沈帧，作为傅顺的搭档，这一次监察司自然也没有放过傅顺。
不过傅顺是过关了，他经手的工程都没有问题，这次的事件是沈帧擅自做主。
但苏泽作为好友，还是决定通知傅顺。
不过这一次，他没有招来胖鸽子。
因为这一次，苏泽准备尝试一下新的通讯方式。
两个月前，陶观再次在御前，演示了他的电磁实验。
只不过这一次，除了苏泽在场之外，皇家实学会在京师的所有会员、内阁阁臣、司礼监的大太监，全部到场。
御书房内，太监们提前做好了布置。
御座前撤去了部分地毯，露出平整的金砖地面，上面摆放着数张长案，案上陈列着陶观带来的各式装置。
辰时三刻，该到的人都已到齐。
小皇帝朱翊钧端坐御座，下手设了数张紫檀交椅，首辅高拱、次辅雷礼居左，雷礼和
张居正虽告病，今日也「强撑」着到场。
剩下几位阁臣也被赐座。
司礼监新掌印张诚，秉笔张宏、王安和梁永，则侍立御阶下。
再往下，是六部九卿的主要堂官：
吏部尚书苏泽、户部尚书王世贞、兵部尚书王崇古等人。
这几乎整个大明的权力核心，此刻都聚在这殿内。
陶观领着两名弟子，站在长案後。
他今日穿了御赐的学士袍，面色因长期熬夜而略显苍白，但眼睛清亮。
朱翊钧看向陶观，温声道：「陶学士，可以开始了。」
陶观躬身行礼：「遵旨。」
陶观拿出上次在御前演示过的设备，给诸位重臣演示说道：「陛下，诸位阁老、部堂，这是贫道新制的「手摇生电机」。
几名大臣微微颔首，但神色大多平淡。
生电、火花，他们也听说过，原本他们都担心，陶观用这些实验，捏造鬼神之说诓骗小皇帝。
但是陶观并没有走传统道士的路线，大家也对他逐渐放心。
对在场重臣来说，这些演示虽然神奇，但是不足以让他们动容。
陶观察言观色，不急於推进，又展示了第二件装置。
一个木盒，打开後可见内部有铜线绕成的线圈，线圈中央悬着一枚小铁片。
线圈两端接出手摇生电机的铜线。
他再次摇动手柄。这一次，盒内的小铁片随着摇动节奏，一颤一颤地跳动。
「电气生磁。」陶观说，「电流过线圈，线圈便成磁铁，吸引中央铁片。电停，磁消，铁片落回。如此往复，便成颤动。」
他加快摇速，铁片跳动成一片虚影。
朱翊钧看得有趣，问道：「此物可能有用？」
陶观答道：「回陛下，目前只能演示原理。若要实用，需解决如何持续稳定供电，以及如何增大磁力。」
重臣们面色还是不变。
陶观不再多言，让弟子撤下前两件装置，抬上第三件。
这是个更复杂的装置，两张长案相隔三丈摆放。
东边案上放着手摇生电机，西边案上则是一个木匣，匣面嵌着一枚铜质指针，指针下方刻有圆弧刻度。两案之间，拉着一根细细的铜线，线两端分别连接生电机与木匣。
「此为何物？」
前面的道具，朱翊钧要麽见过，要麽听说过，但是这第三件，他还是第一次见。
陶观走到东案，手按生电机手柄，却不急着摇。
他看向殿内众人，缓缓道：「贫道此前演示，电气可生光、生热、生磁，皆是在同一处发生。今日要演示的，是电气另一特性，电气可沿铜线远传，并在远处生出效应。」
殿内安静下来。
远传？
苏泽坐在吏部尚书的位置上，面色平静，心中却了然。
终於走到这一步了。
陶观开始摇动手柄。
西案木匣上的铜指针，纹丝不动。
几位大臣已露出不耐之色。兵部尚书王崇古捋须低声道：「陶学士，若只是指针微动，与方才铁片跳动并无本质不同————」
话音未落，陶观摇动手柄的节奏突然变化：快摇三下，停一息，慢摇五下，停两息，又快速连摇七下。
几乎在同一刻。
西案木匣上的铜指针，随着陶观的摇动节奏，清晰地摆动起来，快摆三次，停；慢摆五次，停；快速连摆七次。
摆动幅度不大，但足够让殿内所有人都看清，东案摇柄的节奏，被完整地「传递」到了三丈外的西案指针上！
「这————」王崇古的手停在胡须上。
陶观停下手柄，指针也静止。
他看向御座，声音提高：「陛下，诸位大人请看，贫道在此处摇动生电机，生出电
气。电气沿此铜线传至三丈外，使彼处指针随摇动节奏而摆动。」
他走到两案之间，手指轻触那根细铜线：「电气行於此线中，快不可察。但通过控制摇动节奏，也即控制电气输送的节奏，就可将此处的动作」，原样复现於彼处。」
殿内鸦雀无声。
所有人都盯着那根不起眼的铜线，又看向西案上那枚已静止的指针。
三丈距离，动作同步复现。
在场的重臣，都是大明最顶尖的官员，他们当然明白，这意味着什麽。
张居正忽然开口问道：「陶学士，此传递可能更远？」
陶观躬身回答道：「回张阁老，理论上，只要铜线够长，便可传递极远。贫道在实验室试过十丈、二十丈，皆可成，不过信号会有衰减。」
「衰减？」高拱敏锐地抓住这个词。
「是。电气沿铜线传输，会因线材、距离而逐渐减弱。若要传得远，需用更纯的铜线，或中途增设中继」装置增强信号。此是技术细节，假以时日应可解决。」
高拱缓缓道：「也就是说，若拉一根铜线从京师到南京，在此处摇动生电机，南京那
边的指针，也能跟着动？」
