董卓哈哈大笑："如此甚好，若是本初愿意，某亲自为本初掠阵。"
袁绍脸色阴沉，但没有当场发作。
皇甫嵩适时开口："先锋之事，容我三思。今日先探城防，明日再议。"
董卓不依不饶，身子往案上一靠："义真兄，本初帐下猛将如云，依我看，本初足矣。"
帐中又静了一息。
袁绍终于开口："董将军既然如此抬举，绍不敢推辞。但怎么打，得我说了算。"
董卓咧嘴一笑："自然。"
"明公，我只带本部试探南门。"袁绍对皇甫嵩道，"若南门不可破，我不会拿人命去填。"
董卓笑了一声，拿起酒壶给自己倒了半杯："本初果然爱惜羽毛。"
袁绍没有接话，转身出帐。
出帐后，夜风一吹，曹操凑到袁绍旁边，低声说："本初，你打算怎么打？"
袁绍神色淡然："自然是试探攻城。看看守军的防守强度、预备力量。"
曹操点头："那你打算派谁上？"
袁绍沉默了一会儿。
"刘备。"
曹操愣了一下，脚步顿了半拍："刘备？你让他去打头阵？"
"他带了一千多涿郡义从，都是打过黄巾的老兵。"袁绍语气平淡，"装备虽然差，但战力不弱。"
曹操看了他一眼，没说话。
袁绍又走了几步，才接着说："而且，他们三兄弟皆是勇武之辈。"
曹操沉思片刻，点头道："如此说来，或可一试。"
当夜，袁绍派人把刘备叫到帐中。
刘备拱手："袁将军。"
袁绍坐在案后，抬眼看他："明日我要试探广宗南门，需要有人打头阵。我向皇甫将军举荐了你们三兄弟。"
刘备有些惊讶："袁将军……"
袁绍打断他："皇甫将军已经同意了。明日调拨给我指挥。"
刘备站在原地，没动。
明日攻城，和攻打下曲阳完全不一样。
这种试探性攻城的伤亡，自然会很大，而且，很难立功。
袁绍道："你们放手去攻，此战过后，我会记尔等一功。"
"谢袁将军。"刘备沉声拱手道。
刘备走出大帐。
张飞和关羽都在外面等着他。
两人看到刘备出来，便立即凑上来。
张飞问道："大哥，袁绍找你做什么？"
刘备叹了口气，便把袁绍让他攻城的事情，告诉了二人。
张飞听完攥了攥拳头，指节咯吱响了一声："袁绍这鸟人，竟然让我们……"
他刚要骂出口，却被关羽一把拉住胳膊。
关羽的手指扣在他腕子上，力道不轻。
刘备对张飞道："回去再说。"
三人回到自己的营帐。
张飞憋不住了："大哥！袁绍让我们去打头阵，他自己的人不上？他这是拿我们当炮灰！"
关羽开口了，声音很稳："三弟，试探攻城是苦差事。袁绍不想折损自己的部曲，所以让我们上。"
张飞瞪着眼："大哥，你真要去？"
"去。"刘备腰杆挺得很直，"这是我们等了一个多月才等到的机会，只要出战，便算立功。"
……
清晨，广宗城南。
袁绍率三千人列阵。
刘备的涿郡义从在左，颜良、文丑率本部在右翼。
袁野跟在袁绍身边，破军插在马侧，没有出战的意思。
袁绍下令："开始攻城。"
号角一响，刘备带着关羽、张飞冲向南门。
城头上箭雨倾泻，滚木礌石像下雨一样砸下来。
涿郡义从的盾牌举过头顶，木盾被砸得砰砰响。一块滚木砸穿了盾牌，木屑横飞，后面的人惨叫一声就没了动静。
张飞冲在最前面，蛇矛拨开箭矢，冲到城墙根下。
关羽紧随其后，青龙偃月刀格开城头砸下的碎石，刀背磕在一块砸下来的条石上，火星迸溅。
刘备在阵后指挥，旗号不断变换，冲锋队形调整了三次。
第一次冲锋，折了八十余人。尸体拖回来的时候，张飞的蛇矛尖上挂着血。
第二次冲锋，折了五十余人。城头箭矢更密了，像蝗虫一样铺下来。
第三次冲锋，张飞从云梯往上爬，一块滚木从上面砸下来，他举矛去挡，被震得从梯子上摔下来，险些栽倒。
关羽一把拽住他后领，把他拖了回来。
刘备看了一眼城头，箭雨没有丝毫减弱的迹象。
袁野站在袁绍马侧，看着城头，他的手在破军的槊杆上攥了一下，又松开了。
袁绍没有鸣金的意思，也没有派颜良、文丑支援的打算。
四百多条命在城下填着，袁绍面无表情地看着，像在看一场与他无关的演练。
广宗城比下曲阳还要难打。
见刘备部曲折了四五百人，袁绍才下令鸣金收兵。
……
"袁将军，城高池深，黄巾军箭矢和滚木礌石充足。"刘备的声音有点哑，"我军攻城失败。"
袁绍面无表情地问："伤亡多少？"
"战死两百三十七人，伤一百八十九人。合计四百二十六。"
刘备回答时，极力克制自己的情绪。
他从涿郡募兵，这一千多人跟着他们历经多次大战，从未损失这般多人。
袁绍打断他："行了。你把伤亡名单报给陈堪，朝廷自有抚恤。"
刘备拱手退出。
当夜，刘备三兄弟在帐中。
张飞坐在角落里，虎口缠着布条，渗出来的血把白布染红了。他脸色很难看，不是因为疼。
关羽没有说话，坐在那里擦刀。
青龙偃月刀的刀身映着篝火，他一寸一寸地擦。
刘备走进来，在中间坐下。
张飞终于开口了："大哥，四百多条命。连城头都没摸到。"
刘备沉默了一会儿，他怅然道："此战乃备之过也。"
张飞猛地站起来："可恶的袁绍！要不是他怕死，舍不得折自己的人，我们也不会折这么多人！"
刘备抬起头，打断了张飞："三弟，既然从军，便要有今日之觉悟，不可在背后中伤袁本初。"
关羽把刀插回鞘中，声音很稳："大哥说得对。既然从军，那就要有今日的觉悟。"
张飞攥了攥拳头，最终坐了回去。
……
第二天军议。
袁绍把试探结果报给皇甫嵩。
董卓也在场，听完之后大笑："袁本初，你派一群乌合之众去打头阵，自己躲在后面看，莫不是怕了？"
袁绍冷冷看了他一眼："董将军围了一个多月，亦未攻破城池，莫不是西凉军也是乌合之众。"
董卓脸色一沉，牛辅等人手按刀柄。
"够了。"皇甫嵩适时开口，"既然强攻不得，那就围城，不再强攻。"
董卓讥笑道："围城？义真兄想围多久？"
皇甫嵩认真道："围到他们精疲力尽。"
董卓等人看着皇甫嵩，见他如此自信，似乎有了破敌之策。
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