第111章 穷途
夜里, 宁芷一身夜行衣立在院外，抬手轻叩门三下。门隙微开，她身形一闪，悄无声息入了院内。进到屋内, 沈聿掩上门, 低声问道：“可有人看见？”
宁芷摘下面巾和斗笠, 道：“府外眼线已被护卫引开，我又作男子装扮，不会有人发现。”
沈聿稍稍松了口气，眉头却未松开：“你何时与蔡妃走到一处的？”
“她有头疾, 久治不愈, 特意传了我。”宁芷说着，从怀中取出一个暖包, 拉他坐到榻边, 将暖包覆在他膝上，“里面填了药材，解开封口可自行发热, 我做了不少, 日后托人给你送过来, 你平日关节酸疼时便可以用。”
沈聿握住她的手，问道：“今日给皇上看诊了？如何？”
宁芷道：“他身子已被丸药和酒色掏空。我看了脉案，太医们绝口不提中毒之事，只一味开些温补的方子搪塞。若这样拖下去, 他的寿数撑不过三年。我既已接诊, 有法子让他症状减轻，如蔡妃般离不开我。”
沈聿凝视着她：“你要做什么？”
宁芷抬眼，与他目光相对：“饮鸩止渴。虽症状缓解, 寿数却会折半。若时间不够，我便用药吊着他的命，让他半昏半醒，失了神智。这些时日我给蔡妃诊治，暗毒已入体，只需在饮食中添一味药引，便可取她性命。让他们活多久，你来决定。”
沈聿沉默良久，道：“你一身医术，何需用在这上头？你忘了当年给李彬下毒，后果是什么？”
宁芷语气平静：“再来一次，我还是会给他下毒。只不过如今我能自保，不会再让歹人得手。”
沈聿正要开口，忽然一阵急咳，弯下腰去。宁芷忙抚着他的背替他顺气：“你别生气……”
沈聿缓过气来，道：“在江北、在临安，我忍着不与你见面，为的是什么？你如今倒自己来蹚这浑水，那我之前做的那些又有什么意义？”
宁芷道：“我会与你撇清关系。你做的事不会牵连到我，我做的事也不会被人查出来。你相信我，我虽不敢说包治百病，但宫里那些御医，没一个比得上我。”
沈聿望着她：“你学医的初心是什么？”
宁芷道：“初心未改，只是世道不同。当初一箭射杀萧望，不是就有我的功劳？如今也是一样，我杀的是恶人，杀一人而救千万人，有何不可？”
屋内一时寂然。
良久，宁芷微微凑近，放软语气道：“我已经不是当年那个只能被你救的弱女子。如今，我也能帮你，让我帮你，好不好？”
沈聿喉间微涩，垂下眼道：“我若败了呢？三殿下若败了呢？你怎么办？”
宁芷道：“我有退路。蔡妃如今依仗我，皇上往后也要依仗我，他们不会轻易杀我。”
沈聿抬眼看她：“阿芷，去游历不好吗？何必困在宫里？”
宁芷轻轻摇头：“宫里不好，宫里的人我也不喜欢。可你在这里，我便觉得很好。”
沈聿叹道：“我总算是明白兄长的话了。你认定了的事，没人能劝得动。”
宁芷笑了：“所以我说早点依了我，省多少力气。”
笑意转瞬消散，她目光落在他的膝上，忧心道：“今日是怎么了，为何跪在宫门口？”
沈聿道：“别担心，我只是跪了一会，蔡恪却被免了朝参，眼下皇上倒是信我多一些。他身子日渐衰败，如今见到太子和蔡妃，心里必然也打鼓，怕他们盼着自己早死。”
宁芷道：“难怪蔡妃今日接到消息，神色便有些不对，然后就带我去了皇上跟前。她倒是聪明，见了皇上绝口不提朝政之事，一副忧心皇上身子的模样。”
沈聿道：“如今蔡恪自身难保，难保不会把主意打到皇上身上。太子未废，若皇上有个不测，太子便能名正言顺登基。阿芷，你替我留意皇上的身子。”
宁芷一听他这话，笑了：“好，你这算是认可我了。”
沈聿正色道：“此事干系重大，眼下也唯有你能帮我。只是蔡恪必然会盯上你，蔡妃为了保住自家利益，也不会保你。往后蔡妃再召你，不要再去了。皇上若传召，你派人知会我。还有，在太医院万事当心，吃食一概不要碰。”
宁芷点头：“我记下了。”
同一时刻，蔡府内宅。
蔡恪面色铁青，一见蔡妃，怒道：“愚蠢！打点宫中那些太医费了我多少心思，你倒好，带个外人去皇上跟前！”
蔡妃不明所以，蹙眉道：“今日听闻你被免了朝参，我心中担忧，想着见面三分情。皇上不愿见我，我便带了医女过去，皇上见了也龙心大悦，有何不妥？”
蔡恪压低声音，恨声道：“你懂什么？沈聿要推三皇子上位，我如今失了圣心，皇后又从北地回来了，皇上这些时日还去看了她几回。假以时日，若他起了废储的心思，你我性命都保不住！”
蔡妃面色一白：“你是要……”
蔡恪目露狠色：“当断则断。等在这里，便是坐以待毙。”
蔡妃颤声道：“那……如何是好？先除掉那医女？”
蔡恪点头：“做得隐秘些。”
蔡妃心下可惜，那医女医术确实了得。可为了儿子的储位，也只能按捺住。
次日，皇上果然传召宁芷。她先派人传信给了沈聿，行至宫门口时，一名侍从递来一张纸条。宁芷展开，纸上只有两个字：“可信。”
她将纸条收入袖中，深吸一口气，迈步进了皇宫。
针灸佐以汤药，皇上服药后不过一个时辰，气色便舒缓不少，精神大振，连连称赞：“好，好！朕许久没有这般舒坦过了，果真是神医。说吧，你要什么赏赐？”
宁芷道：“臣女能为陛下诊治已是荣幸，不求别的赏赐，只求能入太医院当差，以太医院名义编修医书，也方便陛下随时传召，还望陛下恩准。”
皇上心情大悦，当即应允：“准。”
宁芷又道：“臣女斗胆，求陛下一个恩典，医书修成之前，臣女只为陛下一人诊治。”
皇上颔首，笑道：“好，你倒有这份心，朕也是这个意思。”
蔡妃几次派人传召宁芷，都被挡了回去，一问才知是皇上亲口下的旨意。她悔恨交加，却又无可奈何。太医院的人得了蔡恪的授意，想要对宁芷下手，却始终寻不到合适的机会。
蔡恪听完回报，闭目良久，叹道：“暂且搁置吧。不知她用了什么法子，皇上精神头好了许多。如今她被皇上倚重，此时动她，祸水必然引到咱们头上。”
他如今被停了朝参，王贯暂代朝政。此人糊涂胆小，平日里唯他马首是瞻，如今朝堂上没了主心骨，遇事只会唯唯诺诺，全然不是沈聿一干人等的对手。每日散朝后，王贯必定亲自登门询问对策，他听罢朝议始末，常常被这个蠢材气得半死。
他困在府中度日如年，又惊闻户部爆出大案。
告发之人不是旁人，正是户部主事张尚。
当年京城被围之时，张尚曾与邓钦、邓绍等人一同主张守城。事后，他授意暗中整治，将出头的几人压了下去。张尚出身寒门，更是让他贬到岭南一带。谁料他不仅躲过国破，还被三皇子看重，将他从地方召回，仍安置在户部主事的位置上。户部核心事务皆由他的几个心腹把持，其余人接触不到，张尚平素又低调不露头，他便也未曾放在心上。
