第22章 告示
晨曦洒在遍野， 野花在微风中摇曳身姿。
虽然火锡山脉深处魔兽暴动，但是临近的霍布斯领地，依旧是平静宁和的一天。
多琳如同往常一样， 挑着担子来到了暮色大道， 等到她将担子里的面包摆放好，早就等候的熟客迫不及待的拿起了一个面包。
“多琳大婶，今天你来的有点晚呐。”一边说着， 熟客一边将铜币递了过去。
“村子里的路又坏了，不太好走。”多琳接过铜币，笑了笑。
熟客看了一眼多琳的脚，只见那双本就破旧开裂的草鞋上，此时沾满了泥泞。
他同情地摇了摇头， 多琳所在的村子比较远，多琳每天起早贪黑到暮色大道附近来，就为了多卖出几个面包，好攒钱医治病弱的小女儿。
可惜自己的日子也不算好， 除了多买几个面包外，也帮不了她什么。熟客无奈地想着，又从摊子上拿了一个面包。
“嗯， 好香的味道， 多琳大婶的手艺依旧这么好。”他笑着赞扬道， 忽然想起了什么。
“对了，多琳，我刚刚听说霍布斯庄园正在招厨娘，你要不要去试一试？”
“招厨娘？”多琳愣了一下，反应过来后迟疑地摇头，“我不能离开村里。”
“哦， 也对。”熟客想起多琳的小女儿，便不说话了，但是临走前，他又补充道：“我出来的时候庄园告示刚贴出来，我没太注意，只听见那些仆人说是招人，你如果有空，最好还是去了解一下。”
熟客离开了，多琳却陷入了沉思。
多琳年轻的时候，曾经是一名烹饪学徒，为一个小绅士的家族服务，但很快就因为其他学徒排挤，被赶出了绅士家族中，后来她嫁人生子，又遭遇了丈夫生病过世，村子被魔兽袭击的事，于是不得不做了一名流动摊贩，维持生计。
很多年前霍布斯庄园招人的时候，她也曾动过心思，可是一来小女儿离不开人，二来厨娘每月的薪金只有一个银币，实在付不起多琳一家的开销以及女儿的药费，因此多琳还是选择了自己谋生，虽然辛苦些，但是赚的钱币也多些。
不过如今多琳的儿子已经大了，勉强能照料他的妹妹，村子里的道路又因为年久失修，每逢阴雨就泥泞打滑，多琳也不由动了点心思，想要找到一份更安稳的工作。
她看看时间还早，周围也没什么客人，终于还是忍不住好奇，挑了担子走向霍布斯庄园……
高大的围墙外，是几名肃立的骑士，但多琳并不害怕，霍布斯王爵并不是那种骄奢淫逸、盛气凌人的贵族，因此他管理下的骑士，也从不欺压平民。
多琳很快走近了庄园的围墙，就像那熟客说的那样，围墙某个显眼的位置，确实贴上了好几张告示。
大约是天色还早，暮色大道上并没有多少人活动，自然也没有多少人注意到这些新鲜出炉的告示，招聘厨娘的告示贴在最前，多琳一下子就注意到了。
【招聘】
【厨娘/糕点师：五人】
【要求：善于烹饪或制作糕点，工作时间不得离开霍布斯庄园】
【薪金待遇：每月三银币，休假两天，提供一日三餐、单人住所】
【厨房帮工：十人】
【要求：洗碗洗菜，勤快肯干，工作时间不得离开霍布斯庄园】
【薪金待遇：每月两银币，休假两天，提供一日三餐、三人宿舍】
多琳揉了揉眼睛，再看一遍，发现告示上明明白白写的就是三个银币，多琳差点下意识地尖叫起来，但很快她反应过来，捂住了嘴巴。
天哪！三个银币，她每天奔波在村庄与城镇，也不过辛苦地赚到两个银币，如今庄园里的厨娘，薪金就有三个银币！
谁不去一定是傻子！
多琳心里被一把火烧着，她顾不得其他，匆匆跑去询问庄园门口守卫的骑士。
“大人，告示上是真的吗？厨娘的薪金是三个银币？！”
“当然是真的，这些告示都是王爵夫人写的。”骑士们答道。
他们的心中也有些羡慕，三个银币，这比骑士的补助都不差了，可惜他们家里没有擅长烹饪的人，不然他们一定会推荐家人来庄园干活。
不过他们也都各自向家里传了信，因为夫人这次要招聘许多人，同样的岗位，待遇比其他地方都高了一截，他们的家人不擅长烹饪，可是也许能报上其他岗位呢？
多琳不知道骑士们的想法，她在得到肯定的回答后，快活得要命，当然她没忘了询问骑士们怎么登记报名。
“你来得早，负责招聘的仆人张贴了告示之后去吃早餐了，你在这里等一会吧。”
多琳连忙答应了。
在等待报名的途中，多琳忍不住又回去看了看几份告示。
这一次她稍微平静了，但是心里却更火热了。
庄园还为厨娘们提供休假、一日三餐以及单人房间呢！
多琳心想，如果有一个单人的房间，也许她可以接小女儿进入庄园——家里的房子太老旧了，一到潮湿的天气就十分阴冷，每次看着她的小苏西在被窝里冻得发抖，她的心也像那间破败的房屋一样，漏着冷风。
而且庄园内有一日三餐提供的话，她完全可以省下一顿来，给苏西加餐。不知道庄园给仆人的饮食好不好？哪怕不是太好也无所谓，能填饱肚子就可以了，领地内不少平民每天只吃两顿饭，有三餐她完全知足了。
何况她每个月有三个银币呢，可以额外给小苏西以及她的哥哥补充点营养……
多琳不断畅想着，一双眼总是忍不住往庄园的门口瞧，她大约太紧张，将每分钟过成了每小时。
怎么还不来？难道有什么耽搁了？
多琳心焦地胡思乱想着，等到终于有两位女仆带着纸笔出来，她像离弦的箭矢一般，飞快扑到了她们的面前。
两名女仆吓了一跳。
多琳却顾不得吓到了人，等亲眼看着两位女仆将她的名字记在了厨娘那一栏里，她才松了一口气。
莉达和爱娜正是为夫人操办这件事的女仆，此时莉达见了多琳的样子，忍不住好心提醒了她一声。
“厨娘和糕点师都要经过考核，您如果很需要这份工作，不如再报个帮工之类的，这样哪怕落选了，还可以选择帮工。”
“对啊。”多琳醒悟道，并没有被小瞧的不快，她心想这么多年来她也没有好好掌勺，烹饪手艺不知道还有几分，还是再报个帮工更保险。
之前她就看到了，哪怕是帮工，也有两个银币的薪金和一日三餐提供。
于是莉达便在帮工那栏也记上了多琳的名字。
多琳这时才算真正放下了心，她问清楚考核的时间地点，拿着原本打算出售的面包赠送给两位女仆，却被女仆拒绝了。
“这本来就是我们的工作。”那位大眼睛的女仆莉达笑眯眯地说道。
多琳感激地又道了谢，这才转身离开，她的担子里还有不少面包，可是今天她已经没有心思再卖下去了。
之前等待的过程里，她可是注意到了，庄园还要招聘洗涤衣物的杂工、会缝补的裁缝、以及打扫庄园、照看农场的清洁工以及农夫。
她想起村子里总是给她提供帮助的好姐妹希贝，她是个巧手的农妇，无论是做裁缝或者照看农场都可以胜任；还有那个因为断了一只手臂而丢掉工作的山姆大叔，他做不了精细的活计，可是做个清洁工还是没问题的，毕竟山姆大叔可是个十分勤快的人……
她的儿子也可以进庄园找份活计，这样她们一家就不用分开了。
庄园里还要雇佣一批临时的工匠，每天都有四十个铜币的工钱，村子里的不少青年尽管去试试，这可比入山狩猎安全多了。
多琳想着，加快了回村子的脚步，这么好的工作，等其他人反应过来，一定也会蜂拥而上的！她必须再快一点，为村子里的人争取到这个机会！
……
————————————————
“招了大半了？”玛丽放下手中的鹅毛笔，惊讶地问道。
距离昨晚初步构思，早上贴出告示，如今不过是下午的时间，莉达就回来告诉她，她要找的人已经招够大半了。
“那当然了，夫人，您开的薪金这么高，大家都想来庄园里工作啊。”莉达笑道。
“外地的人不愿意来这儿消费，领地里也没有什么大的商铺，所以好的工作比较难找，您没看到，早上报名的人多得像火锡山脉里的魔兽一样！”
“他们都想得到工作，我和爱娜登记名字用的纸都不够用了，除了厨娘裁缝这种要考核的，像帮工、杂工之类的，早上就已经报满了。”
爱娜补充道：“工匠的人数也够了，有个村子的青壮年全部都来了。另外您派出去采购砖石的骑士刚刚回来了，有个小作坊正巧有您需要的材料，听说您开的价格后，亲自送货过来了。”
一切都比计划中的要顺利，也要更有效率，金钱的力量果然在哪一个世界都不容小觑，玛丽心想。
她将笔放到了一边，带着莉达一起出了中心塔。
作者有话说：
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第23章 改造
霍布斯庄园内。
由于驻扎骑士的离开而短暂冷清了一天的庄园在下午时分又热闹起来， 大批工匠挑扛着砖石和建筑用的材料，在庄园里热火朝天地工作着。
首先有变化的是厨房，一面破旧的墙壁被拆除， 工匠们加砌了石砖延伸到空地上， 使整个厨房的面积增加了三倍。
老旧的烟囱被全新的代替了，一名瘦小灵活的工匠在里面爬了一个来回后，确认其通风能力良好。
坍塌的料理台重新砌好了， 并作了蒸、炸以及煮汤的分区，食材除了菜窖外多了角落里的一个小房间堆放。
制作糕点的糕点房以及洗碗洗菜的清洁室也被另外划分开，成了独立的房间，这样一来，原本的杂乱马上就变得井井有条起来
等到最后内外墙壁都刷上了新漆， 像芭拉这种在庄园内服务内多年的厨娘们，都不敢相信这是她们一贯工作的地方了。
“我们以后真的要在这里做饭吗？这样的房间应该给贵族老爷们住！”
她们新鲜地摸着那些平滑而洁白的墙壁，又对规划工整的料理台爱不释手。
“听说这是夫人指挥工匠们做的，我觉得王室的厨房也不过如此了， 她是怎么想到的？”
“夫人可是真正的贵族小姐，见识当然比我们多多了！”芭拉马上回答道。
她高高兴兴的补充，“而且夫人还说很快会为我们购置全新的厨具， 今天下午她还问了我需要什么厨具呢！”
“真的吗？夫人可真是太好了！”
“我想要一口新的汤锅， 如果有那种一次能煮多人份量的， 那可就太省劲了！”
“芭拉你总是能和夫人说上话。”也有厨娘艳羡地说道。
“那当然。”芭拉骄傲极了，没说是下午时她大着胆子靠近正在指挥工匠们的夫人，才被她叫住问了几句。
