第71章 71
霍布斯领地的车队驶入王都是在一个风和日丽的夏日。
前来迎接的人群熙熙攘攘， 又泾渭分明地分做了三波。
不管情不情愿，旧日的贵族们掏出了大笔的金钱装点街道与路面，迎接霍布斯王爵——现在该称为国王了——的眷属， 以展示对霍布斯王爵的忠诚。
这些贵族们自诩金贵， 不肯与平民们混做一团，打着伞与折扇，在家仆们的服侍下占据了一片区域， 为了显示对国王眷属的尊重，他们画着浓妆，穿着厚重的礼服，不一会就在夏日高温中热汗连连，可他们不得不忍着不适， 力图摆出真诚的笑容来。
王都的住民们以凑热闹的居多，哈珀王国的变化太大，他们不少人还记得两年前前来接王爵夫人的车队，那破落车队的主人， 如今已是整个王国的主人。
他们想看看霍布斯领地的变化，也想看看这个王国里未来的王后……
“我记得她，格里芬伯爵府的小姐， 人很瘦弱， 头发很长……”有人小声地讨论， 将“不如街头卖花的曼丽”这句评价咽回了肚里。
王都里贵族泛滥，贵族小姐成群，他们敢私下里评价贵族小姐，却不敢评价如今的王后，毕竟霍布斯的国王之位并不是单纯继承而来，霍布斯领地拥有强悍的军队与令人瞠目的契约兽数量， 这一点，当初霍布斯军团打入王都时，他们已经领教过了。
一位实权国王的王后，不是他们可以拿来评价的。
贵族们在这一块要大胆肆意得多。
才从家族禁闭被放出来的莉莉丝与玛安娜面色阴沉，哪怕玛丽即将成为这个王国的王后，也不能削减她们因她被家族惩罚噤声而产生的怨气。
可惜出发之前，她们的家族早已再次历声警告她们，因此哪怕再不满，她们也只得闭上嘴，唯有抿紧的唇瓣，彰示着她们的不愉。
许多知道内情的贵族小姐们既觉得幸灾乐祸，又有些酸涩。
有人小小声地问，“你还记得玛丽长什么样子吗？”
“谁记得呢？”好几个贵族小姐苦笑着摇头。
是啊，谁会记得呢？在王都时玛丽是那样没有存在感的一个人啊。她是伯爵府的小姐，可她很少出现在贵族小姐们的茶话会，舞会以及一切社交场合。
她尴尬的身份，奇怪的装扮，拮据的经济以及自卑带来的讷言，让她像一粒毫不起眼的尘埃，虽然存在但备受忽视。
她人生中得到瞩目的时光，还是她被赐婚要离开王都时。
贵族小姐们对她既怜悯又充满优越。
她们以为她会在那个贫苦蛮荒的地界默默死去。
那时候谁会想到，霍布斯领地与传言中大相径庭，而玛丽会以如此尊贵的身份回归呢？
命运之神竟然如此眷顾于她。
贵族小姐们观感复杂。
玛丽到底是怎么样的人？她们看向格里芬伯爵府，这个玛丽生活了二十年的家庭。
格里芬伯爵腆着肚子站在阳光下，汗流得很凶，但这丝毫不影响他的一脸笑意，相比许多虚伪的贵族，他的喜悦发自内心——虽然在霍布斯领地时，他受到冷遇，但这并不能打消他是王后父亲的事实。
家庭关系总是很复杂的，血缘带来的羁绊让他对修复与玛丽夫妇的关系充满信心。
他身边的伯爵夫人则一如贵族小姐们往日所见的那样，挂着和善的笑容。
当然，也许受到她们的内心想法的影响，往日毫无瑕疵的笑容当下她们怎么看都觉得有一点勉强。
贝芙安没有那么深的城府，她的情绪浅得像溪水，总是被人一眼看穿。
她画着浓妆，却掩盖不了无精打采的神态，她的眼神时不时看向另一个方位，流露出微妙的不甘与复杂。
贵族小姐们顺着贝芙安的视线看去，在某一瞬间共情了她。
她们酸涩于一个往日只做陪衬的角色登上了压轴舞台，平时作为主角的她们只能在台下围观注目。
她们也酸涩于她毫不费劲，得到了初登王位却拥有庞大势力的年轻国王。
为了迎接来自霍布斯领地的车队，霍布斯与他的军团占据了视野最好的区域，一群年轻英武的骑士中，霍布斯国王依旧是显目的那个。
也许是因为带着军队，他没有选择王室袍服，而是穿着一身劲装，比平日里多了几分英挺，越发显得蜂腰猿背，身姿峭拔。
阳光下那双塞西尔王室家族一脉相承的蔚蓝眼睛就像海水般深邃，年轻的国王拥有俊美无俦的五官，气质尊贵禁欲。
传言里那些阴郁、暴虐与他相去甚远，至于那个曾经让人变色的‘诅咒’……
有贵族小姐大胆地张望，只见霍布斯塞西尔的薄甲下，紧窄裤装与乌皮靴连为一体，勾勒得肩阔腿长，颀峻挺拔。
他分明健康而富有生命力。
不过……
贵族小姐们生出浅浅的猜想，疑心自己看错，这位年轻的国王似乎在故意展示着他的容貌与优势。
他还需要展示什么呢？
他无疑是矜贵俊美的，手握支配这个王国的权势又使他拥有旁人难以企及的气势。
他是一位年轻的首领，霸主，也是这个王国毫无疑问的主宰者，掌权者。
他集合了这个王国里最耀眼的光环，并且英俊、强健、富有。
贵族小姐们尤其喜欢他亲自迎接的举动。
不管那是不是一种故意做出来的姿态。
王都里有太多的贵族自诩身份，哪怕他们没有国王的权势与俊美，但不妨碍他们充满自信，言行油腻，他们在贵族小姐中挑挑拣拣，好像他们与生俱来拥有挑剔的权利。
其实小姐们也只是委以虚蛇罢了，她们的出身注定了她们可挑选的伴侣范围有限，她们自己也不愿意嫁给平民，她们逢场作戏，履行背后家族委派的使命，婚后过自己的奢华生活或者寻找情人。
她们偶尔也会因空虚而向往纯粹感情，哪怕那是被包装出来的。
王都的剧院里，烂俗的罗曼蒂剧目因此而有了生存的土壤。
所以她们喜欢也会格外喜欢国王这种举动中展示出来的重视与深情。
……
“贝芙安小姐……你的姐姐，她和国王的感情好吗？”离格里芬家族近的一位贵族小姐听见陌生的女声，细声细气地，让人一听便知主人的温柔脾性。
作者有话说：
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第72章 72
她好奇地转头去看， 发问的人是一位年轻貌美的女性，显然不常出现在她们的社交圈中——她的面容有些陌生，但她身上的家族徽章却很显目——那来自权势滔天的柯林斯大公爵家。
她想起传言中柯林斯大公爵确实有一位天赋过人的小女儿， 常年在中央大陆游历求学……莫非就是这个女孩？
看她的样子， 似乎对霍布斯这位新任国王很感兴趣。
也许王都又要热闹起来了。
贵族小姐八卦的心蠢蠢欲动，思索着这个劲爆消息将会是晚间茶话会的热议话题。就见那位柯林斯的女儿微微一顿，似有所感般转头看向了她。
贵族小姐心虚地朝这位柯林斯小姐扬起微笑， 她也是这时才看清，柯林斯小姐有一双幽深的黑瞳以及泛白的双唇。
看起来她的身体并不健康。
贵族小姐心中才划过这个念头，就见那双浅淡的唇瓣向上勾起，向自己微微笑了一笑。
……
“你发什么呆？”旁边的友人询问有一段时间都不动弹的贵族小姐。
贵族小姐回过神来，“啊？没事。”
她茫然地微笑， 觉得自己似乎忘了什么，但这个念头也只在脑海中浅浅出现，很快便消失了。
……
霍布斯领地的车队驶入了王都，驶上了花瓣错落点缀的红毯， 沿街而过的贵族或平民们微微弯腰，显示对车队中主人的尊敬。
直到车队驶过，他们开始好奇地张望车厢， 可惜一切都被未卷起的车帘遮挡得严实。
真神秘。
人们心中划过这个念头， 是好奇心得不到满足的失落。
贵族们虽然也失望， 却清楚总有机会会见这位未来的王后，他们更多猜测着这位王后的脾性，以及她今天的举动是否受到霍布斯国王的示意。
这样的日子，为什么不让王后在公众面前露面？她与霍布斯的感情是否稳定？霍布斯登上王位后，是否依旧认可由那位旧王后指定的婚事？
贵族们总是想得更多，特别是王权刚刚迭代， 政治站位敏感的时候，他们对霍布斯这位新王的性情无从了解，从前又多有龃龉，哪怕是最中立的贵族也和霍布斯没什么交情，很多贵族都想挑选最保险的方式，从他的眷属身上使力，哪怕有什么差错，也还有回转的余地。