可就是这么个不声不响的人，昨日忽然在朝堂上发难。
他当堂呈上账册，直言户部近三年有一笔巨款去向不明——名为“西北军需专项”，实则在拨付途中几经辗转，最后尽数流入临安城外三家商号，而这三家商号的幕后东家，全都指向蔡府管事蔡安。
此言一出，满殿哗然。西北军需关乎边防命脉，若这笔钱真被挪作他用，轻则军心涣散，重则防线崩溃。皇上当场震怒，摔了茶盏：“查！给朕一查到底，涉事之人，绝不姑息！”
户部尚书跪坐于地，面如土色，浑身发颤，一个字都说不出来。
三皇子出列道：“父皇，此案牵涉户部上下，若仍由原班人马把持，难免上下遮掩、暗中串通。儿臣以为，莫若让张尚暂代尚书之职，以便彻查。”
皇上略一沉吟，准奏。
消息传到蔡府，蔡恪眼前一黑，几乎站立不稳。西北军需那笔款项他确实动了手脚，经手的蔡安更是他心腹中的心腹。这么绝密的账册如何能到张尚手中，一个小小的户部主事敢当堂指控尚书和宰相，必然是已经拿到了铁证。
若只是西北军需倒也罢了，怎奈这只是冰山一角。户部掌天下钱粮，他暗中把持多年，如今骤然让一个外人接手，不知要翻出多少底细来。
他再也坐不住，连夜找到蔡妃，声音都变了调：“如今已是山穷水尽、无路可退。你尚且能近身侍奉陛下，这最后一步，不得不走了。”
蔡妃惊疑不定：“何以至此？”
蔡恪道：“张尚查的那笔军需款，是经了我的手。凭他一个小小主事，绝不敢贸然弹劾，背后定然是三皇子授意。户部牵扯多起大案，三皇子既已接手户部，必有后手。”
蔡妃心头发慌，问道：“若被查到，会如何？”
蔡恪闭眼，良久才挤出四个字：“论罪当诛。”
蔡妃浑身一颤，脸色惨白如纸：“那……”
蔡恪见她犹豫不敢，怒道：“我若死了，你以为太子就能安然无事？听闻皇上已在查当年给三皇子下毒一事，你能脱得了干系？他现下已对太医院起了疑心，除了那医女，其余御医一概不见。三皇子如今风头正盛，对你我恨之入骨。若将来落在他们手里，你、太子、蔡氏满门，都不得善终！”
蔡妃被他厉声喝得心神俱裂，怔立原地，久久说不出一句话。
半晌，她含泪颤声道：“可我不知道要怎么做，皇上近来本就避着我，不肯见我。”
蔡恪缓了口气，压低声音道：“此事需好好谋划。至于那个医女，不管用什么手段，都得除掉。之后你再寻机近身侍奉皇上，只要皇上驾崩，太子顺利登基，三皇子一众党羽，便是谋逆乱臣，天下人人可诛。到时大梁天下，便尽在咱们手中。”
蔡妃攥紧了帕子，半晌，终于点了头。
作者有话说：
无
第112章 末路
马车在夜色中疾驰, 宁芷倚坐车内闭目小憩。忽然车身猛地一颠，她整个人被甩向一侧。她瞬间睁眼，一把掀开帘子，帘外刀光一闪, 已迎面劈下。
她本能侧身, 那刀擦着她的肩头劈在车框上, 木屑飞溅。再看车夫，已经歪倒在车辕上，喉间一道血痕，身子软软地滑了下去。
宁芷摸出袖中匕首, 侧身避过第二记杀招, 反手利刃划过刺客手腕。趁对方吃痛缩手，她翻身钻出马车, 脚尖一点车辕跃落在地。
刺客有四人, 皆黑衣蒙面。三人正与护卫缠斗，其中一人见同伴未得手，即刻抽身, 与同伴合力围攻。
两道刀锋紧逼而至, 她连连后退, 背脊撞上巷墙，刀锋堪堪从她眼前一寸处掠过。
就在此时，护卫从一旁杀出，挡在她身前, 横刀架住攻势。另一护卫也脱身而来, 两人将她护在中间。
宁芷问：“其余人呢？”
护卫喘着气回话：“方才我们一行人被另一伙人截住，只有我们二人得以脱身。”
宁芷道：“我刺他们，你们掩护。”
护卫拼力挡住攻势, 刀光交错间，宁芷看准空档，匕首直刺一名刺客肋下。那人闷哼一声，踉跄后退。她也不恋战，转身便刺向另一人。只是久未实战，刀锋险险擦破对方衣袍，并未见血。那人反手一刀砍来，仓促躲避间宁芷只觉左肩一凉，火辣辣的剧痛骤然袭来，整条手臂都麻了。
她咬着牙没吭声，掷出匕首，正中那人面颊。刺客惨叫一声，捂着眼睛跪倒在地，鲜血从指缝间涌出。
那四名刺客皆武功高强，余下三人愈发凶悍。缠斗之间，两名护卫也受了伤。忽然，先前被划伤手腕的刺客身子一软，倒了下去。
余下两人见状，惊疑不定，对视一眼，加大了攻势。宁芷堪堪躲过凌厉几刀，眼前一人举刀正要砍下，忽然手一松，刀哐当一声掉在地上。那人软倒下去，像被人抽了筋骨似的，瘫在地上动弹不得。
紧接着，那个被刺伤眼睛的刺客也倒了下去。仅剩的一人见状大惊，瞥了眼地上泛着幽光的匕首，转身便要逃。
护卫抬脚要追，宁芷一把拉住他：“别追，小心调虎离山。”
护卫当即止步，撕下衣摆替她裹伤。
不多时，其余护卫陆续赶到，将地上三人捆了个结实。宁芷从袖中取出几粒药丸，一一喂进他们口中。护卫问：“姑娘，现下去哪儿？”
“葆生堂。”宁芷按着肩上的伤，“你们一人去找我兄长，另一人速去沈府通报沈大人，只说这边遭遇刺杀，圣上恐有凶险，不可提我受伤一事。”
护卫领命而去。
锦韶见她浑身是血地回来，吓得愣在原地，慌忙吩咐侍从烧水备药。
宁泽匆匆赶回，脸黑得和锅底一样，道：“我竟不知道，入了太医院还能招来这杀身之祸。”
宁芷笑了笑：“哥，你快替我处理伤口。这些年不坐诊，手上功夫落下了吧？”
宁泽眉头紧锁：“你伤成这样，我怎么处理得了？我去请个郎中来。”
“郎中慢慢请，先别让我流血。”宁芷抬下颌点了点桌上的伤药，“我说，你来动手。”
伤口处置妥当没多久，门外侍从进来通报：“沈大人来了。”
宁泽转头看她：“果然和他有关系。你催着我赶紧包扎，就是不想让他看见？来得正好，我跟他好好算算帐。”
宁芷道：“哥，你别忘了，你做生意的本钱还是侯府给的聘礼。”
宁泽一时语塞，语气却缓了些：“那又如何？这些年给江北军送的东西，早就超了。”话虽如此，他还是起身出去迎接，回头丢下一句：“你坐着别动。”
不多时，沈聿大步进来，急问道：“阿芷，伤那儿了？”
宁芷道：“有护卫在，他们伤不到我。”
宁泽在旁边哼了一声。
沈聿道：“他们几个瞒不住我。”他想上前查看，又怕碰到她伤口，转头看向宁泽：“兄长？”
宁泽道：“阿芷若是不受伤，你也不登门，真是稀客。”
“哥哥！”宁芷提高了声音。
