第28章
三日后, 周二早早来了，却没等到宝树。
她不死心，或许是他记错了日子, 连续去了好几日，依然没见到宝树的一片衣角, 只好垂头丧气地回去了。
梁晋见她没精神的样子，问道：“怎么，跟你那位秘密情郎闹别扭了？”
“去，别胡说。”周二替他正言, “人家一看就是正经人家的公子, 别这么说, 坏了人家清誉。”
直到殿试，她都没再见过宝树。
对大部分学子来说，殿试是他们头一回进宫，也是唯一进宫的机会。
皇宫巍峨, 恢宏大气，地上铺就的每一块看似普通的青砖都价值不菲。
一些路过的宫人都低垂着头，宫女在前，宫男在后, 规矩地小步走着。
“哎, 那就是宫女啊。”人群中有人低声交谈, 传到周二耳朵里。
“听说他们都喝了药, 对男人没想法。”
“那还是女人吗？太残忍了。”
“嘘, 你敢这么说，不要命了？”
周二看向那些宫女，他们慈眉善目，面若芙蓉, 外表看着和真正的女人没区别，只是不想男人。
遁入空门的女人也戒了男色，宫里的女人不过是行走在尘世中的僧侣，不该被如此嘲讽。
学子们被引入琼林殿，每人有一张桌子。
坐下之后，最前面走出一位长者，旁边的宫女朝她行礼：“参见靖王殿下。”
学子们大多不认识此人，听此赶紧纷纷起身行礼。
“参见靖王殿下。”
真是奇怪，不是说好了谢阁老主持，怎么来的是靖王？
看来，谢阁老终究是怕人闲话，辞了差事。
靖王身着深紫朝服，头戴玉冠，是当朝皇帝之妹，也是唯一的亲王。
岁月并未在她脸上留下过多痕迹，但也能看出四十余年积淀的沉稳与贵气。
“各位都是朝廷将来的肱骨，都不必客气，落座吧。”
考官发下一套卷子，学子作答。
现场安静，落针可闻。
靖王没一直在前面坐着，下来走动，不知是不是周二的错觉，她感觉靖王在她身旁多站了一会儿。
殿试结束，考生有序退场。
周二忽觉有些腹痛，跟梁晋打了招呼，便借宫中茅厕一用。
别说，宫中茅厕就是比外边条件好多了。
如厕完，她被宫女引着往出走，忽听不知何处传来低低地哭声，朝旁边宫巷中一瞥，原来是几个宫女正在欺负一个小宫男。
“哎，这……”
给周二引路的宫女浅笑道：“周小姐，宫中之事，切莫多言。”
周二犹豫了一下，也觉得天家之地，不是她能管闲事的地方。
正准备走，就听身旁传来低呵：“何人如此胆大妄为？如此失礼，天家颜面何存？”
竟然是靖王殿下！
现场所有宫女宫男，包括周二都跪下来。
有宫女解释道：“殿下恕罪，是这小宫男不懂规矩，走错了道，奴婢们正在规训。”
靖王神色不虞：“即便规训，也该到内宫去，怎好在外宫责罚？”
“是，殿下教训的是。”宫女俯首，一副乖顺模样。
靖王摆手叫他们下去，并未责罚。
她看见周二，扶她起来：“本王不过多嘴训斥了两句，还叫学子受惊了，是本王之过。”
周二受宠若惊，连连作揖，“是在下逗留过久，错在在下。”
靖王问她：“你叫什么名字？”
“在下周二。”
“周二？”靖王蹙眉，“没个正经的名字吗？”
周二汗颜，“在下出身微贱，长在乡野之间，那里大多人没什么正经名字，在家中排行老二，便叫作周二了。”
靖王不悦道：“男子这样应付也就罢了，家中读书的女子也这样随意取名，你母亲真是糊涂。”
她想了想，问道：“若不嫌弃，本王给你起个名可好？”
