苏青宴抱着药匣的手臂收紧，回头就看见穿一身绯红宽袖襦裙，正对她怒目而视的秦婉儿。
心头忍不住生出感慨：秦婉儿不愧是将门之女，十七岁容色正好，穿着如此张扬的红，却一点也未被压制住，发髻上一支石榴红金钗，衬得她面颊艳若桃瓣，光华灼灼逼人。
她知道秦婉儿是已经被封为平西侯的秦拓最小的女儿，也是皇帝顾宁渊的表妹。
她姐姐秦知微当年被送到先皇后身边养大，为得就是及笄后嫁给顾宁渊为妃。
可惜当年太子被废黜幽禁数年，秦知微为了自保被送出宫，嫁给了五城兵马司都统的儿子。
而秦婉儿从小在陇西长大，被父亲和哥哥宠着，养出一身娇骨。
去年她及笄之后，平西候的长子秦思远进京述职，将这个妹妹带进了宫里。
他说妹妹不适应陇西的气候，希望将她送到上京生活，让皇帝表兄帮忙照看。
人人心里都明白，秦家是想要再出一个皇后，
当初秦知微未嫁入皇家的遗憾，就让秦家的另一个女儿来弥补。
而秦婉儿对皇帝一见倾心，少女情动、无可自拔，誓言一定要做他的皇后。
虽然皇帝只让她住在太平坊秦家的宅子里，但太平坊和内城离得极近，秦婉儿隔些时日都要借口往宫里跑。
她内心极为骄傲，觉得自己无论家世、姿容样样顶尖，何况皇帝登基后后宫始终空虚，皇后之位只能是她的。
可她今日刚一进宫，就有和她熟悉的内侍告诉她：皇帝刚下旨，把国公府的孀妇苏青宴接进了宫里。
秦婉儿曾和苏青宴有过一面之缘。
也就是那时，她听姐姐说这妖妇曾在宫里勾引了皇帝，转身又嫁了国公府世子，左右逢源，手段过人。
没想到世子刚病逝，她连孝期还未过就再度进了宫，到底是安的什么心思？
于是秦婉儿在荷花池旁追上了苏青宴，瞪着潋滟的杏眸狠狠盯着她，恨不得将这只披着艳丽画皮的狐妖瞪出原型才好。
而苏青宴竟还一脸无辜看着她问：“娘子刚才说的什么，我没听明白。”
秦婉儿抬起下巴，抽出腰间别着的鹿皮软鞭指着她道：“你别给我装傻，你为何还敢进宫？”
苏青宴挑了挑眉，她早就听人说过，秦婉儿为人嚣张跋扈，随身总带着一根软鞭，哪怕出入宫里也未曾解下过。
而皇帝从未让侍从拦住她解下软鞭，因此众人都猜测，皇帝对她如此纵容，只怕早已将她视作将来的皇后。
此时她无端地想到：秦婉儿这样火热恣意的性子，其实很像十几岁的自己。
如果皇帝曾经对十七岁的自己动心，未必不会喜欢更年轻鲜妍的秦婉儿。
更何况她父兄拥有的，是被称为越国脊梁，数十万镇守陇西的秦家军。
所以皇帝又何必为了当年的遗憾，非抓着自己不放呢。
苏青宴想得心中莫名的气恼。
于是她对面前盛气凌人的小娘子道：“我进宫是奉旨为太妃诊病，现在就要将药膏拿到太妃宫里去，还请姑娘不要拦了我的路。”
秦婉儿听见奉旨更气了，软鞭朝她恨恨一挥，道：“你少拿皇帝哥哥吓唬我！”
嚯，这脾气比自己可大多了！
皇帝哥哥叫得这么亲热，那是不是也该叫自己一声姐？
苏青宴退后一步，躲开面前凌厉的鞭势，皱眉道：“秦娘子怎么不讲道理，你问话我作答，怎么就成了吓唬你。”
秦婉儿仍是恶狠狠骂：“因为你不要脸，自己刚成了寡妇，就想进宫抢走皇帝哥哥！”
她话说的这般难听，苏青宴也不想忍了：“看来秦娘子也觉得我魅力卓绝，只是进宫为太妃诊病，就能把你皇帝哥哥抢走。”
