“外门考核，每届规则都会略有些变化，但整体差不多。”
提及考核，李管事神色间多了几分郑重，“参加考核之人，不单单是你们这些练气四层的杂役弟子。还有那些本就已身在外门，练气四层乃至五层的外门弟子。”
“还有练气五层？”
萧澈眸光一凝，眉头微不可察地皱了下。
练气四层的外门弟子会参加考核，他不奇怪。
但练气五层的外门弟子参加，考核中优势可就太大了。
对他们这些练气四层的杂役弟子而言，多少不公平。
“别说是五层了，练气六层都可能出现。”
李管事瞧见萧澈那副神色，摆了摆手，耐心解释道，“一些二三灵根的真灵根弟子，入宗就是外门弟子。但他们，同样得参加一次外门考核。上次外门考核时，有些人修为尚停留在练气三层，不具考核资格。三年过去，要是修为达到了练气五层、乃至六层，就会参加这次的外门考核。”
修仙天赋不同，修炼速度上的差别大得很。
真灵根外门弟子，从无到有修炼到练气四层，基本要二到四年。
有些外门弟子卡着时间突破，就可能出现上次考核时修为未至练气四层，下次考核时练气五层乃至六层的情况。
当然，出现练气六层的情况极少。
但出现练气五层，相对要常见许多。
青阳宗，从来不养闲人。
外门弟子连续错过两次考核，亦会有惩罚。
即便是真灵根，亦将被剥夺外门弟子身份。
沦为杂役三峰的杂役弟子，月例大减。
真灵根连续错过两次考核，不是天赋问题。
完全是自身修炼不勤，宗门自不会放任。
“考核的地点，是在星尘谷。”
李管事继续道，“此谷，乃天外陨石坠地所形成。谷中灵气稀薄，却存在一股独特的星力。修士可以通过呼吸吐纳的方式，将星力转化为星石。这星石，虽无益于修炼，但却能用来布置阵法，打造法器。最终，也是以获取星石的多少，来决定是否通过考核。”
“星尘谷？”
萧澈口中喃喃，已然猜测到了什么。
考核方式，可以算作是一场试炼。
既然是试炼，必然存在争斗的可能。
“星尘谷内，不禁争斗。”
李管事似是看穿了萧澈心中所想，身子往椅背上一靠，“原则上不准杀人，但历届考核杀人之事屡见不鲜，只要做得不是太过分，宗门睁一只眼闭一只眼。毕竟有争斗，就可能会有意外发生。”
“不是太过分？”
萧澈摇了摇头，嘴角牵出一抹苦笑。
过不过分，很难界定。
说白了，就看有没有人保。
杀一个无权无势的杂役，杀了也就杀了。
但要是杀一个有背景的人，就不可能轻易揭过。
这世上，本就不存在绝对公平的事。
这一点，萧澈心里很清楚。
他要做的，是适应这个规则。
“李管事！”
略作思索后，萧澈抬手拱了拱，朝李管事问道，“不知您是否清楚，这次考核中有没有练气六层的外门弟子参加？”
他现在修为，堪堪练气四层。
面对练气五层，打不过还能跑。
但要是面对练气六层，可就危险了。
“这个，我不太确定。”
李管事双手一摊，表示不知。
“嗯……”
萧澈眼眸闪烁，没有多说什么。
理论上，不太可能有练气六层参加外门考核。
一个真灵根外门弟子，前三年只修炼到练气三层，再三年又怎么可能一下修炼到练气六层？
除非本身天赋非凡，刚巧前三年荒废了时间，后三年浪子回头，勤加修炼，修为突飞猛进。
但这种人，少之又少。
“你也别太担心。”
李管事起身来到萧澈身旁，抬手拍了拍其肩膀笑道，“林舟这次不是也要参加外门考核吗？你二人可以在考核中结伴而行。”
“弟子记下了，多谢管事提点。”
萧澈微微颔首，恭敬应声。
“去吧，好好筹备半月后的考核。”
李管事摆了摆手，挥手示意萧澈退下。
萧澈躬身行礼，转身走出管事楼。
一路缓步下山，心中思绪翻涌不停。
星尘谷无禁争斗，只禁明面滥杀。
这规矩看似公允，实则漏洞百出。
陈默心思阴狠，周平被逼得狗急跳墙。
此次考核，是他们动手的最佳时机。
星尘谷中试炼混乱，死伤寻常。
就算他出事，也只会被归为试炼意外，无人深究。
“不能只靠别人……”
萧澈心中暗想着，攥了攥拳。
一路思忖间，先折返回了灶间。
随后跟往常一样，熬了一锅清灵粥。
分装好后，就回了杂役排房。
此时，天色已然黑了下来。
萧澈抬手推开门，屋内一片寂静。
“嘘！”
石大力瞧见萧澈进来，比了个噤声的手势。
萧澈目光微移，落向屋内正盘坐的孙猴。
只见平日里跳脱浮躁、嘴皮子一刻不得闲的少年，此刻全然沉下心来，嘴唇抿成一条线，周身灵气微微震颤。
萧澈瞧见这一幕，瞬间了然。
孙猴，这是快要突破练气四层了。
不消片刻，其周身灵气暴涨。
气流于周身盘旋激荡，衣袂无风自动。
嗡！
一声细微灵力震颤，自孙猴体内传出。
周身灵气而后缓缓收敛，归入丹田。
“成了！我突破练气四层了！”
孙猴睁开双眼，眸中精光一闪而逝。
抬手握拳，感受到体内充盈顺畅的灵力。
嘴角瞬间咧开，露出了一口大白牙。
“可以啊猴子！”
石大力当即凑上前，满脸羡慕，搓着手憨厚笑道，“熬了这么久，总算突破了！羡慕死我了。”
“恭喜，顺利突破。”
萧澈眼底带着真诚笑意，走上前轻声道。
“说真的，萧澈，这次能这么快突破，全靠你！”
孙猴抬眼看向萧澈，脸上满是感激，挠了挠后脑勺嘿嘿一笑，“这大半年来，你天天熬清灵粥给我喝，帮我把吸收炼化灵力的速度提了不少。不然，我至少还要再熬一年半载才能突破。”
“清灵粥只是辅助。”
萧澈轻轻摇头，神色淡然，丝毫没有要居功的意思，“主要还是靠你自己每日勤恳修炼，能突破，都是你自己熬出来的。”
“话是这么说，可光靠死熬哪有这么容易？”
孙猴摆了摆手，心里头透亮得很，“我孙猴嘴欠归嘴欠，但谁对我好，我心里可都记着呢！没有你，我肯定是赶不上这次的外门考核。”
“你要参加这次的外门考核？”
萧澈闻言眸光微顿，眉头轻拧了一下，“你这刚突破，根基还不稳，外门考核凶险莫测。你现在去参加，风险太大了……”
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