谢佳艺闻声抬头，那人皮肤黝黑，面相熟悉，却道不出名。
“你这妮子，招摇撞骗到老子眼前了？！”他说话唾沫横飞，抬手重拍桌面恶狠狠地“啐”了一口：“还敢把这害人的玩意儿拿到老子眼前！”
村民早被这阵仗吓得逃窜到没影。
谢佳艺看着眼前那男人，唾沫星子都快喷到自己脸上，心中更是难忍，抄起凳子就砸过去：“张嘴就说我害人，你哪只眼睛看见了？还敢在我面前造谣！”
那男人急忙抬手格挡，“砰”的一声，凳子撕裂木碎飞溅。男人被砸得晕头转向，身子晃悠。
好不容易伸手扶住门框，定睛一看，却见一条黑身青首的蛇猛的从箱内弹出，蛇信子暴露在空气中。怒吼一声，地板一颤，叫声沉闷如牛。
那蛇低头蹭蹭谢佳艺手背。下秒尾巴已甩到男人身前，圈住那人胸口往上一提，顿时双脚离地。
谢佳艺轻挑下眉，逐渐勾起唇角：“巴蛇。”那蛇回头，她等了一息，才道：“过来。”
巴蛇松开，男人屁股磕在地上，手忙往后撑，豆大汗珠从额头滚落：“你…你…居然拿神兽害人！”
谢佳艺把手搭上巴蛇的身体，鳞片膈在掌心：“它不吃人。真要吃，你已经在他肚里。”
她偏过头扫眼地上的男人，这一眼让她看到不得了的东西。
脚步声逐渐逼近，直至在他跟前停下，垂眼盯着他腰间，声音不高：“你这腰间的玉佩怕不便宜吧？”
男人梗着脖子，一言不发。就这点小伎俩，还想威胁他？
谢佳艺不在废话，抬手朝后一招，转身后退两步，巴蛇顺着她的动作游走过来。
"我、我……"他哑着嗓子盯着巴蛇，眼见越来越近。算了，这玉佩哪有命重要！
他强撑起身去解腰间玉佩，指尖哆嗦了两下才举到谢佳艺面前，一脸谄媚："有人让我来的。说……让您不好过。我本是不想来的，但他……"
二人对视一眼，她接过玉佩指腹顺着纹路摩挲，对着窗口的光晃两下。
这也算个稀奇玩意儿，竟能让自己在这遇到太子的玉佩。看来他还是按捺不住啊！
她将那物别在自己腰间，凝视着那人：“太子的东西是好东西，但人……，别到时死都不知怎么死的。”
男人面色一僵，随即不断点头转身要走。
"等一下。"，谢佳艺看眼巴蛇，目光落在男人手上的裂口和肩膀处的晒痕，终究还是没底得过内心的柔软："种田的？"
男人没吭声。
"它拉的东西肥田。"她抬抬下巴指向巴蛇，言语恳切："不咬人，吃草的。"
巴蛇往前游一截，他整个人扶着门框，向后跌坐在地，头摇得像拨浪鼓："不用、不用！"
她翻个白眼，但还是耐着性子解释："你以为我想给你？太子那边你交不了差，回去什么下场自己清楚。这蛇至少保你一条命。"
他往门口挪半步，回头看眼箱子。过好一会儿，他舔舔干裂的嘴唇："有没有……小点的？我家那块地，秧苗又细又黄，浇多少水都没用！"
"那是缺肥。小了不够用。"她朝荒地抬下手，巴蛇瞬间盘成一团。
男人扣着手心，目光在她和巴蛇间流转，咬牙应下：“总比饿死强！”
男人刚走，便见小圆脸捧着一木制盒子递过来。谢佳艺将那盒子小心接过，捧着走回房内。
盒子放置在桌面，她抬手打开时，门外突得响起敲门声。开门就见小圆脸满脸急促，抠弄手指道：“殿下外面来了个老婆婆，跪在地上哭呢！”
“哎呦！小姐，求您帮帮我吧！”老婆婆跪着挪到谢佳艺身边，抱住右腿，眼泪鼻涕糊了一腿。
谢佳艺没嫌弃，但被吵得头疼。她吐出口浊气，攥攥拳头，半蹲下身扶起那老婆婆，轻声询问：“这是怎么了？”
老婆婆眼泪说掉就掉，手拍上大腿："秧苗啊，全没了，就剩个桩桩在泥里！"
她看着谢佳艺，拉住她衣角，泣不成声：“小姐，求您了，这神兽不是很厉害吗？求您帮帮我！”
“先带我去看看吧！”
太阳晒得田埂发白，不少枯地上有了颜色。
老婆婆手指着中间那块空泥地，转身朝她比划：“刚我拿那小神兽过来浇水，眼看绿了没多久，一转头，这块地的秧苗就不见了。”
她站在田埂，蹲下身，许多秧苗连带着泥土，被整块翻起。少部分秧苗切口参差不齐，像是被动物拽断。
她甩甩手上的泥，往身上一擦。一睁眼的功夫，眼前瞬间出现以形似山羊，但长着四个巨大蹄子的神兽。
“土蝼。”
神兽听见声音，瞬间冲进地里，四处踩踏，留下的脚印，形似铁锅。
她扶着被吓得瘫软的老婆婆，这时猛地从土里冲出鸟嘴，蛇尾，满身鳞甲，但头又像兔子的神兽。