她故意在“皇帝哥哥”几个字上加重语气，气得秦婉儿又挥出一鞭道：“你敢这么和我说话，你可知道我父兄是何人？”
苏青宴边往后躲边道：“一口一个父兄，莫非姑娘打人，还要将他们随身带着为你助阵不成？”
秦婉儿狠狠一跺脚，道：“好，不提我父兄，我也要好好教训你！”
苏青宴没想到这小娘子来真的，跟自己有多大仇似得，势必要将软鞭狠狠抽到自己身上。
幸好她身姿灵活，侧身躲过这一鞭，但手里的药盒却被鞭尾带着甩到地上。
苏青宴心疼地皱眉：这可是她哥哥好不容易配出来的，如果对太妃有用，她就能早些出宫回家去。
眼看秦婉儿就要踩在药膏上，苏青宴赶忙弯腰去捡，却没留意再度往她背上挥来的鞭子。
背上一阵凉风袭过，苏青宴缩了缩脖子，能感到鞭尾几乎要甩上她的肩头。
此时，一只手臂从她上方伸过来，稳稳抓住了破空劈下的软鞭。
苏青宴抬头，看见一张十分熟悉的脸。
眉目清朗，轮廓锋利，比起四年前少了许多稚嫩，青色铠甲衬得身姿挺拔如松。
她未想到会在这样的境地下与他重逢，顿时感到又惊又喜，脱口道：“阿桓？”
青年望向她的目光也激动不已，此时，他身后有许多侍卫跑过来，紧张地问道：“指挥使可有受伤？”
他们刚才都看见卫指挥使空手夺鞭，虽然挥鞭的只是个小娘子，但那鞭尾甩出时极为锋利，极可能将手给划破。
卫景桓摇了摇头，冷冷瞥向已经吓傻的秦婉儿，将手里的软鞭重重一甩，连带着还握住鞭柄的秦婉儿也给甩了出去。
她没留神被重重摔到地上，让婢女扶起时觉得丢人至极，用软鞭指着卫景桓狠狠骂道：“你敢这么对我？你可知道我是谁？”
可卫景桓只是垂眸看她，目光很是不屑。
苏青宴躲在卫景桓身后，帮她道：“是平西候秦拓之女，大将军秦思远之妹，陛下的亲表妹，未来的越国皇后殿下……”
旁边的侍卫面面相觑：这里也没这么多人啊。
而卫景桓撇了撇嘴，不再理会秦婉儿，转身朝苏青宴关切地问：“苏姐姐，她可伤了你？”
秦婉儿听得瞪大了眼，她虽然嚣张，但是其实不敢惹面前之人，因为她知道他是谁。
殿前司指挥使卫景桓，统管禁卫十二营，是皇帝最为心腹的武将。
长门之变时，十六岁的卫景桓挡在皇帝面前，为他击退无数杀招，最后倒下时，玄衣都被血染得湿透。
皇帝登基后，称卫景桓护驾有功，将他封为殿前司指挥使，今年刚及弱冠就已经位居三品，连她的哥哥秦思远都要对他赞不绝口。
但卫景桓竟会叫这妖妇姐姐，还一副担忧模样，和他平日里的冷漠高傲完全不同，这也太可怕了。
此时，苏青宴盯着卫景桓刚才抓住软鞭的手，一把将那只手握住翻开，道：“你的手流血了！”
卫景桓却毫不在意这个，仍是乐呵呵地看着她道：“你什么时候进宫的，为何我都不知道？”
两人一副旧友重逢的模样，让秦婉儿站在旁边不知所措，突然看见荷花池对面正在往这边走的人，激动地喊了声：“皇帝哥哥！”
旁边的侍卫和宫婢没想到皇帝也来了，纷纷慌忙地躬身行礼。
可顾宁渊谁也没看见，他眼里只有卫景桓看向苏青宴的笑脸，还有被她紧紧握着的手。
于是他越过众人走到两人身边，对卫景桓冷声问：“你为何会在这里？”
