第二日天刚亮，平陵南码头便出了事。
不是决堤，也不是翻船，是两个船行掌柜在码头上打起来了。
谢昭打着哈欠赶到时，其中一个还死死揪着对方衣领，旁边七八个伙计拉都拉不开，“姓周的，你昨夜说好了都不出船！”
“放你娘的屁！我什么时候跟你说好了？”
“你明明说好了的！结果你的船半夜就走了三条，还敢说没有？”
“老子的船老子爱往哪开往哪开！”
陈七站在外围看了一会儿，转头问：“谢公子，拦吗？”
谢昭一步没动，“别急，先等等。”
陈七一愣，那边已经快滚进泥里了，“再等，他们真打起来了。”
“已经打了。”谢昭看得还挺认真，“现在正好听听为什么打。”
陈七：“……”
裴砚刚从后面过来，闻言脚步微顿，最终也没管，反正没出人命。
直到那个姓周的掌柜被一拳砸破嘴角，赵县令才带着人强行将两边分开，“都什么时候了，还在这里闹！”
周掌柜吐了口血沫，“赵大人，你问他！昨日几家船行明明都说先压着船，官府不是要征吗？那就让他们着急，等后面水再涨，价自然高。”
“结果这孙子半夜偷着把船放出去了！”
另一边孙掌柜脸色也难看，“我不放，等着你一家赚？”
赵县令脸都绿了，这种话当着谢珩的面说，跟自己往棺材板里躺有什么区别。
偏偏谢昭一点火都没发，她只看着两人，“所以，你们不是没船。”
码头忽然安静不少，周掌柜表情一僵，孙掌柜也闭上了嘴。
谢昭走到码头边，往水面看了一眼，岸外芦苇荡密密麻麻，雨水打在上面，只能看见被风压低的一片青灰色。
昨夜陈七已经查过，这里头至少藏着十余条船，还有几条被拖上岸，船底朝天，草帘盖得严严实实。
赵县令咬牙道：“大人，要不要下官立刻带人——”
“带人干什么？”
“搜船。”
“不搜。”谢昭回答得太快，连几个船行掌柜都愣了一下。
赵县令皱眉，“可渡口还缺船。”
“我知道。”她回头看那两个刚打完架的人，“你们为什么藏？”
两人都不说话，谢昭指了指周掌柜，“你刚才嗓门最大，你说。”
周掌柜脸上还挂着伤，迟疑片刻，大概觉得事情已经瞒不住，索性豁出去了。
“大人，这话难听，可道理就是这么个道理。如今水一天比一天大，船也一天比一天值钱。”
“现在把船送出去，挣的是眼前几吊钱。再等两日，真到了非船不可的时候，一趟能顶今日三趟。”
“而且船出去就有损耗，若再撞坏一条，谁赔？”
他说到最后，反倒越来越理直气壮，“我们也是做买卖的，总不能白亏。”
赵县令听得脸都黑了，陈七更是气得想骂人。
谢昭却点了点头，“有道理。”
这回连裴砚都侧头看了她一眼，周掌柜自己也没料到，“……大人觉得有道理？”
“当然。”谢昭道：“若我是你，我也等。”
码头上一下静得只剩风声，赵县令嘴唇动了动，“大人？”
谢昭没理他，她只是看着周掌柜，“那我问你，若你今日不出船，明日别人出了呢？”
周掌柜皱眉，“什么意思？”
“意思是……”谢昭笑了笑，“我不要你的船了。”
周掌柜神色一变，“朝廷缺船。”
“缺的是船，不是你家的船。”
谢昭转过身，对赵县令道：“从今日起，官府不再征平陵船行的船。”
这句话一落，所有人都懵了，连孙掌柜都忘了擦嘴边的血。
赵县令忍不住上前半步，“大人，可现在——”
“改雇。”
谢昭道：“谁愿意跑，就来登记。按趟结，不包长期。能跑夜路的另算，走险段的再另算。”
周掌柜听到这里，眉头反而松开一点，这不还是要船吗？
只要他们继续压着，价一样会涨。
可谢昭下一句话就让他脸上的神情僵住了，“另外，平陵所有渡口、码头，从今日起，只认官府新发的临时通行牌。”
赵县令愣了，陆停先反应过来，抬头看她，谢昭继续道：“有牌的船，救灾期间免停泊费，优先靠岸，优先补给。”
“没有牌的……”她看向周掌柜，“想藏多久藏多久，等水退了再出来也成。”
周掌柜脸色一点点变了，船为什么值钱？因为要跑，要靠码头，要装人装货。
如果没有官府临时牌，藏在芦苇荡里的船就算涨成金子，也只能停着看。