宁泽道：“左肩被砍了一刀，伤可见骨。要不是她在衣服里缝了一层软甲，只怕你这会儿连话都跟她说不上。”他说完便一甩袖出去了。
沈聿面色发白，伸手想去碰她的肩头，手指却悬在半空微微颤抖。
宁芷拉住他的手，笑道：“我躲开了，就是划了一下。我哥故意气你的，若真像他说的那样，我这会儿哪还起得来？”
“阿芷……”
“别说那些。”宁芷打断他，声音轻下来，“你受过那么多伤，我只是被划破了个口子，算不得什么？”
沈聿闭上眼，避开她的伤处，轻轻将她拢进怀里，久久没说话。
宁芷轻声问：“皇上那边如何？”
“已经传信给三殿下和崔时他们了，不用担心。”沈聿松开她，目光沉下来，“我本不想赶尽杀绝。可他们既要狗急跳墙，那便按他们的意思来。”
宁芷问：“你要怎么做？”
沈聿道：“我要将蔡家钉在耻辱柱上，让他们永世不得翻身，让三殿下名正言顺地接手东宫。”
宁芷道：“你想怎么做都可以，我帮你。”
沈聿看着她，忽然笑了：“好。”
宁芷也笑了：“你总算不再赶我了。”
“父亲曾说我刚愎自用，果然没错。我总是把自己的想法强加于你，自以为是为你好，却从未问过你的心意。”
他牵起她的手，十指相扣：“你帮了我太多，我早已离不开你。如今已是黎明之前，和我一起走下去，一起收复山河。到那时，你我长相厮守，再也没人能将我们分开。”
宁芷眼中泛起泪光，轻声应道：“好，我们一起，走到那一天。”
皇上听闻给自己诊治的医女遭遇刺杀，心中惊疑，下旨严令彻查。赵策当即以担忧父皇安危为由，亲自入宫侍奉。御膳送上来，他先当着皇上的面一一尝过，再请皇上用膳。
三个刺客虽是死士，可宁芷给他们喂的是她特制的药，不伤性命，却叫人浑身筋脉酸痛难当，如万蚁噬骨，又似烈火在骨缝间游走。初时还能咬牙忍着，到后来浑身骨肉都像被一寸寸碾过。不到一日，便有人熬不住，吐了实情。
指使他们的人，叫孙德。此人曾是蔡恪门客，虽已不在蔡府，却是蔡恪暗中的心腹。
盯梢的人见他要跑，当即在城外将其拿下。孙德熬刑的功夫还不如那几个死士，没撑多久便招了。除了刺杀外，还吐了许多别的事。
蔡恪在府里坐立难安，户部不知己查到多少事，杀个医女竟也出了纰漏。
大理寺自被邓绍接手，他的人被换了个遍，如今犹如铁桶一般，水泼不进。先前陆崎进去，没两天全招了，身上却连一丝伤也没有。如今这死士进去，竟也招了。孙德若是再招，下一个便就是他自己。孙德本就是替他干脏事的人，这要是全吐出来，只怕他这脑袋都不够砍的。
他提心吊胆数日，大理寺却了无消息，可越是没消息，他心里越是焦躁。
焦躁之下，他难免迁怒蔡妃，冲她怒声道：“那医女就是沈聿的人！我派人杀她，谁料她有暗卫跟着，我暗地里养的死士竟没杀得了她，还被她活捉了！孙德已经被供了出来，如今就关在大理寺，不知道会吐出些什么来！”
蔡妃后悔不迭：“那女子对沈聿一副恩断情绝的模样，我这才准备收做心腹，我怎知道会是如此。”
蔡恪道：“如今三皇子和那医女把着御膳房和太医院，针插不进、水泼不入。你说怎么办？”
蔡妃道：“兄长，昶儿毕竟还是太子，陛下与我多年夫妻，总不至于……”
蔡恪冷笑：“皇上疑心有多重，你又不是不知道。当年皇后一党的下场，你忘了？我这些年能挟制武将，无非是揣着圣意行事。他虽懦弱，可若真有人威胁到他的龙椅，下手绝不会软。更不要说，有人要拿他的命。”
他越想越焦躁，来回不停踱步：“不能等了。若只是户部之事，皇上念着你和太子，说不定会留我一命。若是查到我们想杀他，你我性命必定不保。”
蔡妃怔怔落下泪来：“难道真要走那一步？”
蔡恪正要开口，外面又传来消息。来的是王贯的亲信，十分慌张，贴着蔡恪耳边低语了几句。蔡恪听完，面如死灰，颓然倒在椅上。
燕北赎买之事暴露了。
人证竟是前户部尚书李偃的儿媳。她手持一封密信，信上写明燕北赎买一事的来龙去脉，字迹经核对，确为李偃亲笔。信上不光写了始作俑者冯振，还写了默许者蔡恪。
王贯在朝堂上汗如雨下，如芒在背。皇上看完密信，脸色由红转白，又由白转青，厉声质问王贯是否知情。王贯两腿一软，竟当场昏了过去。
他盯着殿中瘫倒的王贯，听着满殿的喧哗议论，忽然觉得这一切都变得遥远而可笑。当年正是伐燕之战引来朔军，丢了半壁江山。那一战，唯有夺回燕北一事尚能拿得出手，如今查出来这事，当真是连遮羞布也没了。
当年京城被围，主战一派请战追击；后来朔军南下，主战一派又请求提前驻防。蔡恪一党次次拿国库空虚为由百般阻拦。如今看来，竟真是大梁自己送上金银，让出了半壁江山。
蔡恪把持着户部，这些年不知贪了不少，亲外甥也等着登这皇位。而他自己，却成了亡国之君，百年之后，免不了史书和后人的口诛笔伐。
他越想越怒，正要下旨即刻召蔡恪入宫对质，沈聿出列道：“陛下，如今虽有人证物证，但证据尚未勘验完备。蔡相毕竟是太子舅父，此事关乎天家颜面，不如等大理寺与刑部查验完毕，再与蔡相当面对质。”
皇上沉默片刻，缓了口气：“还是沈卿考虑周到。”
同一日，沈府密室之中。
崔时一拍桌案：“彦卿，你今日为何拦着？皇上正在气头上，当场便能让蔡恪下狱！”
沈聿道：“只让蔡恪下狱怎么够？这国破之罪，皇上正愁找不到替罪羊，来了个蔡恪倒是正中下怀。他死了，然后呢？”
赵策沉默地坐在一旁，若有所思。
沈聿继续道：“太子依旧是太子。太子没有犯错，皇上拿什么废他？就算废了，又怎么堵悠悠众口？蔡妃专宠多年，皇上始终不曾废后，不就是想在世人面前博一个仁厚之名？若太子平白被废，天下人怎么看？”
崔时皱眉：“你的意思是，逼蔡恪反？”
沈聿点头。
赵策开口：“若他不反，把这罪自己一人揽下呢？”
沈聿道：“那便和此刻让他下狱没有分别。但我赌他不会。一个人得到的太多，再失去便会痛苦百倍。一人之下，万人之上的位子坐久了，怎么甘心只给他人做嫁衣裳。”
崔时道：“禁军常年被蔡恪把持，他也养了不少私兵。宫变一事，凶险异常。”
“管禁军的都是蔡恪手下的人，除了溜须拍马，能有什么本事？有几个人真愿意跟着他造反？”沈聿冷笑一声：“若真敢造反，那正好一锅端了，倒是省了以后的事。”
他转向赵策，神色郑重：“殿下，纵然事先谋划万般妥当，也难免会有遗漏。若这遗漏让整件事功亏一篑，后果不堪设想。有人曾跟我说，自以为是的出路有可能会通往万劫不复的深渊；也有人说，不试一试，怎知前方不是出路？臣既辅佐殿下，一切便以殿下之意为命。殿下选哪条路？”
