邵苑苑对上祝卿安的目光，神情一顿，缓缓松开他的袖口。
“祝解元，能否借一步说话？我有一个问题，想要讨教。”
祝卿安与高渊斗殴的事情一传开，邵苑苑便从前院赶了过来。
她来得晚，到树下时，他们已经在面壁思过。
邵苑苑心中关切祝卿安，便想透过镂空的墙面，偷偷看一眼他脸上的伤势。
她悄悄来到对面墙边，恰好听见他与高渊的对话。
垂拱门旁，邵苑苑看着他的眼睛，心中泛出一丝酸涩，“解元当真对苑苑一点好感也无吗？”
闻言，祝卿安没有言语，却坚定地摇了摇头。
邵苑苑哑了声，“是我哪里不够好？”
祝卿安一开始并不作答，她反复追问。
“邵姑娘并没有不好。”祝卿安神情平淡，顿了顿，不知想到什么，嗓音沉了几分，“只是祝某已有心仪之人。”
邵苑苑眼眶一瞬间通红起来，豆大的泪珠吧嗒吧嗒开始往下落，呜咽一声，“我能知道是谁吗？”
祝卿安抿直着唇角，没有出声。
邵苑苑见他面露迟疑，咬起下唇，“既有心仪之人，为何不敢大方吐露？莫不只是找了个理由诓我？”
“祝某并无虚言，更无意诓骗姑娘。”祝卿安沉吟片刻，垂眸勾唇，苦笑一声，“只是我的确还不敢说。”
邵苑苑不禁有了丝诧异：“为何不敢说？”
祝卿安道：“情意未明，婚事未定，不敢私自外传，恐伤对方清誉。”
他这话说的，滴水不漏，却也防备尽显。
邵苑苑岂是什么市井长舌妇，便是知晓他心仪谁，也不会胡乱散播出去。
她更不会像高渊那般阳奉阴违，因为嫉妒，就特意去传一些有的没的，损害对方清誉。
邵苑苑心中一酸，一壁为祝卿安不放心她的人品难过，一壁也为他如此看重那名女子，替她这般思虑周全，心生不甘。
邵苑苑将下巴高高扬起，道：“既然心悦，为何不尽早上门提亲？”
若是说祝卿安上面那一句回答，叫她心中难过，下面这一句，则彻底叫她死了心。
祝卿安垂眸道：“她不喜欢我。”
“不喜欢你？”邵苑苑的嗓音中透着一丝难以置信。
祝卿安颔首低低嗯了一声，“我正在想办法。”
邵苑苑一时失语，唇齿微微张开，良久没有闭合。
作为邵院正的独女，幼年之时，邵苑苑便曾跟着父亲去拜谒过李大儒，在李府的后院，遇见过小时候的祝卿安。
那时的他便给她留下了极其深刻的印象。
不仅是因他俊美，聪慧，更因为他的眼眸中，透着一股异于常人的坚定。
那是那个年龄段的少年，完全不具备的笃志与清醒。
他的眼睛，仿佛从来没有迷茫过。
一直以来很清冷、清明，且自信。
邵苑苑几乎不敢想象，那样一个从容不迫的少年，突然有一天，会露出如此一副落寞不已的面容，害怕自己无法俘获一名女子的芳心。
那人该是有多好，才能令他如此不自信。
邵苑苑再也没忍住，哇地一声，泪珠如断了线的珍珠，一颗接着一颗砸了下来。
她哭着奔逃而去。
祝卿安原地站了须臾，转头正要离去，忽地听见拱门后，墙角边，传来一声似有若无的叹息。
声音并不大，仿若下意识吁出一口气。
发出声后，对方自己仿佛也吓了一跳，一时间噤若寒蝉。
祝卿安已经停下脚步，神情冷漠，“谁在那里？”
他眉宇紧蹙，盯着对方缓缓从门后走出。
看清来人，他的眉头顷刻间松了开来。
言蘅并非有意在墙后偷听，只是刚才没走几步，察觉到祝卿安好像在追他们。
她并不想在师长面前与他过从甚密，误会他们仨是一丘之貉。
但想起高渊那些排挤人的手段，心中到底不安，便想着折回来，借机给祝卿安提个醒。
言蘅掉头走了几步，刚至拱门，门后传来两声女子的低咽。
隔着镂空墙花，她看到墙后站着两道熟悉的身影。
那名男子的背影，她一眼就认出了是谁。
言蘅心头有一个东西重重敲了一下，茫然片刻，听见邵苑苑娇滴滴的嗓音在对面响起。
看来是小姑娘已按捺不住，上赶着表明心意。
如此羞怯的场面，肯定不希望有第三人看见。
言蘅稳了稳心神，原想着扭头悄然离去，左脚跨出一步，忽而听见墙后传来一句，“祝某已有心仪之人”。
言蘅心中泛出几分古怪的轻颤，待醒过神来，连她自己也没反应出是为何，脚步停滞在原处，将这一场墙角，听了个全。
四目相对，言蘅冲祝卿安笑了一下，挥起手，“我不是故意偷听的，只是恰好路过。”
诚然，她眼底有一些心虚的飘浮。
幸而祝卿安没有直勾勾盯着人看，见出来的人竟是她，一张俊脸变得有些诧异，更有些不自在的赧然，仿是并不乐意被她撞见这些桃李艳事。
他侧过身，干咳了咳，沉吟良久，才缓缓道：“也没有什么你听不得的东西。”
言蘅点了点头，仍不敢懈怠，举手立誓自己半个字都不会吐露出去。
祝卿安看她一眼，眼中情绪不明，并没有回声。
话到此处，常理而言，她应当趁机转身溜之大吉。
