第81章 事业起步
等到唐龙来接雪伦, 可怜的老贝尔早已经支撑不住，昏沉着睡过去。
“你会不会听信他的话？”霍华德跟着来到门外，“那些打倒资本家之类的话题。”
显然他刚才听到部分谈话。
“你会吗？”雪伦反问。
霍华德失笑：“当然不可能, 我就是他嘴里那个该死的资本家。”
雪伦被他逗乐了：“首先, 贝尔先生只是说他憧憬那样的未来, 他没有向我宣扬如何如何把你吊在路灯上。其次，你是个不错的人，并不该死。最后, 我好像也成了资本家。”
霍华德咧嘴：“你还不够格的。”
“呵呵。”
现在还不够格, 但她会努力，到时候挖资本主义的墙角……
雪伦摆摆手示意唐龙先去车里等她，接着开口：“詹德利有向我示警, 他提到过贝尔先生，就像你刚才说的那样，所以他消息很灵通吗？”
“我不知道, 嗯或许吧，毕竟他是弗朗西斯科家族的人。”霍华德坦诚回答, “最近两年我们几乎不接触, 他去欧洲游历后, 今年上半年回来, 直到上个月我们才久别重逢。”
雪伦感到很意外：“所以你根本不了解, 他这两年的情况！”
“什么情况？”
雪伦尝试着问：“你觉得他有变化吗？”
霍华德摩挲着下巴：“嗯……更阴沉、更阴险了？整天缩在他那个办公室里, 搞些不为人知的计划, 仿佛是去罗马尼亚, 被古堡里的吸血鬼伯爵德古拉初拥过。呃还真别说，他那副苍白的脸色，太适合上舞台表演了。”
雪伦打趣着挽回话题：“那他和你一样都是吸血鬼资本家咯？”
“老实说, 像我们俩这样慷慨的资本家，算不上吸血鬼了吧？”霍华德指正道，“他那个剧院为什么到现在还被同行针对，就是因为开出的薪水、福利一直超出行业标准。这样是坏了规矩的，乔乔！”
雪伦似乎发现了盲点，她继续问：“一直都是这样？”
“他和他的父亲，他的祖父，对，都是这样。”
“你就没有意见？”
“我不在乎。”霍华德双手插兜，豪气道，“随便他折腾，我就是单纯支持老朋友的事业。瞧现在这样，他不是做得挺好？我这笔投资还算成功，当然这也离不开你们，一帮优秀的艺术家，总之我不反对他弄出的那个年终奖基金。”
“我知道了。”雪伦与他四目相对，“还有今天晚上，发生了许多意外的事情，休伊，我知道你抗拒那些，鲜血，羊水，雨水，泥浆，但你始终坚持陪在我身边，宽容我的任性，我很感激你，谢谢。”
霍华德抽出右手摆了摆：“哈哈我们是好朋友，对吧。”
“是的，你是我的好朋友。”
就这样吧，还是不说出她的怀疑。
毕竟霍华德和詹德利更是相交多年的老朋友，如果这会儿告诉他，自己怀疑詹德利有可能加入到国际共运，属实是挑拨离间的长舌妇。
就此与他挥手告别，雪伦满腹心事地坐上车。
回到翠贝卡，家人们果然还在等她，包括两个双胞胎弟弟，都躺在楼下新买的橡木小床里，正在呼呼大睡。
乔纳森太太一把将雪伦搂进怀里，亲了又亲，看了又看。
面对母性大发的老母亲，还有舅舅、弟弟妹妹探究的眼神，雪伦被弄得面红耳赤。
“好了妈妈，就是下了场暴雨，被困在以前工作过的地方。”她隐去贝尔先生遭枪击事件，避免他们产生无谓的担心。
乔威廉这会儿嬉皮笑脸起来：“我差点以为你不会回来，就跟安娜……”
在妹妹的死亡凝视中，他乖乖闭上嘴巴。
等雪伦回房间，换洗干净，乔纳森太太敲门而入，想来一场母女谈心，大概意思是别像她年轻时那样。
“我越来越后悔。”说到后面，她几乎要流下眼泪，“到今天晚上，我愈发能体会父亲当时的心情，或许那时的我成熟一点，就不会弄成今天这样的局面。”
雪伦宽慰道：“有没有可能，外公一直在等你一句道歉的话。”
她有听乔威廉提过，老爷子并不是记仇的人，甚至称得上心胸开阔，估计他至今还讨厌的，只有拐走自家女儿的乔纳森。
到最后，反而是雪伦在劝导乔纳森太太，早日与乔老爷子消除隔阂，再好好团聚上一次，毕竟都是五个孩子的母亲，要做出好的表率。
成功把母亲说得落荒而逃，雪伦露出得意笑容：“嘿嘿，想探我的口风……”
第二天一早，雪伦晨练时发现嗓子不在状态，升调时候有明显的不适，大概是受昨晚淋雨的影响。
糟糕！
为了维持状态，平日里她很注意这方面的保养，本就是烟酒不沾，后面发展到不碰辛辣刺激的东西，也不喝冰冷或者滚烫的饮品。
正当她陷入忧虑，客厅的电话铃声响起。
接通后发现，竟然是阿福。
“什么？今天演出取消了！”
“担心少拿一天薪水？不不不，我现在很高兴——”
“呃你说的对，应该表示沉痛哀悼。”
“好，明天见。”
“耶！”
挂掉电话，雪轮忍不住为这突如其来的假期欢呼雀跃。
哈定大统领，好人啊！
生的光荣，走的伟大，给自己争取到了宝贵的休息时间。
“不是我不热爱工作，只是需要时间调整状态。”
雪伦默念着回到餐桌前，要了杯蜂蜜水，打开收音机，不出意外的，正在重复播报昨晚发生的事。
「白宫方面，在死讯确认后，试图致电柯立芝先生在华盛顿的公寓，可惜对方已经返回故乡」
「《波士顿环球报》记者得到线报，第一时间驱车赶到佛蒙特州普利茅斯诺奇，一个没有电话，没有电网的乡村该记者在凌晨2：30敲响农舍大门，柯立芝先生提着油灯，在昏暗的灯光下接过写着大统领死讯的纸条」
「凌晨2：47分，在仅有一张桃木桌、一盏油灯的农舍客厅，由其父亲约翰.柯立芝——佛蒙特州公证人兼治安官主持，卡尔文.柯立芝宣誓成为美利坚第三十任大统领他是迄今为止第一位在独立日出生的大统领，这或许是个好征兆。」
后续的唠唠叨叨，雪伦已经没心思听下去，干脆关掉收音机，继续对付早餐和报纸。
毫无意外，清一色被大统领更替的消息占去头条，有太多太多内容可以大书特书，堪称一场新闻界的盛宴。
其它任何讯息都只配缩在角落里，无人问津。
没多久，乔威廉打着哈欠来到餐厅。
“早上好，舅舅。”
“早上好乔乔，又在关心国家大事啊。”
“你不关注？”雪伦反问。
乔威廉笑呵呵拿起报纸，张望一眼后放回去：“以前还会偶尔看看，现在我一点都不上心咯，左右不过是换个人站在台上面……嗯你知道清朝吧？”
雪伦点头说当然。
“一转眼，这大清都亡了12年啦，纽约唐人街还是那副模样，妓院、烟馆、赌场还有内斗，一点都没变过，乌烟瘴气的。”乔威廉拿起咖啡吐司边吃边说道，“老头子还说的上话的时候，试过取缔这些，可说到底，这砸人饭碗的事情，又怎么能成功呢？最后，他心灰意冷返回三藩市，也是有那方面原因，眼不见为净咯。”
还有其它的原因吧，不过那也真够烂的。
雪伦心里吐槽，面不改色地表示自己知道了。
过了片刻，她冷不丁嘀咕：“我会想办法的。”
乔威廉放下咖啡，一脸困惑：“你说什么？”
“没什么。”雪伦正色道，“为了表示哀悼，公司今天也放假一天吧。”
“带薪吗？”
“当然。”
“哇哦，真是个好消息！”
早餐过后，乔威廉唤来唐龙，让他代自己跑一趟公司，把放假消息传递过去。
“记得把放假通知贴在门上，省的后面还有傻瓜不知道，在外面干等。”
“好的乔先生。”唐龙刚走出两步，又眼巴巴回过头来，“那我呢？”
“你小子——”
雪伦笑了：“一样，放假一天吧。”
“好嘞！”唐龙先是鞠躬，又说了两声谢，一溜烟跑出门外。
乔威廉无奈摇头：“可别闯祸了啊这家伙。”
这话不是应该她来说才对？
雪伦严肃起来：“那我就换个保镖。”
感觉到说错话，乔威廉立刻转移话题：“啊昨天忘了告诉你，安纳波利斯海军学院那边传来消息，原则上同意接收我们的赞助，算是对有志向成为海军学员的特殊补贴。不过捐助门槛有些高……”
“多少？”
饶是雪伦做足了心理准备，当听到乔威廉说出一万美元起步的时候，她还是倒吸一口凉气。
史密斯专员太狠了！
自己公司账上刚攒了点家底，就遇上他直接狮子大开口。
看出雪伦的迟疑，乔威廉劝道：“要不干脆算了，没必要为那几个学生，花费这么大代价。反正关汉生已经入学，再多几个人，对那边的局势也不会有多大影响。”
雪伦摇头：“不，你不懂。”
伟人都说过，星星之火，可以燎原。历史的走向要看大势，但说到底，终归是由一个个人组成的。
“所以说？”
雪伦咬咬牙：“答应下来，就这机会，许多人想捐还没门路呢！不过这笔钱要分成前后两部分，等所有学员的名额落实下来，再把尾款打到那个助学基金上。”
乔威廉不自信道：“万一对方不高兴，甚至反悔呢？”
“这也是生意的一部分，史密斯专员会明白的，说不定回信还要比之前快，没几天就帮我们把手续办妥了。”
自从笔记本事件后，雪伦就常用史密斯专员来打趣乔威廉，他对此早已经习惯。
耸耸肩，乔威廉无奈道：“好吧，你是老板，你说了算。不过这样一来，公司账上的资金就不多了。”
“这是正常途径的捐助，让老宋做好账，到时候正好用来避税。”雪伦指出事情的关键，“反正总要缴纳给国税局一大笔钱，这样一来正好借花献佛。”
“你这成语用得不妥当，应该是一举两得。”乔威廉说完，开始讨论起工作上的事，“所以得做决定了，乔乔。你那首新歌，美国无线电台开出的条件最丰厚，你要答应下来吗？”
乔威廉指的是歌曲《Empire State of Mind》的商业授权。
自从纽约之声购下《Welcome to New York》，电台收听率大涨。甚至有不少人会在准点调到纽约之声，就为了听朗朗上口的“Welcome to New York”，堪称初代洗脑神曲。
今年刚迁到纽约的美国无线电公司，在发现这种情况后，同样把目光对准到歌曲行业。
不出意外的，早在排练期间，《Empire State of Mind》这首歌就进入到一众电台的视线中，报价也随之而来。
因为已经有一首歌曲，纽约之声那边属于抬杠性质，专门给友商添堵。
雪伦乐见其成。
最终，美国无线电台和美国电话电报电台把价格推到一个令人咋舌的地步。
「六万美元，另外承担所有歌曲录制过程中的费用。但这是一口价，永久买断电台的播放权。」——美国无线电台。
「五千美元一年，签三年，后续可以匹配其它电台的合同，享有优先续签权。」——美国电话电报电台。
看来这两家是认真评估过，都相当看好《Empire State of Mind》的市场反应，只是给出的条件不大相同。
如果选择前者，雪伦就是仅凭一首歌，直接赚到纽约的一套别墅。事情万一传出去，恐怕所有人都会羡慕嫉妒吧！
幸亏公司不大，乔威廉、维克托、宋家华都是守得住秘密的人，至于海伍德律师，他能以黑人身份取得今天的成就，诚实可靠这一点自不必多说。
“我已经有决定。”
雪伦早就深思熟虑过，这是张长期饭票，怎么能一次性用掉呢？可持续性竭泽而渔才是王道。
“六万美元？”
“不！是五千美元一年！当然啦，他们要另外承担录制费用。”
乔威廉不感到意外，他只是觉得选前者，公司短期内拿到大量资金，可以更好更快地发展。
想到最近忙着排练，公司方面的确是懈怠了，雪伦决定先苦一苦自己：“还有什么事情，一起跟我说了吧。”
“还有代言。”乔威廉掏出小本本，“你现在多少是个公众人物，形象好，在舞台上特别有风范，嘿嘿，所以几家服装店希望你能代言。”
雪伦询问牌子，结果大失所望，不是香奈儿那些知名品牌，代言费也聊胜于无，或者说她开始膨胀了，看不上这点鸡肋，不想浪费时间在那上面，干脆地拒绝了。
最后是唱片公司的事情。
“哥伦比亚唱片、爱迪生公司、HMV唱片、胜利（维克托）留声机公司先后联系我们，希望能为你录制、发行唱片。”乔威廉一脸得意，从公文包里取出厚厚一沓文件，“都在这里，内容比较多，我想你最好还是亲自过目。”
“哦我的老天爷！”雪伦忍不住瘫倒下去，“这不应该是我的休息日吗？”
作者有话说：
烦烦烦。一个是女儿们的暑期班，真的很想躺平。另外长辈们又开始催生儿子，天天对着我唠叨，搞得我脑壳痛……有时候我真想再生个女儿气死他们，当然也就想想，倒是没用的男人乐呵呵，说三千金也好，也好个屁。最后是一直上PC大毒榜，这周活力更新，2.1万。所以我开摆了，黑三期吧，先平复下心情吧，无榜也好，努力调整状态先。
第82章 新作
与此同时, 封锁的巷口，克拉肯正低下头去，假装勘探案发现场, 实际上神色古怪。
“现场遭到破坏, 雨水又冲刷了一整晚, 尸体甚至都泡肿胀了。”取证警员长叹一口气，“没什么有价值的线索，连枪都被收走, 真是个狡猾的家伙。”
一旁助手啧啧道：“也不知道是不是谁踢爆了这家伙的蛋, 哦下手太残暴了！”
掀开裤腰，众人齐齐双腿加紧，正襟危立, 发出各种惊叹。
“啊谢特！”
“厚礼谢！”
“妈惹髪克！”
“耶稣基督啊！”
“……”
几分钟后，得到消息的调查局赶到，不顾警方抗议, 第一时间接管现场，收缴证据, 虽然还没发现什么有价值的。
正当警员们准备撤离现象, 一位戴着圆形眼镜的青年走出来, 有一张略显稚气的娃娃脸, 与他的西装马甲、三七分大油头形成鲜明的落差。
“克拉肯警长, 昨天你在休假是吧？”
克拉肯点头说是, 稍显困惑地打量对方。
“埃德加.胡佛。”年轻人伸出手, “调查局助理局长。”
克拉肯心头一紧, 面不改色与对方握手：“很高兴见到你，局长先生。”
“不，是助理局长。”
“对不起, 胡佛先生。”克拉肯松开手，一脸严肃道，“没想到您会亲临案发现场。”
胡佛眉头皱成川字，手插进口袋来回踱步，眼神却没真正离开过克拉肯：“在纽约，还是大统领病故当晚，枪杀一位调查局资深探员，这已经是挑衅了。如果我再不出面，把这件事彻底弄清楚，以后调查局还怎么做事？”
“墨菲先生的遭遇，我很遗憾。”克拉肯低下头去，避开对方视线造成的压迫。
“前天你们有过接触。”
这么快？
克拉肯面色一凝，接着微微抬头，努力露出回忆神色：“是的，他跟我关系不错，一起抓捕过CP分子。那天他向我询问一起枪击案，他正在追查线索，很遗憾那不在我的辖区，我告诉他具体情况不清楚，不过可以去几家大型地下酒馆打听消息。”
说着他报出几个地址。
胡佛表示会派人去那里打听，随即挥退了克拉肯。
“那家伙表现得太自然。”纽约分局的马洪探长目光犀利，凑近低声道，“就像是百老汇舞台上的演员，一点都不犯错。”
胡佛哂笑：“那不正好显得他没问题，到底是十几年的老警员，遇事沉稳老练。”
马洪问接下来怎么做？