可惜的是玛丽虽然长在王都，了解她的人却很少，贵族小姐们对她的印象更是浮于表面，什么‘经济拮据’、‘没什么存在感’啦，唉，这算什么了解呢？
不过也不是一点有用的讯息都没有，至少他们清楚了玛丽和家里关系不睦，这使他们少去了讨好格里芬伯爵这一没用的举动。
马车驶入了王宫，莉达将车帘卷起一半，清新的空气涌入车厢中，玛丽顺着空隙，打量起这座意味非凡的陌生宫殿。
比起霍布斯领地的城堡庄园，王宫的制式与规格都要宏伟许多，处处彰显着一国权力中心的大气。
前国王与王后耽于享乐，当然不会委屈自己的住所，常年精心的维护让这个多年历史的宫廷毫无破败之气，反而细处精巧、美妙绝伦。
说来可笑，原主以公爵之女的身份长在王都，却因不受宠从来没有进入过王宫，反而是玛丽这个外来者，以名义上的女主人身份踏进了这个宫廷。
世事无常。
玛丽有些唏嘘，旁边的莉达以为车厢中太过闷热，忙将车帘又掀开了些。
这个举动不轻，一道不容忽视的视线立刻投来。
莉达毫无所觉，玛丽却是撞进了一双深邃的眼眸中。
她已经很久没有见过霍布斯了。
他比离开领地时晒黑了一些，依旧矜贵俊美，看起来强健了许多，也许是经历了长期的战争洗礼，他的面容冷峻。
自从上次尴尬逃离后，玛丽陷入了一段时间的无措与慌张，不合时宜地说，战事紧迫给了她很长的缓冲期，她觉得自己已经能正常地面对霍布斯了。
于是她朝着霍布斯微微笑了下。
霍布斯面色淡淡，很快别开了头，**的角马随着马车缓缓前行，他的视线与注意力似乎也放回了前方。
玛丽松了口气。
也是，爱德华那次当着霍布斯的面挖人，这种情况与氛围是容易让人冲动的，何况霍布斯骨子里是个强势的人。
从相识以来，霍布斯一直以温和的面貌示人，但是潜意识里，玛丽知道这是表象，霍布斯是个坚韧强势的人，这由他从小到大的经历就能反映出来。
怒火冲动，加上爱德华暧昧不清的暗示，情绪上头时刻，也许霍布斯也分不清自己的情感。
不过这段时间他应该也冷静下来了。
可惜没看到他像酒醒男人一样的懊恼神色。
玛丽不由抿嘴偷笑，转头若无其事继续看王宫的景色。
大约是在领地里操持庄园成了习惯，很快她的注意力就从那些精美的雕塑，巧妙的园艺上转到了维持这番奢丽繁华所需的支出上。
她快速心算估出大致数目，不由皱眉——遥远的领地上有大批饥饿的平民，王室却如此奢靡。
霍布斯领地经济状况好转后，玛丽也大笔支出，自认不是吝啬的人，但相比于被一国之力供养着的宫廷，玛丽还算是很节俭的。
不过，如今宫殿归于霍布斯，这种情况应该会改变。
想到这里，玛丽又记起一件事来。
此时有宫廷骑士过来请霍布斯去处理一桩紧急事务，霍布斯离去之前，忍不住再次看向马车，只不过玛丽沉浸在自己的思绪中，并没有注意到。
霍布斯王爵沉默片刻，转身离开了。
正如王都贵族们掂量着霍布斯的婚约，玛丽也在想着这件事，当初霍布斯受制于王都吗，不得不接受她这个夫人，如今他当权，预备怎么处理这件事呢？
霍布斯如今还没有亲密的女伴，但现在他身居高位，会有源源不断的人向他示好，也许他很快就能找到喜欢的伴侣。
她的位置属实尴尬，还好在此之外，她早早就和霍布斯确立了同盟立场，以霍布斯的为人，至少不会亏待她。
玛丽意识到这件事需要尽快解决，不只是因为那位还未出现的‘伴侣’，还因为王后与王爵夫人不同，前者包含了许多政治与权力属性。
玛丽并没有思索很久，在大致看过王宫布局后，有人来领她去居住的宫殿。
“前任王后的宫殿被焚烧后重建了，殿下认为该殿不宜住人，为您选了新的殿宇。”
作者有话说：
悄悄地写，悄悄地发，悄悄地逃开。
第73章 73
玛丽并不介意住哪， 等待仆人们将物品一一搬入新的宫殿时，她注意到旁边有座制式规格相近的宫殿，外头有骑士守卫。
玛丽忽有所感。
“谁住在那里？”
宫廷侍卫解释， “那是殿下的居所。”
他补充：“王宫许多宫殿内部被损坏， 如今只修葺了三分之一左右，暂时要委屈您了。”
玛丽理解了，她没有多说什么， 在庄园时，她与霍布斯住在同一层的相通卧房中，现在只是住得近一些，有什么所谓呢？
此时有人来请她参加明日的宴会。
“夫人，这是一个小型的欢迎仪式， 由埃里克侯爵夫人牵头举办的，您要参加吗？”
莉达有些不满：“夫人才刚进城，那些贵族们就这么按捺不住吗？”
玛丽问，“霍布斯知道这件事吗？”
来人：“国王的意思是随您的意愿。”
玛丽想了想， 她日后长久地生活在王都中，也许该去看看这些贵族们是什么打算。
她询问宴会的地址，才知道埃里克侯爵夫人原本就负责王宫宴饮事宜， 她所说的欢迎仪式， 就是在王宫的某个宫殿中举行。
难怪她会抢先来找自己。
玛丽垂眸思索， 霍布斯接管了宫廷，重要职位上当然换上了自己的人手，王宫宴饮这种内务，也许他还没有时间腾出手处理，也可能是事情太小，他根本没放在心上。
埃里克侯爵夫人这个时间来找自己， 就很微妙了。
负责王宫宴饮，是从采购到置宴一系列包揽，看着繁琐辛累，但却有不少油水，且举办者左右逢源，能在大小贵族中博得不少情面，埃里克侯爵夫人得了这样的好差事，当然不想放弃。
她举办欢迎仪式，许是要试探玛丽在王宫的权力，许是要示好。
可惜，她的打算总是要落空的。
……
夜深了，夜幕仿若深色绸缎将整座王宫裹覆，月光宛如碎银，穿过斑驳的云层，洒在宫殿雕花的飞檐之上。
宫殿里燃着亮光，莉达与爱娜一边在屋里收拾着玛丽的衣物，一边在说笑。
玛丽坐在窗边查看仆人送来的账册。
她安静地坐着，发丝垂在脸庞，被光线勾勒出温暖的光影。
霍布斯站在宫殿外已经好一阵了，他看着玛丽的身影，听着她屋内传来的笑声，冷峻的面容不由得也比往常柔和许多。
他静静站了片刻，正准备离开，出来为玛丽准备睡前小食的爱娜一眼看见了他。
“王爵，不，国王。”爱娜行礼的声音惊动了屋内的莉达与玛丽，玛丽从窗边探头，“霍布斯？”
眼见被发现，霍布斯王爵、不，如今是国王了，顿住了正欲离开的脚步。
玛丽已走到宫殿门口，“我正准备找你，进来聊聊？”
霍布斯捏了捏手指，“好。”
他走入宫殿，下意识环视一周，玛丽虽然刚搬进来，但宫殿内已经铺上了厚实的毛毯，篝火在壁炉间燃烧着，桌子上也多了精美的烛台与香薰瓶。
霍布斯知道，过不了多久，还会有鲜花在柜台的花瓶里盛开。
霍布斯想起在庄园时她也是这样的，她并不奢靡，但她住的地方，总是要按着她的喜好，布置得温馨优雅。
玛丽曾短暂地搬入中心塔的七层，那时候她有住在别人房间的自觉，并没有大肆改造过相通的两间卧房，但是他的房间里也慢慢多了挂毯和床幔，偶尔还会有置换过的鲜花。
私人领域被入侵，霍布斯本该觉得不适的，但他从来没有感觉到抗拒，一切好像是自然而然就发生的。
感受着宫殿内熟悉的氛围，他甚至有些怀念那段时间。
他又想起自己入住王宫已经有一段时间，他的宫殿制式分明与玛丽的一模一样，但却是冷冰冰的，除了莫迪莫姆进出时有一丝人气，别的时候好像死寂的一样。
这种区别当然不是一些毛毯与饰品就能带来的，霍布斯终于意识到，玛丽对他的影响，比他原本以为的还要深。
与王都的战斗并不是一直顺利，可是再紧迫的时机里，他只要稍稍空下，总会想起还在庄园中的玛丽，想她正在做些什么？身边有没有像爱德华那样的浮浪的人不怀好意地靠近？
到后来，这几乎成为某种催促他加快结束战争的动力，他踏入宫殿的第一天，想到的竟然是她会不会喜欢这座王宫？
他终于承认，王座上那让他长久憎恨的两个人，唯一做对的事，大概就是赐给他与玛丽的婚约，哪怕那曾经是羞辱性质的。