周二不想今日还有如此机遇，亲王赐名，自然是却之不恭。
“你说你出身微贱，那是个什么地方？”
“凉州府，清河镇，清水村。”
靖王踱步：“凉州、清河……清水村，你的家乡多水，水主富贵，倒是个好意向，清河镇，清水村，两个地名都带清字，清又指清官，我看这个字就很好，你以后不如就叫周清吧。”
周清满面带笑：“多谢殿下，在下以后就用这个名了。”
靖王意味深长地朝她笑笑，看着周清离开。
周清走后，靖王身旁的宫女宫铃不解道：“殿下为何给个学无所成的学子赐名？”
靖王哂笑道：“这样一个出身微贱的人，想攀上那谢家宝树，不觉得很有趣吗？”
宫铃脸上愈发疑惑：“那事被谢家察觉，已经将谢公子禁足，两人不会有什么后续啊。”
靖王收敛眼中笑意，转而化作阴狠：“谢家这种四世三公的世家，攀皇亲都攀疯了，想要谢乾坤取我家瑜儿不算，还想自家儿子嫁给皇女，野心昭昭，皇姐要我阻拦此事，我岂能不用心？”
“啊……”宫铃恍然大悟，“难道殿下想要撮合谢公子与周清之事？只是这周清的身份……谢家很难同意吧？而且这周清还有正夫。”
“乡野之夫，算得什么正夫？”靖王满不在乎道，“怎么身份低微，如今也登了天子殿堂，入仕之后，家族助力是一回事，贵人相助又是另一回事，有本王助她，寻个功名不是难事，我也自有办法让谢家低头。”
靖王吩咐道：“宫铃，你这就派人前往凉州府，打探这周清的前尘往事，务必事无遗漏，不管好的坏的，全都报上来。”
宫铃低头称是，立马着手去办了。
作者有话说：
无
第29章
殿试三日后, 出了结果。
若说之前礼部放榜是小榜，那这次殿试结束后，分三甲放的就是大榜, 更加热闹。
毫无疑问，一甲状元是谢乾坤, 榜眼和探花也是出自世家大族。
周二和梁晋都是三甲，赐进士出身，京城人才济济，倒也并不意外。
按照朝廷惯例, 一甲可直入翰林院, 状元为翰林院编撰, 直接赐正六品的官位，榜眼和探花都是翰林院编修，七品。
二甲和三甲的进士都要再参加一个朝考，考得比较杂, 用于决定外放还是留京。
“靖王给你赐名，应当是对你青眼有加，说不定你会留京呢？”梁晋有些羡慕地说。
周清笑了笑，“那凉州府通判郭大人还是你的岳母, 她若肯为你走动, 说不准你也会留京呢？而且靖王为我赐名, 应该只是觉得我之前那名字太土, 不好听, 也是运气好，偶然碰见了。”
这次放榜，名字用的还是周二，若想彻底改名, 还需回原籍递交文书，亲自签字画押，官府存档了才算。
不过私下里，梁晋和其他人已经开始叫她周清了。
既然叫了这个名字，青白的名字就不能再用了，要避讳，周清便给他改叫茭白，这是产自凉州府的菜，口感脆嫩清甜，味甘、性寒，可解热毒、除烦渴。
茭白一直不喜欢之前的名字，如今意外得以改名，心里欣喜。
媚儿笑他：“不过是供人吃的一道菜，有那么高兴吗？不知道的还以为你得了诰命。”
茭白不想理会他的冷嘲热讽，索性出门买菜去了。
后来，朝考的成绩下来，很令人意外。
梁晋因才学不错，入选庶吉士，要进庶常馆学习三年，三年后优秀者可留翰林院做编修，其余分配六部或外放。没有直接外放，可以进翰林院学习，已经算是不错。
而周清因刑部有缺位，被分配至刑部任司务，虽只是九品官职，但三年后有望升迁。
