两天后，教廷圣殿。
神色各异的神官们依次进入主殿的圣裁之厅，低声耳语。
“圣裁之厅只有在涉及最高级别的决策时才会使用……究竟发生什么事了？”
“我还在外面看到了枢议院长老们的马车。”
一名神父警觉地看了眼周围，极低地开口。
“我听说……兰斯大人可能出事了。”
“什么？！”他身旁的神官简直要惊掉下巴，不可置信地叫出声。
“嘘！嘘！你们小声点——”
沉重而整齐的脚步声恰在此刻传来。
身着轻铠的骑士们穿过长廊，依次进入大厅。四名队长走在队伍前方，其中两人正是杰特与伽尼耶。
另外两人皆为兰斯心腹。
格雷身材魁梧，脸色紧绷。他身旁的女骑士芙蕾娅则面沉如水，右手紧紧扣着剑柄。
骑士与神官们在四周落座，队长们来到中央的圆桌旁。
芙蕾娅拉开座椅，目光却停在了那张空着的骑士长席位上。
“看，是枢议院的人来了！”有神官低呼，“还有圣子大人！”
六名枢议院长老缓步而入。为首的两位分别身着深红长袍与白色圣服，虽已年迈，步履却依然稳健。其余四名长老跟在他们身侧，神色威严端肃。
而在他们之后，是修泽尔。
他穿着与平日别无二致的圣衣，可脸上却失去了惯常的浅笑。眸光清寒，神色冷漠。
“看来人都已经到齐了。”在修泽尔坐下后，红衣长老扫视一圈，“圣子，开始吧。”
修泽尔微微点头，却并未出言。
白衣长老在此刻开口：“诸位，我们要宣布一则令人悲痛的消息。”
他的声音在空旷的大厅中回响。
“圣骑士团骑士长，兰斯·艾拉因斯，在此次魔兽围猎中……英勇牺牲。”
大厅内骤然一静。
随即，压抑的惊呼声接连响起。
“怎么可能……”
“兰斯大人？他可是——”
白衣长老抬起手。
“我们理解诸位的震惊。但悲剧已经发生，现在，让我们为这位英雄——”
“请等一下。”
芙蕾娅的声音打断了他。
她没有起身，却挺直了脊背，与长老直直对视。
“请问，死讯从何而来？是谁确认骑士长已经牺牲？”
白衣长老缓缓放下了手。
“芙蕾娅队长，你在质疑枢议院？”
“我在询问骑士长的下落。”
芙蕾娅的手指扣紧桌沿，声音却竭力维持着平稳。
“如果他确实牺牲了，我们有责任迎回他的遗体。如果没有找到——就应该继续搜寻。”
大厅里的窃语声消失了。
白衣长老凝视着她，久久未言。
“芙蕾娅队长的要求并不无礼，长老。”
一道温和的声音打破了越来越凝滞的气氛，是伽尼耶。
“事实上，有多名骑士与精灵亲眼目睹骑士长跨过圣玛丽河，进入死亡之地。在那之后，他就再没有回来。”
格雷终于抬起头。
“仅凭这个？”
“当然不止如此。”杰特挥了挥手。
一名骑士上前，将怀中的长剑轻轻放在圆桌上。
剑鞘早已不知所踪，银白剑身上凝着大片暗红的血。
芙蕾娅猛地站起，座椅在石面上拖出刺耳的声响。
格雷的目光死死钉在剑柄处——那枚熟悉的圣十字纹章，此刻只剩边缘露在血污之外。
“我们派出了多支搜寻队伍。”伽尼耶低声道，“最后，在森林深处找到了一头被斩杀的s级魔兽。它的血液具有剧毒，足以腐蚀铠甲。”
他望着那柄剑，神色也黯淡下来。
“魔兽旁边，留下了骑士长的圣剑，以及大量血迹。经过检测，确实属于兰斯大人。”
会场的空场倏然寂静，针落可闻。
格雷伸出的手停在了半空。
他没有碰那柄剑，缓缓握紧了拳：“……那也应该继续找。”
芙蕾娅咬着牙，压制着声音的颤抖：“骑士长不会丢下自己的剑。但只要没找到他，就不能——”