……
仆人居住的平房后有大块的空地，工匠们在此打起了新的地基。
工匠里年长领头的一位，正弓着身子向旁边的玛丽答话。
“尊敬的夫人，如果按照您说的， 要建三层的平房，那么我们大概需要半个月的时间。”
“唔，我希望每间房都有壁炉，你们能打造出连通的烟囱吗？”
老工匠想了想，“我想是可以的。”
“那就建吧，不用太赶，房屋的质量最重要。”
玛丽回答道，因为新招了许多仆人，他们的居所也成了急需解决的问题，原本的平房按照每间三四人的规格，勉强够入住，却不符合玛丽告示上承诺的。
而且原本的仆人房没有壁炉，在天气糟糕的时候难免阴冷潮湿，在玛丽看来，这并不是健康的居住环境。
玛丽：“你们会挖井吗？或者修建渠道？我想引水到这边到，方便大家平时使用，另外这附近要修建一个专门的洗衣室，也需要水源。”
老工匠忙道：“挖井我年轻时干过，可是那得确认这地底下有水才行，这种测量的专业活，只有很少的工匠能掌握。”
“当然，您也可以请一位水系魔法师来，尊敬的法师阁下能轻易感觉到底下的水元素波动，这是我们普通人学不来的。”老工匠补充道。
玛丽恍然，把这件事记下来，魔法在这个世界里有多种运用，这也是以后她需要慢慢熟悉的。
因为还有其他的房屋需要修整，玛丽并没有在这里多待，她让老工匠另外分出一支工匠小队，就带着人离开了。
老工匠坐镇挖建地基的地方，过了一阵，完成一阶段工作的青年们下场休息。
“贝里大叔，这里干一天活真的有四十个铜币？我们村加上隔壁村子来了足足一百人，一天下来可就是四十银币了。”
老工匠头也不抬，“霍布斯王爵什么时候骗过人？他的夫人也不会骗人的。”
问话的青年顿时憨憨的笑了，他摸了摸头：“也对。”
过了一会，他又忍不住说道：“在这里干活可真好啊，比我们上山打猎安全多了，我们不是剑士，每次都要避开魔兽，上次加德遇上一只魔兽，要不是马上丢了肉兽逃跑，可能就被魔兽吃掉了。”
“抓到肉兽也不好卖，放久了又容易坏，上次我好不容易抓到一只野猪，结果卖不出去，只能给我家小子们吃掉了，过后整整拉了三天肚子。”青年说起这件事，还是眼眶微红。
肉兽的肉有杂质，剑士和魔法师都不会吃，普通人体质更差，吃了之后常常有各种小问题，可是不吃就只能饿肚子，以抓捕肉兽为生的青年一家，在肉兽卖不出去的时候，就只能自己解决，好歹还能填饱肚子。
“这里真好，听说我们这些临时干活的也包了三餐，要是能给面包就好了，我想带回去给孩子们换换口味。”
老工匠沉默了一下：“幸亏多琳赶回来告诉我们庄园招人的事情，可惜我们村子实在太远了，不如这里的居民离得近，我们赶过来时，那些能长久干活的杂工帮工差不多都招满了。”
在同村的青年面前，他毫不掩饰自己的遗憾，但很快又想开了。
“我看王爵夫人打算对庄园进行一番大改造，我们在这干活的时间估计不会短，有了这些钱，我们这一年都好过了。山姆、希贝还有多琳一家都被庄园招了，我们以后的日子也会越过越好的。”
青年大力的点着头，他们这批工匠和多琳来自同一个村，因为村子的位置靠近山林，多年前曾经被下山的魔兽袭击过，之后魔兽退去，村子里的土地却被魔兽的毒素污染了。
原本种地为生、基本自足的村民们不得不另寻出路，像多琳这种有点手艺的，做了流动摊贩，他们这种青壮，不是冒险入山抓捕肉兽，就是离乡背井，到外头去做苦力活计。
今天早晨多琳赶回来说起这件事时，大家都不敢相信还有这样的好事，还是老村长当机立断，召集了有劳动能力的人，就往暮色大道赶。
邻村和他们村子的情况相似，因为两个村离得近，一直守望相助，关系很好，于是老村长没瞒着，也赶去叫了邻村的青年。
老工匠贝里大叔说他们去得太迟了，确实是这样的，但又不算最迟，因为就在他们之后，也有一些工匠赶了过来，是招聘的仆人看他们彼此熟悉，觉得好管理，才点了他们两个村的做工匠。
他们庆幸又感激，而且他们知道不止他们有这样的想法。
因为庄园除了工匠，还另外招了近五十个仆人，他们刚进入庄园的时候，和那些新仆人在一起等候吩咐。
那些仆人大部分都是暮色大道本土居民，来自乡野的村民们下意识有些拘束，就一直保持着安静听她们说话。
于是他们就发现，这些新仆人们都对给他们提供了工作岗位的夫人十分感激推崇。
乡野的村民们不像毗邻霍布斯庄园的暮色大道居民消息灵通，他们甚至是因为多琳传达的消息，才知道领地里多了一位女主人。
而从暮色大道居民们的口中，他们才进一步了解到，这位夫人，其实是昨天才来到霍布斯领地的。
不少居民还在津津有味的说着昨天车队入城的盛况，这本来就是暮色大道贫乏生活里的一件盛事。
她们吹嘘着夫人的富有和美貌，将车队里那些见闻不厌其烦地一遍遍诉说。
“我现在真后悔昨天欢呼得不够大声啊。”一个戴着鲜花的妇人说道。
“得了吧南意，你的声音现在还是哑的。”南意交好的另一位妇女笑道。
“嘿嘿，你不懂，我昨天就是为王爵高兴，还有看热闹。”
南意哈哈笑着，“那时我不知道原来领地里有了夫人是一件这么好的事。”
“她一来，就给了我们这样好的工作，现在我是为我自己，还有我的孩子们高兴。”她嘴里说高兴，却低下头轻轻拭去了泪意。
她的朋友了然地将她抱进了怀里。
在找到这份工作之前，南意的家里已经快揭不开锅了，她的儿子甚至报名参加了一个风险很高的冒险团，打算用补偿金给家里维持开支。好险在他出发之前，南意发现了这件事，拼死拦下了他。
生活的困境将这位原本快活爽利的妇女逼到了尽头，别看昨天南意还能凑着热闹去围观车队，实际上她早就做好了打算，过几天要代替孩子去冒险团里拼命。
如果说得到新的工作谁高兴得疯狂，南意绝对是其中的一个。
……
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玛丽原本以为，在她说明暂时不能为仆人们提供告示上的居所时，会受到抗议及质疑，可事实上，所有仆人都良好地接受了这一件事。
她们乖巧而顺从，一点不耐烦和不满都没有，等到莉达拿来从税务官那边做过公证的契约给她们签订时，她们迫不及待地按捺手印，露出真心的笑容。
整个过程快速而顺利，让原本打算好好解释一番的玛丽无从发挥。
玛丽：“……”
“现在的房间只是暂时的，工匠们已经在建新的居所，等到建好以后，大家就可以搬进去了。”最后，玛丽还是补充解释道。
仆人群沉默着，就在玛丽觉得她们不会回话时，一位戴着鲜花、声音微哑的妇人忽然喊道。
“夫人，愿神灵保佑您！”
接二连三地，所有的仆人都喊了起来，“愿神灵保佑您！”
玛丽怔住了。
作者有话说：
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第24章 账单
玛丽回到了中心塔时， 心情还有些复杂。
她并不认为自己做了多么了不起的事，甚至给予仆人的良好待遇也只是为了更好的管理庄园，然而对于这些仆人们来说， 玛丽的决定显然对她们影响很大。
这种来自多人的强烈感激， 是玛丽从前没有感受过的，她有些无所适从，也有些感动。
一种沉甸但温暖的东西在她心中萌芽， 她并不反感这样的变化，这种全新的人生体验，让她觉得充实而笃定。
这一刻，她自发地想要使庄园里这些单纯朴素的人们生活得更好一点，不只是因为职责。
……
由于暮色大道的居民们靠着近水楼台占了大半名额， 这次霍布斯庄园招聘事件的辐射范围并不是很广。不过庄园待遇的优厚还是传了出去，附近村镇在得知庄园提供的薪金之后，都不由暗暗咋舌，同时也对庄园仅剩的岗位上了心。
不少自觉条件符合想要试试的住民， 都开始往霍布斯庄园方向赶，于是三天之后，庄园仅剩的几个需要考核的岗位， 如厨娘、裁缝等， 也陆续招到了合适的人员。
进入庄园、签订契约、安排临时住所、按照岗位分配日常任务……
一切都有条不紊地进行着。
庄园内需要整修的大半区域很快修缮完毕， 因为人员不足而关闭的葡萄园、酒窖和温泉室也重新启用。
骑士团从前送来，却一直积攒未洗的衣物被褥被杂工们一一洗涤晾晒，裁缝们用新的布料和棉絮缝补填充那些破裂的棉衣。
温泉室和酒窖每日都有清洁工洒扫维护，新聘的农夫得到了当季的菜籽，开始勤勤恳恳地在庄园的农场内翻地施种……
而玛丽派出去采购的骑士们，也都陆陆续续带回了消息……
……
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夜深了， 月光皎洁的洒在窗棂上。
莉达端着热茶与糕点送上中心塔，轻巧地放在了玛丽的卧室。
一张平整宽阔的梳妆台，被整理出来当做临时的书桌，玛丽坐在桌前，翻开了账本，开始重新规划、记录庄园的支出。
首先是薪金这一块，原本笼统的【十个仆人，每月十银币】被玛丽划去，记录上了新的仆人数量。
【厨娘/糕点师：十人。（目前七人：原本的五名厨娘加上新聘通过考核的两名厨娘）按照十人预算，每人每月三银币，每月三十银币】、【厨房帮工：十人。每人每月两银币，每月二十银币】
【杂工：十五人。（原本的三名仆人加上新聘的十二名专职洗涤衣物及被褥的杂工），每人每月两银币，每月三十银币】、【裁缝：五人。（目前新聘通过考核三人）按照五人预算，每人每月三银币，每月十五银币】
【清洁工：十五人。每人每月两银币，每月三十银币】、【农夫：二十五人。每人每月三银币，每月七十五银币】
莉达和爱娜，玛丽是打算留她们在身边的，这次随着庄园薪金的调整，她们也由每月一银币涨到了五银币。这里共计支出是十银币。