“让法医解剖，取出子弹，确定案发时间。同时推导出墨菲探员昨晚的行动轨迹，挨个询问附近住户，昨晚是否有看到、听到任何线索……”胡佛说了一通，接着看向克拉肯远去的背影，“墨菲不是菜鸟，被一枪打爆头，凶手极有可能是近距离扣下扳机，不排除熟人作案的可能。昨天没有不在场证据的警员、探员，都列入怀疑名单。最后是调查那个爆蛋小子的信息。”
马洪记下前面那些，对最后一条犯了难：“这鬼天气，脸全都泡肿了。要不是凭着探员编号，墨菲的身份都没法确定。那小子一身破旧，应该是个流浪汉……”
胡佛推了推眼镜：“可以过两天找附近的地下势力，帮/派，还有酒馆，根据身高体重，询问最近有无符合条件年轻流浪汉失踪。”
马洪答应下来。
另一边，克拉肯强压住心头震动，尤其是暗中存在的第四人，让他倍感不安。
调整状态后，他继续日常的辖区巡逻。直到中午休息时间，趁着外出买午餐，克拉肯来到偏僻的公用电话亭，整点时间拨通电话。
“您好，家政公司……”
说出暗号后，那边直接拒绝掉，并挂断电话。
意思是让他沉寂下来，不要妄动，等待下次的命令。
“见鬼！”克拉肯重重挂回听筒。
虽然拿到一笔奖赏，但他现在的情况非常不妙，甚至有可能沦为弃子。
“都怪那份该死的名单！”
……
“该死的天气！”
雪伦打了个喷嚏，忍不住心中抱怨。
上午感觉到喉咙的异样感加重，她赶忙询问乔威廉，有什么见效快的方法。
乔威廉不想因为自己的二把刀坑到雪伦，便建议去唐人街的医馆，那里的张大夫一定有办法。
或许是两方斗累了，也可能是大统领去世，总之唐人街那边格外平静。
雪伦两辈子第一次到唐人街，略感新奇。
但细细看过，也没感觉到惊艳，左右不过是多了些华人面孔，夹杂几栋古风建筑，上面有繁体字匾额，风味却并不地道。
张大夫年近五旬，身板硬挺。按乔威廉的说法，雪伦可以称他一声师伯，因为他是乔老爷子医术方面的徒弟。
针灸加润喉丸，张大夫的治疗很有效果，当场就缓和了雪伦咽喉的不适。
叮嘱完好好休息、注意饮食后，他甚至夸奖雪伦歌喉的美妙，竟然也曾去百老汇观看过演出。
“也许你可以尝试改进发声方式。”张大夫非常有见地，从医柜里取出本小册子，“练气功的六字诀中，呬字润肺清喉，等你康复后可以尝试一下。”
谢过这位张师伯，雪伦坐车回去途中，午后闷热的天气倍感不适，额头甚至冒出细密的汗珠，于是就有这样一句抱怨：“该死的天气。”
想到回去也是消磨时间，她干脆让舅舅转向，去布鲁克林高地别墅区，许尔勒太太反复邀请过，因为工作原因她一直没时间，这会正好去登门拜访。
途经巍峨的布鲁克林大桥，盛夏的耀阳从云雾中破开，透过钢筋水泥森林，照耀在哈德逊河岸，雪伦在密密麻麻的钩索中，抬头凝望对岸，心中满是复杂。
今天柯立芝就任大统领，象征着咆哮的二十年代正式开启。
之后几年，纽约速度将会让全世界震撼，一座座全新的摩天大楼拔地而起，最有名的便是克莱斯勒大厦和帝国大厦，它们前后脚刷新了世界最高大楼纪录，即便在股市崩盘后的大萧条年代，也丝毫不影响它们的进度，这便是此刻世界最强工业国的力量。
世界还真是个轮回。
百年前是大英，如今是阿美，百年后……
等她收拢杂乱的思绪，凯迪拉克正巧开到32号大门口。
一模一样宽厚的围墙，高耸的栅栏，显然许尔勒一家也是标准的老钱。
由管家带着穿过花园，进入到客厅前，雪伦察觉到乔威廉的拘谨。
“放松些，舅舅。”她低声道，“公司在出版社上的生意，你应该都清楚吧？”
乔威廉松了口气：“当然，我一直保持着关注。”
“那就好。”
推开雕花的橡木大门，许尔勒太太正优雅端坐着，迎接她期盼已久的客人。
“乔乔！”老妇人主动起身上前欢迎，拥抱，还贴面吻了一下。
“下午好，许尔勒太太。”
寒暄过后，雪伦就被拉到沙发上，跟她紧坐在一起。
“你终于来探望我这个孤身一人的老太太啦！”
面对打趣，雪伦微笑着解释了工作的繁忙，继而不失礼貌地问：“罗伊不在家吗？”
“那孩子，又出去和朋友玩啦，哪怕没有演出，他也更喜欢和同龄人待在一起。”
怎么越说越尴尬，雪伦赶紧换个话题，跟对方聊起最近的全民热点。老太太当即精神一振，开始讲述她知道的隐秘，果然吃瓜是所有人的天性。
比如说，哈定的老情妇在芝加哥出了车祸，当年她在哈定竞选大统领期间，索要到一栋房屋加数万美元的封口费，这次同样不甘心想要跳出来
还有哈定突发心脏病身亡，是因为第一夫人未经他同意，私下派人吊死他的心头好，当然不是布里顿，而是另外一位，那个在白房子生产的未曝光姑娘。事后第一夫人还说了一通话，直接将哈定气到病发。
“听说前大统领抢救无效，也是第一夫人阻拦，让她那位无能的私人医生折腾完最佳抢救时间，再送去的圣文森特医院。”
这阴谋论，真是太劲爆了！
雪伦和乔威廉听得目瞪口呆，一时间不知道该不该信，信多少还是全信。
到最后，还是许尔勒太太主动调节气氛：“唉呀，你们不会都当真了吧？呵呵，我也是听朋友说的。”
还真别说，雪伦知道有时候，真相就隐藏在离谱的谣言中，用来干扰大众对事件的判断。
一阵闲聊过后，许尔勒太太热情不减，又主动提到小说的出版事宜，顺便让管家把书拿来。
接过已经定制成册的样本，雪伦忍不住点头：“前两天我已经看过，这版封面总体满足了我的要求，再去苛求细节也没什么必要了。”
那是张带有素描色彩的画作，下面三分之一是大半个地球，可以看到北美洲、亚洲，以及中间刻意缩小比例的太平洋。中上便是冉冉升空的火箭，伴以虚化的宇航员身影，正在仰望头顶星空。
也不知道三十几年后，当加加林进入太空的海报出世，世人再打量《宇宙军》的封面，会是怎样的惊诧，反正一定很有趣。
“你要做好心理准备，孩子。”许尔勒太太笑呵呵道，“不是所有人都会喜欢你的故事，尤其是那些书评人。”
雪伦非常配合地让她细说下去。
“如果大众口碑良好，报纸上也都是称赞的话，那再顺着夸下去，又怎样保持书评人的格调呢？更不说博得读者关注！书评人，剧评人，说到底也是份工作，他们的观点、理念需要营销，有时候唱唱反调，不是真的在批评，在反对。所以有些话你不要放心里去，特别是他们的建议。”
雪伦明白了：“要用销量说话。”
“对！别听那些瞎扯，如果他们说的都对，为什么自己写不出一本佳作呢？就比如你的小说，之前就有人批评过，说写得不切实际，甚至是无知幻想，如果你在意了，下一本题材写实，他们也许会挑剔你不够深刻，等你真的深刻了，他们又会指责过于黑暗，不给人希望。总有一个适合他们的角度，用来为难你。”
“就像蚊子一样。”
听到雪伦的评价，许尔勒太太大笑着拍手：“说得对，这些嗡嗡嗡叫着让人心烦的蚊子！好了，不说那些讨人厌的家伙，你的新作准备得怎样？比起百老汇的表演，我更期待你在文学上的探索。”
“我打算写一篇童话。”
“什么？”许尔勒太太大感意外，“你认真的？已经想好题材了？”
“是的，就叫《冰雪奇缘》。”
作者有话说：
无
第83章 揭秘
在度过相当愉快的两小时后, 面对许尔勒太太留下来共进晚餐的邀请，雪伦婉拒了。
谈完出版社业务，乔威廉开始坐不住, 后面无聊到让管家带着四处参观, 倒也算长了点见识。
“她很喜欢你。”
回去路上, 乔威廉打了个哈欠，忍不住感慨，“别说安娜不敢相信, 到现在我都没想到, 自己有一天能进入这些像宫殿一样的地方……都是因为你，乔乔。”
这算什么，要是你知道昨晚上, 她跟未来的大统领谈笑风生，岂不是要惊掉下巴……
等回到翠贝卡，雪伦得知两个消息。
“你父亲的休假终于批下来, 后天应该能到纽约。”
“希望他不会回约克镇，那里除了栋房子, 什么都没剩啦。”雪伦对记忆中的便宜父亲感观还行, 虽然常年在外工作, 时不时还要出差去往全美各地, 几个月甚至大半年不回家, 但他独力维持住家里的生活水平, 过去十七年从没让她们的日子困难过。
“也可以追忆过去嘛。”乔纳森太太笑盈盈打量女儿, “倒是你, 呵呵，那个霍华德打来电话，你要回过去吗？。”
“知道了！”
雪伦从小包里掏出记事本, 找到霍华德住宅的号码，拨打过去后转接线员，接通后不到两秒钟，就有人拿起听筒，仿佛是守在电话机旁边。
“哈喽？”霍华德的声音清晰可闻。
雪伦：“是我。”
“真的是你呀，乔乔。”电话那头兴奋道，“明天有什么安排？上午会去公司吗？我正巧要和亨内伯格他们商量，最近《诡丽幻谭》的销量回落，你有什么好办法。”
雪伦忍不住摇头，这借口着实一般。
《诡丽幻谭》后续几期的质量还不错，雪伦也关注过。即便销量跌了一大截，勉强算是接住《宇宙军》带来的流量。用安吉丽娜的话来说，最近大众的关注都落在大统领的真人戏剧上，这也是没办法的事情。
相较于没节操的小报，《诡丽幻谭》着实没办法跟风，总不能刊发一篇《哈定大统领爱上在白宫做保洁的我》……emmm，虽然符合《诡丽幻谭》的定位，但雪伦不会把这个整出来，实在太离谱了。
收拢思绪，雪伦告诉霍华德，自己正在构思新文，目前还不能给出具体保证。
“那怎么办呢？乔乔。”
“挖掘新作家咯。”
雪伦想了想，还是放弃把《飘》的作者——玛格丽特.米切尔说出来。如果她没记错，这位姑娘还没正式踏上写作之路，目前在《亚特兰大日报》担任记者，并陷入离婚官司，因为她的丈夫酗酒且有暴力倾向。
又聊了一会，霍华德突然询问雪伦，有没有兴趣在他的电影里客串一位角色。
这个时代的默片……即便是卓别林的电影，她也没兴趣。
“不行，明天恢复演出，你知道的，我要努力工作，赚钱养家。”
“我，好吧，我知道了。那以后？”
雪伦没有答应下来，表示以后的事情以后再说，接着借口喉咙不舒服，需要休息，就此挂掉电话。
猛然转身，她就看到母亲和舅舅正装模作样穿过走廊。
“你们在干什么？”
乔威廉转身，一脸坦然：“我们在讨论孩子们的教育，安娜让我说说大苹果城的学校，哪个最合适琼恩瑞妮。”
对此，雪伦数小时前已经有了决定：“就道尔顿学校吧！许尔勒太太跟我介绍过，相比三一学校、圣心学院这两所贵族学所，道尔顿更开放、更包容，教育质量同样是纽约顶尖。一年学费就三百美元，都不到我一周的薪水。”
说完这话，雪伦略显膨胀地昂起脑袋，意思非常明显，就这个了，她负担得起。
“其实我们在考虑公立学校，算了，还是等你父亲回来再说。”
听到母亲这话，雪伦撇撇嘴，刚想开口，电话铃声响起。
在长辈们好奇的目光中，雪伦拿起听筒，出声，等待，没有回应。
几秒钟后，挂断的声音从听筒里传出。
“打错了？不应该啊！”
雪伦被弄得一脸懵，想到可能是以前房主的联系人，便没把这事放在心上。
到晚餐前，电话铃声再度响起，是阿福。他颇有仪式感地招呼、问候，接着通知雪伦，明天上午来剧院，为晚上的演出做排练。
雪伦听得一头雾水：“为什么？”
“……你可别宣扬出去。”阿福沉默片刻后低声快语，“因为晚间演出会来一堆名流政要。”
说罢，他火速挂断电话，仿佛是怕听到接线员插话说“原来是这样”。
到了晚上，一家人正窝在客厅，突然间又传来电话铃声。
什么情况！自己可从没乱传翠贝卡的电话号码！
该不会又是霍华德吧？
在乔威廉打趣的眼神中，雪伦无奈放下钢笔，汲着拖鞋来到电话机旁：“哈喽，这里是乔纳森家。”
“乔乔。”
听筒里传来男人的声音，虽然有几分失真，雪伦依旧分辨得出来：“先生——”
“是我。”那人打断道，“我要离开了，放心，这是在港口的公用电话亭里。”
雪伦反应过来，“嗯嗯”两声后，说自己知道了，请他务必必注意身体。
“我的本意是写封信给你，慎重考虑后，又觉得这样做没必要。”他叹了口气，继续讲道，“这里已经没什么值得我留恋，特别是在看过你的表演后，真是精彩啊！可惜发生了那种事……正巧上次聚会有位巴黎的老朋友，对我发出过邀请，虽然匆匆出发，但人生就是这样子，你永远不知道下一班次什么时候到站，保持乐观和希望，这是如今我身上最大的财富。”
“不是等待和希望吗？”
“哈哈，我又不是髪国佬！咳咳……”对方缓了口气，继续笑道，“我也不是来纽约复仇的，嘿嘿，偷偷告诉你个秘密，过去，我很爱看《基督山伯爵》。”
听他声音有些喘，雪伦忍不住关切道：“您身体还好吧？”
这样急忙动身，万一伤情反复，甚至感染了该怎么办？
“没问题的。”他乐呵呵回答，“有位医生与我们同行。因为乘船不方便携带太多行李，我在纽约的家当已经安排处理，还特意留给你几件好东西，已经妥善安排，明天会有人转交给你。”
对方在电话里装谜语人，雪伦只能按捺住好奇心，表示自己知道了。
“就这样吧，再见了，孩子。”
“再见——”这话刚说出口，雪伦忍不住追问，“到了那边能写信给我吗？”
他没有答应下来，沉吟片刻后开口：“看情况吧……”
通讯就此结束。
雪伦忍不住靠墙感慨：没想到昨晚一别，就是最后一面，千万要保重啊，贝尔先生。
今后自己和贝尔先生在两片大陆，隔海相望，也不知道还有没有机会再见面……
惆怅过后，雪伦忍不住在心里嘀咕：“走得这样赶，是不是因为感受到压力，谢尔顿的事，还有共际共运，调查局那边……”
会留给自己什么好东西呢？其实随便意思一下就行了，千万不要是什么不得了的东西，尤其是某些个大秘密！
就这样，雪伦没了继续码字的心思，干脆收拾东西，回房间吃药，早早上床休息。
翻来覆去，最后她还是到半夜才睡去。
第二天醒来，雪伦惊喜地发觉，咽喉的不适已经散去。等到晨练结束，感觉恢复到七七八八的状态，她彻底放松下来，今天的演出稳了。
早餐时间，社区警卫过来通报，说是有位“塞巴斯蒂安先生”申请登门拜访。
“是维克托。”雪伦看向乔威廉，“舅舅你去把他接进来吧。”
这就是她挑中翠贝卡的原因之一，这里的治安让人安心。
几分钟后，看到维克托带着个木箱进门，雪伦立刻猜到了他的来意。
“是贝尔先生留下的东西，对吧？他有没有让你带句话？”雪伦一脸期待看着对方。
维克托点头又摇头：“很遗憾，他只是嘱咐我别摔碎了，否则我就要替你白干一年活。”
撬开木箱盖，里面赫然是六个亮闪闪的水晶瓶，雪伦一眼就认出，都是水晶香槟。
真是的，如果当初破碎时候就拿出来……