“够了。”
红衣长老敲响木槌。
“搜寻还会继续，但骑士团不能因此停止运转。诸位，我们必须面对已经发生的事。”
余音在大厅中渐渐消散。
“另外，魔兽围猎造成的伤亡不止是骑士长兰斯，还有一名在哨所值守的骑士。似乎还有一名东方人也失踪了。”
他的目光转向修泽尔：“圣子，你对此是否知情？”
修泽尔依然保持着缄默，目光只是沉沉地落在那柄圣剑上。
红衣主教无声地叹了口气。
“那个东方人名为林舟，据说和精灵们关系很近。”杰特突然开口，“事实上，梅塔大魔导师还想将他收做徒弟。”
杰特虽然神色严肃，可望向修泽尔时目光隐藏着一丝极深的恶毒。
“而且在他失踪后不久，围猎的变故就出现了。”
杰特语气轻缓，却补上了最后一刀：“而他最后接触的人，正是那名死去的值守骑士。”
此言一出，满堂皆惊！
猜疑声如潮水般蔓延，圆桌旁的众人也神色难看。
“这一定是精灵的阴谋！”骑士中有人说，“他们联合叛徒杀死了骑士长大人！”
又有其他人纷纷附和，对精灵与林舟的骂声越来越大，几道为林舟辩护的声音逐渐被淹没了。
白衣主教手持木槌，重重地敲桌，按下会场的躁动。
“肃静！”
他冷厉道：“看来，我们需要向方块国派出更多神圣联军了。”
圣骑士团在各个国家都有驻军，帮助维护当地的稳定与秩序。而在数年前，新上任的精灵王遣返了神圣联军，理由是方块国和平宁静，无需教廷辅助。
教廷始终没有忘记这件事。
可在此刻，一直保持沉默的修泽尔倏然出声。
“事关外交与军政，这件事不能这样简单地决定。”
他的声音平静而淡漠，就在其他人想说话时，修泽尔抬眸环视一圈，继续道。
“而且，我们必须先解决另一件事——选择下一届骑士长。”
对上圆桌旁或震惊、或欣慰、或失望的目光，修泽尔神色不变，像一尊石塑雕像。
“嗯，确实如此。”长老们接连点头，“新的骑士长，应当从四名队长中选出，他们是最强的骑士。”
近百道目光落在队长们身上。
芙蕾娅站得笔直，没有开口。格雷也一言不发。
伽尼耶望了眼两人，轻叹一声。
“论实力，杰特远胜于我。若由他接任，想必能够带领骑士团走出困境。”
杰特扬起了头。
他努力压住嘴角，向长老们微微欠身。
“若诸位信任，我自当竭尽所能，不负所托。”
有长老满意地点头。
“既然如此，那……”白衣长老再次举起了木槌。
可他的动作被一道声音打断。
“杰特·莫迪斯队长。”圣子修泽尔猝然开口，目光射向杰特，“你是否想要成为骑士长？”
这简直就像是拍板前的最后确认。杰特心中暗喜，毫不犹豫地点头。
“是的，圣子殿下。”
“这项职责影响重大，要成为圣骑士长需要付出长久的准备。”修泽尔继续，“你是否早已想要成为圣骑士长？”
伽尼耶闻言神色微变。
杰特却已经有些等不及了，他仿佛看到了圣骑士长的荣耀在向他招手。
“是的，圣子殿下。”
修泽尔极缓地点头，他盯着杰特，在众人的注目下一字一句道：
“原来，这就是你想要杀了兰斯的原因。”
落地惊雷！
霎那间，神官与骑士们都不可置信地站起了身，爆发的喧闹声简直要掀翻大厅的屋顶！
“你、你胡说八道什么！”杰特拍桌而起，声音尖锐地怒吼。
修泽尔依然八风不动地端坐在主座中，明明并未站起身，可他望向杰特时尽是上位者的俯视。
他抬起右手，银色魔力掠过大厅，厚重的木门猝然向两侧敞开！
厅外，精锐骑士已列阵等候。
莉莉安立在最前方，漆黑轻铠上还沾着未干的血迹。