因此如今庄园每月在人工上面的固定支出，为两百一十个银币。
另外工匠队伍目前雇佣了百人，按照每人每天四十铜币的标准，单日支出四十银币。由于工期未定，这笔费用要等以后再另外结算。
写到这里，玛丽顿了顿笔，翻页开始记录这几天的采购支出。
工匠的建设用材本身很便宜，但庄园所需的量不少，总计花费了大约五十银币。
厨具、菜种、布料以及各种工具，林林总总消耗了四十个银币。
向暮色大道几家裁缝铺预定了换洗的布衣共计两千四百多套，被褥八百多套，每套五十铜币，共计一千六百银币。
以上支出一千六百九十银币，数额不小，但都属于一次性消费，并不算什么。至少与玛丽接下来要记的相比，只是小零头。
玛丽拿定货单比照着，鹅毛笔在账单上一点一点留下痕迹。
【主食】
【小麦粉：九千斤，每斤七铜币，共计六百三十银币】、【燕麦：六千斤，每斤十铜币，共计六百银币】、【土豆：五千斤，每斤七银币，共计三百五十银币】、【大麦：八千斤，每斤八铜币，共计六百四十银币】
【下月定金：八百银币】
【共计：三千零二十银币】
原本庄园的主食是由黑麦碾磨后制成的、口感硬实的黑面包，虽然粗糙不易消化，但胜在价格便宜，很受霍布斯领地住民的欢迎。
也因此，霍布斯领地大部分农场里种植的都是黑麦，玛丽派出的骑士要订购另外一种主食，还多费了些时间。
最后那位骑士探访了许多农场，才勉强将足够份量的食材采购回来，同时还支付了一笔定金，用来预定几个农场下季的产物。
单就主食的消费，已经是原本霍布斯庄园每月预算的两倍，再加上蔬果、调料……
食材这一项，最终确定在每月七千银币左右。
另外，玛丽既然为仆人的居所添加了壁炉，那么骑士们居住的古塔里，改造也势在必行。此后每月消耗的柴火不容小觑，在询问过有经验的仆人们后，玛丽大致估算了一下，取暖这块，每月也要支出400银币左右。
综合统计，除了本月的开销在九十金币上下外，每月至少要留下八十金币的预算，才足够庄园维持这种并不算奢侈——甚至在玛丽看来只是一般的生活。
玛丽默默计算着：等到庄园的农场和葡萄园进入收获季，霍布斯庄园的蔬果可以实现大部分的自给自足，这里大约可以节省二十五个金币左右的开支，在加上财政上的十五金币拨款，庄园的空缺大概在四十金币左右。
有什么办法能在每月赚到四十个金币呢？
玛丽陷入了沉思，出售特产？土地孳息？
霍布斯领地整体气候适宜，花草繁茂，按理说农作物也应当十分丰裕，可实际上由于火锡山脉暴烈的火元素影响，这里地温较高，而农作物相较野花野草娇弱，并不很能适应环境。
因此别说霍布斯庄园、哪怕整个领地内都没有什么值得称道的地产。甚至因为作物产量不高，领地内的某些区域，偶尔还需向其他领地采购食物。
火锡山脉里的魔兽魔植倒算特色，目前霍布斯领地的大部分收入也来源于此，不过这建立在霍布斯王爵底下骑士团悍勇的基础上，而且也绕回到了财政收入的圈内。
土地孳息也不大现实，霍布斯领地的人口这几年才慢慢增多，远远不算饱和，庄园虽然面积广阔，但并没有需求市场，何况还要考虑安全等复杂问题。
在庄园内发展商业、手工业？前期投入大，发展时间长，并不能在短期内填补庄园的空缺……最好是能利用现有资源，快速发展，局限也较小的……
玛丽微微皱眉出了神……
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清晨时分，露珠还挂在叶梢，霍布斯庄园的大门守卫刚刚完成换班，远方就隐隐出现了大队人马。
他们来得快而轻悄，让轮值守卫暗生警惕，但等到这些人近了，守卫便松了口气。
是外出镇压魔兽暴动的王爵及骑士团提前回来了。
他们连夜返回，既为了赶紧将战利品送回庄园，也是为了提早入城，不过多惊动干扰附近居民。
轮值的守卫默契的下锁开门，将风尘仆仆的一行人迎回了庄园。
……
埃米觉得很累，他跟着车队回到霍布斯领地，接着立刻就随着骑士团进入了火锡山脉中，连续一周的高强度战斗，轮流休息也不过是和衣躺在草地上眯一会儿——周围虎视眈眈的魔兽群，使他们根本无法进入深层睡眠。
此刻埃米只想回到自己的房间里，睡得昏天黑天再起来。
当然，埃米相信所有的骑士应该都是同样的想法，于是他浑噩着随着队伍走回高塔，又费了点神才分辨出自己的宿舍，当真正躺倒在床铺上时，他满足得下意识喟叹出声。
困意立刻涌上，埃米在陷入梦境前，唯一一个模糊的想法，就是他的被褥像云朵一样柔软，简直和从前的冷硬有着天差地别。
啊、该不会、走错床了吧？
埃米迷糊的想着，但是眼皮抵不过睡意，最后还是紧紧合上了。
………
从黑甜梦乡里惊醒埃米的，是舍友的惨叫，埃米恍惚回到在火锡山脉被魔兽围攻的时候，下意识就蹦了起来。
很快周围的环境就让他清醒过来，他回到庄园了。
埃米顿时心神俱松，睡了一个早上兼中午的时间，他的疲累完全消失，精气神已经完全回归。
他没好气地看向大呼小叫着的舍友，“你干什么啊？！”
舍友一脸沉痛：“你难道没发现我们发了新被褥吗？”
骑士团的被褥，还是许多年前发下的，早就破旧不堪，内里的棉絮更是黏成条状，夜里盖在身上时又冷又硬。
骑士们并不是不想更换新的被褥，只是霍布斯领地的经济条件太差，庄园的日子已经比一般人家好过许多，骑士们只能理解着忍受这点不适。
而现在，庄园终于腾出费用给他们换新的被褥了吗？
埃米想起睡前感觉到的那种舒适，兴奋往自己的床位上看，然后发出了比舍友更惨烈的尖叫。
他们在火锡山脉，滚过泥淌过血，根本没有机会清洗过身体，哪怕睡觉时脱了甲猬，他们的里衣也难免有些汗水泥泞。
而他们就这样躺在了那崭新的、厚实的、绵软的新！被！褥！上！
“我的新被子！！”
埃米心痛地吼道。
作者有话说：
补24号的
第三章。昨天写完不满意删掉重写，所以拖到了今天。按照原本的计划，是25一更，26不更，27一更。我想把25号欠的章节放在28号，所以接下去是27一更，28双更。感谢在2019-12-24 23：01：20～2019-12-26 14：07：08期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦～感谢投出地雷的小天使：点心兒 1个；感谢灌溉营养液的小天使：半夏雨 10瓶；梨凳、洛洛宝贝 1瓶；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第25章 变化
好不容易从祸害了新被褥的沉痛里挣脱出来， 埃米才察觉到不止被褥换了新，宿舍里还有别的变化。
“埃米，你觉不觉得我们房间今天很温暖？”这时舍友西蒙也说道——他还在试图擦掉自己新被褥上的污渍， 并没有留意四周。
埃米：“西蒙， 抬起你的头吧，难道你看不到我们宿舍多了什么吗？”
“多了什么？”西蒙闻言，茫然地抬头看了看四周， 才发现原本是冰冷石墙的一面，不知道什么时候用砖石砌出了个壁炉。
此时壁炉里的柴火烧得旺盛，一股股热量正从里面传出。
“一个壁炉。埃米，我记得我们离开的时候房间里还没这个东西吧？”西蒙终于放下了被褥，十分新鲜的走到壁炉附近。
他靠近热源， 伸手探了探，只觉暖意从手上传递至周身，舒服得让人想眯起眼睛。
他高兴起来，“有了壁炉， 以后睡觉可就舒服多了！”
要说居住在高塔有什么不好的地方，最明显的就是潮湿天气时，石墙上总是氤着冰凉的水雾， 湿气在每个房间里横冲直撞， 除了阴冷， 还随带有一股挥之不去的黏腻感。
可是有了壁炉，再加上新的被褥，西蒙敢保证，哪怕是今年最冷的寒冬，他们也会在高塔里住得很舒服。
想到这里，西蒙和埃米都不再为可怜的被褥而伤心了， 他们围着壁炉继续感受了一下那种暖烘烘的气息，还是埃米不舍的提出要省着柴火使用，两人才将火堆熄灭。
“晚上睡觉的时候再烧起来！”两人一致的想到，高高兴兴的走出房间，打算找别的骑士分享喜悦。
等他们走出宿舍，才发现高塔里早就出来了不少骑士，但都没在过道大厅里多留，而是往塔外走。
“这是怎么了？”西蒙拉住一个过路的骑士问道。
“快一起去看看，出去的人说我们庄园大变样了！”那人直接回拉着西蒙，就要往外走。
埃米和西蒙有些摸不着头脑的跟着人流往外走，等他们出了高塔，顿时都惊讶起来。
“这段路我记得以前有好几个坑，现在怎么不见了？”
“旁边快要枯死的树也被移走了，这样看起来顺眼多了。”
“小池塘今天好干净啊！”
清早回来的时候，庄园还笼罩在蒙蒙的晨雾里，加上人困马倦，埃米他们根本没心思观察周围的不同，此时他们就像开启了一个找不同的游戏，纷纷四散着查看庄园变化。
“厨房变得好宽敞！还新招了许多厨娘！”
“谢天谢地！我上周交给仆人的外套，他们终于洗好了！”
“我看见农场里有人在工作，仆人房后面好像也在加建……”
“庄园好热闹！”
埃米几人都觉得新鲜，庄园的外貌在整体上或许还算不上其他骑士口中的‘大变样’，但确实很多地方都和他们出发去火锡山脉前不一样了，就连仆人，也多了许多。
这时有几个骑士匆匆走过，见到埃米等人，还邀请他们一起去温泉池。
“温泉池现在重新开了，还有足够的热水，我听那些新来的仆人说，在我们早上回来以后，夫人就叫仆人们开始烧水，还有准备食物。”
“泡完温泉，我们可以直接到厨房领取食物。”
西蒙惊讶道：“是新来的那位夫人吗？她可真体贴！”
他们从前没少外出狩猎或是镇压魔兽，但从来没有哪一次，能得到这样贴心的待遇。
这与奥菲夫人年纪太大有关，她管理、维持庄园平时的运转就很不容易，根本分不出精力考虑更多。而且原本庄园仆人的数量也远远不足，因此即使奥菲夫人有心，也根本无力。