赵策沉默良久。
这是他第一次主动去做生死攸关的抉择。他从被动承受命运，到主动选择命运，这条路，他走了太久。可这主动抉择，本就是两难。这一步迈出去，无论对错，都再没有回头的余地。
他隐约看清，那至尊之位，不只有无上的权力与荣光，更是由无数抉择堆砌而成。选对了，便是太平盛世、国泰民安；选错了，便是国破家亡、万劫不复。
而他的父皇，一次又一次地选错了。
赵策抬起头，看着他：“我早就说过，你沈聿能为国而死，我也可以。我要夺这皇位，不惜代价。”
他目光坚定，没有半分犹疑：“盯紧蔡家，坐等其变，成败在此一举。”
沈聿微微笑了，拱手深深一揖：“臣，遵旨。”
赵策对崔时道：“子安，给崔将军传信，这可是救驾勤王之功。”
崔时不再犹豫，拱手领命，随即推门而出。
作者有话说：
无
第113章 宫变
天色已暗, 蔡恪屏退所有人，独自在书房里坐了许久。案上摊着一幅临安城防图，红线标注的是禁军布防位置。
门外，贴身侍从垂手立了整整两个时辰, 终于听见里面传出一声极轻的叹息。随即门开了, 蔡恪对他附耳几句, 侍从领命而去。
夜渐深，蔡府侧门不时有人闪入。来人无一不是京中要员，还有几位平日不显山露水的蔡党核心。大厅里不多时便坐满了人，人人面色凝重, 沉默不语。
蔡恪握紧了拳, 来回踱了十几圈，终于在堂前站定。
“不能坐以待毙。”他声音沙哑, “奋力一搏, 尚有一线生机。等着，便是死路一条。”
厅内一片沉默，虽说富贵险中求, 可这险也实在过于险了。成王败寇, 若是败了, 不止一家老小的命要丢，乱臣贼子的骂名也要扣在头上，遗臭万年。
蔡恪环视众人，见人人低了头, 冷笑一声：“诸位跟了我这么久, 朝野皆知。我若出事，三皇子必会顺藤摸瓜，将你们逐一拔起。如今尚有一线生机, 只要除了皇上身边奸佞，太子即位便是名正言顺，到时你们皆是从龙功臣。”他顿了顿，声音冷下去，“若此刻有谁叛主，日后我绝不轻饶。”
沉默片刻，禁军统领率先开口：“大人，禁军皆听我指令，属下有把握控制皇宫。”
蔡恪点头：“好。”
又一人道：“大人，宫里和城内消息，属下可截断一日以上。”
“好。”
又一人道：“属下可派人盯着三皇子党羽，若有异动，即刻拿下。”
蔡恪环视一圈，见再无人开口，沉声道：“你们今日既进了这个门，便已入了局。无论成败，谁也别想撇清。想两边讨好，首鼠两端，便是自寻死路。我的手段，你们是知道的。”
众人对视一眼，纷纷起身跪倒在地：“臣愿追随太子，清君侧！”
次日晚，子时三刻，临安东华门忽然亮起火把。守门的禁军校尉看见统领亲临，心中疑惑，仍下跪行礼道：“参见将军。”
禁军统领翻身下马，面色沉冷：“探得消息，皇上在宫内被三皇子劫持，危在旦夕，速开宫门！”
校尉一怔：“将军，夜半开宫门需有圣上令牌，这是规矩，还是您亲口定下的……”
统领一脚将他踹翻在地，厉声道：“蠢货！皇上在宫内遭劫持，你跟我讲规矩？再不开门，误了救驾，你担得起吗？”
校尉不敢再多言，起身喝令手下开宫门。
不多时，一队禁军鱼贯而入。蔡恪策马行在中军，低声问：“其他宫门如何？”
统领道：“大人放心，已传令下去，宫门皆开。待咱们的人进去，即刻关宫门。禁军将士不明真相，一切听我号令，负责清路，围宫，堵截援军。余下的事，交由咱们的人动手。”
蔡恪转头问道：“宫外情形如何？”
蔡安上前回话：“禀大人，李大人已在城内要道设卡，阻断消息外传；张大人派人把守三皇子一众党羽的府邸，有人出府便即刻截杀。刑部、兵部我方人手均已安排妥当。另外听闻，沈聿今日被皇上留在宫中，倒是省了事。”
蔡恪眼底闪过狠戾：“好。抓了三皇子和沈聿，就地格杀。皇上最好抓活的，若是死了，便对外宣称是三皇子狗急跳墙弑君，而后畏罪自杀。”
宫门失守的消息传到内廷时，皇上尚在梦中。
宫人跌跌撞撞扑到龙榻前，声音抖得不成调：“陛下！陛下！蔡恪……蔡恪带兵入宫了！”
皇上怔愣地听着，一时竟没有反应过来。他坐起身，面色煞白，目光空洞地望着前方，像还在梦里。直到远处隐约传来喊杀声，他才猛地一颤，赤脚跳下龙榻，来不及穿鞋便奔出寝殿。
殿外不远处已是火光冲天，叫喊厮杀声传来。
他站在殿门外，浑身止不住地发抖。因着蔡妃和太子，他对蔡家、对蔡恪可谓信任至极，恩宠备至。他疑过无数人，却从未疑过蔡恪，更不曾想到，此人会谋反。大梁自开国以来，百年太平，怎么偏就他如此倒霉，先是丢了半壁江山，如今还遇上了宫变。
赵策率侍卫从侧廊疾步赶来，见皇上赤脚立在殿门外，上前单膝跪地：“父皇莫怕，儿臣以性命保护父皇。”
皇上低头看向他，嘴唇翕动：“外面……如何了？”
赵策道：“有禁军将士冒死报信，儿臣方能及时赶来护驾。崔将军驻地离临安最近，儿臣已遣人快马传信。沈大人曾为武将，已自请带御林军把守内廷甬道。”
“挡得住吗？”
赵策抬头，冷静道：“父皇，沈大人必会拼死阻拦乱贼。若他挡不住，儿臣便挡在父皇身前。”
皇上看着他，良久，才艰难挤出两个字：“好，好。”
赵策扶着皇上退回殿内。皇上坐在龙椅上，身子蜷缩成一团，手指死死攥着扶手。
不知过了多久，殿外忽然传来急促脚步声，夹杂兵刃相撞的脆响，喊杀声骤然清晰起来，仿佛就在门外。皇上面色惨白，猛地攥住赵策的袖子：“攻破了吗？”
赵策神色凝重：“儿臣出去一探究竟。”
“别去！”皇上死死拽住他，“别去，别去……”
话音未落，殿门“砰”地一声被踹开。禁军统领提刀大步闯入，目光扫过殿内，咧嘴笑了：“娘的，总算找到了。两个还凑在一起，正好一起杀了。”
赵策挡住皇上身前：“谋逆大罪，当诛九族。放下兵刃，父皇尚可饶你一命。”
禁军统领嗤笑道：“死到临头还嘴硬，早知道宫变这么容易，早就该动手。我是蔡大人的人，要诛九族，连着你们一块诛吧！”
他举刀要上前，皇上绝望地闭上双眼。忽听“嗖”的一声破空声响，紧跟着一声闷哼。
再睁眼时，只见禁军统领已然仰面倒在地上，一支箭从后颈穿透喉管，箭尾还在微微震颤。
赵策松了口气，连忙扶起瘫软的皇上：“父皇受惊了。”
片刻后，沈聿大步踏入殿中，浑身带血，单膝跪地抱拳道：“臣沈聿，救驾来迟。”
皇上哆嗦着道：“好，好……射得好。外面如何？”