她手中拖着一个鼻青脸肿的神侍，在众人惊诧的目光中上前。
“圣子殿下，他已经招了，是杰特命令他将您引走，又暗自阻断您与我们的联络。”
她冷嗤一声，将手中的人摔在地上。
那名神侍像是被恶魔的爪下骤然脱身，他抬眼就看到了修泽尔，连滚带爬地抓住他的衣摆。
“……圣子殿下！我都是被逼的，求您——”
“血口喷人！”杰特厉声打断，右手已经扣住剑柄。
“我根本不认识你！”
“杰特队长。”莉莉安目光落在他的手上，“你想做什么？”
杰特的手指僵住。
他迎上四周的目光，胸膛急促起伏，强行松开剑柄。
“一个受过私刑的神侍，能作什么证？谁知道你们逼他说了什么！”
“这句话倒是没错。”
修泽尔平静地开口。
“只凭他的口供，确实不足以定罪。”
他从衣袍中取出一枚魔法石。
晶体表面还残留着细密的裂纹，却有银色光辉沿着纹路缓缓流转。
杰特的呼吸猛地停住。
“但它可以。”
话音未落，杰特已经扑向主座！
一道黑影比他更快。
莉莉安一步横在他面前，勾拳重重砸中他的面门！
“咔嚓！”
杰特惨叫着踉跄后退，鼻血瞬间涌出。
与此同时，魔法石亮了。
巨大的魔法之幕在大厅中央展开。
画面中，森林阴翳浓重，一头魔兽的尸身倒在河岸旁。兰斯单膝跪地，银铠上布满被毒血腐蚀的裂口，正竭力调动所剩无几的魔力。
而在他身后，本该重伤昏迷的杰特缓缓站起。
他握住剑柄。
“住手——！”
不知是谁失声喊了出来。
可那终究只是已经发生过的画面。
漆黑的长剑从后方刺入兰斯的胸膛。
芙蕾娅的脸瞬间失去血色。
大厅里，所有人都看见兰斯低下头，又艰难地回望身后。他似乎说了什么，可魔法之幕没有声音，只有不断涌出的血。
随后，杰特抽出了剑。
“混账！”
格雷掀开座椅，抡拳砸向杰特！
杰特狼狈侧身，还未来得及躲远，膝后便骤然一痛。
——芙蕾娅一脚踹中了他的腿弯，他狼狈跪倒在地。
“怎么可能……”杰特仰头望着魔法之幕，连脸上的血都顾不得擦。
他明明已经毁掉了那些魔石，营地里的画面也早已中断！
“你破坏了传导阵。”修泽尔垂眸看他，“可惜，留影阵纹并没有毁净。”
画面仍在继续。
杰特拽起兰斯的头发，俯身说着什么，又踩住了他的手腕。最后，他一脚将兰斯踹入河中。
一名修女捂住嘴，无声落下泪来。
围观的神官中有人看向了圆桌上的圣剑，又看向长老们手边那柄尚未落下的木槌。
……方才，他们差一点就让杰特坐上了骑士长的位置。
“是他！”
杰特骤然指向地上的神侍。
“是他煽动我！我当时只是——我没有真的想杀死兰斯！”
他急促喘息着，目光终于转向枢议院。
影像没有声音。
对，还没有声音。
只要他不说，那些话就没有人知道。只要他们愿意保他——
可就在此刻，一道淬了冰的声音宛若从地狱中浮现。
“杰特·莫迪斯，你现在这模样……真像个可笑的小丑。”
杰特浑身瞬间僵硬，他不可置信地抬头，因震惊而脖颈上爆出青筋。
“兰、斯……！”
身着银铠的红发骑士从大门阴影中现身，一步步走进众人视野。
穹顶的琉璃彩窗投下缤纷圣洁的光辉，兰斯沐浴在其中，深邃的面容半明半暗。
他的脚步声回响在圣裁之厅中，停在匍匐在地的杰特之前。
“杰特·莫迪斯，需要我将你所说的一切复述出来吗？”
杰特脸色惨白。
白衣长老缓缓开口：“杰特，想清楚。你所说的一切，都将成为圣裁的依据。”
红衣长老瞥了一眼白衣长老，双目中划过沉思。