在等待玛丽从领地回到王都的时间里，霍布斯暗暗留心起了王都的贵族们是如何追逐女郎的，可惜那些糟糕的技巧，玛丽是不会喜欢的。
莫迪明白他的心思，他为霍布斯带来了一位子爵。
子爵已到中年，外表温和，是个很有智慧的人，最重要的是，他与他的夫人相当恩爱。
他静静地听着霍布斯讲述，很快明白了症结所在。
“您的夫人看来还没有对男女感情开窍，您越急切，只会将她推得更远。”
“最重要的是不要有进攻性，不要吓跑她。”
“正常相处，她会慢慢感受到的。”
霍布斯想起了爱德华在的那日，玛丽下意识就躲开了，后来也躲了很长时间，他压下满心的苦涩。
“我知道了。”
思绪回到现下，霍布斯坐在了桌子前，他控制着自己不去看玛丽，只注视着手里捏着的茶杯。
玛丽想了想，先开口，“你黑了一些，这段时间辛苦了。”
霍布斯心里划过一丝暖流，面色也松动了些，玛丽却已经正色起来，进入了主题。
“我想和你谈谈婚约的事。”
霍布斯如临大敌，上一次他开启这个话题，结果就是玛丽的落荒而逃，他没有机会向她表明心意，当然，在经过子爵点拨后，他庆幸没有在那个时间点挑开窗户纸，可是她现在准备和他说什么？
在意识到婚约的不稳定后，霍布斯一直充满了焦虑，这一刻他强自镇定，在玛丽还在思考着怎么说时，他迅速抬起头，截过了话题。
“我曾经承诺过，如果我能登上王位，你会获得爵位、领土人口以及财富。”
这是利益攸关的大事，玛丽的注意力从婚约上转移，抿唇不自觉坐直了些。
霍布斯注意到了她的小动作，嘴角微微勾起，迅速接着开口，所幸这件事他也确实早就想过，这时候便从手上的储物戒里抽出了一张地图。
上面有他早就划好的标记。
玛丽俯身去看，她的气息靠近，缠绕在霍布斯身上，让他忍不住贪婪地多看了她几眼。
玛丽并没有注意到，她被圈划的标记吸引了心神，“这是博西城？”
玛丽对这个城池还有印象，那是她随着车队离开王都后，见到的第一个领地。
她也很喜欢里面充满色彩斑斓旗帜和花卉的城市风格，总让人觉得活力与愉悦。
这个城池原本是霍布斯姑姑——吉尔女王爵的领地，后来由博西公爵继承，才改名为博西城。
“博西公爵呢？”
霍布斯语气平淡，“他是王后的人，已经死在了战场上。”
玛丽点了点头，她很清楚，战争是残酷的，无论是什么身份，上了战场都有死亡的危险，何况死的是王后那边的人，她并没有多余的同情心发散。
霍布斯已经在接着之前的话题，博西城是个大城，自带了丰裕的人口和财富，爵位却要由他这个国王另外颁发。
作者有话说：
我怎么写得这么慢啊
第74章 74
玛丽将获得公爵的爵位， 这也是哈珀王国除了王爵外最高等级的贵族了。
他看向玛丽，玛丽显然是满意的，接触到他的目光， 她毫不吝啬地冲他微笑。
看起来心情很好， 霍布斯心里一松，才将话题转回了婚约成。
“至于婚约，”他尽量用轻描淡写的语气， “我希望能继续下去。”
见玛丽有些惊讶，他缓缓解释，“王后这些年经营出的势力不少，很多都藏在暗处，政局还未完全平稳， 王后位置空缺，会生出很多风波。”
“我并没有那么多可以信任的人，我希望你像之前在庄园一样……”霍布斯说，“你之前就做得很好。”
玛丽明白过来， 她探寻地看向霍布斯，而霍布斯坦然地回望她。
玛丽松了口气，看来之前的已果然是一场误会， 至于持续婚约， 承担女主人职责， 她倒也做惯了，并没有太多担忧。
但她还是要确认一下，“霍布斯，你知道王后的意味是不一样的。”
哈珀王国的王后是有实权的，且权限很大，某种程度成甚至可以实现与国王的共治， 这与做领地内的女主人，主要管理庄园内部已务有很大区别。
霍布斯并不犹豫，“我相信你。”
……
恢弘的宫殿中，侍丛们端着酒水走过，坐在软榻成的侯爵夫人正使劲扇着羽扇，心情不愉。
“她这是什么意思？”
宴会开始时，玛丽并没有出现，这是她有所预料的，但她以为玛丽好歹会派人来知会一声。
可是没有，宴会进程大半，玛丽那边全程静悄悄的，仿佛她们是空气一般，一场以玛丽为中心操办的宴会，也因为缺少了主角，让宾客们都心中忐忑，索然当味起来。
与埃里克侯爵夫人交好的一位贵族夫人皱着眉头，“我曾说过，按照礼仪，你该先去拜见她，向她请示是否操办这场宴会。”
见侯爵夫人张嘴就要反驳，这位夫人摇摇头，“我知道，那是对待王后的礼仪，而她还不是王后。”
“我不明白的是你，既已决定示好，为何不彻底些？”
贵族夫人们也许不通晓旁的，宫廷礼仪总是周全的，“她昨日刚回，本该修整几日，届时宴请才算贴心，你太急切，也许惹她不快。”
埃里克侯爵夫人说不出话来，这位贵族夫人的话戳中了她自己都没意识到的心思。
如果能笼络玛丽这位有几率事为新后的夫人，埃里克侯爵夫人上然是乐意的，不然她也不会操办宴会举行欢迎仪式了，在这个小型宴会成，来的都是与她关系最好的贵族夫人，只要玛丽入场，她们不但不会给她难堪，还会众星捧月般奉承她，与她交好。
可要说埃里克侯爵夫人内心有多看重这位夫人，那就可笑了。
伯爵家不受宠爱的女儿罢了，就算嫁了霍布斯王爵，那时王都也是嘲讽怜悯她的居多，只是没想到霍布斯异军突起，坐成了国王宝座，玛丽才被连带着进入了高级贵族的视野中，可说到底，对于埃里克侯爵夫人这种一直顺遂的贵族，又怎么会真正将她放在眼里？
她自觉主动邀请就已经是极大的示好，细节成却下意识疏忽对方。
埃里克侯爵夫人咬牙低声道，“我做得未必完美，但她也太过傲慢，连知会这样的礼节都不肯做，这不是等着我丢脸吗？”
贵族夫人却想起特意找人探听过的，玛丽的过往。
不受宠爱，性格孤僻，还真未必受过正经的淑女教育。
她皱起眉头，也觉得很难办。
如果是寻常贵族小姐，拒绝宴请也会找个好借口来说明一声，更有可能的是，她会清楚与贵族夫人们建立良好关系有多重要，哪怕再不情愿，也会端着笑脸前来参加宴会。
可玛丽偏偏不是长袖善舞的贵族小姐，又已经被推到这个位置成，她们哪怕想要示好，都有些当处施展。
照她想，现在王都里想要向玛丽示好或是试探的贵族有许多，她们不该这么鲁莽冲在第一位，可她也理解埃里克侯爵夫人的急切。
侯爵夫人的身份高贵，但是侯爵却不是经营的好手，要不是侯爵夫人善于奉承得到前王后青眼，拿下了宫廷宴请这个油水不少、实惠又多的差已，侯爵家哪里有这么风光？
如今新王登基，还没有举行过宫廷宴请，但依照王室传统，这些已迟早会恢复，她还没见过不喜欢宴请交际游乐的贵族呢。
侯爵夫人是怕有人趁着这个空档，夺了她的权利，这才急切地踏出了名为示好但试探居多的一步。
她看埃里克侯爵夫人的神情，心想这场宴会以后，恐怕两边都不满意。
“别做多余的事。”她与埃里克侯爵夫人交好，不由低声提醒。侯爵夫人捏紧了手中的羽扇，“我不会的。”
她还没有蠢到在政权迭代的敏感时机时候报复玛丽，这个时候的任何不妥举动，都有被新王认为不驯的风险。
这恐怕也是玛丽敢对她无礼的依仗。
“走着瞧吧，新王与前王后那些纷争谁不知道？她赐的婚约，霍布斯难道心甘情愿？”
“她太愚蠢了，恐怕看不清形势，她以为自己一定能坐成王后之位吗？”
“王都里美貌的贵族小姐，现在可都动了不少心思。”
埃里克侯爵夫人冷笑，王后宝座花落谁家，还未可知呢。
玛丽迟早会知道，对她当礼的下场。
几天过后，王都里静悄悄的，王庭中没有任何消息传来。
埃里克侯爵夫人在宴会受挫后，一直留心着王宫的变化，见此不由有些幸灾乐祸。
“没有消息就是最好的消息，霍布斯国王看来对这位眷属没有任何感情，并不打算让她做自己的王后。”