“这些是什么？”乔威廉好奇凑上去观察，“酒，酒精类饮品？”
“好东西。”雪伦也不避讳，对维克托笑了笑，“三百美元一瓶的水晶香槟，想不想品尝一番？”
维克托未加思考便拒绝了：“这是贝尔先生留给你的。”
“但是我不喝酒，身为一个演员，任何酒精类饮品都不该碰。”雪伦上前抽出一瓶把玩道，“真是艺术品，你瞧，在灯光下这般清澈、闪耀，犹如流动的液体黄金，不愧是沙皇专属，可惜在那顶皇冠掉落后，酒庄就没那么多心思酝酿好这款酒，后面尽是些粗劣的模仿品，这些快成为绝版咯。”
这样感慨着，她直接将瓶子塞进维克托怀里，又让乔威廉将余下的收到地窖里。
“算是缅怀我们共同的朋友，祝贝尔先生一路顺风。”
听到雪伦这话，维克托没再拒绝，只是露出苦笑：“谢谢，可我拎这瓶子出去，恐怕没走出几步，就会被警察抓起来吧。”
“等下总经理先生带你一起去公司。”雪伦说完，冷不丁继续道，“那批黄金没追查到他不遗憾吗？”
维克托愕然，下意识摇头，又立刻顿住。
雪伦继续加码：“不是高尔察克的黄金。”
维克托冷静下来，细细打量雪伦，神情转为平淡：“有时候，知道的太多不是件好事，尤其你还那么聪明，他不希望你牵扯进来。”
雪伦手掌并拢放在胸前：“可我已经知道了！拜托你，亲爱的维克托，我不奢求知道一切，就这件事，跟我说说吧，或许他让你来也有这个意思，毕竟你在我公司。”
再三思索后，维克托开口：“……你会保守秘密？”
雪伦乖乖点头，又嘟起嘴做了个拉拉链的动作。
或许是今后不会再见到老贝尔，维克托被说服了。
在确认房间里就他两个后，维克托压低嗓音道：“人们都听说，高尔察克的几百吨黄金尽数沉没在冰湖，却很少有人知道，阿列克谢耶夫早有打算，提前将数吨黄金和各类珠宝偷运到美国。然而随着他的骤然病故，还有白军的溃败，那些看管财务的人起了心思，最终这批财物被分成数份，隐匿到全美各大城市。”
雪伦一脸好奇：“你们成功了吗？”
“不是我，是他们。”维克托弹了弹手里的水晶瓶：“这就是第一批财物里的，在波士顿追缴到，贝尔留下来，用在打点关系上。可惜了，这次布鲁克林行动几近成功的时候，他们突然联系上来，要求听从命令，不准擅自行动。”
雪伦不确定道：“这是要抢功劳吗？”
“大概，是不相信老贝尔的为人吧，毕竟那么多黄金，又怎么能放任由一位非CP党人掌握。”维克托苦笑，“为了阻拦甚至……哎总之，黄金丢失了，他就此心灰意冷，离开这块伤心地，也好，希望巴黎的浪漫能够治愈他。”
说出藏在心头的秘密，维克托长长舒了口气，看来之前他也是闷得慌。
随后他便站到门口，等待乔威廉的折返，看这个架势，他是不会再多说什么。
对于这个结果，雪伦很满意，自己已经得到了想知道的一切，或许正如维克托所说，知道太多没有好处。
等到乔威廉带维克托离开，她便回到书房里静静思索。
看来一切都弄清了，除开谢尔顿的行动，还有共际共运那边，真的只是因为抢功劳，就直接背刺可怜的贝尔先生？还有那个神秘的第三方势力……
算了，不纠结这些没头绪的，随着贝尔先生的离开，这件事就该告一段落了……吧？
反正与我无关。
倒是海军学院那边，五千美元汇过去，这几天总该听个响吧？
作者有话说：
无
第84章 隐匿
当天夜晚, 在格外热烈的掌声中，大舞台顺利落下帷幕。
“排练还是有效果的！”
莉莉安擦去额头汗水，缓了口气后发出感慨。这场演出她和众人都格外卖力, 这会儿刚下舞台, 声音里透露出明显的疲惫。
雪伦跟着走进通道, 对阿朗佐问道：“几个一直带头鼓掌的，都是气氛组吧？”
阿朗佐当即警觉起来：“你能看得出？”
雪伦忍俊不禁：“都是老观众，太眼熟了！下次找人带气氛, 换些陌生面孔。”
阿朗佐无奈摇头：“这种不光彩的手段, 稳妥才最重要。”
也对，曝光出去可就丢脸了。
雪伦没再说什么，回到后台卸妆, 发现莉莉安正在等她。
“好久没一起淋浴聊天啦！”
“啊这才过去两天吧？”
莉莉安也有独属于她的化妆间，休息室，却依旧喜欢跟雪伦挤到一起, 她说有个人陪着聊天，才能保持愉快地心情。
雪伦没道理拒绝。
等弄完个人卫生, 莉莉安提到聚会, 不免发出叹息：“唉！最近我开始觉得, 像你那样租房住挺好, 不用邀请朋友们, 举办庆祝宴会, 那真的太麻烦啦！”
雪伦一边“嗯嗯”赞同, 一边心中嘀咕, 这会的风气还算可以，要是晚穿越几十年，派对文化愈发鼎盛, 像她这种不热衷社交的，就会沦为众人眼里的怪胎。
想到这，正巧剧院助理过来通报，有位先生申请拜访，说是跟她们都认识。
雪伦问哪一位，助理抑制不住好奇道：“呃是卓别林，那位搞笑电影明星。”
居然是他！
雪伦和莉莉安面面相觑，最后还是让助理带他去休息室，她们随后就到。
等再次见面，看到左右手捧花束的卓别林，雪伦心头哂笑：这能不能拒绝？
无奈卓别林举止得体，又盛情难却，她和莉莉安只能出言感谢，齐齐收下。
“我要感谢你们的精彩演出，真的，太棒了！”
等她俩收下鲜花，卓别林坐下来侃侃而谈，“灵感的清泉在我脑中喷涌而出。说真的，这部关于梦想的戏剧，非常适合改编成电影，我甚至预想出那样一幕，多萝西舞台上高歌的同时，佩姬正式踏上纽约繁华的街道，命运的琴弦就此拨动，编织出梦想、友情的赞歌。如果哪一天，你们的面孔出现在大银幕上，我丝毫不感到意外，毕竟你们那般上镜，单论美貌，玛丽都未必有你们出彩。”
听卓别林这种调调，雪伦忍不住发笑：“呵呵，这话碧克馥女士知道了可不会高兴。”
“那不一样。”卓别林理直气壮道，“玛丽是甜心，是可爱的猫咪，是美国人民的小宝贝，哈哈别笑我奉承，这话是她那部《小公主》上映后，各路媒体的评价，尤其《洛杉矶时报》，直接奉她为美国甜心。”
莉莉安同样是笑着发问：“所以卓别林先生，你是钟情于像碧克馥女士这样的姑娘吗？”
“当然不。”卓别林露出电影里那种喜感的表情，语气却又一本正经，“我喜欢有才华的姑娘，钢琴，歌唱，绘画，诗歌，甚至小说，我认为姑娘们沉浸于这些艺术之中，陶冶她们的情操，那便是最可爱的人。”
瞧卓别林言之凿凿的模样，如果不是提前知道他的癖好——只喜欢非常非常非常年轻的，雪伦几乎要和莉莉安一样相信了。
没办法，演员的基本修养这一块，人家是真拿捏住了。
强忍住吐槽的冲动，雪伦后续开口应付了几句。
反倒是卓别林，风度翩翩，说话又好听，惹得莉莉安接连发笑，差点维持不住仪态，当真是会哄小姑娘。
等到时间差不多，这位电影明星非常识趣地告别离开。莉莉安还在那回味：“真没想到，他是那样一个人！虽然跟电影里不大一样，却也能给人带来欢乐。”
雪伦幽幽开口：“那你要当心喽，他可不是个专情的好人。”
莉莉安翻了个白眼：“我是那种傻瓜吗？等等，快跟我说说你知道的！”
这倒是让雪伦犯了难，很多事情还没发生，包括那场闹到全美皆知的离婚官司。她干巴巴道：“卓别林很喜欢年轻女孩，他第一任妻子结婚时才十六岁，听说是因为对方假称怀孕，卓别林没其它选择，只能答应结婚，结果这段婚姻只维持了两年。”
莉莉安听完，忍不住哈哈大笑，在雪伦疑惑的目光中，她努努嘴道：“你难道没发现，他对你更感兴趣。再对比你刚才说的，我都快满二十了，应该不在他的喜好范围啦！”
雪伦凑到莉莉安身旁，近近打量：“哪有，我就看到一个名叫佩姬的小镇女孩，年轻貌美的她来到纽约，现在刚刚成为大明星，前途远大，未来值得无限期待。”
“嘻嘻嘻，你说的是镜子里的乔乔吗？……”
两人又说笑了一阵，最后约定好，庆祝新居宴会那天，具体的碰面时间。
意料之外的是，詹德利还有霍华德仿佛遗忘掉她们两个，没有引荐一些名流政要，这倒省去了雪伦虚与委蛇的功夫。
时间一到准点下班，她在唐龙护送下，踏上回家的路程。
不料凯迪拉克刚驶出停车场，就被警察们拦住。
“Sir！”唐龙非常识时务地举起双手，下车解释，“我是这位女士的司机。”
雪伦没有第一时间认出车外两位警察，等他们在唐龙解释时候靠近来，她摇下车窗才发现，夜色下其中一位相当面熟。
“克拉肯警官？”雪伦不确定地轻喊，直到对方扭过头来，露出阴影下的另外半张面孔，她才略微忐忑道，“晚上好。”
“晚上好，乔纳森小姐。”
克拉肯抬了抬警帽，这下雪伦能看得更清楚，他跟原先相比大为不同，大背头换成蓬松的刘海，精美的胡须修理干净，整个人看上去年轻了十多岁。
几乎是改头换面！
她当即瞪大眼睛道：“天啊～～您现在看上去真年轻！”
克拉肯依旧肃然：“谢谢，同样夸赞一句，你的表演真精彩。”
“只是正常的舞台表演。”雪伦心头砰砰跳，面上依旧是一脸好奇，“这么晚您还在工作，是例行巡逻吗，最近治安不是挺好的？”
“是啊。”克拉肯见同伴接过唐龙递去的香烟，便朝他摆手，示意对方先回警车上，接着拒绝掉唐龙的好意，这才解释说，“治安不是问题，罪犯才是关键，出一起大凶案，我们就得忙活上好一阵，不管有没有结果。”
“那我们这些享受到良好治安的公民，一定要好好感谢你的付出。”
才怪。
雪伦仔细打量，发现克拉肯竟然一脸坦荡，仿佛是真心接受了她的谢言。
厉害了，先后碰到两位演技大拿，可见生活才是最好的导师，自己得多多学习。
“就我个人观点来说，乔纳森小姐你最近这段时间，还是不要去那些不安分的地方。”克拉肯正色道，“特别是艺术之家，虽然我不知道你跟那边是否还有联系。”
雪伦乖乖答应下来，心中暗想，看来他还不知道贝尔先生离开的消息，只希望那件事掀起的波澜，能随着两位当事人的消失而沉寂。
笑盈盈地挥手与克拉肯告别，雪伦坐回车里，瞬间垮下脸来：没想到会这么快碰到这个黑警，出了剧院还要装模作样，希望他没察觉到什么。
想到那晚发生的事，又看了眼后座准备好的包裹，雪伦不再犹豫，吩咐唐龙径直开去克拉拉家里。
“该想办法弄一个驾驶证。”
她现在愈发觉得，很多时候自己开车出行会更方便，更隐秘。
大半个小时后，雪伦把一包裹的婴儿用品交给克拉拉，又探望了南希母女一阵，一切都很好，她便松了口气。
反倒是克拉拉，忧心忡忡的模样，随着贝尔先生突然离去，她这回真的失业了。
“他给了我一笔钱，说是安置费……可我宁愿他像上次一样突然离开，过上一阵子再突然出现，这样说明他还会回来。”克拉拉捂着脸，忍不住低声抽泣，“呜呜呜，我想这辈子再也见不到他了！”
越说越伤心，最后她压抑不住哭出声来。
雪伦安慰了一阵，等克拉拉平复情绪后，干脆把两人都知道的事情串联起来，分析给她听：“贝尔先生离开也好，你也知道，上次他被怀疑CP分子，只因为不慎卷入到一场阴谋中，对，就是那场沙龙。反正他不是那些人，但没法证明自己的清白，最后甚至遭到枪击。这样看来，他继续待在纽约真的太危险了。”
克拉拉了解到梗概后，并没有显露出意外，甚至没有大喊“偶卖噶”，看来她早有猜测，这倒是让雪伦高看一眼。
这些话让克拉拉好受许多，雪伦继而询问她，是否有人追查过来。
“还没有。不过我会按照你和贝尔先生的交代，只挑自己看到的说。”
至于某个逃避责任的负心汉，克拉拉言之凿凿，自己根本不认识，南希也不知道他去了哪里。
这样最好。
克拉拉不知道雨夜里发生的一切，如果谢尔顿那条线没有牵连到她们身上，大家都会少去很多麻烦。
应该可以，那晚的枪击事件没有外人知晓，谢尔顿最后浸泡在水洼里，又没有证明身份的信息，就连南希这里，他也从未公开露面。
要是这样都能被查清楚，雪伦愿意称那人为当世最强警探。
克拉肯这个黑警不算。
等雪伦终于回到家里，乔纳森太太当即抱着孩子上前：“嘿嘿，那个霍华德又打来电话。”
雪伦忍不住扶额，真不消停啊。
电话拨回去，接通后霍华德第一句就是：“乔乔，那个矮子偷偷来找你了？”
作者有话说：
不否认卓的艺术成就啊。但是他的癖好真够恶心的
第85章 商定
别墅内, 詹德利托着下巴，静看霍华德在那表演。
“哈哈，原来你知道那小人的真实嘴脸！”
“对对, 保持体面先, 收购范朋克的院线更加重要。难为你啦, 要暂时忍受那家伙的骚扰。”
“不回应，不拒绝，这方法听起来好像……”
“行吧, 额, 你先坚持几天，我会尽快拿下院线。到时，那老小子的电影, 一部都别想在我的影院上映。”
“你问卓别林的新作？上次我听他提起过，居然不是一部喜剧，叫《巴黎一妇人》, 由他自编自导，却没担任主演, 计划在下个月上映, 如今他待在纽约, 就是为上映提前做准备。”
“我的？哦, 已经进入到拍摄后期, 哈哈是部喜剧, 《阿拉伯两骑士》……诶～我想到个点子, 跟他同期上映……”
“狙击？你这个词用得好, 就这么定了！用喜剧跟卓别林的正剧对垒，狙击，妙, 太妙了！”
“……”
“小说的发行日期？我上周听经理人汇报，最终版确定后，目前还在批量印刷中，预计到八月底正式开启售卖。”
“记得在我的珍藏版上签名……”
“你说没有珍藏版？不不，忘了告诉你，今天我刚去矮脚鸡出版社策划了，限量一百本。”
“好好好，肯定给你留一批。”
“还有，下次见到那位先生，麻烦帮我说些场面话……我自己？唉～～你应该看得出来，像我这样年轻英俊的，更讨许尔勒太太她们喜欢。”
“就这么说定了！”
“拜，明天见。”
瞧他喜笑颜开的模样，霍华德冷哼一声，直接将水晶香槟斟满两个酒杯。
霍华德见状，怪叫一声，蹭蹭蹭跑过来抄起酒杯：“真贴心啊詹尼弗，可惜只有这一瓶，你又不爱喝。”
詹德利冷笑着啜饮：“那也不能便宜你。”
“那就好，别浪费咯。”
举杯对饮，酒过三巡，两位年轻人聊完各自近况，陷入沉思。
半晌，詹德利开口：“搞电影，真那么有趣？”
“怎么？终于对百老汇感到乏味啦？”霍华德放下酒杯，打量老朋友，“啧啧，你今天不对劲，先是离开剧院、跑来我这，又是喝酒，还接着提问，发生了什么？”
四目相对，霍华德嘻笑着摆手：“算了，原因我不想知道，也不会知道。至于你的疑问，我只能说有趣，非常有趣。”
耸耸肩，他继续开口：“你知道我这个人，喜欢整出些大场面。感谢乔乔，电影节的建议很棒，可不管是游说通过这个项目，还是筹备举办，都需要深厚的人际关系，还有大量资金投入，真让人头疼。”
詹德利抬起酒杯，面色疑惑道：“你还会缺钱？最近股市又有波动……”