卫景桓还傻呵呵地解释：“陛下忘了吗？今日臣带金吾卫来太极殿外巡视，正好路过这里，没想到会碰上苏姐姐。”
皇帝一直盯着他仍被苏青宴捏着的手，从牙缝里挤出：“还不松手？”
卫景桓“啊”了一声，后知后觉地把手抽出，蹭到还在流血的伤口，让他没忍住发出轻“嘶”声。
苏青宴有点生气了，对皇帝道：“阿桓是为了帮我才受伤，陛下难道不该先问打人之人吗？”
旁边的秦婉儿心虚地朝她瞪过去一眼，没想到皇帝根本没理会自己，只是盯着苏青宴问：“你受伤了？”
卫景桓很想把还在流血的手放在皇帝面前晃：是我受伤了！
可皇帝把苏青宴从头到尾看了眼，确认她毫发未损，才语气冷硬地道：“太妃说你去御药房取药，朕等了许久都未等到你回去，原来是在这里同故人相会。”
苏青宴觉得这人简直不可理喻，明明是他的好表妹秦婉儿无端打人，他连问都不问一句，不就是为了偏帮她吗？
于是她将药匣举起些道：“是，我现在要去给太妃送药了，请陛下莫要再耽搁了。”
然后她无视皇帝极难看的脸，又对卫景桓道：“你的手伤了，先去御药房找我哥哥上药，待会儿我去找你。”
卫景桓笑得眼都眯起道：“好，我们许多年未见了，该好好叙旧。”
然后他看了眼皇帝的脸色，握拳轻咳了两声，带着侍卫们溜之大吉。
苏青宴抱着药盒继续往永寿宫方向走，顾宁渊正想跟上，却被哭得梨花带雨的秦婉儿给拦住了。
她知道这事自己不占理，若是皇帝质问，得先卖惨才行。
可皇帝看了她一眼，表情似乎有些困惑：“你什么时候进宫的？”
秦婉儿的泪憋在眼眶里：自己这么个大活人，他难道现在才看见吗？
而皇帝表情冷漠，边往前走边道：“宫里不是你待的地方，回去吧。”
秦婉儿难以置信地站在原地，想要嚎啕大哭，又觉得很丢脸，气得挥起软鞭朝旁边的花丛狠狠劈过去。
跟在皇帝后面的李慎看见了，连忙阻止道：“这儿的牡丹花是太妃最喜欢的，娘子可不能劈坏了啊。”
秦婉儿快气吐血了，怎么连个太监都欺负自己。
等到自己做了皇后，非得把这儿的花全拔了去，还有池水也要抽干，再把这亭子给拆了，对了，就罚苏青宴来干这活！
她想着终于舒坦了，再也不愿留在这个伤心地，带着婢女气鼓鼓地出了宫。
而在永寿宫里，苏青宴为太妃上了药，又为她的腿针灸完毕，叮嘱太妃贴身伺候的宫婢扶她好好歇息。
她沐了手就走到了外殿，发现原本站在外殿的宫婢和内侍全都不见了踪影。
皇帝独自站在屏风旁，一张脸沉在隔扇透进的光影之中。
苏青宴并不想同他多言，假装没看见，径直想往外走。
可顾宁渊将她拦在自己和屏风之间：“你要去哪儿？”
苏青宴没好气地看着他道：“我要去御药房找阿恒，陛下刚才没听见吗？”
皇帝冷脸看着他：“他现在是殿前司指挥使卫大人，你不该叫的这么亲热。”
苏青宴抬了抬下巴：“我认识他的时候他才十三岁，后来若不是他与我作伴，我们都会死在那场大火里。我们可以算得上是生死之交，我该怎么称呼他，同陛下并没有关系。”
可下巴很快被用力地掐住。
顾宁渊眼眸染上赤色，大掌一点点挪向她的脖颈：“你同谁都可以是知己，同谁都可以亲近，只有朕让你避如蛇蝎，是不是？”
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