云南驿的碎石街比盐井镇宽出两倍，两排马店夹着一条被马蹄踩实的土路，路面上嵌着碎瓷片和茶梗，踩上去没有声响。陆九喧勒住马，红木匣子从鞍桥上滑了一下，他伸手按住，掌心蹭过火漆印的凸纹。街口一棵歪脖子槐树，树杈上挂着三盏灭了的油纸灯笼，灯笼纸被雨泡得发皱，收口处的麻绳散开，露出里面半截烧黑的竹篾。
畲比木派来的两名猎手跟在后面，马背上驮着干粮和竹箭筒。其中一人叫岩布，左耳缺了一块，是早年猎野猪时被獠牙挑的。他在陆九喧身后压着嗓子说：“驿站到了。可这街上一个人影都没有。”
陆九喧翻身下马，把缰绳丢给岩布。他走到最近的一家马店门口，门板虚掩着，门缝里飘出草料发霉的气味。他推开门，店里三张方桌拼在一起，桌面上的茶碗还没收，碗底积着褐色的茶锈，其中一只碗口缺了个豁，缺口边缘有干了的血渍——不是人血，颜色发暗，像独脚五郎的□□。墙角草料堆旁蹲着个老头，穿一件补了七块布的坎肩，手里攥着一把铡刀，刀刃上卷了口。老头看见陆九喧腰间的长剑，铡刀往草料里一插：“不住店。马锅头都散了，没马帮敢走古道。”
“我找老段。”陆九喧把畲比木给的竹牌递过去，牌面火印朝上。
老头眯眼看竹牌，又看陆九喧的脸，铡刀从草料里拔出来，刀尖在地面点了两下：“老段在街尾废仓库。不过你找他也没用——他半个月前就不接活了。驿站外头那只独脚，夜夜来，跳一下，笑一声，马帮的牲口全惊了，跑丢了三匹骡子。老段自己的腿就是追骡子时摔断的。”
陆九喧把竹牌收回布袋，转身往街尾走。岩布牵马跟在后面，马蹄踩碎一片瓦，瓦片裂成三瓣，露出瓦当上的云纹。街尾废仓库的门敞着，门轴锈得发黑，门板斜靠在墙上，门板上用炭条画了一只独脚——单腿、拄拐、斗笠歪戴，画得潦草，但独脚的脚掌朝后翻的特征画得准。仓库里堆着半塌的茶垛，茶砖散了一地，砖面上长了白毛。最里面一张行军床，床上坐着一个老人，左腿打着竹夹板，夹板用麻绳绑在床腿上，绳结打得密，但绳头起了毛边。老人手里拿着一块茶砖，正用指甲抠茶砖上的霉斑。
“老段。”陆九喧站在茶垛旁边，没往里走。
老人抬头。他脸上皱纹深，颧骨上有一道旧伤，伤疤从耳根延伸到下巴，把左边的胡子分成两截。他看陆九喧，又看陆九喧身后岩布手里的红木匣子，指甲从茶砖上收回来，在裤腿上蹭了两下：“周铁山的匣子。火漆印没拆——他死了？”
“死了。”陆九喧把匣子从岩布手里接过来，放在行军床旁边的茶砖堆上，“独脚五郎杀的。周铁山让我把匣子送到北京。”
老段没接话。他弯腰去看匣子上的火漆印，印面是周铁山马帮的标记——一个圆圈里套着三道波浪纹。老段用拇指按了按印面，火漆硬了，按不动。他直起腰，从枕头底下摸出一把铜钥匙，钥匙齿上缠着红绳，红绳打了七个结。他把钥匙攥在手里，没开匣子：“周铁山跟我走过十二年古道。他最后一次来云南驿，跟我说他封了一条路——黑石崖密道。你知道那条路？”
“知道。我走。”
老段把铜钥匙往床板上一拍，钥匙弹了一下，落进茶砖缝里。他盯着陆九喧：“你走不了。驿站外那只独脚，就是黑石崖方向来的。它每晚跳到驿站门口，跳三下，笑一声，然后往黑石崖方向退。它在引路——引那些不知死活的人去旧祭坛。我这条腿就是追骡子时被它引到崖边，摔下来的。”