陶观谨慎道：「首辅大人，目前还做不到如此之远。线材、中继、稳定性皆需攻克。
但原理上，确有可能。」
「可能」二字，已足够震撼了。
朱翊钧从御座上站起，走到殿中，仔细看那铜线和指针。
小皇帝问道：「陶学士，你的意思是说，通过这根线可以从此处送一个消息」到彼处？」
陶观肃容道：「陛下圣明。贫道正是此意。目前只能传递简单的节奏，但若事先约定不同节奏代表不同含义，比如快三下代表急」，慢五下代表安」，便可传送简讯。」
「若将来技术精进，能传递更复杂的信号，甚至对应文字，亦非不可想像。」
想像。
殿内重臣们都在想像。
一根铜线，从此地到彼地，瞬息传讯。
这意味着什麽？
在场重臣，没有人不明白其中的重大意义！
一个帝国的疆域极限，就在於通讯的速度。
大明之前的元帝国，就是典型的疆域太大，最终时空崩溃的帝国。
蒙古人打下巨大的疆域，因为通讯技术的落後，不得已采用分封的制度，最後分散了整个蒙古帝国的实力。
大明曾经放弃西域，就是因为帝国无法控制这个地区。
他们太清楚「通讯」对一个庞大帝国意味着什麽。
大明疆域万里，从辽东到云南，从甘肃到广东，政令军情往来，全靠驿马舟船。
就是有了苏泽缔造的新通政网络，也无法超越速度的极限。
边疆军情，往往等传到京师，战局已变。
地方灾异，等朝廷得知，赈济已迟。
政令下达，等地方执行，时机或已过。
更别说那些因通讯迟缓而滋生的欺瞒、截留、阳奉阴违，若真有这麽一根「线」，能瞬息传讯於千里之外？
大家的呼吸都急促了！
高拱肃然问道：「陶学士，此物距实用，还差多少？」
陶观沉吟片刻，实话实说：「回首辅，目前尚在原理验证阶段。若要实用，至少需解决几个难点，比如稳定供电和传讯信号问题，还有一个就是成本问题。」
「铜线昂贵，大规模铺设所费不赀，而且铺设在乡野的铜线，万一被人破坏，也是一件麻烦事。」
他顿了顿保守说道：「以上诸难，皆需时间、人力、银钱逐一攻克。快则三五年，慢则十载，方有可能初见成效。」
高拱看向皇帝说道：「陛下，老臣以为，此事当列为朝廷重点工程。」
朱翊钧重重点头：「准！陶学士需要什麽，尽管奏来！」
张居正咳嗽两声，缓缓道：「此事关乎国本，当由内阁直辖，设专项衙门推进。」
「臣建议，由工部、兵部、户部抽调精干，与皇家实学会合组电讯司」，专司此事。经费由内帑与太仓库共支，优先保障。」
雷礼也道：「陶学士可需助手？工部匠作监、军器监都有熟手，尽可调用。」
众人你一言我一语，很快勾勒出一个庞大计划的雏形：设专门衙门、拨专项经费、建人才培养体系、制定技术路线————
这时候，苏泽开口说道：「其实线路可以设在铁路沿线，就可以方便维护，也能防盗了。」
众人眼睛一亮！
雷礼也说道：「对啊！此物还可以取代蒸汽锺，用电讯给沿途车站校准时钟！」
房山铁路的时刻表校准，是铺设了蒸汽管道，利用同一线路上的蒸汽锺来校时。
而吴淞铁路这种比较长的铁路，就没办法用这个方法，只能使用天文校时的方法，制造精度高的钟表，隔一段时间派遣钦天监的官员去校对，但是这个方法维护费用不菲。
雷礼想到了电讯校时，这项技术还没推广，就解决了铁路工程的一个难题！
听到众大臣为了自己的发明议论纷纷，陶观心中激动不已！
最後，众大臣在御前定下，由陶观亲赴四川，在正在建设的四川铁路沿线设置电线。
如果电讯真的能起到传讯效果，再在其他铁路沿线铺设通讯电线！
众大臣恋恋不舍地离开御书房，在出宫的路上，苏泽想起另一方时空里，电报如何改变世界。
他想起原时空那第一条横跨大西洋的海底电缆，电码声如何串联起整个近代文明。
如今，这条路在大明提前开启了。
而且是以一种更系统、更有组织的方式。
有皇家实学会的学术共同体，有内阁的全力支持，有大明庞大的资源与需求，有陶观这样既有天赋又有毅力的研究者————
苏泽相信，大明的速度，一定会比原时空的速度更快。
苏泽收回思绪，陶观已经离开京师两个月了。
上次陶观通过胖鸽子来信，说他已经在四川设置了一条五十里的通讯线路。
陶观使用苏泽的拼音字母，编了一套拼音编码，可以传递更多字数的消息了。
这时候，申时行去而复返。
申时行压低声音说道：「子霖兄，监察司在山东拿到了新证据，沈帧不仅涉入漕铁勾结案，还通过其妻族，与济南几家钱庄有隐秘往来，疑似洗挪工程款项。数额可能比之前预估的更大。」
苏泽沉默片刻：「证据确凿？」
「人证、书证俱在。张书已请示，可否收网。」
苏泽缓缓道：「既如此，按律办吧。」
申时行犹豫了一下说道：「傅郎中与沈帧搭档多年，感情颇深。」
苏泽说道：「法不容情。傅兄是明白这个道理的。」
苏泽接着说道：「傅兄正在四川铁路沿线办公吧？」
申时行点头。
苏泽说道：「派人将沈帧的案子发给陶学士，让他用电讯技术，给傅兄发信。」
申时行立刻明白了苏泽的意思。
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