那神兽猛地朝二人冲来。谢佳艺前忙扶着老婆婆往后退，却被脚下石块绊倒，腿狠磕上石尖。
老婆婆重心不稳摔在她身上，谢佳艺闷哼一声，抬手试图将身上的老婆婆推开。见推不开，只得手不断向后退。
眼前事物逐渐放大清晰，她抬手将脑袋死死护住。这时土蝼大步跨越至神兽身侧猛地向左一撞，神兽瞬间滚翻在地。
那神兽瞬间翻过身来，抬腿要跑被土蝼压在地面，谢佳艺看着不断扭动挣扎的神兽。
这时眼前那道光屏重新亮起，脑中声音同步。
【检测到宿主逮捕野生神兽。
任务二：进化神兽。
方法：触摸并对视三秒，建立精神链接。链接期间，物理攻击无效。】
谢佳艺挑了下眉，扶着阿婆起身，掸掸身上的灰，踉跄走到神兽身旁。
它的壳很冷。
偌大的白色空间里，她轻抚胸口，大口呼吸，眩晕感才少些：“你为什么要吃庄稼？”
神兽四处跳跃，转个圈，趴在地上埋起脑袋：“不是我干的！”，它的声音像小孩在哭。
她走过去，轻敲它的壳，声音沉闷：“那你为什么要翻那块地？”
神兽闻言，抬起头，眼球一动不动：“我只是在找我的女儿，它被你们抓走了！都怪你们！”
话落，它重新直起身，作俯冲姿势，撞谢佳艺撞过来，撞上身体的那一刻，像水一样扩散开泛起涟漪。
“又不是我抓的，为什么要来祸害我？抓你女儿的人长什么样？”
那神兽摇头，嘴唇嗫嚅：“我不知道…不知道，我就一眨眼，它就没了！我到处找了，就那么凭空消失了！”
“我给你找。”她蹲下身朝神兽招手，“但你不能再干这种损人不利己的事，同意你就过来。”
神兽站在那，一只前脚抬在空中。半晌，缓步走到她身旁，头顶蹭蹭她手心。
“你是犰狳？”
“是。”
谢佳艺睁眼就见老婆婆不断拍她的肩，嘴里念叨着：“小姐，你没事吧？”
“没事。”她抬手轻拍土蝼，语气平静：“你走吧，你女儿我会帮你找的。”
神兽点点头，便向远处跑去。
谢佳艺膝盖处渗出丝丝鲜血，拍拍衣袖，深吸一口气，无奈道：“阿婆，你这庄稼怕是没用了，您重新种，我回去给你找个助长的神兽吧！”
“殿下，您这是怎么了？”小圆脸见她如此狼狈，忙走上前。
“没事。阿婆，您拿去吧。”
小圆脸搀扶着谢佳艺回房间，推开门，却发现桌上的木盒不见踪影。
“你先回房间吧。”
她翻抽屉，掀被席。看着满屋狼籍，暗骂一声，握紧拳头砸向桌面，好不容易从太子那偷来的东西，就这么被拿走了。若逮到那个人定叫他后悔！
这时窗外响起窸窣声，她瞬间呆在原地，屏着气，摸了把菜刀，挪到窗口。
“小圆脸？”窗外瞬间没了动静。
门外忽地响起重物砸落的声音，惊得她猛然转身，等她再转身时，窗里内侧已放进一瓶药。
她拿起那瓶药，仔细端详会儿。瓶身上有宫中的刻章印记，正常人肯定拿不到，但她实在又想不出来究竟是谁想害自己。
她端详窗内侧。半晌，开门走到窗口外。轻嗅着，空气中残留着说不出的味道，青草带着点酒曲香。
谢佳艺转身，四处扫了眼，低头时动作一顿，蹲下身捡起一颗干草，指尖捻了捻，靠近闻着。跟空气中的一样，这是给马吃的还是其他神兽？
她忽的想起这一路的随从并不多，但今天却没再见到过那马夫。六七月份，那马夫却将自己捂个严实。她将那瓶药放在袖口，开门走出去。
“跟来的人都在这了？"她扫了一眼，一片低着的脑袋。
“殿下，都在这儿了。”小圆脸守在一旁应道。
她摇头，将袖口的那瓶药拿出来，在手中把玩，轻声开口：“马夫呢？”
小圆脸闻言一愣，转了一圈，急忙跪下身子道：“奴婢也不知道！奴婢没在后院，那见过其他人了。”
“起来吧！又没说怪你。你们去把那马夫给我找出来！”
“遵命！”
“殿下，搜过的都没有。”几个侍卫互相看了看，没人吱声。
“抬头！你们今天哪些人见过那马夫的面庞？”，谢佳艺依次从他们面前走过，见他们都不吭声，随意指着一侍卫：“你见过吗？”
那侍卫没敢看她，摇头。她心中心思一动，眼睛瞟向身后一处黑暗。原来在那跟她玩暗的。
谢佳艺扶额揉着太阳穴，装作无奈得轻叹口气：“你们都下去吧！”
“奴婢……”
“你也下去吧！”
脚步走尽，身后那道身影逐渐按捺不住。谢佳艺将手中药瓶砸向□□，那人闷哼声。
谢佳艺勾唇冷声道：“跟了一路，难道不出来碰个面吗？”
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