藤杖铜铃的哑响还在石壁缝里打转，毒娘子已经把鬼面花藤杖横递到阿依面前。杖身藤皮干裂如老蛇蜕，裂口里嵌着铜丝缠的暗纹，杖头铜铃比铜筒筒身那圈鬼面花纹要小一圈，铃舌上錾着三个苦聪古文，笔画被铜绿蚀得只剩浅痕。阿依接过时掌心一沉，藤杖比她惯用的骨笛重出两倍不止，杖尾触地，石槽里铜粉震起一层浮灰，灰落在她袖口。
“骨笛残了，这个先顶。”毒娘子铜色眼珠在雾里停了一下，偏头看石屋外那排鬼面花干花，“吹不响铃，就敲石壁。声波走壁不走空，幻术摊在壁面上，一敲就散。”
阿依把藤杖竖在身前，左手拇指按在铃舌刻痕上，指腹顺着笔画摸过去。三个古文她认得两个——“亡”和“者”，第三个被铜绿糊了大半，只剩底部一道横折。她偏头看毒娘子，毒娘子正把铜筒收回石槽边沿，铜筒底反向叶脉刻痕在雾里泛暗绿。
“第三个字是‘歌’。”阿依把藤杖往石壁上一靠，铜铃撞壁，哑响在雾里拖出一串短促的回音，回音撞在对面石壁上又弹回来，石屋墙面浮出的水珠齐齐震落，“你父亲是哀牢古国祭司——这曲谱是他写的？”
毒娘子没接话。她从石槽里摸出半截炭条，在石壁上画了一道竖线，竖线两侧各添三道短横，像一片叶脉。画完把炭条丢回石槽，炭条撞在铜粉上，粉面砸出一个小坑。“竖线是送魂路，横线是三道门。第一道门在哀牢山口，第二道在独脚庙，第三道在第十祭坛。”她偏头看陆九喧，铜色眼珠在雾里停了一下，“你师父的魂走的是竖线，但匣子锁了横线——魂到不了第三道门。”
陆九喧把匣子从石槽边沿拿起，匣面铜钉烙印在雾里泛暗绿，匣盖缝隙里渗出细密水珠。他把匣子肩带重新扣上右肩，肩带在衣料上压出一道斜痕，痕里嵌着石屋墙根刮下来的铜粉。阿依把藤杖从石壁上提起，杖头铜铃朝石屋外那排鬼面花干花方向偏了半寸，干花齐齐朝哀牢山方向转过去，花瓣上积的铜粉簌簌往下落。
“试吹。”毒娘子把藤杖往阿依手里一推，杖尾在阿依虎口上蹭出一道浅红印，“铃响之前，先敲三下壁。”
阿依把藤杖杖尾对准石壁，手腕一沉，铜铃撞壁。第一下，石屋深处暗门门板上的铜粉浮起一层，粉面沟痕里的黑色黏液往门缝里缩。第二下，鬼面花干花齐齐从墙上脱落，花瓣在空中翻了个面，背面朝外贴在石壁上，背面刻着密密麻麻的苦聪古文。第三下，阿依把藤杖收回，杖头铜铃贴唇，铃舌在唇齿间震了一下，一声极低的铜响从□□挤出来，石屋外鬼面花齐齐转向，朝哀牢山方向盛开，花瓣从干枯转成暗红。
毒娘子把藤杖从阿依手里抽回去，杖尾往地上一顿，铜铃哑响，雾从杖尾往两侧退开，露出暗门门框上那行反向鬼面花叶脉刻痕。“鬼面花指路——第十祭坛在哀牢山底最深处。但你们要快，独脚五郎君已经知道你们来了。”她把藤杖重新递向阿依，杖头铜铃朝下，铃舌上三个古文在雾里泛暗绿，“藤杖你拿着，骨笛废了，这个能顶一阵。但记住——敲壁不吹铃，吹铃不敲壁，两样同时来，铜铃裂，藤杖断。”
