朱珠从床砖底下摸出藏着的铜钱，将下个月房钱数好，照旧压在窗外的旧香炉下，等房东陈婆来取。
又将做绢花的篾筐收起来，摊布叠好放在桌上，做出一副收摊去远亲家小住的样子。
眼下她朝不保夕，不能贸然搬动身体。
等摸清姜家的情况，再想法子将自己送到安全地方，请人好生守着，也就是了。
朱珠将一切收拾妥帖，最后摸了摸自己的脸。
“等我回来呀。”
床上的人自然听不见。
她自己倒觉得安心不少，转身拉开房门。
门外立着一个年轻书生。
周淮手里提着一包药，青色长衫被晨雾沾湿，眼下泛着一层熬夜后的淡青。
四目相对，他先是一怔，继而看见屋里床上的朱珠，神色骤然变了。
“姜家大小姐？”
朱珠脚步顿住。
这是阿淮哥哥。
她自幼与周淮一同长大，他教她认字，她卖绢花供他读书。
周母病得厉害时，也是她一文一文替他凑出药钱。
人冷不丁站到面前，朱珠险些脱口唤出他的名字。
周淮已经上前挡住门口，冷声问：“你来这里做什么？”
朱珠赶紧将斗篷拢紧：“本小姐去哪儿，轮得到你管？”
周淮越过她，看向床上昏迷的人。
“昨日朱珠给姜家送绢花，只因其中一朵颜色不合你的心意，你便打翻她的花篮，拒绝付钱。她讨要银子，又被姜家护院推下石阶，撞得至今不醒。”
朱珠终于记起自己是怎么摔成这样的了。
原来的姜宝珠路过她的铺子，提出要求订了二百朵。
朱珠按照她的说法做好送过去，姜宝珠见了说俗气，叫人将花扔了一地，一文钱也不肯给。
朱珠辛辛苦苦熬夜做了好几日日，哪里肯就这么走了。
姜家的护院嫌她纠缠，抬手一推，她从石阶上滚了下去。
头磕到石阶上。
她当时没觉得怎么样，爬起来揉了揉脑袋就回家了。
夜里头有些晕，她只做了两朵绢花就坐不住，迷迷糊糊爬到床上。
她不知道，同一日夜里，姬彻掐死了姜宝珠。
两人一个断气，一个昏死。
等朱珠再睁眼，便进了姜宝珠的身体。
周淮攥紧手里的药包，眼中都是怒意：“你害她还不够，今日又偷偷摸到她屋里。怎么，姜大小姐生怕不闹出人命？”
这话说得实在难听。
朱珠心里反而热了一下。
阿淮哥哥果然还惦记着她。
她将房门掩住，压低声音道：“她没死。你若真为她好，便去请个大夫好生照顾，别站在这里同我吵。”
周淮盯着她：“你如何知道她没死？”
朱珠一噎。
“本小姐方才……摸过了。”
“你为何半夜来摸一个被你害成重伤的人？”
“我乐意！”
周淮的目光越发怀疑。
朱珠怕他继续问下去，赶紧从袖中掏出姬彻那几粒碎银，一股脑塞进他手里。
“这些给你。”
周淮低头看见银子，脸色顿时难看起来：“你想拿钱封我的口？”
“谁要封你的口了？这是给朱珠请大夫、抓药的钱。”
朱珠又看了眼他手里的药包。
“剩下的留给你母亲治病。你照顾好朱珠，再同房东说一声，就说她去远亲家里小住，过些时日自然回来。”
周淮握着那二两碎银，指骨渐渐收紧。
周母的药已经断了两日。
他今日来找朱珠，也是想问她手里还有没有余钱。谁知才到巷口，便看见姜宝珠鬼鬼祟祟进了她的屋子。
“我拿这钱，是为了救人。”
周淮抬眼看她，语气依旧冷硬：“朱珠的一条命，也绝非你花二两银子便能买下的。”
“知道了，知道了。”
朱珠急着回姜家，连声应下：“你好好守着她，别让旁人进去。若出了什么事，便想法子去姜家找我。”
周淮皱眉：“你究竟为何这样关心她？”
“怕她死了，半夜来找我索命，不成吗？”
朱珠推开他便走，走出几步，又忍不住回头看了一眼。
周淮仍站在门前，手里攥着药和银子，神情清正，满眼都是替她不平的怒意。
朱珠心里愈发踏实。
有阿淮哥哥在，她的身体一定不会出事。
至于被他误会成杀人凶手——
反正她现在就是姜宝珠。
这笔账骂得也不冤。
--
朱珠赶回国公府时，天已经亮了。
她从侧门溜进去，刚刚走过花墙，便看见一个白衣姑娘立在废弃的梨香院里。
那姑娘乌发如云，肌肤胜雪，眉目间仿佛天生笼着一层温柔光华。
朱珠一眼便认了出来。
沈昭华。
《昭华女帝传》里天命所归的女主。
她果然生得好看。
与姜宝珠浓艳逼人的美貌不同，沈昭华美得端庄清雅。
也难怪了，虽然她是投奔寄居在国公府，但是国公府上下姜宝珠的父母还有两个亲哥哥，都特别喜欢她。
换做自己，一个刁蛮恶毒，一个温婉可人，谁都会喜欢后者啊。
朱珠不由自主放轻了脚步。
