隔壁车间。
工人们搬运着各种物件。
远处，上官无极一身粗布衣裳，面容比以往苍老了许多。
他双手背负在身后，站在一众官员中间，那双深邃的眼睛也变得混浊，此刻正死死地盯着远处一个正在搬运木料的身影。
那不是别人，正是他儿子上官忠。
当初兴修水利，他原本想要将上官忠送去辅佐太子，借机镀金，成就他未来宰辅之路。
未曾想太子被废，户部官员受到牵连。
连他儿子也被卷入其中，虽然不至于像薛舜德那般被秋后问斩。
但是自从被关入刑部大牢，他私下去找过陛下几次，想要给自己儿子说情，可陛下都没有理会。
他知道，自己儿子想要从刑部大牢里出来，恐怕不会这么容易。
即便如此，在大牢中虽然出不来，好歹也有个遮风挡雨的地方。
他时不时送些酒肉进去，上官忠也不至于遭什么大罪。
可如今，劳改政令下来，所有戴罪之人都被拉到船厂做工。
上官忠以前锦衣玉食，连书卷都是下人拿着读。
如今却要来船厂扛木料。
身为人父，上官无极心里自然十分不是滋味。
“老夫上官无极，能否通融一番，给我家忠儿安排轻松一点活？”上官无极上前，给侍卫手中塞了锭银子，好声好语地说道。
然而，那侍卫却满脸苦笑，连连摆手，将银子给推了出去：“上官大人，并非小的不愿意通融，实乃陛下特意交代，所有的活都必须按照罪责大小来……”
上官无极皱了皱眉，不过他见侍卫如此，也知道此事没有转圜的余地，没有再继续为难侍卫。
转身离开。
等上官无极走到一众官员跟前。
“上官大人，如何？”一个官员急声问道。
上官无极摇了摇头。
众人脸色顿时沉了下来。
“都怪苏言那家伙！”
一个官员忍不住，骂骂咧咧道，“弄出什么劳改政策，原本我家孩子在牢里待着，即便暂时出不来，也没有遭什么罪，现在倒好，竟然跑到这船厂来做工，你看看，手都磨出血泡了！”
旁边几人闻言，纷纷附和。
“我家那小子，从小连碗都没端过，如今倒好，在工地上扛这么重的东西！”
“唉……这叫什么事啊！”
“老夫与苏言那竖子不共戴天！”
众人你一言我一语，越说越激愤。
上官无极却一直都没开口。
他只是看着远处那扛着木头，艰难前行的身影，牙关咬得嘎嘣作响。
“事已至此，说这些又有什么用？”
良久，他才沉声开口，语气平淡中，带着深深地无奈。
若是放在以前，让太子殿下去帮忙说说情，即便这些孩子要做工，也可以安排一些轻松的活。
可如今，太子被废。
他们这些太子一脉的官员在朝堂失势，连和陛下谈条件的资格都没了。
“上官大人，咱们真没翻身的机会了吗？”旁观，一个官员神色不甘地问道。
这段时间，大家说是在低调。
不过是没有办法的办法了。
太子因为水利工程被废。
如今禁足东宫。
他们这些太子一脉的官员，自然跟着在朝堂失势。
如今四皇子李承泰，又在修路捞取功劳风头正盛，是下一任储君的绝对人选。
以崔闲为首的众官员们，在朝堂之上盖过了上官无极等人。
“即便没有机会，咱们还有其他选择吗？”上官无极深吸口气，沉声开口。
众人闻言，神色黯然，却无人反驳。
“如今四皇子着手修路，风头正盛， 陛下又对修路事宜无比看重……”
有人叹了口气。
这些日子，朝堂上的风向他们都看在眼里。
太子一脉的官员，不少人都暗中投向了四皇子，有的递了投名状，有的托人说项，各寻出路。
太子一脉算是人走茶凉。
可他们不一样。
他们是太子一脉的核心，是太子最倚重的班底。
早就与太子绑得死死的。
即便有心想要倒向四皇子，人家也未必肯收。
“这从龙一道，向来如此，一念天堂，一念地狱。”有人苦涩地摇了摇头。
众人默然。
这条路的确如此，选对了人就一人得道鸡犬升天，即便是寒门官员，也能步入士族行列，开枝散叶福泽后世之人。
可若是失败，就万劫不复。
如今，太子被废，他们往日的风光不再。
上官无极显得很沉默，没有发表自己的意见，也没有反驳众人的话。
他目光一直看着在船厂里面做工的儿子，以往锐利的眼神浑浊了不少。
良久。
他深吸口气：“事情还未盖棺定论，谁都说不准。”
众人闻言，却露出苦涩。
事到如今还有何转圜余地？
若太子还在朝廷中当值，倒也还有希望，说不定捞到什么机会，就能继续争夺储君之位。
可如今太子连职务都被罢免，整日关在东宫，除了嫡长子这个身份以外，哪还有什么机会去争夺储君？
上官无极见众人的神色，心中暗叹一声，他也知道自己说这话不过是自欺欺人。
想到这里。
再次看了忙碌的上官忠一眼。
不忍再继续看自己儿子受苦。
“走吧。”
他对众人摆了摆手，声音沙哑。
众人无奈点头，无人再多言。
如今，争储之事只是奢望，他们最大的心愿就是让这些孩子早日从刑部大牢里出来。
一行人沉默地朝停在路边的马车走去。
夜色渐浓，河风凛冽。
上官无极走在最前面，脚步沉重，到了自己马车旁，却没见车夫踪影，他皱了皱眉环顾四周。
正要抬脚踏上马车，动作却猛地一顿。
那车辙的重量，并非是空车。
马车里面有人！
上官无极瞳孔微缩，不动声色地往后退去。
就在这时。
车帘被人撩起。
露出里面一个黑袍男子，那人戴着一面白色面具，面具上没有任何纹饰，在灯光下泛着冷冽的光泽。
只露出一双眼睛，深邃幽暗。
“还请上官大人上车一叙。”面具男子轻笑一声。
“你是何人？”上官无极皱了皱眉。
面具男子却没有回答，只是不紧不慢地从腰间掏出一块腰牌，缓缓举到上官无极面前。
上官无极看清那块腰牌的瞬间，瞳孔猛地一缩！
“是他！”
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