言蘅呆了好一会儿，嗫喏道：“后院有馔堂，散学直接过去即可。”想了想，细致补充一句，“若是吃不惯，也可以叫家人按时来送饭。”
祝卿安略一颔首，“你一般是怎么吃？”
言蘅如实相告：“我与程巍懒得折腾，基本在馔堂吃。”
祝卿安低低嗯了声，看她一眼，薄唇再度轻启，鸣钟突然在这时铛铛敲响。
丁夫子严肃的面容不愿耽误半分，钟声一响，便即刻出现在门口。
所有人瞬间回归原位。
祝卿安回眸朝门前看了眼，只能暂时止去话头，三步并两回去，坐回了第一排的位置。
程巍从后门窜了回来，进门那瞬间，刚好看见祝卿安从言蘅桌前离去的背影。
丁夫子坐在堂前，清了清嗓音，命他们打开《中庸》。
授课声从前方传来，声声催人入梦。
程巍以书掩面，低下头，朝言蘅那厢使了个眼色，小声问道：“祝兄刚刚来找你了？”
言蘅迟疑地点了点头，道：“他问我书院怎么吃饭。”
程巍露出一副理解的神情，“他初来乍到，人生地不熟，待会我们吃饭叫上他，带他走一圈，熟悉一下。”
言蘅默然片刻，沮丧着脸：“还是别吧。”
“为何？”程巍纳闷起来。
对方都特意来问怎么吃饭了。
难道不是希望他们捎带他一下，别让他一人落单吗？
言蘅长叹一息：“我俩不配和他走一块。”
程巍眉宇微微蹙起，张了张嘴，话语含在齿边还没吐出。
丁夫子的目光已经凌厉朝他而来。
程巍后背一凉，连忙摆正坐姿。
他捧着书，觑了眼丁夫子手中那柄硬邦邦的戒尺，掌心泛出一层薄汗，双手蜷缩成拳，不敢再交头接耳，窃窃私语。
言蘅的思绪一时回转，想起刚刚祝卿安来到她身边，她呆呆盯着他秀拔的身形，与此同时，余光也有留意到四周他人汇聚而来的视线。
错愕，诧异，夹杂着一丝不可理喻的厌嫌。
仿佛在阳春白雪上面，发现了一个污点。
言蘅不用想也知道，他们肯定是在纳闷祝卿安怎么会认识她。
毕竟她和程巍在书院，可是出名的废材双人组。
明德书院是钱塘最有名气的书院，最初由官府与乡贤合资所办，脩金不高，却有极高的收人门槛。
能来此上学的孩子，无一不敏而好学，手不释卷，皆是吟诗作赋的好苗子。
除了言蘅和程巍。
学院分蒙馆与经馆两大学堂，蒙馆收五至十二岁的男童，混学一堂，教以读书识字，低龄启蒙；经馆收十二岁至二十岁的少年郎，按岁分堂，教四书五经，唐诗宋词，若有士子，还会额外教授八股策论，为科考做准备。
论实力而言，言蘅与程巍打小就不是读书的料子，早在蒙馆选拔就该淘汰，却得邵院正“法外开恩”，将他俩纳入师门，还从蒙馆一路读到经馆，供他俩如小庙奉大佛一般。
经馆的同窗个个才高八斗，彼此实力悬殊，还能狭路相逢，深谙对方定然是走了后门。
邵苑苑虽是女流之辈，好歹有钱塘第一才女之称。
言程二人如此不学无术，还能入明德书院，后台自比院正亲女儿还要硬挺。
只不过读书人的天地，哪儿看得见门阀高低，经馆的学生大多瞧不起他俩，觉得他俩没有真才实学，根本不配和他们坐在同一间学堂，一直视他俩为空气。
言蘅以前从未在乎过这些，比起其他闺阁在室女，她已经拥有过多的自由，眼下不过受人嘲笑两句，又有何妨。
至于读书，她的态度一直都是自己又不能去考科举，书读再好也无用，不如趁家族联姻的重担压来之前，多过几日逍遥快活的日子。
至于程巍，他的本事，这帮白面书生不知而已。
大丈夫当立志保家卫国，沙场上以一敌百，可不比在庙堂挥斥方遒逊色半分。
但今时不同往日。
言蘅远远望着祝卿安那一抹轩然若举的背影，后知后觉有了些不可避免的羞耻心。
这世上，确没有见过第一和倒一能成朋友。
她书读得奇烂，祝卿安学富五车。
她是外人眼中典型的纨绔子弟，祝卿安却是天下读书人心中的榜样，一生品行高洁，无可指摘。
言蘅深深被一种前所未有的自卑感攥住。
她的心中不由生出一缕退怯，对于和他交朋友的退怯。
她不希望别人以为祝卿安交友不慎，误会他物以类聚，看似光风霁月，实则乃一斯文败类。
再而近朱者赤，近墨者黑，言蘅也很怕自己在不知不觉中带坏了他，致使他的人生出现疏漏，再不复往日传奇色彩。
他是个有大抱负的人，她实在不敢耽误他。
铛铛鸣钟再度响起，午膳时分到。
祝卿安原以为方才他已那样主动询问，以言蘅的热心肠，一定会在散学后，喊他一起去馔堂。
他坐在桌前等了一等，迟迟不见人影靠近，蓦然回过头，却发现那道熟悉的倩影，早已不在座位上。
祝卿安神情一滞，冠玉般明亮的俊颜，慢慢变得黯然下来。
身后蓦地被人拍了一下。
他回过头，高渊领着三两人站在他桌前，勾着唇角：“走啊，祝兄，一起去吃饭。”
祝卿安朝言蘅的位子再看一眼，默然片刻，起身，同他们一起走了出去。
后院，馔堂内。
程巍与言蘅向来分工明确，一个负责打菜，一个负责打汤。
不过一会，两人端着盛好的饭食，在靠窗的角落坐下来。
