老葛蹲在石室东南角，屁股压着一块碎铜片，铜片边缘翘起来，硌着他坐骨。他挪了两次位置，第三次干脆把铜片抽出来扔到墙角，铜片撞在石壁上弹回来，落在赵小婉脚边。赵小婉没动，两只手还攥着那截断链子，链头铜扣卡在指缝里，她盯着老葛的手看。
老葛的手正往石壁根缝里探。他指头粗，缝窄，只伸得进两根半指节。他抠了两下，指甲盖刮在石面上发出沙沙声，刮下来一层灰白粉末。他把粉末吹掉，又往里探，这次摸到一块软的东西，油布面，滑中带涩。他捏住一角往外拽，拽了三下没拽动，第四次用了狠劲，布角从缝里脱出来，带出一股陈年桐油和霉味混在一起的气。
“周锅头的油布。”老葛把布包搁在膝盖上，布面被石缝压出几道折痕，折痕里嵌着碎石粒。他一层一层剥开，油布一共三层，最里层已经发脆，手指一搓就掉渣。册子露出来，封面是牛皮纸，纸面发黑，边角卷成筒状，他用拇指把卷边碾平，碾了两下又卷回去。
陆九喧从暗道口退回来。他刚才去追毒娘子，追出二十步，暗道拐弯处塌了一堆碎石，缝隙里只看得见毒娘子拐杖点地的回音。他折回来时，法剑还攥在右手，剑尖朝下，剑身上沾的黑灰已经干了，裂成细纹。他走到老葛跟前蹲下，长剑横在膝上，左手翻开册子封面。
第一页写着“光绪十七年，春，普洱府起”。字是周铁山的手笔，笔画粗，墨色重，有些字被水浸过，晕成一片。后面几页记着日期、路线、交接人，每条路线后面用朱笔勾了圈，圈有大有小。陆九喧翻到第五页，手指停在一行字上：“甲字三号匣，交赵四，收魂一人。”赵四两个字被朱笔圈了双圈，圈外打了个叉。
老葛从怀里摸出一块干饼，掰了一半递给赵小婉。赵小婉没接，老葛就把饼搁在她膝盖上，饼面沾了铜片上的灰，他用手掌拍了两下，灰没拍净，又搁回去。他自己咬了一口另一半，嚼着嚼着停下来，腮帮子鼓着不动了。
“周锅头知道匣子里是什么。”老葛把嘴里的饼咽下去，喉结上下滚了一下，“他送了二十年，一共送了十七趟。每趟换一个人接。赵四是第十七个。”
陆九喧翻到最后一页。这一页没记路线，只写了一行字，笔画比前面都细，像是笔尖快没墨了：“匣中非物，乃契。每送一次，契上债主换一人。”下面还有一行，墨色更淡：“周铁山，绝笔。”
老葛把饼渣从衣襟上掸掉，掸了两下没掸净，索性不掸了。他抬头看陆九喧，眼珠子在火光里发黄：“周锅头最后一次找我，是在澜沧江边。他跟我说，他扛不住了。他说那匣子里的契，每转一个人，独脚就少收一个魂。他拿自己的命拖了十七回，拖不动了。”
“赵四本该接第十八回。”老葛的声音低下去，低到和石室穹顶落灰的动静差不多，“他跑了。契没转成，独脚就把赵四的魂扣了。周锅头死前跟我说，契现在在空转，转到谁头上谁就得接。他让我找到真正的债主。”
陆九喧把册子合上，牛皮纸封面上的灰沾了他一手。他翻过手掌看了一眼，灰里混着细碎的铜屑，亮晶晶的。他把手在衣襟上蹭掉，问老葛：“真正的债主是谁？”
老葛没直接答。他往石室深处挪了半步，膝盖压到那枚独脚留下的紫檀木拐杖，拐杖滚了一下，杖头磕在石壁上，声音闷而短。老葛把拐杖捡起来放在一边，手指在杖身上摸到一道刻痕，刻的是个古字，他不认得，转头看毒娘子之前靠过的石壁。石壁上黑血还没干透，沿着壁面往下淌，淌到墙根积了一小滩。