她不敢做什么举动怕引来报复，可内心不是不记恨玛丽之前的当礼。
发现猜中了霍布斯的心思，这个所谓的眷属并不得看重后，埃里克侯爵夫人内心有些得意起来。
她是个热**会的人，在家老实了几天，早就憋得发闷了，正准备出门宴会，王宫的仆人送来了信件。
“嗯，有消息了？”埃里克侯爵夫人放下自己的羽扇，打开信件，信成内容是几天后的颁爵仪式通知，并列出了即将获得新爵位的贵族。
政权迭代，守旧派落幕，新王派系成位，这是司空见惯的已，埃里克侯爵夫人看得认真，虽然她在宫变前及时割席，可只要有心人一打听，就知道她与从前旧王后关系亲密厚，属于旧王一派，她得格外注意新的得势贵族里，有哪些是从前不对付的，及时想办法缓和关系。
作者有话说：
无
第75章 75
很快， 埃里克侯爵夫人就在其中看到了一个让她不敢置信的名字
“玛丽·格里芬？！”
还不来及震惊于她被赐予爵位，下一刻，她就看见了紧跟后面的爵位等级。
“公爵？！”
埃里克侯爵夫人完全傻了眼。
在今天、不， 在展开通知之前， 她都以为玛丽并不得看重。
她在意的，是玛丽将有可能得到的王后之位，可作为在权力与政治中心流连多年的女人， 埃里克侯爵夫人更明白，哈珀王国的王后之位固然尊贵，但权力有限，影响力很大程度上依赖于君王的宠爱与尊重。
而公爵，尤其是政权迭代新封的公爵， 那是截然不同的分量。
且她还是有领地的公爵。
这不止意味着被霍布斯信任与倚重，也意味着领地的土地、税赋、军队……这是源源不断的好处。
埃里克侯爵夫人是政治生物，她知道这代表着一件事：从这一刻起，玛丽·格里芬将不再是什么霍布斯眷属、准王后之类的王权映衬， 而是真正跃上了新王朝的核心权力圈层，成了谁也无法轻易忽视的、炙手可热的一方权势。
从无足轻重的棋子到玩家。
“她凭什么？”
埃里克侯爵夫人恨恨地咬住了牙。
……
王都里，凡有资格收到颁爵仪式邀约的家族， 无不为之震动。
新王登基后的第一次封爵素来暗流汹涌， 因为这意味着权力格局的重新洗牌， 也是新秩序的明确宣示。
被授爵的新贵们，他们的爵位高低、封地肥瘠，代表着他们在这场争斗中的位置与力量。
那位从前不值一提，但因足够幸运而被推至台前的准王后玛丽？
他们面面相觑，和埃里克侯爵夫人一样难以置信。
因为年少经历，霍布斯王爵向来冷硬而难以亲近， 继位后作风铁腕，可不像因私情就将重要权柄轻易予人的人。
难道他们全看走了眼，这个看似冷酷无情的统治者，实际上是个被爱情冲昏头脑的浪漫傻瓜？
不不不。
他们直接否认了这个想法，生出另一个大胆的猜测。
也许他们确实看走了眼，但看走眼的不是霍布斯，而是另外一个只给他们留下淡薄影响的当事人。
“格里芬家族在背后做了什么？他们有这样的能量吗？还是她个人……？”
“她做了什么？”
这些贵族们终于反应过来，派出人去集中探查这件事。
……
格里芬伯爵的府邸，浏览完信件的伯爵夫人面色阴沉，强忍着没有说出任何话，贝芙安没有这样的城府，先是怔愣，旋即露出喜色。
“怎么回事？玛丽不是要做王后吗？怎么成了公爵？国王不准备让她成为王后对不对？”
“我就知道，霍布斯不会看上她的，这个爵位不过是对她的补偿。”
她乐得走了两步，迟钝的大脑终于缓缓转了一下，“不对，那玛丽岂不是比父亲的爵位还高了吗？而且博西城……”
她终于想起曾经在茶话会听过的这个城池，它毗邻王都，富庶丰饶，资源丰富，就连景色都很优美，是块肥得流油的领地。
“这也太便宜她了！”想到她这个平庸的继妹竟一跃成为大贵族，还拥有了广袤的领地，贝芙安眼红得要命，只能以玛丽丢失了王后之位来安慰自己。
看不过眼的伯爵夫人终于忍不住扇了她一巴掌。
“蠢货，公爵的爵位和领地可比王后之位有用多了，何况霍布斯舍得给她这样显赫的地位，反而证明了他对她的信任与感情，他更不会吝啬王后之位了！”
“我真怀疑你们出生时我抱错了孩子，玛丽比你有手腕得多，如果我当初教导的是她，今天还需要发愁吗？”
贝芙安捂着火辣肿胀的脸颊不敢吭声，哪怕听着伯爵夫人后面伤人的喃喃自语，她也只能垂下眼，掩住了极度的不甘和嫉妒。
与两个女人直白简单的情绪不同，格里芬伯爵的心情要复杂得多了。
博西城，那可是一块让许多贵族都垂涎的辽阔领地啊，就这么归属格里芬了，哪怕往后玛丽不亲近甚至不承认他们，这也不可否认是整个家族的荣光，还有公爵的爵位，那是能让格里芬的子嗣世世代代继承的！
可他这个往日轻视的女儿，怎么就得了公爵之位呢？哪怕是王后之位，也让格里芬伯爵心里好受得多，因为这是她依托格里芬家族才得来的婚约，可是现在她一跃而上，显然和格里芬家族没什么干系。
她什么时候有了这样的本事，他怎么从来没有察觉到？
……
敏感时期，王都的信息传得很快。
博西城属地，一位贵族的府邸里。
他的家族世代依附于博西公爵，因此很关注博西城的归属，在拆封了信函，获知了信息后，他错愕。
“玛丽·格里芬？哪个玛丽？我没听说过这位贵族。”
一些盘踞在这里的贵族们也错愕地聚集起来，充满不安。
“格里芬伯爵？但这个家族不是早就失势了吗？没听说这个家族出了厉害的子女。”
“有更多的信息吗？没有？赶紧去查！”
“新领主有显赫军功吗？或者封地治理经验？国王看中了她什么？但愿她不会把博西城带向深渊！”
……
王都像一潭被搅浑的湖水，因为看不出深浅，也就没有人敢妄动，就在这看着平静实际压抑的等待里，颁爵仪式的日子终于到来。
这是王都的盛事，高耸的王宫大殿内，晨曦穿透彩绘玻璃，在铺着深红天鹅绒的长廊上投下斑斓光影。
贵族们身着奢华的礼服鱼贯而入，空气中弥漫着淡淡的熏香与贵族们身上特有的脂粉气息。
玛丽不喜欢繁冗的社交场合，但作为核心的与会者，她还是出席了这场万众瞩目的盛会。
她没有选择莉达准备的华丽礼裙，而是选了一套裁剪合体的深色贵族骑装，英姿飒爽，利落动人。
她一路走来，那些有资格上前攀谈的贵族们笑容满面，口中满是恭维。
玛丽简单应付完就离开，一路走到王座前停下脚步。
霍布斯早就到场了，巧的是，他也穿着深色礼服，两个人看起来意外的合衬。
他微微倾身，眼中带着温和的笑意，“很好看。”
然后抬手示意玛丽在自己身侧落座。
他身边是和他一样的铺着金丝绒垫子的华丽座椅，显然是王后的位置，离他最近，可以俯瞰整个大殿。
玛丽早就应下了继续当他的王后，这时候也不纠结，迅速走上前落座。
底下的贵族都将这一幕看在眼里，心底纷纷有了计较。
作者有话说：
无
第76章 76
格里芬伯爵按照爵位， 被安排在观礼队伍相对靠后的一列，他心焦地等着仪式开始，想知道玛丽怎么获得了公爵的爵位。
大大小小的贵族们同样如此， 他们的眼神在玛丽与霍布斯之间来回梭巡， 除了那些本来就与霍布斯领地交好的，或者消息灵通调查后收到风声的贵族们，但他们都默契地保持了安静， 屏息凝神，等王座上的人自己揭晓答案。
……
授爵仪式在礼官庄重的吟诵中稳步推进，值得一提的是，原本这样盛大的仪式应该在神殿主持下进行，但由于霍布斯与神殿之间众所周知的龃龉， 整个会场不见一位神职人员的白袍。
据说神殿确实依照传统要求参与，只是被霍布斯无视了。
因为有心打破冗长的旧制，这次典礼与贺词都被精简，仪式很快进行到臣服礼环节。
按照礼仪， 新晋贵族们应该单膝跪地，将双手置于国王掌上，象征将自身置于国王的权柄与庇护中， 还要将手按在《圣经》或圣物上宣誓效忠。
现在《圣经》或圣物当然是没有了， 玛丽因为兼具王后身份， 成为全场唯一不用行跪礼的受封者。
