小苏早就在碑底下占好了位置，面前摆着自制的赔率表，头一行是：“今日何人第一个向火克星结仇”。
胡掌勺往台上冲的时候，她飞快合上一个盘口，跟身边人咬耳朵：“压他的人赢了。这伙人比我懂他。”
“那你想怎么办？”许砚问。
胡掌勺深吸一口气，像是终于等到了这句话。
“听好了！要是我大方，请你吃个肉夹馍，礼尚往来，你该请我吃什么？”
许砚看了看他。
又看了看他手里的勺。
“你有肉夹馍吗？”
全场静了三息。
紧接着，笑声差点把演武场的屋檐掀了。
“妙啊！他把肉夹馍问成了有无之账！”
“胡掌勺，你这题准备了几天，就准备出个这个？”
胡掌勺张了张嘴，半天没说出话。
他准备了好几天，本想借着这道题压许砚一头，没想到对方根本不接招，直接把题目本身拆了。
半晌，他把勺一收，冲许砚抱了抱拳。
“这题算你赢。”
许砚刚要松口气，胡掌勺又把勺往台上一放。
“可灶房的账，还没算完。”
笑声渐渐小了。
胡掌勺指了指偏灶的方向。
“以后粥是你熬的，火是你的，出了成绩也算你的。可偏灶原来用的柴、米、人手，从哪儿来？总不能今天把灶房的人叫来帮忙，明天就说那是你自己的本事，跟我们没关系。”
“那你想怎么算？”
“我不是要跟你抢黄火，也不是不让你用偏灶。”
胡掌勺顿了顿，声音低了些。
“我就想让执事堂把话说清楚。以后偏灶算谁管，柴米谁出，出了问题谁担责。我们忙活了这么多年，不能最后连自己做过什么都说不明白。”
许砚看了他一会儿。
“这个你应该去找执事堂。”
“我找过了。”
胡掌勺没好气地说。
“人家让我先跟你商量。说你要是愿意单独接手，事情就好办；你要是不愿意，再按灶房原来的规矩分。”
许砚终于听明白了。
胡掌勺不是非要跟他争一口气。他是怕自己答应得太快，最后连原本属于灶房的东西都一起让了出去。
“那我不单独接手。”许砚说，“火还是我烧，粥还是大家一起做。至于黄火怎么弄出来的，我能讲清楚的部分会讲，讲不清楚的也没法装懂。”
胡掌勺明显怔了一下。
“你不想自己管？”
“我连自己这把火什么时候往外跑都不知道，还管一个灶房？”
台下有人笑出了声。
胡掌勺也想笑，硬是忍住了。
“行。你这句话我记住了。”
他把勺拿回来，朝许砚一拱手。
“文斗是我输了。灶房的账，咱们回头再算。”
“好。”
“还有，明天我还跟你比。”
“比什么？”
“你管我比什么！”
胡掌勺气冲冲地下了台。
许砚看着他的背影，忍不住问老杂役：
“这也算结仇？”
“算。”
“我都说不跟他争了。”
“他又没说你一定要争。他要的是你把话说清楚。”
许砚想了想。
“那以后谁要是说跟我没仇，我是不是都得问一句，他究竟想让我干什么？”
“那倒不至于。”
老杂役指了指碑顶。
“有些人是真的想打你。”
许砚：“……”
午后，文道收摊，武道开锣。
这回台上没谜语，只有剑。
头一场就是两个内门弟子清三年前的旧账。
三年前，两人一同进入一处小秘境，约好各凭本事争夺里面的剑胚。结果秘境将要关闭时，其中一人抢先取走剑胚，又把另一人引来的妖兽留给了他。
那人险些死在里面。
事后，取走剑胚的弟子说自己只是技高一筹，没必要为了一个约定把机缘让出去。另一人则认定，对方不仅抢了东西，还故意把自己往死路上推。
执事堂查过，却没找到对方故意引妖的证据。
剑胚已经认主，妖兽也死了。事情拖了三年，始终没个结果。
直到今天，两人终于站上了同一座擂台。
执事堂的弟子拿着一卷文书上台，先核对了两人的姓名，又当众念了一遍三年前的争端。
剑胚已经认主，宗门不会因为一场比试就强行夺回。但两人都同意，今日胜负会记入恩怨碑；输的一方若当众认下某项责任，也会一并记下。
念完，执事弟子问：“还有异议吗？”
两人都没有开口。
“那便开始。”
持剑较轻的弟子抬起头。
“剑胚归谁，我今天不争了。我只要你当着所有人的面，承认当年那件事，你做得不干净。”
对面那人握紧长剑。
“你要我认什么？”
“认你拿了剑胚，也把我扔在秘境里。”
“剑胚是我自己拿到的。至于你能不能活着出来，那是你的本事。”
“好。”
持剑较轻的弟子点头。
“那就再比一次。”
两人同时出剑。
一个走轻灵，一个走沉猛，真刀真枪，剑气削得台角的石狮子掉了半只耳朵。台下没有哄笑，只有剑鸣和偶尔响起的喝彩。
打了小半个时辰，轻灵那位剑尖停在对方咽喉半寸。
他没有刺下去。
对方也没有躲。
两剑再交，铮的一声，双双脱手，各落回各自手里。
执事堂弟子上前查看，确认两人都没有再战的意思，才宣布比试结束。
轻灵弟子捡起剑，收回鞘中。
“这次算你赢。”
沉猛弟子抹掉嘴角的血，盯着他看了一会儿。
“当年的事，我没打算认。”
“我知道。”
“但我确实不该把你留在秘境里。”
轻灵弟子握着剑的手紧了一下。
他等了三年，想要的原本是对方承认故意引来妖兽。如今等到的，却只是这一句。
不够。
可至少不是一句都没有。
执事堂弟子低头在文书上记下：“当事人承认，秘境关闭前未照应同伴。关于是否故意引妖，仍无实证。”
“此项旧账，暂不勾销。”
沉猛弟子把剑收回鞘中，朝他抱拳。
“明年再清。”
轻灵弟子看了他片刻，也抱了抱拳。
“好。”
两人下台时，一个走得快，一个走得慢。走得慢的那人腿上还在淌血，却没再回头。
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