所幸霍布斯庄园里的骑士们都是粗心的军汉，也早就过惯了艰苦的生活，并不会因此生出不满。
但之前无所谓是一回事，现在有了对比，他们才意识道，庄园有位女主人，是一件多么重要的事！
谁不想在战斗之后就得到充足的休息，热水以及食物？！
骑士们开始庆幸起霍布斯庄园多了一位女主人，否则他们这次回来，还得像从前一样，轮流等待仆人烧水，再分批得到食物。
而且……
“我听说我们房间里的壁炉是夫人决定加装的！”
“被褥应该也是夫人准备的，毕竟在她来之前，庄园没听说过有这样的预算。”
这时一名骑士看向了埃米，“对了，埃米，我记得之前去接夫人的车队里有你吧？她是个怎么样的人，就像现在这样好吗？”
大家都感兴趣地看向埃米，事实上，从王爵夫人入城，打破了当初王都使臣带来的流言后，庄园里的所有人都对王爵夫人感到好奇。
只是当天火锡山脉发生暴动，他们不得不离开庄园前去镇压，这份好奇就一直被压抑到了现在。
现在猛然得到了夫人的好处，又意识到了女主人的重要性，这些骑士们不由更加迫切地想要了解有关玛丽的事。
而埃米，他面对着骑士们的目光，下意识想起了回程路上那些美味的食物。
王爵夫人何止这些骑士们说的体贴呢？她大方、友善、美貌、虽然富有，但对待他们这些穷酸的骑士，从来没有露出过任何鄙夷——比起那些傲慢虚伪的贵族，夫人的教养和品格才像是真正的淑女！
她简直是全王国里最好的夫人！
埃米这么想着，就觉得有责任要让同伴们了解到夫人的可贵之处。
他搜肠刮肚地找着最美好的形容词，却觉得一时半会说不完夫人的优点。
于是埃米干脆主动带着骑士们往温泉池走去，打算边享受舒服的温泉，边详细为他们普及夫人的好处。
“我必须从王都出发的时候说起……”
………
————————————————
骑士们正努力了解着埃米口中拥有所有美好品质的女主人，而这位尊贵的淑女在做什么呢？
………
呛人的烟雾里，玛丽灰头土脸地从实验室钻出，她猛烈地咳嗽了几声，接过早就守候在一旁的、莉达手上的毛巾，随意擦了擦脸，避开了莉达有些心疼的视线。
不过小女仆强忍着欲言又止的样子实在有些可怜，玛丽顿了顿，妥协道，“今天的实验就到这儿结束吧。”
莉达马上便雀跃起来了，玛丽摇了摇头，走到自己的书桌前坐下。
她翻开笔记打算记下自己的实验心得，而莉达已经十分贴心地将鹅毛笔沾满墨水，递了过来。
玛丽接过笔笑了笑，让莉达不用守着自己。
莉达有些不放心，“您确定不会在我离开之后，又偷偷进行实验吗？”
玛丽无奈，她确实因为突然的灵感而临时返回实验室过，结果却粗心被一块还在燃烧的小材料烫伤了手臂，之后莉达和爱娜就坚持着在她实验时必须有人守候在门外，而她也因此在实验的事情上，不被两个贴身女仆所信任。
“好姑娘，我一定不会再偷偷去做实验，至少在今天之内。”玛丽做了个许诺的姿势，向莉达眨了眨眼，“好吗？”
“嗯……”莉达面色红了红，她已经动摇了，却假装很勉强，“那好吧。”
“一定不能再偷偷实验哦！”莉达往玛丽的卧室外走去，还不忘重复强调了一遍。
她心想，自从夫人与她和爱娜熟悉之后，好像渐渐明白了自己恢复后的容貌有多好用，总是借此向她和爱娜要求更多的，对保持身形不利的甜食，还有研究实验时也是如此，一点王爵夫人的庄重也没有！实在是……
太犯规啦！
莉达觉得有必要像夫人传达更多保重身体的观念，而且下次决不能再纵容夫人沉迷实验，对，决不能！下次一定要狠下心来！
莉达这么想着，因为出神，差点撞上了面前的人。
“啊，王爵大人！”
房门口静静停着的，正是霍布斯王爵，莉达连忙行了礼后离开，下楼之前她回头看了看王爵停留的位置，忽然意识到，王爵是不是看到了刚才的一幕？
也好，就应该让王爵来劝说夫人不要太过沉迷实验才对！
莉达是个年轻的女仆，没有魔法师或剑士的天赋，并不是很能理解人们对于力量、知识的追求，在她朴素的想法里，炼金师虽然是受人尊重的职业，可是夫人本就是更尊贵的驯兽师了，要为了炼金折腾身体，那可太令人心疼了！
……
玛丽也注意到了霍布斯王爵的到来，她有些惊讶：“王爵……”
“你可以直接叫我霍布斯。”霍布斯·塞西尔说道，“我可以进去吗？”
玛丽反应过来，“当然。”
轮椅驶到了玛丽面前，霍布斯的目光环视了一下四周。
五楼早就看不出古塔以前单调冰冷的模样了。
温暖的壁炉里，木堆哔哩啪啦地燃烧着，精致美丽的皮毛和地毯使整个房间看起来十分温馨，银色与翡翠色的挂件装点着墙面。
某种不知名的花卉正热烈地开着，空气里都是淡淡的香味。
霍布斯的目光停顿在书桌一沓厚厚的炼金书籍上。
……
作者有话说：
我补完这章啦，这是27号的。今天还有双更，应该会很晚哈～大家该玩就玩，享受周末，不要等我（重点）哈哈哈。感谢在2019-12-26 14：07：08～2019-12-28 00：00：13期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦～感谢投出手榴弹的小天使：宅宅、share 1个；感谢投出地雷的小天使：赫舍里轩莹、向来缘浅、爱吃番茄酱～、夏悠清荷、遗祭 1个；感谢灌溉营养液的小天使：青语 46瓶；遗祭、快乐书虫、momo、点心兒 20瓶；花曦 17瓶；我蹲在坑下啊、扣扣、阿君 10瓶；不不（=￣ω￣=） 7瓶；花默默、27015120、24219779、落洛水寒 5瓶；小鱼儿 3瓶；淓彷芳、圭贤 2瓶；锦尧、绾嫃鑻、39903028、123、阿弥、乖·不哭、希望天天2更、小怪兽～嗷～、乱码、 陈静、lw0907110121、陌漓、洛洛宝贝、爱吃番茄酱～、蓝懒、天使为谁哭泣、16131703、千夜绯雪、绿豆沙甜甜 1瓶；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第26章 炼金
“你在研究炼金术吗？”霍布斯·塞西尔将目光移回玛丽身上。
“是的， 我刚开始学习。”玛丽下意识看了眼还在冒着古怪颜色烟尘的偏房。
虽然在来到霍布斯庄园后，玛丽马上接手了庄园的管理，但实际上除了开始几天有些忙乱， 还需要玛丽亲自下场外， 接下去的时间，玛丽就闲下来了。
这里头很重要的因素是玛丽有钱，而且愿意花钱， 因此很多琐碎的，需要扯皮的事，在金钱的润滑剂下悄无声息地就解决了。
还有很大一部分功劳则要归结于两位贴身女仆的能干——莉达活跃，擅长沟通，爱娜虽然内向腼腆， 但做事却十分细致。
她们配合无间，指导、监督仆人们的工作，竟没有手忙脚乱的局促，反而使玛丽的所有要求都得以良好实施。
玛丽夸奖她们时， 她们还十分谦虚。
“夫人，您招聘的时候早就对他们的工作范围进行了区分，我和爱娜只是让他们按部就班的去工作而已。”
“您的办法很高效， 您太厉害了。”爱娜不善言辞， 这时候也小声附和。
从前庄园的问题是仆人太少， 活干不完，而招聘了许多仆人后，莉达和爱娜则担心难以管理，特别是夫人将这个任务交给她们时，她们的心里简直忐忑极了。
实际上等她们真正上手，她们才发现并没有想象中困难。
就像莉达说的， 那些仆人们早在应聘时就知道了大致的工作范围，莉达和爱娜只需要根据他们的人数及任务量进行小范围调整就够了。
而且因为薪金高，工作难得，仆人们都没有懈怠偷懒的，反而一个个争着表现，生怕被赶出庄园失去了这样优厚的待遇。
在这样的基础上，莉达和爱娜只要花点心思，就可以将看似偌大庞杂的庄园工作处理得井井有条了。
……
总而言之，除了遇见大事需要玛丽决策，以及挪出固定时间打理账本外，玛丽已经闲了下来，于是几天前，她便将心思转到了炼金术上，并开始着手尝试进行炼金实验。
她的目标是一种名叫多彩粉末的物品，这种粉末可以加在绘画用的颜料里面，使颜料的色泽更鲜艳，保持时间更长，因此在市场上颇受某些热爱艺术的诗人与贵族欢迎。
玛丽之所以将首次炼制的对象定为这种粉末，是因为它严格来说只是半炼金品。顾名思义，就是炼制起来需要一些相关的技术，但难度很低。
在炼金学徒入门时，大多数都是选择各类半炼金品加以练习，既增加了炼制的成功率，不至于受到太大打击，又能熟悉炼金的技艺与手法，一举两得。
玛丽也更愿意循序渐进，因此才在费心筛选后择定了多彩粉末，可惜也不知道哪一步出了差错，结果就是偏房里时常飘散的、呛人的烟尘……
玛丽想通过重复的实验找到差异，从而归因。只是这几天她多次实验，除了结果同是失败外，根本找不到任何头绪。
玛丽面上没有表露，但心里其实是有几分忐忑的，难道她在炼金术上，确实没有任何天赋可言？
这时霍布斯却径直滑动着轮椅，来到了玛丽的书桌前。书桌上除了玛丽的炼金笔记外，放着的正是一本关于半炼金品的炼制详解。
而有关炼制多彩粉末那一章，被玛丽折了个角，书上还被圈了一些重点。
“多彩粉末？”霍布斯眉头微挑。
玛丽回过神来，耸了耸肩，语气无奈但并不颓丧，“显然还有很多进步空间。”
这说法让霍布斯一愣，而后忍不住笑起来。
这位遥远王都来的贵族小姐真是个有趣的人。
但他很快接收到来自玛丽的含怨眼神，忙止住笑，正色起来，“我能看看你的笔记吗？”
才开始实验不久，玛丽的炼金笔记里只记录了关于多彩粉末的部分，还都是失败记叙。玛丽有些不好意思，但并不觉得需要隐藏。
“请随意吧。”她说道。
于是霍布斯便伸手，翻开了玛丽的笔记。
……
他看书的时候，玛丽闲着无事，暗暗观察起这位王爵。
王都里的人都传言他是神弃者，可他实在有一副被神灵眷顾的容貌，只是随意坐在那里看书，都显得冷峻清贵，让人不敢轻易打扰。