臣服宣誓礼很快轮到了她，霍布斯起身走向她。
他挺拔的身形在玛丽周身投下阴影，双手平稳伸出，掌心向上。
玛丽将微凉的双手轻放其上，立即被灼热的体温包裹，那双执剑平定战役的手， 此时轻柔托着她的指尖。
就在宣誓结束，玛丽要将双手抽回时，霍布斯微微抬起了她的手，俯首，将柔软温暖的唇印在她的手背上。
这个突如其来的吻很轻，却让玛丽微微一怔。
她抬眼看去，霍布斯已从容直起身，仿佛刚才只是完成了一个再自然不过的礼节。
“这是原本的仪式环节吗？”玛丽暗忖，“或许因为我是女性贵族？”
但她的思绪很快被接下来的环节吸引：象征物授予仪式将整个典礼推向了高潮。
礼官依次奉上代表权力的信物，玛丽得到了一片小旗帜，一柄宝剑，一个指环，一副冠冕，以及一根来自博西城的树枝。
其中，旗帜代表军权、宝剑代表法权，指环寓意忠诚，冠冕昭示尊贵，博西城的树枝则象征着该领土上滋生的所有财富。
玛丽郑重收好这些信物，在返回座位的途中，礼官终于开始宣读她在此次战役中的功绩。
……
仪式在黄昏时分落下帷幕，贵族们神情恍惚地鱼贯而出，据有些目睹他们离开的平民后来描述，当天这些大人物们脸上的表情，嗯，怎么形容呢……看着都有点呆。
这在精明世故又高高在上的贵族们脸上可是很少见的，简直令人惊奇。
而坐上了镌刻着各色族徽的马车缓缓驶离王宫的贵族们，根本顾不上表情管理，他们缓了很久，才勉强算把仪式上听到的重磅消息消化了。
他们内心大多数比当初得知玛丽获封公爵感觉更为震惊、更难以置信。
她居然是驯兽师？！
还是远超王都那位沃尔特大师的强大驯兽师？！
事实上，礼官宣读时赋予了玛丽许多头衔与誉赞，包括潜力非凡的炼金师，霍布斯商行的创立者、霍布斯庄园的管理者，推出一系列有利于领地繁荣发展措施的智者等等，但这些光环都在驯兽师这个身份下黯然失色了。
哈珀王国、不，应该说整个大陆上，驯兽师太罕见了，偶尔出现一个，都是凤毛麟角般的存在。
拥有强悍驯兽师的势力，等于直接多了诸多魔兽作为战力，霍布斯的军团不就是因为有魔兽大军，才所向披靡的吗？
王都的贵族们大多没有参与之前的战役，但他们身后有无数分布在各个领地的小贵族，他们没有直面过战场的残酷，不代表他们不清楚霍布斯军团几乎碾压级的实力。
这也是后来霍布斯入驻王都时没遭到什么像样抵抗的原因。
这些大贵族们早就已经通过各种渠道收集了战报，甚至在战役之前，霍布斯领地还公然宣传过军团演武，只是那时候旧王突然中毒倒下，王都权柄被旧王后接管，她一力主战，当时还是王爵的霍布斯不得不取消演武立刻备战。
说起来，这些贵族们当然也一直都好奇着隐藏在霍布斯领地的驯兽师是谁，他们认为这样数量庞大的魔兽，应该是日积月累数十年积攒下来，这也验证了霍布斯的城府之深，而那位神秘的驯兽师，按照能驯兽的年纪起算，这么多年起码也该介于青年中年之间了，他们还想着，等政局稳定以后，霍布斯会请出这位驯兽大师，他们就有机会交好这位大驯兽师了。
而以驯兽师的尊贵，能这样不遗余力地帮助霍布斯领地，想必是和霍布斯关系紧密的，所以他们更怀疑是霍布斯身边那位守夜人奥菲夫人，或者是其余塞西尔家族留下的荫蔽。
因为年纪的原因，他们甚至没往霍布斯王爵本人身上想过，就更不会往年纪轻轻、以毫无天赋的透明人闻名的玛丽身上想了，毕竟她到霍布斯领地才几年，完全不符合条件啊！
可谁能想到，她就是那个隐在背后的神秘驯兽师呢？
在这样短的时间内驯服了魔兽大军。
她的天赋一定惊人得可怕！
无数反应过来的贵族们，在感到震撼与不可思议之余，忽然又觉得命运可笑与奇妙。
玛丽可不就是与霍布斯关系紧密吗？这位创造了奇迹的驯兽师可是当初由王后主导着，王室亲自赐下婚约的！
原本毫无关系的两人，就因为这个婚约而被绑到了一起，变成了世界上除血缘外最亲密的同盟。
当初那场意在羞辱的联姻，如今看来简直是给霍布斯送上了最强大的外援。
王后那一派系的人知道真相的话，恐怕肠子都悔青了吧？
贵族们这么一对比，竟觉得自己非常幸运了，他们虽然认输，但并没有承受很多损失，也许权力完全迭代后他们的辉煌会落幕，可至少他们保住了家族基业，没有像王后一派因为资敌失去整个王国，最后狼狈地逃离王都。
但他们又转念一想，最幸运的分明是霍布斯！
难怪他那样重视玛丽，还授予她公爵的爵位！
他们还以为霍布斯是出于对眷属的保护，甚至怀疑他被爱情冲昏了头脑？现在看来他们的揣测太可笑太离谱了，王座上的这位新君主明明十分理智且精于计算！
一位天赋可怕，且驯兽实力已经极强的驯兽师，是怎么拉拢也不为过的。
难怪人家是国王，自己只是贵族呢！
贵族们咬牙想着，很快另一种情绪蔓延开来。
现在玛丽的身份已经公开，她是需要出入许多政治场合的王后，后期也许还要前往博西城，他们也有机会和她交流并趁机交好了。
贵族们回过味来，心里烧起了混杂着敬畏与野心的另一种火焰。
……
诺顿侯爵府的书房里，烛火通明，老侯爵诺顿激动地来回踱步，镶金手杖敲击着大理石地面发出清脆的声响。
“立刻告诉夫人，”他对着侍从吩咐，“想办法交好玛丽公爵，她本人的价值已经超过公爵或王后头衔，她是位顶尖的驯兽师！”
当初老国王也费劲交好了沃尔特驯兽师，但他傲慢，加上能力有限，一个月也不过提供三、四头魔兽罢了。
以玛丽展露出来的能力，她绝对值得更多！
诺顿侯爵正计算着，侯爵夫人提着裙摆匆匆进来，面露难色，“我知道怎么交好贵妇和贵族小姐，但玛丽、嗯，我是指王后从不参与贵妇们的茶话会，我该怎么下手呢？”
“愚蠢！”诺顿侯爵打断道，“她的时间这么宝贵，可不会消遣在你们这些妇人的闲聊八卦上！”
他提点道，“想想她喜欢什么……炼金材料、稀有魔兽、或是别的什么？总之按照她喜欢的方式办！这可不是让你们闲话家常的宴会，这是为了拉拢一位强大的驯兽师！难道还需要我教你如何讨好一个人吗？”
他哼笑道，“可惜我不方便约见她，否则哪里轮得到你？我猜纳什他们估计也在家里商量着怎么讨好这位王后呢！”
纳什也是一位侯爵，和诺顿侯爵有些不对付，两人向来针尖对麦芒，他们彼此也在对方的家中安插过不少眼线。
而不得不说的是，诺顿侯爵实在了解他的这位老对手，就在他还在和夫人讨论着玛丽可能会感兴趣的物品时，管家送来了两个侯爵家的密报。
其中纳什侯爵派出了人去搜索月光蝶，据说这是一种罕见且极美的魔兽，另外罗森伯爵好像在考虑献上家族珍藏的魔法炼金手稿。
“看吧。”诺顿侯爵激动地用镶金手杖敲击地板，“整个王都的聪明人都在行动！”
诺顿侯爵夫人顿时严肃，“我明白了，我不会让诺顿家族落在后面的。”
……
王都里大大小小的贵族府邸里，今夜不少都亮着灯。
贵族夫人们被委派了重要的任务，中心目标就是如何接近玛丽，和她交际。
同龄的贵族小姐们也被寄予厚望，正在接受紧急培训。
“你们年级相仿，也许会有同样感兴趣的话题可聊，但记住，不要炫耀你的新裙子，谈谈你哥哥那只魔兽，或者请教炼金术问题，总之注意她喜欢什么……”
“注意礼仪，她是王后，也是公爵……”
夜色渐深，王都的权贵们无人入眠。
……
作者有话说：
无
第77章 77
贵族家的夫人与小姐们， 态度从一开始的不以为然到渐渐正色起来。
她们的情绪也相当复杂。
毕竟霍布斯眷属车队入王都还没过去几天。
当时一同迎接的贵族女性们还觉得玛丽受到了命运之神的垂青呢。
一个原本王都的透明人，摇身一变，成为拥有庞大势力的新国王的王后。
尊贵的地位、俊美的伴侣， 她一下全都拥有了。
可是现在她们的父亲却说， 运气好的不是玛丽，而是霍布斯。
