陆九喧没有立刻南下。他站在当铺门口，靴底踩着湿石板，石板缝里积着昨夜的水，水面上浮着几片碎瓦。雨云往东移，云缝里漏下的光一道一道落在琉璃瓦上，瓦上的水痕被光照得发亮。他伸手摸了一下胸口，师父的残片贴着衣料，铜面被体温焐暖了，残片边缘割进指腹的伤口又疼了一下。他攥紧残片，铜片上的血已经干了，结了一层暗色的薄壳。
街对面屋檐下站着一个独脚身影。
不是遮帕。这个独脚五郎更老，更瘦，斗笠破旧得只剩一圈竹篾骨架，紫檀拐杖断了一截，断口参差不齐，像是被什么东西从中间咬断的。它没有攻击，也没有发出那种刺耳的怪笑，只是远远看着陆九喧。斗笠压得很低，青面巨唇隐在阴影里，只有牙尖露在外面，被光照出一小截白。它站了约莫三四个呼吸的工夫，然后转身跳入巷中，独脚落地时几乎没有声响，只带起一点石板缝里的积水。
陆九喧追入巷子。巷子窄，两侧墙头长着枯草，草茎上挂着昨夜的水珠。他跑过第一个拐角时，靴底踩到一片碎瓦，瓦片碎裂的声音在巷子里撞来撞去。前面那个独脚身影跳得并不快，甚至像是故意放慢，每跳两三步就停一下，斗笠微微侧过来，像在确认陆九喧有没有跟上。追到第三个拐角时，独脚突然加速，独脚掌往墙头一蹬，整个人翻过矮墙，消失在墙后。陆九喧跑到墙边，手撑墙头翻过去，落地时踩进一摊泥里，泥水从靴帮渗进去，凉意贴着脚踝往上走。
墙后是一条死巷。独脚已经不见了，地上留着一盏青铜灯。
灯放在死巷尽头的水沟边，灯座压着一片枯叶，叶脉上沾着灯油。灯油尚温，陆九喧蹲下去，手背靠近灯焰时感觉到一层薄热。灯身约莫一尺高，铜面绿锈斑驳，灯盏边缘刻着一圈哀牢古文字，笔画细而深，槽里填着干了的灯油垢。他凑近辨认，字是：“独脚庙，第三进，西墙下。”刻痕的收笔处往左顿，跟赵四记账时写字的习惯一模一样——赵四在当铺做伙计的时候，每笔账的收尾都要顿一下，说是跟周铁山学的。
陆九喧把灯提起来，灯座底下粘着一小块布片，布片边缘毛糙，是赵四那件灰布褂子的料子。他把灯和布片一并收好，站起身。死巷尽头有一扇封死的木门，门板上的铁钉锈成了深褐色，门缝里塞着枯叶和蛛网。独脚翻墙的方向是往南，墙头枯草被压折了一片，折口还新鲜，草汁渗在断面上，绿得发暗。
他走出巷子，回到当铺门口。畲比木正从甬道口出来，肩上扛着一捆从石室里带出来的绳索，绳上沾着石粉。他看见陆九喧手里的青铜灯，脚步停了一下，把绳索往地上一搁：“独脚庙的东西。你从哪儿捡的？”
“一个老独脚留下的。”陆九喧把灯递过去，“赵四的字。”
畲比木接过灯翻看，手指在灯盏内沿摸了一圈，摸出一小撮灯油垢放在鼻尖闻了闻：“鬼面花熬的油。毒娘子也炼这个。独脚庙的灯用鬼面花油，说明庙里有人——或者说有东西——在维持封印。”他把灯还给陆九喧，往巷口方向看了一眼，“那个老独脚，斗笠是不是只剩骨架？”
“你认识？”
“不认得。但苦聪猎手在山里见过它几次。它不伤人，也不掳人，只在独脚庙周围转。猎手们叫它‘守灯者’。”畲比木从腰间摸出一块干粮掰成两半，一半递给陆九喧，一半塞进自己嘴里，嚼了两下才说，“赵四的魂在庙里，灯在庙外。这灯是赵四留的记号，他在被完全操控之前，把最后一点神志封进了这盏灯里。”
陆九喧咬了一口干粮，面饼又干又硬，嚼起来掉渣。他把灯挂在腰间，灯盏撞着长剑铜箍，发出一声闷响。他抬头看南边的天，云层压得很低，云脚被风扯成一条一条往南拖。脖子上赵四的骨哨轻轻震动，铜箍蹭过锁骨，哨口朝着南方，震动的频率比之前更快，像是被什么东西从南边拉了一下。
“我得先南下。”陆九喧把干粮咽下去，喉咙里刮得发紧，“赵四的魂在独脚庙。把他带出来，再去追沈鹤年。”
畲比木没接话，蹲下来把绳索重新捆紧，绳结打在靠外的位置，方便随时抽开。他捆完绳站起来，拍了拍手上的灰：“赵小婉呢？”
“回独脚庙了。”
畲比木的手停了一下，拇指按在绳结上，按出一个凹印。他没问赵小婉为什么走，也没问什么时候走的，只是把绳索往肩上一甩：“那就不止赵四一个人的魂在庙里了。赵小婉带走了骨笛——阿依那支？”
“她带走了。”