她从小在市井长大，见过最体面的姑娘，最多只是绸缎庄掌柜家的小姐。
眼前这位可是将来要坐上皇位的女主。
命里自带三个男人，死了三个还能独享江山。
实在厉害。
朱珠想要瞻仰一下这位厉害角色。
姬彻就站在沈昭华面前。
他已经拢好玄衣，只是颈上那只银质狗项圈仍未摘下，长链垂落在地，又被扣在廊柱上。
梨香院原是姜家养戏班子的地方，荒废以后只剩半座破戏楼。
窗纸漏风，屋顶漏雨，后头堆满破锣、烂鼓和掉了漆的戏箱。
姬彻入赘以后，姜宝珠要羞辱他，就让他一直住在这里。
这门婚事，从一开始便荒唐得很。
姬彻被废为庶人时，姜宝珠原本对他毫无兴趣。
一个没了父亲、没了皇位，还随时可能被新帝弄死的废物，生得再好看又有什么用？
直到她听说沈昭华想救他。
姜宝珠从小就喜欢与沈昭华争。
沈昭华与大哥姜怀瑾说一句话，她便要缠着大哥陪自己半日。
二哥姜怀烈送沈昭华一匹小马，她转头便要两匹更好的。
如今沈昭华好容易要救一个人，她自然不能落后。
偏巧那日姬彻被押在姜家别院，身上的衣裳染了血，正在汤房换洗。
沈昭华偷偷送去伤药，姜宝珠跟在后头，非要抢先进去。
她一脚踩上湿滑皂角，整个人直接扑进了池子里。
姬彻上身未着寸缕，两个人在水里滚成一团。
姜宝珠慌乱之下，双手死死抱住姬彻的腰。姬彻为了将她推开，扯断了她的衣带。
姜家众人闯进来时，看见的便是浑身湿透的废太子，将衣不蔽体的姜宝珠压在汤池边。
姜宝珠的眼珠子都快黏在他身上了，嘴里还要哭喊是姬彻毁了自己的清白。
她原只想压过沈昭华，逼这个废太子低头求自己。
新帝听闻此事，龙颜大悦。
第二日，赐婚圣旨便送进姜家，命姬彻废去宗籍，入赘国公府。
两个人谁都没来得及反悔。
大婚当夜，姬彻直接告诉姜宝珠，即便天下女子尽数死绝，他也不会碰她一根手指。
姜宝珠嫁给一个废人已觉憋屈，又被他这样嫌弃，哪里咽得下这口气？
她当夜便叫婆子按住姬彻，强行替他换上自己的大红嫁衣，戴上凤冠盖头，将人锁在喜床脚下跪了一整夜。
姬彻本就生得秾艳。
红衣乌发，满头珠翠，那张脸越发艳绝人寰。
姜宝珠看得心痒，又因他眼底的鄙夷恼羞成怒，从此变着法子作践他。
次日，沈昭华悄悄给他送来伤药和干净衣裳。
后来姜宝珠将姬彻赶进废弃的梨香院，沈昭华也常叫人送来饭食炭火。
姬彻起初不肯接受，次数多了，心里多少记住了这一点好。
直到数日前，忠叔联络先皇旧臣，准备趁夜接走姬彻。
姜宝珠得知消息，立刻大声嚷嚷告密。
忠叔死在狱中。
姜宝珠回来以后仍觉不够，给姬彻套上狗项圈，命人烧红烙铁，准备在他身上留下“姜氏奴”。
姬彻终于掐死了她。
朱珠抬手摸了摸自己的脖子。
那里仍留着一道极深的指痕，方才一路奔波，此刻才后知后觉地疼起来。
梨香院里，沈昭华从袖中取出一枚小小的银长命锁。
“这枚长命锁是忠叔早早给小孙女备下的。狱卒说，他临死前仍将东西护在怀里，只求殿下有朝一日，替他送回故乡。”
姬彻的目光落在长命锁上。
眼底猩红翻涌，垂在身侧的五指也一点点收紧。
沈昭华向前走了一步，将长命锁送到他掌边。
“忠叔之死，并非你的过错。他还有妻儿活在世上，你若因此折磨自己，反倒辜负了他这些年的忠心。”
姬彻冷声道：“你为何去狱中寻他的东西？”
“我只是想着，也许你想替他完成最后一桩心愿。”
沈昭华眼中泛起薄薄水光：“忠叔的家眷远在南州，我已经打听到了住处。殿下如今若不方便，我也可以替你将长命锁送过去。”
她说着，便要将长命锁放进姬彻掌心。
两人的距离极近。
朱珠脑中忽然一沉。
眼前飞快掠过一段原本的剧情。
姜宝珠看见沈昭华安慰姬彻，妒火中烧。
当场抢走忠叔留下的长命锁，又命人砸碎满地瓷器，将锁扔进碎瓷之中。
她缩短姬彻颈间的狗链，逼他跪在自己裙下。
不许用手，只能像狗一样爬过去，用嘴将长命锁衔回来。
若不曾见血，便重新来过。
三件非做不可的事随之钻进脑海。
夺走忠仆遗物，投入碎瓷。
迫姬彻戴锁跪地，以口衔回。
见血方休。
朱珠眼前一黑。
怎么又来了？
她才用朱砂笔写完“姜氏奴”，气都没喘匀，又要跑来打人。
可任务已经出现，躲也躲不过去。
朱珠深吸一口气，提着裙子便冲进了梨香院。
“拿来！”
【www.dajuxs.com】