霍华德一脸无奈地摆手：“你又不是不知道，上次捞太狠，后续摆平证监所，就费了好大劲，还有其它部门，一笔笔美刀支出，赚的多，花得也多。现在的情况是，抛开华尔街，还有一堆人死死盯着我，股市那种地方，再贸然进去，只会亏损。”
“所以，”詹德利放下酒杯，直视霍华德，“上次和你提过的投资，我一个朋友，手里有笔资金。”
霍华德心中了然，对詹德利提出各项要求，都得到了应允。
交换完双方条件，他们的合作计划就此定下。
……
另一边，雪伦开始跟乔威廉商议唱片公司的合作计划。
“哥伦比亚唱片，开具的待遇相当优渥，但是发行版权部分我不能接受，最多对半开。”
乔威廉翻开笔记本：“维克托告诉我，哥伦比亚唱片今年初完成重组，之前两年这家公司效益平平，经历过财务困难。我认为他们能开出这种待遇，是相当看重你，这次找上门的还是对方在纽约的总经理。”
“那就继续谈判，我不能接受在未来有一天，我唱自己的歌，竟然还需要向其它公司支付授权费。”
说罢雪伦放下哥伦比亚唱片的文件，将注意力转向另一家，“胜利留声机公司，市场领导者，品牌知名度高，旗下有众多古典音乐大师，虽然也为歌手发行唱片，但不符合我的定位。”
乔威廉赞成道：“况且诚意不足，或许是想为后续谈判留下余地，总之条件不如哥伦比亚唱片。”
“保持接触，先不要一口回绝。”换到下一份文件，雪伦忍不住笑着摇头，“至于爱迪生唱片，它的路线就是错误的，圆筒唱片已经被圆盘唱片挤占掉大半的市场，目前它的情况就跟爱迪生电影公司一样，每况愈下，这时候我签约加入，不就跟1911年考上大清状元一样？”
“好比喻！”乔威廉鼓掌，接下来干脆顺着雪伦的思维，排除后续几家，“HMV是英国公司，这帮欧洲佬的经营重心肯定不在美国，至少当下不在，所以Pass。”
“至于奥克唱片，以发行种族唱片闻名，争议太大……Pass。”
“黑天鹅唱片公司，主要致力于为黑人艺术家提供机会，现在已经负债累累……Pass。”
一番讨论后，只剩下哥伦比亚唱片和布伦斯维克唱片。
前者自不必多说，至于这个布伦斯维克，雪伦是真摸不着头脑。虽然乔威廉说这家公司主推爵士和流行音乐，发展良好，但后世寂寂无名，说明它多半是扑了。
所以，这是一家不知道什么时候暴雷、倒闭或被收购的公司。
逻辑上，雪伦或许该搭上哥伦比亚唱片这艘大船，但她根据后世诸多歌手的案例，得到这样一个结论：歌手的部分版权归纳给发行公司，这种商业上再正常不过的事情，却不是利润和权益最大化的方案。
有什么比自己当老板来得更爽快、更赚钱呢？
都怪詹德利跟霍华德，尤其是后者，直接给雪伦指明了更加宽广的大道。
但是投资入股布伦斯维克，先不说对方是否会接受，日后万一它真走上不归路，自己岂不是一步错步步错。
“我再考虑考虑。”
打发舅舅回房间休息后，雪伦迟疑再三，还是等到第二天清早，晨练过后，这才拨打霍华德家电话，把犹豫的事情跟他说清楚。
霍华德先是打了个哈欠，随后悠悠开口道：“这有什么好想的？当然是先找一家条件最宽厚的公司，签下两到三年的短期合作协议，然后积蓄能量，等到时机出现，反过来收购掉对方，或者其它倒霉蛋。”
说完他便哈哈大笑，惹得雪伦蹙眉：“这样会不会太过分了？”
“呵呵，乔乔你真善良，但这就是商场，你如果要有所建树，就要习惯那里面的游戏模式。反过来说，如果它被你收购后，相较原先发展得更快更好，这不就说明，你是对的。”
“这逻辑……”雪伦深吸一口气，转移话题道，“那你呢？那天有说过投资一家唱片公司……”
“嗯，是这样，但时机还没到。嘿嘿你猜猜看，我挑中了哪家唱片公司？”
雪伦听完忍不住眯起眼睛。
这种口气，反正不会是小虾米，再排除行情好的、有负面的消息的……
“不会是那个专利贩子吧？”
“宾果！”霍华德在话筒旁边打了个响指，然后笑嘻嘻道，“有没有兴趣？估计再过两年，圆筒唱片被市场彻底扫进垃圾堆，再加上那老头愈发老迈，没精力管事，拿下这家老牌唱片的时机就到了。到时候，我未必拿得出那么多资金，许尔勒太太，詹德利，还有你，都是我可以争取的帮手。”
听他那般自信，雪伦忍不住打击道：“你就这样自信？拉朋友投资这种事，万一失败了，失去的可不止是金钱，还有——”
“友谊。”霍华德抢先道，“当然，这种事我会万分慎重，朋友比金钱更重要。不过相信我，乔乔，自从进入电影行业，我就一直在关注文化娱乐方面的科技发展，那些前沿的，具有颠覆性的发明，创新……这事儿你得替我保密。”
“好的，一定，你继续说吧。”
“瞧，我知道百老汇方面一直看不起电影，其中的一个重要原因，就是声音！不是那些“咚咚锵锵”的管弦乐，而是说话声，呼啸声，林林总总，缺少这些，人们只能在幕布上看到演员又蹦又跳，再搭配字幕，无论他们表演得再卖力，再深情，再精彩，始终缺少声音这道最重要的调味品，观众又能品味到多少？所以，我投资几家前沿的声效设备公司，从电容麦克风到电气录声设备，我很看好它们，从唱片业到电影界，我相信这些公司能够互相补助，形成一个完美的闭环，打造，呃，打造成一个商业帝国，这就是我当下的想法。”
“哇～～”
雪伦惊呼一声，实在是被这番远见震到了。
有声电影这玩意，估计还要过几年才出现，开始的发展还并不顺利，尤其是以卓别林为代表的默片派，直呼这是“谋杀艺术”，并且强烈抵制，但未来百年，电影的蓬勃发展证明了，有声电影是一条康庄大道。
没想到，霍华德却能鲜明看到其中蕴含的远大前景。
正想着夸他几句，下一秒，听筒那边就传来得意洋洋的声音：“怎么样啊？说不出话了吧？嘿，到时候要不要带你一起？”
“不，谢谢。”雪伦在挂断通话前闷声道，“既然是朋友，我祝你一切顺利。”
说罢她干脆放回听筒，长长舒了口气。
这家伙，还是那么惹人生气。
决定了，就哥伦比亚唱片！
到时候为打垮爱迪生唱片添一份力，算是对他最好的帮助了，朋友！
于是，雪伦让乔威廉把工作重心放在跟哥伦比亚唱片的谈判上，当然胜利留声机公司这些备选也要保持联系，毕竟事情还没真正定下来之前，一切都有可能。
另一边，报纸上猜测的诸多可能纷纷化作现实。
后续几天，阿美利加大统领的身后事，成为了全国乃至全世界最大的娱乐话题，就连一向沉稳的《华盛顿邮报》都罕见批评：「哈定大统领生前这样胡搞，简直是脸都不要了！」
原因自然是随着哈定的突然离去，前第一夫人选择摆烂，放弃花钱封口；加上南.布里顿接受各路采访，捞到大笔大笔外快，甚至计划发书再赚一笔。
面对这种情况，诸多情妇选择浮出水面，声称曾与哈定大统领、乃至哈定议员有过一段情缘，甚至有位寡妇宣称自己的儿子就是哈定的私生子……
一时间群魔乱舞，好不热闹。
雪伦一边吃瓜，一边恢复到正常的生活。
一周后，在车站送别便宜老爹，雪伦悬着的心终于彻底放下。
回到剧院，她正要继续学习表演方面的技巧，调查局突然找上门来，宣布要对她进行例行问话。
作者有话说：
无
第86章 调查
调查局有两人, 领头那人自称马洪探长，高颧骨，眼窝深陷, 大鹰钩鼻, 配上阴冷目光, 极具压迫感，与他身旁的圆脸年轻人截然相反。
纽约警方也来了两个，其中一位还是黑人警员, 倒是罕见。
这些不速之客闯进来的瞬间, 雪伦心里咯噔了一下，有种不好的预感。
她收敛心神，露出些许害怕神色道：“抱歉, 你们是有什么事？”
马洪带头出示证件，做完简单介绍后，直接说明几人来意：“不用紧张, 乔纳森小姐，我们来这里只是向你咨询些事情, 不会耽搁你的练习。毕竟, 我们都是你的歌迷, 我最喜欢你和莉莉安小姐合唱的那首结尾曲。”
真的吗？我不信。
瞧见四人都肃着脸, 雪伦依旧露出笑容：“那太好了, 不过这里不方便, 我们可以去办公室谈, 对吧, 阿朗佐先生？”
自打领这些人进来，阿朗佐一直守在门口，盯着练习室的情况。
看到雪伦没被大阵仗弄得六神无主, 他先是松了口气，又听到这些话，当即点头，说办公室可以更好地接待几位。
马洪见搭档没有开口，便答应下来：“好的，感谢你配合我们调查，乔纳森小姐。”
“我还没答应呢！”雪伦心中腹诽，“狡猾的中年人。”
回忆先前准备的说辞，仿佛是片刻间，她跟着来到顶楼办公室外，不由感慨，这段路走得实在太快。
好在阿朗佐非常坦然地叫出自家老板，介绍起四位公务人员和来意。
瞧见詹德利沉稳自信的面容，雪伦不由生出几分安心：相信国王陛下会说到做到，庇护好他的得力下属。
詹德利只是瞥了雪伦一眼，没露出分毫情绪，接着点头表示应该配合，就让阿福带众人进隔壁，自己独自回到了办公室。
雪伦一时间有些懵，等阿福招待众人坐下，又唤阿朗佐去泡一壶伯爵红茶，这种主持局面的姿态，让她悬着的心缓缓落下。
看来稳了。
就见阿福开门见山道：“我是纽约州律师协会的成员，阿尔德里奇.弗雷德里克，也是科波拉大剧院的法务律师，这是我名片。”
亮完身份，他继续道；“乔纳森小姐还是个不满十八岁的小姑娘，严格来说，她来纽约才两个月多些，没经历多少世事，大部分时间和精力都花在了表演上。所以我希望接下来的谈话，大家都能坦诚开口，不要使用模糊的、甚至是诱导性的说辞，我就不会打断甚至阻拦你们。”
雪伦注意到，阿福说“坦诚”的时候，视线扫过来，眼睛非常自然地眨了一下。
所以说？
年轻人掏出笔记本：“好的，弗雷德里克先生。”
听到这话，阿福竟忍不住露出笑容，不是因为马洪探长答应下来，而是他真的，已经好久没听过这么正式的称呼了。
他神色愉悦道：“那开始吧。”
马洪重新把目光投向雪伦：“乔纳森小姐，你之前有在霍普艺术之家工作过一段时间？”
“是的。”雪伦回忆道：“在我来纽约一周后，大概是六月中旬。”
“说说你眼中的杰拉德.霍普.贝尔，他是一个怎样的人？”
“他当然是个好人！”雪伦不假思索道，“我那时候找不到工作，是他伸出援手，跟那些不怀好意的招工不同，他非常坦率，还有幽默。虽然在你们突袭沙龙聚会后，我离开那里，但至今我仍旧怀念那里，艺术之家的工作氛围真的很棒，大家都很热情，客人们很友善——”
“咳咳，乔纳森小姐！”马洪打断道，“请不要跑题。”
“我没有。”雪伦努努嘴，不太高兴道，“想想看，造就这一切的，难道不是贝尔先生？慷慨的薪水，静谧的工作环境，还有他绅士的风度，虽然我只在那工作了十几天，跟他交流得不算多，但他的的确确是个好人。”
“其它呢？”马洪眯起眼睛，“听说你们一起漫步在月色下，难道——”
雪伦反过来打断马洪，面色不虞道：“那又怎样？当时纽约可不太平，到处都有人放火，抢劫，枪击，出于安全考虑，在支付给我周薪后，贝尔先生送我回租住的公寓，展现了他英国男人的绅士风度，不正说明他是个好人？”
马洪一直反感英国佬标榜的绅士风度，不禁冷笑道：“违反禁酒令，走私贩酒也是好人，好绅士？”
见气氛有失控的趋向，阿福摆手示意冷静停下，趁着阿朗佐将茶送到众人面前的间隙，他笑眯眯开口：“我们都知道，有些事情是没法禁绝的，存在就因为有需求。所以，这位贝尔先生有问题吗？”
“很有间题。”年轻人推了下无框眼镜，主动开口道，“他涉嫌多起违法犯罪，经营霍普艺术之家只是他的掩护，我们来到这里，便是要向乔纳森小姐咨询。”
雪伦瞳孔瞪大，愣愣道：“不可能！这不可能……”
年轻人趁热打铁：“你有注意到他的反常吗？尤其是前阵子，听说你结束剧院的表演后，还去艺术之家献唱。”
“没有，我在的那阵子，贝尔先生都是待到晚上十一点……至于去唱首歌，那是感谢他过去给我的帮助，不仅是一份工作那么简单，你应该不知道，我在百老汇表演的机遇，都是那会儿遇见的。”雪伦说着叹了口气，一脸思考状，“我想，你们其实是在查先前的沙龙聚会吧？对于那件事，他们一直避讳谈论，后续我又不在那里工作，所以是一无所知。”
年轻人微微抬头，直视雪伦脸庞，镜片泛起抹白光。他饶有兴致道：“那么你觉得，贝尔会不会是一个CP分子，一个布尔什维克，一个红色幽灵呢？”
阿福干咳了一声，刚想开口，雪伦已经抢先出声。
“我的上帝啊！”她先是克拉拉同款惊叹，接着把头摇成拨浪鼓，“我不知道，先生。我已经说过，我在那待的时间不长，你觉得我会深受他的信任，知晓艺术之家的一切吗？况且，我只是个来纽约不久的小镇女孩，在过去，我从没听过你说的这些指控，自己的前老板竟然是那样的人？简直匪夷所思！”
“小镇女孩？”年轻人嗤笑一声，将笔记本往前翻一页，“你在前天的报纸采访上可不是这么说的，哦～我现在是个纽约客。”
“这并不冲突。”雪伦反驳道，“在心里面，我永远是来自约克镇的乡下姑娘，但在演唱《Empire State Of Mind》的时候，我需要让观众产生共情，陈述梦想，歌颂纽约，在那一刻，我就是一名纽约客。 ”
“好吧。”年轻人点头间，突然转移话题，“说来也巧，你来纽约的时候，你的校长就出事了。”
雪伦眨巴眼睛，好奇间什么事。
在年轻人的示意下，黑人警员开口道：“是这样子，乔纳森小姐，根据约克镇传来的卷宗，那位史派西校长把自己吊死在了盥洗室，小镇警方判定他是畏罪自杀。”
雪伦心中登时警觉起来：提这话题是什么意思？暗示在查她的过去？
“呃畏罪？天啊，我还以为他是个……”她想说好人，又觉得这样对贝尔先生不尊重，于是改口道，“一个不错的人，他还曾给过我建议，去费城继续舞蹈方面的深造。”
“你们有过接触？”
“是的，在学期结束前，他给了我刚才说的那个建议……”雪伦再次作回忆状，“甚至说能为我写一封介绍信。但到了毕业那天，经过慎重考虑，我回绝了他。因为学费负担太大了，我家里又将要新添两位成员。当时我的想法是尽早独立起来，甚至反哺家人，所以我选择来到纽约。”
“你们后续有过私下接触？”
雪伦一口否认：“当然没有。”
马洪和年轻人对视一眼，随后询间雪伦：“那你知道，杰拉德.贝尔已经离开纽约了吗？”
雪伦没有犹豫：“是的，前些天，我发现艺术之家终止营业，于是找到克拉拉，她跟我说了这件事。嗯，她是我在霍普艺术之家的同事，也是朋友。”
马洪直勾勾盯着雪伦：“你不感到意外？”