沈聿道：“崔将军已率东南军赶到。禁军将士被叛军蒙蔽，以为有乱党围攻宫禁，方才奋力抵抗。如今知晓真相，已全部放下兵器。”
“殿外呢？”
沈聿道：“殿外皆是蔡恪的心腹反贼，崔将军已遣精锐入宫，尽数剿杀。”
皇上长长舒出一口气，扶着赵策的手缓缓站起身，声音疲惫沙哑：“辛苦沈卿和皇儿。”
赵策扶着他走到殿门口，只见阶下横七竖八躺满尸身。皇上生平头一次见这场面，腿一软险些跪下去。他别开眼，半晌才问道：“蔡恪呢？”
沈聿道：“回陛下，蔡恪不知所踪。”
皇上声音冷了下来：“抓住他，要活的。还有蔡妃和太子，一并关起来。”
“臣遵旨。”
蔡恪在城西一条暗巷中被巡防的东南军截住。随身护卫早已四散奔逃，只剩他一人，一身华服满是尘土，蜷缩在巷角一堆残土杂物后面。
崔洵命人将他双手反绑，押到宫内，身后数名东南军将士按刀而立。
蔡恪看见沈聿走来，破口大骂：“东南军怎么会这么快就来？分明是你早有预谋！”
崔洵见沈聿一身的血，开口问道：“彦卿，伤得要紧吗？”
沈聿道：“不碍事，别人的血。”
他转头看向蔡恪：“蔡大人都谋反了，还纠结这些细枝末节？东南军救驾勤王，反倒成了过错？这些话，不必与我说。皇上要拿你，要活的，蔡大人若是有冤屈，尽可当面给皇上说。”
他冷笑一声，继续道：“你扪心自问，这么多年，皇上待你、待蔡家如何？你便是这般回报君恩？皇上仁慈，想来是要听你亲口说一说缘由。”
蔡恪嘴唇哆嗦了一下，绝望地闭上眼睛。
次日，蔡恪与一众谋逆党羽打入天牢。蔡妃与太子幽禁。蔡府抄没，家眷尽数收押待审。
随后数日，蔡恪牵涉的旧案被一桩桩翻了出来。
燕北赎买案已查实，冯振被褫夺忠国公爵位；蔡恪知情故纵，一并论罪。参与谋逆的大臣将领，全部以谋反罪名入狱；凡是蔡恪一手提拔的官员，逐一核查，未及谋逆、但牵涉贪墨、结党、舞弊诸案的，一律收监，交由大理寺依律处置。王贯作为蔡党第一人首当其冲。
蔡恪造反，王贯事先竟真不知情，乍一听闻，吓破了胆，躲在府里战战兢兢，度日如年。骤然听闻皇上有旨，连滚带爬地跪到正堂，头伏在地上不敢抬。待到脚步声停在身前，才悄悄抬起眼皮，待看清来人的面容，顿时面色煞白。
沈聿居高临下地看着他，笑了笑：“你可知，蔡恪谋反为何不叫上你？”
王贯颤声道：“他谋反与我有何干系？我什么都不知道。”
沈聿道：“看来蔡恪尚有几分眼力，知道你是个什么货色。”
王贯不敢接话，生怕一语不慎落入圈套。
沈聿又问：“那你可知，蔡恪倒台之后，为何你还能稳坐副相之位？”
王贯微微一怔，下意识问：“为何？”
沈聿蹲下身，凑近轻声道：“因为你蠢。”
王贯面皮涨得紫红，怒声道：“你个黄毛小儿，敢如此出言不逊！”
沈聿笑了一声，低声继续道：“我大可以把你一起弄下来，可我没动你，就是要让皇上自己看看，他的副相没了靠山，是个什么货色，他这些年信任重用的，是什么样的草包。”
王贯气得浑身发抖：“我是当朝副相，你敢这般羞辱我。”
“你很快就不是了。”沈聿直起身，从袖中取出圣旨。
王贯狐疑地盯着那道圣旨。沈聿并未展开，低头看着他，目光里带着不急不躁的耐心。王贯张了张嘴，终究不敢违逆这明晃晃的圣旨，伏身叩首。
沈聿一字一句念完，王贯浑身最后一点力气也被抽空，瘫坐在地上。
“王相当年好口才，”沈聿将圣旨收回袖中，“朝堂上一席话，让我父亲当场倒在殿上。如今风水轮流转，你说，这是不是报应？”
“你……小人得志！”王贯从牙缝里挤出几个字。
沈聿笑道：“随你怎么说，是非功过，自有史书评断。你与蔡恪，奸相二字是逃不掉了。”
他低下头，神色冷了下去：“比起这个，王相还是多担心一下这流放之路吧。”
王贯猛地抬头：“你要做什么？”
沈聿道：“放心，不会让你死得太容易。”
王贯面色刷一下白了，颤抖着嘴唇说：“我是朝廷命官，你敢？”
沈聿再度凑近，低声道：“还记得冯振吗？我有什么不敢？”
他满意地看着王贯脸上惊恐的表情，道：“我叫你一声王相，倒是抬举你了，你如今不过是个流放的罪人。”
“安心上路吧，我会派人看着你，不让你寻死。”沈聿转身往外走，行至门口，脚步稍顿，侧过头，“万人之上的位子坐久了，求生不得，求死不能的滋味，也该尝一尝。你说是不是？”
王贯浑身抖如筛糠，嘴唇翕动着，一个字都说不出来。沈聿不再看他，转身离去。
作者有话说：
无
第114章 新皇
蔡恪的案子查了多日, 所犯之罪，件件桩桩，当真是罄竹难书。
蔡府抄出的金银田产不计其数。蔡恪本人、同族亲眷以及参与宫变谋反的核心党羽，一律判处斩刑；其余依附蔡氏的官员, 按罪责轻重分别定罪。
宫变之时, 蔡妃把持宫闱, 阻挠宫人传信，人证物证俱全，被打入冷宫幽禁；太子废为庶人，迁居别院。
赵策册立为新太子。蔡党一脉或被处死, 或被流放, 空缺出来的职位，由赵策举荐, 逐一拣选正直能干之士补入。沈聿、崔时等人连日在朝堂奔走, 重审陈年旧案、甄别官吏、安抚朝野人心。
这日，沈聿对崔时道：“蔡恪把持朝政数十年，必有排除异己、谋害官员之事, 让吏部逐一查一查, 有一位叫陈敬的官员, 二十年余前曾任吏部侍郎，查清楚他犯了什么罪，是否与蔡恪有关。”
崔时问道：“陈敬是谁？为何单独查此人？”
沈聿微微一笑，道：“我的岳父。”
崔时震惊, 连连追问：“怎么回事？你看上哪家小姐了？何时定的亲事？怎么连岳父都叫上了？”
沈聿只笑不语。
崔时急了：“我告诉你, 宁姑娘等了你这么多年，你若想始乱终弃，我可不依。”
沈聿道：“行了, 忙你的去。”
崔时不肯罢休：“你得给我说清楚！你要是真移情别恋，令仪都要过来找你理论……”
沈聿有些后悔告诉他，开口打断：“好了，逗你的。我没旁人，这辈子只有她一个。”
崔时还想再问，沈聿已转身走了。崔时后面喊：“你最近撂挑子次数有些多，把活都留给我们。”
沈聿没回头，只摆了摆手：“家里有人等。”
过了数日，下朝后，崔时对沈聿道：“彦卿，你岳父的案子查清了。我和邓绍亲自督办的，当年果然是蔡恪罗织罪名蓄意构陷，陈敬在狱中病死，妻女没入官坊。宁姑娘是陈家人？”
“嗯。”沈聿道：“被蔡恪构陷的官员，需一一禀告皇上，为其平反。若还有后人，当为其请恤。”