就还……挺养眼的。
玛丽客观评价，思维胡乱发散，目光无意识地停驻在他脸上。
而这时霍布斯恰巧也抬起头来，目光便与玛丽对了个正着。
玛丽：……糟糕，被抓包！
被抓包第一要务是冷静。
第二要务是查无此事。
她若无其事地收回了目光，霍布斯顿了顿，似乎也没有留意，他自然地合上玛丽的笔记，转身进了实验室中。
玛丽想起之前实验的器具与材料都被她打乱堆放，担心霍布斯进去会发生危险，连忙跟了进去。
她觉得这只是前后脚的时间，可是等她进了实验用的偏房时，才发现霍布斯王爵已经准备好了一份材料，这时正打量着她的炼金器具。
玛丽狐疑地看了一眼，“萃取液、犀牛脂、风味草……”
这是一份完整炼制多彩粉末的材料。
玛丽讶然，霍布斯刚刚看书是记下了多彩粉末完整材料及份量？
“我的老师教过我一些炼金术。”霍布斯言简意赅，退开了一点距离，将空间留给玛丽。
玛丽意会了他的意思，定了定神，拿起了手边的材料……
起火、蒸馏、凝练……玛丽按照步骤稳定地操作着，如果说失败的几次试验有什么价值，大概就是让玛丽熟而生巧，记牢了实验过程。
时间一点一点过去，实验也慢慢到了尾声，就在玛丽准备进行最后熔炼时，一直保持着沉默的霍布斯冷不丁地开了口。
“输入魔力减半，犀牛脂最后添加，魔力再减至四分之一。”
玛丽惊了一下，很快反应过来，照他所说的将魔力输出降至一半……
……
炼金炉冷却了，炉子里并没有任何可疑的气味或烟尘飘散出来。
难道这次成功了？
玛丽上前揭开了炼金炉，只见一片金黄的粉末，正平整地铺盖在炉中。
果然成功了！
玛丽将多彩粉末倒了出来，装进之前就准备好，却一直没有机会用上的琉璃瓶中，瓶子是透明的色泽，因粉末而折射出一片灿烂的金，十分耀眼。
玛丽扬起了嘴角，声音里都带着喜悦，“王、额、霍布斯，你是怎么想到的？”
“多彩粉末的材料里，风味草是为了炼制风味剂而存在的，风味剂的作用是强化色素，也就是说在整副材料里，风味草是主料。”霍布斯道，“而你的失败记录里，有两次的结果是‘凝成浅金色粉末，但对颜料不起效果’，我猜测是风味草放少了，所以在准备材料的时候，多添了一点上去。”
“你的炼制手法没有太大问题，只是魔力控制过于粗糙，中间提取犀牛脂时，你释放的魔力甚至在中途停滞了。”
玛丽面色微红，确实是的，她对于魔力控制还有些粗疏，只是她中间虽然稍微停了一下，但很快就将魔力续上了，本以为没什么问题，没想到却被霍布斯注意到了，他的观察力实在很惊人。
“所以你才让我在后期改变魔力输出吗？可是你怎么知道要减少多少魔力呢？”她问道。
霍布斯顿了一下，“表面上看，你提取的犀牛脂没有问题，可是由于你的停顿，它的性状已经被破坏了。减少一半的输出，能保证即使最后添加的犀牛脂无法熔炼，前面的其他材料至少是完好的，而你也还有时间，加急再制作一份犀牛脂。”
玛丽懂了，保底部分材料，这个思路很正确。
她笑起来，“对我很有启发，谢谢。”
霍布斯抬起眼睑，品度她的神色，秋末的日光里，她好奇地倾倒着手中的琉璃瓶，流露出与此前沉稳不一样的零星少女气。
大概是之前实验得入神，她乌发松散，潦草地用花枝挽着，笑容明媚。
——她随意得实在不像一位贵族小姐。
——但她更好。
霍布斯被自己心底生出的想法惊住了，只有放荡不羁的纨绔才会对女士做这样无礼的比对。
他别开脸，那些荒诞的，乱七八糟的想法也随之消失了。
他轻咳一声，将话题拉回正轨，“你将庄园管理得很好。”
这是他来找她的原意。
就是这样。
霍布斯放松下来。
他不像骑士们，清晨时浑噩得无法注意周围，他虽然也觉得困顿疲倦，但他的意志力远超许多人。
所以他第一时间就注意到了庄园的变化，而他之所以在当时没有来找玛丽，是因为他还亲自查看了庄园的工作状况。
怎么说呢？非常超乎他的意料。
虽然庄园突然增加了许多人口，甚至其中还有不固定的工匠队，但并不忙碌杂乱，反而井井有条。
仆人们的面上都是干劲与感激，他去了厨房、农场、酒窖，在这些工作繁重的场所里也听不到任何负面的话。
要知道以前庄园的仆人们，私下里还会抱怨工作太多呢。
农场里现在种了许多果蔬，但大面积种植的还是甜菜，这种生长快速又能作为糖分主要来源的农作物，投入小、风险小、回报率也比较稳定。
是不会出错的，明智的选择。
霍布斯想，如果让他来做决定，他大约也会这么处理。
这种与除了莫迪外的人想法不谋而合的感觉，让他有点微妙，也有点新鲜。
作者有话说：
感谢大家的关心，非常感动。嗯～其实我虽然开了安眠药，但是我是遵照医嘱，很克制的在服用。因为医院开的阿普，我查了是强效而且致瘾的，所以我也挺害怕，不会乱来的。而且这几天，我明显感觉到情况在好转，我很有信心在一月份拿到全勤哦，你们等着我！！O（∩＿∩）O哈哈～感谢在2019-12-28 00：00：13～2019-12-28 23：03：20期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦～感谢投出地雷的小天使：镂空 1个；感谢灌溉营养液的小天使：C.L. 120瓶；丝维塔姬、娜娜 20瓶；昭熄娆、诶嘿嘿 10瓶；悠悠 6瓶；月白遇上绯色 5瓶；阙兴阑珊、kaka 2瓶；如果可以那真好、绿豆沙甜甜、16131703、寻 1瓶；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第27章 商量
霍布斯最后去探望的是奥菲夫人， 让他震惊的是，在他外出的这一周时间里，这位可爱的老妇人竟然肉眼可见地圆润了一些！
她看起来轻松又惬意， 像是年轻十岁， 重新焕发了青春一样。
霍布斯去看她的时候，她正为房间窗台上的花朵浇着水，嘴里还哼着一首很老的歌谣。
霍布斯和她交谈了几句， 就发现她如今的面上都是笑，再不见往常偶尔的愁容。
这时大约是午餐的时间了，有厨娘送来了奥菲夫人的食物。
霍布斯之前去过厨房，因此只看了一眼，就知道除了白面包、生菜色拉以及干酪属于庄园的日常菜单外， 奥菲夫人还额外多了一碗魔兽肉制成的肉羹。
之所以是肉羹，而不是肉块，大约是体谅到了奥菲夫人的年纪。
霍布斯又想起之前听仆人们说的，在骑士团回来后， 玛丽就嘱咐过要随时热着食物与准备热水。
她真是意外地细心，也意外地用心。
“其实我有件事……”提到庄园，玛丽也有话想说。
她还不太会使用这个世界的客套话， 干脆放弃了， 开门见山， “您准备将庄园交给我管理吗？”
霍布斯注视她，品度着她的态度，“你愿意吗？”
把霍布斯庄园交给她管理吗？原本当然是没有这样的计划的，只是事出意外，回来后霍布斯又亲自体验了一遭，忽然觉得也不是不行。
她做得比想象中好。
玛丽并不犹豫， “交给我管就得听我的，由我做决定，你不能随便插手。”
霍布斯微怔，“我来之前，已经听见许多骑士对你的夸赞，我不答应恐怕不行。”
这就是答应的意思了。
玛丽并不因此放松，她盯着霍布斯，“有些事我要说在前面，我是驯兽师，需要一块区域圈养魔兽，所以我会对庄园进行一些改造。后期修炼魔法，我还会在庄园内修建魔法塔，这两者都会占用不小的区域。”
霍布斯心中苦笑，她难道担心他会后悔吗？
她还是不太能正视到自己作为驯兽师拥有的地位，她会留下来在这里修炼，这是霍布斯领地求之不得的事，占用一些地块算什么呢？
不过他又见识到了她的一面，带着强势，但充满干劲，生机勃勃，并不让人讨厌。
见玛丽还想追问，他无奈打断，“可以，都由你说了算。”
玛丽顿时露出笑容，“王爵，那我们来谈谈庄园的发展规划吧，我这几天其实已经有了一点想法，但需要领地以及您的支援。”
这个时候倒是不吝笑容了，霍布斯看她笑颜深深，忽然有些好气又好笑。
玛丽并不管他想什么，面前的是拥有庄园所有权的人，所以她并不避讳，从桌面上找出了庄园的账单，将近日的支出与之后的预算一一指给他看。
“如您所见，庄园每月的账务还有很大缺口，我的计划是，能不能以霍布斯领地的名义，让我在领地内成立一家商行？”
开源是必须的，这也是她这几日在修炼外所思考的内容。
她了解过霍布斯领地的情况，受地域限制，霍布斯领地可发展的方向不多，但也是在调研过程中，她意外地发现，领地里并没有一家能算得上规模的商行。
这是很神奇的，要知道伦拜那种山堡集镇都有瑞博商行入驻呢，而霍布斯领地作为王爵领，面积是很大的。暮色大道、月光之森，都只是领地的一小块区域而已，整个领地里这样的区域又何止几十块？可是偏偏在这样人口土地都不少的领地上，吸引不了任何商行的入驻。
于是骑士团猎取的魔兽材料，总是要辛苦运送到毗邻的萨罗领地出售，还要被当地的商行收取不低的手续费用。
玛丽之前为庄园进行采购，也察觉到了领地内没有大商行的不便。
于是玛丽便顺着这个想法去了解了一下创立商行的事。
创立商行并不容易，需要钱，需要人，还要门路和势力。
前两者大概都好理解。门路是指更优惠的进货渠道和稳定的销售渠道——哈珀王国经营得久的商行里，手中都至少掌握了好几条靠谱的进货渠道，它们甚至会组建自己商队，自行开辟商路。
而势力，则是由于这个世界的阶层划分而导致的。
一个王国，除了王室外，还有公、侯、伯、子、男等贵族爵位，平民里又有绅士、地主、富民、贫民的区别。
少数顶尖的剑士或魔法师或许可以超脱阶级，但绝大部分人都受限于阶层，哪怕成为魔法师或者剑士，也只是在原生阶层上多攀爬了几个等级。
