初伏。
天气燥热，年龄最大不过十二三岁的学子们早已躁动不安，趁夫子不在，用练习的草纸扇着风。
这间被借用作课室的砖瓦房，是村里最有钱的富商的资产。
富商的孩子，也正在学堂里上学，是学子们里最受捧的一位。
“霜儿姐。”有学子问她，“你怎不去县里上学，我娘说，那有位举人，因现下暂未科考，开设了讲堂，要是听了那位举人大人的课，一定能过县试吧！”
安霜心里嘀咕，阿娘叫我来，我还能不来么。
但她面上端得是一派正经威严，“少打听，祁夫子年少聪慧，当年院试时，一举夺魁，教我们这些小学子，难道不绰绰有余，何必再去找举人先生。”
这学堂内学子不多，因这村虽然也算远近的富村，但终究也没多少人能供养孩子读什么圣贤书。
这其中几位，也不过是送来开蒙，能识字写字就够了，不会送去科考。
因此听她们说这些，暗暗羡慕。
有人道，“我爹告诉过我，祁夫子是伤仲永，那么早考了秀才功名，之后再考举人，却怎么也考不过了，还被县里的官老爷说，毫无长进，再无进取之地步。”
“祁夫子被伤了心，留不在县城，这才被安娘子请回到村中办学堂。”
安娘子就是安霜的母亲。
这件事，学堂里几乎人人都知道。
安霜皱眉，听着不太舒服，但没有出声反驳。
木窗被敲了敲，一道女童声音，“夫子来了，你们不要再说了。”
众人立刻纷纷坐回到位置上去，把草纸铺好，拿起毛笔，沾墨，练字。
安霜往窗外看了一眼。
这学堂建在村郊，平日里若是碰上村中大事，需要集会，也会充作商量的地方。
旁边不远，就有安家的良田，晌午的天，田里没人。
祁夫子慢慢悠悠地从田地里走过来，肤色白净，身形单薄，一身蓝色襕衫，发丝挽起，垂带飘飘。
安霜心想，这副相貌，最似话本子里的柔弱书生。
比起她见过的举人，官员，祁夫子样貌最雅，一举一动，皆是风采。
可惜。
安霜偷偷撇嘴，不过是个被阿堵物蒙了眼的假清高，真贪财之人。
那方才在窗外提醒她们夫子来了的女童，不是她们中的一员，是家中没钱，来偷听的小孩。
平常帮安霜她们做点小事，换些她们用完的纸张，接近或者已经坏了的毛笔，用后剩下的小墨块。
但安霜有发现，这个小孩很聪明，祁夫子教过的内容，她总是记得住，比她这些同窗聪明多了，而且，她很好学。
原本，想着这小孩可怜，安霜有刻意跟祁夫子提过，她学得很好。
安霜是想着，哪个夫子都喜欢乖巧聪明的学生吧，就像她从前那位夫子说过，好学的学子，若是交不上束脩，可以根据情况减免，缓交，甚至安霜知道，夫子还有没收束脩的学生。
因此，安霜以为，祁夫子也会如此，起码对这叫作兔子的小女孩怜惜些，让她进课室内旁听，不至于每次都要站立到窗边，踮起脚尖，身子往里靠，借此听清祁夫子的讲课。
可是呢！
安霜冷冷地盯着那走过来的祁夫子。
这贪财先生，说什么，不交束脩，不能进她的学堂。
她眼里全是那银子铜板，把先生之德，读书人的怜悯之心，都抛到远远的，被狗吃了！
这等贪财小人，比起她从前的夫子差远了！
阿娘要后悔把自己送到这等小人手里读书的。
安霜心里冷哼一声，转回头，拿起毛笔写字。
小名兔子的女孩蹲坐在学堂外，仰起头，眼睛亮亮地瞧着走回来的祁夫子。
她手里攥着几张写满了字的草纸，等到祁夫子经过她时，小声开口：“夫子……”
兔子的声音虽小，但学堂里此时安安静静，起码她的声音，连坐在里头的学子们都听到了。
但祁夫子却像是丁点没听见，脚步不停迈步走进学堂内。
安霜往外瞧，看见兔子把纸张攥得更紧，低下头。
那发黄粗糙的草纸上有淡淡的墨字，用心地写在那些黑乎乎墨字的旁边，比起那些胖乎没有筋骨的字，兔子的字对比来看，是劲瘦有力的。
这字明显是学得祁夫子的，风骨极佳。
安霜不得不承认，这偷学的兔子，学得比她还好。
心里更是不虞。
比起那不多的银钱，一个这么让人满意的学生，祁夫子目光太过短浅，居然选前者。
毫无识人目光。
她娘不是最嫌这种人蠢笨了，安霜简直想拿这些“罪状”回去跟她娘狠狠告上一状，好让她得以换个真君子夫子。
“静心。”
祁夫子停在她书案旁，俯身。
安霜刚在心里骂这贪财小人，此时听到夫子声音，心里一慌，手也慌，纸面顿时落下墨点。