“这是自然。”崔时点头，又感慨道：“此事当真出乎我的意料。难怪当年会在醉春坊遇见宁姑娘，原来还有这层缘故。”
沈聿道：“这事我交给你了，可要给我办好。我去趟宁家。”
崔时笑着拍他肩：“去吧去吧，你早说是去见宁姑娘不就行了，害得我白替你们操心一场。抓紧些，我还等着喝你们的喜酒呢。”
沈聿到了宁府，正看见宁芷陪着一个小姑娘玩耍。宁芷没料到他会在这时登门，手里牵着孩子，一时怔住了。
沈聿望着扎了两个小辫的小姑娘，心头微微恍惚，问道：“这是兄长的女儿？我倒是头一回见。”
小姑娘眉眼唇角，处处透着熟悉。沈聿看得挪不开目光，忍不住蹲下身逗她。孩子也不怕生，睁着一双黑亮的眼睛望着他，忽然伸出小手，去够他眉间那道疤。
沈聿一愣，随即笑了。
宁芷眼眶一酸，道：“你抱抱她。”
沈聿伸手将孩子抱起，小姑娘正牙牙学语，冲他含糊地说了句什么。
沈聿奇道：“崔时家一双儿女，这么大的时候我一抱就哭。因着脸上这道疤，他那小女儿到现在见了我还躲，这孩子倒是不同。”
小姑娘似乎觉得他眉间那道伤疤好玩，小手一边摸着，一边笑。沈聿也不躲，任她摸，笑着逗她：“好胆大的小姑娘，见了生人也不怕，还敢动手，将来怕是比你爹还要厉害。”
孩子当然听不懂，只仰着脸冲他笑。
沈聿看着怀里的小姑娘，越看越觉得眼熟，对宁芷道：“我怎么瞧着，这孩子有些像你？都说侄女像姑姑，没有血缘也有这么一说？”
记忆中那个年画娃娃一般的小姑娘，他已经模糊了具体的长相，可总觉得圆脸和两个小辫，像极了她。
宁芷欲言又止，她怔怔地望着两人，没有接话。
沈聿逗了小姑娘片刻，才转头看向宁芷：“你父亲的案子，崔时和邓绍核查清楚了，确是蔡恪蓄意构陷。再过一段时日，便可为他平反昭雪。”
宁芷眼眶一热，随即笑了：“那太好了，爹娘含冤这么多年，终于可以瞑目了。”
沈聿也笑了：“等到平反，便可设立灵位，往后，我们便能光明正大地祭拜他们。”
宁芷一边拭泪，一边笑着应道：“好。”
沈聿放下孩子，伸手将她拥入怀中：“当年你我父母定下的婚约，兜兜转转，终究还是成了。他们在天有灵，定然欣慰。”
“彦卿。”
沈聿低头看她：“嗯？”
“北伐什么时候开始？”她迟疑了一下，接着问道：“你要去打仗吗？”
小姑娘见两人不管她了，着急起来，蹭着宁芷要抱抱。沈聿重新抱起孩子，笑着哄道：“让我抱好不好？我抱着你，你就比姑姑还要高了。”
孩子听懂了这句话，乖乖地伸手搂住他的脖颈。
沈聿看向宁芷，道：“长江中线驻军缺一位统帅，我打算等三殿下登基之后再动身。”
“可你的身子……”
“只是坐镇统帅，不必亲临阵前。当年在江北，我也不常上阵。四方驻军都有将才，轮不到我去冲锋陷阵。况且自陆崎倒台，中线驻将尽数换了能征善战之人，这大半年下来，驻军已今非昔比，假以时日，战力不会输江北军。”
“北伐的胜算有几成？”
沈聿明白她心中顾虑，沉吟片刻，如实回答：“阿芷，没有任何一场战事能稳赢，也一定会有将士伤亡。但京城，一定能夺回来。”
“就算你看不到那天，是吗？”宁芷垂下眼，“你总是说这样的话。”
沈聿笑了：“这次不说。如今朝中上下一心，军中钱粮无忧。若还要让将士做无谓的牺牲，那我做的这一切，还有什么意义？”
宁芷眼中一亮，抬眼看他：“真的？你会平安无事？”
沈聿点头：“嗯。北伐不一定会一路顺遂，朔国军力尚在，一场仗打不下来。但他们朝堂内斗正盛，内溃已始，就像曾经的大梁一样。收复故土，我有信心。”
“那你何时动身？”
“阿芷。”沈聿看向她，又看向怀中的孩子。
宁芷会意，唤侍女把孩子带下去。
院里只剩两人，沈聿开口：“把药给我，我去亲手了结他。”
宁芷看着他：“我说过，这件事我来做。”
沈聿低声道：“毒害天子，你要一辈子背上这个枷锁吗？让我来。我杀的人，手上沾的血已经够多了，不在乎多他一个。”
宁芷摇头：“你这样做，让三殿下怎么想？纵然你是在帮他，可等他坐上皇位，再回头看你，你是手握兵权的大将，是扶他上位的权臣，又亲手弑君，你让他如何放心得下？人心易变，更不要说帝王之心。”
沈聿沉默了。若他心无牵挂，他做便做了。可如今他有牵挂，有承诺。她说得对，眼看已到黎明之前，他怎能倒下。
沈聿看向她：“我既不能做，那你也不能。我们夫妻一体，你动手，与我动手有什么分别？”
“我自有法子做得神不知鬼不觉，他吃了这么多年丹药，毒早已侵入脏腑，我不过是顺势推他一把而已。”
宁芷看着他，浅浅一笑：“杀一人而救千万人，是非善恶我分得清楚，不会有负担。”
沈聿沉默片刻，终是松口：“好，但暂且再等等。他还有最后一件事要做。”
次日，宁芷入宫为皇后诊脉。皇后缠绵病榻已有多日，自从赵策被册立太子，心中大石落地，身子反倒愈发虚弱。
宁芷踏入寝殿时，赵策正守在皇后身侧。见她进来，起身行礼：“宁姑娘来了。”
宁芷回了礼。赵策道：“母后近来身子不适，正好劳烦宁姑娘看看。”
宁芷搭脉片刻，收回手，轻声道：“娘娘，忧思最是伤身。如今大局已定，何不放下心中执念？我能医身，却医不了心，心结不解，吃再多的药也是枉然。”
赵策闻言，急道：“母后，宁姑娘说得对。往后你安安心心在这宫里，再不会有任何风波。你放宽心，好好养着。”
皇后倚在软枕上，淡淡一笑：“自从国破，我撑到今日，全是为了你。你妹妹走了，我也该走了。”
赵策眼眶一热，跪在榻前：“母后，别这样说。你想不想重回京城？将来我会北伐，为你，为妹妹报仇。”
皇后笑道：“我知道你会，也知道你能。看到你坐上这太子之位，我便知道这一日终会到来，这就够了。就算在天上，我也能看见。”
她转头看向宁芷，轻声道：“宁姑娘，我有一点私心，想问一问你。”
“娘娘请讲。”
“策儿他喜欢你，我看得明白。你可愿意嫁给他？”
“母后——”赵策神色有些慌乱，看向宁芷，又看向皇后。
宁芷神色不变，平静道：“娘娘，我早已心有所属，此生此世，唯他一人。”
皇后微微一笑：“策儿，你听见了？”
赵策垂下眼，半晌才道：“母后，我早就知道，我……从未想过。”
皇后看着他，目光温柔而悲悯：“你如今还未登上那至尊之位，还不是孤家寡人。可一旦坐上那把龙椅，所有的一切都会变。曾经的挚友，不再是挚友；曾经的爱人，也不再是爱人。那些扶你上位的人，见过你最狼狈落魄的样子，你会避他们不及，会被猜忌冲昏头脑，会想把他们一一除掉。而那些你曾经求而不得的东西，你会不惜一切，据为已有。”