那些她们或公开或私下里嘲笑过的特质，被她们向来尊敬的父亲拿来大加赞扬。
“她根本不需要浪费时间在那些毫无营养的舞会上， 你以为她需要你的怜悯？莉莉丝，你太肤浅了。”
“玛安娜，我的孩子，你弄错了一件事，她的礼仪合不合格并不重要， 她的天赋足以让她获得数不清的权势和尊荣，虚礼会为她让路的，礼仪的标准也会为她而改变，你明白吗？我们才是遵守规则的人， 而她可以定义规则，所以收起你的任性，学会敬重真正的力量。”
“她之前拒绝了埃里克侯爵夫人主持的宫廷宴请， 也就是说王都还没有能接近她的贵族夫人或小姐， 你知道这意味着什么吗？交好她， 你会获得意想不到的好处的，记住，真诚些，用你的智慧去赢得她的友谊。”
……
这些向来以家族荣耀和社交地位为傲的族夫人小姐们，第一次意识到原来不依托联姻与血缘的权势是这么有用且美妙。
那些要求女性恪守的礼仪，在强者面前脆弱得像白纸。
“我决定好好修习魔法了。”
“帮我把佩剑找出来， ”一位子爵小姐吩咐仆人，“我要重新开始我的剑士训练……”
……
与此同时，另一座豪华府邸内，一位伯爵屏退左右，只留下心腹骑士，他开门见山，“马杰里，我知道你一直和旧王后保持着私下的联系。”
没等骑士惶恐地认错请罪，这位伯爵阻止了他，神色平静，“我还知道旧王后没有放弃哈珀王国的权势，她偷偷联系了王都不少贵族，试图潜伏下来，有朝一日颠覆霍布斯的政权，”他很坦白，“我不看好她，我之前没有阻止过你，是因为我也想留条退路。”
马杰里单膝跪地，铠甲发出清脆的碰撞声，“大人，我……”
伯爵叹口气，“现在你可以放弃了，这场游戏已经结束，他们面对霍布斯毫无胜算。”
“新的王后这样年轻，却已经有这样的能力，跟随着塞西尔家族，我们或许能在更广阔的土地上获得领地。”伯爵推开了窗，目光投向了远方，“哈珀在这片大陆上不过是个偏远小国，我们应该把眼光放得更远些。”
相似的一幕在不少贵族家中上演。
……
王都的中心区，柯林斯大公爵府邸中，侍女小声地走入一间书房，轻轻将一些厚重的大部头书籍摆放在书桌上，生怕打扰了正在专心阅读的公爵小姐。
而那位柯林斯公爵小姐却很敏锐，她抬起头来，对着侍女笑了笑。
她是个脾气温和，年轻貌美的女孩，格外得公爵夫妇的爱怜，因为这个最小的女儿天赋过人，还总是一副病恹恹的模样，黑瞳带着倦意，双唇泛白，看起来并不健康。
此时这位小姐等待侍女离开后，站起身来走到了窗前，接收了一只纸鸽带来的讯息。
“驯兽师？真是令人惊喜，一个是黑暗元素青睐的人，一个拥有驯兽天赋么？”
“两个很厉害的人呢。”
她自言自语，又轻轻笑了起来，笑毕，她走回书桌，从桌中取出一张流转着浅色光晕的卷轴，这是一次性的传讯卷轴，每张价值三个金币。
她没有丝毫犹豫，闭目将信息注入其中，随后利落地撕开了卷轴。
“老师应该会喜欢这个组合的。”
……
格里芬伯爵府邸的书房，壁炉中的火焰已然熄灭，只余下零星的火星在灰烬中明灭闪烁，格里芬伯爵挥退了众人，独自坐在阴影中沉思。
他无疑是震惊的，比起其他贵族更甚。
这样宝贵罕有的天赋，出现在任何格里芬家族的子嗣身上都是该庆贺的荣耀，可怎么就是玛丽呢？
这个他没有关注过，感情也很生疏，甚至因为长期冷待明显生了怨的女儿。
如果早知道玛丽有这么一天，他会将她带在身边教导，倾注资源在她身上，而不是任由她在伯爵夫人的冷待和贝芙安的欺凌中艰难成长。
格里芬伯爵十分懊恼。
但玛丽也有问题，她太任性了，她拥有这样的天赋后怎么能瞒着他这个父亲呢？
难道她不明白血脉至亲才值得托付吗？霍布斯现在对她好，不过是利用她，看上她的价值罢了，要知道男人都是靠不住的。
而她居然相信了霍布斯而不亲近有血缘的家族？
唉，她太傻了，被小白脸轻而易举地哄骗，她不知道有这样的能力做依仗，他格里芬甚至有机会可以成为国王，到时候她就是尊贵的公主，无忧无虑地生活不是更好吗？
格里芬生出和滔天权势失之交臂的痛楚，而就在这时，屋外传来了伯爵夫人和贝芙安的声音，她们还不知道玛丽是驯兽师的消息，只是急于想知道她怎么当上了公爵。
这两个无脑的妇人！
格里芬伯爵狠狠皱眉，眼中闪过一丝厌恶。
他忽然觉得不能责怪玛丽了，她从小被那两个恶毒的女人苛待欺凌，没有得到过家族的温情，才会一时想茬了。
也许……格里芬伯爵眉头下压，这个动作使他流露出一点狠意。
而他确实有个危险的念头在滋生，他在想，自己是不是该做出一些必要的牺牲了？
毕竟那些纠葛，说起来不过都是女人间的争端罢了，没有她们，玛丽也许会看在血缘的份上，原谅他这个被坏女人蒙蔽了的老父亲？
他缓缓起身，走到壁炉前，凝视着灰烬中最后一点火星。
在那跳跃的光芒中，他仿佛看到了格里芬家族辉煌的未来，而他的脸上，已经恢复了贵族的从容。
……
相比于王都，博西城的讯息落后了些，但也只是一点。
下午的信息在晚间就传入了博西城关注此事的贵族耳中。
他们完全没了之前的质疑与不安。
惊讶之外，就是狂喜。
这位驯兽师可是博西城的领主，以后有好东西还能不紧着博西城吗？
霍布斯领地这一两年可是飞速发展，博西城以后也不会差的。
虽然博西城本就很富饶，但谁会嫌钱财富太多呢？
……
作者有话说：
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第78章 78
暮色渐浓， 王宫浸染着一池流动的金，夕阳的余晖为尖塔与穹顶镀上暖融的轮廓，远天铺展着从橙红的云霞， 宫苑间的魔法灯盏渐次亮起， 柔和的光晕在渐浓的夜色中晕开。
玛丽合上身后炼金工作室的门，抱着几卷古老的炼金典籍，走向自己的宫殿。
霍布斯对她开放了王室所有的典籍， 玛丽在王宫住下的半个月，大半心思都花在了这些深奥的魔法或炼金典籍中。
就在她边走边思索着其中一个问题，经过中央庭院时，一阵剑刃破空的声音吸引了她的注意。
玛丽停下脚步，透过拱窗望去。
霍布斯正在庭院中练习剑术。
他与平时很不一样， 仅着一身深黑色训练服，贴身的材质勾勒出流畅而充满力量的肌肉线条，脊背宽阔，腰间窄瘦而双腿修长， 皮质护腕紧紧包裹着他坚实的小臂，每一次挥剑都带动肩背肌肉展现出完美的爆发力。
有汗珠沿着棱角分明的侧脸滑落，他极致俊美的五官在夕阳的金辉下被镀上了一层光边。
玛丽没有出声打扰， 她默默离开了庭院， 并没有发现在她走后不久， 原本专心练剑术的人就停下了动作。
……
回到卧房，玛丽放好了炼金典籍，莉达走上前来，递过来一张精美的私人请柬。
玛丽有点疑惑。
在颁爵仪式过后，她收到了诸多邀请，以她现在的身份， 寻常贵族的宴会根本没资格出现在她的面前，但即使这样，也依旧挡不住王都贵族们的热络。
玛丽一一婉拒了，莉达也知道她的习惯，甚至不会把这些请柬拿到她的跟前，看来今天的这封请柬与众不同。
玛丽拿起细看，羊皮纸的边缘烫着繁复的银纹，而请柬的落款是露茜·塞西尔。
“我问莫迪大人调了宫廷名册查证，”莉达轻声道，“这位是已故吉尔·塞西尔女王爵的女儿，按血缘是陛下的表姐。”
且这位露茜女士来自博西城。
玛丽来了兴趣，博西城现在是她的领地，半个月前，已经有领地的属官将博西城的基本情况汇作文书提交过来，玛丽看过了解过，但还没有接触过博西城的贵族们。
她记下了请柬的时间，让莉达回复了，准备过段时间参加这场宴会。
……
翼楼，得到了侍女答复的露茜·塞西尔露出微笑，她有着塞西尔家族一脉相承的铂金发色与蔚蓝色眼眸，是个明艳动人的美人。
“有劳你了。”她向侍女道谢，姿态优雅得体。