她家境好，旁的学子用的草纸练习，好点的也不过是贵点的麻纸，而她用的是宣纸。
宣纸颜色白，墨点落上去就更是明显。
安霜听见祁夫子轻轻叹气。
……自己写的字有这么糟糕吗？
虽然安霜心里不耻夫子这等短视作派，但心里又很重视夫子的点评，一下子，唇抿紧了，决心回家要加练。
“糟蹋了好纸。”祁夫子有把好嗓音，清朗似春日，和煦似柔风，说出的话却没那么清风朗月了，“霜儿。”
她的手轻柔抚过安霜的发丝，“你还小，用不着这么好的纸，夫子跟你换。”
说罢，祁夫子已经快步走到讲席初，搜罗几下，把自己讲课用的纸拿来，放到安霜书案上，声音还是那么好听，“用这个。”
安霜愣愣地听话，脑海里还是刚才夫子轻抚她脑袋的感受。
她慢吞吞地拿着夫子给的纸练习了几个字后，猛然发现，她阿姐给她的，从徽州特地买来的宣纸，已经被夫子拿去了讲席，夫子美滋滋写起字来，眉眼都透着喜。
嘴唇一开一合，虽未出声，但安霜盯着瞧了几秒，就读出来，“好纸，好纸。”
……这贪财小人！
安霜终于回过劲头来，她低头捏起夫子拿来的纸，这倒霉夫子就拿这三文钱一张的草纸，换走了她阿姐大价钱买给她学习用的宣纸。
小人！
何其可恶！
安霜忍了又忍，呼吸加重。
小人小人小人！
她今日回去，无论如何都要告状！
呼——
安霜强迫自己先上完这堂课，免得祁夫子倒打一耙，说她不用功，反倒害她被阿娘臭骂。
今日的课结束时，太阳都快落山了。
学子们都是村里的孩子，用不着长辈来接，散学后，一扫刚才的困倦，兴致冲冲地结伴回去。
也有人约安霜，安霜烦闷地应下，收拾起自己的东西，眼神忽然一愣，发现自己那沓宣纸不知何时已经回了自己的书案上。
只是已经写过，上面是清俊风骨的一手好字，抄的是童试会考的《中庸》的篇章。
刚才……
安霜仔细回想，祁夫子没看书，是默背的。
……哼，有学识又如何。
她姐都说了，读了书的小人更可怕！
安霜抬头再去寻祁夫子，却如何也在学堂里找不到人了。
这祁夫子一散学，跑得比学子还快。
安霜又是冷哼一声，手里放轻了许多，把祁夫子的字小心拿好，准备带回家里抄写。
时下对学子的字很是重视，又不糊名誊抄，不把字练好，如何科考。
哪怕是最初的童试，也有这等要求。
但是这字嘛，法不轻传，现今出名的大家，各个不都是家学渊源，再不济，也要买些真迹帖书，观赏临摹。
只是哪怕安家是富商，也不过是个村里，最多算个镇里的富商，哪买得起那些名家的真迹，买本刻印的法帖，都辨别不出真伪。
安霜是想过，阿娘特地请了祁夫子来，也是看上祁夫子这手好字。
也不知这祁夫子哪学来的。
只是人常说字如其人，这祁夫子一手极具风骨的字，看着百折不屈，坦荡书生，意气风发的模样。
安霜撇嘴，可是丁点不像。
她看着书案上的笔，这是才买没多久的，又想起兔子，和同伴说，“你让兔子来给我洗笔，这笔就送她了。”
同伴暗暗羡慕，“这就送她了？霜儿姐也忒大气，干脆我帮你，你送我好了，我再把我的送她。”
安霜皱眉。
同伴就不敢说了，出去找人，回来告诉安霜，“那兔子已经走了，八成是家去了，要不我帮你？”
安霜说，“那就明日，你那字，这笔，你用不上。”
同伴臊红了脸，嘟囔，“你这嘴，真毒。”
—
“夫子。”
兔子亦步亦趋地跟在祁夫子身后。
她还小，身矮腿短，跟得艰辛。
祁夫子也不关照她，依旧按照自己的步调走着。
她手上拿着兔子的草纸，垂眸看了看，“学这些于你无用。”
兔子写了自己试作的诗，这是考童试要学的。
小女孩咬了咬唇，“夫子，再过几日，我阿母就回来了，她赚大钱，要供我读书的。”
祁夫子细细看过草纸上的内容，将这叠纸递回给兔子。
她说，“我只教你算术，别的不教。”
兔子抱着纸，眼睛红了些，更像只兔子了，“夫子，可是我不只想当个账房。”
祁夫子瞥她一眼，握住她手掌。
她牵着她过了低矮，没有遮挡的石桥，才松开女孩。
过了桥，祁夫子就会回去了。
兔子知道。
她低落地垂着头。
没想到听到夫子说，“家往哪走？”
兔子抬头，没太明白夫子的意思，下意识指了方向。
祁夫子让兔子带路。
走了两三里地，天色都已至黄昏了。
走到了兔子的家，一间占地小小的泥土砖房，屋顶是盖的茅草，好在收拾得干净。