“我很遗憾。”雪伦感慨道，“我不知道他为什么要离开，听克拉拉说，他是厌倦了这边的生活，于是回到欧洲。所以，能告诉我他究竟牵扯到什么，竟然被怀疑有犯罪经过？”
“一起纵火案，一起抢劫案，以及一起谋杀案。”
这是成背锅侠了？可怜的老贝尔。
心中叹息着，雪伦翻了个白眼：“天啊你们是把这两月的治安间题，全部怪罪到一位头发花白的老人身上？这太滑稽了！”
“你不相信？我们找到些证据。”
“那你们还要来这里？因为你们没法肯定。反正我不相信，就像刚才说的，我始终坚持——贝尔先生是个好人，至少在我眼中，他是那样子。”
“在他离开之前，你们是否有过接触？”
雪伦坦然道：“我没再见过他。”
“那在霍普艺术之家，以及后续的接触中，你是否认识或者见过这人？”
马洪说着取出一张素描，画得相当专业，雪伦一眼就看出，那是胖了数分的谢尔顿，估计是那晚泡多了雨水。这是个好消息，克拉拉那边应该不会有间题。
“这个……”她凝神认真打量，几秒后摇头，表示自己没见过画像上的人。
“这两位呢？”
马洪换出另外两张半身像，中年人模样，西装革履，甚至还打了领结。
“这两个人……”
雪伦敏锐地猜测，他们或许就是那天晚上，普利茅斯剧院纵火案的元凶。
雪伦思索片刻，依旧是摇头：“不认识，艺术之家的客人里，我从没见过有这两人。”
“你确定？除了客人还有其他方面的……”
“非常确定。”雪伦笃定道，“上帝可以作证，我从没在现实里看到过有这两张脸的人。”
“贝尔有向你宣传、或者提供过共产主义方面的理念吗？”
“先生！”阿福对马洪探长不悦道，“这个间题过线了。”
“没关系。”雪伦对阿福摇头，依旧是从容道，“过去没有人跟我谈论过这个，那个什么主义？贝尔先生也没说过，从来没有。”
马洪还想再说些什么，年轻人已经合上笔记本，笑容满面道：“好的，感谢你的坦诚，乔纳森小姐，希望我们这次冒昧打扰，不会让你产生困扰。”
“怎么不会呢？”
说出这个让众人意外的回答，雪伦昂起头来，“我会睡不着觉，整个晚上都在想，是谁冤枉了可怜的贝尔先生。嘿嘿，我这个玩笑，是不是也很冒昧？”
年轻人失笑道：“不，非常有趣。我开始喜欢你的自信，甚至忍不住开始相信，你的贝尔先生是个好人。希望下次见面，我们会在这个话题上达成一致。”
下次？希望没有下次了！
雪伦只是微笑，没有回答。
等送走这四人，阿福对雪伦报以赞赏的目光，微微颔首，然后走进詹德利的办公室。
什么意思？
雪伦犹豫了下，没有迈步上前。
哼，他会通过阿福知晓刚才的对话，具体什么方式，反正自己不会进去，跟阿福表演相声。
于是她跑去霍华德办公室，抄起听筒，拨打了自家公司的电话号码。
“威廉姆斯先生，你那边怎么样？”
“你们摸清了哥伦比亚方面的底线？非常好，等唱片合约签订下来，我会给所有人发一笔奖金。”
挂断电话，她心中忐忑少了大半，调查局的眼中是美洲四方，是抓不完的CP分子，应该不会抓着一件小镇案子不放，况且还是被两党定性的“被自杀案”。
况且说到底，凶手也不是她。
另一边，马洪探长深深吸了口烟，放空思绪后开口道：“我没发现任何异样，就好像她说的，都是真心话，但是不知道为什么……”
“她的话太多了，也许绝大部分是真话。”年轻人一边翻阅笔记本上速记下来的内容，一边啧啧道，“我能说什么呢？真不愧是乔乔，一位百老汇演员，一位能写出畅销小说的年轻女作家！要不是调查她的银行账户流水，我都没法将百老汇新星跟新人作家联系到一起，即便她们是同一个称呼，呵～乔乔，有趣的乡下姑娘！”
马洪弹了弹烟灰：“局长，还要深挖下去吗？”
“没必要了。”年轻人说完，无奈摇头，“我说过了，是局长助理。”
马洪呵呵一笑：“没区别，都有局长这词。”
胡佛一脸严肃：“有区别，算了，罚你回去整理出一份详细报告，我要向局长先生汇报用。”
“可是案件还没调查清楚。”
“我已经清楚。”胡佛合上笔记本，圆圆的眼镜在阳光下闪烁白芒，“对方卖力留下线索，即便缺少关键环节，哼，全都指向可怜的老贝尔，一位狡猾的CP分子，隐藏的布尔什维克，胆敢在纽约制造混乱，策划、并劫走一大批黄金，真是可怕呀！这样的好意，我们为什么要拒绝？将这个故事说出来，那些国会议员老爷要受多少刺激，通过多少法案？拨出多少款项？调查局能壮大多少？至于真相，我们当然不会放弃调查，等真凶放松警惕，等调查局的触手伸向全国各地，总有一天，我会亲手把阴暗爬行的虫子揪出来！”
说罢，他回望远处伫立的科波拉大剧院，脑中闪过她笑意盈盈的模样，“至于那位——乔乔，将她的档案列为一级，永远保持关注，直到，她真的转红色那一天。”
作者有话说：
调查局要再过几年，靠着抓CP发展壮大成FBI。
第87章 拒绝 I
下午演出结束后, 发现雪伦状态一般，莉莉安关切了几句。
“没什么。”雪伦摇头，不想让对方担心, 干脆岔开话题道, “上次跟你提过的唱片计划, 有了很大进展。”
莉莉安当下被勾起兴趣，向雪伦询问具体情况。
“哥伦比亚唱片同意，最新的协议里, 由我们合唱的《When You Believe》, 再加上《Empire State Of Mind》，录制成正反两面。具体细节还在谈，不过, 我希望你能跟我的公司签一份歌手合约。放心，条款很宽松，不会违反科波拉大剧院的工作规定。”
听完雪伦的话, 莉莉安笑呵呵点头，算是答应下来, 接着更加好奇道：“那我会成为全国知名的歌星吗？”
“会的。”雪伦挠起痒痒, “嘿嘿, 如果唱片大卖的话。”
“别闹！”莉莉安扭动身子, 拍开雪伦的手, 一脸希冀道“那, 版税会有多少？”
雪伦莞尔, 她知道莉莉安的心思。
除开必须支付的房贷, 这位百老汇新星算得上相当节俭。新房中都是些简单家具，后续为了工作方便，她才购置了一辆雪佛兰, 同样是贷款。加上定期向母亲汇款，莉莉安的日子一度过得有些紧巴。
虽然经济状况要好过里奥，但体验过外快收入的美妙后，她没法拒绝雪伦的建议。
“单张唱片的价格在1美元左右，其中歌手版税从0.5到2美分之间浮动。”雪伦回忆着之前维克托向她汇报的内容，皱眉道，“为了让对方在版权上让步，我们这次的版税定在1美分，也就是说，每售出一张唱片，你有0.25美分的收入。”
莉莉安当即拨动手指：“让我来算一算……如果卖出十万张，我好像能拿到……唉、是250美元！”
“你没有算错，不过……”雪伦拍了拍莉莉安肩膀，“去年留声机公司的几张热门唱片，销量都突破百万张，你不妨胆大些想。”
莉莉安没显露出失望神色，思绪跳跃间，想到了更多：“所以版税收入算不了多少，对吧！倒是前几天，弗朗西斯科先生安排的，我们就是去漏个面，在某位名流的晚会结尾唱一首，就能拿到一千美元报酬。”
雪伦指正道：“那种机会相当难得，况且一千美元要扣除百分之十的服务费，我们再平分……总之，相信我，莉莉，歌手这条路的前景，要比你想象中宽敞得多。另外按照行业标准，公司会支付你一笔签字费——”
“不！”莉莉安尖声打断，“我们是好朋友！况且我很荣幸，有机会唱这样一首好歌！说真的，再从你那里拿一笔签字费，真是太羞耻了！”
“我很高兴你这样想，亲爱的。”雪伦搂住莉莉安，认真安抚道，“但情谊归情谊，事业是事业，我不能像个资本家一样剥削你，对吧？安心收下吧，那是你应得的。我可不想到后来，我的好朋友成为了知名歌手，对比同行们，享受的待遇却差上一截。你知道的，就跟百老汇一样，待遇水平是身份层次的象征。”
“……好吧。”
莉莉安被说服了。
但她的感激压抑不住，化作深深的感慨，萦绕在后续夜间场次的演出中。
结果自然是状态极佳，极度契合佩姬那段美梦旅程。甚至最后与雪伦对唱中，情感和技巧完美融合，她一度有压过搭档的趋势。
得亏在莉莉安和声乐老师的指导下，雪伦最近改良了发音技巧，才堪堪接住顶峰那几句。
“哇哦，这就是你的感谢方式吗？”雪伦假笑着开始挠痒，弄得莉莉安气喘吁吁，不得不乖乖认错，这才心满意足收手。
洗漱完毕后，俩人正在休息，外面传来敲门声，是阿福。
“好消息。”他笑容和煦道，“下周有一场慈善晚宴，是罗斯福家族举办的。对方特意邀请你们去献唱，且不说报酬，单是这个舞台，就足够其他人羡慕啦！”
莉莉安还在为这个消息振奋，雪伦已经在考虑具体细节。她问：“时间上会不会来不及？《四十二街》结束后，整理妆容，再加上赶路，都快要晚上十点啦！那是晚宴，不像之前那次，想要让我们来得及，总不会是取消剧院演出吧？”
“当天演出时间提前一小时。”阿福解释道，“你们可以提前准备，比如结尾演唱的时候，换上正式的礼服，唱完即刻出发，到第五大道那边，花不了多少时间。”
“万一堵车呢？第五大道那边的交通可不乐观。”
阿福颇感兴趣道：“那就糟糕了，我想，如果不想得罪那些大人物，你们只能提起裙子，像灰姑娘一样下车跑过去咯。”
雪伦皱起眉头：“听着真糟糕，或许我们应该拒绝。”
“很遗憾，詹德利少爷已经替你们答应下来。我来这里，只是向你们通报这个消息。”阿福微笑着劝说，“好消息，是吧？就跟上次一样。”
如果没发生今天这事，雪伦倒也不会怀疑，只觉得剧院老板是在拓展人脉之余，为员工谋些福利。
考虑到过去种种，她忍不住心里嘀咕，詹德利到底有什么盘算？
趁着阿福离去的间隙，雪伦追出门外，低声询问道：“阿福，上午发生的事，他没说什么？”
阿福摇头：“抱歉，乔乔小姐，詹德利少爷只是平淡地表示，他知道了。说真的，我宁愿他流露出些许情绪，或者做出点安排，不管吩咐我去做什么，都好过他那样子，哎……我只能私下建议，如果你真的和那些人有过联系，断了吧，至少在你有足够能力保护自己之前，别暴露。”
见阿福压低嗓音，警惕过往行人的同时，给出最后建议，雪伦感激道：“谢谢你的忠告，阿福，我没有——。”
话音未落，前方通道走出个熟悉的身影，捧着一大束相当鲜艳的玫瑰，正踏步而来。
“乔乔，真是巧合。”
来人几个箭步，闪现到雪伦身前，将鲜花递上：“今晚的表演真是精彩，尤其是最后的合唱，我感觉是比以往都要动人心弦。”
“谢谢夸赞，卓别林先生。”注意到阿福微不可察地皱眉，雪伦收敛笑容，露出为难神色道，“这些花真漂亮，但是我不方便收下。”
“哦，你误会了。”卓别林维持着动作继续解释道，“我想在离开纽约前，至少要跟朋友们都说一下，特别是你们俩位，我非常欣赏的艺术家。可惜这个季节，花店已经没有粉色、白色玫瑰。演出结束后，我犹豫再三，始终觉得红色特别适合你，舞台上绽放光彩的多萝西。”
雪伦依旧没有接下，甚至微微摇头，露出并不赞同的神色：“你说错了，卓别林先生，我只是个年轻演员，算不上你口中艺术家的称谓。另外，多萝西只是演绎出的一个角色，就我本人来说，实在无法接受一位成年男性赠送玫瑰，抱歉了。”
卓别林瞬间没了笑容，动作僵硬地收回花束：“好，那好吧，呵呵，是我冒昧了。”
说罢，瞧见一名装扮艳丽的伴舞路过，他直接将鲜花塞进对方怀里，脱帽行礼间，露出银幕上那种嬉笑：“祝你有一个美妙的夜晚，女士。”
大概是认出卓别林，伴舞没有因为突如其来的礼物而惊恼，反倒是乐呵呵收下，甚至开口询问，对方是否是那位电影明星。
收获到崇拜眼神，卓别林感到些许振奋，转回身来，最后一次鼓起勇气道：“是的，当然我还是百老汇的忠实观众，瞧，我正想邀请你们剧院两位女明星，去街尾新开的餐厅，听说那里的德式酸炖牛肉、弗吉尼亚乡村火腿，还有阿拉巴马白酱，都非常棒！呵呵，我们可以边吃边聊，下个月新电影上映后，我打算拍一部描绘女性实现梦想的作品，正是受《四十二街》触动的灵感。”
等他把话说完，雪伦跟刚出来瞧热闹的莉莉安交换个眼神，接着无奈道：“我只想好好工作，虽然这样说很冒昧，但我不想给你一种错觉，卓别林先生。在这个年纪，身为一名初入百老汇的演员，我还有很多地方需要学习，还有许多事情要做。在当下，我不会考虑个人感情问题，所以你的邀请，我选择拒绝。”
“……”
卓别林如同遭遇一记直拳重击，连退两步，脸色惨白，神情阴郁，抿着嘴垂下头去。
“真遗憾。”女伴舞突然开口，捧起花束深吸一口气，“哈，卓别林先生只是想交个朋友，乔乔大明星，何必那样干脆地拒绝，真是伤人。”
雪伦瞅了眼对方，是玛丽.金，曾经和自己一同伴舞过的姑娘。瞧她此刻的言行，究竟抱着什么心思，雪伦心中清明。
不等雪伦开口，莉莉安忍不住向前半步，想开口反驳。
雪伦伸手拦住冲动的姑娘。
这会儿在公共场合发生冲突，卓别林更加下不来台，相对应的，愈发感激为他“仗义执言”的玛丽。
那就顺了这人的心思。
“嘿嘿，还真是失败呢。”卓别林突然耸肩，幽幽开口，脸上那副笑容逐渐怪异，“我好不容易行动一次，却没想失败得那么彻底，呵！”
说罢，他竟然转过身，头也不回地原路跑出去，留下一脸呆滞的玛丽。
没想到会是这种展开，雪伦盯着卓别林背影消失的通道，不禁撇嘴：难道说，自己还能伤到“纯情大男孩”的心？
莉莉安忍不住“噗嗤”笑出声来，对雪伦扯着腔调道：“万万没想到啊，会是这样一个结果。某些人是不是想要搭上卓别林的关系，好去演电影呢？真是可惜了。”
玛丽.金看了眼三人组，咬咬牙，居然一狠心，迈开步子追了上去。
这下真把莉莉安弄得目瞪口呆：“……她……我，我还以为她是替布兰妮亚出气呢，她们过去是关系不错的朋友。”
“出气和演电影并不冲突，我记得她同样是个能歌善舞的姑娘，唉可惜了。”看了场好戏的阿福终于开口，却是叹息道，“现在看来，我还需要多招募几位年轻漂亮的舞蹈演员。”
听他话语中的意思，玛丽.金是不打算继续待在科波拉剧院，当一个默默无闻的伴舞。
“这就是百老汇。”雪伦开口，想到了日后，尤其是大萧条那几年，会有越来越多混不下去的百老汇演员，为好莱坞注入新鲜血液。
莉莉安一脸赞同：“所以除去必要的能力，我们都是幸运儿，就跟佩姬一样。”
“这点我不否认。”
回想过去种种，雪伦只得承认，自己还真是好运。
那么，代价呢？
……
闹剧结束，等唐龙载着雪伦回到翠贝卡，发现屋外还停有其它车辆。
唐龙探头打量道：“是有客人来访吗，乔乔小姐。”
“应该是，舅舅的车也在。”
