖，眼神惊惧地像受伤的幼兽，他看出了她心底缺失的安全感，待她，也许需要一百万分的小心翼翼。
喜欢是什么，是想触碰却又收回手1。
怕会吓到她，怕她会躲避，心中总存着一分惧意。
于是他说抱歉，眼眉之间氤氲了些微的烟水气，像静泊的一江水，生起了浩渺的烟波。
他轻轻叹了一息，不知该说些什么，于是气氛便安静下来，夏日午后的日光一息明一息暗，是云彩在窗外作乱。
他不说话，烟雨不免觉得委屈，将浓密眼睫垂下去，有些伤心有些怅惘，眼神落在自己腕子上的那一圈金手钏。
起先的喜悦已然消失了泰半，只将自己的手从顾以宁的手里抬起来，在眼前晃荡了两下。
“这是什么？”她勉强问了一句，依旧低垂着眼眉，极力遮掩自己的失落。
顾以宁嗯了一声，他心里藏着未尽之言，可却不知如何开口，嗓音里便也带了几分怔忡。
“是从前你送我的那颗糖。”他斟酌着说，语气益发放慢了，“原是蜡丸包铁球，我寻金匠为它在外打了一个可开合的金球。”
不高兴啊不高兴，满满的全是不高兴。
烟雨把金手钏从腕子上褪下来，拿在手里以指腹摩挲了一下上头的纹路，犹豫来去。
“原就是小时候的我送给您的，您再还给我做什么呀？”没来由地，她的鼻子有点酸，向上吸了一吸，摇了摇头道，“我不想要……”
她耷拉着脑袋，浓密的眼睫毛盖住了那双小鲸一般的灵动黑瞳，任谁都能瞧出来她身周笼着一团儿不高兴。
顾以宁微怔，却不知晓她的情绪起源，下一刻手心却多了温温一物，垂眼看，烟雨已将金手钏递送过来，两只纤白的小手在他的身边搁着。
“舅舅就是舅舅，才不是什么哥哥……”她吸了吸鼻子，眉梢眼角难免耷拉成垂耳的兔子，“还说我有很多宗心事，可我都将小猫儿爪子全数给了您……明明是您的心事更多。”
她抬起了眼眉，乌黑的瞳仁悄悄撞上他静沉的眼眸：“您的心事太多，我也不想说破。”
这是她头一次待小舅舅这般冷淡，心里头却觉得伤心无望起来，她心里生着气，于是手脚并用地爬出桌洞，一回首，小舅舅正拿手挡在桌洞的顶，像是怕她撞到头。
哎，小舅舅真好啊……
她的心忽地又软下来，眨了眨眼睛同他告别，犹豫着说，“我这会儿有点儿生气，大约两三日就好了……”
顾以宁微微颔首，手指间触到一本话本子，他不看，只拿起来递给烟雨，“你的书。”
烟雨的脑子轰的一声炸开来，眼睛里冒起了金星，好一时都没缓过来，头昏脑胀之下一口咬住了小舅舅递来的书，把那本花花绿绿的话本子叼在嘴里，手脚并用地爬着跑了。
女孩子跑的飞快，脚步声咚咚渐渐远去。
轻细的尘在由桌洞缝隙露出来的天光里浮沉，顾以宁将金手钏握在手里，心间的愁绪也在浮沉。
他静静地坐了许久，久到天光西斜，他才起了身，慢慢往书院去了。
石中涧静候在书房中，极其敏锐地捕捉到了公子手中显露的一抹金，不由地惊诧。
公子被表姑娘拒绝了么？
石中涧努力将惊诧按下，他目视公子在书案前坐下，拱手轻声言道：“公子，属下依昨夜杨大人之言，在太师府周边又增设了四道暗线，若当真有异动，自然会有消息传来。”
顾以宁嗯了一声，回想起昨夜杨维舟来时的情形。
昨夜四更时分，杨维舟乘轿而来，由西府之门而进，将夜间盛实庭来时的言谈、以及在狱中的泰半交谈，悉数告于顾以宁。