两人能一起留京，都乐开了花，纷纷往家中寄信报喜。
“要我说，先别着急让遥儿他们进京。”梁晋提议道，“我家夫郎跟了来，一路风餐露宿不说，跟咱们挤在这小客栈，很是受苦，既然已经留京，京城的院子买不起，我们也该租个小院，等一切置办好了，再将家眷接来不迟。”
周清觉得有理，便在信中嘱咐梁遥不必着急收拾，先安心顾家，等她的消息。
这封信到了梁遥手中，一家人很是高兴，喝酒庆祝时也给了宁意一杯酒，告诉他这个好消息。
全家上下，不管是主子还是下人，全都喝得烂醉，等第二天醒来都傻了眼。
梁遥怔怔道：“快派人去追，说不准还能追回来。”
杨小爹跺脚：“这个该死的宁氏，已经跑了一夜，想要追回来谈何容易？他一个男人，身上没盘缠，路上怎么走？这个蠢货是什么都不顾啊！”
梁遥都快哭出来了，“这可怎么办，要是妻主知道……”
正当一家子急得团团转时，家里来了一个看着面善的女人拜访：“恭喜夫人，咱家是靖王殿下身边的人，周大人得殿下赐名，特派咱家跑腿办事，将改名的文书上交官府，想在贵府落脚，不知放不方便？”
看梁遥眼中未退的泪花，她问道：“冒昧请问，夫人这是为什么事发愁？若咱家帮得上忙，尽管直言。”
梁遥愣了一下，不敢冒然乱说：“大人请先坐下喝杯茶吧。”
女人笑了笑，“莫叫大人，折煞了咱家，咱家只是殿下的奴婢，您若好心，叫声曹姑姑便是了。”
趁着曹姑姑喝茶的功夫，梁遥派人上郭大人府上通风报信，郭大人回信，可以让曹姑姑落脚住下，但不要透露宁意的事情，梁遥这才吩咐人收拾客房。
曹姑姑在梁府住下，首先就对这梁府二字产生疑问：“敢问夫人，这周大人所居之地，为何叫做梁府？莫非周大人是上门女婿？”
梁遥忙解释道：“并非如此，只是这座宅院是长姐梁晋的岳家帮忙置办，大部分金银都是梁家所出，因此叫做梁府，周家和梁家一直交好，妻主与长姐也是一同读书考取功名，关系甚好，一直以来都同住一个屋檐下。”
“原来如此，梁大人的岳家是凉州府通判郭大人？”曹姑姑虽然在问，但显然已经提前了解过了。
“正是。”
曹姑姑又有疑惑：“周梁二位大人进京赶考，为何只有梁大人带了夫郎，周大人却没带上夫人呢？”
梁遥脸色变了变，他自然不会说自己还要打理梁家的生意，一来这些话不该对外人说，二来男子本不该染指娘家生意。
他解释道：“是因为要照顾灵儿，这是妻主的第一个孩子，自然要谨慎些。”
梁遥不知道给官府上交改名文书要多久，曹姑姑这一住就是半个月，他也不知该不该催问。
曹姑姑在此，他更不敢大肆派人出去搜寻拦截宁意，也不知那家伙在外走到那里了，是死是活。
曹姑姑察觉到府里上下都有些心神不宁的样子，精明如她，或骗或哄，或收买或威逼，还真叫她知道了真相。
“原来周家有两个正夫，这还真是奇事，其中一个被降了位分，不堪受辱，要进京寻妻，性子还真是刚烈，不像个男人。”曹姑姑笑意不达眼底，吩咐身后人，“还不快帮梁夫人出去找人？是死是活总要有个说法，别叫京里的周大人着急。”
梁遥苦着脸，这一遭，还不知道要给周清惹多少麻烦，她该怪他办事不力了吧？
曹姑姑安慰道：“夫人可别急，我的人还算有些本事，已经撒出去了，半月内定然有消息，咱家也就不急着回京，就帮着夫人找人吧。”
梁遥小心道：“别耽搁了姑姑的事儿。”