岩布在门口插话：“我们人多，猎手有箭——”
“箭没用。”老段打断他，手指点着自己的眼睛，“它会变。变成你认识的人。我亲眼看见它变成周铁山的模样，站在崖边喊我过去。要不是我腿断了走不动，我现在就是崖底一堆骨头。”
陆九喧走到仓库门口，往街面上看。暮色从山脊漫下来，把碎石街染成灰蓝色。驿站门口那棵歪脖子槐树的影子拉长，树杈上的破灯笼在风里晃，灯笼纸哗啦响。他看了一会儿，回头对老段说：“今晚我清掉它。你带路走密道。”
老段把铜钥匙从茶砖缝里抠出来，红绳在指头上绕了一圈：“你清掉它，我带你走。但密道尽头是旧祭坛——大祭司残魂还在。你进去，出不来别怪我。”
陆九喧没答话。他走出仓库，站在街面上，左手按住长剑剑柄，剑鞘尾端在碎石地上点了一下。岩布跟出来，从马背上卸下竹箭筒，抽出一支箭搭在弓弦上。陆九喧按住他的弓：“不用箭。你去街口守着，看见独脚往这边跳，吹这个。”他从布袋里摸出一枚骨哨——赵四的骨哨，裂痕用布条缠过，哨口磨得发亮。岩布接过骨哨，带着另一名猎手往街口去了。
陆九喧回到仓库里，把桃木法剑从腰间解下来，横放在茶砖堆上。剑身上绑着师父的指骨，朱砂线勒进木纹，指骨在暮色里泛着暗黄。他从布袋里摸出三枚铜钉——从盐井镇蛊阵上拆下来的，钉帽上刻着蛇盘纹。他把铜钉按三角方位钉进仓库门口的地面，钉帽朝上，钉尖入土。老段坐在床上看他钉，竹夹板在床腿上磕了一下：“你懂阵？”
“懂一点。”陆九喧把最后一枚铜钉按进土里，用剑鞘尾端敲实，“独脚靠幻术。幻术要借地气。铜钉断地气，它跳进来就现原形。”
老段把铜钥匙攥紧，红绳勒进指缝：“你师父是谁？”
陆九喧的手在剑鞘上停了一下。仓库顶棚漏下一线天光，照在桃木法剑的指骨上，指骨关节处有一道细裂，裂里嵌着朱砂。他没回答老段的问题，站起来走到门口，背对着仓库里面：“你睡。后半夜我叫你。”
老段没睡。他坐在床上，铜钥匙在掌心里转，红绳一圈一圈松开又绕紧。岩布从街口回来换了一次岗，说驿站外没有动静，只有风刮灯笼纸的响。到了后半夜，月亮从云缝里露出来，把碎石街照得发白。陆九喧站在仓库门内，桃木法剑横在身前，剑尖朝外。他听见了——极轻的跳跃声，从街口方向来，一下，两下，三下，间隔均匀，像有人用单腿在碎石上蹦。然后是一声笑，短促，尖利，像竹片刮过瓦面。
岩布在街口吹响了骨哨。哨声裂了一道口，音是哑的，但独脚听见了——跳跃声停了。陆九喧从仓库门后闪出来，左手长剑出鞘，剑锋在月光下泛着冷白。街口方向，一个黑影站在歪脖子槐树下面，单腿撑地，另一条腿——没有另一条腿。它头戴斗笠，斗笠压得很低，遮住大半张脸，只露出下巴和嘴，嘴唇青紫，牙从唇外翻出来，在月光下像一排碎瓷片。它手里拄着一根紫檀拐杖，杖头包铜，铜面反着月光，照进陆九喧的眼睛。
独脚跳了一下。它跳起来时斗笠掀开一角，露出额头——额头上绑着一根布条，布条上别着一封信，信纸折成三角，封口处用火漆封着，火漆印是蛇盘纹。陆九喧的桃木法剑举起来，剑尖对准独脚的胸口。独脚没扑过来，它站在原地，拐杖在地面点了三下，然后转过身，单腿一蹬，往黑石崖方向跳去。跳了两下，它停住，回头，把绑着信的额头朝陆九喧这边偏了偏。
