破庙前支起了两口大铁锅，柴火噼里啪啦烧得旺。
一口锅里翻滚着糙米野菜粥，另一口锅里正煎着透骨草和防风。
村里的妇人端着陶碗排成长队，眼珠子全盯着锅沿。
热气扑在林昭昭脸上，她拿大铁勺在锅底用力搅了两下。
“先喝粥，喝完粥有伤的过来领药水擦洗。”
她朝站在柴堆边的周大牛招手。
周大牛会意，扛出两杆大木秤，挂在歪脖子槐树底下。
“排好队，手里的残根烂叶全抖干净泥，按品相分类。”
断头的黄芪和柴胡堆在空地上，药农们互相瞅着，脚步迟疑。
前几天那帮骑马的恶客抽在身上的鞭痕还在发烫。
如今平白冒出个姑娘要用真金白银换烂草，谁心里都打鼓。
李家老二瘸着腿走在最前头，背上扛着个破麻袋。
麻袋往地上一倒，滚出来十几斤黑黢黢的细根须。
“林姑娘，这玩意儿真能换十五文一斤？”
李家老二喉结上下动了动，干裂的嘴唇抿成一条白线。
“大牛，上秤。”
林昭昭头也没抬，抓起一把湿漉漉的须子嗅了嗅。
泥腥气很重，但药性没散，洗去烂皮烘干还能用。
“十三斤四两，算十四斤。”
周大牛把秤砣往外拨了拨，粗着嗓门报数。
春杏坐在长条凳上，从木匣子里摸出两串沉甸甸的铜板。
两百一十文铜钱落在李家老二布满老茧的掌心里。
李家老二捏着铜钱，手抖得厉害。
这铜钱是刚铸出来的，敲在一起叮当脆响。
“现钱，真是现钱。”
李家老二自言自语念叨了一句，扑通在泥地里跪下。
后头排队的药农瞧见黄澄澄的铜板，呼吸全变粗了。
“快回去翻地，地底下埋着的折头白术全刨出来。”
不知谁喊了一嗓子，原本死气沉沉的人群炸了锅一样往外跑。
不到半个时辰，破庙前排起了长龙。
箩筐、破布包、烂背篓，凡是能装东西的物件全被填满了。
林昭昭把药秤交给春杏盯着，自己转身进了偏殿。
偏殿的干草堆上躺着三个发高热的娃子。
前头被抢药的那天，几个娃子受了惊吓，又淋了雨，胸口烧得滚烫。
最小的一个才满七个月，趴在他娘怀里连哭都哭不出声。
林昭昭净了手，走过去托起婴孩的小腕子摸脉。
脑子里冒出来一阵细微的哼唧声。
【冷，骨头缝里有针在扎，胸口闷得透不上气。】
林昭昭收回手，拨开襁褓看了看婴孩的舌苔。
舌红苔黄，热邪入里化毒，伴着惊风。
“去把刚收来的柴胡挑三钱干透的，加一钱炒地龙，半钱蝉蜕。”
她对身后的学徒吩咐，语气不紧不慢。
妇人抹着眼泪抓着她的裤脚。
“姑娘，这孩子三天没咽下一滴奶了，怕是熬不过今晚。”
“有我在，阎王勾不走他。”
林昭昭摸出三棱针，在婴孩的少商穴上轻轻点刺放血。
紫黑色的血珠冒出来，婴孩猛地吸了口气，哇地啼哭出声。
【痛痛飞飞，肚子里那股火顺着指头跑了，能吸进气了。】
林昭昭拿布巾擦去血珠，顺手塞了半勺温水进娃子嘴里。
“熬过今夜，热度自退，不用哭天抢地。”
那妇人呆了半晌，连滚带爬地出去磕头。
连着三天，破庙成了临时的收药站。
外头晒场的空地上铺满了切碎的药根，空气里重新飘起草药的苦香。
第五天头上，风向变了。
清早起来，排队卖药的人少了大半。
几个原本起大早来排队的老汉，挑着担子停在几十步开外的土坡上。
他们交头接耳，瞅着破庙的眼神透着古怪与防备。
春杏抓着铜钱等了半天，案桌前空荡荡的没人上前。
“今天太阳打西边出来了？有银子都不来挣？”
周大牛擦着脖子上的汗，走到庙门口张望。
林昭昭走出偏殿，站在台阶上看着坡上的动静。
一个尖嘴猴腮的汉子正蹲在歪脖树下嚼草根。
那汉子不是村里的药农，穿一身半旧的青布袄子，眼神飘忽。
“乡亲们别犯傻，京城的大药行收咱们上等黄芪要给八十文。”
那汉子吐掉草根，嗓门扯得老高。
“这城里来的娇小姐心黑得很，拿十五文打发要饭的呢。”
“她收了咱们的救命药，倒手运回京城卖几百文一斤。”
“咱们祖祖辈辈面朝黄土背朝天，凭啥让她把血汗钱全赚了去？”
坡上的老农们交头接耳，脸色变幻不定。
“是啊，十五文确实低了些。”
“可那是烂掉的断头药啊，往年烂在地里一文不值。”
“你懂个啥？她能收，就说明这药能卖天价，咱们上了大当了！”
议论声像苍蝇一样嗡嗡散开。
春杏气得把手里的账册拍在木案上。
“你们摸摸良心！前天是谁饿得啃草根，是谁求着姑娘买烂根的？”
林昭昭抬手制止了春杏，脚下一步一步走下石阶。
她走到那尖嘴汉子面前三步远的地方停住。
“这位大哥面生得很，哪块地里刨食的？”
尖嘴汉子眼神缩了一下，退了半步。
“我是下河村的，看不过去你欺负老实人！”
林昭昭笑了笑，目光落在他干干净净的十指上。
“下河村种的是泽泻和麦冬，你指甲缝里连半钱泥巴都没有。”
“老李头挖柴胡，手指甲全是黑泥和血泡。”
“你这一双手白白净净，倒像是天天在柜台上拨算盘珠子的。”
药农们的目光齐刷刷落在那汉子的手上。
那汉子把手往袖筒里缩了缩，梗起脖子叫嚷。
“你管我种啥地！反正你十五文收药就是吸药农的骨髓！”
“十五文确实不高。”
林昭昭转过身，面向坡上的百十号药农。
“可你们自己看看，这些药材被践踏过，断根泡了雨水，运回京城要烂掉三成。”
“烘干、清洗、切片、去腐，工钱要耗去五文。”
“路上车马颠簸运费又要折损四文。”
“到了京城，我磨成粉给穷苦人家的病娃子吃，一贴药只收两文钱本金。”
她随手从箩筐里抽出一截发霉的柴胡扔在地上。
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