“嗐，不耽搁。”曹姑姑笑得诡异，“我来这儿的大事还没办成，怎么能就这么回去？岂不是惹得主子怪罪？”
作者有话说：
无
第30章
进刑部已有半月, 周清一开始不大适应这里压抑阴湿的空气，现在也习惯一些了。
她所任的刑部司务，多为整理档案一类的杂活, 算不上忙碌。
“周清，把这人档案记下。”
新来的刑部主事李原是从庶常馆满三年学期分来的, 和梁晋一个路子，周清想，三年后梁晋说不准也会被分来刑部，到时候他们两个还在一起。
李原往她桌案上扔了几张纸, 眉头紧锁道：“是宫里的事, 谨慎着点。”
宫里的事？
周清捡起几张纸, 上面草草写着事由，这是李原的风格，出去办案会简单记几笔，因在外条件有限, 写得潦草，周清花了很长时间才能辨认。
是宫中死了一个宫女。
这本不稀奇，只是这宫女是谢贵卿宫里的，谢贵卿是谢家人, 背后有娘家撑着, 在宫中自然多了几分底气。
“一会儿尸身就送来了, 我还有其他案子, 你替我盯着点。”说罢, 李原立马转身走了。
盯着尸身入库，这本不是周清的活，可顶头上司的命令她不得不听。
要说这李原新官上任三把火没怎么烧，倒是一来就忙着办案子, 甚至几个案子一起办，常常忙到深夜，说她是好官不错，可也不能这么不爱惜自己的身子。
他处移来的尸身先存在冰库，周清嫌冷，站得远了些。
只见四个小吏合力抬着一具宫女的尸身进来，周清不经意地一瞥，愣在当场。
那人不是……
殿试当日，她上完茅厕出来，在宫巷里看到有几个宫女一起欺负小宫男，这人就是当时为首的，还跟靖王殿下辩言，称是那小宫男走错道才教训。
这为首的宫女竟然死了。
她记得此人在卷宗上的名字，翠山。
“我早说过，这人撑不起自己的名字，早晚遭殃，一个宫女竟以山为名，也太猖狂了些。”刑部另一个主事言渺从身后晃晃悠悠走来，“我就是被这名字所累，混了十几年都没个名头，周清，还是你命好啊。”
听见言渺的声音，周清立于一旁，行礼道：“言主事，您有事吗？”
“嗐，我能有什么事。”言渺看了眼宫女的尸身，疑惑道，“你还管尸身入库呢？被谁坑了？”
周清勉强笑笑，“这是李主事吩咐的，她还要办其他案子，就让我盯着点。”
言渺点点头，“嗯，宫里的事，的确该仔细些，不过也该她亲自盯着，万一出了什么事……应该不会有什么事的，宫里经常送来一些宫男，在冰库放上半个月，也就结案了。我教你一句，宫男的案子不必太过上心，宫女多操几分心，尤其是贵卿宫里的。”
皇帝后宫，为首的是凤后，已然亡故，下面就是贵卿，有贤良淑德四位贵卿，这谢贵卿便是为首的贤贵卿。
宫里人们都传，这贤贵卿最有可能是下一位凤后，宫人伺候都颇为仔细。
“多谢言主事提点。”周清觉得这言主事算是好说话，不像李原那般严苛，便又问道，“主事可知道京城有什么出租的小院？我与朋友已经找了半个月，不是价格太贵，就是距离太远，实在是没招了。”
“怎么不找靖王殿下帮忙？”言渺笑得暧昧。
“这怎么好说。”事情也不知道怎么传出去的，很多人都知道她的名字都是靖王所赐，“殿下日理万机，这点小事怎么好麻烦人家。”
言渺提醒道：“你都觉得是小事，在人家眼里，更是不值一提，随口吩咐便能办成，与其自己处处碰壁，不如抓住机会，这等贵人可不是天天有的。就算人家不应，你也不亏什么。”