雪伦瞧见雪佛兰停在最边上，一旁分别是辆道奇和别克。
回到家中，她见到了今晚的客人，哥伦比亚唱片的高管团，由经理迈克.格雷迪领头，带上了创作、录制、宣发、销售等方面的负责人，看得出来是相当重视雪伦。
“真抱歉，格雷迪先生，如果可以的话，应该是我明天去贵公司商谈。”雪伦客气寒暄道。
迈克.格雷迪是个沉稳、庄重的中年人，回应两句后，直接说明了他们一行的目的。
“乔纳森小姐，今天贵公司的新提案，被你称之为专辑的计划，让我们相当困惑。”
对端来茶水的瑞妮露出笑容，雪伦点头道：“您请说。”
“我个人的理解是，这种打包出售策略，一般都是等到旧唱片卖不动，用新唱片捆绑在一起，再加上折扣等优惠，提升最后一波销量，属于是消耗人气的行为，并不值得采用。”
“非常正确。”雪伦鼓掌道，“一张唱片通常可以卖上数周甚至数个月，但说到底，它只有正反两面，两首歌曲，难以彻底满足听众。我理解当下唱片公司的顾虑，同时灌制多张唱片，成本加剧，风险加大，加上宣发中的不可控性，万一出现意外，导致口碑崩坏，甚至血亏，那可就糟了。”
格雷迪一脸赞同：“这种豪赌行为，属实不理智，所以？”
“所以，如果排除掉这些因素，或者说，将风险降到最小，而歌曲质量又足够高，加上稳定的宣传，是不是就能将多首歌曲一起录制，制作成数张唱片，合并成专辑发售？”
听到这话，格雷迪挺了挺笔直的身板，应该是在认真评估雪伦的话。
名为“伊莱”的销售负责人就直接多了，他乐呵呵搓手道：“那样子，即便一个月的销量只有数万张，哦不，数万份专辑，实际上已经是数十万的唱片销量，从数学公式上来看，基数越大，实际销量越高，确实是非常有建设性的想法，只要，呃……”
“只要真如乔纳森小姐所说。”格雷迪目光如炬，盯着前方自信满满的姑娘，“请说下去，乔纳森小姐，后续的细节，想必您一定都考虑清楚了。”
雪伦下意识双手并拢，十指交叉托起下巴：“只是些不成熟的想法。首先，我会将内容、曲风互相契合的两首歌曲放置到一起，比如《When You Believe》和《Empire State Of Mind》，都是歌颂梦想与努力，就非常契合，同时这两个《Welcome To New York》偏欢快，我会写出另外一首歌曲搭配，《Love The Way You Lie》是伤感情歌，同样配一首抒情歌曲，这样每一张唱片都是一个主题，不会互相冲突。”
“咳咳，抱歉乔纳森小姐。”创作部门的负责人一脸困惑道，“你的意思是，已经写出满足条件的歌曲了？”
雪伦眨了眨湛蓝色眼睛：“当然。”
“那太好了！”伊莱当即鼓掌大笑，“我一直都是您忠实的听众，不知道我是否有这种荣幸，能领先一步，听几句您的天籁。”
“已经很晚了，先生们。”一直沉默的乔威廉开口道，“况且经过白天的演出，乔乔——”
“没问题。”雪伦摆手示意道，“只是简单唱几句，在这些专业人士面前，也能发觉我的不足。”
依旧是维持着原先的姿态，雪伦闭上眼睛，稍微酝酿下情绪，便开口唱道：“If I should stay / I would only be in your way /So IIl go but I know / IlI think of you every step of the way ……And I will always love you ooh /Will always love you ……”
整个房间内，不再有其它声音，瑞妮和琼恩躲在门外，通过刚才留下的缝隙，听得清清楚楚，姐姐的歌声仿佛有魔力般，穿透空间和身体，径直来到他们脑海，娓娓道来般，讲述了他们所不知道的故事。
一曲终了后，是漫长的沉默。
许久，那位格雷迪的声音传出来：“如果不是职权不够，我甚至想当场跟你签下合同，乔纳森小姐。”
作者有话说：
无
第88章 唱片
大房间内, 迈克.格雷迪的话语掷地有声。
了解他的高管都清楚，这位直来直去的领导，已经有了决断。
“真让人惊叹！”那位负责录制唱片的管理左右张望, 揣摩着上司话语道, “完美！简直、不, 这就是大师水准，比我们在剧院听到的还要动人心弦，你是怎么做到的？”
“嗯, 一点小小的灵感, 再加上努力。”在心中谢过帮助自己颇多的俩人，又想到最近花费的苦工，雪伦忍不住凡尔赛起来, 最后不忘补充道，“当然，我还要感谢父母亲, 甚至是祖父母，他们在这方面都有天赋和造诣。”
格雷迪正经分析道：“就刚才的表现来看, 这小小的灵感和天赋, 却是我们普通人永远跨越不去的鸿沟。看得出, 你还有其它想法, 不妨都说出来, 让我用作参考, 明天全力说服董事会的时候, 肯定用得上。”
“好的, 格雷迪先生。”雪伦沉吟一下，开始介绍自己在宣传方面的打算，“正如你们了解的那样, 纽约之声和美国电话电报电台，正在播放我的歌曲，收听率不错。我可以让它们在几个顶峰时段，特意提上一两句，比如，本歌曲收录在歌手乔乔的最新唱片合集，目前正火热销售中，各大唱片店均可购买。”
“好想法，但那毕竟是商业行为，想要持续投放，花在电台的广告费用将会是一笔大数字。”
雪伦自信道：“我有办法，不花费哥伦比亚公司一美分的费用，就能将这件事谈下来。也能借这个机会，展示我与贵公司合作的诚意。”
格雷迪见雪伦这般自信，且侃侃而谈的模样，点头道：“我相信你们能做到，但这还不足以让我公司完全信服。毕竟投入数倍资金，相应的在风险管控方面，我们要承担上数倍压力。”
“我可以签风险条款，从唱片准备开始，一直到发行期间，不产生负面新闻。如果违反条款，引起销量的非正常萎缩，哥伦比亚唱片可以相对应缩减我在唱片中的收入比例。当然，贵公司竞争对手的抹黑不在其中。”
“可以，那种情况我们需要共同面对，解决。”格雷迪不禁露出笑容，“我已经开始期待之后正式的合作，只是不免会担心，像乔纳森小姐这样杰出的女性，肯定不缺追求者。”
“……的确会有，就在回来之前，我还拒绝了某位名人的鲜花，并明确告诉他，自己没那种心思。”雪伦环视四周，伸手比划了下，“瞧这样一栋气派的住宅，地处曼哈顿，按照现在的涨幅，也许再过两年，它就值上十万美元。就我现在的财富而言，很遗憾，只能是这里的租户。如果想成为一名真正的、成功的纽约客，我需要花更多时间，投入更多精力，更加努力赚钱，而不是听信某个男人的花言巧语。”
听到这番表态，格雷迪不免惊讶于雪伦的成熟：如果一名三四十岁的女士开口，那是理所应当，可她明显还不满二十！
一番审视后，中年人欣赏的目光愈发浓烈，嘴角勾起浅笑：“我相信，哪怕不在百老汇，以乔纳森小姐的觉悟，迟早会成功的。”
“感谢您的夸奖。”
“我要提醒你，虽然这些歌曲很新颖、很美妙，同一主题的思路也很好，但你忽视了某种重要题材，某个你唱得好，就可以避免批评、获得成功的绝佳途径。”
脑中闪过数个念头，雪伦面上却是谦逊和好奇：“是吗？您请说。”
格雷迪喝掉半杯茶水润喉，继续开口道：“福音音乐，赞美上帝。”
那不就是主旋律歌曲嘛……
雪伦当即一脸赞同：“真知灼见！感谢您的提醒，格雷迪先生。呃……可惜时间太晚了，明天我会写下初稿，让你们鉴赏一下。坦白说，过去在约克镇，我曾经在儿童唱诗班里待过一段时间，在福音音乐上有些灵感。”
饶是众人已经知道，所有歌曲都是面前这个女孩创作，此刻听到这般凡尔赛的发言，他们依旧是不敢相信。甚至于，那位智齿发炎的创作部门负责人，突然感觉到一阵牙疼。
将茶水一饮而尽，格雷迪重重道：“我万分期待。”
……
送走唱片团，雪伦舒展着身体道：“我还以为你搞定了这帮人。”
“交易到最后，总得验货不是吗？”
见侄女嘟起嘴唇，乔威廉打了个哈哈，接着就皱起抬头纹，“你不知道他们有多难缠，要不是维克托、海伍德，甚至老宋在一旁帮衬着，我还真顶不住！”
“我理解，舅舅你辛苦了。”
雪伦明白乔威廉的意思，况且她不是真的抱怨，边走边思忖道：“上次安吉丽娜告诉我，胜利（维克托）唱片去年发行了数张破百万销量的唱片，在业内算是大出风头，而哥伦比亚唱片一张都没有。这件事至今被胜利唱片拿出来，做为宣传的卖点，加上市场被挤占，哥伦比亚唱片这才捏着鼻子跟我们谈合作，又是分成又是共享版权，这种条款拿到其它大唱片公司，别说商谈了，恐怕连见面的机会都不会有。”
“你是没见到他们的态度，那帮……唉，这阵子我们不知道费了多少功夫和口水，只希望能尽快定下来吧！”
说着来到楼梯口，瑞妮出声叫住他们：“刚才来电话啦，嘿嘿，又是那个叫霍华德的男人。”
见妹妹吃吃笑着，雪伦无奈叉腰扶额，接着在余光中发现，自家老舅露出慈祥笑容，跟老母亲同款。
没好气地跑去座机旁，雪伦拨回电话，一通安抚，搞定了远在电影拍摄地的霍华德。
随后来到书房，乔威廉从贴身口袋里摸索几下，取出个信封，递交给雪伦道：“这是民国驻纽约总领事馆的感谢信，张祥麟先生亲笔。”
雪伦瞬间明白，是因为海军学院招生的事情。
她拆开封漆看了两眼，非常官方的感谢信。
乔威廉长舒一口气，一脸感慨道：“正式的学员名单已经通过，我真没想到，这阵子忙来忙去，唯一办妥的居然会是这件事！”
从她那里收刀乐的事情，专员们一路开绿灯，能不快吗？
没了细细阅读的心思，雪伦放下信纸，对乔威廉吐槽道：“毕竟花出去了一万美元！如果我想，可以买上四十辆福特，或者二十多辆雪佛兰，排成车队出行，肯定比现在的大清皇帝有派头。”
乔威廉咧嘴笑道：“听说小皇帝还住在紫禁城里呢！不过这笔钱花得不冤枉，连司徒先生都派人找我，接着又在电话里夸奖一通，说是会记得咱们的付出，后续这些学员的所有费用，全都由他们致公堂来承担。”
雪伦听到这话，忍不住想起曾经，唐龙说司徒美堂很欣赏关汉生。或许，那位洪门大佬始终关注着漂洋过海来的爱国学子，但就像协胜堂和安良堂的争斗一样，他有不得已的原因，不能介入其中。
“就这样？”雪伦故意板着脸道，“承担后续费用？不知道的，还以为他们是来分人情的。”
乔威廉吃不准雪伦的意思，挠头道：“司徒美堂先生不是那个意思，他，嗯……”
雪伦瞬间露出笑容，对舅舅道：“开个玩笑，他们愿意掏钱最好。不过，你就没向他打听一下，什么时候出面调停堂斗？最近连唐龙都不再回唐人街，据说到晚上，不，哪怕是在白天，那边的治安也堪称全纽约最糟糕，警察都不去那里巡逻。”
乔威廉摊开双手：“我能说什么呢？这么多年来，一直都是那样，自己人内斗，打生打死，连老爷子都被气回了三藩市。”
一直都是那样吗？
乔威廉离开后，雪伦手指敲打着桌面，心中愈发肯定，唐人街如今的局面，不止是纽约当局放任那么简单！安良堂或者协胜堂，乃至于这双方背后，都有黑手在推波助澜，洪门或许想过制止，但无济于事。
多想也没什么用，她将心思放在第四张唱片，也就是主题音乐上。
其实在之前，雪伦就有过格雷迪那般想法。加上今天调查局的突袭，让她愈发确定，要打造自己爱国、虔诚的人设，毕竟在这片土地上，“美国战鹰”是非常有市场的，也能作为自己的一道护身符，日后麦卡锡之流的极端派，想要动自己前，都要考虑清楚可能造成的影响。
没去打开掩人耳目的保险柜，雪伦从书架夹层取出一张稿纸，扫视过自己罗列出的条目，确定了明天要拿出的歌曲：
《Hallelujah》、《the Star-spagle Banner》。
前者自不必多说，哈利路亚，赞美达克赛德（不是）、赞美耶和华，后者则是传唱度甚广的爱国歌曲，八年后被正式确定为阿美国歌。
有趣的是，这首星条旗之歌在远东地区，被雅译为《星条旗永不落》，并且与其它国歌的通俗易懂、朗朗上口不同，其歌词复杂，音域跨度极大，高音甚至达到A6，演唱难度拉满。
于是在冷战期间，有这样一个笑话，怎样区分克格勃和美国民众？答：只要他能够完整唱出星条旗之歌，那他就是克格勃！
为什么只要求完整唱出？因为那已经是很难的啦！
在后世，雪伦曾见过各路明星的翻车版本，每每在活动开头，演唱国歌环节，出现的各种走调、破音、忘词事故，可以合订出一个长视频。
但她一点都不慌，甚至还想笑，毕竟有惠姨、牛姐、碧局的三幻神版本当做参考，她自信能够弄出个经典版本。
……
第二天上午，雪伦带上公司人马，直接杀进哥伦比亚唱片总部。
在被带去会议室途中，她迎面遇上一位略显敦厚的女士，身穿时髦的无腰线吊珠裙，齐刘海波波头下，瓷白的脸蛋上，眉毛被修得细长，配上精致的腮红和唇妆，完全符合当下的流行风潮。
不等雪伦开口，对方就咯咯直笑，凑上来拖着腔调，嗓音娇嫩又悦耳：“哇哦～瞧瞧我今天遇见了谁？一个百老汇新星，才不到两个月，你就打算出唱片啦？真让人羡慕啊！”
雪伦微微皱眉，心头回忆这是哪位，说话的语气真不友好。
“玛丽莲.米勒女士，很高兴在这里见到你。”维克托上前来，微微欠身道，“我非常喜欢你在《Sally》中的精彩演出。”
居然是她！
经维克托提醒，雪伦瞬间明悟，为何对方是这副姿态。
自己和莉莉安曾经被动“碰瓷”过对方，在《四十二街》的宣传中，《When You Believe》被拿出来热烈讨论，随后报纸上出现玛丽莲.米勒是否能演唱这首歌曲的评价，从相当专业的视角，有理有据地分析起三人的歌唱能力。
这种捆绑营销，苦主不仅讨厌，最怕的就是出现对比。
偏偏在哈定大统领去世前两天，玛丽莲.米勒的音乐剧《Sunny》开始上演。
在那个大统领丑闻热度逐渐消退的当口，舒伯特剧院方面的想法，估计是先拉起一波观众，积攒评论，发酵口碑，最后掀起热度，是相当务实的策略。
可惜《四十二街》、《末路狂花》珠玉在前，加上受到外力影响，仓促推出的《Sunny》质量不够硬，结果口碑不达预期，无论是剧情还是歌曲，都掀不起波澜。
紧接着就是哈定大统领的死讯，给了这部新剧致命一击。
不仅彻底没了热度，一夜之间，评论界的口风发生改变，女性题材的戏剧开始被各种挑剔。影响最大的，就是玛丽莲.米勒的《Sunny》。
毕竟风口再如何转变，曾经夸出去的话收不回来，并且那两部剧已经有了一大批忠实观众，基本盘不会因为些不痛不痒的批评发生动摇。