“母后。”赵策道：“我知道你的意思，但我不会。”
皇后道：“你的父皇，曾经也说他不会。”
赵策一怔。
皇后继续道：“可后来，你也看到了。国土沦丧，生灵涂炭，妻女落入敌手，生不如死。你如今也有了妻儿，往后还有你的百姓。保护好他们，别让这样的悲剧重演。这条路很难走，可娘信你，你有能力守住本心。只要你的心是正的，就算坐在那至尊之位，也还有人真心陪着你，你不会是孤家寡人。”
赵策紧紧握着皇后的手：“母后，我记住了。可为什么……你现在就要跟我说这些？我们还有很长的时间，你慢慢跟我说，慢慢教我，好不好？”
皇后轻轻摇头：“你有你的事要做，我也有我的事要做。你小时候被人毒害，受了那么多年的苦，我却帮不了你。还好有沈大人，有宁姑娘，帮了你。如今，我也想帮你们一回，也替我自己，做个了结。”
宁芷听闻，看向皇后。
“母后，不要这样。”赵策流泪道：“我可以等。”
“你是个仁慈的孩子，那是你的父亲，你不能动他。但他是我的仇人，我要为自己和女儿报仇。这件事一了，我也就解脱了。”
蔡恪谋逆一案尘埃落定之后，皇帝颁下罪己诏。诏书历数登基以来重重过错：偏听谗言，宠信奸佞，致使蔡恪、王贯、冯振把持朝政数十年，忠良蒙冤，朝纲崩坏；识人不明，遇事优柔寡断，以致国土沦丧，生灵遭难；晚年昏聩，沉迷丹药，荒废朝政，爆发宫变，几致社稷倾覆。
诏书颁行天下，民间议论四起。有人说皇上总算还有几分悔悟之心；更多的人只是叹息，半壁江山都丢了，一纸罪己诏，又抵得了什么。
数日之后，皇帝驾崩。次日，皇后薨，中间只差了几个时辰。
按礼制，帝后本当合葬皇陵。可太子赵策不知为何，执意让皇后葬于皇陵另一侧，与帝陵隔了一段不近的距离。这样的事若放在历朝历代，朝堂上必有一番非议。可如今，却出奇地安静，少有人对此置喙。
礼部忙了个底朝天。
这座皇陵自南迁定都临安便开始修建，连年赋税大半供给军费，再加上皇帝病重，仓促收尾，规模远不及前朝先帝陵寝。可帝后先后离世、同日下葬，却是前所未有。纵然规格比不上南渡之前，礼部依旧竭尽所能，把丧礼办得周全。
民间流言四起，都说帝后情深。皇后被掳朔国，皇上不惜割让三座城池换回皇后；如今皇上驾崩，皇后殉情相随。
“若是娘娘听闻这样的传言，不知会作何感想。”宁芷轻声道。
“她早已不在乎后世这些流言。”沈聿答道。
宁芷道：“是啊。她从归国那日起，活着就只为太子。”
沈聿心生感慨：“当年逃离京城，连我也忘了玉玺和虎符，是她叫住我，亲手交给我。”
“这件事如今广为流传，是你有意传出去的？”
“是。”沈聿点头，“皇后才德，堪为国母。正是有她悉心教导，才有如今的三殿下。”
半月之后，赵策正式登基即位，下诏拟定次年改元为“昭明”。
诏曰：“昭者，显祖宗之光；明者，复四海之清。北疆未复，日月不得谓之昭明。朕志在此，与天下共之。”
作者有话说：
男女主的女儿实在不知道该起啥名字，所以留给他们自己起吧。乳名就叫囡囡，我还挺喜欢囡囡，听着就很宠。后天更新，后天就要认亲啦。
第115章 圆亲
新皇登基的第二日, 赵策便下旨，封沈聿为长江中线驻军统帅。
下了朝，赵策传沈聿和崔时到御书房，道：“彦卿, 你可以晚些时日再动身, 但我得让朝臣、百姓, 还有千里之外的将士看到我的决心。”
沈聿道：“陛下，臣有一事相求。”
“你说。”
沈聿道：“臣恳请陛下赐婚。”
崔时在一旁促狭笑道：“怎么，学你爹？”
赵策也笑了：“你和宁姑娘本就心意相通，一娶一嫁不就完了, 何须我赐婚。”
沈聿道：“臣亏欠她太多。她不图名分, 是臣自己想给，求陛下成全。”
“你小子……”赵策笑着摇头, 终究再没说什么, 只道：“好，如今总算能喝上了你的喜酒了，兜兜转转, 我还是坐上桌。”
崔时道：“陛下, 怎么还是“我”, 该改口了。”
赵策沉默一瞬，道：“总觉得改了口，很多东西就不一样了。”
沈聿正色道：“陛下，君臣之礼不可废, 但在臣和子安心里, 年少相识、患难相随的情谊，永不会变。”
赵策看着他，目光微动：“待北伐功成, 等你回来，我们三人在京城再一醉方休。到时你想做文官，便是宰相；想做武将，依然是大将军。”
沈聿道：“一醉方休自然可，这出将入相便免了。臣早有心愿，待山河收复、四海太平，便与她归隐田园，做一对寻常夫妻。”
赵策低头不语，半晌才道：“母后说得没错。走上这至尊之位，便是孤家寡人。”
沈聿道：“陛下，天下无不散之筵席。往后我和阿芷便是大梁最寻常的百姓，每一天的国泰民安，我们都感念着陛下。”
赵策笑了笑，眼底却藏着一丝怅然：“好。待这世道真正太平，你们尽可随心自在。往后只要想到你们，我必会尽心治理好这天下。”
国丧期满，二人的婚礼如期举办。宁芷再三叮嘱一切从简，可婚事由皇宫大内操办，场面依旧盛大庄重。大婚当日，皇上亲临观礼，满朝文武尽数到场称贺。
台下，宁泽抱着孩子，眼眶微微泛红，轻声对怀里的小姑娘说：“囡囡，他们才是你的爹娘，往后便要改口了。”
小姑娘懵懂地看着他，又扭头看向台上的姑姑和那个高大的男人，似懂非懂。
仪式一结束，赵策便走了。余下的人顿时没了拘束，一波一波来敬酒。沈聿有些顶不住，连连讨饶：“各位手下留情。”
崔时笑道：“各位，今日既是彦卿新婚宴，也是践行宴。彦卿不日便要动身去驻防之地，大家体谅他，今日便把酒喝尽兴了，后面几日咱们不闹他，留他在家里陪娘子。”
众人轰然大笑。
这话一出，敬酒更是停不下来。崔时虽这样说，却还是担心他的身子，暗暗吩咐下人把沈聿壶中的酒换成了水。
酒席散时，众人皆赞沈聿还是当年那个小侯爷，千杯不醉。
崔时笑着低声道：“如何，兄弟这把够义气吧？”
沈聿揽住他脖子：“够义气。”
崔时脸上笑意淡了些，带着几分感慨：“你这过不了几日便又要走了，你和宁姑娘，真是聚少离多。你抓紧些，最好等你仗打完，孩子也能抱上了。”
沈聿道：“我这辈子，能看到北伐这一天，能和她名正言顺地在一起，便知足了。在江北那些年，我都不敢想还有如今这么好的事。孩子……以后再说吧。就算没有，也无所谓。”
崔时沉默片刻，道：“彦卿，北伐结束，你真不回来了吗？”