陆九喧追上去。他跑过碎石街，鞋底踩碎几片瓦，瓦片弹到墙根。独脚跳得不快，始终和他保持五步距离，拐杖点地的声音在夜里格外清楚。追到驿站外的土坡上，独脚突然停住，拐杖往地上一插，单腿跪下来，额头上的信正对着陆九喧。陆九喧走到它面前，长剑剑尖抵住它的喉咙。独脚没动，斗笠下面那双眼睛是浑的，像蒙了一层灰。陆九喧伸手把信从布条上扯下来。信纸粗糙，折痕处磨得起毛，火漆印完整。他撕开火漆，展开信纸——上面只有五行字，笔迹是他师父的。他认得这笔迹：横画起笔重，竖画收笔带钩，“九”字的弯钩总是往左偏。
“陆九喧，我在北京等你。你师父的尸骨我留了一半在哀牢山，另一半在我手里。你带指骨来，我带你师父的尸骨走。公平交换。”
陆九喧把信纸对折，又对折，折成拇指大一块。他从布袋里摸出火折子，吹燃，火苗舔上信纸边角。纸烧起来，火光照亮他的脸，颧骨上的阴影动了一下。烧完的信纸变成黑灰，落在土坡上，被风卷走。他低头看独脚——独脚还跪着，斗笠歪到一边，露出整张脸。青面，巨唇，牙翻在外面，但额头上绑布条的地方有一道旧疤，疤的形状像被什么东西烫过。陆九喧的桃木法剑从它喉咙移开，剑尖点在地上。他认出来了——这只独脚是遮帕留下的哨兵，它额头上的疤是师父指骨烫的，遮帕用师父的指骨在它额头上烙了印，让它带信。
陆九喧回到仓库。老段还坐在床上，铜钥匙攥在手里，红绳松了。岩布站在门口，弓弦松了，箭插回箭筒。陆九喧把红木匣子从茶砖堆上拿起来，匣子底部的火漆印蹭掉了一小块，露出里面的红木纹。他把匣子重新绑在鞍桥上，转头对老段说：“不走官道。走黑石崖密道。”
老段手里的铜钥匙掉在床板上，弹了一下，滚到茶砖缝里。他弯腰去捡，竹夹板在床腿上磕出闷响。捡起钥匙，他抬头看陆九喧，伤疤从耳根拉到下巴，把左边的胡子分成两截：“那条密道尽头是独脚庙旧祭坛。你疯了？”
“我没疯。”陆九喧把桃木法剑收回腰间，指骨在剑柄上磕了一下，“遮帕以为我会走官道追它。我走密道——我要在它到北京之前，先毁掉旧祭坛里的骨钥底座。没有底座，骨钥就是一堆碎骨头。”
老段从床上站起来，左腿的竹夹板悬空，他单腿跳到茶砖堆旁边，铜钥匙往陆九喧胸口一戳：“旧祭坛里有大祭司的残魂。你一个人进去，就是送死。”
陆九喧把师父的指骨从剑柄上解下来，重新绑紧，朱砂线在指骨关节处多绕了两圈。他把指骨举到老段眼前：“我不是一个人。师父的指骨在，他的魂就在。”
老段盯着指骨看了三息。他转身从茶砖堆后面摸出一盏油灯，灯罩裂了一道缝，他用指甲把灯芯挑高，火苗蹿起来，照亮仓库角落——角落里堆着三副马鞍，鞍桥上落满灰。老段把油灯递给岩布：“密道入口在驿站北边三里，崖壁下面。我腿断了骑不了马，你带我。”
陆九喧翻身上马，红木匣子在鞍桥上晃了一下。他策马冲出仓库，马蹄踏在碎石街上，碎盐和茶梗溅到墙根。岩布带着另一名猎手跟在后面，老段被岩布用布带绑在鞍桥上，竹夹板卡着
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