杰特浑身猛地一颤，他张了张嘴，最后，肩膀一点点垮了下去。
“我承认，是我鬼迷心窍，想要取代你，才犯下了罪行……那个值守的骑士，也是我害的……”
“林舟呢？”兰斯问。
杰特没有抬头。
兰斯向前一步：“说。”
“是我想利用他栽赃精灵！”杰特失声道，“我让人把他引过去，想让魔兽处理掉他……是我的错，都是我的错！”
大厅里再次响起愤怒的低语。
方才那些关于东方人与精灵的猜测，此刻一句句落回了杰特身上。
枢议院的众人神色各异，伽尼耶看着杰特，痛心疾首地叹气：“没想到，你竟然会做出这种事。”
端坐在主位的修泽尔直到此刻，终于站起了身。
他的身后，缤纷的琉璃错落排列，圣洁而绚丽。而在彩窗中心，则是纯白的莱希神明。
他一手持利剑，一手握天平，白绸遮住了他的双目。
“真相已明。”
修泽尔的声音回荡在大厅中，降下圣裁。
“杰特·莫迪斯，你勾结神侍、谋害骑士长、残害无辜……”
“以莱希神明之名，剥夺你的一切职务、荣誉与封赏。”
“三日之后，你将在所有人的注视下，接受绞刑。”
杰特的身子剧烈地抖了抖，彻底瘫倒在地。
修泽尔转向枢议院：“诸位长老，可有异议？”
白衣长老的目光掠过杰特，又扫过四周沉默的骑士。
格雷与芙蕾娅已站在兰斯身后。
门外，莉莉安带来的精锐骑士纹丝不动。
良久，白衣长老松开了握着木槌的手，冷声道：“罪有应得。”
他站起身，衣袍拂过座椅。
在他之后，其余长老神色各异，也相继离席。
修泽尔目光示意，莉莉安、芙蕾娅与格雷将昏迷的杰特拖向地牢，只余地面上一滩血迹。
“圣裁已经结束，诸位，不要忘记这场审判。”
修泽尔此言一落，神官与骑士们皆是垂首行礼。
人群陆续退去，压低的交谈声却一直延伸到了长廊尽头。
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直到大厅里只剩零星几人，一名戴着兜帽的青年才从角落走出来。
“呼……”
林舟摘下兜帽，长长舒了口气。
“真是吓死我了。”
“胆小。”
兰斯转过身，方才的冷厉已经收敛了大半。
“明明提前知道计划，有什么可怕的。”
兰斯这般说着，却不动声色地靠近了些，看向他的肩膀，“伤口怎么样？”
林舟摇摇头：“还挺疼，不过没大碍了。”
他之前就和兰斯商量好，联系修泽尔来一出将计就计，在众目睽睽之下让杰特的罪行曝光，同时也将枢议院拖下水。
还好修泽尔能修复魔法石，莉莉安也足够给力。
他在远处可是看得清楚，所有人望向枢议院的目光都和一开始不同了。
或许，之后就会上演政治剧里的戏码……冷冲突变热战争什么的？
林舟想得入神，并未注意到兰斯的目光一直落在他身上，眼中是浓郁地化不开的思绪。
而一旁的修泽尔目光在他们之间巡回，玻璃球般的双眸中倒映出兰斯关切的模样。
“……”修泽尔的唇角极小幅度地扬起。
“林舟。”
他忽然出声，引得兰斯与林舟皆看向他。
然后，他在兰斯惊诧的目光下走上前，近距离与林舟对视。
他方才降下圣裁的威严还未褪下，可他望向林舟时，眉眼已经柔和下来。
“林舟，你也看到了，我的神侍背叛了我。”
他迎着林舟那疑惑懵懂的目光，唇边又扬起了惯常的浅笑。
“——你，要不要成为我的神侍？”
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