沈聿笑道：“当然要回来。我们的爹娘、还有她的兄嫂，都在京城。就算是游历，隔个几年，总会回来。到时你我再去醉春坊听曲，去樊楼喝个一醉方休。”
崔时也笑了：“好，我等着咱们在京城相聚。”
夜深人静。
洞房里，宁芷看着睡得正沉的小姑娘，有些发愁。她本打算今晚把孩子的事告诉沈聿，可等了又等，女儿白日玩累了，沾枕便睡着了。
正想着让侍女把孩子抱去隔壁，房门被轻轻推开，沈聿走进来，一见她便笑：“阿芷，让你等久了。”
宁芷抬眼看他，又看了看榻上的孩子，忽然有些紧张。
沈聿察觉到她神色不对，走近一看，这才发现榻上躺着个熟睡的小姑娘。
“……”
他坐在榻边，怔怔望着孩子熟睡的面容。宁芷也看过去，孩子的眉眼处确实很像他，口鼻脸型又像自己。
他或许明白了。
宁芷正要开口，却听沈聿道：“兄长忘了把囡囡带回去？”
宁芷刚要说的话一下子咽了回去，鬼使神差地点了点头。
“那怎么办？”
“孩子奶娘就在偏院，把囡囡送过去吧。”
沈聿微微挑眉，疑惑道：“奶娘也忘了带走？”
宁芷点头。
“……”
等孩子送走，屋里只剩下他们两人。沈聿望着她，笑道：“从来没见过你穿红衣，真是惊艳。”
宁芷伸手抱住他，笑道：“如今这仪式总算是圆满了，当初是谁说，自己这辈子都不会成婚的？”
沈聿忙笑道：“是我错了，我那时候……”他话说一半顿住了，不再往下说，只收紧手臂抱紧她。
“你那时候，就想着去打那最后一仗，是不是？”
“嗯，我没办法。”沈聿轻声道：“不过那一仗便是转机，我那时的决定没有错，江北的将士没有白白牺牲。如今，我也总算能从那场仗里走出来了。”
他低头吻她，贴着她的耳畔轻声呢喃：“你救了我，让我能看到今天，你就是我的命，这辈子，我都离不开你。”
两人缠吻着倒在榻上，宁芷忽然想起一事，问道：“你……不是有那什么吗？”
“什么？”沈聿一边吻她，一边含混道。
“隐疾。”
沈聿动作骤然停了。
话一出口，宁芷便后悔了，道：“我是说，若是真的，我有法子可以调理。”
沈聿低笑一声：“有没有隐疾，等会就能知道。”
次日清晨。
沈聿开门，一眼看见廊下蹲着一个小小的人影。
小姑娘正蹲在地上，手里攥着一根草茎，安安静静盯着石缝里来回搬家的蚂蚁。听见脚步声靠近，她抬起头，一双乌溜溜的眼睛望过来，嗓音脆生生的：“我姑姑呢？”
沈聿蹲下身，笑道：“囡囡，今日不许吵姑姑睡觉。我陪你玩，好不好？”
奶娘匆匆赶来，满脸歉意：“小娘子一早闹着要过来，奴婢没看住，让她自己跑来了。”
沈聿道：“无妨，你去歇着吧，今日我来照看她。”
孩子仰着脸，奶声奶气道：“我爹不要我了，往后我要和姑姑住一起。”
沈聿失笑：“好啊。可姑姑如今已和我成了亲，你跟着姑姑，就得跟着我，愿意吗？”
小姑娘认真想了想，委屈巴巴地问：“我只跟姑姑住，不行吗？”
“不行的。”沈聿耐心解释，“我和你姑姑是夫妻，一辈子都要在一处。”
小姑娘蔫蔫地点了点头：“那好吧。”
孩子委屈的模样看得沈聿心都化了，他将孩子抱起，走到院中。
院子里有一棵老桂树，树下落了一层细碎的花，沈聿把她放在石凳上，自己蹲下身，捡起几朵桂花摊在掌心：“闻闻，香不香？”
小姑娘凑过来，鼻子皱了皱，忽然笑起来，一把抓过桂花，抬手便撒了他一身。沈聿也不恼，索性从地上捧起一小捧桂花，轻轻吹去浮尘，一点一点撒在她发顶上，笑道：“给囡囡戴花。”
小姑娘伸手去抓头顶的花，却抓不到，急得晃脑袋。沈聿笑得直咳，赶紧替她把花从发间取下来，放在她手心里。她攥着满手桂花，也要往沈聿头上撒，沈聿作势躲她。两个人一个撒，一个笑，在桂树下闹了好一阵。
玩了一会儿，沈聿问：“囡囡，开心吗？”
“开心！”
沈聿顺势哄她：“那往后囡囡、姑姑、还有我，我们三个人一起过日子，好不好？”
小姑娘乖乖道：“好。”
沈聿喜欢得紧，得寸进尺道：“囡囡，我是你姑姑的夫君，那你该叫我什么？”
小姑娘歪着脑袋想了想，忽然想起昨日婚宴上爹给她教的。虽然她不懂为什么会有两个爹，但还是叫道：“爹。”
沈聿怔住了。
他看着孩子的眉目，忽然觉得无比熟悉，这个孩子，不止像她。
脑中轰然一响，这孩子已经两岁，算算时间，不正是……
为什么她要去游历一年？为什么宁泽会把孩子和奶娘都留在这里？为什么孩子说要和姑姑住一起？为什么她会叫他爹？
他猛地站起身，眼前一阵天旋地转，周遭的声响仿佛瞬间从耳边消失。
一只手及时扶住了他。沈聿缓了缓，转头看向宁芷，又看向面前的小姑娘。明明那么相像，他却从来没往那处想。
自从国破，他从来没想过自己能一直活着，更没想过自己会有孩子，所有这些蛛丝马迹都被他忽视了。
可如今，竟然是真的。他有一个孩子，他和自己心爱之人有一个孩子。面前的这个小姑娘，是他的骨中骨，血中血。
可是，她在受怀胎之苦，生产之痛的时候，他在哪里？孩子长大的这两年间，他又在哪里？
他曾在她想要孩子时断然拒绝，甚至逼她回家，所以她不敢告诉他，是这样吗？
“不是。”宁芷听见他喃喃自语，忙道：“我想有一个属于我们的孩子，只是不想让你分心，不想让外人知道。”
她看着他泪流满面，心中酸痛，紧紧抱住他：“是我想要这个孩子，她是我想给你的礼物。还记得我说过的吗？上天入地，再也找不出比这更好的礼物。”
小姑娘在一旁看呆了，姑姑和新认的爹抱在一起，爹哭得浑身颤抖，姑姑像哄孩子一样抚着他的背，两人都没注意到她。
她想了想，哇地一声也哭了起来。
抱着的两人随即分开，齐齐蹲下围到她身边。她心满意足，可看见爹一手挡着眼睛，还在哽咽时，便伸手搂住他的脖子，学着姑姑的样子，一下一下拍着他的背，哄道：“别哭，抱抱就不哭了。”
沈聿回抱住她，抱了许久才稳住心神。他擦了擦泪，松开手，笑着看她，又指着宁芷道：“囡囡，我是你爹，那她是谁？”
“姑姑？”
小姑娘很聪明，看到两人都期待地看着她，想起这些天府里的爹娘一遍遍教她的称呼。虽然她更喜欢“姑姑”这两个字，但还是改口道：“娘。”
她看见姑姑笑着应了一声，一边笑一边落泪。爹将她们两个一起拢进怀里。她心里默默想，以后还是叫爹娘吧，她有新的爹娘了。
作者有话说：
明天就要完结啦，专栏挂了一个预收，欢迎大家收藏。
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