他将自己的疑虑和盘托出：“……程太师从前便以严苛著称，在朝中虽拥趸众多，风评却不佳，但这位盛大人，却有绝佳的官声，待人和气、言谈有礼。若不是今夜窥其言行，下官当真信了他清高儒雅的名声。”
“他入赘程家八年，显然得到了程家上下的信任，程太师唯一承继家业的亲孙程务青，此时深陷在牢狱中，无论是程太师本人，还是他的母亲程夫人，竟无一人来探望。即便是程太师打着偷梁换柱的主意，可全权交予盛实庭来办，未免心胸太过宽阔。”
他回想着先前狱官同他说的每一句话，益发疑虑丛生。
“下官总觉得，此人深藏不露，细思之下，实在可怕。下官已布置了双倍人手，严加提防程家偷梁换柱。”
顾以宁在心中思量来去，一时才缓缓道：“依着他同程务青的交谈，此人必不会容程务青活命。”
杨维舟又想到程务青说的那几句，要娘亲来看他的话，没来由地觉出程务青几分可怜来。
他感慨可怜之人必有可恨之处，沉吟了一时，思索着说话：“可惜终究有一墙之隔，有些话听不清楚。不知那程务青到底哪里开罪过盛实庭，竟叫他八年来，生生惯坏了一个孩子。”
顾以宁的脑海里似乎有千头万绪缠绕着，可惜此时他心绪烦乱，被另一宗心事牵动着，无法凝聚心神。
他思忖着说：“杨大人，你是专司审案的能吏，是否觉察盛实庭有些蹊跷？”
杨维舟也有相同的想法，此时便慢慢地摇头，似是在复盘，喃喃自语：“……二十五岁由宣州进京，二十二岁时在南直隶乡试中第十名，彼年南北只录一百名举人，盛实庭在一百名中实为末等，可三年后的春闱中，此人却能艳惊四座，被程太师点为会元，两场考试为何会相差如此之大？”
他又摇头，“许是这三年，此人潜心苦读？”
杨维舟苦苦思索，顾以宁沉吟一时，提点道：“杨大人不若去调取两场试卷，以观差别。”
杨维舟闻言立时有了思路，应了一声好，“这盛实庭如此待继子，委实异常，倘或能查清盛实庭的底细，说不得有新的线索。”
他拱手告别，匆匆而去。
顾以宁静坐书案前，垂首静思。
从前盛实庭未曾进入他的视线。
不论是程太师牵扯进“接驾酬酢案”，还是程务青犯下的“行首案”，朝野上下，盯着的皆是程太师，盛实庭向来隐匿其间，官声极好。
而这一次往刑部探望程务青，却似有些什么不对劲。
石中涧静观公子，他思索间，指腹轻轻摩挲金手钏，眉眼间不免有些怅惘。
他瞅准了时机，悄声问了一句：“公子，表姑娘没收这支手钏么？”
顾以宁神思回还，闻言微怔，点了点头。
石中涧疑惑着说：“这金手钏样子也很好看，葛金匠说，如今外头正时兴这灯样子，姑娘为何不爱呢？
他想了想，忽然有了想法，“姑娘会做各式各样小玩意，说不得有独爱的样式……”
顾以宁虽不懂女儿心，却也知不是这个理由，他默然，垂眸时眼尾便带了几分愁绪。
石中涧小心翼翼向上觑着公子的神情，大着胆子说：“许是姑娘觉得太贵重，才不肯收的吧。怕弄丢了您的心意。”
顾以宁不置可否。
这枚金球有精巧的开合机关，其间的铁球他前日打开了，是一张羊皮所制的地理舆图和一把极小巧精致的钥匙。
顾以宁何其明锐，一瞬就将严复礼所招供出的严家私产联系起来，他只略看一眼，便原封不动地装回，请金匠制成了这样一个金球，悬在金手钏之上，物归原主。
石中涧话音落地，顾以宁沉吟一时，和缓道：“纵使贵如龙鳞凤羽，我也护得住她。”
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