周清想了想，倒也是这么个道理。
不过为这等事张口，还真是不好意思，她踌躇了好几日，才鼓起勇气写了一封信，递到靖王府门前。
门房原本不想收，听说是得了靖王赐名的人，便将信件转交给宫铃。
宫铃觉得此人是得寸进尺，没当回事，将信压了好几日，后来找了个机会随意地提了一嘴。
谁知，靖王却上心了：“我记得朱雀街，谢府隔壁有个空着的宅院？”
宫铃想了想，“殿下说的可是付家的旧宅？自几年前付家倒台，那宅子就一直空置，人们都嫌晦气。”
“对，正是这座宅子。”靖王笑道，“将这宅子买下来，给周清住吧，告诉她，本王新买的宅子借借她家的人气，不必收租。”
宫铃暗暗心惊，付家原本也是显赫世家，旧宅占地数亩，是六进的大宅院，周清怎么住得起？
“殿下，那宅院极大，荒废了数年，收拾起来麻烦，平日恐怕页需要几十奴仆，以周大人的俸禄怎么养得起？”
宫铃想让靖王打消这念头，只是靖王不知想到什么，笑容愈发明媚：“好啊，那就从我们这边派人过去，怎么说也算是本王的宅子，你叫周清不要推辞，也不必有负担，权当是替本王守宅子了。”
话是这么说，只是将付家的牌匾撤下后，再装上的却是周府的牌匾，还是请京城里有名的手艺人篆刻的，一点不比之前付家的差。
周清惴惴不安地看着头上的重匾，问宫铃道：“宫姑姑，靖王真是这么吩咐的？我只是个九品官，这会不会太过张扬了？”
宫铃虽然不解，也只能按着靖王的吩咐办事：“殿下特意说了，让大人莫要推辞，也别有负担。这付家当初抄家的时候，里面不知道没了多少人命，多年过去，也有不少需要修缮的地方，免不了打扰你们，殿下此举是借人气，大人就安心住进去吧。”
听她这么说，周清倒是不知道自己该安心还是不安心了。
特意告假半日，周清将所有东西从客栈搬进周府，梁晋和郭氏自然也搬了进去。
夜里，周清总觉得背后发冷，叫媚儿跟她睡在一张床上，还吩咐茭白在外间软榻上守夜。
媚儿缩在周清怀里，柔柔道：“主子，这座宅子里真死过人吗？我们睡的这张床上有没有……”
周清堵住他的嘴：“别胡说，那都是几年前的事了。”
媚儿有些发抖：“可我还是有些……”
周清一把推开他：“你这样胆小，还是出去吧，叫茭白过来。”
媚儿忙拉住她的胳膊，“别……主子，我不怕，真的。”
嘴上这么说，媚儿一夜都没敢闭眼，第二天伺候周清梳洗的时候眼底乌青。
周清也有些失眠，但最后还是睡着了，只是精神不大好。
反观茭白，他脸色没有一点疲惫之色，周清奇怪问他：“你夜里不怕吗？”
茭白勉强笑了笑，不敢提起以前的事。
以前他沦落烟花柳巷的时候，夜里被折腾得没了人样，也得强迫自己睡过去，否则长期如此，会疯掉，他真的见过有人疯了，鸨爹眼里没有人命，鞭子抽一顿，昏死过去也算睡了。
周清赞道：“还是茭白胆子大，晚上还是你来陪我吧，媚儿睡到外间去。”
媚儿马上泪都下来了：“不要啊，主子，我一个人也不敢睡。”
周清不耐烦道：“不敢睡就出去住，这么大的宅院还睡不下你了？”
听这话，媚儿也不敢再多言，暗暗瞪了茭白一眼。
作者有话说：
无
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