偏院里，天已经黑透了。
郑芷裹着那床鹅绒被躺在里侧，被子又轻又软，像盖了一团云。可她睡不着。
袁野坐在草垛上，盘腿吐纳。他闭着眼，呼吸均匀，胸口的起伏比寻常人慢了许多。月光从窗纸缝里漏进来，把他的侧脸映得半明半暗，像一尊铁铸的坐像。
郑芷侧躺着，看着他的背影。他的肩很宽，背很直，坐在那里像一堵墙。她想起刚嫁过来那天，他坐在偏院的石凳上，也是这个姿势。
不说话，不动，像一尊雕塑。
婚后这些日子，袁野对她不差。买簪子，做鹅绒被，每天回来吃饭，饭桌上会夸“好吃”。她缝补衣裳时，他坐在旁边练功。只要回来后，便时刻陪伴身边。
日子过得安安静静的，挑不出毛病。但始终隔着一层什么东西。她说不清那是什么，像一堵看不见的墙，把她挡在外面。
她伸手去够，够不着。
她往前凑，墙就往后移。
有时候袁野明明想说什么，嘴唇张了一下，又咽回去了。她看见了，但没有问。她怕问了，那堵墙会变得更厚。
她想叫他上床来睡。床不小，两个人躺得下。她甚至想好了说辞，“天冷了，草垛上凉。”
但她嘴唇动了动，没说出来。
她不知道袁野为什么坚持睡草垛。
她不知道他是不是嫌她瘦，嫌她没力气。
她只知道，每天夜里，两个人一间屋，一个在床上，一个在草垛上，中间隔着几步远。
那几步远，像一条跨不过的河。
夜深了。
袁野吐纳完毕，在草垛上躺下，翻了个身，背对着床。
他的呼吸渐渐绵长，像睡着了。
郑芷把被子拉高，盖住半张脸，闭上了眼。
她的呼吸也很轻，但很久才睡着。
第二天上午，袁野随袁绍去了大将军府。
偏院里只剩郑芷一个人。
她在院里晒了衣服，又把灶房收拾了一遍。
灶台上还放着昨晚的剩饭，她热了热，自己吃了一碗。
吃完饭，她坐在石凳上绣花。
绣了几针，针脚歪了，拆了重来。又绣了几针，又歪了。
她索性把布放下，看着院中的枣树发呆。
枣树叶子落光了，只剩光秃秃的枝丫，在秋风里轻轻晃。
院门外响起了脚步声。
一个五十来岁的婆子站在门口，穿着深灰色的布衫，头发梳得一丝不苟，用一根木簪绾着。她手里提着一只布包，脸上挂着一种很职业的笑。
“袁野家的，在吗？”
郑芷站起来：“我在。”
婆子进了院，打量了一眼偏院。
两间厢房，一棵枣树，石桌石凳，灶房后面还搭了个小棚。
她的目光在院子里转了一圈，然后落在郑芷身上。她看得很仔细，从脸看到腰，从腰看到脚。最后停在臀腿上，停了数息。
“我是陈管事派来的，来看看姑娘的身子。”
郑芷愣了一下，随即明白过来，脸一下子红了。
婆子坐在石凳上，把布包放在膝上，开门见山：“月事准不准？”
郑芷低着头，声音很小：“准。”
“同房几次？”
郑芷的脸更红了，半天没说出话。
婆子看了她一眼，等了一会儿，又问：“最近有没有反应？恶心、嗜睡、想吃酸？”
郑芷摇了摇头。
婆子叹了口气，从布包里取出一卷绢帛，展开，放在石桌上。
绢帛上画着男女交合的图样，旁边还有小字批注，详细写着什么姿势容易受孕、什么时辰最好。
郑芷只看了一眼，脸就烧到了耳根，急忙把目光移开。
婆子像是没注意到她的窘迫，语气很平：“这是府里传下来的，照着做，容易怀上。娘子收好。”
郑芷没有伸手去接。
婆子把绢帛放在石桌上，又补了一句：“主公的意思，若再过半年还没动静，就要给袁野再安排一个女子了。”
郑芷的手攥紧了衣角。
婆子站起来，拍了拍衣摆上的灰：“娘子别多想，主公也是为了袁野好。男人嘛，总得有个后。”
婆子走了。
脚步声消失在巷口。
郑芷一个人坐在石凳上，看着那卷绢帛，看了很久。
然后她把绢帛拿起来，丢在地上，像是烫手。
过了几息，她又蹲下去，捡起来，展开，一页一页地看。看不懂，又硬着头皮看。
画上的人，字上的意思，她越看越羞，越羞越看。
看到最后，她把绢帛卷起来，收进柜子里，关上门，靠在门板上喘了一会儿气。
她的脸还是烫的，心跳得厉害。
她抬手摸了摸自己的脸，又放下。
傍晚，袁野回来了。
偏院里没有饭香。郑芷坐在床沿上，手里攥着那卷绢帛。听到院门响，她抬起头。
袁野走进屋，看到她眼眶红了。
“怎么了？”
郑芷把绢帛递给他，声音很小：“婆子来过了。她说……如果再怀不上，就要给你再安排一个女人。”
袁野接过绢帛，扫了一眼，合上，放在桌上。
郑芷低下头，眼泪滴在膝上：“我不想离开你。”
袁野沉默了一会儿，走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀。
“别担心。我会把你留下。”
郑芷抬起头，眼睛湿漉漉的。
袁野说：“这些事情，我来处理。”
郑芷站起来，抱住了袁野。她把脸埋在他胸口，声音闷闷的：“我想给你生孩子。”
袁野没有推开她，但也没有抱回去。他站在原处，低头看着怀里的郑芷，沉默了很久。
对他而言，董卓之乱将近。
董卓入京、废立天子、关东联军、天下大乱……
如果现在有了孩子，这个孩子就是袁绍拴住他的人质。
他计划多年，一定要彻底离开袁家。
有了孩子，就走不了了。
只是他不能告诉郑芷这些。
告诉了她，只会让她更慌，更不安，也更容易泄露他的计划。
许久，袁野开口了：“再给我三年时间。”
郑芷抬起头，不解地看着他。
“三年后，我会让你有孩子。”
郑芷问：“为什么要等三年？”
袁野摇头：“原因你不需要知道。”
郑芷看着他。
她想再问，但看到袁野的眼神，又把话咽了回去。
她点了点头。
袁野松开她，坐到桌边，把那卷绢帛收好，放进柜子里。
郑芷站在原处，看着他的背影。
偏院里安静了。
袁野道：“去热饭吧，我饿了。”
“嗯。”郑芷把脸上的泪擦干，去灶房热饭。
袁野坐在石凳上，看着她的背影消失在灶房门口。他坐了一会儿，什么也没做。然后他站起来。
“明天我去找陈堪，和他谈谈。”
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