窗外，蝉鸣声依稀可辨。
芙蓉园内，冰鉴腾腾冒着白烟，冷意穿过七轮扇，化作一阵接着一阵的凉爽，朝着她扑面而来。
言蘅慢慢睁开眼睛，心中甚慰。
虽无法亲眼目睹，她却已然确信祝卿安遵循她的需求，在她去世之后，将她葬入海中。
否则，她怎会在迷迷瞪瞪间，见到自己少时的故居。
一定是顺着水流，回到了魂牵梦绕之处。
“我从来没见过那般美丽的女子。
“她看向我那一眼，我浑身遭了电击一般……”
恍惚中，言蘅耳畔边有一个声音一直在絮絮叨叨。
随着阵阵凉风不断唤醒她的五感，那声音越过嗡嗡耳鸣之声，愈发清晰起来。
手臂蓦然被人狠狠拽一把，一道异常熟悉的少年嗓音响起，“阿蘅，你在想什么？”
言蘅回过眸，远在边疆的程巍恢复一副少年俊脸，正斜靠在茶几另一旁，目不转睛地朝她探视而来。
程巍本在回味今早散步湖边的场景，惦记着那位在凉亭中偶遇的姑娘。
一直在旁边搭着话的言蘅，突然没了什么声响。
四目相对，程巍眉头紧蹙，盯着她猫儿般眯着的双眸蓦然睁大，仿若突然受到了什么惊吓般，左顾右盼起来。
言蘅重新审视起周围的环境，脸色逐渐苍白不堪。
程巍彻底陷入疑惑，“你脸色怎么这么差，是哪里不舒服吗？”倾身向前，伸手来摸她的额头。
言蘅下意识躲避外男的触碰。
程巍更加疑惑不解，见她眼中竟透出古怪的生分，一把握住她的胳膊，摇晃起来，“阿蘅，你到底怎么了？”
七轮扇送来的爽风依旧。
若是作古，她不该会有冷暖的感知。
若是做梦，她不该体会到胳膊被他捏住的痛感。
这一阵激烈的摇晃，彻底将言蘅晃回到现实中。
她被摇得有些头晕目眩，不得不按住他的手腕，蛾眉紧蹙，“我没事。但你若是再晃，我便不敢保证了。”
程巍忙将手一松，见她目光恢复清明，缓下一口气，“刚刚还聊得兴起，你突然不理人了。”
言蘅垂眸，捏了捏眉心，“走神了，你刚刚在说什么？”
低头见到自己身上的男子便服，怔了怔，目光落在腰际的革带上。
程巍笑得春风满面：“姑娘啊，今早我们遇到的那个姑娘。”
他又絮絮叨叨起来，重诉清晨他俩一时兴起去湖边漫步，在凉亭碰见三两地痞调戏良家妇女，路见不平，拔刀相助，解救下一位清丽美人的画面。
言蘅不动声色，辨识着他口中阐述的内容，确认自己回到了十七岁。
此刻的她还没有被召回京师，被拘入内宅的牢笼，仍在江南老家，日夜扮作一副儿郎模样，同程巍成日形影不离，无忧无虑，各处游乐厮混。
程巍挂念一上午，终于抵不住冲动，想偷偷再去见一眼那位姑娘。
他早在路人口中打听到，那是祝府近年新来的表姑娘。
他是个想做便做的人，当即把这个想法分享给言蘅。
这时的他还不知言蘅是个姑娘，一直当她是最好的兄弟。
好兄弟自是有福同享有难同当，程巍以为他定然能明白自己的心急。
言蘅缓缓将蛾眉蹙起，第一反应是，“怎可如此孟浪行事？”
程巍怀疑自己幻听，不可置信，咬牙驳斥，“你上回带我宿醉花船，怎没听你提孟浪二字？你倒是舒心畅快，大帅不在家，一个芙蓉园你最大，害得我第二日被阿娘家法伺候，半个月没下来床。”
对上程巍见鬼似的眼睛，言蘅后知后觉贵妇头衔加身二十余载，她早已忘记少年的自己，是何等离经叛道，桀骜不驯。
花船那事，言蘅记忆犹新。
确是仅仅出于她本人一点单纯的好奇心，便以自小的交情作胁，非拉着程巍上了贼船。
然也未做其他出格之事，欣赏一场美轮美奂的歌舞，跟着唱了几句小曲，外加喝了几口小酒。
翌日醒来，两人清白皆在，屋中也没留女子夜宿。
干娘寻他俩一夜，红着眼睛以藤条抽打程巍那会，言蘅还记得自己在旁边心急如焚地为他开脱。
却不知为何她每多说一句，干娘便加一分力道，逼得程巍最后命她闭嘴。