“娘！”兔子心里慢慢涌起些期待和惊喜，往屋里叫人，“祁夫子来了！”
从里屋走出个妇人，面容虽粗糙，但看得出秀丽，她快步过来，看看自己女儿，又看看光彩照人的夫子，胆怯地问：“夫子，是兔子惹祸了，还是……”
天气热，走这么久，祁鸣霄已经出了些汗，她向那妇人问道：“打扰娘子，敢问你与令妻真答应要供孩子进学？”
妇人想起这事，紧紧牵着兔子的手，也不由露出些喜意，“是，是，秀娘昨日来了信，说在府城得了贵人赏识，奖了她银钱，过几日就回来，为兔子准备束脩，让她开蒙。”
祁鸣霄颔首，嘴角微微勾了下，“如此，也好。”
妇人见夫子笑了，提起的心也落了地，忙要招呼祁鸣霄留下吃顿饭。
祁鸣霄拒绝了，将兔子自己试作的诗一改，喝了口凉水，就走了。
兔子看着夫子的背影，抱着娘亲的手臂，开心极了，“娘！我终于可以做祁夫子的学生了！”
她好学，知道邻村开了学堂后，就跑去旁听。
原先心里忐忑极了。
因为这样的事她干过，还是镇上的学堂，那是她阿母在码头当力工，挣辛苦钱，她跟过去，原是想帮阿母做点活。
阿母心疼她，让她休息，她就听到读书声，寻路过去一瞧，是个学堂。
兔子在外偷听了两三次，被发现了，随后就被那位夫子的书童拿着扫帚赶，说她是小偷，偷学来的学识，全是脏的。
赶的第二次被阿母撞见，阿母就再不让她去镇上了。
兔子求过，可家中贫困，奶奶重病一年，把家中余钱花得干净，最后人还是走了。
这年，邻村大善人安娘子开了学堂，请了夫子来，消息传到这，兔子又动了心思，跑去旁听。
心里其实担忧害怕得紧，怕又被扫帚抽得脊背青紫。
好在，夫子从未赶她，还私下教她握笔写字，教她算术，叫她学着，以后不至于叫人蒙骗。
虽然夫子明面上不搭理她，但是兔子明白为什么。
因为这是安娘子为了自己村里置办的学堂，若是放个外村人，不受束脩就进去，不知道村里人要多多少口舌，或者也干脆把自己孩子送来，让祁夫子必须一视同仁。
而且进了学堂，那些原本同情她的学子，说不准就要变了态度，反而欺负她了。
前头，阿母决心去府城里做活，有村里人带着，希望多赚些银钱。
兔子知道阿母是为了自己。
此时，她忍不住落了泪，抱住娘亲，闷声发誓，“娘，我一定要出人头地。”
—
祁鸣霄依稀记得路，可走到日头都要彻底落下时，她才走回到回村的石桥。
这时不由懊悔，不如叫那小兔子送自己一程，还能少走些冤枉路。
肚子也饿了。
祁鸣霄喘了口气，她只是一弱质书生，最不喜累着饿着渴着。
走上石桥时，祁鸣霄忽而皱起了眉。
她蹲下身，仔细瞧这水面。
好似……比她走来时，还要涨了些水。
夏季雨水多，这水涨些倒是不稀奇，只是，不过一两时辰，这水也能涨这么多？
祁鸣霄起身，快步走过石桥，想起前日下了一场大雨。
许是上游也落了大雨，这雨水入了河流，水都混浊了不少。
祁鸣霄想着这事，眉心又不自觉皱深了些，忽然被一绊，整个人跌落到地上。
哪个杀千刀的！
祁鸣霄极怕疼，平日最怕受伤，现下摔落到地上，已是痛得呲牙咧嘴，倒吸一口凉气。
她方才摔倒时，余光已经注意到是地上躺了个人。
现在太阳要落山了，光线暗，祁鸣霄没看清是什么人，她咬着牙爬起来，心里思索是绷住一派夫子颜面，还是干脆撒泼索赔。
做出选择前，先要看看是谁。
祁鸣霄凭借着暗色光线看过去。
岸边，女人衣裙湿透，发髻散开了，乌黑柔顺的发丝铺在地上，肤色比祁鸣霄这不耕种的柔弱书生还要白皙，更偏向冷调，肌肤细腻，紧闭着眼睛，眉心也紧皱着，神情痛苦。
不至于吧，祁鸣霄心想，难不成这娘子比她还黑心，等会就睁开眼，怒骂她把她踩痛了？
祁鸣霄见那女人嘴唇翕动，似乎在说话，犹豫了下，还是跪坐着俯身。
先听听这娘子在说什么。
要是恶人先告状，祁鸣霄起身就走，半步不会停留。
“陵……陵郡……非天灾……”
祁鸣霄没能听清。
她的视线被女人耳垂吸引。
夜色太暗，祁鸣霄看不清女子绝丽清贵的容颜，只看得见——
女子耳垂上，黄金做的耳饰，在将要夜了的黄昏里，倒映着暗光，似是金灿灿。
祁鸣霄心跳扑通扑通加快。
糟糕，好心动。
大机缘来了！
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