王室和贵族拥有土地、城堡，以及依附他们的平民，日久经营下来，自然就发展成了大型势力。
一个商行，如果背后没有大的贵族和领地作依靠，很容易受到拥有背景的商行倾轧排挤。
提高入城费、贸易限制、领地封锁、高额税金………哪一项都足以使发展中的商行遭遇滑铁卢。
所以玛丽如果成立商行，只在霍布斯领地发展便算了，一旦想要像瑞博商行那样，将触角探向其他领地，背后没有靠山是行不通的。
但她的商行必然要触及其他领地的，这也是玛丽将主意打到了霍布斯王爵身上的原因。
别看霍布斯领地出了名的穷苦，可是只要国王一天不褫夺霍布斯的爵位，这块领地就是实打实的王爵领地，以其名义创立的商行，能规避掉不少的麻烦。
玛丽：“组建商行的前期资金、包括目前庄园的所有开支都由我来解决，这部分算我的投资。以后商行的一半收益，可以作为庄园的收入，您觉得可以吗？”
这算是挂名的费用，看着很多，但对于玛丽而言并不算亏。只要商行能发展起来，她想要采购炼金材料或者出售魔兽都方便省事很多，而且庄园的出产也可以通过商行售卖。
霍布斯这次却没有马上答应。
由于经济低迷，他曾经颁布过许多优惠政策吸引外来的交易商，但感兴趣者寥寥，哪怕偶尔有商行不信邪，将分行驻扎在霍布斯领地上，也很快因为生意太过冷清而支撑不下去。
霍布斯本地的居民根本无法负担商行的消费，外来的商队更喜欢光顾紧靠着霍布斯领地的萨罗领地，哪怕是冒险者们，也更倾向在安稳的萨罗领地修整。
霍布斯有些犹豫，他并不希望玛丽失望收场。
而另一方面，玛丽一时没有得到答复，忽然也生出了点忐忑。
她是不是太想当然了？
成立商行毕竟是件重大的事情，别的贵族成立商行，哪个不是经过深思熟虑，多年准备？她贸贸然就想创建，似乎过于草率了。
而且使用霍布斯领地的名义，一旦商行经营不好，或者出了什么事，负面的流言必然捆绑着霍布斯王爵本人——谁叫霍布斯领地要为商行做背书呢？
王爵本身的名声本就不好，这种情况下，他也许会有更多的顾虑？
玛丽察觉出自己的轻率来……
她皱眉沉吟，反而霍布斯开了口，“可以。”
嗯？
玛丽一愣，而这时霍布斯已经做出了决定，“商行使用霍布斯领地的名义，我会让税务官签发相应的令牌和文件。商行在领地上不需要缴纳税金，如果需要人手，可以从骑士团里派遣。”
“另外每个月你驯兽所需的魔兽由霍布斯领地的军队免费提供。”
他见玛丽想要说什么，直接道：“不用急着拒绝，成立商行需要靠谱的人手，你一时之间未必能找到。至于税金，你可以将这些当做领地的投资。”
商行如果依附于贵族，按规矩每月都要缴纳一笔税金，数额大概是商行收益的百分之二十。
霍布斯一出手，便直接免掉了这笔支出以及人力支出，使新商行的创立成本降低许多。
不过商行的收益有一半属于庄园，也算羊毛出在羊身上。
加上免费提供魔兽，即使新商行无法运转，玛丽也不至于亏了。
说到魔兽，玛丽本想着等庄园和商队的运转都稳定下来，再开始大批量地养殖，升级职业纹章。
她最开始考虑的是向骑士团购买，虽然莫迪表示过他们理当为王爵夫人服务，但她需要的魔兽数量着实不少，总不能让骑士团丢下日常的工作去给她抓魔兽吧？
不过既然霍布斯提出这样的方案……玛丽犹豫片刻，应下了。
一直关注她神色变化的霍布斯不着痕迹地收回目光，将话题延伸到另一个方向，“听莫迪说，你需要的是一阶魔兽，这次我们镇压火锡山脉，发现了一些符合你要求的。”
玛丽立刻被吸引了。
……
十分钟后，霍布斯庄园的马厩外，玛丽看着里头的十几只魔兽，目露惊喜。
里面有三头幼年期的铁藤狮鹫。
这是一种体能和力量都强悍的木系魔兽，它们的爪子十分有力，配合着铁藤这种天赋能力，能抓取百倍重于它们的物体，哪怕飞跃数十万公里也不在话下——这是个什么概念呢？大约就是能环着整个哈珀王国飞行而毫无压力，其耐力、抓力可见一斑。
铁藤狮鹫在魔兽中并不以速度出名，至少比起另外一种风系狮鹫要差得远，不过飞行物种因为有领空优势，平均速度还是比一般陆地生物要快。
非要对比的话，它们的速度大概和黑冠地龙这种陆行速度中的佼佼者不相上下。
但这足够了。
作者有话说：
霍布斯：我在外面风餐露宿瘦了一圈。奥菲夫人居然胖了。嫉妒。————————————————你们不想动收藏，不想！感谢在2019-12-28 23：03：20～2019-12-29 22：29：12期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦～感谢投出地雷的小天使：嫩菜头、阿舒瑞 1个；感谢灌溉营养液的小天使：咸鱼 53瓶；拐杖糖想要kkr、墨蓝、青黛 10瓶；清明河上人 5瓶；梨凳、茶萘 3瓶；澄枫 2瓶；乱码、16131703、抹茶 1瓶；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第28章 菜单
玛丽了解过霍布斯领地内商行屡屡倒闭的原因， 意识到要维持商行运转甚至盈利，一般方式是行不通的，必须剑走偏锋。
这个商行必须有自己独特的优势与定位——星际世界贸易繁荣， 各种推广与营销层出不穷， 玛丽耳濡目染，为新商行制定了几条商业策略。
铁藤狮鹫恰好是她需要的魔兽之一。
加上黑冠地龙，现在她一共有五头在速度、耐力上有优势的魔兽， 这对于初创商行来说，勉强够用了。
……
霍布斯王爵正低头检查着魔兽身上的绳索，确认它们不会突然挣脱从而伤人。
“火锡山脉的环境比较适宜火系魔兽生长，所以这次抓到的魔兽大部分是火系，如果你有其他想要的魔兽种类， 可以告诉我或者莫迪”他说道。
玛丽也不客气：“好，我会整理出我需要的交给莫迪，麻烦骑士团为我找来。”
她数了数马厩里的魔兽数量，被捆绑着的共有十七只。这些没有被标记过的魔兽不如黑冠地龙温驯， 它们不断挣扎着，试图反抗，而原本就已经缩在角落的石角马、石角牛等肉兽， 此时更是瑟瑟发抖， 恨不得将存在感降至最低。
玛丽意识到要赶紧处理了面前这些一阶魔兽， 不然时间久了，它们会折腾死自己，顺便也将马厩里的肉兽吓死。
霍布斯王爵事务繁忙，已经先行离开了，马厩这边便任由玛丽处理。
这次抓捕到的魔兽里，确实是火系魔兽居多。十七头魔兽里， 除了三头木系铁藤狮鹫外，还有四头红焰魔狼，十只食火鸡——是的，食火鸡足有十只，玛丽合理怀疑霍布斯的骑士团是袭击了它们整个巢穴。
看着它们由于被束缚，越加混沌暴躁，其中一头红焰魔狼开始试图攻击旁边的黑冠地龙时，玛丽赶紧打开了职业纹章，开始对它们逐个使用标记。
【发现适合养殖物种；距离：近；数量：十七】
【成功使用养殖标记】
所有魔兽都温驯下来，石角马与石角牛也试探着从角落里走出，开始在远远的区域徘徊。
玛丽这时候才有功夫打量这十几只新的魔兽。
先说大约是被打劫了族群的食火鸡，它们虽然是火属性，但不擅长攻击，平时喜欢钻地，算是魔兽里比较底层的物种。
它们的外形十分庞大，羽毛下都是厚厚的肉与脂肪，偏偏两条腿十分纤长，因此看起来有点可笑；它们会生蛋，每颗蛋都有十磅左右，平常人大约要双手才能抱起；它们的生蛋频率也高，每隔一两天就会进行生产，每次生下一至三颗食火蛋。
因为是魔兽的产物，这些食火蛋里没有杂质，相反含有能量，味道又是不同于魔兽肉的香醇鲜美，在市场上的价格一向偏高。
只不过这种食火蛋只能靠偶遇，毕竟捕抓到食火鸡的人无法长久畜养它们——曾经有人记下食火鸡的巢穴，打算每天去偷蛋，可是食火鸡这种魔兽胆子很小，一旦发现了有威胁立刻就会离开，久而久之，人们也不再浪费功夫，直接杀鸡取蛋。
不过放在玛丽这里，倒是可以养起来试试。
玛丽动了心思，打算建魔兽养殖场的时候，再专门为这十只食火鸡开辟一个鸡舍出来。
她计划着，以后鸡舍出产的食火蛋可以供给庄园，也可以作为商行的特殊货物拿去出售。稳定的食火蛋渠道，相信不少贵族都会心动，商行也就打响了知名度。
十只食火鸡虽然不少，但要稳定供给庄园和商行就不太够了，以后有机会，最好能将养殖数量提一提。
玛丽暗自记下。
红焰魔狼则是比较常见的一阶魔兽了，它们喜欢群居，爱吃腐肉，爪牙十分尖锐，常年出没于火系元素多的山林或者沼泽。
这类刻画了契约法阵后就直接卖出吧。
接下去她要好好考虑第一家商行的选址，以及货物的选择……
——————————————
暮色大道一天中最美的黄昏，霍布斯庄园里迎来了晚餐时刻。
泡过温泉的骑士们此时更加饥肠辘辘了，但都还算有耐心地等待着，顺便好奇打量着这个据说是食堂的新建筑。
“我们以后就在这里吃饭了吗？”
“挺好的，干净又整洁，比拿回高塔弄得房间都是味道要好。”
“以后不用吃完又将食盒送回来清洗，方便多了。”
他们小声讨论着，对这个新食堂感到新鲜与满意。
埃米也坐在食堂中，旁边以他为中心坐满了骑士，这些人在泡温泉时就听着埃米讲述王爵夫人的事迹，对王爵夫人充满了好奇。
“如果埃米说的是真的，那么我们领地就多了一位仁慈的女主人。”有位骑士期待地说道。
马上就有骑士肯定道，“当然是真的！难道那些被褥和壁炉还不能说明一切吗？”
而埃米的舍友西蒙，则更关注另外一个问题。
“埃米，夫人真的给你们吃了美味的三明治和燕麦片吗？那是什么味道的？”
西蒙和埃米不同，他虽然也是个孤儿，但并没有需要抚养的妹妹，一人吃饱全家不饿。而且西蒙很早就成为了剑士，可以算庄园里条件较好的小部分骑士之一。
不过西蒙从来也存不下钱，他总是在休假日到暮色大道唯一的酒馆里去大吃一顿，平时也爱光顾作坊里新鲜的面包与奶油。