“当年我被阿娘打了五十鞭，我说了什么？如今轮到要你为兄弟两肋插刀，你跟我提孟浪？”
言蘅一时被他说得赧然，摸了摸额间鬓发。
程巍冷哼一声，顾不得她赞同反对，拉着她便往外跑。
他自幼习武，健步如飞，言蘅几乎脚不沾地，被他拖曳着往前飞驰。
直到祝府后院墙下，程巍才堪堪停住，回眸见言蘅按着膝盖，擦一把额角，喘着气，胸口跟塞了棉絮一般，起伏不断。
他毫不留情，放声讥笑：“你最近是多久没动弹过，怎么跟个老头似的，还喘上了？”
言蘅缓缓地吁出一口气，不留余力翻他一个白眼。
祝府是当地有名的一处私宅，其主人乃当地一位颇负盛名的女商户祝瑛。
传闻中，祝瑛原是绣娘出身，经营一家小绣坊，靠精湛卓绝的绣艺，迎得大批胡商青睐，订单日益增多，产业不断扩大，发展至今，祝家已把持着钱塘江一半丝绸业。
祝府占地面积巨大，园林遍布，更有大小湖泊点缀，亭台楼榭坐落其中，风景奇美，主院高屋建瓴，珍宝无数。
家大业大，外围的墙壁也比其他府邸的高。
程巍与言蘅素喜胡闹，翻墙的事情做过不老少，却爬不上祝家的墙沿。
程巍沿着围墙转了良久，想到那姑娘就在里头，心里便如有一把钩子在挠，晃悠着不肯就此作罢。
最终在一处偏僻角落，找到一棵蔓延至墙内的古樟树。
他当即一个纵身，攀上粗壮树干，顺着枝干，慢慢攀上墙头。
转眸，程巍提起唇角，抬手往着下方勾了勾。
言蘅见他手势充斥着少年人的挑衅，眼前一时闪过数道回忆的走马灯，想起不少两人幼年一起斗鸡走狗、翻墙走壁的画面。
她心中甚是感概，身临其境，一时得意忘形，不甘示弱，抓起树干就往上跃，却忘记那一身翻墙揭瓦的本事，早已时过境迁，离她而去甚远。
言蘅借着枝干一荡翻上墙头，却不记得如何平衡双脚，挺着腰身，在半空张牙舞爪不足须臾，便一个失重，倒头往院里栽了去。
幸而墙下是一处茂密草坪，四周有灌木遮挡，言蘅的突然降临，只惊起一群草丛寻食的雀儿。
程巍趴在墙头，险些大叫，最终忍住，低声朝下询问：“阿蘅，你没事吧？”
言蘅跌得眼冒金星，眼前仿佛有好几只小鸟转圈，趴在地面良久，不见起身。
程巍大惊失色，心中一横，一个纵身跃下，谨慎观察一眼四周，急忙来到她的面前。
言蘅终于缓过一点神，咬紧牙根，撑腰缓缓爬起，刚抬头，便看到程巍递来的手。
程巍的手很大很宽，掌心有一层习武的茧，有些粗粝，但很温暖。
她仍记得小时候，她方向感不好，迷路的时候，总是这双手牵着她回家。
言蘅心头一热，感激的措辞含在齿边还没出口，搭过去的手先扑了个空。
隔着一汪晴光潋滟的荷花池，程巍听到一阵拨转琴弦的声音，下意识回眸望去，只见湖对面，水榭中，再一次出现那道抚琴的倩影。
程巍立刻将其认出，心跳一时加快，连忙闪到一旁假山石下，借助着树木遮掩，朝着对面窥看而去。
言蘅见他一听见媳妇熟悉的琴声，便彻底将她抛掷脑后，果真是重色轻友，只得咬了咬牙，自己爬起身来。
随手拍了拍周身，抖落肩头的草根，言蘅跟着他一起躲到假山树影之后。
一晃数十年，各自组建家庭，南北相隔，加上心中不喜，不愿回想，言蘅下意识在记忆中抹除对方的痕迹，时至今日，早已忘却程巍的妻子长何种模样。
只记得第一眼见她时，她一身天青色，坐在西湖边上，纤纤玉手在古琴上拨转，悄然无息拨动了程巍的心弦。
言蘅当时年少迟钝，蒙在鼓中并不知情，以为程巍对其的情意，仍只是一时兴起。
少年情窦初开的年纪，喜看美人实乃常情。
她之前没少陪程巍坐在街角欣赏过路美人，就也没把这次当作一回事，天真以为她与程巍青梅竹马，彼此早已习惯对方的存在，自然会相守相伴一辈子。
岂料，下一回再见这姑娘，对方褪下一身素缟，身披殷红嫁衣，竟成了同程巍山盟海誓的新娘。
