“左右侍卫，立时拖出去乱棍打死！”
十几个带刀侍卫齐刷刷拔刀出鞘。
林昭昭跪得笔直，半点没慌。
“陛下明鉴！”
她猛地扯开前襟，将腰间贴肉藏着的宁王青玉私章高高举过头顶。
“民女不为看病，只为呈递七年前宁王谋逆、贪墨军药之血证！”
殿前侍卫的刀锋停在半空中。
圣上的眼皮狠狠跳了两下，目光死死钉在那枚青玉印章上。
户部尚书额头上冷汗顺着下巴淌下来。
“妖女惑众！快拔刀杀……”
“退下！”
圣上一拍御案，声音沉得能滴出水来。
“让她把话说完。”
林昭昭手腕一翻，指向殿外的李老二等人。
“陛下，禹州老龙头码头的三艘官船，此刻已停在通惠河闸口。”
“船上装的不是漕粮，是八十箱前朝宁王余孽私截的边军救命药！”
李老二撕开身上的粗布袄子，将两丈长的万民血书哗啦一声抖开。
二百多个鲜红的手印，在殿外的日光下格外刺眼。
林昭昭伸手解开李老二腰间的暗扣，准备将第二层铁证和口供取出来。
李老二腰带解开，底下掉出两本浸了黄泥的旧账。
那是从禹州废官庄地窖里起出来的底账。
林昭昭把账册捧过头顶。
“圣上请看，上面盖着户部火漆，走的却是内务府采办的私关。”
“每笔银子进出，后头都押着一个‘平’字花押。”
户部尚书双腿发颤，噗通跪倒在金砖上。
“圣上，老臣冤枉，这全是栽赃！”
圣上没叫他起，只招手让御前太监将账册呈上来。
大殿里只剩下纸页翻动的沙沙声。
圣上翻得很慢，从头到尾看了一遍。
账册最后一页，落款赫然盖着当年宁王府的私印，日期却在宁王死后三年。
死人不可能盖章。
除非有人一直用着这枚印。
圣上把账册拍在案头。
“户部尚书革职，交大理寺、刑部严审。”
“调京畿大营三千人马，由萧德统领，即刻封锁通惠河所有水运闸口。”
“凡挂内务府旗号的粮船，统统扣押开舱验货，反抗者斩。”
跪在殿外的萧德领旨出列。
京城的动作快得让人咂舌。
不到晌午，通惠河闸口就被官兵围死。
那三艘满载生药的平底大船，连同带队的徐副管事，被当场扣下。
仓板撬开，底下全是用桐木箱封存的头茬好药。
箱子上宁王私印的烙痕清清楚楚。
大理寺的刑讯房连夜亮着灯。
徐副管事撑了不到两道夹棍，全招了。
然而供词递到御案前，所有人都愣了。
指使徐副管事的人，不是户部，也不是内务府的哪位总管。
而是慈宁宫偏殿里住着的顺太妃。
满朝文武几乎没人能想起这位顺太妃长什么模样。
她常年在偏殿吃斋念佛，一年到头连宫门都不迈出半步。
可顺太妃母家姓魏，正是当年暴毙的宁王的生母族妹。
当年宁王事败身死，魏家满门抄斩，唯独留下这个早年入宫、毫无恩宠的庶女。
没人料到，宁王旧部留下的南边暗道，全被她暗中接了盘。
七年间，她缩在冷清的偏殿里，借着抄经送药的名义，把黑路布满了大半个南境。
敛来的大笔银子，成了她在前朝收买人心的砝码。
户部尚书、兵部侍郎，甚至宫内外的管事，全成了她案板上的棋子。
圣上带着御林军赶到偏殿的时候，顺太妃正坐在紫檀木鱼前敲经。
殿门被撞开，她连眼皮都没撩一下。
“皇帝来得比本宫想的要慢三天。”
顺太妃放下木槌，站起身理了理身上的缁衣。
圣上看着她。
“当年宁王谋逆，朕看在先帝份上留你一命，你却把手伸进边军肚肠里。”
顺太妃笑出声，脸上满是褶子。
“边军？当年我魏家满门男丁流放北境，死在风雪地里的时候，边军可曾给过一口热汤？”
“皇帝要杀便杀，只是这宫里宫外，吃过我魏家药银的人太多了。”
“你敢把他们全杀了么？”
这话说得直白狠毒。
顺太妃经营七年，暗桩盘根错节。
光是京官的借据和往来密信，就装满了三大箱。
真要硬拔，半个朝廷的衙门都得停摆。
更要紧的是，太后当年的娘家侄子，也在这趟浑水里沾了干股。
牵一发而动全身。
圣上在大理石地面上来回踱步，终究没下当场赐死的口谕。
“传旨，顺太妃偏殿砌死门窗，撤去一应用度，着禁军十二个时辰轮换看守。”
“非朕亲笔手谕，任何人不得出入，违者立斩。”
大网落了，鱼却没能彻底杀掉。
林昭昭听到这个旨意的时候，正坐在育儿堂的后院配药。
秀娘端着刚洗好的桔梗进来。
“姑娘，外头都说黑路破了，咱们不用担惊受怕了。”
林昭昭手里的碾槌停了一下。
“软禁不算完。”
顺太妃被关在深宫，可外头依附她的那些人，还在暗处盯着。
斩草没除根，春风吹又生。
前头巷子里传来脚步声，萧玉珩掀帘子走进来。
他身上的甲胄还没卸，带着一股浓重的江水腥气。
“药船全扣下了，八十箱药材，一颗不少。”
林昭昭抬头看他。
“顺太妃那边真就动不得了？”
萧玉珩在石凳上坐下，端起冷茶喝了一口。
“动她容易，动她身后的干系难。”
“太后昨夜在寝宫里哭了一场，圣上也得顾及孝道。”
“眼下只能先将她围死，把南边的爪牙一个个剪干净。”
林昭昭心里憋着一股气，却也明白这就是朝堂的规矩。
到了傍晚，街坊散尽。
宫里忽然来了一辆青帷小车。
陈嬷嬷从车上走下来，脸色很沉。
“林姑娘，小皇子又吐了。”
林昭昭提起药箱。
“白日里不是开了健脾的方子么？”
陈嬷嬷压低了声音，脚下走得很急。
“不是吃坏了东西。”
“晌午顺太妃那头托人送了一卷抄好的金刚经给贵妃祈福。”
“贵妃没留神，经卷在小皇子榻边放了半个时辰。”
林昭昭手指抓紧了药箱铜扣。
那个老女人即便被关在黑屋子里，手居然还能伸到瑶华宫去。
进了内苑，偏殿里哭声一片。
小皇子被贵妃抱在怀里，小身子抽搐个不停，小脸青紫。
林昭昭上前翻开襁褓，伸手摸上孩子的胸口。
脑海里微弱的声音断断续续飘过来。
【好苦，嗓子像被火烧过，喘不上气。】
【有黑色的粉末掉在枕头上了，我吃进肚子里了。】
林昭昭转头看向那卷摊开的金刚经。
经卷用金粉描边，但在墨迹最浓的几个字上，附着一层极淡的灰白色粉末。
是雄黄混着夹竹桃枯叶磨成的细灰。
林昭昭挽起袖子，从药箱最底层掏出一排细长银针。
“取烈酒来，准备温盐水。”
她捏住银针，手腕悬在孩子胸前两寸处，正要落下。
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