“我未来的妻子，一定要善于烹饪才行！”，“如果神殿能让我吃到甜食的话，我发誓一定虔诚信奉神灵！”他嘴边总是挂着类似的话，几乎让埃米的耳朵生了茧。
埃米毫不怀疑，他是美食之神在人间最虔诚的信徒。
埃米眼睛一转，坏心眼地在西蒙期待的目光中，大肆描述那些食物有多么美味，让西蒙听得更为羡慕。
他在暮色大道的餐馆里确实吃过不少好东西，可只能趁着每月两天的休假日去，而按照埃米的说法，车队在回程的大半段时间里，可都能吃上这些精美的食物！
西蒙一边懊恼自己没能被车队选中，一边下意识咂嘴。
“现在夫人来到了庄园，不知道我们会不会也有机会吃到更好的食物？我简直吃够了那些塞牙的黑面包！”
埃米听着，还没皱眉，就有理智的骑士打断了西蒙的话。
“庄园里的骑士有七百多名呢，就算是大贵族要提供足够的食物都有些吃力，何况是好的食物呢？咱们庄园哪有这么多的财富？”
“还不如努力些，把等级升上去，这样每月的补贴能多不少，就能吃到更好的食物了。”
西蒙虽然心里有期待，但也清楚那是不现实的，他轻轻地叹了一口气。
唉，好想尝尝三明治是什么味道啊！
……
由于埃米描述得太过生动诱人，候在食堂的不少骑士都觉得更饥饿了，这时食堂的取餐区内，忽然传来了一股不同往常的食物香味。
仆人们抬着晚餐盒进来了。
“好香啊，难道今天有加餐吗？”靠近取餐区的骑士们坐不住了，围拢到仆人那边。
他们人高马大，身材健硕，这么探着头去看，后面的人顿时被挡得严实。
只闻得味道，却看不到吃不到无疑让人心痒难耐，后面的骑士们便抗议了。
“你们挡住人了，走开些！”
见那些靠前的骑士不动，又有人焦急道。
“换菜单了是吗？快告诉我今晚吃的是什么？！”
但离得近的骑士们哪还有心思管其他人？
作者有话说：
ps：按照大纲是该以运输业为先的，但补充内容的时候想了想，好像暂时不用到这个地步（这个到大地图再用）感谢在2019-12-29 22：29：12～2019-12-30 21：27：41期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦～感谢灌溉营养液的小天使：小小、云衣月影 30瓶；大喵不吃鱼 8瓶；茵蓝 5瓶；流星の无奈 2瓶；乖·不哭、呢喃的楠、如果可以那真好、“。”代表【大大加油、洛洛宝贝、绿豆沙甜甜 1瓶；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第29章 选址
还是搬送食物的仆人们解答了骑士们的问题。
“主食是野菇炒意粉！”
他声音洪亮， 骑士们甚至能清晰地听到他咽了下口水。
但没有人顾得上这个，知道主食的骑士们都在短促地欢呼着。
“是意粉！我好多年没吃过意粉了！”
“太棒了！”
他们还没有高兴完，前头的骑士也大声地喊了起来。
“我看到了菠菜煎饼和西红柿色拉！”
“南瓜奶油浓汤也端出来了！”
“还有水果盒……”
“里头有一个苹果和三颗橄榄！”
随着他的不断播报， 骑士们都知道了晚餐的菜单内容， 他们既兴奋，又惊讶。
“难道我记错了日子，今天是什么节日吗？”
“笨蛋！以前过节的时候哪有这么好的伙食？！”
这时几名骑士发现了熟悉的厨娘。
“啊， 是芭拉大婶。”
“芭拉大婶，为什么今天的伙食这么好？！”
厨娘芭拉笑了，因为最近的日子过得滋润，她笑起来时连眼角的褶皱都舒开了。
先是仆人的菜单随着庄园伙食的变化而大大改善，接着是每月的薪金直接翻了三倍——她全家的生活都变好了， 那些知道她在庄园工作的朋友及邻居，纷纷羡慕得要命。
而且由于厨娘人数的增加，她的工作不再多得让人透不过气，新来的几个厨娘为了尽快融入庄园， 还不藏私地教导她以及几个旧厨娘一些新的烹饪菜式或者技巧。
要芭拉说，这样的日子简直再美好不过啦！
这时她畅快地笑着回答道：“你们可也有福啦！”
“新来的厨娘们手艺好得不得了，你们尝过就知道了。”
“而且， ”她特意加大了音量， 让远处关注着这边的骑士们都能听到。
“夫人已经决定了， 以后庄园的菜单都按照晚餐这个标准来！”
她说完后机灵地捂住了耳朵，果然下一刻，骑士们的欢呼声差点震塌了新建的食堂。
“简直像个美梦！”
“夫人太伟大了！”
……
——————————————
王爵夫人将要在本地开设商行的消息是两日后传到炼金工坊的，在其中工作的瑞琪差点倒翻了刚刚提取的草色素。
“您没事吧，瑞琪小姐？”一名学徒关心道。
瑞琪勉强笑了笑，表示自己没事， 低头继续处理手中的试剂。
她的注意力却飘到了其他学徒的交谈上。
“咱们领地终于要有自己的商行了，以后我们炼制的产品，也可以拿去寄卖吗？”
“应该可以吧，希望王爵夫人不会像萨罗领地的商行一样黑心。”一位学徒笑道。
另外一人便道：“应当不至于，我隔壁家的马菲大婶，如今进了庄园做女仆，她说王爵夫人是个很好的人。”
几个学徒都为这好消息高兴起来，他们热烈交流着，话题不知不觉就聊到了王爵夫人本人身上。
“她入城那天我恰好没去看，回来的时候听居民说是位极富有的贵族小姐，当时我还以为是平民没什么见识，见陪嫁多就觉得贵重。”
“不过看她到了庄园后，又是新聘仆人又是采购材料的，那一笔笔的金额堆起来，确实是不小的数目。”
一位学徒便插话道：“转眼都要开商行了，肯定是积蓄不凡。对了，我还知道新商行的一些消息。”
也没等其他人追问，他便卖弄道：“新商行是庄园的亲卫长莫迪大人在帮忙选址，随行有工匠队进行实地测量。而我的叔父正是工匠队的一员，他说看莫迪大人的意思，商行大概是要开在落日峡谷了。”
落日峡谷，正位于哈珀王国某条重要的主干道上，是霍布斯领地与萨罗领地的边界，也是霍布斯领地的主要进出口之一。冒险者们要进入霍布斯领地，大多都要经过这个峡谷。确实是建立商行的好地方。
可是……
“我怎么记得，落日峡谷有一家商行了？好像叫什么爱丽商行的……”
“没错，就是爱丽商行，我半年前在那里买过一次炼金材料，比市价高出了两层。可是爱丽商行的人说，整个萨罗领地只有她们家有这种材料，除非我愿意再走一个领地，否则就只能买她们家的货。”
之前就卖弄过的学徒是个消息灵通的人，他神神秘秘地向几位伙伴挤了挤眼：“不懂了吧？爱丽商行的老板是萨罗领主的情妇，因此萨罗领地有好几种材料，都是特批给爱丽商行经营的。当初这件事还引起了萨罗领地别的大商行不满，他们联合起来抗议，不然爱丽商行还能得到更多的高阶材料特营！”
他感叹道：“不过虽然只被允许垄断几种材料，爱丽商行也靠着这在萨罗领地内开了好几家分店。”
一位学徒便愤愤：“那些金币都是从我们这些人身上赚去的！”
其他人也都深有所感的点头，炼金师是个烧钱的职业，他们这种起步阶段的学徒更是如此，偏偏有些炼金材料还不能不买。
为了不被黑店宰，他们也想过托过路的商队携带，但这费时费神不说，来霍布斯的商队还少，往往要撞运气。
“我希望王爵夫人的商行能有充足的材料，这样我们就不用再看爱丽商行的脸色了。”
“对！那我一定会尽量光顾我们领地的商行的！”
……
瑞琪听不下去了，悄悄离开了炼金工坊，学徒们正讨论得热烈，并没有人注意到她的离去。
———————————————
霍布斯庄园的门口，瑞琪被守卫拦住了。
“王爵还是不肯见我吗？你有没有告诉他，萨罗领地的领主聘请我去他们的炼金工坊的事？”瑞琪小声地问道，语调有些可怜。
守卫有些心软，可惜职责在身，只能冷硬回道：“王爵说了，这是您的自由。”
自由……
瑞琪心里不甘极了，接近不了庄园的主人，她哪怕再有魅力也发挥不出来。
她失魂落魄地回了暮色大道，她在炼金工坊的好友艾琳得知后前来安慰她，劝她安心学习炼金术。
她看了眼艾琳普通平凡的容貌，摇摇头，“你不懂。”
她生来漂亮有风韵，注定要有更好的生活，炼金术能帮助她过得更好，但她并不想只做劳累的炼金师。
“玛丽比我好吗？”她伤心地问艾琳，这一招她在男士间屡试不爽，只要露出可怜茫然的状态，总有人会自觉站到她这一边。
可惜艾琳并不会同仇敌忾地安慰朋友，她老老实实地，“你得称呼她为王爵夫人。”
“我觉得王爵夫人是个不错的人。”
瑞琪气得倒仰，她想起这段时间以来，玛丽·格里芬大肆招聘和采购，使得许多暮色大道的居民得到了工作机会，许多作坊也绝处逢生，而她本人则因此名声蒸蒸日上。
现在在暮色大道提到这位夫人，谁会说一句坏话呢？
瑞琪不平地想着，只有霍布斯领地里这种穷惯了的乡下佬，才会被这点小钱给笼络住，都是浅薄的一群人罢了！
她是身份贵重的炼金师，难道还不如玛丽·格里芬这种有钱的暴发户吗？！霍布斯领地的人意识不到她的好处和重要，她一定会让这些人后悔！
瑞琪像个为情所困的可怜女孩，“艾琳，我太难过了，我要到萨罗领地去工作，你要不要和我一起？”
在霍布斯领地，她暂时找不到任何机会了，离开霍布斯领地后，她要到王都探探这位夫人的底细。
艾琳不出意料地拒绝了，并劝瑞琪留在霍布斯领地工作，瑞琪打发走了她，叫来女仆莉莉嘱咐了几件事。
……
作者有话说：
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第30章 30
清晨时分， 落日峡谷。
比勒·加布力尔又累又饿地走在路上，他回头看了一下冒险队，小队的成员们面色沮丧， 脚步沉重。
埋伏了两天最后却让猎物逃脱的结果， 让大家的心情都很低落。
这萎靡的士气对冒险队来说并不是好事，比勒·加布力尔想了想，扯起嗓子：“伙计们， 打起精神来，回到了镇上，我请你们吃美味的大餐！”