而她一时大意，抱憾终生。
琴声悠扬，跃过水面，婉转而来。
言蘅自嘲地唏嘘一声，经不住也有些好奇，探头探脑，朝着水池对面看去。
毕竟那是她有生之年，唯一所知祝卿安心仪过的女子。
至于她作古之后，他是否续弦纳妾，有没有爱上他人，她已无从得知。
琴声逐渐步入佳境，亭中女子终于抬起首，一边拨转琴弦，一边似有若无地朝着池面看去，一张清丽动人的面容，映入言蘅眼帘。
言蘅悄然注视，脑海中一时之间闪过的记忆，却不由回想起第一次见到祝卿安的样子。
那时言蘅为给祖母贺寿，需回一趟京师，临走前，还同程巍约好回来一起去西湖钓鱼。
两个月后，她特意从京师捎回两把极好的鱼竿，两人小别重逢，坐在湖边，嬉笑怒骂，程巍突然红了脸，支支吾吾告知她，他已同柳家提亲。
得知两人年底便将成婚，言蘅一时如遭五雷。
程巍那时仍不知她是个姑娘，见她猝然红了眼睛，揽着她的肩膀，温言同她解释之前一直没有提过他与柳姑娘的事，皆是因他一厢情愿，不确定是否能成事，为了顾及对方的闺中清誉，故此不对外传，并非不把言蘅当最好的兄弟。
他也就近两月才与对方通了心意，提亲成功后，第一时间便来告知她。
言蘅脑子乱成一锅粥，仍在消化这个晴天霹雳，怔怔问：“你成婚后，我们便再不能一起这样钓鱼了，是吗？”
程巍一开始信誓旦旦说他俩的友谊天长地久，绝不会因他成婚而改变分毫。
后来得知柳如音不喜钓鱼，他却开始找寻各种缘由，婉拒她的邀请。
年底，言蘅怏怏来到他俩的婚宴。
柳如音便是顶着如今这般清丽的模样，凤冠霞帔，手挽团扇遮面，出现在程家大门口。
一路护送她来的，是一位比她更为清绝出尘的男子。
筵席上，柳母引程巍向对方敬酒，笑容和蔼可亲，“这是如音的表哥。在钱塘这些年，一直蒙他照顾我家如音。”
程巍当时酒过七八轮，早已喝得酩酊大醉，双面酡红，一把抓住对方的手，“早闻祝兄大名，感谢您对如音的照拂！把如音托付给我，舅兄您尽管放心，我程巍指天发誓，今后待她一心一意，绝不让她受半点委屈！”
他自顾自说得乐呵，整个人沉浸作为今夜新郎的愉悦之中，完全没有体察到对方绷直的唇角，双眸沉沉地将他盯着。
言蘅当时坐在隔壁一桌，转眸便留意到祝卿安极度不悦的神情，再加上他长身玉立，一副骨相好得令人难以忽视，不由记住他的面容。
二十余载过去。
当言蘅倒在他怀中，坐在海边，迎着初升的晨光，她仰眸朝他看去最后一眼，仍觉得他一如她初次看见他的模样。
人至中年，祝卿安即便蓄须，仍然是个美髯公，一双寒星般的眸子，经天光映照，透出清澈如水的光泽。
相形之下，她的面容早已被疾病折磨得憔悴不堪，一头青丝脱落殆尽，已有数年不敢对镜而视。
真亏他那样的美男子，最后会愿意让她倒在他怀里，含笑闭上眼睛。
思及此，言蘅望着那亭台中美丽动人的姑娘，轻叹一口气，眸光下意识转动至别处，蓦然在花丛后面，一棵古老茂密的大槐树下，对上一道深邃不堪的视线。
一阵风过，初夏的槐花已尽花期，纷纷从半空摇摇晃晃坠落。
地上积着一层厚厚的花瓣，仿佛下了一场花雨。
祝卿安身长玉立，人在树下，一副身姿站得笔挺，白衣胜雪，宛若一尊玉塑，肩膀上铺了一层淡黄的落花。
他像是很早前就站在了那儿，早过她跌进墙的那刻。
树荫遮天蔽日，只有几缕阳光透过枝头罅隙，投下一道道交错光影。
他立于其间，身影斑驳，半明半暗，仿佛处在阴阳交接的边缘。
头上有一阵新的花叶随风而落，拂过他的鬓边。
他浑然不觉，始终注视着前方，定定看着她所处的方向。
仿佛心中迟疑不定，一直在辨别，她到底是人是鬼。
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