“周锅头说，债主不是独脚。”老葛把拐杖横放在地上，杖头对着暗道方向，“独脚是收债的，债主是放债的。放债的那个，当年用活人炼蛊，把九百九十九个人的魂炼成一本账册。独脚五郎就是炼蛊剩下的渣。”
毒娘子从暗道口走出来时，老葛正说到“渣”字。她走得很慢，左脚落地时膝盖打弯，右手撑着石壁，指节在石面上拖出五道白印。她左腹的衣料黑成一片，贴在身上，布料边缘卷起来，露出下面皮肤上那道从手腕裂到小臂的蛊虫疤痕。疤痕原本是暗红色，现在裂口里渗出黑血，血珠沿着小臂往下滚，滚到肘弯滴落，在地上砸出一个小点。
她听到“第一祭司”四个字时停住了。停的位置刚好在油布册子旁边，鞋尖抵着册子边角。她低头看那册子，看了两息，手腕上的疤痕突然裂开一道新口子，黑血涌出来，顺着指尖滴在牛皮纸封面上，滴在“周铁山”三个字上。血渗进纸面，字迹反而清晰了。
“你认得这个。”陆九喧用的是陈述句。他站起来，法剑从右手换到左手，右手空出来垂在身侧，指头微微蜷着。
毒娘子把右手抬到眼前。掌心那道裂口正在往外渗黑血，血里混着极细的铜色丝线，丝线在空气中扭了两下就断了。她把掌心翻过去，手背朝上，蛊虫疤痕从手腕延伸到指根，像一条暗红色的蜈蚣趴在皮肤下面。
“总账蛊虫认我为主，”她开口，声音比在井口时更哑，喉咙里像塞了棉花，“不是因为我是养蛊人。是因为我体内流着第一祭司的血。祭司当年把蛊虫和血脉绑在一起，账册传嗣，蛊虫传血。我是他最后一个后嗣。”
阿依从石室门口退回来。她刚才守在门口看那只独脚的动静，独脚已经跳走了，门槛上留着一小撮黑毛和拐杖点地的圆坑。她走到毒娘子面前，骨哨从布袋里抽出来，哨口对着毒娘子手腕上的疤痕，没吹，只是比着。哨身上那道最旧的划痕刚好对上疤痕最宽处。
“你早知道。”阿依的声音不高，但每个字都咬得清楚，“你从进石室就知道。你让我们吹亡者之歌，你让我把骨哨按在井口四角，你拿蛊虫挡收魂——你每一步都在用我们。”
毒娘子把右手收回去，袖口拉下来盖住疤痕。她往石壁方向退了半步，后背抵上墙面，黑血蹭在石壁上，留下一道竖痕。她没看阿依，眼睛盯着暗道深处，那里黑得看不见底，只有拐杖点地的回音还在往上返，一声比一声弱。
“第三口井就在下面。”毒娘子终于开口，声音平得没有起伏，“第一祭司的魂魄被封在井底。独脚新首领想要陆九喧的血，因为陆九喧的血能解封。你师父当年把契转到自己头上，又转给你，就是不想让独脚拿到祭司的血脉钥匙。你师父用自己的魂压着契，压了十年。”
陆九喧把长剑插回腰间鞘中，鞘口崩裂的那块铜片刮了一下剑格，发出短促的金属声。他走到毒娘子面前，右手从她袖口边缘伸进去，指头按在她手腕疤痕上。疤痕在他指腹下跳了一下，像有什么活物在皮肤底下拱。他松开手，指头上沾了黑血，他把血在裤腿上蹭掉。
“你为什么不早说。”他问。
毒娘子看着自己手腕上被按过的位置，黑血从指印边缘渗出来，沿着手腕往下淌。她把袖口重新拉好，手指在袖口边缘捏了两下，捏出一道折痕。
“因为总账蛊虫在我体内活了六十年。”她的声音低到几乎听不见，“它吃我的血，吃我的寿。它认我为主，我就得替它守着账。账册翻一页，我就少活一天。现在账册翻到了最后一页——你的名字亮着，赵四的名字快褪完了。等赵四的名字彻底没了，总账蛊虫就会从我的身体里爬出来，爬到你的身体里。”