畲比木转身往北走，走出几步又停住，回头看了陆九喧一眼。他的目光落在陆九喧腰间那盏青铜灯上，灯盏里的残油晃了一下，在铜壁上留下一道湿痕。“独脚庙第三进西墙下，有一道暗门。我小时候跟父亲进去过。暗门后面是祭坛的侧室，独脚五郎君的真身被封在里面。”他顿了顿，靴尖在地上蹭了一下，蹭掉一块干泥，“赵四把灯留给你，意思是让你去开那道暗门。但他没告诉你——暗门需要两样东西同时插入锁孔。”
“哪两样？”
“骨哨和骨笛。”畲比木说完就转过身，大步往北走了。他的背影在晨光里拉得很长，绳索在他肩头一颠一颠，绳头拍着后背，发出闷闷的响。
陆九喧站在当铺门口，把青铜灯从腰间取下来重新看了一遍。灯座内侧还有一行字，比外圈的字更小，刻得也更潦草，像是用指甲划的：“匣子夹层还有一层。”他翻过灯座，底部铜面上有一道细缝，缝里塞着什么东西。他用指甲抠出来，是一张叠成小方块的纸片。展开后纸片上画着一条路线，从北京往南，经河北入河南，再往西南进湖北，最后拐入哀牢山北麓。路线上标了七个点，每个点旁边写着一个字，连起来是：“我在独脚庙等你。”
纸片最下方，落着周铁山的签名。笔迹跟信封上的一样，横平竖直，收笔处往左顿。
陆九喧把纸片和地图叠好收进怀里。他走到拴马桩前，解下缰绳，马匹打了个响鼻，鼻息喷在他手背上，带着草料的热气。他翻身上马，靴底踩进马镫时，靴帮上的泥块掉了一块在马镫上，他弯腰把泥块弹掉，手背蹭过马镫铁环，铁环上有一道旧划痕，是周铁山那匹老马留下的。
出城时，城门口聚着一群卖炭的。炭翁们把炭筐摆在墙根下，炭块上的霜还没化尽，黑里透着白。一个卖炭翁从墙根站起来，炭筐往旁边一挪，筐底蹭着地面发出粗粝的响。他拦在马前，手在围裙上擦了擦，围裙上沾满炭灰，擦了两下反而更黑了。他从怀里掏出一封信，信封上沾着炭粉，封口处用米粒粘着，米粒已经干了，硬邦邦地凸出来。
“有人让我交给你。”炭翁的声音哑，喉咙里像塞了炭渣，“他说你出城的时候给你。”
陆九喧接过信。信封上写着“陆兄弟”三个字，笔迹是周铁山的。他撕开封口，米粒碎成粉末落在马鬃上。信纸只有一张，折成三折，折痕处已经磨得发毛。展开后上面写着一行字：“陆兄弟，我在独脚庙等你。匣子夹层还有一层——里面有我藏了二十年的东西。周铁山。”
信纸背面画着一张地图。地图标注了独脚庙第三进西墙下的暗室位置，暗室入口在墙根往下一尺三寸处，旁边画了一个小圈，圈里写着“锁孔”。地图边缘还有一行更小的字，像是后来添的：“骨哨在左，骨笛在右。同时插入，门自开。”
陆九喧把信和地图收好，跟之前那张纸片叠在一起。他翻身上马，缰绳在手里紧了紧。脖子上赵四的骨哨突然剧烈震动，铜箍撞在锁骨上，发出一声脆响。他低头看了一眼，骨哨的哨口正对着南边，震得他胸口发麻。他伸手把骨哨按住，铜面贴着掌心，凉意从掌心往手腕走。
他策马出城。身后北京城的钟声敲响了，钟声从城楼方向传来，一声接一声，撞在城墙砖面上，又弹回来，在城门口的空地上散开。钟声一共敲了九下，最后一下的余音拖得很长，贴着地面往南飘，飘到陆九喧马后，被蹄声盖了过去。
冬至已过，白昼开始变长。官道两旁的树还是秃的，枝桠上挂着昨夜的霜，霜在晨光里化成水珠，一滴一滴往地上掉。陆九喧的马蹄踩过水珠落下的地方，泥点溅起来，沾在马肚皮上。他咬住长剑，铜箍卡进齿间，舌尖尝到铜锈味。左手把缰绳往南一带，马头调正，蹄声在官道上响成一片。
他跑出约莫半里地，身后城门口又传来一声喊。他勒马回头，一个穿苦聪皮甲的猎手正从城门跑出来，皮甲上的铜片叮当作响，跑得满头是汗，嘴里喊着什么。陆九喧没听清，但脖子上骨哨的震动突然停了，像被什么东西按住了。他松开长剑，剑落回鞘中，铜箍撞着鞘口响了一声。
猎手跑到马前，弯着腰喘气，手撑在膝盖上，皮甲上的铜片还在晃。他喘了好一会儿才直起身：“畲比木酋长让我传话——赵小婉独自回独脚庙了，她带走了骨笛！”
陆九喧攥紧缰绳，指节压着绳面，压出几道深痕。他调转马头，看向南方哀牢山方向。晨雾从官道尽头漫过来，雾里隐约传来骨笛声，断断续续，吹的是一首他不认识的曲子，调子往低处走，像有人在雾里找路。他咬住长剑，双腿一夹马腹，冲入雾中。蹄声远去，官道恢复寂静，只有路边茶摊的旗幡在风中猎猎作响，旗上绣着一个模糊的图案——独脚，斗笠，紫檀拐杖。
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