阿依把藤杖斜背在身后，杖尾从右肩上方探出来，铜铃贴着她后颈，铃舌偶尔蹭过衣领。赵小婉把左手布条硬片重新缠回掌心，硬壳碎渣从指缝漏下去，落在石槽铜粉上。毒娘子偏头看赵小婉，铜色眼珠在雾里停了一下。“祭司血脉为祭——你答应的事，出了暗门就不作废。第十祭坛里，你站祭坛东角，血抹在坛面第三道刻痕上。血一出，你就退到坛外，剩下的事跟你无关。”
赵小婉没接话。她把缠布条的手往袖口里缩了缩，偏头看暗门门板。门板上的铜粉被雾打湿，粉面沟痕里渗出黑色黏液，黏液落地前凝成硬壳，壳面裂开，钻出一只独脚小兽。小兽单腿弹跳，朝暗门方向跳去，陆九喧桃木法剑从腰间铜扣抽出，剑尖点在小兽背脊，木剑表面玉印碎片亮了一下，小兽遇剑尖即凝，硬壳裹住兽身，壳面由黑转灰。
“走。”陆九喧把桃木法剑插回腰间铜扣，左手把匣子肩带又紧了一扣，匣面铜钉烙印贴在他右肋，衣料被铜钉顶出几个浅凹。他偏头看阿依，阿依正把藤杖从背后抽出来，杖尾点地，铜铃哑响，雾从杖尾往两侧退开，露出暗门门框上一行刻痕。毒娘子藤杖往暗门方向一指，铜铃哑响，雾从杖尾往两侧退开，暗门门板朝内滑开半尺，门缝里涌出一股冷风，风里夹着鬼面花干花的碎瓣。
三人侧身挤进暗门。门内是一条窄道，宽不到两尺，石壁湿滑，壁面刻满反向鬼面花叶脉，叶脉沟痕里嵌着铜粉，铜粉被冷风吹得往窄道深处滚。阿依走在最前，藤杖杖尾点地，铜铃每响一次，窄道两侧石壁就浮出一层细密水珠，水珠汇成细流往石缝里渗。陆九喧走在中间，匣子肩带在窄道壁上蹭出一道灰痕。赵小婉走在最后，左手布条硬片在石壁上刮出断续的细响，布面暗色物蹭在石面，留下一道短、一道长的暗痕。
窄道尽头是一道半人高的石坎。阿依把藤杖往石坎上一撑，铜铃撞石，哑响在窄道里折返，石坎上方石壁裂开一道缝，缝里透出灰白光。三人翻过石坎，面前是一线天外那条碎石坡道。坡道两侧石壁高耸，壁面鬼面花藤蔓从石缝里垂下来，藤叶在风里翻动，叶背铜粉簌簌往下落。坡道尽头是驿站方向，驿站屋顶的茅草在灰白雾里露出半截，驿站门口那根拴马桩上挂着一串铜铃，铃舌被风吹得乱撞，铜响一声接一声往坡道上滚。
阿依把藤杖往坡道石壁上一靠，铜铃哑响，坡道两侧鬼面花藤蔓齐齐朝哀牢山方向转过去，藤叶背面铜粉落了一地。她偏头看陆九喧，陆九喧正把匣子肩带从右肩解下，匣子抱在身前，匣面铜钉烙印在雾里泛暗绿。赵小婉站在坡道边沿，左手布条硬片从掌心揭起半寸，硬壳边缘翘起，露出底下铜钉烙印的暗红轮廓。
马蹄声从驿站方向传来。铁掌踏碎石，碎石滚下坡道，撞在鬼面花藤蔓根上，藤叶翻动，铜粉扬起一层。阿依把藤杖从石壁上提起，杖头铜铃朝驿站方向偏了半寸，铃舌在铃壁里撞了一下，哑响被马蹄声盖住。陆九喧把匣子重新背上右肩，右手抽出桃木法剑，木剑表面玉印碎片在雾里亮了一下。
驿站门口那串铜铃响得更急。一匹黑马从茅草屋顶后面转出来，马背上一人，头戴毡帽，腰间别着砍刀，刀鞘上缠着红布条。黑马后面又转出七八匹杂色马，马上的人个个背着砍刀，鞍桥两侧挂着马帮铃铛，铃铛在风里乱撞。为首那人勒马停在驿站门口拴马桩前，翻身下马，脚底在碎石上蹭了一下，毡帽檐压得低，只露出半截下巴和一道从耳根到嘴角的旧疤。