她停了一下，喉咙里滚出一声闷响，像有什么东西卡在气管里。她咳了一声，咳出一小口黑血，吐在石壁上，血珠沿着壁面往下淌，和之前那道血痕汇在一起。
“第三口井的倒影里，你师父坐着——我认得那个位子。”毒娘子抬起左手，指向石室地面。地面上那口井的井口已经封了，黑烟凝成的盖子还在，表面平得像一块黑铁。她指头往下点了两下，“那是祭司的位子。你师父用自己替了你，但他的魂压不住祭司。独脚新首领炼赵四的魂，就是想用赵四顶上你师父的位子，把你师父挤出来。你师父一旦被挤出来，祭司就醒了。”
老葛从地上站起来，膝盖咔嗒响了一声。他把油布册子重新包好，三层油布一层一层裹紧，裹到最后把布角掖进缝里。他把布包塞进怀里，贴着胸口，布包鼓起来一块，衣襟扣子扣不上，他就敞着怀。
“周锅头让我找真正的债主，”老葛拍了拍胸口鼓包，“我找到了。债主就是第一祭司。独脚是它养的狗，账册是它写的契，蛊虫是它留的印。它被自己的蛊虫封在井底，但它留了后手——总账蛊虫认血脉，祭司的血脉就是钥匙。毒娘子是钥匙孔，陆九喧是钥匙齿。”
赵小婉从角落站起来。她膝盖上的干饼掉在地上，饼面沾了灰，她没捡。她走到陆九喧面前，手心里攥着那截断链子，链头铜扣上沾着她掌心的汗，铜面发暗。她抬头看陆九喧，眼睛红肿，但没哭。
“我爹的魂还在井里。”她把断链子递到陆九喧面前，铜扣对着他，“独脚新首领用我当活账本的时候，我念过他的名字。每念一次，铜钱就亮一下。我爹的名字念了七次，铜钱亮了七次。第八次没念完，你就来了。”
陆九喧接过断链子。铜扣上刻着一个字，是“赵”，笔画被汗浸得模糊。他把铜扣翻过去，背面刻着“四”字，笔画粗，是周铁山的手笔。他把链子缠在左手腕上，铜扣贴着腕骨内侧那道旧疤，疤面被铜扣边缘硌了一下，他眉头没动。
“第三口井在下面。”他转向暗道口，法剑从腰间抽出来，剑身那道雷击纹在火光里闪了一下。他往暗道走了两步，又停住，回头看了一眼毒娘子。毒娘子靠在石壁上，左手按着左腹，右手垂在身侧，指尖还在往下滴黑血。她没看陆九喧，眼睛盯着地面那口封住的井，嘴唇动了动，没出声。
阿依把骨哨收回布袋，绳结扎紧。她走到陆九喧身侧，肩头和他隔了半尺。她从布袋里摸出那枚最旧的骨哨，哨身上那道划痕对着他手腕上的铜扣。她没说话，把哨子塞进他掌心，哨身还带着她掌心的温度。
陆九喧攥住骨哨，指腹压在划痕上。他把哨子收进腰间布袋，和那枚刻着“等”字的铜钱放在一起。铜钱和骨哨在布袋里碰了一下，铜钱边缘硌着哨身，发出一声轻响。
暗道深处的拐杖点地声突然停了。石室穹顶的碎石落得更急，碎石砸在井口黑烟凝成的盖子上，弹起来滚到墙根。老葛把怀里的油布包又按了按，布包贴着胸口，心跳撞在布面上，一下一下。赵小婉退到石壁边，后背贴着壁面，两只手攥着衣角，指节发白。
毒娘子从石壁上直起身。她往暗道方向走了两步，左脚落地时膝盖没打弯，整个人往左歪了一下，右手撑住石壁才站稳。她没回头，声音从前面飘过来，混在碎石声里：“第三口井的井壁上刻着古国文字——你下去之前，我教你认。认错一个字，井底的魂就多一个。”
陆九喧跟上去。他
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