成员之一的红胡子忍不住说道：“老大，侯爵给的期限就要到了，我们完不成任务恐怕要缴纳许多违约金， 还是省着点金币吧。”
冒险队的成员们纷纷附和。
老伙计们贴心的建议让比勒很感动，但他还是坚持一定要吃点好的，“攒足了精神以后，我们再试一次， 任务期限还有五天，我们不能就这么放弃。”
他看见了熟悉的建筑，“爱丽商行到了， 我去买点吃的。”比勒说着， 加快了脚步， 往爱丽商行那边走去。
冒险队的红胡子嘟囔着道：“那儿的魔兽肉都是快变质的，一点也不好吃。”
话是这样，但冒险队为了埋伏，已经一整夜没吃什么像样的东西，有点魔兽肉填饱肚子也是好的。
红胡子带着其他人跟了上去，同时看清了原本笼在薄雾里的新建筑。
“这里开了家新的商行， 我看看……霍布斯商行……这是霍布斯领地开的？”红胡子诧异道：“霍布斯领地那么穷，居然还开起商行来了，他们能卖些什么？”
他们这支冒险团，常年活动在萨罗领地周边，也常常造访落日峡谷这片区域，对霍布斯领地并不陌生。
那里穷困、破败，没有什么特产，除了火锡山脉的魔兽材料之外，几乎没什么拿得出手的东西，且火锡山脉的魔兽虽然多，大部分都不是什么珍稀品种，在市场上也并不十分稀缺。
“如果想着只依靠那些材料撑起一家商行的话未免太天真了。”红胡子想到。
这时他却看见比勒从这家商行里走了出来，他脚步匆匆，面上有些兴奋，见了红胡子便连忙伸手招呼，“你们都快过来！”
红胡子一行人摸不着头脑地走了过去，之前离得远没发觉，甫一走近，红胡子的鼻子就抽了抽。
“好香啊。”
他们不由自主地加快了脚步，走进了这家新开的商行里。
………
货架、货品、柜台、休息区………
红胡子几人打量着四周，这家属于霍布斯这个穷困领地的商行，除了装修风格比较简单外，与别的商行似乎并没有什么不同，非要找差异的话，大概是这家商行里的休息区里多了一个柜台，而他们的老大比勒，此时正等在那柜台前张望。
“您看我们一共有八个人，能卖我们八份蛋饼吗？”
红胡子他们听到比勒说话，马上意识到了他们路上闻到的香味是什么，他们眼睛一亮，都往休息区走去。
“请稍等片刻，客人们可以坐下休息或者逛一下店铺。”一个穿着整洁袍子的店员说道。红胡子注意到他的气息内敛，声音清亮，猜测这是一名实力不低的剑士。
用剑士来做店员？红胡子有些惊讶。
不过他的心思并不在这里，他轻轻推了推比勒：“老大，你说的蛋饼是？”
“我刚刚问了，店里用的是食火蛋。”比勒难掩兴奋，“喏，那儿还有张公告。”
红胡子这才注意到柜台前贴的公告。
【早中晚各限量提供蛋饼三十份】
【每份四十铜币】
【每人每次限购买一份】
食火蛋做的蛋饼！而且价格这么便宜！红胡子的馋虫顿时被勾了起来。
魔兽蛋类比较稀少，一般贸易市场上基本见不到这种食材，狩猎队更愿意留下来给自己人享用，哪怕偶尔有急用钱拿出来出售的，也会很快被高价买走。
作为收入不错的冒险团成员，红胡子以前也尝过这食材的味道，香而滑，比起魔兽肉并不差，还一样含有能量。
想不到霍布斯的商行竟然舍得将这种食材便宜卖。红胡子顿时觉得冒险团的运气实在太好了，也明白了比勒为什么兴奋地叫他们过来。
“不过商行里居然还卖吃的，真让人意外。”一般商行是不会出售食材的，但落日峡谷远离农贸市场，所以爱丽商行偶尔也会出售一些魔兽肉，供那些没狩猎到魔兽，又需要肉类补充能量的剑士们购买，从中赚点差价。
不过爱丽商行只提供生的魔兽肉，比勒的冒险团买到后还要临时烹烤。这么一对比，他们顿时觉得霍布斯商行这种直接出售熟食的方式对他们而言又方便又省事。
而等到一块块金黄的蛋饼，伴随着附送的热气腾腾的麦片粥被送到手里时，比勒他们都忍不住赞叹。
“太贴心了！”
冒险团的成员早就饿极了，他们三下五除二的将蛋饼与麦片粥吃得精光，顿时觉得浑身不但暖和，失去的体力也慢慢恢复起来。
“太美味了，如果还能再来一份蛋饼就好了！”这是冒险团的成员们唯一的想法。
比勒和红胡子也为美味的蛋饼意犹未尽，他们期待地看着店员，询问能不能再购买一些。
“抱歉，这是霍布斯商行给顾客们的福利，每人每次只能限购一份。”
“不过如果您成为我们的高级客户，那么每次都能购买两份。”
“如果您是霍布斯商行的贵宾，除了能购买两份蛋饼外，每日还可以采购一个食火蛋。”
比勒顿时惊讶：“你的意思是说，这种蛋饼是长久出售的？”他以为霍布斯商行只是好运得了几颗食火蛋，可是听店员的意思，似乎他们有大量稳定的食火蛋渠道。
而且他们居然还直接出售食火蛋……比勒的心里顿时活动开了，他们冒险团有八个人，要是每人每天能买到八个食火蛋，再拿回萨罗领地去出售，他们岂不是能靠着差价赚一笔？
而红胡子已经迫不及待地询问了，“怎么样才能成为高级客户或者……额，贵宾？”
店员：“每月在店内消费十个金币以上的，能成为高级客户；每月消费一百金币以上的，是霍布斯商行的贵宾。”
嘶……十金币、一百金币。
比勒顿时打消了之前赚取差价的念头，他甚至想问一句你们商行疯了吗，只是意识到那位店员的剑士等级，又将差点脱口而出的话吞了回去，最后才憋出一句：“这也太贵了吧？”
蛋饼确实好吃，食火蛋也稀少，但是谁会为了这点东西就付出十个金币、一百金币呢？
剑士解释道，“高级客户和贵宾还有别的优惠待遇。”
——有什么待遇能配得上十个百个金币啊？剑士从比勒等人的面上清清楚楚地读出这个意思。
“额……”剑士词穷了一下，推过来一个如同菜单模样的小本。
“我们每天都会提供不同的食物，蛋饼是固定的。您和您的队员可以午间再过来一趟，商行每日的早中午都会出售蛋饼。”
“您要来得早一些，因为我们每次只限量提供三十份蛋饼。”
还有菜单？比勒一行人疑惑了，这到底是餐馆还是商行？
剑士解释道，“只是一些简单的小食，都还挺有特色的，从明天开始供应，您可以先看看。”
比勒等人探头去看，果然，以餐馆的标准来看是远远够不上的，这菜单上面按日期标注了每日会提供什么食物。
除了蛋饼一直供应外，每天其实只有两三种食物，还是以甜点、茶饮居多。
什么果仁蜜饼、西西里布朗尼、椰味榈糖啦……确实只能算小食。
“这些都是什么？”比勒砸巴着嘴，这些小食名字陌生，但感觉挺好吃的样子。
红胡子等人也蠢蠢欲动，魔法世界的居民们并不忌甜食，甘甜与高热量能极大满足他们的味蕾和食欲。
剑士，“果仁蜜饼是加拉领地的特色美食，西西里布朗尼来自巴蒂亚领地，椰味榈糖……”
这都是离霍布斯以及萨罗领地很远的一些区域了，比勒等人并没有去过，听得连连点头的同时，也升起了要尝一尝的心思。
这个世界的交通并不发达，领地外的魔兽也是个威胁，除了实力顶尖的强者和大商队，大部分人终身活动在附近几个领地，许多平民更是一辈子没离开过出生的领地。
所以这些遥远领地的美食，对他们来说也很新鲜，充满了吸引力。
再看价格也很便宜，大多是十几、二十几铜币一份。
他问，“也都是限量一份，高级客户可以购买两份？”
得到了剑士肯定的回答，比勒心里快速地计算一遍，从遥远的领地带回这些食物，卖这个价格，霍布斯商行是亏本买卖呀。
不过这样就想笼络客户，让他们花更多金币，那可不够。
比勒捂住钱袋冷漠地想到。
……
一旁的红胡子倒没考虑这么多，只是遗憾商行要明天才开始供应其他美食，不过他转念一想，中午还有蛋饼也很不错。
他拉着比勒到了一边商量，“老大，你之前不是说再试一下这个任务吗？我们今天就不回城镇了，这样子中午还能赶上一趟蛋饼。”
蛋饼这种食物，连城镇都买不到，一份并不足以过瘾，反而让他们更挂念了。不就是等到中午？他们恰好还能再尝试一下任务，简直一举两得嘛！
其他队员们也都纷纷附和。
作为冒险团的团长，比勒是最不想任务失败的，他原本打算等队员们吃饱有了精神后，再好好劝说他们，没想到有了霍布斯商行这一出，队员们一个个比他都积极，他有些哭笑不得，但还是很快拍板了之后的行程。
吃饱喝足，这时候本该离开了，只是比勒冒险团的成员们此时都对霍布斯商行产生了好奇。
“看看他们的货物再走不迟。”比勒这么说着，还是想着之前店员所说的高级客户和贵宾这件事。
每月消费十个金币、一百金币？这都快比上许多商行里一个月的收益了，有了小食和蛋饼打底，比勒暗自猜测难道商行的货物是不是有别的门道。
带着这样的疑问，比勒和他的队员们在霍布斯商行里逛了一圈。
也就是这时候，他们才意识到这家来自贫困领土的商行，面积居然很不小。
之前他们光顾着等待休息区的蛋饼没注意，原来这里只一楼的空间，就比爱丽商行的两层楼差不多了，而在他们进商行之前，发现这家商行可是有好几层楼高的！
不过比勒等人逛了一圈后，却觉得令人失望，这里的空间虽然大，但货架并不多，货物也少得可怜，品类还单一，大多是出自火锡山的魔兽材料，即使有少数炼金品，也是最低阶的那种。
作者有话说：
我很喜欢去宜家吃他家的冰淇淋和烤串，然后多多少少会因此剁手（流泪）感谢在2020-01-01 19：25：05～2020-01-02 15：44：50期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦～感谢投出地雷的小天使：极光 1个；感谢灌溉营养液的小天使：有鱼 5瓶；“。”代表【大大加油、天使为谁哭泣 1瓶；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
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