“杨老六。”赵小婉把左手布条硬片重新缠回掌心，硬壳碎渣从指缝漏下去，落在坡道碎石上，“周锅头的二锅头。”
杨老六把毡帽往上推了推，露出整张脸。他偏头看坡道上三人，目光在陆九喧肩上匣子停了一下，又偏头看阿依手里藤杖，铜铃在雾里泛暗绿。他身后一名老马脚子翻身下马，脚底在碎石上打了个趔趄，手扶住拴马桩才站稳，拴马桩上铜铃被撞得响了一声。
“周锅头的匣子呢？”杨老六开口时声音不高，但碎石坡道拢音，每个字都往坡上滚，“北京那边等急了。周锅头死前交代——匣子必须到北京。”
陆九喧把匣子肩带从右肩解下，匣子抱在身前，匣面铜钉烙印在雾里泛暗绿。他偏头看杨老六，杨老六右手已经按在腰间砍刀刀柄上，刀鞘红布条在风里翻动。“匣子要送回哀牢山，不能北上。”
杨老六拔刀。刀刃从刀鞘里滑出来，刀面在灰白雾里泛青，刀尖朝坡道上斜指。他身后七八个马帮汉子齐齐拔刀，刀面反光在坡道石壁上晃了一下，鬼面花藤叶被刀气震得翻了个面，叶背铜粉簌簌往下落。
“周锅头死前交代——匣子必须到北京。你半路改道，就是违了马帮规矩。”杨老六往前踏了一步，靴底踩碎石，碎石滚下坡道，撞在阿依脚边藤杖杖尾上。阿依把藤杖从石壁上提起，杖头铜铃朝杨老六方向偏了半寸，铃舌在铃壁里撞了一下，哑响被碎石滚落声盖住。她往前迈了一步，藤杖横在陆九喧身前，杖身干裂藤皮蹭过陆九喧匣面铜钉，铜钉上暗绿泛了一下。
“匣子里是陆九喧师父的魂——你要抢，先问我的藤杖。”阿依把藤杖往碎石上一顿，铜铃哑响，坡道两侧鬼面花藤蔓齐齐朝杨老六方向转过去，藤叶背面铜粉落了一地。杨老六偏头看阿依，刀尖往下压了半寸，刀面反光从阿依脸上移到藤杖铜铃上。他身后那名老马脚子突然开口：“杨二哥，周锅头死前也说过——若陆九喧能解哀牢山诅咒，匣子可以给他。周锅头信他。”
杨老六没回头。他刀尖在碎石上划了一道浅痕，痕里嵌着鬼面花铜粉。他偏头看陆九喧，陆九喧正把桃木法剑从腰间铜扣抽出半寸，木剑表面玉印碎片在雾里亮了一下又暗下去。杨老六收刀，刀刃滑回刀鞘，刀鞘红布条在风里翻动。“陆九喧，我给你三天——三天内你解不了诅咒，我带马帮进哀牢山找你。到时候匣子归北京，你归哀牢山。”
陆九喧把桃木法剑插回腰间铜扣，匣子肩带重新扣上右肩，铜钉烙印贴回右肋。他偏头看阿依，阿依把藤杖从碎石上提起，杖尾点地，铜铃哑响，坡道两侧鬼面花藤蔓朝哀牢山方向转回去。赵小婉走到驿站门口拴马桩前，把左手布条硬片从掌心揭下来，硬壳碎渣落在拴马桩铜铃上，铃舌在铃壁里撞了一下，铜响在雾里散开。她把布条硬片缠在拴马桩铁环上，布面暗色物蹭在铁锈上，留下几道暗痕。
杨老六翻身上马，黑马在碎石上踏了两步，鞍桥铃铛响了一声。他身后马帮汉子
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