反倒是玛丽莲，因为这次失利而被怀疑水准，甚至遭小报编排，说她已经不如新人演员。
想清楚这些，雪伦立刻展颜一笑：“米勒女士，很高兴见到你！过去我一直听闻你的名声，今天总算是见到了。”
上下打量后，玛丽莲又盯着雪伦的脸庞数十秒，最后冷哼一声，扭过头去，“噔噔噔”踩着高跟鞋离开了。
“她看上去很不高兴。”
一行人进入会议室后，雪伦对招待他们的人问道：“米勒女士也是哥伦比亚唱片的签约歌手？”
那名员工犹豫了下，点头后丢下句“稍等”，当即溜出会议室。
“我有说错话吗？”
“当然。”乔威廉单手捂脸，相当无奈道，“哥伦比亚唱片施压的理由之一，就是他们已经有玛丽莲.米勒，她的唱片销量还不错，接近十万张。”
这下雪伦更加明白，玛丽莲眼神中不加掩饰的厌恶。
或许在她看来，自己不仅在百老汇搞狙击，这会儿更是来唱片公司抢她资源。
虽说这些都不是雪伦故意为之，但没办法，行业的生态就是如此，踩着别人上位，或者，被别人踩上位。
等了约莫二十分钟，迈克.格雷迪匆匆赶来，抱歉着解释，说因为会议耽搁了。
众人入座间，雪伦发现主位上坐着的，居然是另外一位年长男士，马甲西装领结，脸颊两侧蓄着胡苒，相当老派的造型。
“爱德华.斯特林先生，他负责公司当下的所有重大决策。”格雷迪热络介绍道，“他是位受人尊敬、虔诚的绅士！”
虔诚？
回想起昨晚格雷迪的话，雪伦明悟，对方居然提前透露了考题答案！
果然，一番寒暄后，斯特林直接开口，询问雪伦福音歌曲准备得怎样。
“没有其它的伴奏。”雪伦来到靠墙的钢琴前，打开盖子坐下，“希望你们能够喜欢。”
琴键按下，音乐响起，几个呼吸后，低沉的歌声传开，没有过去百老汇舞台上的种种技巧，每个词都显得直白而真诚。尤其当她唱起“Hallelujah（哈利路亚）”，那不仅是一句欢颂，更是一种喜悦、一种寄托，干净而虔诚，直抵人心。
一曲唱完，整个会议室没有半点声响，直到几分钟后，斯特林抬起双手，缓缓合拢，掌声才逐渐响起，直至热烈。
“我不会再有疑问。”老绅士严肃道，“宣扬主的福音，是我们当下最重要的事。”
就此，合作的事情再无阻碍。
斯特林离开后，格雷迪无奈摇头，对雪伦低声道：“很高兴你能做到，真的！如果没有这首歌曲，我甚至怀疑斯特林先生宁愿按照惯性，带着哥伦比亚唱片直冲下悬崖！”
雪伦暗暗咋舌：那么夸张吗？
等到两天后，所有细节谈妥，合约签订下来，雪伦这才知晓，哥伦比亚唱片居然也陷入到经营危机！
当然目前问题还不严重，只是所有唱片公司的老毛病：制作、发行、销售各个环节花出去的资金，到最后回笼需要时间，即便家底丰厚，但几张唱片的失利，就能造成资金压力、甚至断流。
这才有了格雷迪的孤注一掷。
在他看来，依旧小打小闹发行几张唱片，挽回不了哥伦比亚唱片的颓势。
雪伦才是救命稻草。
“你们不会失望的。”她信心满满地与对方握手，“我希望签订下份合约的时候，还能与你在这里碰面。”
格雷迪郑重道：“我也这样想。”
作者有话说：
扎导版《正义联盟》的宣传曲，Hallelujah，值得一听。另外惠姨版本的星条旗歌曲的确是神作，如果你对比着听其他歌手的灾难现场。哥伦比亚唱片的确在1923年因为经营问题，被迫重组过，具体细节就不必追究了。
第89章 表白
时间来到八月中下旬, 对大苹果城的人来说，前任大统领的闹剧仿佛是很久远的事。
毕竟这里是全美最发达城市，每天都会发生各种趣闻奇谈, 加上从全国、乃至全世界汇聚过来的消息, 直让人目不暇接。
还有象党在幕后发力, 刻意淡化前任留下的糟糕印象，一时间，几乎每个人都在畅谈美妙现在, 大好未来, 比如此刻的晚宴上：
“听说市政府已经通过议案，计划建一栋世界最高大厦。”
“还在商量呢，那项目叫华尔街四十号大厦。”
“哇哦, 这名字真不赖。”
“最近房价又涨得厉害，看来纽约的地产业是要彻底繁荣咯！我朋友之前还犹豫，一眨眼看中的那套房就涨了上千美元。”
“可不是呢？今天股市又涨了！柯立芝先生接替后, 普尔指数已经一连涨了两周，当前阿美利加的经济形势, 真是稳中向好呀！”
“他是对的, 政府就该让市场自由调节, 什么都别管。我打算在新大厦附近的社区, 贷款买一栋房, 今后一定升值得更快！正巧股市涨那么多, 嘿嘿嘿, 那些收益足够首付。”
“明智之举！”
雪伦缩在餐桌角落, 喝着鲜榨柠檬橙汁，百无聊赖听不远处男士们吹嘘。
二十多分钟前，她和莉莉安匆匆赶到这里。两人再度合唱完歌曲《When You Believe》, 便想走下台去。却不料热情不减的宾客们喊起“安可”，莉莉安不喜欢出风头，先一步借口上盥洗室，说是让雪伦独自绽放光彩，自个儿便如小鹿奔腾般溜进如梦如幻般的殿堂。
雪伦颇为无奈，好在随行过来的，还有另外两辆车，数名乐手，都是科波拉大剧院配合默契的老员工，加上管家非常识趣地在一边表示，能加钱。
加钱啊！
于是，她又为客人奉上一曲欢快的《Welcome To New York》。
劲头上来后，伴着欢呼声，加上前两天录音室多次排练，剧院众人合力间，成功表演出恢宏盛大的《the Star-spagle Banner》，不出意外地硬控全场。
星条旗之歌结束，全场寂静无声中，管家赶忙上台致谢，再护送雪伦下台。既是怕这位姑娘继续把气氛带严肃，又怕她脑袋一热，唱出不合时宜的歌曲。
于是就有了雪伦躲在桌椅后面，悠然啜饮的场面。
“你果然躲在这里！”
随着熟悉的欢呼声在耳畔响起，那快活的姑娘继续说道，“猜猜我是谁？”
“安吉丽娜！”雪伦拨开捂住眼睛的双手，扭头看去，不出意外的，是金色长发姑娘，一袭淡蓝色礼服，将她的曲线完美衬托出来。
“为什么不来找我？”
雪伦递过去一杯刚做出的果汁，无奈道：“如果你接连被几波人介绍、邀请过，也会感到疲倦。”
她知道安吉丽娜的性格，虽然活泼开朗，却同样不热衷社交，尤其是跟那些严肃、老派的长辈。
金发丽人眼波流转，笑盈盈道：“我刚才看到了，是罗伊帮你支开了那些人。”
“是啊，但他同样说了不少话。”雪伦忍不住揉按额头，“我当然感激他，最近还组织了一批支持者，在百老汇热门戏剧评选活动中，为《四十二街》拉票做宣传。但是在刚才，他带给我个坏消息，文森特被陌生人痛殴一顿，虽然不知道出于什么原因，但大概率是关于我们，关于剧院的。”
安吉丽娜先是惊呼一声，又迅速收敛笑容，开动脑筋道：“或许，我该把这个消息告诉许尔勒太太，毕竟罗伊也有被打的风险。这个时候，他更应该为新学期做准备。”
“那你要做好保密工作，否则……”雪伦忍不住摇头，“唉？他会不会认为是我告密呢？”
就在雪伦纠结的时候，老管家翩翩赶至，传递了主人家想要再见雪伦一面的邀请。
“您的一位朋友也在现场。”
听到这话，雪伦不再犹豫，跟安吉丽娜交待，如果见到莉莉安帮忙说明情况，如果有事她可以先行离开。
一路穿行，经过同样金碧辉煌的宅院，她对这类纽约老钱的财富愈发有了清楚认知。也难怪在菲茨杰拉德笔下，汤姆看不起盖茨比，真要实际比对，私酒生意短期挣来的美刀，怎么能和几代人积累的财富对比呢？
等到进入一间会客室，雪伦意外地发现，管家口中的朋友竟然不是莉莉安！
主座上罗师傅旁边，霍华德偷偷对雪伦挤眉弄眼。
“非常精彩的表演。”
寒暄过后，主人家惬意地靠坐在沙发正中，挥手指向侧手阳台，“我们都欣赏到了，尤其是最后一曲。说真的，哪怕是放到那头驴子的宣誓仪式上，也是非常合适的。”
驴子？宣誓仪式？是说沉默的卡尔.柯立芝吧？
没有去追问驴子到底是不是大统领，雪伦正襟危坐，像乖学生般接受了夸奖。
罗师傅继续开口道：“听霍华德说，你会把这首歌曲录入唱片中，我万分期待。”
这已经是他第二次流露出欣赏和期盼，雪伦心念翻转，当即点头道：“等唱片录制成功，我会第一时间拿来这里，让您好好鉴赏。”
说罢，她又将目光转向霍华德，虽然没开口，意思却很明显。
你怎么在这里？
“我也是匆匆丢下手头的电影，赶来参加这场晚宴。”霍华德露齿一笑，接着毫不避讳道，“为的便是跟罗斯福先生沟通，推进电影节项目，我相信有他的支持，这场活动一定会大获成功。”
罗师傅目光温和地看向雪伦：“没错，非常有创意的想法。我已经长时间未公开露面，正好借着这次活动的契机，重新回归公众视野，为后续的…打算做准备。”
他这是准备复出，回归政坛了？
看来霍华德没有贪功，而是把电影节始末都告诉了面前这位。
想到对方话里话外蕴含的意思，雪伦觉得这条大腿应该抱一抱。她没再迟疑，甚至略微殷勤道：“还需要我们去演出吗？我是说电影节之类的场合，做个热闹的开幕仪式，我愿意无条件为你们献唱。”
霍华德自然乐呵呵答应下来，甚至开始纠结选哪一首歌曲更为合适。
“今晚的三首都很棒，我个人最喜欢第一首……但第二首或许更合适……唔，第三首过于庄重，但也不差……”
罗师傅微微一笑，给出心中的最优解：“我认为《Welcome To New York》可以作为开场曲，等到了闭幕，你再唱第一首或者是《Empire State Of Mind 》。至于星条旗之歌，就留着下次吧。”
下次才是重点吧！不愧是日后掌控全世界格局的政治家！
雪伦莞尔，点头应下来。
她没在这时说出诉求，毕竟不合时宜。不难料想，今后演出完成，作为回报，罗师傅这位成熟政治家，会默契地在某个时候帮她一把。
唤人送来三杯橙汁，罗师傅打趣道：“你们两个年轻人应该不热衷于酒精类饮品。”
见霍华德毫不迟疑地跟自己一同点头，雪伦眼中闪过丝怀疑：这家伙……
“虽说禁酒令让人生少了很多乐趣，但换个角度讲，近年来纽约的家庭暴力案锐减，这无疑是个好消息。”说着，罗师傅举起酒杯，“既然人们总说橙子是液体黄金，用它来代替还是不错的。”
举杯庆祝后，三人又聊了一会。
正当雪伦以为差不多时，罗师傅话题一转，谈到了股市。
“霍华德，我记得数月前，你借着行情顿挫，做空赚了一大笔美元。最近股市一片大好，你还打算入场吗？”
霍华德吃不准这话里的意思，只能讪笑。他知道像罗斯福这类明眼人，看得清自己是借助内部消息得利，却想不到那些费尽心力推演出的繁复公式，才是判断行情、决定何时抛售的最佳工具。
当然这些老钱不需要亲自动手，手底下招聘的精英同样能完成任务，只是不如他来得精准。
“我已经退出了，彻底的。”架不住探究的眼神，他只能开口，同时转头看向雪伦，“乔乔也是知道的，股市里风险太多，大赚一笔后，许多人都盯紧我，包括国税局……”
见霍华德把球踢过来，雪伦不免感到好笑，同时想明白对方处境，是不想再陷进去，便决定帮他一把。
当下她灵感喷涌，开口吟诵道：“是啊，你曾经大发感慨，说这些年阿美利加股市的发展，称得上是浩浩荡荡，每个股民都仿佛身处洪流之中。期间有不少人凭借自身努力，或者说是运气，站在了浪潮之上。这浪潮顶端是风光无限，诱惑无限，也风险无限，就看如何把握。”
霍华德：？
不是，他有那么说过吗？
越讲越顺口，雪伦高植物附体，继续全文朗诵：“看未来，远不如看过去要来的清楚，激昂和困惑，交织在每个人心头。所以说，要留一份敬畏在心中，看别的可以模糊，但看时机，一定要清楚。”
这下子，霍华德听得连连点头，雪伦最后几句完美概括了他内心的感受：股市那种往前一步就是悬崖的游戏，试过、成功过就算了，他其实并不热衷。
“啪啪啪！”
罗师傅连连拍掌，一脸温和道：“不愧是被称作纽交所之狼的霍华德.休伊，赚一个多亿还能抽身离开。看到你没被利益冲昏头脑，我就放心了。”
果真有那么多！
雪伦瞪大眼睛，打量若有所思的年轻人，内心忍不住吐槽：只是这个纽交所之狼是什么鬼？华尔街之狼的兄弟？
嘴角微抽，她再看斯文模样的霍华德，感觉画风都变了。
不知道今晚月圆之夜，跟她在一起时候，这家伙会不会突然仰天长啸，爆衣变身？
……
“嘿嘿嘿。”
走出宅邸，雪伦听霍华德还发出这种意义不明的笑声，忍不住剜了一眼男人：“有没有人告诉你，这样笑起来真的很猥琐。”
“以前没有，现在有了。”霍华德毫不在意道，语气越发温柔，“真不愧是大作家啊，乔乔，随便几句话，就能说出我心底最真挚的想法。”
“哼。”
雪伦已经习惯他的死皮赖脸，干脆不做回应，扭头眺望草坪方向，寻找莉莉安的踪迹。
“我都听说啦，你的新歌正在录制中，哥伦比亚唱片方对你赞不绝口。”
“嗯。”
“那你能否帮我的电影谱一首曲子？”
“……什么？”
雪伦回过神来，微微抬头：“你确定你没说错？现在的电影里放不出歌曲！”
霍华德笑了：“我最近有认真思考，你在电话里说得没错，既然电话、唱片、电台这些声音产业发展迅猛，那么电影迟早会发展到有声阶段，何况只是一段简单的配乐。”
弄明白霍华德的意思，雪伦干脆答应下来。
“……这是作为感谢，你在跟电台合作、建立《宇宙军》故事剧集的企划中，投了赞成票。”
“我理解，呵呵。”
雪伦实在忍不住，偷偷翻了个白眼。
正巧莉莉安跟安吉丽娜从装饰精美的松树墙末尾穿出，一旁还跟着对容貌气质出众的男女。
“乔乔！”
安吉丽娜娉娉袅袅来到雪伦身边，一脸兴奋，旋即转身为他们介绍：“这是菲茨杰拉德先生，还有他的太太泽尔达。”
雪伦已经借着身后敞亮的灯光，看清楚来人的面容，果真是之前有过一面交集的菲茨杰拉德！
“很高兴能再次见到你，菲茨杰拉德先生。”雪伦面上瞬间春暖花开，一旁的霍华德瞬间看愣住。
菲茨杰拉德同样非常高兴：“我也是，乔纳森小姐。没想到，真的没想到，你竟然有这般才艺。”
另一边，雪伦没有冷落泽尔达，甚至主动上前拥抱菲茨杰拉德的灵感缪斯，兼破灭之源，并主动跟对方解释道：“我有幸在一场文学沙龙上见到您的丈夫，大名鼎鼎的菲茨杰拉德先生。之后我时常会好奇他口中的挚爱，直到今天碰面，我才确定只有像您这样气质超绝的人，才能抓住这位大作家的心灵。”
泽尔达听完，当场“咯咯”直笑，紧接着就反过来拥抱雪伦，还亲了她一口面颊：“我也喜欢你，年轻又漂亮的姑娘，特别是你在台上歌唱的时候，哇哦～全场男人都在为你痴迷！好吧，仅限在那时候，我会允许斯科特痴迷一下。”