然后当什么都没发生过。
却也不知今日是哪根筋搭得不对，言蘅没走两步，回眸见祝卿安还在原地，目光一错不错地将她望着。
言蘅默了默，忽而回过头，叹了一声：“其实苑苑也挺好的。”
话音甫落，言蘅一怔，连她自己都不明白，为何要替邵苑苑可惜。
也不知是在可惜她的一腔真情，还是在可惜祝卿安的一片痴情。
毕竟在言蘅心中，真没觉得邵苑苑和柳如音有多大的不同。
都是知书识礼，温婉动人，琴棋书画，样样精通。
都能同他有共同语言，可以一起吟诗作对，琴瑟和鸣。
他何苦非要在一棵树上吊死？
但这种话，言蘅想归想，却不敢说出来。
祝卿安的神情已有些沉了下来。
想来也能理解，她又不是他的谁，却在这里多嘴管闲事。
言蘅摆手哎了一声，道：“其实言某也喜欢她，只是没想到，她喜欢祝兄你这样的。”唇角勾起一抹天真无邪的笑容，“看来还是会读书的好。”
祝卿安一字一顿道：“你也喜欢她？”
言蘅嗯了一声，漫不经心道：“我们书院大半儿郎都思慕于她，你没有听说过吗？”
祝卿安垂下眸，“我没有留意。”
这回答倒也在言蘅预料之中。
对于一个满心仕途的男子而言，这种谁钟意谁的八卦，确实犯不着他花心思去留意。
言蘅煞有介事道：“邵苑苑多好看啊！我们书院很多人都对她一见钟情呢。祝兄可真是身在福中不知福！”
祝卿安沉吟片刻：“你相信一见钟情？”
言蘅笑了笑，“难道你对你的心上人，不是一见钟情吗？”
话音甫落，她立马察觉失言，旋即捂上嘴，略有抱歉地看他一眼。
祝卿安极淡地瞟她一眼，倒没有计较的意味，只摇了摇头：“我从来不相信什么一见钟情。”
言蘅蛾眉挑起，“你难道从来没有觉得哪个女子第一眼很好看？”
“当然有。”祝卿安看着她的脸，沉声道：“但那远远不能代表什么。年少慕艾，本是自然。男子见到美貌的女子，心中生出涟漪，实乃再正常不过的事情。但我并不相信，一对能相伴一生的人，可以仅靠最开始的那一点情欲决定。只有相处，长久的相处，才能显现出来。”
这一番清醒理智的言论，倒是很有他个人的风格。
祝卿安从来不会被欲望牵着鼻子走。
言蘅唔了一声，轻叩掌心，“我明白了，祝兄的意思是，你喜欢日久生情。”
祝卿安深深看她一眼，道：“我也不觉得日久生情是很容易的事。不是任意一对男女拉进一道门，长久日夜相对，就一定能生出情愫。”
言蘅回望他一眼，颇有些认同地点了点头，“两人的脾性喜好各有不同，大到一起出门办事，小到中午想吃的一顿饭食，都可能会出现不合与矛盾。若是志趣无法相投，赶鸭子上架，纷争不断，彼此没生出情意，反而相看两厌，搞不好还会促成一对怨偶。”
这么一想，她与祝卿安已然算是比上不足，比下有余。
祝卿安眸眼中几番明灭，道：“所以于我而言，心动是一件很难的事。一辈子，也就那一次。”
他话说得这么满，眸眼晦暗不堪。
言蘅心头一抽，忍不住好言相劝：“就一次，是不是太武断了些？祝兄也不用如此着急下论断，其实你的人生还很长，可以遇到很多很好的女子……”
祝卿安摇头打断了她，哑声道：“不会再有了。”
这世上就是有这样一类人，他们自以为清醒，凉薄，不受自己的情欲所控。乍一眼，仿佛无懈可击。
实则，恰恰是因为他们对待感情的态度太慎重，太深情，才不愿轻易让自己陷入感情的漩涡里。
恰恰是这样的人，一旦动了心，便难以回转心意。
祝卿安的神情充斥着无可奈何。
言蘅静默良久，也不知自己还能怎么劝他，只能轻轻点头。
哎，死心眼的孩子，愁死人！
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翌日，鸣钟敲响，言蘅再度从后门潜入学堂。
朗朗读书声一如往昔。
言蘅俯身落座，膝盖再度不小心撞了一把桌角，下意识哎呦一声，抬起头。
回眸的同窗看见闹出动静的是她，依旧漠然转过头，继续读书。
只有祝卿安仍盯着她，望着她的芙蓉面，唇角勾起了一丝似有若无的笑意。
四目相对，言蘅看见他悠悠伸出手，点了点自己的唇边。
言蘅迟疑片刻，下意识摸了把自己的嘴角，蹭下一些煎饼的芝麻碎屑，倏尔红了脸。
程巍这个混账，跟她一路过来，竟也没发现她唇角有异？害得她出了如此大糗。
言蘅再没好意思抬头，拿出书籍，忙将自己的脸埋于其中。
原以为经过打架一事，祝卿安再迟钝也会懂得避嫌，免得旁人以为他们沆瀣一气，同流合污。
午膳时分，祝卿安一进馔堂，端好饭食，直接来到他俩的桌前，大摇大摆地坐了下来。
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