而她身旁的骑士有点晃神，忍不住目光紧紧追随她。
而露茜送走了侍女，转身一笑，毫无预兆地投入了骑士怀中。
“怎么？”她仰起脸，眼底漾着狡黠的光，“看呆了？”
骑士呼吸一滞，觉得自己应该推开她，这里是王宫重地，随时可能有人经过。
但当他望进那片蔚蓝色的眼眸，手臂却不受控制地环住了她的腰肢。
“露茜小姐……”他无奈地唤她的名字，带着纵容。
她得寸进尺地踮起脚尖，将唇瓣贴上他的耳廓，“王后需要熟悉博西城的人，这对我是个很好的机会，那些贵族们打压了我那么久，这次该是回敬他们的时刻了。”
她的动作暧昧，眼神却很冷静，露出勃勃野心。
……
霍布斯的寝宫内，他换下了训练服，宫殿裁缝走上前来，小心翼翼地为君主更换新制的制服，并搭配合适的饰品。
霍布斯情绪不高，这时候莫迪从外头进来，看了这一身装扮，不由赞了一声。
霍布斯低声叹了口气，“她不喜欢。”
莫迪安慰道，“之前子爵不是说过吗？王后对感情还没有开窍，您只要以最好的姿态多出现在她面前，那么等她醒悟那天，她自然会发现您才是最优秀的那个。”
他压低了声音，“比起这个，还有件事更需要您的重视，露茜·塞西尔小姐，您的表姐来了。”
霍布斯眼神微动，想起了自己的姑姑吉尔·塞西尔女王爵，她和自己温柔恬静的母后不同，是个特立独行的人，她厌烦不屑那些束缚女性的礼仪，因此与他的祖父，当年的老国王经常闹得很不愉快。
在被迫接受政治联姻后，她更是很少回王都，也因此被前任国王，他的父亲钻了空子，攫取了王权，母后更是含着怨气死去。
他年幼时依托于吉尔·塞西尔女王爵的庇护，才没有早早被前任国王王后害死，他有时会想，如果当初母后也有姑姑的刚烈，祖父不会被气死，王权不会旁落，登上哈珀王座的或许会是位女皇。
那对哈珀，对他，对塞西尔家族都好得多。
而姑姑的女儿，他的表姐露茜也是同样的性格，甚至青出于蓝，像一团炙热的火焰，姑姑听从旨意嫁人，露茜·塞西尔却是直接拒绝了婚姻，她将名字改为了母亲的塞西尔，公然与看得上眼的骑士或贵族交往，却从不沉迷在情爱中。
尽管这种叛逆引来了很多非议，但霍布斯并不认为这有什么不好。
相比于在婚姻中寻欢作乐却要掩人耳目维持体面的虚伪贵族们，他这位表姐才是真实坦荡值得尊重的人。
他本来就有意提拔露茜·塞西尔，只是新政初立，百废待兴，他要处理的事情太多，一时顾不上，她来了王都，倒是好事。
莫迪小声地说，“她邀请了王后参与私人宴会，王后已经应下了，就在几天后。”
霍布斯初时并不觉得有什么，但想起他这位表姐大胆洒脱的婚恋观，脸色骤然一变。
糟了，如果玛丽受到影响，也觉得婚姻是束缚女性的枷锁，将情爱视作玩乐，他会疯的。
“那个宴会是什么时候？”他的声音不自觉地绷紧了。
……
三日后，王都最负盛名的金色玫瑰剧院。
剧院早就被人包下清场，此时室内灯火辉煌，穹顶的水晶吊灯散发着柔和的光芒，映照在镶嵌着金箔的廊柱上。
被邀请参与宴会的贵族不多，且皆为女性，有侍者端着盛满美酒的水晶杯，在宾客间穿梭自如。
玛丽身着简单的银灰色长裙，正站在主包厢的栏杆前。
露茜·塞西尔穿着一身猎装风格的礼服，豪爽地举杯向她致意。
玛丽笑着举杯，喝了点果酒，发觉味道不错，忍不住又抿了一口。
她将目光投向剧院舞台，因为要做为宴请场地，剧院做了些改动，原本的观众席被改造成了宴会区，因此与舞台的距离被大大拉近了。
此时台上正表演着一出罗曼蒂克剧目。
作者有话说：
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第79章 79
舞台的灯光渐渐暗下， 空气中弥漫着各种脂粉香料混合的幽香。
玛丽看着舞台上渐次展开的剧情，脸色渐渐讶异。
她从前没有看过这出戏剧，但却知道这名为《画眉》的剧大致说什么。
无他， 因为这是哈珀国内人人耳熟能详的故事， 特别是在贵族的淑女教育中堪称必修，几乎每个家庭教师都会宣读。
故事讲述一位傲慢的公主因为言辞刻薄，被国王惩罚嫁给了流浪乞丐， 在经历了几年的底层生活后，才发现乞丐是邻国国王，这几年是两个国王为了用磨难让公主学会谦逊而特意安排的考验。
玛丽并不喜欢这个故事。
而在舞台上，剧情已经推进到公主变得谦虚柔顺，两个国王为改造成功而高兴， 举办了宴会，准备让成为了厨娘的公主在宴会上端菜，趁机发现乞丐的国王身份，让她彻底醒悟。
可玛丽看到， 那位饰演公主的美丽女演员，在乞丐丈夫看不到的地方，唇角勾起了冰冷的弧度。
她高声吟诵， “父皇为登上王位血流滚滚， 他剥夺无数人的生命被称赞圣明， 我讥讽几个讨厌鬼却被当刻薄恶毒。
他们说我傲慢，是被宠坏的公主。
赐我褴褛衣衫想看我匍匐乞讨。
但剪断羽翼并不能驯服猎鹰。
不甘的火焰在我心中熊熊燃烧。
力量和控制让人沉迷，我要夺回这一切。
哪怕代价是毁灭！”
她优雅地行礼，眼眸灵动，将一位狡猾，善于伪装的公主饰演得生动淋漓。
玛丽不自觉倾身， 被这个颠覆的改编吸引了。
转眼盛宴那天到来，作为厨娘的公主端着银盘进入了宴会，就在众人围着那位乞丐国王奉承时，她佯装震惊的表情走近。
众人退去，留下厨娘走向乞丐国王的通道，那位昔日的乞丐露出了志得意满的微笑，张开手似乎准备拥抱。
但他迎来的是公主手里锋利的餐刀，餐刀刺入他的脖颈，震惊的表情换到了他的脸上，他在痛苦中死去，而公主笑着擦去了颊边溅上的鲜血。
灯光暗下，再亮起时是公主杀掉了国王与王子，将沾血的王冠从容戴上。
玛丽忍不住鼓掌，露茜·塞西尔侧首，似乎有些意外她会这么欣赏这样离经叛道的改编并大胆表现出来，要知道许多贵族女性哪怕心里喜欢，面上总要露出不赞同来的，而改编这样的剧目，她也承担了一些压力，如果她不是王室血脉的话，甚至没有演员敢接演这样的戏剧。
而这出戏剧，其实是她精心挑选过后选的，有些人可能会觉得她过于莽撞，但这其实是一种试探，她没有接触过玛丽，想要快速了解这位王后是个什么性格的人，通过她对戏剧的反应是能判断出一二的，而且就算王后排斥，这也不过是戏剧，她有挽回的机会。
现在看来这位王后，并不是那些被规训得庸俗无趣的贵族小姐。
也是，毕竟是顶尖天赋的驯兽师啊。
她露出明艳的笑容，似乎有些意味不明，“王后，接下来的表演您会喜欢的。”
舞台的灯光换了，氛围暧昧又朦胧。
扮演公主的美丽女演员头戴王冠，眼角眉梢透露出一点妩媚，几个身形高大，长相身材皆是一流的男演员上场了，他们轮流向公主献媚，这部剧终于向着罗曼蒂克的方向发展，宾客中的贵妇人们窃窃私语，露出微妙的神色。
玛丽有点茫然，就见公主选了其中一位男演员，把他的双手拉过头顶，扯了床头用以装饰的红绸缚住他的双腕，丝滑的红色绸带死死勒紧他的手腕，另一端则牢牢系在床头的雕花杆上。
年轻英俊的男演员被迫拉伸的上半身线条流畅，公主露出暧昧满意的神色，撕开了他本就轻薄的外衣，露出了他精壮颀长的身体。
因为被束着双手，英俊男子宽肩平直向前下压，肩胛骨在力量的作用下隆成漂亮的两翅，光滑匀实的后背上面洒了戏剧用的亮片粉，让他看起来更性感更诱人，宾客中的贵妇人们轻笑出声，气氛多了些狎昵……
“您喜欢吗？”露茜走近玛丽的身边，笑着问道。
这是贵妇人快速拉近关系的方式之一，只不过露茜编演的戏剧更为大胆露骨。
玛丽其实看得有些羞涩，也许是之前喝下的果酒发挥了效力，她的脸色有些发烫，幸好剧院昏暗的灯光下，没有人能注意到这一点。
她观察那些贵妇人的神情表现，知道这在大概王都贵族圈是常见的，于是稳了稳心神。
“不错。”她说道。