最要命的是，谁先拿到牌，谁先跑。谁先跑，谁先挣钱，而码头位置有限。
赵县令终于听懂，眼睛一下亮了，“那牌发多少？”
谢昭看向陆停，陆停已经迅速算起来，“先二十块。”
“只发二十？”
“够了。”谢昭道：“多了就不值钱了。”
周掌柜脸色彻底难看，“谢大人，这不公平！”
谢昭看他，“哪里不公平？”
“我们船行原本——”
“原本什么？”
“原本有码头契，有停泊位！”
“还在。”谢昭点头，“我没收你的，也没抢你的。”
“只是救灾这几日，官府自己的渡口和临时码头，先给愿意干活的人用。”
她语气甚至很平和，“你可以继续等涨价，没人拦你。”
这才是最狠的地方，她不逼，她让你自己选。
周掌柜张了张嘴，最后一个字都没说出来。旁边孙掌柜却忽然问：“大人，牌什么时候发？”
周掌柜猛地转头，“姓孙的！”
孙掌柜根本不看他，“我有六条船，今日都能下水。”
“你昨日不是只有三条？”
“另外三条修好了。”
陈七在旁边听得眼皮直跳，平陵的船似乎都有个毛病。一见银子和名额，就好得特别快。
谢昭却像什么都没听出来，“去登记。”
孙掌柜转身就走，周掌柜终于急了，“等等！”
他下意识追出两步，又硬生生停住。谢昭也不催，甚至低头看了一眼脚边的积水。
没过多久，其他几家船行也到了，消息传得比官府的告示还快。
最初说船坏了的，如今说已经修好。说船工回乡的，人忽然又找到了。
还有一家更离谱，昨日信誓旦旦说自家只剩两条能用，今日一口气拖出来五条。
赵县令站在一旁，脸上的表情越来越复杂。他昨日带着人挨家挨户说破嘴，连船影都没看见。
今日谢昭一句“不征了”，船反而自己往外冒。
陈七看了半天，忍不住低声道：“谢公子，他们是不是有点犯贱？”
谢昭侧头，“别这么说。”
陈七刚想点头，便听她继续道：“他们只是怕别人先赚。”
陈七：“……”好像也没好听多少。
临近午时，二十块临时通行牌已经只剩三块。
周掌柜终于来了，不是自己来的，身后跟着八条船。
谢昭正在看陆停整理的名册，连头都没抬，“不是准备再等两日？”
周掌柜脸上青一阵红一阵，“想了想，救灾要紧。”
陈七直接转过脸，怕自己笑出来。
谢昭倒给他留了点体面，“还有几块牌？”
陆停道：“三块。”
“给他三块。”
周掌柜急了，“我有八条船！”
“我知道。”
“那剩下五条呢？”
谢昭终于抬头，“等。”
周掌柜怔住，“等什么？”
“等前面的船跑得不好。”
她语气十分自然，“谁误事，谁的牌收回来，你再补上。”
周掌柜站在那里，半晌没说话，大概直到这一刻他才真正明白。
他们昨晚以为自己在等船价上涨，可从谢昭把那二十块牌放出去开始，等着他们的就不再是高价，是别人先把位置占完。
午后第一批挂着临时木牌的船离开码头，雨还在下，一盏盏船灯沿河排开，慢慢往南。
陆停拿着账册走到谢昭旁边，“谢兄，其实最后还是花了钱。”
“本来就该花。”
“那为什么不一开始直接提价？”
谢昭看着河面，“因为直接提价，他们会觉得还能更高。”
“可名额不一样。钱越等可能越多，位置越等只会越少。”
陆停沉默了一会儿，然后在册子上添了一笔。
谢昭瞥见了。“写什么？”
“记账。”
“记什么账？”
陆停合上册子，“记以后别跟谢兄一起做买卖。”
谢昭笑了一声，“你放心。我也不会找你。”
陆停挑眉，“为什么？”
谢昭看向他怀里那本已经记得密密麻麻的账册，“你太会算，容易发现我坑你。”
这一次，陆停也没忍住笑了。
而远处，第二批船已经解开缆绳，那些昨日还被藏得严严实实的船，一条接一条从芦苇荡里钻出来，争着往南。
谢昭站在雨里看了一会儿，忽然觉得人其实很好懂。
不怕他贪，就怕他不贪。只要有所图，总能找到让他自己动起来的办法。
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