程巍拿着竹箸戳了戳碗里的饭食，思来想去，还是有些过意不去，“我还是觉得，祝兄他是希望你叫他的。我们就这么自己过来，是不是太不讲义气了？”
言蘅心肠一向软，下此决心，本就一直在心里天人交战，哪里经得住他这般发问，当即垮了小脸，梗着脖子道：“何来的义气？我们也没有熟到这种程度吧。”
程巍听她言语逞强，耐下心道：“我们虽同祝兄只见过两面，但他毕竟初来乍到，我俩也算是他在这儿唯一的熟人了。”
言蘅心头一紧，撇了撇嘴，“我岂会不知……只是你我什么名声，他什么名声，我们哪儿有脸同他站一块？”
“怎么就没脸了？”
程巍眉宇间锐气初显，仿若天空悬挂着的灼灼骄阳。
作为一名初长成的少年，他从来没觉得自己有哪里不好。
比起他的自信无畏，言蘅蓦然感觉到了自己的苍老。
她长叹了一息，坚定摇头道：“他不能与我们这些不学无术的子弟同流合污。
“若是以后他中了科举，当了大官，木秀于林，风必摧之，被人诟病一句交友不慎，轻则名声受损，重则，如果闹成结党营私，势必扯出不少事端。
“更何况，他若与我们厮混在一处，一旦学坏，科举从此绝了指望，你我如何承担得起这后果，哪儿对得起祝家的列祖列宗？”
言蘅振振有辞，句句在理。
程巍听得一头雾水，只觉得匪夷所思：“阿蘅，你怎么突然想这么多？”
言蘅一怔，咬唇道：“就你什么都不想。”
程巍不知轻重地笑了笑，“你是不是太谨慎了？我俩哪儿有这么大本事，不过吃个饭，聊个天，就能耽误人解元的一生？”
言蘅心头一抽，撇了撇嘴：“千里之堤，毁于蚁穴。我这是防患于未然。”
程巍唇角的笑意更深，“你这一番深谋远虑，我觉得祝兄他亲娘都没你替他儿子着想。”
言蘅面容僵滞，轻拽了一把他的衣袖，低声提醒：“你这话以后千万别在外面说。他自幼父母双亡，是姑姑带大的，无一日享过天伦之乐，提及父母，容易伤人心肠。”
程巍眉宇微蹙，半分不记得祝卿安在他们面前，提及过自己的身世，“你怎么这么清楚他的事？”
言蘅一噎，轻敲了敲他的碗，“……赶紧吃你的饭。”
程巍睨她一眼，笑而不语。
虽是这番不敢苟同的态度，阿蘅的心思与处境，他倒也能体会一二。
祝卿安是一位名人，忍不住探听名人的隐私，乃是人之常情，但若要和名人做朋友，心中却也有些畏惧。
程巍低头扒拉了几口饭食，鼓着腮帮子，“其实我刚刚课间去如厕，当时也有想喊祝兄一起。但看他身边那么多人，都在和他讨论学问与科举，我这屎尿屁的事情，一时实在没好意思在他面前提……”
那一瞬间，程巍也有生出一丝自己不该打扰他的退缩感。
言蘅闻言拿着竹箸，不由出了会神。
程巍见她眼眸黯了黯，挠了一把她的头，“好了，不想这么多，不想和他一起我们就不一起，吃饭吧。”
话音甫落，程巍为了调动回两人的食欲，一把捞走对方碗里的鸡腿。
言蘅岂肯让步，顷刻间，两个人如幼时一般争抢起来。
祝卿安一进门，看见的画面，便是言蘅与程巍已经坐在靠窗的一隅。
两人拿着竹箸，相互在对方碗里抄来抄去，语笑宴宴。
言蘅含满笑意的眼眸余光一瞥，明明看见他的身影出现在门口，下意识朝他这边瞟了一眼，转而却埋下头，装作没看见。
祝卿安的眼眸阴云密布。
接下来吃饭的过程中，祝卿安一直低着头，游神着，保持沉默。
其他同窗不知他烦乱的心绪，还以为他有食不言寝不语的习惯，一时也不敢与他搭话。
言蘅不声不响，低头吃着饭，自祝卿安进门，食欲却大不如前，一直偷偷看向他所在的方向。
他身边围着不少的人。
他这么出名，多的是才俊想要结交，必然不会孤单。
虽是这么想，看着他面对陌生人沉默寡言的样子，言蘅心中还是生出一丝歉疚，隐隐在胸腔扩散开来。
想到他的似锦前程，她告诉自己，只能狠下心肠。
接连数日，祝卿安来明德书院上学。
言蘅总是对他避之若浼。
回回只要他抬脚朝她走去，无论她在做什么，即刻便会寻一个托辞，扭头开溜而去。
祝卿安凝视着她座位后方那一道适宜逃窜的后门，一时之间，真想寻个法子把它彻底封上。
祝卿安并不明白她为何要躲着他。
这一日上学，他终于在书院前抓住了机会，远远看见她的背影，上前一把拽住她的书袋，逼她停下脚步。
他只是想同她说几句话，话到嘴边，还没出口。
言蘅却抢白道：“在书院，还请祝兄当不认识我们。”
祝卿安眸眼中隐隐闪烁的光芒熄灭，神情晦暗下来，双手紧攥，默默瞥了一眼不远处正朝他们这厢走来的程巍。
她与程巍在书院形影不离。
两人亲密无间，根本没有第三人可以插足的地。
如今这样着急表态不想和他熟络，也是怕他的介入，影响他俩的独处？
祝卿安慢慢松开了拽她书袋的手。
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