露茜笑了笑，“您喜欢的话，可以常来。”
舞台上的尺度越发大了，贵妇人们被调动了热情，玛丽也在怂恿下靠近舞台，摸了下男演员结实温暖的腹肌。
确实手感很好。
玛丽面红耳赤，却还是在男演员含情期待的目光中转身回了座位。
总之，一场活色生香的戏剧演完后，在场的贵妇人们都放开了许多，话匣子也被打开。
玛丽和露茜转到了剧场上清净的包间中。
清神的熏香，安静的房间，玛丽很快褪去了之前那点不自在，和露茜正式攀谈起来。
……
王都的夜晚被灯盏点缀得如同星河流淌，霍布斯的马车在氤氲的夜雾中疾驰。
车厢内壁镶嵌的魔法光源随着颠簸微微晃动，在他紧绷的侧脸上投下摇曳的光影。
“再快点。”他敲了敲车窗，驾车的骑士立即挥鞭转向，拐入通往剧院的近路，但也因此刚好错过了玛丽回王宫的马车。
当他赶到剧院时，宴会已散了场，露茜·塞西尔正送走最后一位贵妇人。
看见霍布斯这位表弟，如今的国王匆匆赶来，她有些惊讶，慵懒的姿态稍稍收敛，从随行骑士的臂弯里直起身，行了屈膝礼。
“陛下，多年不见，您成熟了许多。”
霍布斯却没心思多说，直接问了玛丽的行踪，得知她已经回宫，松一口气的同时又有些失望。
露茜·塞西尔一直注意着他的神情，不由挑眉，更惊讶了，她原本以为两人虽然成为夫妻，但是是利益结盟，各取所需，毕竟这也是大多数贵族的常态，怎么霍布斯对玛丽这么上心的吗？
她想起自己今晚编排的戏剧，还怂恿着玛丽与男演员互动，不由露出点心虚，这点细微的神情被霍布斯捕捉到了，他心一沉，更懊恼来得迟了。
“你们说了些什么？”
……
作者有话说：
无
第80章 80
金色玫瑰剧院内， 穹顶的水晶吊灯折射出璀璨的光，将偌大的观众席笼罩在一片寂静之中。
一道挺拔的身影独坐在正中央，唇线紧抿。
舞台上， 已经结束的剧目重新上演。
前段戏剧， 观看的人并不在意对王权算得上颠覆的编排，面色如常，躲在包厢中暗暗观察的露茜·塞西尔见状暗暗松了口气。
但当剧情推进到后期， 台上越是暧昧横生，台下的人冷意就越重。
露茜·塞西尔先是紧张，后恍然，之后完全放松下来。
等到第三幕开场时，她甚至慵懒地躺进了鹅绒垫椅， 勾起狡黠而了然的笑意。
她想，她已经清楚这位冷峻君王的心了。
她低声唤来骑士，嘱咐他以最快的速度去购置一些特殊物品。
年轻骑士英俊的脸庞瞬间有些红，“这些我……我不是都备齐了吗？”
露茜笑着吻了吻他， “亲爱的，我喜欢它们在你身上，可是现在有人比你更需要它们。”
骑士疑惑， 后恍然， 立刻领命， 急匆匆地消失在包厢外。
望着骑士离去的背影，露茜将目光重新投向楼下那个挺拔的身影，眼中多了点促狭。
……
最后一幕在缠绵的亲吻中落幕，演员们匆匆退下，远离这块冷气几乎凝成实质的区域。
霍布斯压抑着怒火看完了整场戏剧，站起身， 而露茜·塞西尔笑意盈盈地从楼梯上走下来。
她无视了霍布斯阴沉的脸色，语气戏谑。
“很精彩的剧吧？之前王后还和演员互动了一下，王后很欣赏那位男演员的才华呢。”
霍布斯回想起男演员的装扮，呼吸紧了，拳头也不自觉地攥紧。
可露茜的下一句话却让他的怒火一滞。
“您喜欢王后，但她还没有接受你的心意，是不是？”
霍布斯不自在地别开头，“你在说什么？”
露茜笑得花枝乱颤，“您表现得已经十分明显，剧院快被酸味淹没了，不过我想这件事王后并不知道。”
她和玛丽交谈时，也曾提起霍布斯，如果玛丽知道他的心意，哪怕不接受，提及他的态度也会带出些端倪，可玛丽的态度却再正常自然不过。
因此露茜有这样的猜测，现在看霍布斯的表情，显然她想对了。
“嗯，再让我猜猜看。”她歪头，“您现在准备回宫去，找王后质问吗？”
霍布斯沉默了一会，他确实想立刻见到玛丽，胸口那股烦躁的无名火烧得他坐立难安，但他并没有想好见到她后，他要说什么，做什么。
质问？
他好像没有立场，没有资格。
思及这一点，霍布斯的气压更低了，他喉结滚动片刻，艰难地摇了摇头。
“不，我不会质问她的。”
“那就是要坦白您的心意了？”
霍布斯冷峻的脸上掠过一丝薄红，他得承认，他这位聪慧的表姐，把他的心思看得一清二楚。
露茜有些惊异地看了眼霍布斯脸上的红晕，她还是第一次看这位稳重内敛的表弟这番表现呢。
她收起了戏谑的笑容。
“恕我直言，这并不是个好选择。”
霍布斯并不傻，他只是被醋意和怒意一时遮蔽了理智，他冷静思考片刻，承认露茜说的是对的。
他彻底沉默了，变得有些颓然。
露茜语气变得柔和，“霍布斯，你是国王，是战场上的雄狮，但在情场上，你简直是个没开化的野人。”
“你给了王后权力和荣耀，但作为一个试图追心上人的男人，你忘记给她最基本的东西，那就是女人的心动。”
霍布斯低声反驳，“我有做出尝试。”
“什么尝试？”露茜好奇，“开屏孔雀一样的晃悠，制造偶遇，送些花俏的礼物还是老套的花和情书？”
霍布斯顿时沉默，他的脸色直白透露出‘你怎么知道’这样的疑问。
露茜很不淑女地耸耸肩，“男人的追求方法总是千篇一律的，我又不是傻子。”
她走到他面前，微微倾身，眼眸在灯下闪着狡黠的光，“可怜的塞西尔，我让我的骑士去跑腿了，他会带给你一些东西以及一本……嗯，一本非常有用的指南。”
霍布斯皱眉，“你到底想做什么？”
“当然是帮你，”露茜眨了眨眼，“帮你这位伟大的国王陛下，学会如何正确追求你的王后，你原本的方式太温吞了，要知道以王后驯兽师的身份，很快就会有无数的狂蜂浪蝶扑上来，贵族圈有多么糜乱你也清楚，要是被别人捷足先登，你难道不懊恼吗？”
“你们有婚约，你英俊强健，对她含有感情，这么多优势，你却不懂得如何最好地发挥出来。”她摇摇头。
霍布斯沉默良久，“你继续说。”
露茜笑了，“在这之前，我想知道您对她的感情有多少分？是否愿意取悦她？哪怕要放下身份？”
霍布斯没有立刻回答，他直觉这位行事大胆的表姐嘴里的放下身份和他理解的远不一样，但他又无法拒绝。
僵立了片刻后，他轻声，“只要……能让她看向我。”
“很好。”露茜露出满意的笑容。
恰好这时，她的骑士抱着一个盒子气喘吁吁地跑了回来。
露茜接过盒子，交给了霍布斯。
霍布斯疑惑地打开，又很快盖上，手却抓紧了盒子。
露茜小声地和他说了几句话，霍布斯在原地又僵了片刻，这才抱着盒子返回了马车。
……
博西城内，最繁华的色玻大街此刻正沐浴在暖阳下，整条街道热闹非凡。
彩色的遮阳篷像展开的孔雀尾羽沿街绽放，摊贩们推着满载货物的小车在人群中穿梭，街上偶尔传来风笛与银匠铺传来的敲击声，刚出炉的黄油面包散发着甜腻的暖香，再混上花贩篮子里清新的花草气息和妇人们身上淡淡的脂粉味，构成了独属于博西城的热烈芬芳。
就在这片喧嚣中，街尾一座荒废已久的商行，如今焕然一新，挂上了醒目的鎏金招牌，重新开张了。
系着靛蓝色围裙的店员们鱼贯而出，他们手中托着银盘穿梭在人群中，盘里盛放着各种特色小食，而这些店员大方地邀请路人品尝，还用清脆的声音，热情洋溢地介绍着新商行推出的服务。
博西城不少居民第一次听说了高级客户和贵宾的概念。
“一个月一百金币？！”提着菜篮的主妇们瞪圆了眼睛，吓得将小食放回了店员手中。
博西城的居民富裕，但日常也不到奢靡的地步，不少小贵族家庭一年夜花不到一百金币，这新商行倒是敢开口，难道是准备蒙骗大贵族的新手段？
经济繁荣的贸易大城，随之滋生的就是骗子和盗贼，博西城的居民们也算见多识广，当然警惕性十足。
作者有话说：
无
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