菲茨杰拉德稍显尴尬神色，旋即耸肩道：“我的整颗心都在你掌中，亲爱的，刚才那纯粹是对艺术的陶醉。”
好险！
没想到自己提前示好，竟然消弭了一场可能的风波。
因为《了不起的盖茨比》，雪伦多少知道些这位作家妻子的奇闻轶事，比如性格不羁甚至放纵，能跳进联合广场的喷泉池，当众抽烟、喝酒，通宵跳舞直至天明。
之后在雪伦的巧妙引导下，泽尔达很快就热络畅谈，并吐露出为什么他们还待在纽约。
没其它原因，单纯因为她觉得无聊，不想去枯燥乏味的中西部乡下过日子。
雪伦已经能想象出，可怜的菲茨杰拉德不得不放下心爱的笔杆子，跟着可爱又亲爱的妻子参加一场场派对、舞会、宴会，在绚丽奢靡的日常中，诞生一个个稍纵即逝的灵感，然后亲身经历它们的幻灭。
而某些被留下的，就成了日后《了不起的盖茨比》、《夜色温柔》中的精彩片段。
等应付走这对神奇夫妇，雪伦刚想舒口气，安吉丽娜便怨念满满凑近道：“你的新作呢？该不会跟菲茨杰拉德一样，一直都在创作中吧？”
“呃……”雪伦哑然，最后干巴巴道，“是啊……”
“那什么时候拿出来？”安吉丽娜嘟起嘴唇，“最近杂志销量一般，父亲都开始犯愁了。”
“下次，下次一定。”
……
之后雪伦告别莉莉安和安吉丽娜，坐车返回翠贝卡。
盘点今晚的收获，她心中愈发雀跃：除开额外多赚一笔，这次的表演算是走上层路线，提前为唱片打响名头，还跟未来的“美利坚皇帝”搭上线……
这时驱车的霍华德突然闷闷道：“我也可以写作……”
沃特？
他这这是什么意思？
心中泛起嘀咕，雪伦开口问为什么这样说。
前面传来长而用力的吸气声，接着是年轻人的坦白：“我希望，也可以得到刚才那般的笑容，也可以那样被时常好奇着……现在我说的这些，不是为了让那个姑娘笑着对我说，多亏了你，这是作为感谢。”
雪伦沉默，只觉窗外的圆月太过朦胧。
“其实我想听她给我唱另外一首新歌……没错，乔乔与我确实不太可能，但她让我的生活拥有了动力与目标。”
“我不想再这样默默喜欢乔乔。”
“原因只有一个。”
“我早就爱上她了。”
车辆停下，霍华德回过头来，两个年轻人四目相对……
明明是清清楚楚的夜晚
灯影却模模糊糊看不清
不知道是惊讶还是喜欢
好像一支快箭
猝不及防穿透了我的心
作者有话说：
柯立芝自我调侃，说出了沉默的驴这个梗，所以并不算冒犯。另外罗斯福我想想，应该可以写真名，毕竟晋江只忌讳唐呐得.特没谱。另外感情戏不会很多……
第90章 不要后悔
“他赌咒说永远爱我的！”
“难道那些都是谎言吗？”
“他怎么突然就不见了？”
“我的钱啊呜呜呜呜……”
“还有贷款偶卖噶, 我该怎么办？”
“还不上银行会没收我的房子啊昂昂昂……”
回到翠贝卡的住宅，雪伦惊讶发现，克拉拉正满脸悲愤地呆坐在客厅。
瞧见雪伦归来, 她先是恍惚了下, 旋即扑上来, 如倒豆子一般，吐出加西亚携款失踪事件，说完已经情绪崩溃, 嚎啕大哭。
雪伦只感觉太阳穴一阵鼓胀, 唉～脑阔疼。
在此之前，自己已经数次规劝克拉拉，但架不住股市勃勃生机、万物竞发的盛况, 加上距离1929年还很遥远，也就任由克拉拉跟着加西亚鼓捣。
没想到情况会这样崩坏。
安抚住克拉拉，雪伦来到电话机旁, 拿起听筒想拨号寻求帮助，手刚触摸转盘, 整个人陷入到犹豫中。
不久前, 两人尴尬到无语的对话重新在耳畔响起。
“……我知道了……哎, 这样说出来, 你就不担心连好朋友都做不了？”
“我忍不了, 真的！总好过一直憋在心底, 你不知道, 思念, 忧虑，嫉妒，时时刻刻折磨着我”
“……我交好菲茨杰拉德, 是希望矮脚鸡出版社能签下他的下一部作品，我很看好他的才华。”
“我知道……”
“……其实，那晚在剧院里，我没有欺骗卓别林，真的，没有谈论感情的想法。”
“这样吗？当时我还窃喜，没想到自己跟他一样。”
“你不一样，霍华德……虽然最初，我们闹得并不愉快，但到后来，我把你当成可以信赖的朋友。”
“所以，只能是朋友嘛？”
“……”
……
呆愣片刻后，雪伦忍不住捂脸叹息。
自己不会就像是个玩弄感情的魅魔吧？
要不答应下来，反正他深情又多金，还挺英俊，pretty boy……
奋力甩动脑袋，却始终没有摆脱纷乱的思绪，雪伦干脆一咬牙，拨下某个剧院经理的办公室号码。
抬头遥望摆钟，已接近晚上十一点，雪伦告诉接线员转科波拉大剧院，心里却又开始打退堂鼓：这个时间，不知道他有没有睡？
还是挂了吧。
影响人休息。
下一秒，电话被稳稳接通。
男人的声音略显失真，却更有磁性：“科波拉大剧院。”
雪伦第一时间想要挂掉，旋即鬼使神差开口道：“这里是乔之家，希望能与贵剧院开展业务咨询。”
“……”
一片寂静，连呼吸声都没有。
十多秒后，正当雪伦以为对面不想理睬自己、已经走开的时候，听筒里再度传来声响：“这一点都不好笑，乔乔。说吧，你想知道什么？”
毫无波澜，一点幽默感都没有。
雪伦撇撇嘴，说出了自己的问题：“我有个朋友，以前在霍普艺术之家工作，她的股票经纪人上周失踪了，怎么都找不到——。”
“十天前。”克拉拉的声音从隔壁幽幽传来。
雪伦当即改口：“噢是十多天前。”
这回听筒那边立刻开口道：“呵呵，我的建议是，你尽快和那个朋友断开联系。”
“我还没说完呢！詹德利少爷。”雪伦不满道，“我是想问你，能否替我咨询一下，究竟是什么情况？”
“……”
片刻后，詹德利回答道：“你这是请求我？”
“呃……”看到门框处克拉拉若隐若现的脸蛋，雪伦无奈道，“是啊，请求您大发善心，帮帮我吧，我那位朋友被骗了一大笔钱，还背负着贷款，已经走投无路了。”
“呵，呵呵，我很高兴，又不高兴。”
这话让雪伦摸不着头脑，没来得及多想，詹德利很快往下说道：“这问题我现在就给你答案，大统领新上任后，股市有一波跌涨，听说有一帮不自量力的股票经纪人联合起来，想要复制霍华德那家伙的操作，但问题是，他们以为自己是谁？”
“那么？”
“当然是爆仓、穿仓，欠上大笔债务。”詹德利语气不善道，“已经过去十天，那个倒霉蛋如果还活着，不想被发现自缢在某间旅馆、某个盥洗室，那他极有可能躲在一艘阴暗逼仄的远洋货轮上，或者前往加拿大、墨西哥的列车。倘若他没有那份觉悟，你可以去哈德逊河边，询问这些天有没有人投河自杀。”
雪伦把听筒稍稍远离耳畔，皱眉道：“你听起来的确很不高兴，詹德利大人。”
“牵扯到这样的事，值得我高兴吗？你慎重考虑一下，不要让自己后悔。”
话音刚落下，听筒里传来盲音，詹德利居然直接挂断通话。
不要让自己后悔？
我又不会去炒股？
雪伦啧啧称奇道：“国王大人这番话，真让人摸不着头脑。”
随即她将得到的坏消息告知克拉拉，惹得这个傻姑娘再次泪崩。
“骗子，负心汉！昂昂昂……”
“男人果然没一个靠得住！呜呜呜我的钱啊……”
“Gad，我好后悔啊……”
再次安抚住克拉拉，并唤来唐龙将她送回小独栋，雪伦心情糟糕地回到书房。
桌上还摆放着几张稿纸，是《冰雪奇缘》的文案，只是她已经没有心思修改。
坐到书桌前，她脑海中又开始反复回荡后来的对话。
数次深呼吸后，雪伦努力平复思绪，撑起下巴开始思考。
霍华德究竟是一时冲动，还是早就想告白了？
噫，那么失败的表白，应该不是蓄意。
刺激？应该不会是卓别林给了他压力。
写作？总不会是菲茨杰拉德吧？人家可是有妇之夫！
难道说是自己？
最近确实跟他通话频繁了些……
虽说没把话聊死，把关系弄僵……
真的是，烦诶！
雪伦长叹一声，用手揉了揉脸颊，暂停思绪，去到母亲的房间。
宽敞的松木大床上，双胞胎弟弟们正在鼾眠。
“嗨，杜克，罗素。”
打量着两个粉粉嫩嫩的小宝贝，雪伦轻轻念出他们名字，却始终分不清谁是谁。
有时她觉得，乔纳森先生一定是有强迫症，孩子的名字，非要起同一种样式。估计也是这个特质，他比德国人还要德国人，做事非常严谨，十几年来稳稳胜任后勤处的审计主管。
“你看上去不高兴。”
乔纳森太太倚靠在床头，看着愈发俏丽的女儿，心有灵犀般发问：“该不会在为某个男孩烦恼？”
雪伦没有回答，沉默片刻后反问母亲，当初是什么原因和父亲走到一起。
“你怎么会想到这个？不行，这个真不能说，咯咯，否则你父亲在你心中的威严就彻底没啦！”乔纳森太太一面回忆当初，一面满是甜蜜笑容道，“反正就是命运的指引咯，就像你之前问过的，我至今不后悔。”
即便是和乔老爷子闹僵，对吧。
将这句可以深深刺痛母亲的吐槽埋在心底，雪伦微微摇头叹气。
这算不算恋爱脑呢？看来自己找错了取经对象。
瞧见雪伦这副神态，乔纳森不大高兴道：“你这是什么意思？”
“呃…我在想，父亲他没必要那么做，毕竟过去十八年，他已经做得足够好，真的。”雪伦伸出手指，碰了碰婴儿粉嫩的小拳头，“瑞妮和琼恩的学费不多也不少，既然是我替他们做的选择，就该让我来承担。如果他是为了维持他所认为的威严，那他就错了，其实我们一直都很敬重他。”
“把我们接来纽约的时候，你可不是这样说的。”
“我只是说纽约这边的条件更好！肯定是舅舅误解了我的想法。”雪伦立刻将锅甩给乔威廉，甚至添油加醋道，“您知道的，他俩关系不好，舅舅他嫉妒父亲长得更英俊。”
乔纳森太太噗嗤笑出声来，接着一脸兴奋点头道：“那个霍华德也很英俊，虽然长得高了些。”
“母亲！”
雪伦站起身，来回走了几步，最后无奈坐回床头：“我不知道该怎样面对。”
乔纳森太太起身搂住女儿，拍拍她背后道：“我依旧是之前的答案，不要让自己后悔。”
不要让自己后悔？
是的，自己还有好多道路没走过，好多山峰没攀登，好多事情没去做！即便他很英俊，很体贴，但仅仅为了一时的荷尔蒙分泌，加青春期躁动，还有心灵悸动，最后跟菲茨杰拉德一样，陷入到无穷尽的内耗中，到后来，肯定会后悔，吧……
雪伦反手抱住乔纳森太太，亲吻对方面颊：“你说得对，妈妈，我不能让自己后悔！”
抱歉，霍华德，就先让我再自私一回吧。
……
第二天，雪伦早早赶到公司，着手处理最近累积的事务。
首先是跟电台方面的合作。
得益于先前的成功，纽约之声那边非常主动，表示愿意将《宇宙军》搬上晚间的故事汇。
双方探讨的焦点主要围绕在故事改编、内容增加，以及每一期的时长上。雪伦可以接受不影响整体故事线的内容，她甚至想过，为他们添加整套的火箭发射细节，当然只能似是而非，否则玩脱了今后不好收场。①
除此之外，还要附加些微不足道的小条件，比如下周这本小说正式出版，将要面向全美读者，纽约之声的播音员每次在节目开头，就必须做关于这方面的开场介绍。
另外跟小说售卖无关的，却是在《Welcome To New York》播放结束时，为哥伦比亚唱片公司的新唱片做一句介绍。
对此，纽约之声的台长不无抱怨，说这简直是在跟犹太人做生意，明明持续为对方打广告，不仅不收取一美元，还要因为买下小说朗读版权而花去一笔费用。
“但这是一本在《诡丽幻谭》上卖了四百多万份销量的小说！”（其实只有三百几十万）
雪伦让公司用这一成绩当作谈判的筹码，加上增添一项歌曲版权到期后，纽约之声享有同条件下的优先续约权，直接驳回纽约之声的反对意见，并将条件压到最低线，几乎快要签下合同。
一旦搞定这件事，她就能以此去向哥伦比亚唱片证明，自己在宣发方面的能力，激活签约时候的补充协议，方便后续插手专辑的设计及宣发。
乔威廉对此赞不绝口：“这种一鱼多吃、借力打力的做法，一个字，绝！”
“够不够绝，最根本还是要看真实实力，打铁还需自身硬，善于营销而实力不足，最终只会沦为虚假的国王。”
雪伦笑着说完这话，不由想到日后那位球员，营销界的GOAT。
苦也，这也言詹。
仔细阅读完最新版协议，雪伦表示没有其它意见，又询问过公司众人，确定无误后，便带上一帮人，径直杀向纽约之声，痛痛快快把合作确定下来。
结果刚一返回公司，她就被安吉丽娜堵在办公室。
“还有下次吗？”
面对气鼓鼓的小姑娘，雪伦无奈摊开双手，说出一个糟心的现实：“我只写了开头一小部分，如果拿出来，是无法满足《诡丽幻谭》持续刊载的要求。”
安吉丽娜眼睛一亮，现场表演变脸：“没关系的！稿纸在哪儿，亲爱的乔乔，快给我看看！”
“在家里。”
这个回答没让安吉丽娜满意。
一番软磨硬泡后，雪伦只好同意安吉丽娜的要求，今晚由着她来翠贝卡，好好探讨小说和剧本的创作。
瞧见时间差不多了，雪伦又匆匆坐上雪佛兰，赶往科波拉大剧院。
“舅舅说的对，我的确应该找一个助理。不奢求帮我处理多少复杂事件，但至少足够可靠，能做好文件和消息传送这类活计，好方便我能在剧院里更安心地演出。”
这个念头下，雪伦第一时间想到了克拉拉。
正巧，她还在找工作。
作者有话说：
①世界线变动：科罗廖夫最初的火箭发射方案被否决，理由是居然模仿小布尔乔亚道路，这是原则性错误。在此太空竞争的关键节点上，科罗廖夫选择绕过上层领导，直接向赫鲁晓夫做了关于火箭发射可行性的秘密报告，并解释部分细节只是碰巧类似《宇宙军》，最终得到许可，于是在1959年10月，红色帝国成功发射火箭。伟大的加加林从太空返回后，曾在公开场合直言，自己格外感谢《宇宙军》这本书，称其是人类探索太空的伟大助力。——太空竞赛.初篇 “我们的国民能写出《宇宙军》这样伟大的、前瞻性作品，甚至幻想出火箭发射的具体细节，但在现实里，帝国比联邦先一步登上太空，这难道不是巨大的讽刺吗！这场竞赛我们已经输了开头，难道我们还要继续输下去？不，我们不仅要载人，还要登月！想要赢得这场胜利，唯有登陆月球，才能证明联邦的优越！”——约翰.敞篷车.肯尼迪，1959.11月竞选，第一次登月计划发言。 航天局已经确认，登月队长是尼尔.奥尔登.阿姆斯特朗。这一定是宿命的巧合，尼尔一定会成功！阿美利加一定会在红色帝国前面成功登月，插上星条旗！—《纽约时报》，1968.7PS：之前将加加林进入太空的时间线推前了两年，算是世界线变动吧。这些对后续世界的影响，我会写在有话要说里，就跟之前番外一样，希望不影响阅读体验。
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